- -
- 100%
- +
Щелк. Щелк.
— Изумительно! Мария, положите руку жениху на плечо, — командовал фотограф. — Да. Так, прекрасно.
Щелк. Щелк.
От улыбки у меня уже болело лицо, но не улыбаться я просто не могла. Арсений с тихим смешком прижался губами к моему виску и обнял меня крепче.
— Разве мы не договаривались только на одну фотосессию? — пробормотал он.
Он никогда не любил фотографироваться.
Я встретила взгляд его карих глаз.
— Еще пару фото, и мы поедем в ЗАГС. Тебе так не терпится женится на мне? — поддразнила я его.
— Мне не терпится уйти с солнца.
Это укололо меня, но я не подала виду.
Я всегда знала, что любила его больше, чем он меня.
— Да, Арсений, прекрасно, прижмите невесту посильнее, — продолжал вдохновенно фотограф.
— Это был неправильный ответ, — тихо шепнула я ему на ухо. — У тебя есть три секунды, чтобы его исправить. Три, два, один…
Он усмехнулся.
— Не вредничай.
— Хорошо! Мы здесь закончили! — провозгласил фотограф, и я воспользовалась этим предлогом, чтобы отстраниться от Арса.
Подбежавшая двоюродная сестренка протянула мне солнечные очки. Я надела их, чтобы не щуриться и направилась к нашей машине.
Арсений догнал меня через пару шагов.
— Маша, ты чего? Ты же знаешь, как я ненавижу солнце. Это не значит, что я не хочу поскорее на тебе женится. Зачем бы я тогда тратил целое состояние на нашу свадьбу?
Я знала, что он не врал мне. Арс любил меня. Правда любил. Спокойной и взрослой любовью. Рассудительной и уравновешенной. Такой же, как он сам. Обычно меня это устраивало, но сегодня… Сегодня я слишком волновалась, слишком нервничала, слишком хотела чувств. Его чувств.
Приспустив очки, я повернулась и встретила его взгляд.
— Ты роешь себе могилу, драгоценный жених.
Он рассмеялся и, приобняв меня за плечи, прижал к себе.
— Хорошо. Я виноват. Просто все еще не могу поверить в то, что женюсь на соседской девчонке.
Арсений даже не знал, что бил по больному. Куда ему… Конечно, он не знал. Ничего не знал. Не знал, что я была влюблена в него с самого детства, что ревела ночами в подушку, увидев его целующимся с одноклассницей, что не спала по ночам, готовясь к экзаменам, лишь бы поступить в тот же ВУЗ. И ему, конечно, было неизвестно, каким потрясением было для меня то, что он уехал работать в США, даже не попрощавшись со мной.
— Так и скажи, что был слепым и сразу не разглядел своего счастья.
— Что там было разглядывать? — он снова рассмеялся. — Ты была младше на четыре года. Я ведь даже приучал тебя к горшку!
Это было явно лишним…
Я сморщила нос и начала деланно оглядываться по сторонам.
— Слушай, ты не знаешь, кто впустил убийцу атмосферы? Он нам всю свадьбу испортит.
— Перестань меня смешить! — выдавил Арс, зайдясь в новом приступе смеха.
Мы дошли до белой «BMW», Арсений распахнул передо мной дверь, а я вдруг с неожиданной остротой осознала, сколько сил мне потребовалось приложить, чтобы этот день настал, а Арс даже ни о чем не подозревал.
Я посмотрела на него и в горле почему-то встал ком.
Подумать только… Он до сих пор считает, что наша встреча после того, как он вернулся в Россию была случайной. Ему невдомек, что я следила за его социальными сетями с фейкового акаунта и специально пригласила своего парня в тот ресторан, в котором должен был обедать Арс со своей компанией.
Не знает, что последующее интервью, которое я у него брала, не было случайным, и что до этого защитила целый проект перед руководителем, на графиках доказывая ему, что интервью с ведущим разработчиком крупной компании поднимет просмотры в нашем веб-журнале.
Для него вся наша история лишь случайное стечение обстоятельств. И не знаю почему, но именно сейчас мне стало от этого очень больно.
Я села в салон автомобиля и расправила складки на платье. Здесь пахло сладко и немного сперто. Играла мелодичная музыка из плейлиста, который я специально собирала для сегодняшнего дня. Сейчас мне хотелось ее выключить.
Арс обошел машину, забрался внутрь с противоположной стороны и, поймав мою руку, приложил ее к губам.
— Ты невероятно красивая сегодня.
Выдавив улыбку, я повернулась к нему, и меня окутало теплом его взгляда.
До этого десятки мужчин говорили мне самые изысканные комплименты и оставляли меня равнодушной. Но что же со мной делали самые банальные слова от Арсения? Что же онсо мной делал?..
Во мне всколыхнулся порыв поднести наши сплетенные руки к губам и поцеловать его пальцы, но я снова сдержалась.
— Спасибо, — прошептала я.
— Но… — его взгляд прошелся по полупрозрачному лифу платья. — Я должен был сказать тебе, чтобы ты выбрала что-то более закрытое. Теперь все твои коллеги будут глазеть на тебя. Напомни мне еще раз, почему мы пригласили их на свадьбу?
Теперь я улыбнулась по-настоящему. Я обожала, когда он меня ревновал. И да, коллег я пригласила именно с этой целью.
— Потому что они мои друзья, — пробормотала я, невинно улыбнувшись.
Он покачал головой.
— У тебя слишком много друзей мужчин.
Я усмехнулась.
— Потому что я журналистка, а наш мир - мужской мир. Сами виноваты. Теперь отдувайтесь.
— Да-да… — пробормотал он, и тут телефон в его кармане завибрировал. — Секунду…
Я проследила за тем, как он достал сотовый, разблокировал его и открыл сообщения. Даже отсюда мне было видно, что ему написали по работе. Это был очередной дурацкий скрин какого-то бага. Иными словами очередной бездарь сломал приложение и не знал, как это исправить. А кроме Арса, видимо, ответить было некому.
Он бросил на меня извиняющийся взгляд.
— Прости… Я быстро позвоню Максу.
В нашу свадьбу. Конечно. Вперед. Звони. Кажется, звать нужно было его коллег, а не моих. Иначе ему будут названивать прямо во время регистрации!
Скрестив руки на груди, я отвернулась к окну, стараясь игнорировать его болтовню по работе.
— Нет, тебе нужно использовать другую библиотеку… Нет. Я сейчас скину тебе статью на «Хабре». Почитай.
Я прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Последнее, чего бы мне хотелось, это устраивать истерику перед росписью. После - можно. До - нет.
Дыши, Мария. Дыши. Ты знала, что он не помешан на тебе, зато помешан на работе. Знала, и ты приняла это. Да.
Но вдруг… Арсений прервался на полуслове, затихла музыка в машине, и исчезло тихое урчание мотора. Мир внезапно погрузился в полную тишину, от которой даже в ушах зазвенело.
Встревожившись, я резко распахнула глаза, но вокруг меня все было темно-серым, окутанным странной дымкой. Я моргнула, но картинка не прояснилась: бесконечное серое нечто и туман.
Мне стало нехорошо. Что? ЧТО?! ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!
У меня внезапные проблемы со зрением? Сказался стресс и переработки перед свадьбой?
Оглядеться. Мне нужно было оглядеться!
Я честно попыталась воплотить эту разумную мысль в жизнь, но к своему ужасу поняла, что тела у меня не было. Я не могла повернуться, не могла поднять взгляд или сделать хоть что-то. Я просто существовала.
Стало страшно.
Что происходит?! Где Арсений? Где машина? Где я?!
— Приветствую тебя, Мария, — раздался вдруг густой женский голос.
Он звучал ниоткуда и отовсюду одновременно.
Страх и растерянность росли и грозились перетечь в раздачу «люлей» всем, кто под руку попадется. И обладательница пугающего голоса была первой в списке.
— Не тревожься. Я Хозяйка Туманов.
Да, етить твою налево, хоть Папа Римский! Не тревожиться?! Разве можно в такой ситуации оставаться спокойной?! Как я здесь оказалась?! Что это вообще за место?! Что за дурацкий розыгрыш?!
— Это не розыгрыш, Мария. Таких, как я, вы называете богами. Сейчас ты находишься в моей обители. Здесь нет ни времени, ни пространства.
Я вдруг остро ощутила потребность в кнопке паузы. Потому что… Потому что всему гребаному происходящему определенно нужна была остановка! Какого черта?! Богами?! Я разговаривала с Богиней?!
Мысли были в полном хаосе и панике, но посреди этого бедлама меня вдруг накрыло непробиваемой уверенностью, что все происходящее было реальным. От этого становилось только страшнее, но поддаваться панике было не время. Сейчас нужно разобраться, почему я находилась в гребаной «обители» вместо того, чтобы сидеть в машине рядом с Арсением.
Выдержка, выдержка и еще раз выдержка. Где наша не пропадала?
— Ты здесь, потому что мне нужна твоя помощь, — продолжила Богиня.
Помощь. Богине от меня нужна была помощь.
Да, вполне естественная ситуация.
Ха-х… Нет, это все же безумие.
Но я постаралась отбросить эмоции и сюрреализм происходящего и сосредоточится на разговоре.
— Мое дитя - единственная сирена в этом мире. Она должна исполнить миссию и выйти замуж за царя тритонов. Но она отринула свою суть и ушла с истинного пути. Во что бы то ни стало, ты должна сделать так, чтобы союз свершился, а ее сущность пробудилась.
У меня не было тела, а голова все равно заболела.
Что за дела? Зачем мне во все это ввязываться? Сирены, тритоны… Я вообще рыбу не очень-то люблю!
— Как только ты выполнишь мою просьбу, я верну тебя назад, — продолжила Богиня, игнорируя мои возмущения.
Просьбу?! Просьба - это когда тебя хотя бы спрашивают, а меня просто стащили из машины и поставили перед фактом!
— Я все сказала. Но ты можешь задать мне один вопрос.
Черт-черт-черт! Катилось бы оно все на… В очень неприличное место!
Ладно. Я попыталась собрать мозги в кучу.
— Как мне пробудить сущность сирены?
— Сердце царя тритонов. Заполучи его, — прошелестела Богиня.
Ее голос звучал все тише, а перед глазами начало расплываться.
Стой! Да, подожди же ты! Обсудим условия, сроки, критерии выполнения работы, и… Закончить требование я не успела. Меня поглотила темнота.
***
Я очнулась в сыром и холодном помещении. Такое себе ощущение.
Нервным взглядом я оббежала каменные стены с широким кирпичом, распахнутое настежь деревянное окно, скрипучие ставни которого шатал воющий ветер. Так… Я точно не в машине и не в ЗАГСе.
«ПОЧЕМУ МОЕ ТЕЛО МЕНЯ НЕ СЛУШАЕТСЯ?!» — неожиданно заорал кто-то в моей голове похлеще любого будильника, и я подскочила с места.
Что за?..
В этот же миг меня накрыли все подробности моего недавнего «бреда».
— Ладно… — пробормотала я самой себе, пытаясь сдержать нервный смех. — Ладно. Богиня. Миссия. Отлично.
«Что это такое? Почему мое тело говорит?!» — снова услышала я чей-то голос.
— Твое тело? — уточнила я. Сюрреализм ситуации зашкаливал. — А ты кто?
«Я кто? Я Лейла! Дочь ярла Келленвайна и наследница Туманных островов! Это ты кто, воровка?! Как ты смогла захватить мое тело? Это матушка?! Она попросила ведьм?!»
Ух… Так. Слишком много информации.
Дочь ярла? Разве меня не к какой-то там сирене должны были отправить?
Я растерла лоб, голова по ощущениям раскалывалась напополам, а скрип оконных створок ничуть не улучшал ситуацию. Раздраженно выдохнув, я захлопнула окно и медленно выдохнула.
— А теперь еще раз. По порядку. Я не знаю никаких ведьм, и с твоей матушкой я тоже не знакома. Меня послала Хозяйка Туманов.
«Ты лжешь. Зачем Хозяйке Туманов посылать тебя ко мне?»
— Потому что…
Да, черт ее знает! Мне бы тоже хотелось спросить!
— Потому что ты ее драгоценное дитя, — сымпровизировала я.
«Нет! Больше нет. Теперь я человек! Обычный человек!»
Ага… Значит, послали меня по адресу. Это прекрасно. Настолько прекрасно, насколько это вообще может быть в подобной ситуации.
— Хорошо-хорошо… Ты человек. Я все поняла, — попыталась я успокоить разошедшуюся русалку. — Ты главное не нервничай. Для меня это все тоже впервые. Я просто хочу помочь тебе.
«Помочь?! Ты мое тело украла! Это помощь по-твоему?!»
Украла тело? Очень оно мне нужно! Это меня украли, причем с долгожданной свадьбы!
— Если хочешь на кого-то злиться, злись на свою Богиню, — огрызнулась я. — Если бы ты не упрямилась и вышла замуж за Хельтайна, меня бы здесь не было!
«И ты туда же?! Вот, что, воровка! Катись ты вместе с моей матушкой и вашим Хельтайном куда подальше! Я достаточно ждала его! Теперь я люблю другого и выйду за него замуж во что бы то ни стало, даже если против нас будет весь мир!»
Да, сейчас!
— Не хочу тебя расстраивать, но… — свою мысль я не закончила.
Откуда-то слева послышался сдавленный вздох. Я резко повернулась и встретилась с удивительной красоты молодой женщиной. Она застыла в проходе, стискивая побелевшими пальцами дверную ручку. И судя по ее глазам, она услышала то, что не должна была.
Черт!
Я изобразила улыбку.
— Что-то я сегодня сама не своя, даже не знаю, что несу… — попыталась я спасти ситуацию, но…
Взгляд незнакомки полыхнул чистейшей яростью.
— КТО ТЫ?! И ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА С МОЕЙ ДОЧЕРЬЮ?!
Ой-ей.
ГЛАВА 1
Несколько часов спустя…
Корабль шатало. Буйные волны с человеческий рост разбивались о борт и окатывали палубу сотней брызг. На небе не было видно ни звездочки, а со всех сторон нас окутывал плотный туман.
Атмосферка была не слишком радужной и даже гнетущей. По крайней мере почти все люди на нашем корабле ходили с такими лицами, будто везли меня на казнь, а не на собственную свадьбу.
Но я их мрачности не разделяла. Меня наоборот переполняли азарт и нетерпеливое ожидание, из-за которого я то бродила по палубе, то возвращалась в трюм, а потом снова выглядывала и проверяла, не появились ли впереди корабли. Сейчас был, наверное, уже восьмой раз, когда я поднималась по лестнице, заставляя нервничать окружающих меня воинов.
«Я тебя ненавижу», — ядовито процедила в моей голове Лейла.
— Ненавидь свою богиню, если хочешь, — я усмехнулась. — Я здесь ни при чем.
«Я выйду замуж за Диего Фервани! Отдай мне мое тело, воровка!»
— Мечтай, — пропела я, не придавая ее словам большого значения. — Сейчас ты - это я, а я буду делать то, что мне велели.
«Я не позволю растоптать его чувства! Он любит меня!».
Злость русалки была понятна. Я бы камня на камне не оставила на ее месте. Но… У всех была своя правда. Хозяйка Туманов ясно дала понять, что от меня требовалось. И я костьми лягу, но выполню все в лучшем виде, а затем вернусь к Арсению. И никаких «Диего» в моем плане нет и быть не может.
— Прости, русалочка. Но тебе придется просто смириться, — бросила я прохладно. — Все жалобы просьба направлять в вышестоящую инстанцию.
«Я прокляну тебя!»
Кажется, это была истерика. Мне даже стало ее немного жаль, но не настолько, чтобы отказаться от возможности вернуться к любимому.
— Значит, буду ходить и оглядываться, — фыркнула я и, подойдя к носу корабля, прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то за плотной завесой тумана. Но не было видно решительно ничего.
— Если будешь говорить сама с собой, кто-то еще догадается о твоем секрете, — мать Лейлы, Абигайль, появилась рядом со мной незаметно.
Это сейчас она была такой спокойной, но несколько часов назад, когда мы только познакомились… Я думала, что она из меня всю душу вытрясет. Но Абигайль оказалась куда более понятливой, чем ее дочь, и куда более набожной, очевидно. Стоило мне упомянуть, что меня сюда отправила Хозяйка Туманов, как от ее гнева не осталось и следа.
— Ты уж прости, матушка, но судя по разговором, меня всегда считали немного… странной? — я усмехнулась и перевела взгляд на профиль Абигайль.
Она поджала губы.
— Все из-за глаз.
Абигайль уже успела мне немного рассказать историю Лейлы. В детстве ее чуть не утопила любовница отца, но ее спас Хельтайн. И после того, как она пришла в себя, ее глаза стали светящимися, как у тритонов. Правда не навсегда, несколько лет назад все вернулось в норму. Видимо про это Хозяйка Туманов и говорила, когда сказала, что Лейла отказалась от своей сути. Она не человек, но отчаянно желает быть им.
— Люди боялись Лейлу, потому что не понимали, почему у нее такие глаза, — сказала я скорее самой для себя. Я все еще пыталась разобраться, в какую же историю вляпалась.
— Да, я ведь говорила. Здесь тритонов не жалуют, — она прищурилась, словно на нее нахлынули воспоминания. — Раньше каждую весну они подплывали к северным островам и крали женщин. И пусть прошло уже четырнадцать лет с последней стычки с ними, но люди помнят.
Кое-что не давало мне покоя. Это было что-то вроде профессиональной чуйки. Абигайль знала намного больше, чем показывала.
Она, наконец, посмотрела на меня.
— Может уже скажешь, зачем мы отправились к жениху Лейлы, если Хозяйка Туманов поручила тебе выйти замуж за Хельтайна? Могли бы отменить плавание. Келленвайн был бы только рад.
«Очевидно, и ты тоже», — ядовито добавила Лейла.
Я усмехнулась.
— Знаешь, если гора не идет к Магомеду…
— Магомед идет к горе, — улыбнулась она. — Но к чему ты ведешь?
Нет, чутье меня определенно не подвело! Я стрельнула в нее взглядом. Откуда бы женщине из другого мира знать это выражение? Сделав вид, что не обратила на это внимание, я начала рассуждать:
— Ты ведь говорила, что после того, как Хельтайна спас Лейлу, то назвался ее суженым? А потом просто исчез?
Она кивнула.
— Да, четырнадцать лет назад он очень сильно помог нам с крохой, но в итоге, как я уже говорила, обдурил нас с мужем и сбежал. Больше мы его не видели.
— Говорила, — подтвердила я с коротким смешком. — Но кажется, в твоих словах еще фигурировало выражение «коварная сволочь»?
Абигайль закатила глаза.
— Да, он именно такой.
— Тогда вопрос на засыпку, неужели ты думаешь, что коварная сволочь не станет хоть одним глазом присматривать за своей ненаглядной суженой? — насмешливо спросила я, вскидывая бровь. — Что-то сомневаюсь. Видимо у него были какие-то причины не появляться все это время, но он точно не позволит Лейле выйти замуж за другого.
Она снова перевела взгляд на воду и задумчиво накрыла руками свой слегка выпирающий живот. Слегка улыбнулась.
— Да, это было бы на него похоже.
У меня, наконец, начала вырисовывать стройная картина.
— А про сирен тебе что-нибудь известно?
Абигайль нахмурилась.
— Сирен? Откуда ты про них узнала?
— Хозяйка Туманов сказала, что Лейла сирена.
Кажется, мои слова ее удивили. Она свела брови и мягко погладила живот.
— Я не… Не думала, что Лейла сирена. Хель говорил, что сирен не осталось, поэтому они крадут человеческих женщин.
Вот так, значит? «Хель»? Любопытно.
Но я не стала заострять на этом внимание. У меня оставалась одна догадка, которую мне не терпелось проверить. Внимательно наблюдая за ней, я тихо спросила:
— А ты из России?
Она вздрогнула и бросила на меня странный взгляд.
— Что?
Я фыркнула.
— Давай-ка без этого. Ты ведь такая же попаданка, как и я?
«Что?! — воскликнула активизировавшаяся Лейла. — Что за бред?!»
Но вопреки ожиданиям дочери Абигайль криво улыбнулась и перевела взгляд на плотные клубья Тумана.
— Это было слишком давно. Когда-то меня звали Натальей, но теперь я Абигайль.
— Дай-ка угадаю. В этот мир ты попала четырнадцать лет назад и тогда же встретилась с Хельтайном? Получается, Лейла не твоя родная дочь?
Абигайль ничего не ответила, но слова здесь были и не нужны. Молчание делало всю работу за них.
«Что это значит?! Почему я об этом ничего не знала?!» — голос русалки звучал так, будто она была на грани истерики.
О-оу… Кажется, я случайно вляпалась в семейную драму. Неловко-то как… Пожалуй, не буду сообщать Абигайль, что Лейла слышала весь наш разговор… Ни к чему-то это…
— У вас все в порядке?
Мы с матерью Лейлы, как по команде, оглянулись на подошедшего мужчину, а точнее никого иного, как самого ярла Келленвайна. Отца Лейлы и мужа Абигайль.
Его внимательный взгляд дымчато-серых глаз скользнул сначала к жене, а потом остановился на мне.
На его плечах была меховая шкура, что придавало ему сходство с хищником. И одного взгляда на него хватало, чтобы понять - такому, как он, лучше не переходить дорогу или, по крайне мере, не бить прямо в лоб, иначе в ответ получишь так, что мало не покажется.
Честно говоря, ярл Келленвайн немного пугал. О моем «папочке» Абигайль не посчитала нужным рассказывать, поэтому о нем я знала лишь то, что родись он с таким лицом и телом в нашем мире, то точно стал бы моделью мужского нижнего белья.
— Все в порядке, Лейла нервничает перед встречей с женихом, — ложь сорвалась с губ Абигайль поразительно легко.
Кажется, о ее маленькой «попаданческой» тайне никто не знал? Любопытно.
Келленвайн кивнул и стиснул пальцы в кулаки. Его суровый взгляд остановился на мне. Это что же? Меня ругать что ли будут?
«Папа не в восторге от моего замужества с Диего, — решила нужным прокомментировать русалка. — Как и мама. Как и все»
Наверное, на то есть причины…
— Папа? — осторожно позвала я, пытаясь понять, чего он от меня хотел.
Звать левого человека «папой» было странно, но не странней происходящего в целом.
На краткий миг его взгляд скользнул в сторону, а потом он вдруг порывисто привлек к себе и стиснул в медвежьих объятьях.
— Ты наша дочь, Лейла. Не забывай об этом, — тихо проговорил он. — Если что-то будет не по-твоему на материке, мы всегда будем ждать тебя на Островах. И если твой Диего посмеет обидеть тебя…
Договорить он не успел.
— Ярл! Тело в воде! — крикнул кто-то.
Тело?!
Выпутавшись из объятий отца, я перегнулась через борт, пытаясь высмотреть хоть что-то в темных водах и краем глаза видя, что ярл широким шагом направился к штурвалу.
— Труп? — бросил он на ходу.
— Хуже! — проорали ему в ответ. — ТРИТОНЫ!
ГЛАВА 2
Тритоны!
Я жадно заскользила взглядом по волнам в надежде выцепить очертания хвостов или хотя бы мокрых макушек.
Интересно, у них есть чешуя на лице? А как выглядели тритоньи глаза, про которые говорила Абигайль? Они светятся в темноте? А жабры? Жабры есть?
Вопросов было множество, но удовлетворить любопытство мне не дали. Кто-то дернул меня за руку, и я глазом моргнуть не успела, как оказалась со всех сторон окружена воинами со щитами и мечами наготове.
— Держитесь позади, госпожа Лейла, — бросили мне.
Ну, спасибо, ребята, удружили.
Во мне росло разочарование.
Журналист внутри рвался в бой. Мне всегда нравилось быть в эпицентре событий, но воины взяли меня в плотное кольцо, из которого не так-то и просто было вырваться.
«Ты сумасшедшая, — возмутилась в голове Лейла. — Помни, что это мое тело! Не надо подвергать мою жизнь опасности! Что если кто-то из тритонов выпрыгнет и схватит нас? Оставайся с Микулом!».
Свою зуду пришлось унять. Не потому что я испугалась за сохранность новообретенного тельца. Просто если уж Хельтайн появился, перед ним нужно было предстать во всей красе. Первая встреча после долгой разлуки должна быть эффектной, поверьте моему опыту.
Я накинула на голову капюшон плаща, прикрывая лицо, и выглянула в прогал меж спинами воинов. Раз уж нельзя стоять на передовой, то можно хотя бы просто последить за ситуацией.
Атмосфера на корабле изменилась. Она и раньше была не слишком радужной, но теперь стала откровенно мрачной и гнетущей. Воины замерли в ожидании, в любой миг ожидая приказа о нападении или защите.
— Наложить стрелы! — приказал ярл.
Он вместе с подбежавшей к нему Абигайль стоял у руля, напряженно вглядываясь в буйные воды. На краткий миг его взгляд скользнул ко мне, и, будто проверив, что я в безопасности, кивнул и вновь посмотрел за борт.
— Мы не можем стрелять, пока не убедимся, что… — торопливо начала Абигайль, хватая его за руку.
— Нет, — перебил ее Келленвайн и прищурился. — Я уже однажду упустил эту тварь. Второго шанса у нее не будет.
Э-э-э… Подождите-ка.
Он что, в моего Хельтайна стрелять собрался?! Он в своем уме?! Как я выполню поручение Богини, если главное действующее лицо убьют?!
— Отец! Постой! — крикнула я, пытаясь прорваться через стену из мужских спин.
— Госпожа Лейла, успокойтесь! Это опасно! — крикнули на меня.
Опасно будет остаться навечно в этом мире и не вернуться на свадьбу к Арсению!
— Целься! — раздался следующий приказ.
— Келленвайн! — закричала Абигайль. — Остановись!
Хозяйка Туманов, молю, пусть этот тритон будет так умен, как о нем рассказывали, и не сунется под стрелы!
— Стреляй!
Гудение тетивы и свист стрел был оглушающим. У меня будто вся жизнь перед глазами пронеслась.
Только бы ты не сдох!
Но в следующий миг вдруг что-то с силой ударило в днище, и корабль пошатнуло. От неожиданности я потеряла равновесие и с визгом полетела на палубу, но меня успел подхватить один из воинов.