- -
- 100%
- +
Это что такое, мать вашу, было?!
— Наложить стрелы! — вновь скомандовал Келленвайн, которого будто вообще ничего не смущало.
— Еще один залп, ярл, и ваш корабль пойдет ко дну! — угрожающе крикнули снизу.
Эм… Это Хельтайн? Вот так сразу начал с угроз?
Не знаю почему, но я уже была разочарована. И голос у него был какой-то неприятный. Я-то со слов Абигайль нарисовала себе эдакого всеми непонятного коварного злодея, а тут что… Угрожать и ребенок, может… Тем более вот так топорно.
— Дайте мне подняться на борт!
Это провал. Провал, провал, провал.
Все. Я так не играю.
У него была такая возможность для красивого появления и целый вагон времени! Он мог бы триста раз придумать изящный план, как взять нас в осаду и вести переговоры на правах сильнейшей стороны. А тут что? Сплошное разочарование.
Растеряв весь свой интерес, я скрестила руки на груди, продолжая наблюдать за происходящим просто потому, что выбора другого не было.
— Ярл, масло и огонь готовы, — доложил один из воинов. — Ваш приказ?
Ха… А он не дурак. Подготовился. Видимо, борт и днище корабля были чем-то обработаны, а на поверхность воды они собирались вылить масло и поджечь его, чтобы поджарить несколько рыбешек. Отличная идея. Жаль, что противник был «тук-тук, я дерево». На такого даже масло было жаль тратить. Мне бы точно было жаль.
Ярл прищурился и бросил взгляд на разгневанную Абигайль, взгляд которой метал искры и молнии.
— Келленвайн. Говорю в последний раз. Позволь нам сначала поговорить, — недобро протянула она.
Было видно, что ему очень хотелось сделать по-своему. Но похоже, здесь была какая-то история, потому что он сжал зубы, но все же кивнул.
— Надеюсь, хоть парочку этих тварей мы пристрелили, — процедил ярл и гаркнул: — Поднимайся, ублюдок. Один.
Иными словами, если бы не мать Лейлы, этих тритонов возможно бы перестреляли и подпалили. Ну, что за…
Мое настроение стремительно портилось. И как мне убеждать Лейлу в том, что Хельтайн - это предел мечтаний, если он идиот?!
Одна была надежда - внешность. Русалочка была еще молода, а в ее возрасте многое можно было простить за хорошенькую мордашку.
За бортом послышалась какая-то возня и, наконец, показалась беловолосая макушка. Я затаила дыхание и с надеждой выглянула из-за плеча ближайшего воина, чтобы рассмотреть все, как следует, и…
И нет. Это полное фиаско.
Огромный уродливый шрам пересекал все лицо тритона, искажая некогда правильные черты. Он был слеп на один глаз, а с одной стороны головы виднелась проплешина от ожога.
«Я хочу к Диего», — как-то жалобно протянула в голове Лейла, и я ее ни капельки не осуждала.
На такого «красавца» даже смотреть было неуютно, не то чтобы с ним жить… И это при том, что он еще и не шибко умный.
Подстава… Это настоящая подстава, Богиня! А я-то еще, дура, думала, зачем Лейле советчица в делах любовных, если Хельтайн настолько потрясающий, как о нем отзывалась Абигайль. А вон тут что! За четырнадцать лет жизнь знатно его потрепала.
Во мне забурлила злость, и я перевела мрачный взгляд на главную виновницу моих завышенных ожиданий. Только вот ее лицо было бледнее мела.
— Хельтайн… — пробормотала Абигайль помертвевшими губами, растерянно скользя взглядом по его лицу. — Что… Что с тобой случилось?
Он криво и как-то злобно усмехнулся, отчего шрам на его лице стал еще уродливее.
— Какая теперь разница? Я пришел за своей суженой. Где Лейла?
Лучше бы ты просто молчал… С каждым словом было все хуже и хуже.
При мысли о том, что мне придется выйти за него замуж и вести с ним какие-то дела, мне становилось тошно. Я натянула капюшон пониже и отвернулась.
— Ты ее не получишь, — со спокойной и мрачной уверенностью произнес Келленвайн. — Лучники…
— Контракт, ярл Келленвайн, — перебил его Хельтайн. — Ты еще помнишь, что должен мне услугу?
Ох, черт…
Вот, интересно… А если суженого Лейлы убьют, то получается, и мне здесь делать будет нечего, ведь так? Звучало вполне логично.
Я с надеждой посмотрела на лучников, надеясь, что у кого-нибудь из них соскользнет рука.
— Не зарывайся, — процедил ярл.
— Отдай мне Лейлу, и мы разойдемся, — повторил тритон.
Может, просто выстрелим в него уже? Почему ярл медлил? И что между ними за контракт? Абигайль ничего про это не говорила.
К слову о ней… Она молча разглядывала Хельтайна с очень странным выражением лица. Может быть, Абигайль просто не отошла от шока, но интуиция подсказывала мне, что тут было нечто иное.
— Хель, — вдруг громко произнесла она. — Ты еще помнишь то, что пообещал мне?
Тритон прищурился.
— Сейчас не время для пустой болтовни. Отдайте мне сирену, или я потоплю ваш корабль вместе с ней.
— Нет, это очень важно, — не отступала Абигайль. — Ты обещал сделать это при нашей следующей встрече. Если ты выполнишь свое обещание, мы позволим тебе забрать Лейлу.
Чего?! Нет-нет, матушка. У нас другой план. Давайте проверим мою теорию «нет тела - нет дела». Покончим с ним, и дело с концом.
Я сделала страшные глаза, пытаясь поймать взгляд Абигайль, но она смотрела исключительно на Хельтайна. Что странно, ярл даже не пытался вмешаться. Он бросил на свою жену один короткий взгляд, странно улыбнулся и кивнул, будто поддерживал ее.
— Русалочка, о чем они говорят? — пробормотала я тихо. — Что еще за обещание?
«Сама не знаю», — недовольно отозвалась она.
Хельтайн цыкнул и кивнул.
— Я выполню. Что я пообещал тебе, Абигайль?
— Лучники, наложить стрелы! — вдруг скомандовала она.
Я оживилась.
Не знаю, что произошло, но мне уже все нравилось.
— Что?! — разозлился тритон. — Я же сказал, что выполню!
— Не было никакого обещания! И Хель об этом знал бы! — рявкнула она. — Целься!
— А вы за четырнадцать лет научились портить веселье, матушка, — неожиданно раздался бархатистый насмешливый голос откуда-то сверху, а затем…
Я даже не поняла, что произошло, но несколько окруживших меня воинов рухнули, а меня вдруг схватили сзади и крепко прижали к себе.
— Заждалась меня, моя госпожа?
ГЛАВА 3
Сердце отчего-то бешено заколотилось, а в животе затрепетало. По коже побежали мурашки, и вместо того, чтобы вырываться из захвата, в голову не пойми откуда пришла абсурдная мысль прижаться ближе к схватившему меня наглецу, ощутить каждой клеточкой кожи сильное тело и напитаться его жаром.
Какой внезапный и быстронаступивший стокгольмский синдром! Пора к психологу, но это потом, когда вернусь в свой мир. А сейчас я с трудом выбросила из головы всякий бред, вцепилась в удерживающую меня руку и, сделав подсечку, резко перекинула нападавшего через плечо. Мои движения были быстрыми и точными, ибо нечего хватать сзади женщину, которая посещала уроки самообороны!
Только что-то пошло не по плану. Не успела я выпрямиться и выдохнуть, как меня вдруг дернули на себя, и я с вскриком удивления оказалась сидящей верхом на своем пленителе.
Шустрый гад!
Внутри забурлила гремучая смесь из страха, адреналина и возбуждения. Мой капюшон сбился, полностью закрыв мне обзор, и я резко сдернула его с головы, приготовившись к дальнейшей борьбе, но замерла, не веря своим глазам.
Воздух застрял в легких, и не удивительно, ведь подо мной был сам дьявол во плоти. Уверена, так дьяволы и выглядели.
К такому жизнь меня не готовила. Простите, а куда здесь орать?
Белоснежная кожа без единого изъяна, темные брови в разлет, изогнутые в опасной усмешке полные губы, высокие скулы, за которые можно было удавиться, влажные белоснежные волосы, налипшие на лицо сексуальными прядями и… Нечеловечески-яркие голубые глаза.
Ради всего греховного… Что же это были за глаза.
Он смотрел дразняще и искушающе, но это было лишь поверхностью смертельно-опасной заводи. А на ее глубине таилась необъяснимая, будоражащая и щекочущая нервы опасность.
Я без труда могла представить, как этот Дьявол поднимался из самых глубин Ада, ступал на грешную землю и играючи забирал сотни тысяч душ - жестоко, безразлично, не снимая с губ насмешливой улыбки.
На корабле творился хаос. Откуда-то словно издалека до меня доносились крики и свист стрел, кажется, кто-то дрался, но это было настолько чудовищно не важно, что я даже не думала отвлекаться и глазеть по сторонам.
— Если продолжишь так на меня смотреть, я тебя поцелую, — произнес он.
А вот это уже явно лишнее. Пусть этот красавчик и был похож на ожившую влажную фантазию, но изменять Арсению я не собиралась. Одно дело - захомутать суженого по приказу богини, а это… Это уже другое.
Я мило улыбнулась, в то время как пальцы искали спрятанный кинжал в голенище сапог.
— Буду считать это достойным предупреждением.
Обхватив рукоятку, я начала незаметно доставать оружие, но меня внезапно поймала чужая ладонь.
— Научилась хитрить? — усмехнулся он. — Просто из любопытства, что ты собиралась с ним сделать?
Я выгнула бровь.
— Не принимаешь меня всерьез?
— Отношусь со всей серьезностью, — заверил меня красавчик.
Вот, и посмотрим.
Подарив ему еще одну очаровательную улыбку, я со всей силы ударила его локтем по солнечному сплетению. Он охнул, его пальцы на краткий миг отпустили мои, и я, стремительно выхватив кинжал, приставила острие к его горлу.
Я надеялась увидеть в его глазах страх, но там промелькнуло лишь нечто неуловимо опасное.
— Хочешь убить меня, сирена?
Подождите-ка… Сирена?
Я прищурилась.
— Лейла, нет! — услышала я крик Абигайль, но не обратила на него внимания.
— Кто ты такой? — потребовала я, сильнее надавливая кинжалом на кожу.
То что красавчик был таким расслабленным начинало бесить. У него инстинкт самосохранения напрочь отсутствовал?!
Он улыбнулся и повернул голову в сторону Абигайль и Келленвайна.
— Матушка, я оскорблен. Ты совсем про меня ничего не рассказывала?
Матушка. Он уже так обращался к ней.
Догадка взорвалась в голове яркой вспышкой, и я чуть не выпустила из пальцев кинжал.
ВОТ ЭТО ХЕЛЬТАЙН?!
Желая удостовериться, я обернулась к матери Лейлы, и смешанное выражение ее глаз, как и мрачное, словно грозовое небо, лицо Келленвайна, держащего меч наизготове, окончательно расставило все на свои места.
Я думала, что Хельтайн подготовит нам изящную ловушку, расставит все фигурки на шахматной доске так, чтобы у родителей Лейлы не было других вариантов, кроме как отдать меня ему. Коварный ублюдок, про которого рассказывала мне Абигайль, не стал бы устраивать засаду, в которой был наиболее уязвим, как не стал бы требовать чего-то, находясь в невыигрышной позиции.
Это ведь было просто глупо.
Вместо этого Хельтайн мог бы посеять на корабле хаос, пробраться на него незаметно и оценить силы противника, выжидая подходящего момента, а когда он настал бы, красиво появиться и переломить ход боя в свою сторону.
И именно так он и сделал.
Хельтайн. Это был настоящийХельтайн. Суженый Лейлы.
Все пропало.
Я готова была рвать на себе волосы. План был совершенно не таким! Я хотела сохранить интригу, не показывая ему лицо, хотела мягко, но неукротимо заманить его в ловушку, а потом захлопнуть ее и вернуться в свой мир.
Черт. Черт. Черт!
Теперь оставалось лишь действовать по обстоятельствам!
— А-а-а… — протянула я. — Это ты, родной!
Убрав от его горла кинжал, я с неприкрытой заботой стряхнула с его мокрой рубашки несуществующие пылинки.
— Наконец, появился. Ты вовремя. Иначе так бы и пришлось выходить замуж за этого дурака Диего.
«Это уже слишком! Прекрати!» — снова «включилась» Лейла, которая на некоторое время затихла.
Хельтайн повернулся ко мне с легкой удивленной улыбкой и дымкой интереса во взгляде. Да, что там Хельтайн, теперь все присутствующие на корабле смотрели на меня ты-мать-твою-издеваешься взглядом.
— Что такое, малыш? Не ожидал подобного? — проворковала я и потрепала его по подбородку. — Ты такой милый, когда растерян.
Ни о какой растерянности, конечно, речи даже не шло. Но в такой ситуации грех не поиздеваться, верно?
Он слегка прищурился, его взгляд сверкнул. И… О, да. Хельтайн все понял.
Мы были, как два игрока, которые, наконец, встретились на поле. Между нами проскочили невидимые искры.
Каков будет твой следующий ход?
С его губ сорвался смешок, и вдруг расстояние между нашими лицами сократилось до каких-то жалких сантиметров.
— Ты меня заинтриговала, Лейла, — понизив голос, проговорил Хельтайн мне на ухо. — Но твоя милая попытка одурачить всех провалилась. Я знаю, кто в твоем сердце.
На короткий миг сердце уколола игла беспокойства, но я не подала виду. Он не мог знать всю правду. Не мог. Иначе вопросов было бы куда больше.
Закусив губу, я слегка повернулась к нему, так чтобы носы столкнулись, а взгляды встретились. Я сглотнула и робко улыбнулась.
— Хочешь знать правду?
И, черт… В его глазах было нетерпение. Он будто с наслаждением ждал, что еще я собираюсь выкинуть. Не знаю, почему из-за этого у меня все искрилось в груди.
— Правду? — он усмехнулся. — Конечно.
На краткий миг я опустила взгляд, медленно выдохнула, будто собираясь с мыслями, а затем со всей силы влепила ему пощечину и резко вскочила.
— Как ты мог?! — заорала я на него.
«ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?!» — завопила Лейла.
— Как ты мог бросить меня на четырнадцать лет и ни разу не появиться?! Я ждала тебя все время! Я даже связалась с этим графом, чтобы ты пришел! А тебя не было! Я тебя ненавижу!
Корабль погрузился в могильное молчание, и даже море утихло. У наблюдающих за нашей драматической сценой не было слов, я спиной чувствовала ошарашенные взгляды.
Тишину нарушил смех.
Хельтайн коснулся своей щеки, его губы дрогнули, и он вдруг рассмеялся, вскидывая на меня лицо со странными огоньками во взгляде.
Опасными огоньками.
Инстинкт самосохранения завопил во мне: «Беги!». Но я успела сделать лишь шаг назад, как внезапно оказалась схвачена. Его пальцы скомкали ткань накидки на моей спине, крепко прижимая к себе, другая рука легла на подбородок, не давая мне возможности увернуться.
— Прости, моя госпожа, но я не могу удержаться, — прошептал он.
Его большое палец оттянул мою нижнюю губу и до того, как я успела придумать, что сказать, Хельтайн стремительно склонился и заклеймил мой рот коротким поцелуем.
«Нет!» — закричала Лейла.
И также резко, как поцеловал, он отстранился и усмехнулся.
— Теперь мы квиты.
— Лейла, — голос Келленвайна прозвучал угрожающе тихо, и я все покрылась мурашками.
«Он в бешенстве», — вставила Лейла со странной смесью разочарования и злорадства.
Все еще не отойдя от «атаки», я нацепила на лицо невинную улыбку и обернулась к ярлу.
— Да, отец?
— Спустись с трюм. Сейчас же, — процедил он.
— Келленвайн, не надо… — начала Абигайль, но потом посмотрела на мужа и тяжело выдохнула, будто понимая, что все безнадежно.
Я на автомате бросила взгляд на Хельтайна. Мне что, правда уйти? Чтобы что? Получить наказание розгами? Не знаю, практиковали они здесь такие методы воспитания или нет, но мне вполне нравилось сидеть на попе ровно и без боли, исключительно в буквальном смысле, разумеется.
— Лейла, — повторил Келленвайн.
— Сожалею, батюшка, но у нас с моей нареченной другие планы, — без капли раскаяния произнес Хельтайн.
— Вот как? — улыбка ярла стала пугающей. — Даже не думай уйти после того, что сделал моей дочери прямо у меня на глазах. Лучники!
По команде воины выхватили стрелы, и не меньше пятнадцати луков нацелились на Хеля. Мне сделалось неспокойно.
— Отец… — начала я.
— Молчи, — перебил он меня.
— Мы все уже поняли, какой ты страшный и грозный, здоровяк, — насмешливо бросил Хель, будто это и не он находился под прицелом. — Но если ты убьешь меня, то никогда не узнаешь, где найти пять десятков женщин, которых мои тритоны похитили сегодня с западного острова.
— Пятьдесят женщин?! — ахнула Абигайль.
Взгляд ярла меж тем стал по-настоящему убийственным, он стиснул рукоятку меча, вена на его шее вздулась.
— Ты не посмел, — прорычал он.
Хель склонил голову на бок и слегка прищурился.
— Не знаю. Проверим? К слову, через три дня будет прилив. Если я спрятал их в гроте, то бедняжки умрут мучительной смертью, — он с показным сочувствием поджал губы. — Люди имеют плохую привычку тонуть в воде. Жаль, не правда?
— Ублюдок! — взревел ярл и бросился на Хельтайна, но Абигайль вцепилась в руку мужа, удерживая его на месте.
— Не надо! Стой! Он тебя провоцирует!
— У него получается! — прорычал Келленвайн.
Но рассудок к нему, видимо, все же вернулся, потому что он со свистом выпустил воздух сквозь сжатые зубы и замер на месте.
— Спрятать луки, — скомандовал ярл.
— Мне нравится твое благоразумие, здоровяк. Матушка, ты хорошо на него влияешь, — еще и поглумился Хельтайн.
Коварный ублюдок. Все так, как и говорила Абигайль.
А Хель меж тем обвел всех присутствующих взглядом и улыбнулся.
— Я дам вам время до завтра. И завтра в полдень я заберу Лейлу с собой, — четко проговорил он и обернулся ко мне. Улыбнулся. — Прости, моя госпожа, но тебе придется подождать еще немного, мне нужно закончить одно дело.
И с этими словами он спрыгнул в воду.
Не знаю, почему я подлетела к краю борта, пытаясь высмотреть его в воде, но увидела лишь пену, и глядя на нее мне стало как-то не по себе.
К слову о деле… А куда, скажите на милость, делся тот тритон со шрамами, который изначально представился Хельтайном? И с ним же вроде бы были другие? А они где? Неужели все быстренько сбежали, пока я таращилась на Хеля в самом начале? Вроде бы я слышала свист стрел…
Но погрузиться в раздумья мне не дали.
— Поговорим? — раздавшийся за спиной недовольный голос Келленвайна вырвал меня из мыслей.
Упс… Кажется, я упустила одну ма-а-аленькую деталь. Крошечную такую.
Я состроила самое покаянное выражение лица, на которое только была способна, и обернулась к «папочке».
«Конечно, отец», — хотела сказать я, но…
— Я этого не хотела! — крикнула Лейла и, оттолкнув выпавшего в осадок Келленвайна, помчалась в каюту.
Тишина. Точка. Абзац.
Эй! Меня что на задний план отодвинули?! Богиня! Я так не играю!
ГЛАВА 4
Лейла
Захлопнув дверь каюты, я закрыла лицо руками, сползла по стене и, впившись пальцами в кожу, протяжно застонала.
«Русалочка… Ты, главное, не делай глупостей, хорошо?» — раздался в моей голове ненавистный голос.
— Не делать глупостей?! — воскликнула я, прикладываясь затылком об стену. — Это говоришь мне ты?! Как я теперь буду смотреть в глаза людям?! Что они подумают обо мне?!
Чувства расперли грудь и, душа меня, подобрались к самому горлу.
Уходи. Убирайся прочь из моей жизни. Почему Хозяйка Туманов так меня ненавидела? Разве недостаточно того, что она прокляла меня этими отвратительными тритоньими глазами? Из-за них меня всю жизнь сторонились! И только я порадовалась тому, что стала нормальной, как появилась эту гребаная воровка и захватила мое тело!
Мне не нужны тритоны. И не нужен Хельтайн!
«Откуда столько злости? Что он тебе сделал?» — недоумевала воровка.
— Можешь забирать его, раз он тебе так понравился, — зашипела я. — Он жестокий, коварный и лживый ублюдок! Мне он не нужен! Ни за что! Я ни за что не стану его женой!
«Мы точно с тобой одного Хельтайна видели? — рассмеялась она. — Я видела только по уши влюбленного и очарованного тобой шикарного мужчину».
Она несла какой-то бред.
— Влюбленного? — я фыркнула. — Хватит держать меня за дуру. Хельтайн любит только себя.
«Тогда зачем он поцеловал тебя? Чтобы собой покрасоваться?».
— Он поцеловал тебя. Тебя, а не меня, — процедила я.
Не знаю, почему от этой мысли мне стало еще хуже.
«О чем ты говоришь? Он даже не знает, что есть я. Он думает, что это ты».
Меня взяла злость. Чего она пыталась добиться? Все это неважно! Я плевать хотела на Хельтайна! Меня нисколько не волновало, что и зачем он там сделал, также как все эти годы его не волновала я!
Разве будь он «влюблен», то бросил бы меня?! Разве не пришел бы раньше?!
Я обхватила себя руками и зажмурилась, но против воли перед глазами встал его образ. Белоснежные волосы, которые мокрыми прядями налипли на красивое лицо, пронзительно-голубые глаза, которые заглядывали в самую душу, красивые губы, изогнутые в насмешливой улыбке…
Нет! Уходи из моей головы! Мне было все равно на то, какой он! Все равно!
Но… Как бы я ни старалась прогнать его лицо, оно не желало уходить.
Сколько раз я пыталась представить его внешность с рассказов матери? Даже не сосчитать. Когда мама укладывала меня спать, я не хотела, чтобы она читала мне сказки или легенды, а постоянно просила одно: «Расскажи мне о Хельтайне». Она всегда печально улыбалась, гладила меня по щеке, заглядывала в глаза и начинала тихий рассказ: «Однажды мы с тобой играли в прятки. Я как раз закончила считать, но появилось чудовище, которое сказало, что забрало тебя у меня. Я сильно испугалась, бросилась к скале и попросила Туман ответить мне, где ты. Его клубья сначала стали двигаться к горизонту, но потом изменили направление и понеслись к берегу. Я побежала за ними и увидела тебя на берегу, а вдали в мареве тумана из воды выглядывал прекрасный, как божество юноша. Он спас твою жизнь и подарил тебе эти прекрасные глазки».
Бесчисленные сотни раз она рассказывала эту историю, но я всегда слушала ее с замиранием сердца. А когда мама уходила, я переворачивалась на бок, закрывала глаза и пыталась представить этого красивого, как божество, юношу.
Мама, похоже, умела врать. Но здесь она меня не обманула.
Хельтайн воистину был красив, как божество.
Только мне это больше было не нужно! Я долго ждала его. Слишком долго. Каждый год на свое День рождение мама просила меня загадать желание при свечах, и оно всегда было одно: «Я хочу встретиться с Хельтайном». Каждый год, снова и снова, из раза в раз.
Но когда мне исполнилось пятнадцать, я поняла - он не придет. Не придет, потому что это лишь глупые сказки на ночь. Я была не нужна ему. И вот, стоило мне, наконец, обрести счастье с Диего, как этот проклятый тритон появился снова!
— Ненавижу, — отчаянно прошептала я.
«Русалочка… Милая моя… — как-то сочувственно протянула воровка. — Да, ты влюблена в него по уши!».
— НЕТ! — закричала я.
Я не влюблена в него! Он мне не нужен! Я ненавижу его! И лучше умру, чем стану его женой!
— Лейла? Ты в порядке? Можно, я войду? — раздался мягкий голос матери с той стороны двери, и моя злость угасла, будто на нее плеснули ведро воды, оставив после себя лишь давящее и горькое чувство.
Мне не хотелось с ней говорить. Только не с ней. Она лгала мне все эти годы. Я никогда не была для нее родной дочерью.
Я поджала губы и, оттолкнувшись, поднялась с пола.
На самом деле, где-то в глубине души я всегда это знала. Когда я смотрела на нее и моего младшего брата, Хьюго, чувствовала, что между ними была особая связь, которой мне никогда не достичь и не понять.
— Лейла? Это ведь ты? Прошу, поговори со мной, кроха.
У меня дрогнуло сердце. Она всегда так называла меня. Кроха.
Не выдержав, я подошла к двери и приложилась лбом к деревянной поверхности.
— Ты правда этого хочешь? Хочешь, чтобы я вышла за Хельтайна? И тебе все равно, что я не хочу этого и люблю другого? — глухо спросила я.
— Лейла… Родная моя, я только хочу, чтобы ты была счастлива.
Что это значит? Ты должна была сказать: «Нет». Ты бы так и сказала, будь ты моей настоящей матерью, а не очередной ставленницей Хозяйки Туманов.
Я стиснула пальцы в кулаки и, решительно выдохнув, распахнула дверь.
Мама стояла на пороге и смотрела на меня, как всегда тепло и мягко. Будто я действительно была ее дочерью. Будто для нее не было разницы между мной и Хьюго, моим братом.
Но сейчас я знала правду. Я слышала, как она обрадовалась, когда воровка сказала, что пришла в этот мир, чтобы выдать меня замуж за Хельтайна. Больше я не куплюсь на ее ложь.
— Если хочешь, чтобы я была счастлива, то помоги мне сбежать.
«ЧТО?! Куда это ты собралась! Русалка, что б тебя, не вздумай!» — возмутилась воровка, но я проигнорировала ее также, как она игнорировала меня.
Это мое тело. И моя жизнь. И я буду делать то, что нужно мне!
— Лейла… — пробормотала мама и потянула ко мне, но я отступила.
— Если хочешь моего счастья, помоги мне сбежать, — повторила я.
— Мы в водах Иильги. Хель найдет тебя… Скорее всего несколько его тритонов наблюдают за кораблем.