Небесная дева седьмого Велента

Глава 5. Попурри

Перелетев через спинку, приземлилась на подушки и медленно вытащила голову из-за спинки, разглядывая происходящее в комнате. А посмотреть было на что. Троица мёртвых рыцарей пытались теснить в сторону одного практически главу Лебетти. Они размахивали мечами направо и налево, но даже невооружённым взглядом было видно, что их собрали наспех, не вкладывая много силы. Такие мертвецы едва поддавались дрессировки и выполняли тупо заложенную команду, особо не проникаясь смыслом и значимостью своих действий.

Но всё же стоило отдать должное наследнику королевских кровей, мечом он орудовал не хуже моего отчима, заменившего отца. Прославленный герцог и рядом не стоял с мальчишкой, который в азарте рубил трупы на куски, кромсая их мечом по своему разумению. Поднявшись на ноги, я отряхнула край подола и расправила складки на ткани. Медленно обошла диван по кругу, встала так, чтобы все три трупа попадали в поле действия моих чар, и подняла руку, концентрируясь на контроле нежити.

– Сдохните! – рявкнула я так, что у самой в ушах зазвенело.

Мертвяки замерли на несколько мгновений, переварили полученный приказ и свалились на пол бесформенными дурно воняющими кульками. Явно были сколочены наспех ещё и из первого что под руку попало. Я горестно вздохнула и покачала головой. Иногда мой верный слуга перегибал палку, и от этого рождались казусы подобного масштаба. Было бы славно, если бы он хотя бы изредка интересовался моим мнением относительно своего поведения. Но на сегодня прощалось столь зверское и наплевательское отношение. Всё же он пытался спасти меня и защитить честь хозяйки. А это шло за плюсик в карму.

Осмотрев комнату, прислушалась к своим внутренним ощущениям и убедилась в том, что никого больше не предвиделось. Ещё раз издав стон разочарования и усталости, отошла к столу бывшего главы и плеснула себе водички. Горло немного сушило от пережитой паники и минутного замешательства. Всё же ни каждый день доводилось участвовать в таких махинациях и переживать столь кратковременные всплески адреналина. Практически в три глотка осушив ёмкость, постояла, подумала и налила ещё. Разговор, видимо, придётся затягивать, дабы сразу решить всё на берегу и не откладывать в долгий ящик.

– Я так понимаю, что моя драгоценная соучастница прекрасно знакома с теми трупами, которые вновь стали трупами? – мужчина приблизился ко мне практически вплотную и отняв стакан, сам сделал пару крупных глотков.

– К сожалению, я понятия не имею, кто эти бывшие рыцари, – покачала я головой, – но я прекрасно знаю, кто их поднял и по какой причине они пожаловали сюда. Потому волноваться не следует. Остальные также пожалуют без приглашения и легко падут по первому же моему приказу. Потому, если не желаете, чтобы комната превратилась в свалку трупов, предлагаю вам поторопиться и закончить своё предложение.

– Признаться честно, я в восхищении вашей смелостью и отвагой, – собеседник стоял непозволительно близко, но я старалась не провоцировать дальнейших проблем и разбирательств, просто потупив очи.

– Давайте без этих попыток присесть мне на уши, – отмахнулась я и постаралась отойти от него как можно дальше. – Мы с вами немаленькие дети в песочнице, чтобы так просто вестись на провокации такого уровня. Завязывайте с дифирамбами и попытками ходить вокруг да около. Рассказывайте ваш план действий или я пойду по своим делам. Видите ли, меня явно заждались дома, раз прислали на разведку нежить.

– Хорошо, – с тяжёлым вздохом сказал тот. – План действий на самом деле весьма прост и заключается скорее в эффекте неожиданности, нежели в чём-то опасном и сложном. Пока многие будут пытаться понять, кто я и откуда взялся, ваше возвращение ко двору пройдёт менее болезненно. А там уже я получу доступ к королевским архивам. Как только узнаю, где находится могила матери, обещаю, тут же закончим этот спектакль. На корону и прочую дрянь, мне плевать с высокой колокольни, но вот попрощаться с ней по-человечески очень хочется. Я никогда не знал родителей и о том, что бастард королевской семьи узнал случайно. В храме седьмого Велента мне выдали предзнаменование. А я не нашёл ничего лучше, чем заявиться к отцу и потребовать объяснений. Благодаря вам стала известна и тайна моей матери. Коли же принцесса давно мертва, и в общем склепе её останков нет, я бы просто хотел попрощаться. Прошу прощения за то, что втянул вас во всё это. Но моё желание, наверное, понятно любому, кто остался без семьи и узнал, что она была не пределам мечтаний, а за твоё рождение мать отдала свою жизнь. Прошу вас помочь мне в этом деле и не оставить в беде.

– А если правду? – вскинула я бровь. – Сударь, не пытайтесь запудрить мне мозги, у вас это вряд ли получится. Вся эта афера с королевской спермой была придумана задолго до того, как я ступила на территорию Лебетти. А следовательно, обо всё вы прознали до момента скоропостижной кончины вашего дражайшего отца. Вот мне и интересно, что же на самом деле скрывается за этим желанием показать себя с другой стороны. Где та грань между ложью и правдой, которую вы так мастерски от меня прячете в тени собственного наигранного трагизма.

– Признаю, вы намного умнее, чем могло бы показаться на первый взгляд, – облокотившись на столешницу, тот посмотрел на меня. – Вы непременно слышали о семь артефактов богов. Но никогда не задавались вопросом: почему же семь, когда богов у нас восемь? Так вот, ответ прост. Последний артефакт всегда скрывала моя драгоценная семейка. И мне, как главе семьи Вентичи на роду написано перевернуть устои мира и добыть восьмой артефакт.

– Значит, вы хотите, чтобы я предоставила вам доступ к королевскому дворцу и помогла скрыть факт того, что вы ищете нечто секретное? – приподняв бровь, я удивлённо воззрилась на мужчину. – Но для этого вы могли бы найти намного более простой путь, чем устраивать весь этот криминально-детективный цирк, не стоящий и выеденного яйца.

– Мог бы, но тогда бы в моих действиях могли распознать подлог, – кивнул тот головой и кинул мне в руки папку с документами, – а если я буду сопровождать герцогскую дочку, любить её ночами и периодически куда-нибудь шляться, в этом уже не заметят ничего странного. Сколько любовников у дамочек при дворе? Сколько любовниц у самого короля? Вы же не глупее меня и прекрасно понимаете, что на внебрачные связи закрывают глаза активнее, чем на разводы аристократии. Проще остаться вдовцом, чем доказать, что твоя жена, никчёмная хозяйка. Тут единственный вариант, если она тебе детей не родила. Но опять же, там и любовники мог ли постараться. Потому не показатель.

– Только это всё равно не объясняет всего проделанного вами шоу и этих глупых попыток заставить меня работать в тёмную, – фыркнула и указала на труп бывшего главы Лебетти. – Даже будучи его сыном, вы представляли семью Вентичи, а значит, убийство вашего отца, объявление войны. Не находите слишком странным делать всё это одновременно. Так что повторюсь ещё раз: что вы задумали, сударь?

– Этот старикашка заслужил своё перо вбок, а семье Лебетти давно пора кануть в небытие, как пережитку прошлого, – хмыкнул мужчина, – я представляю более молодую, амбициозную и властную семью. А они стояли у меня на пути. Потому я решил совместить приятное с полезным и расправиться с этим надменным гадом на своих условиях. Теперь на моём пути никто не стоит, и я спокойно могу двигаться вперёд.

– И это всё равно не объясняет моего участия в вашем плане, – не сдавалась я и продолжала наседать на него со всех сторон.

– Вы моя единственная возможность попасть во дворец, – вздохнул он, – только любовников аристократок не проверяют на наличие оружия и спрятанных артефактов. Ведь нередко наёмники спят с барышнями и защищают их одновременно. Мощные, сильные, матёрые и горячие в постели. Никто даже не удивится, что вы приволокли с собой убийцу. Ведь возвращаться ко двору опасно. Потому на это и внимания не обратят. Вы будете вне подозрений, как наследница герцогского рода и героиня, спасшая семью короля от скандала и ужасного позора. К тому же у вас есть оправдание. То, как с вами попрощался принц, не стоит того, чтобы оставаться в одиночестве в столь ужасном месте. Потому на моё присутствие в замке даже внимания не обратят. А я смогу выкрасть артефакт, передать его своим и уйти вместе с вами, при этом никого не потревожить.

– Почему же вы не выбрали любую другую аристократку? – вопросительно вскинула бровь и усомнилась в его словах. – Можно было найти наивную дуру, наподобие моей сестры, которая даже не догадалась бы об истинных намерениях своего любовника и провела бы вас ко двору. А там даже объясняться с ней не надо, похитил нужное, наигрался с девицей всласть и свалил от неё, получив отворот-поворот. Зачем было усложнять себе жизнь и строить столь геморройный план проникновения, включающий сотни переменных, которые могут в любой момент пойти не так и подставить каждого из нас под угрозу плахи? Как-то слишком наивно и глупо, вам так не кажется?

– Потому что они не так просты, – покачал головой мой собеседник и тяжело вздохнул. – Рядом с каждой такой удобной дамочкой, пригодной для моих планов, и так ошивается толпа любовников, готовых прыгать на задних лапках. Мне же нужна была такая, которой не нужен буду я, во всём своём великолепии. А лишь прекрасная ширма, сыгранная ею, для отвода глаз, поспособствует облегчению моей задачи, по проникновению в стан врага.

– И тогда вы решили не мучиться и создать для себя такую удобную ширму, используя для этого кучу пешек? – моему удивлению не было предела, меня буквально распирало изнутри от злого и губительного раздражения. – А вам не приходило в голову, что тем самым вы ломаете сотни жизней и ставите под удар ни в чём не повинных людей?

– Зачем мне думать о других, когда моя основная задача, думать о своих людях и обезопасить их жизнь от вмешательства извне? – вопросительно приподнял тот бровь и обошёл стол по кругу, опускаясь в кресло. – Ты устала оттого, что тебя постоянно пугают смертью. А я устал оттого, что нас гонят как крыс, пытаясь уничтожить. Я думал, что ты прекрасно меня поймёшь и сама будешь счастлива отомстить всем и каждому, кто встал у тебя на пути. Но, видимо, ошибся на твой счёт.

– Я не отказываюсь помогать в этом безумном плане, – покачала головой и вздохнула, – просто не понимаю сути происходящего, ведь на всё должна быть причина. А ваша слишком абстрактна, понятна, логична и бессмысленна. И всё это одновременно. Не считаете, что так не бывает на свете?

– Да, со стороны это кажется немного бредовым, но у меня слишком много счетов к королевской семье, чтобы оставить их просто так, без ответа, – посетовал тот на превратности судьбы. – И если моя прекрасная леди думает, что я просто так всё это затеял, чтобы повеселиться от души, то она не права.

– И какие же у вас причины для участия в этом всём? – вздёрнув бровь, уселась на стул перед рабочим столом. – Не поверю, что вы действуете без причины.

– Королевская семья многое задолжала стране и народу, моя цель, сделать так, чтобы они осознал свою беспомощность перед судьбой и перестали тешить себя глупыми надеждами, – закатил тот глаза и откинулся на спинку стула. – Без артефакта они потеряют практически всю свою магическую мощь, и призванные твари перестанут слушаться. Так что чем быстрее я заставлю их проявить своё истинное нутро, тем быстрее мы получим ответы.

– Хорошо, – кивнула я ему, – допустим, я поверила вам. Но план действий должен подразумевать хоть какое-то развитие и динамику, а не быть слепой попыткой прорываться вслепую и надеяться на милость богов и помощь свыше.

– Часть плана я вам уже поведал, остальное в самом деле придётся делать, вслепую ориентируясь на происходящее в стенах замка, – мужчина пододвинул ко мне ещё один лист с документами. – У нас не так много зацепок, но те, которые есть, не вызывают вопросов. Нужно просто чётко и быстро действовать, и тогда мы не попадёмся. Если вы мне поможете справиться с этой задачкой, то я быстро решу ваши проблемы с возможной смертью и помогу заполучить реальные, законные права на герцогскую семью и опеку над вашей младшей сестрой по матери.

– Я так понимаю, вы хорошо подготовились к этой встрече? – пробежав глазами по изящным строкам, написанным женской рукой, осознала, что выбора у меня, как такового, нет.

– На самом деле я долго выбирал кандидатуру, но вы единственная, кому нечего терять, точно так же как и мне, – фыркнул собеседник и подпёр голову кулаком, – мы в одинаковом положении и можем рассчитывать только на свои собственные силы.

– Хорошо, я согласна принять участие в этой постановке, – отложив листы, я поднялась из-за стола. – Но перед этим, может, всё же представитесь?

– Ханнерс Блайм, третий глава семьи Вентичи, – пожал мужчина мою руку.

– Приятно с вами познакомится, – кивнула я.

– Что же, будем считать, что на этом наш с вами контракт заключён, – улыбнулся брюнет, – все подробные инструкции и пузырёк со спермой я пришлю вам завтра. А на сегодня и так достаточно переживаний. А то разбираться с очередной партией трупов мне не хочется.

– Тогда хорошего вам вечера, – развернувшись на каблуках, я мазнула подолом платья по столу и отвернулась, – но не забывайте, отныне мы в одной лодке и должны действовать сообща. Воздержитесь от столь вопиющего нарушения этикета, милорд Блайм.

– Как скажете, моя прекрасная леди, – усмехнулся тот в тон моему голосу и поставил финальную точку в этом затянувшемся диалоге.

Глава 6. Церковь

Наверное, первым делом следовало собрать сумки и сбежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого дурдома. Но в груди шевелилось раздражение, да и долг небесной девы, охранять покой своего бога. Информация про восьмой артефакт заставила мысли течь в безумном направлении. Потому, выйдя из Лебетти, первым делом я поплелась не пути отступления и побега готовить, а в церковь Велента, седьмого бога нашего мира. Там-то мне по-любому должны дать ответы на все притаившиеся в голове вопросы. По крайней мере, в теории эта мысль звучала вполне себе логично.

Благо, даже после изгнания из двора, меня там любили и жаловали. Осенённых милостью богов в любое время дня и ночи готовы были принимать с распростёртыми объятиями. Чем мы, безусловно, пользовались в своё удовольствие. Меня, правда, немного сторонились, но некромантов никто не любил во все времена. Но махнув на это рукой, поглубже натянула капюшон и спряталась в него, чтобы остаться неузнанной.

Ночные улицы наполнялись иными обитателями. Выползал всякий сброд и криминальные элементы. Но даже среди них не было, идиотов покуситься на одинокую фигурку в сером плаще с серебряным шитьём по подолу и рукавам. Защитные одежды некромантов любой уважающий себя преступник знал наизусть. И чем сильнее некрос, тем больше серебряных нитей использовано в его одежде, дабы сдерживать магию и не позволять ей ласкать первых встречных, дабы приблизить их неминуемую кончину.

Потому шла я без особой опаски. Никому бы в голову не пришло подойти ко мне и что-то узнать. С ночным людом я сочеталась лучше, чем с аристократией. И чувствовала себя комфортнее. Наверное, сказывалось то, что я слишком долго прожила среди таких же гонимых и презираемых всеми личностей. И теперь отождествляла себя с ними, а не с кем-то возвышенным, мощным и сильным. В сказках обычно такие, как я, героини первого плана, которым весь мир буквально стелется под ноги. Мне же от судьбы доставались лишь шишки и неприятности. И очередной виток головной боли настиг меня в этот проклятый день.

Если так подумать, то мне действительно было комфортнее в такой обстановке. Я уже с содроганием представляла, как мне придётся вернуться ко двору и фальшиво улыбаться всем и каждому, лишь бы оставили в покое. В голове в очередной раз проскочила безумная идея – сбежать! Не была бы я некромантом, можно было бы легко это сделать. Но из-за своего дара скрываться среди простых жителей не вышло бы, да и смена внешности не помогла бы. Каждый из нас регистрировался и сдавал ауру, чтобы в случае чего, можно было установить факт противоправных действий со стороны субъекта магического воздействия.