- -
- 100%
- +
Его голос стал серьёзнее, деловитее.
«Ты внутри, но я снаружи. Замок закрыт магическим куполом, ты чувствовала его на въезде? Покалывание, звон в ушах? Это он. Если я или любой из моих людей попытаемся пройти — нас испепелит на месте. Мгновенно. Без шансов».
— И чего ты от меня хочешь? — огрызнулась я шёпотом. — Чтобы я разрушила стены голыми руками?
«Нет. Я хочу, чтобы ты отключила защиту».
Пауза. Я почувствовала, как он улыбается. Даже на расстоянии, даже через ментальную связь.
«Источник купола — «Сердце Крепости». Древний кристалл-накопитель, созданный первыми де Крестами. Он питает защиту замка уже тысячу лет. И он всегда находится рядом с хозяином, в его личном кабинете или спальне. Найди его. Погаси. И тогда я и мои люди сможем войти».
— Я не воровка! — Мой голос сорвался на шипение. — И я понятия не имею, как выглядят магические кристаллы! Я врач, а не маг!
«Ты хочешь, чтобы Марта жила?»
Вопрос ударил под дых. Я замолчала.
«Найди кристалл, Энн. Он будет тёплым на ощупь — тёплым, как живое сердце. Всего-то и нужно, что соблазнить дракона. Получи доступ в спальню. Ты его жена, вы связаны магией. Кристалл тебе подчинится».
Голос стих, оставив после себя гадкое ощущение липкости в голове. Словно кто-то залез туда грязными пальцами и пошарил. Монета остыла, снова превратившись в обычный кусок металла.
Я опустилась на край кровати, прямо на пыльное покрывало, подняв облако серой взвеси, и обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.
Задача ясна.
Мне нужно попасть в спальню к дракону, который однажды уже убил меня. Проникнуть в его святая святых. Найти магический артефакт. Отключить защиту замка. И впустить орду вампиров.
Зачем им замок? Власть? Сокровища? Месть? Мне было всё равно. Главное, чтобы они не тронули Марту. Не тронули Томаса. Не тронули тех немногих людей, которые стали мне дороги в этом проклятом мире.
13
В дверь деликатно, но настойчиво поскреблись.
Я вздрогнула, вскакивая на ноги. Сердце подпрыгнуло к горлу.
Не дожидаясь приглашения, в комнату семенящей походкой вошли три служанки. Молодые, неприметные, одетые в одинаковые серые платья с белыми передниками. Лица опущенные, глаза в пол. Идеальная прислуга, которая ничего не видит и ничего не слышит.
Они двигались слаженно и молча, как хорошо смазанный механизм. Одна тащила тяжёлые медные кувшины, от которых валил пар. Другая несла стопку пушистых полотенец и чистую ночную сорочку. Третья водрузила на столик у кровати поднос, накрытый серебряной крышкой.
Комнату мгновенно наполнили запахи.
Жареное мясо. Розмарин. Свежий хлеб с хрустящей корочкой.
Рот наполнился слюной. Желудок, который с ужина питался только страхом и адреналином, скрутило болезненным спазмом.
Но есть основательно сил не было. Тело требовало пищи, а разум отказывался. Я подошла к столу, подняла крышку, выудила из вазы зелёное яблоко и с жадностью вгрызлась в него.
Кислый сок брызнул на язык, немного проясняя мысли. Сахар. Глюкоза. Энергия для мозга. Мне нужно думать. Мне нужно планировать.
Служанки тем временем наполнили большую деревянную купель, стоящую у стены. Пар поднимался над водой, наполняя комнату влагой и теплом. Они добавили какие-то травы и аромат смешался с запахом еды, создавая странную, почти домашнюю атмосферу.
Закончив, они так же бесшумно испарились, оставив меня наедине с паром, едой и тревогами.
Я доела яблоко и сбросила грязное, испорченное платье.
Бархат с шорохом упал к ногам, превратившись в бесформенную кучу тряпья. Платье Марты было безнадёжно испорчено. Прожжено в нескольких местах, порвано, пропитано потом, пеплом и страхом. Мне придётся ей объяснять...
Если я вообще её увижу.
Я забралась в купель.
Вода была обжигающей, именно такой, какая нужна. Жар проник в мышцы, растворяя напряжение. Я погрузилась по шею, чувствуя, как холод медленно покидает тело.
Я до красноты и боли тёрла кожу жёсткой мочалкой. Смывала пепел чужой смерти. Смывала въевшуюся в поры грязь и прикосновения Эдриана. Смывала фантомное ощущение горячих пальцев Валиана на шее.
Вода вокруг меня мутнела, становясь грязно-серой. Я смотрела на неё и думала.
«Соблазни его», — звучал в голове вкрадчивый голос вампира.
Легко сказать. Как соблазнить того, кто однажды уже хладнокровно вогнал тебе кинжал в грудь? Кто смотрел, как ты истекаешь кровью, и даже не моргнул? Кто вытер руки платочком и ушёл, не оглянувшись?
Элара была красивой. Молодой. Покорной. Она делала всё, что от неё требовали, — улыбалась, кланялась, говорила правильные слова. И это её не спасло. Валиан использовал её и выбросил, как сломанный инструмент.
Играть в нежную фиалку бессмысленно. Он не ценит покорность. Он вытирает о неё ноги.
Я откинула мокрые волосы назад, глядя в потолок. Потрескавшаяся штукатурка. Паутина в углу. Следы протечки, похожие на карту неизвестного континента.
Сегодня он не убил меня. Не потому что я была милой и покорной. А потому что я орала на несуществующую медсестру, пыталась реанимировать умирающего вампира посреди бойни и смотрела на самого страшного человека в империи не как на божество, а как на проблему.
Я стала для него загадкой. Аномалией.
Значит не надо притворяться. Не надо пытаться быть кем-то другим. Драконы — хищники. Их не интересует лёгкая добыча, которая сама прыгает в пасть и благодарит за честь быть съеденной. Их интересует то, что сопротивляется. То, что непонятно. То, что бросает вызов.
Вода начала остывать, и кожа покрылась мурашками. Я встала, чувствуя, как струи воды стекают по спине, и потянулась за огромным пушистым полотенцем, лежащим на стуле.
В этот момент дверь распахнулась.
Без стука. Без предупреждения. Просто распахнулась, впуская в комнату сквозняк и высокую фигуру в чёрном мундире.
Валиан.
Зачем стучать хозяину, входящему к своей пленнице? Зачем соблюдать приличия с добычей, которая и так никуда не денется?
Я не успела ни прикрыться, ни нырнуть обратно в воду. Просто замерла. Мокрая, голая, с полотенцем в руке, которое так и не успела развернуть.
Он тоже замер.
В упор глядя на меня.
Его рука, затянутая в чёрную кожаную перчатку, так и осталась лежать на дверной ручке. Тело застыло на полушаге. Золотые глаза, в которых ещё секунду назад читалось лишь холодное нетерпение, потемнели. Изменились.
Вертикальные зрачки резко расширились, поглощая радужку. Превращая глаза в два бездонных чёрных колодца с золотой каёмкой по краям.
Время остановилось.
Я стояла перед ним и не могла сделать ни вдоха, ни выдоха. Воздух застрял в горле, отказываясь двигаться.
Генерал медленно, очень медленно, очень внимательно, скользнул взглядом по моему лицу. По мокрым волосам, прилипшим к плечам.
Потом взгляд спустился ниже. К ключицам. К груди.
На долгое почти бесконечное мгновение задержался на шраме. На уродливом бугристом шраме под левой грудью, который оставил его ритуальный кинжал полгода назад.
И снова вернулся к глазам.
В звенящей тишине комнаты стало слышно, как изменилось его дыхание. Оно стало тяжёлым, глубоким, с едва слышным рокочущим присвистом в груди. Как урчание зверя. Как надвигающийся рык дракона.
А я...
А я перевела взгляд на сапоги, стоявшие у купели. Сапоги, которые я сбросила, забираясь в воду.
В правом лежала золотая монета.
Твою. Мать.
14
— Любопытно.
Голос Валиана прозвучал спокойно. Слишком спокойно. Как тишина в операционной, когда все уже знают, что пациент умрёт, но ещё делают вид, что борются.
Он сделал шаг внутрь и закрыл за собой дверь. Сквозняк отрезало. Воздух в комнате сгустился, стал тяжёлым, давящим.
Валиан медленно, не сводя с меня взгляда, стянул перчатку с правой руки. Палец за пальцем. Как на допросе. Бросил её на стол, к подносу с нетронутой едой.
— Ты показалась мне знакомой в первую нашу встречу, — произнёс он задумчиво. — Там, в лавке. Что-то в чертах лица. В повороте головы. Но я отмёл эту мысль. Решил, что мог видеть тебя где угодно или просто путаю с кем-то. Мало ли похожих людей на свете.
Он сделал ещё один шаг. Половицы под его сапогами даже не скрипнули.
— А у ратуши я невольно сравнил. Потому что ты напомнила её. Слишком сильно напомнила. Те же глаза. Тот же изгиб шеи. Линия подбородка. Но аура…
Его взгляд оп
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.