Развод с драконом. Фрейлина королевы

Глава 5

Глава 5

– Мадам Изабелла, вы звали меня, – почти шёпотом спросила Нивея, осторожно юркнув в комнату.

– Звала, – отозвалась глухо. – Доставай саквояжи, Нива, – удрученно добавила.

– Вы... Вы…

– Уезжаю, Нива. И сегодня же, – прервала горничную.

– Мадам Белла, почему так быстро? – ошалело спросила Нивея.

– Не хочу дольше здесь задерживаться. Тем более усадьбу в Тауне нужно приводить в порядок.

– Мадам Изабелла, я не успею упаковать весь ваш гардероб в чемоданы и саквояжи, -- Нива поправила воланы своего чепца. Девушка разволновалась так, что слегка заикалась.

– Собери только те платья, которые я привезла с собой до замужества.

– Вы не забираете свои наряды? – недоумённо переспросила Нивея, бросив на меня испуганный взгляд.

– Нет, – коротко ответила и раскрыла шкатулки с украшениями.

Броши, браслеты, кольца. Не спеша положила на белую поверхность только мои скромные кольца, которые достались мне от матери: браслет из гелиодора, короткое колье с крупными сапфирами – фамильное украшение баронов Натэль и несколько колец с фавьяном.

– Мне совершенно ничего не нужно от мистера Риваль, – я сложила свои украшения в шкатулку, которую привезла сюда вместе со своими вещами.

Открыв дверь в гардеробную, Нивея вынесла несколько моих платьев и остановилась у кушетки.

– Да-да, – подбодрила девушку, заметив её заминку. – Только то, что я привезла из Тауна.

– Так это… Совсем ничего, мадам?

– Нива, ну где я буду носить такую красоту в Тауне? Приёмов и балов в этом маленьком городе совершенно не проводят, – произнесла с напускной весёлостью.

Сложив на кушетке моё скромное коричневое и бордовое платье, Нивея направилась в гардеробную. На кушетку легли несколько платьев нюдовой расцветки и скромного фасона, тёмно-синее платье из дорогого атласа. Две чёрные юбки и блузка под горло с кружевным воротом и манжетами. Зимний плащ, подбитый мехом, и нижнее белье. Как бы мне ни хотелось, но обувь, которая была на мне выкинули, поэтому ботинки, туфли и сапоги забрала те, что покупались на деньги моего мужа. Выбрала самые недорогие и простые.

Шёлковый халат и скромные ночные рубахи сложили в те самые саквояжи, в которых я их привезла.

– Расшнуруй! – я поднялась и встала у ростового зеркала.

Платье из золотистой парчи с гипюровыми воланами было самым любимым. Я провела по дорогой ткани кончиками пальцев и передала горничной, как только золотое облако стянула со своих плеч.

– Самое красивое, – тоскливо прокомментировала Нивея, прижав платье к груди.

Некоторое время я смотрела онемевшим взглядом на саквояжи у кушетки и распахнутые двери гардеробной. Тряхнув головой, потянулась к простому тёмно-синему дорожному платью, решив, что в нём удобно и практично в дождливую погоду.

– Спускайте багаж, Нивея, – я бросила прощальный взгляд на комнату, в которой провела большую часть этого года своей жизни. Такой роскоши в родительском доме не было. Дорогих штор, шелковых обоев и мебели от самых известных мастеров.

Преодолев лестничный проём, надела тонкий плащ в гостиной, рассматривая как леос пробивается сквозь тучи.

– Миссис Изабелла, к чему такая спешка? – в большом холле Миаза испуганно таращилась на багаж, который Нивея складывала у входной двери.

– Мне незачем здесь оставаться, – я пожала плечами. – И мне бы хотелось как можно быстрее обосноваться в своей усадьбе.

– А если господин передумает? – с надеждой спросила экономка.

– Не передумает, – я сказала это совершенно небрежно, маскируя боль, которая полоснула по сердцу. Эта была основная мысль, которая терзала меня этот год. «А если он передумает?» На чаше весов стрелки так и не двинулись в мою сторону.

– В вашей усадьбе ни еды, ни дров, – Миаза обхватила голову руками.

– Дрова, возможно, есть в хозяйственных постройках, а еда...

За еду я совершенно не подумала. Ввиду отсутствия аппетита мысли о насущных вопросах в моей голове мне не поднялись.

– Я сложу вам в карету всё, что вам пригодится на первое время, – тоном, не терпящим возражений, произнесла экономка.

– Мне ничего не нужно! – я постаралась громко возразить. – У меня есть немного денег.

Барон Натэль умудрился оставить некоторые средства в мелких купюрах, которые вручил перед кончиной. Тогда я злилась, что отец не потратил их на себя, а приберёг для своей дочери.

– Миссис Изабелла, пожалуйста. Я буду волноваться… Избавьте меня от беспокойной ночи, – мягко попросила Миаза.

– Хорошо, – сдалась я с глубоким вздохом.

Я открыла входные двери и провела взглядом по горизонту Кромвеля.

Когда-нибудь я куплю домик с видом на озеро Кром в этом красивом городе у живописных гор. Разобью клумбу с белыми пионами перед окнами и каждое утро буду пить чай за круглым стеклянным столиком.

Всё, что пригодится первое время, по мнению Миазы, едва поместилось в несколько корзин. Крупа, мука, специи, сушёное мясо, круг сыра и булочки, завёрнутые в пергаментную бумагу. Я удивлённо приподняла брови, когда последнюю корзину Дейзор сложил в багажное отделение кареты.

– Миаза... – я открыла рот, рассматривая провизию.

Да, мне всё это ох как пригодится в новой жизни…

– Не спорьте, миссис, – экономка хмуро взглянула на меня. – В Тауне магазинов очень мало. И где на ночь глядя будет покупать продукты?

Оу… Об этом я тоже не подумала.

***

Дорогие читатели, позвольте пригласить вас в новинку литмоба “Сердце дракона”

https://litnet.com/shrt/gath

от Елены Эйхен

ИНФОРМАЦИЯ ПРЕДНАЗНАЧАЕТСЯ ДЛЯ ЛИЦ 18+

Глава 6

Глава 6

Деревянные доски на террасе противно заскрипели, как только я осторожно поднялась к входной двери. Ждала полного запустения, но общая картина, которая не была такой удручающей, какой я себе рисовала по дороге в Таун.

Родительский дом встретил ухоженными газонами и наглухо закрытыми ставнями.

Дейзор перенёс весь мой багаж на террасу и переминался у ступеней в ожидании указаний.

– Дейзор, спасибо большое за всё. Вы можете быть свободны, – кучеру ещё нужно успеть вернуться в Кромвель до вечера.

– А вы, мисс Изабелла? – Дейзор бросил пугливый взгляд на двухэтажный дом с закрытыми ставнями, голубая краска на которых облупилась и местами осыпалась.

– А я дома, – весело ответила и вставила ключ в замочную скважину.

Повернув трижды, тихонько толкнула дверь. Вдохнула запах родного дома и покосилась на свои саквояжи, аккуратным рядом стоящие на террасе.

– Мадам Изабелла, все же ваш багаж я помогу вам занести, – Дейзор поднялся по ступенькам и подхватил саквояжи.

Пожав плечами, ухватила ручки тяжёлой корзины и переступила через дверной проём. В гостиной с плотно зашторенными окнами было темно. Поставив корзины рядом с саквояжами, первым делом раскрыла портьеры. Стены со светло-бежевыми обоями, мягкая мебель, обитая коричневым велюром, большой камин у стены. Здесь всё так же, как было год назад. Только эхо непривычно игралось с каждым звуком, зазвучавшим в холле дома баронов Натэль.

– Госпожа, – кучер поставил багаж и вытер пот со лба. – Непременно закройте за мной калитку.

Прислонившись плечом к стене, махнула головой.

– Не волнуйся, Дейзор, – слабо улыбнулась. – Не пропаду.

– Удачи, мадам Изабелла, – быстрым шагом Дейзор преодолел двор и тихонько закрыл за собой калитку.

Сжав связку ключей в кармане, подхожу к калитке и закрываю её на все обороты. Дом расположился недалеко от центра Тауна, но в большом доме я совсем одна. От мысли стало боязно, и быстрым шагом вернулась в дом и закрыла за собой входную дверь.

Немного непривычно было ходить по комнатам в одиночестве. За этот год я привыкла к шумному обществу. Если я не участвовала в посиделках замужних дам в Кромвеле, то в замке вместе с садовником рассаживала цветы на клумбах. А болтовня Нивеи преследовала меня с утра и до позднего вечера.

Теперь этого немного не хватало…

Спальные комнаты находились на втором этаже. Кухня и столовая расположились на первом. Ванная комната была пристроена отдельно к правому крылу дома. Подхватив корзины, я прошла по длинному коридору в кухню и поставила провиант на скамью. Провела указательным пальцем по дубовому столу.

– Не так уж и пыльно, – я нахмурила брови.

За домом присматривали. Риан отчитался мне после похорон отца, что в усадьбу Натэ будет нанят садовник и он будет появляться в ней раз в месяц, чтобы она не заросла сорняком и кустарником. Герцог Риваль тоже позаботился и внутреннем порядке усадьбы зло отметила про себя.

Вместе со злостью внутри кипела черная лава из гнева и отчаянья. Стараюсь справиться с негативными эмоциями. Всё это нужно отпустить… и научиться жить заново.

Раскладывать провиант по полкам не стала. Для начала решила вооружиться тряпками и ведрами, чтобы тщательно пройтись по комнатам на всех этажах.

После огромного поместья в Кромвеле усадьба Натэ казалась крошечной. Совсем маленькая гостиная и небольшая столовая с коричневым столом, стоящим у большого окна, и такими же коричневыми стульями с высокими спинками и изогнутыми ножками. Заглянула в свою спальную комнату на втором этаже, где едва размещались широкая кровать, туалетный столик и шкаф для вещей. Облако пыли поднялось при моей осторожной поступи по старым половицам, и я громко чихнула.

– Ох… С чего начать? – вслух прокомментировала и растерянно оглядела комнату. Наверное, все же с комнаты, где мне придется ночевать.

Я быстро спустилась по лестнице и перенесла все четыре корзины в кухню. Из саквояжа достала домашнее платье из грубого коричневого сукна и туфли. Ведра и тряпки всегда хранились в кладовой на первом этаже. Надеялась, что я найду их там же. Прошла по коридору и отворила темно-коричневую дверь. В кладовой неприятно пахло сыростью и все той же пылью, которая въелась всюду. Вытащила ведро, куда сложила тряпку, метлу и швабру.

Вода находилась в колодце на улице. Раньше воду в дом приносили слуги, но теперь я, увы… Только в единственном числе, поэтому готовить, убирать и стирать мне придется самой. Как и таскать воду в ведрах через весь двор усадьбы.

Набрав воды в ведро, тяжело поднялась на второй этаж. Начала с окон, вымыв все подоконники. Тщательно вытерла мебель и до блеска вымыла пол. К вечеру дрожали руки, а ноги переставляла с трудом. Я спустилась по стенке и, уперевшись спиной к стене, обняла свои колени. Трудностей я не боялась и приятной усталости была даже рада. На краткие мгновения Риан и его ненаглядная невеста, брак с которой я подвинула на год, покидали мою голову, а насущные вопросы неслись в голове словно табун диких скакунов.

Я всё время приходила к одному и тому же. Сбережений, что оставил мне отец едва хватит на месяц. При скромном проживании – чуть больше чем на два.

А дальше…

Где молодой и в скором времени разведённой особе заработать на еду и одежду?

Таун – небольшой городок с мелкими лавками и магазинами. И чтобы открыть своё дело, нужен изначально капитал, которого не было. Все мысленные дорожки сводились к одному и тому же – баоны.*

Сумерки погрузили дом в темноту, и только Мильда заглядывала в окна и освещала те комнаты, в которых я раскрыла шторы. Я зажгла лампу, которую обнаружила в кладовой, и прошла на кухню.

Миаза оказалась тысячу раз права. Времени ездить по городу в поисках еды, конечно же, не было. Его едва хватило привести в порядок спальную комнату. А пирожок с капустой и зеленью – просто замечательный ужин. Запила скромный ужин ягодным морсом, который я обнаружила на дне корзины в бутылке.

В гостиной подхватила очередной саквояж и, тяжело переступая по лестнице, поставила его у входа в спальную комнату. Быстро набросив ночную рубашку, затушила лампу и присела на кровать, прислушиваясь к звукам пустого дома. За окном снова разыгралась непогода, и дождь застучал по крыше крупными каплями.

Подтянув одеяло к груди, которое вместе с постельным бельём отыскала в шкафу родительской спальни, сложенное в плотном тканевом мешке.

Весь этот год мой муж просто ждал, когда закончится оговоренный срок и мне можно указать на дверь.

Я чувствовала себя вещью, которую выкинули, как только вышел срок…

***

Дорогие читатели!

Позвольте пригласить вас в новинку литмоба Сердце дракона

https://litnet.com/shrt/zSmM

от Тины Солнечной

Глава 7

Глава 7

Сон был беспокойным. Впрочем, как всегда в этом году, который я прожила совсем иначе. В сказке, но печальной сказке.

Поднявшись с кровати, я спустила ноги на пол и потерла ещё сонные глаза. Ночевать одной в большом доме было немного страшно. Первое время я прислушивалась к звукам: к каплям дождя, который вдруг решил забарабанить по крыше, к завыванию ветра, ударившего всей силой по старым ставням дома. Раньше в доме проживала прислуга: горничная и кухарка. Во дворе хозяйничал садовник, который занимал вместе с одной из женщин, работавших в доме отца, комнату для прислуги.

Накинув халат, подошла к окну и раскрыла шторы, которые тоже не мешало бы постирать. Громко чихнула от пыли, собравшейся на коричневой ткани с вензелями по краю.

Горизонт раскрасился красивыми красками от света лучей Леоса, поднимающегося над Тауном. Город ещё спал. Лишь изредка были слышен цокот копыт и скрип колёс повозок, в которых пекарь развозит продукты по городу.

Мысли с чего начать опережали друг друга. Гостиная? Холл? Кухня… Кастрюли, сковородки и тарелки не мешало вымыть, чтобы приготовить обед. В корзинах Миаза сложила самое основное, что понадобится мне на первое время. Имелось даже куриное яйцо и молоко, а значит, легкий завтрак у меня будет.

Заплела косу и перевязала её лентой. Чего мне сейчас не хватало, так это болтовни Нивеи. Девушка уже бы принесла чашку горячего и любимого мною каоса и штрудели, которые Тильда только вытащила из печи.

Спустилась на первый этаж, где первым делом умылась водой из умывальника. Ещё вчера я наполнила его до краёв. Положила пушистое полотенце на шкаф в ванной комнате и прошлась по содержимому всех стеклянных банок и глиняной посуды с плотными крышками.

Лёгкий омлет поджарить не трудно. На плиту поставила чугунную сковороду и, остановившись перед большой печкой, открыла заслонку.

– Оу… – я почесала переносицу и дотронулась до ключей, которые лежат в моём кармане. Чтобы в чугунной сковороде поджаривался омлет, нужно принести дрова и разжечь огонь.

Я выглянула из окна, рассматривая хозяйственные постройки на заднем дворе. В сарае должны быть дрова. Надеюсь, что в сарае остались скромные их запасы. Дрова закупал отец. Где он это делал и сколько они стоят совершенно не предполагала.

Подхватив ведро, створявшее у печи и набросив шаль на плечи, вышла на террасу.,

Дождь оставил небольшие лужи на серой брусчатке и мокрые газоны. Прохладный утренний ветер забирался под полы коричневого платья. Плотнее завернувшись в шаль, спустилась с деревянных ступенек. На дверях сарая висел большой железный замок. Я повертела связку ключей и открыла замок длинным ключам.

Сарай, как я и предполагала, был почти пуст. Небольшая горка поленьев. Это и весь запас дров.

Едва хватит для готовки еды на пару месяцев. Подхватив несколько поленьев, я сложила их в жестяное ведро. Приподняв подол платья, чтобы не запачкать его, возвращаюсь к парадному входу. И вздрагиваю уперевшись взглядом в фигуру женщины у ступенек террасы. Ведро выпадает из рук и с грохотом катится по серой брусчатке.

– Миссис Изабелла? – взволнованно спрашивает женщина, снимая простенькую шляпку с цветами.

– Вильда, – облегченно произношу имя горничной, что работала много лет в доме отца.

– Вы... вернулись? – женщина запинается и опускает взгляд в землю.

– Вернулась, – голос дрогнул.

Я присела на корточки и принялась собирать дрова, которые упали на сырую траву, но больше, чтобы Вильда не увидела слёз, что навернулись на глаза.

– Миссис Изабелла, я растоплю печь сама, – женщина подхватила ведро с дровами.

– Это несложно, Вильда. И у меня нет денег, чтобы оплатить твои услуги.

– Мистер Риан Риваль оплатил мои услуги на год вперед. Я убираюсь в доме один раз в две недели. А печь растопить мне несложно, – женщина опустила взгляд на подол своего платья.

Я пожала плечами. Спорить не стала. Быстро смахнув слезу, последовала за горничной.

Прислонившись к дверному проему кухни, рассматривала как Вильда закидывает дрова в печку. Ловко чиркнула огнивом, и огонь потихоньку начал разгораться.

– Огниво хранится в этом шкафу, – Вильда открыла дверцу одного из верхних шкафов на стене.

На печку женщина поставила сковородку, которую я приготовила, и влила на неё масло. Через некоторое время на сковороде подрумянивался омлет, а в миске – нарезанные овощи для салата. Вильда вскипятила чайник на плите и заварила сушеные травы, которые достала из стеклянной банки.

– Что будете теперь делать? – осторожно начала расспросы женщина. – Вам нужно нанять слуг, садовника. Самой вам будет очень сложно.

– У меня совсем скромные сбережения, Вильда. Хватит только на моё проживание.

– А мистер Риваль?

– Мы разводимся с мистером Риваль, – я старалась говорить непринужденно.

– Ваш муж обязан вас содержать до вступления в следующий брак, – подметила женщина.

– Я знаю, но мне не нужны деньги Риана. А замуж я выходить не собираюсь. Мне и этого хватило, – категорично отрезала.

Ждать супруга с замиранием сердца и смотреть, как он удаляется в кабинет, было жестоким испытанием.

Я разложила омлет по тарелкам и поставила на стол.

– Тогда как вы… – Вильда изумленно захлопала глазами.

– Что-нибудь придумаю, – пробурчала, наколов кусочек омлета.

Я тяжело вздохнула. Из умений – только знания письма, чтение и владение несколькими языками. Из меня бы вышла неплохая гувернантка.

– Миссис Изабелла, я постараюсь приходить чаще, – заверила Вильда.

– Не нужно! – тут же возразила женщине. – Я справлюсь, – добавила мягче.

Я не знала, как жить дальше и на что существовать, но у Вильды Портид наверняка очень много своих насущных вопросов, и обременять своими не хотелось. Я достала пирожки, которые сложила в корзину Миаза, и разложила на большой тарелке.

Сделав глоток горячего напитка, надломила пирожок. Выпечка даже на следующий день была мягкой и вкусной.

– Если будут средства, тогда найму работников, а пока...

Вильда, тяжело качая головой, подхватила тарелки и поставила их у мойки.