Развод с драконом. Фрейлина королевы

Глава 12

Глава 12

– Завтра к вечеру можете подойти за своим платьем, – модистка перевела тему и подозвала жестом девушку, которая подшивала подол платья на манекене.

– Моя племянница поможет вам примерять платье и наметить вырез на груди. Пойдемте в примерочную, миссис Изабелла.

– Дизалия, познакомься. Это герцогиня Риваль, – представила модистка меня своей племяннице. – И нам нужно приготовить для неё платье для эффектного выхода. Сделаем вырез пониже и убираем воланы на нижней части платья, – отдала указание мисс Рози.

Девушка кивнула головой и достала метр. Волнистые волосы юной модистки были стянуты в хвост. Прямой нос, пухлые губы и карие глаза, которыми девушка прошлась по моей фигуре.

Скрупулёзно сняв мерки, девушка помогла мне переодеться. Я вышла в просторный зал лавки и достала баоны из ридикюля.

– Спасибо, мисс Рози, – подвинула ближе купюры к женщине.

– Миссис Изабелла, никто из ваших соседей не сдает комнаты? – спросила модистка, убирая деньги в ящик.

Я пожала плечами.

– Мисс Рози, я всего второй день в Тауне. Вряд ли я могу вам помочь, – ответила женщине.

– Я ищу комнату для своей племянницы, – добавила женщина.

– Я спрошу у миссис Дархиз, есть ли у нее комнаты для вашей племянницы.

– Пожалуйста. Диз тоже развелась со своим мужем, – поделилась мисс Рози. – Муж выставил ее из дома, а отец не принял в своем доме… У него новая жена, и Дизалия ни к месту.

Я бросила взгляд на девушку, поправляющую рулоны ткани.

– Диз работает у меня в лавке лавку, поэтому у неё есть чем платить за комнату.

– Платить за комнату, – повторила про себя фразу мисс Рози. – А если я сдам вашей племяннице комнату в своем доме?

Мысль пришла в голову неожиданно. И даже не плата за комнату двигала мною. Пустынный дом нуждался в жильцах. А если я буду отлучаться в Кромвель, моя постояльца присмотрит за особняком.

– Если можно, мисс Изабелла, – Рози удивлённо захлопала ресницами. – Дизалия очень ответственная, чистоплотная. Вы не пожалеете, мадам Риваль! – с жаром произнесла хозяйка модной лавки.

– А по оплате? Сколько вы хотите? – уточнила деловым тоном модистка.

– Как и все… Не больше, – заверила женщину. – Две тысячи банов будет достаточно, – озвучила предложение Рози.

– Миссис Риваль, думаю Дизалия будет согласна, – с облегчённым вздохом ответила модистка.

Лёгкий ветер игрался с полами моего платья и локонами, которые рассыпались по плечам. Эти мгновения, когда я оставалась один на один со своими мыслями, были самыми тяжкими. Глаза вмиг предательски щипало от наворачивающихся слёз, а волны обид и горечи захлёстывали через край.

Он всё равно был там… В моем сердце, которое надрывно рвалось в груди.

Одно было совершенно непонятно… Грезивший весь этот год о своей истинной дракон вдруг исступлённо поцеловал навязанную ему жену на балконе особняка.

Наш поцелуй на свадебном обряде был сдержанным. Я едва знала мужчину, за которого выходила замуж, а Риан… Наверное, считал, что предает Алану.

Я слегка коснулась нижней губы. Что двигало герцогом в тот вечер, когда Риан пришел в мою комнату? Прощальный поцелуй?

– Зачем, Риан? – произнесла вслух, кружась в своих воспоминаниях.

Ветер призывно поднимал подол шёлкового халата, а Олив прятался за тучами и снова выглядывал, освещая Кромвель.

Я чувствовала что-то неясное и тягучее в этом вечере. Его приближение почувствовала задолго до того, как его ладонь легла мне на плечо.

– Нам нужно поговорить, Белла, – хриплый голос Риана будоражил, и я едва держала себя в руках, крепко сжимая перила балкона.

– Нужно, – вторила за своим мужем.

Мои чувства рвались из истерзанной души, а кончики пальцев дрожали от пьянящей близости.

Вторая ладонь Риана легла мне на талию, а его губы прочертили огненную дорожку на шее.

– Риан… – прошептала, повернувшись к мужу. Мои ладони сомкнулись на мощной шее, притягивая его ближе к себе.

Его губы касались моих нетерпеливо и сладко. Мужские ладони зарывались в мои волосы, а языки сплетались в чувственном танце.

– Белла… – в губы прошептал Риан, подхватывая на руки.

Я тряхнула головой. Когда-нибудь эти воспоминания не будут приносить столько боли и разочарования, как сейчас. А рядом будет мужчина, которому я нужна.

Зачем он прилетел в Таун лично? Письмо мог передать извозчик или почтовая служба. Нет же… герцогу Риваль обязательно нужно было лично вручить этот дурацкий привет от бракоразводной конторы. Хотел увидеть, как я страдаю? Он прекрасно это увидел в то утро, когда объявил о своём разводе.

Я повернула ключ и толкнула калитку особняка. Меня ждёт одинокий вечер в пустынном особняке. Я растопила печь и разогрела остатки каши.

Чтобы отвлечь себя от мыслей, решила навести порядок в тех комнатах, которые мы с Вильмой не успели убрать.

Полы вымыла несколько раз, а шкафы натерла тряпкой. Мне даже показалось, что дом словно задышал.

– Думаю, здесь не хватает аромата цветов, – бросила взгляд на клумбу, где расцвели гортензии и розы.

На стол я поставила вазон с гортензиями, а на камин – с пепельными розами. В холле сразу же поплыл аромат любимых цветов.

Аппетит так и не появился, поэтому на ужин решила обойтись чашкой чая, который заварила на кухне. Подхватив белоснежную чашечку, вышла на террасу. Сумерки потихоньку укутывали Таун, а дома зажигались свечи, свет от которых плясал в окнах.

Когда-то мы часто с отцом выпивали по чашке чая перед сном на этой большой террасе. У окна стояли круглый столик и стулья. Я с удовольствием занималась чтением книг, расположившись на широкой скамье, а отец подрезал вьющиеся розы, раскинувшие свои стебли по стенам дома. Аромат любимых цветов дурманил, а это тихое счастье не хотелось нарушать.

У ворот замечаю девушку, которая громко позвала меня по имени. Я поставила чашку недопитого напитка на деревянные перила и спустилась с высоких ступенек.

В темноте было неясно, кто стоит у калитки. Кому я вдруг понадобилась на ночь глядя?

– Миссис Изабелла, добрый вечер, – ухватившись за прутья калитки, начала девушка. – Тетка сказала, что вы согласились сдать комнату… Простите, что я навязчива, но обстоятельства выше меня.

– Диз? – узнаю в женской фигуре помощницу модистки.

– Да, миссис Изабелла. Если можно… – закончила шёпотом молодая женщина.

***

Дорогие читатели!

Позвольте пригласить вас в новинку литмоба

Елены Ха

https://litnet.com/shrt/z763

ИНФОРМАЦИЯ ПРЕДНАЗНАЧАЕТСЯ ДЛЯ ЛИЦ 18+

Глава 13

Глава 13

– Постой, пока я схожу за ключом, – мне без разницы, когда Дизалия заедет в особняк.

В большом доме я теперь буду засыпать не одна. От этой мысли стало спокойнее и чуточку радостнее.

Я ухватила связку ключей со столика в холле и быстро направилась к калитке.

– Проходи, – бросаю удивленный взгляд на чемодан в руках Дизарии и небольшую дорожную сумку.

– Не все в доме моей тетки рады моему присутствию, поэтому… – пояснила смущенно девушка.

– У меня ты можешь жить спокойно и ни о чем не беспокоиться.

– Я мечтаю о тишине и скромном угле, из которого меня не выставят, – с лёгкой болью в голосе произнесла Дизария.

– Твоя комната будет на первом этаже, – пропускаю в дом племянницу модистки и веду к гостевой спальной комнате, подхватив лампу со стола.

Диз озирается в темных комнатах дома.

– Запаса свечей не так много, – поясняю девушке. – Ванная комната в другом крыле дома. Но воду туда нужно носить ведрами самостоятельно.

Дизария утвердительно качнула головой.

В комнате с персиковыми обоями Дизалия поставила свой чемодан и дорожную сумку и остановилась у порога.

– Ох, как красиво, мисс Изабелла! – восторженно произнесла Дизария.

Раскрыв ридикюль, девушка достала две тысячи банов и протянула мне. Я смущённо убрала их в карман платья. Дизалия одета была скромно и без особого изыска. Из украшений – нитка искусственного жемчуга, а весь скудный гардероб поместился в одном чемодане и дорожной сумке. Но отказаться от дополнительного дохода от сдачи жилья пока не могу. Дрова из сарая катастрофически таяли, а свечи закончатся через три дня, если я не закуплю новые.

– Если нравится, располагайся, – я зажгла светильники в комнате. – Я принесу постельное белье из кладовой.

– Спасибо, мисс Изабелла! – громко воскликнула Дизалия, и за долгое время искренняя улыбка тронула мои губы.

После того как я провела девушку по комнатам первого этажа особняка, мы зашли в кухню, и я поставила чайник на огонь, чтобы закипятить воду. Дизалия скромно оглядела кухню, в которой на стенах плясал свет от свечей и и переступила её порог.

– Если что-то нужно, спрашивай, – я присела на лавку и устало оперлась на ладонь руки. – Ты голодна, Диз? – я совершенно не подумала, что девушка осталась без ужина.

Я разлила ароматный чай по фарфоровым кружкам. К скудному ужину порезала остатки сыра и лепешек.

– Угостить больше нечем, – я развела руками и присела на лавку, стоящую вдоль длинного добротного стола из струганных досок, хорошо покрытых лаковым покрытием.

– Спасибо, мисс Изабелла. Я не голодна! – горячо запротестовала девушка. – Комната просто превосходна. Я не ожидала, что мне так, в конечном итоге, повезет с жильем.

– Я дам тебе запасной ключ от калитки и входной двери. Через день мне нужно уехать в Кромвель, и я ещё не знаю, как скоро я вернусь.

– Вы живёте в большом доме сами, миссис Изабелла? – спросила Диз, отпивая чай маленькими глотками.

Я тяжело выдохнула. Нанять горничную не позволят средства, лишь только скромные траты. Возможно, мое финансовое положение изменится, если мою кандидатуру на место фрейлины принцессы Сесиль утвердят, и я очень на это надеялась.

– Я переехала сюда два дня назад, – я оперлась подбородком о свою ладонь. Голова и тело были тяжёлыми от надоедливых мыслей и утомительной работы. – Мой муж подал на развод, и я вернулась домой.

– Я тоже прошла процедуру развода, – со вздохом произнесла Диз. – Сначала думала, что моя жизнь закончилась… А сейчас даже думаю, что лучше одной, чем с человеком, которому я не нужна.

– Ты права… – слова девушки больно отозвались в душе, кровоточащая рана которой ещё далека до полного исцеления.

– Тебя оставили без содержания? – спросила, рассматривая симпатичную модистку, которая смущённо накалывала вилкой кусочки сыра.

– Мне отказали в содержании, – Дизалия смущённо уставилась в кружку невидящим взглядом. – Меня обвинили в измене, – добавила почти беззвучно.

– Оу… – я удивлённо приподняла брови.

– Вы только ничего не подумайте, мисс Изабелла! Я совсем не такая! Просто… – Диз сцепила губы и отвернулась в сторону. – От меня хотели отделаться как можно быстрее. И желательно без дальнейших затрат. Лучше вы узнаете от меня, что приютили женщину, которую клеймили позорным пятном измены. – Диз уставилась на меня своими потемневшими от обиды голубыми глазами.

– Я ничего не думаю, Диз, – успокоила девушку. – И мне совершенно все равно на чьи-либо пересуды.

Я поднялась из-за стола и, собрав посуду, сполоснула в большом тазу.

– Спокойной ночи, Диз, – я остановилась в дверном проёме кухни. – Свечи перед сном затушите в коридоре.

– Хорошо, мисс Изабелла.

Предварительно проверив входной замок, поднялась по лестнице в свою комнату.

Я думала, что со мной поступили подло, но оказывается, подлость может быть куда страшнее.

Вытащила шпильки из волос, позволив волнистым локонам рассыпаться по плечам. Присев на пуфик у стола, взяла щётку в руки.

Чего мне не хватало сейчас, так это трескотни Нивеи. Горничная, не умолкая, рассказывала мне все сплетни поместья. Теперь же меня душила звенящая тишина. И только пение птиц, перелетающих с ветки на ветку высоких хвойных деревьев разбавляло провинциальную тишину Тауна.

Я ещё не верила, что уже через день окажусь в королевском замке. От страха и неясного томления сердце сжималось.

А если моя кандидатура не подойдёт? И я ещё не сказала принцессе, что её будущая фрейлина разводится со своим мужем. А что скажет король?

О боги, во что я ввязываюсь?!

От мысли, что королевская семья с позором меня выгонит из дворца, загорелись щеки.

Я поднялась с пуфика и принялась мерить комнату шагами из угла в угол. Это первое, о чём я должна предупредить принцессу Сесиль. Как хотелось, чтобы моё предстоящее расторжение брака не повлияло на решение принцессы. Мне очень нужны баоны, что получают фрейлины принцессы на свое содержание. На две тысячи баонов от сдачи жилья я не смогу содержать такое большое поместье.

Легла в кровать, обхватив подушку руками.

***

Дорогие читатели!

Позвольте пригласить вас в новинку литмоба Сердце дракона

Анны Зюман

https://litnet.com/shrt/3MKJ

ИНФОРМАЦИЯ ПРЕДНАЗНАЧАЕТСЯ ДЛЯ ЛИЦ 18+

Глава 14

Глава 14

Я проснулась от ярких лучей света, которые забрались в комнату сквозь зашторенное окно. Как и предыдущей ночью, сновидения были беспокойными. Я опустила ноги на мягкий ковер и тяжело тряхнула головой, чтобы отпустить неясные образы, что ещё пока плясали перед глазами.

Красивая арка в белых лилиях и белая ковровая дорожка, посыпанная красными лепестками роз. Десятки пар глаз, сверлящих меня с ног до головы. Тяжёлый шлейф платья, который словно не давал мне идти к алтарю, где стоял он...

В белом фраке и ослепительно белой сорочке темноволосый герцог был великолепен. Как красивая статуя, вылепленная талантливым художником. Каждая чёрточка лица была гармонична и мужественна. Полные губы, к которым хотелось прикоснуться, блестящие, аспидные глаза, которыми герцог Риваль мог беспощадно жечь. Риан повернулся в мою сторону, и в его взгляде за всё время нашего знакомства я увидела … Восхищение? И удивление… А может, это всё только плод моей фантазии. Я поднимаюсь по ступенькам и кладу ладонь на вытянутую руку Риана. Порыв ветра поднял серебристую пыль, и вместо арки и свадебного платья я вижу себя в красивом платье из тяжелой парчи золотого цвета.

Я кладу ладонь на грудь, тяжело поднимающуюся от частого дыхания.

И даже ночью герцог умудряется не оставлять меня в покое.

Набросив халат, достаю запасные ключи, которые нужно передать Дизалии из письменного ящика и спускаюсь на первый этаж.

В кухне расплывается аромат каши из ширановой крупы, а юная модистка разливает чай из чайника по фарфоровым кружкам.

– Доброе утро, мисс Изабелла, – весело поприветствовала Дизалия.

– Доброе. Как спалось, Диз? – присаживаясь на край лавки, рассматриваю, как девушка ловко выставляет тарелки на стол.

– За очень долгое время я не чувствовала себя так хорошо, как в вашем доме, мисс Изабелла, – взгляд голубых глаз осторожно коснулся моего лица.

Я усмехнулась. Такими чувствами я не могла похвалиться. Ещё помнило сердце и душа, как после сладкой ночи любимый мужчина огорошил новостью о расставании.

– Мисс Изабелла, ваше платье будет готово уже к вечеру. И я его вам принесу, – вырвала меня из тягостных мыслей Дизалия.

***

Я повернулась перед зеркалом и провела ладонью по тяжёлому шёлку своего платья. Дизалия полностью переделала фасон моего платья по последнему писку моды. В низком вырезе красовались полушария высокой груди. Узкий корсет подчеркивал тонкую талию, а пышные юбки спускались красивым каскадом. Лиф платья Дизалия расшила серебряными нитками. В таком наряде появиться в королевской резиденции было не стыдно.

Из деревянной шкатулки достала ожерелье из сапфиров, которое идеально подходило к цвету платья. Рыжие локоны собрала на затылке и заколола гребнем.

В зеркале отражалась красивая леди в элегантном платье. Я опустила вуаль на шляпке и подхватила ридикюль.

В холле приятно пахло цветами. Гортензии распустили бутоны и источали запах по всей просторной комнате, и я, даже немного задержавшись, поправила их в вазоне. Настроение было приподнятым. Будущее рисовалось не таким унылым, как казалось прежде.

На небе собирались тучи, а ветер кружил и качал верхушки деревьев. Я поежилась под тёплой накидкой, которую решила надеть в прохладную погоду.

– В Кромвель, – коротко произношу и присаживаюсь на мягкие сиденья кареты.

У ворот замка замерла в нерешительности.

– Ну почему ты такая нерешительная, Белла!! – ругаю себя.

Папа, наверное, тихонько бы подтолкнул меня к красивой кованой калитке. А мама одобрительно тронула плечо. На миг мне показалось, что так и было.

Решительным шагом направилась к парадному входу королевского замка.

Стражник вытянул лицо в ожидании, как только я подошла к калитке. Даже в дни королевских приемов и балов пройти можно внутрь только по особым пригласительным, которые тщательно проверялись.

– Герцогиня Изабелла Риваль по приглашению принцессы Сесиль, – сердце отчаянно билось в груди.

Молодой мужчина в доспехах оглядел меня с ног до головы.

– Ждите, – коротко ответил и спрятался за высокой калиткой.

Время растянулось, словно каждый миг удвоился, возможно, утроился. Я, наверное, на свадебном обряде с Рианом так не переживала, как сейчас на пороге королевского замка и новой жизни.

Калитка со скрипом открылась, и я вошла внутрь двора королевской резиденции. Перед замком раскинулся огромный парк со стриженными газонами, фонтанами и необычными растениями, которые привезены их всех уголков Таврии: розы, ирисы, низкорослые кустарники. Всё это королевские садовники оформили в такое великолепие, что захватывало дух. Я прошла по дорожке из тёмно-коричневой брусчатки, по краю которой высажены ели.

У подножия высоких ступенек мужчина остановился.

– Поднимайтесь по ступеням. У входа вас уже ожидает мисс Малтон. Она отведёт вас к кабинету королевы, – отчеканил стражник и, сделав короткий поклон, направился к входу, где мужчина встретил меня.

Каждый шаг отзывался сердечным боем…

Белла, Белла… Выдохни. Возьми себя в руки.

Я остановилась у высоких коричневых дверей с массивной бронзовой ручкой. Осторожно налегла всей тяжестью онемевшей от страха руки.

Массивные мраморные колонны в холле подпирали потолок с эпичной мозаикой. С двух краев холла вверх поднимались лестницы на второй этаж. Массивные фигуры скульптур молчаливо взирали на гостей королевской семьи. Ковры, картины. Роскошь в каждой детали королевского холла.

– Мисс Изабелла Риваль? – женский голос эхом пронесся в большом помещении.

– Миссис Изабелла Риваль, – поправила женщину в бордовом платье из бархата с ярусными складками сзади и подняла вуаль своей шляпки.

Передо мной стояла высокая блондинка с красивыми чертами лица, горделивым взглядом и такой же осанкой.

– Моё имя Беатрис, я помощница королевы, – голубые глаза женщины обследовали каждую деталь моего наряда.

Я даже внутренне поежилась под напором дерзкого взгляда.

– Принцесса Сесиль захотела видеть вас своей фрейлиной, но как понимаете, королева должна посмотреть и одобрить вашу кандидатуру, – сообщила блондинка своим красивым низким голосом.

Оу…

– Одобрить кандидатуру, – вторила мысленно.

Надежды на новую жизнь вмиг начали рассыпаться, и я прокашлялась в кулачок.

***

Дорогие читатели!

Позвольте пригласить вас в новинку литмоба Сердце дракона

от Татьяны Барматти

https://litnet.com/shrt/Bliy

ИНФОРМАЦИЯ ПРЕДНАЗНАЧАЕТСЯ ДЛЯ ЛИЦ 18+

Глава 15

Глава 15

– Мой совет… Отвечайте уверенно перед королевой, – начала Беатрис, увидев смятение на моем лице. – Её светлость любит стойких леди.

– Спасибо за совет, – обрадовалась спокойному тону, каким я ответила помощнице королевы, хотя в душе бушевала тревога и волнение.

– Следуйте за мной, миссис Риваль, – произнесла Беатрис, подхватив подол бархатного платья.

Поднявшись вверх по лестнице, мы остановились у белых дверей, в которые Беатрис легонько постучалась и приоткрыла одну из створок.

– Ваша Величество. Миссис Риваль просит вас принять её.

– Пусть проходит, – отозвался властный голос.

Беатрис повернулась ко мне и, придерживая дверь, вежливо произнесла: «Проходите, герцогиня».

– Не забудьте о поклоне перед королевской особой, – шепнула Беатрис, как только я поравнялась с женщиной.

Я несколько раз видела королеву на балу, когда мы с Рианом присутствовали в качестве приглашённых, но так близко, как сейчас я видела королеву Таврии впервые. Королева была красива, и возраст совершенно не стёр её привлекательность.

Королева Анаис встретила меня у окна, из которого она осматривала парк перед замком, скрестив руки на груди. Кабинет королевы был обставлен мебелью из светлых пород дерева. Бежевый пушистый ковёр расстелен перед массивным столом. А у стены, рядом с окнами, шкаф с полками, на которых расставлены книги и статуэтки.

– Доброе утро, Ваше Величество, – я присела в низком поклоне перед королевской особой.

– Доброе… Герцогиня Риваль, – ответила королева, повернувшись в мою сторону. – Жена моего сына просит рассмотреть вашу кандидатуру на должность фрейлины.

Карие глаза женщины уставились на меня внимательным взглядом. Уверена, что каждая деталь моего гардероба не была упущена. Оценивающий взгляд пробежался по складкам платья, неброскому украшению и вернулся к лицу.

– Ваш муж не будет против того, что большую часть времени вы будете проводить в королевском замке? – вкрадчиво спросила королева Анаис. – Вы можете не оставаться ночевать в резиденции и каждый вечер возвращаться к вашему мужу.

–Ваше величество, я очень хочу быть фрейлиной принцессы, если вы, конечно позволите. Всё дело в том… Что герцог Риваль… Подал на развод… – голос сорвался, и я больше ни слова не смогла произнести.

– Всё пропало! – сокрушительно взвыл внутренний голос.

– Причины? – резко спросила королева.

– Думаю, герцог Риваль в качестве жены рассматривает только одну кандидатуру, – смело выдала, припомнив напутствие Беатрис.

– Алана Аспер? – усмехнувшись, задала вопрос Анаис, грациозно прошлась до роскошного кресла, обитого бежевой парчой с золотыми вензелями.

– Подойди ближе, Изабелла, – попросила королева и кивнула в сторону стула у стены.

Я присела на край стула и подняла взгляд на королеву. Каждый локон высокой прически идеально уложен и закреплён заколкой с сияющим изумрудом.

– Ун гираз фломанд? (Ты хорошо говоришь на фломандском?) – перешла на язык моей матери королева Анис.

– Ас вури салвиле. (Да, Ваше Величество), – ответила, выдерживая пронзительный взгляд карих глаз женщины. – Ао норман фур фрейлина лиас он лиас. У ао ним тур, он вури салвиле ао па (Я понимаю, что для фрейлины принцессы выбирают лучших из лучших. И я не совсем подхожу под эту роль, но, Ваше Величество, я приложу все усилия, чтобы принцесса Сесиль была довольна мною.)

– Почему вы думаете, что вы не подходите? То, что вы свободны от семейных уз, позволит лучше исполнять обязанности фрейлины принцессы. А Риваль… Много раз пожалеете о своём неправильном выборе. Драконы зациклены на истинности и избранной паре. Иногда так что не видят, что у них под носом… – королева подавила смешок. – Точнее, под крылом. Вы приняты, Изабелла.