Враг внутри

Глава 3.

Ещё месяц назад я и не могла представить, что окажусь здесь. Другая страна. Даже другой воздух. Густой, тёплый, пахнущий океаном и цветами. Это будоражило что-то внутри меня, заставляя ускорить шаг.

«…За бортом прекрасная солнечная погода, +25…» — звучал голос бортпроводницы несколько минут назад в самолёте.

Я тащила за собой чемодан по аэропорту и оглядывалась по сторонам, пока английская речь сливалась в сплошной поток. Терминал остался позади, а впереди, размахивая руками, уже неслась София.

— Бог ты мой! Ты так изменилась! Волосы какие длинные! Сколько мы не виделись, лет десять?

Она буквально влетела в меня с объятиями — крепко, шумно, по‑своему, не спрашивая, можно ли. Я на долю секунды замерла, привыкая к этому теплу, а потом обняла в ответ. Любая нотка напряжения после долгой разлуки мгновенно стёрлась. Год назад я бы испугалась собственной улыбки. Спрятала бы её, решив, что радоваться — значит предать, но сейчас я просто не стала её убирать.

София отступила на шаг, всё ещё держа меня за руки, и тут же снова затараторила:

— Как долетела? Почему так тепло одета? Смотри, как тут солнце жарит!

Тяжелая шерстяная кофта, которая еще час назад казалась спасением, теперь стала невыносимым грузом. Я потянулась, чтобы стянуть её, чувствуя, как одежда прилипает к коже, и невольно хмыкнула:

— Я из зимы шагнула прямо в лето. Даже не думала, что тут настолько жарко.

— Зато сразу видно, что ты моя сестра! — София расплылась в улыбке и махнула в сторону парковки. — Пошли, я тут с Райаном, он на заднем, чтобы я могла тебе город показать.

Я кивнула, и взгляд жадно заскользил по сторонам. Ярко‑зелёные деревья, аккуратные дома, воздух пах солью и цветами. В Архангельске, когда самолёт улетал, всё ещё лежал снег, а здесь всё было таким живым и цветным. Внутри что-то дрогнуло в надежде, что я смогу впитать эту атмосферу и начать жить нормальной, счастливой жизнью.

София повернула голову в мою сторону и прикусила губу, сдерживая смех.

— У тебя такое дикое лицо…

— Я не могу поверить, что теперь буду жить тут.

— Теперь у тебя будет круглогодичное лето. Океан, купальники, коктейльчики!

Она воодушевлённо ускорила шаг, а я коротко кивнула себе и чуть сжала руку. Только бы через неделю не расплавиться…

У машины София распахнула дверь и открыла багажник. Я взялась за ручку, и та обожгла ладонь. Тихо выругавшись себе под нос, положила чемодан и скользнула на переднее сиденье.

Воздух внутри машины успел нагреться. София быстро тыкнула на кнопку кондиционера и пристегнулась. Райан уже сидел сзади, спокойный и с лёгкой улыбкой.

Когда я обернулась, он протянул руку:

— Быстро вы. Привет.

— Ангелина, — пожала руку.

Акцент всё ещё проскальзывал, но английский был мне почти родным. Я мельком посмотрела на него и решила уточнить:

— Вы встречаетесь?

Райан только начал отвечать, но София его перебила:

— Не‑ет, мы просто тусуемся. — она с нетерпением продолжила. — Слушай, можем сначала заехать к тебе, а потом в крутой бар, если ты не против?

Потупив взгляд, я посмотрела в окно. Честно, я против. Хочется в душ, смыть с себя этот мерзкий пот, упасть на кровать и ни о чём не думать. Но тишина сейчас опаснее любой болтовни. Рядом София, та самая, которая болтает без умолку, и в её болтовне не было ни жалости, ни осторожных пауз. С ней можно просто быть собой. К тому же я не собираюсь менять один закрытый гроб на другой.

— Не против, — резко выпалила я, боясь, что могу отказаться.

София радостно взвизгнула, а Райан закатил глаза и легонько толкнул её в плечо:

— Этот бар крутой только потому, что его нашла ты. Единственный плюс — там недорого за пиво. — он протягивал с пола бумажный пакет с бутылкой вина: — Будешь?

Я восприняла это не как попытку забыться, а как разрешение просто провести вечер с людьми. Смеяться над ерундой и не объяснять, почему глаза иногда становятся пустыми.

Я кивнула:

— Давай, — сказала и поймала себя на том, что мне правда хочется этого вечера.

София тут же заёрзала на сиденье:

— О‑о, это будет круто! Я так мечтала сходить с тобой в такое место. Мы наденем самые крутые платья и будем рассказывать друг другу истории. Ты так давно ничего не рассказывала… Даже не знаю, где ты училась, где работала. Чем ты вообще занималась в России?

Вопрос прозвучал легко. Ответа на него у меня не было. Как минимум настоящего точно. О работе говорить нельзя. Для них моя жизнь была совсем другой, и Ваня в ней погиб в обычной аварии.

Я пожала плечами, глядя в окно, чтобы не встречаться с ней взглядом:

— Да так, в офисе сидела, бумажки перебирала. Ничего интересного.

В стекле мелькнула огромная статуя — обнажённая девушка с поднятыми руками.

— «Честность прекрасна», — спокойно сказал Райан, уловив мой взгляд. — Семнадцать метров. Из‑за неё тут все спорят. Одни кричат, что это искусство, другие, что детям такое видеть не надо.

— Если это балерина, то она должна быть одета, — передразнила кого‑то София, кривляясь, и смех вырвался сам собой.

Дальше София продолжила рассказывать обо всём подряд.

— Тут есть всё: кофейня, аптека, магазин, даже йога‑студия, если вдруг захочешь. Дома здесь одинаковые, но каждый выкрашен в свой цвет. Смотри, вон твой — нежно‑голубой. Как будто из открытки.

Я прижалась лбом к стеклу:

— Ого… — Мои брови поползли к переносице. — Это не слишком роскошно за те гроши, что я заплатила?

— На самом деле — да. Тебе нереально повезло. Я даже думала, когда ездила на просмотр, забрать эту квартиру себе, а тебя поселить в свою. — Она снова захихикала, выходя из машины.

Она схватила меня за руку и потащила к подъезду, подпрыгивая на каждом шагу.

— Ты как ребёнок, ей‑богу, — пробормотала я, но сама невольно улыбнулась.

На втором этаже София распахнула дверь, и мы ввалились внутрь. Дверь захлопнулась, отрезав нас от уличного шума.

Квартира была крошечной, но именно эта теснота мне нравилась. Здесь не было больших пространств, в которых я могла почувствовать себя одиноко.

Райан зашёл следом и тут же начал оглядываться:

— Серьёзно? За такие деньги? Это как выиграть в лотерею.

Я бросила ключи на узкую полку, и они звякнули слишком громко. Над полкой висело зеркало с подсветкой. В нём я увидела себя: бледную, с тёмными кругами под глазами, с волосами, прилипшими к шее, но кое‑что мне всё‑таки понравилось. В глазах уже не было той глухой пустоты, что раньше.

София схватила меня за плечи и развернула к окну:

— Смотри! Из окна видно центр города! Это же лучший вид на закат!

Я подошла ближе. Комнату заливал тёплый свет, стены были светло‑бежевого оттенка, и от этого становилось как‑то спокойнее. Здесь никто меня не знал. Я могла начать заново, без чужих ожиданий.

Я поставила чемодан в угол и наткнулась на удивлённый взгляд Софии:

— Тебе ведь должны привезти остатки вещей, да?

Я покачала головой и улыбнулась:

— Нет. Это всё.

— Что?! — Она вытаращилась на меня, как на инопланетянку. — Ты что, взяла только один чемодан?

Райан хмыкнул:

— Учись. Ты только в отпуск летаешь с тремя.

— Ну хватит… — легонько и шутливо толкнула его в плечо. — У меня были платья, но я их не взяла. Думала, куплю что‑то новое уже тут. — Я нагло врала, пытаясь успокоить Софию.

— Вот и купим! Завтра обязательно в торговый центр! — София уже размахивала руками, как дирижёр. — Ты же девочка! Что ты вообще носишь?

Не дожидаясь ответа, она присела возле моего чемодана, расстегнула молнию и вытащила первые попавшиеся штаны:

— Ясно… Теперь я поняла твой диагноз. Ты пацанка. Ходишь в мешках, скрывая шикарную фигуру. Ох… Пусть свыше пошлют человека, который избавит тебя от комплексов.

Я закатила глаза. Ну конечно. Для полного счастья мне действительно не хватало модного приговора. Какие комплексы? Просто в моей прошлой жизни удобная одежда была важнее красивой.

— Да хватит уже.

— Ладно‑ладно, не кипятись, — София театрально вздохнула, приложив руку к затылку.

Райан фыркнул, отвернувшись, чтобы не рассмеяться в голос. Махнув рукой, я пошла в ванную.

Когда я вышла по квартире уже стучали каблуки, София уже кружилась по комнате на шпильках, как по подиуму. Я невольно залипла на эту картину.

— Знаешь, я бы так не смогла, — призналась я, глядя, как она плавно поворачивает. — Сразу бы упала.

— Значит, будем учиться падать красиво! — София подмигнула и вильнула бедром.

Покачав головой, я прошла к чемодану. В итоге надела тёмно‑серые джинсы и белый топ. Волосы выпрямила. Мои тёмные пряди легли ровно, почти до ягодиц.

Глядя в зеркало, я поймала себя на мысли, что я ведь всё ещё здесь. Под формой, под усталостью, под всем этим всё ещё оставалась я.

— Мда‑а, насчёт крутых платьев в баре я, конечно, поторопилась, — София покачала головой, но без осуждения, только с весёлым прищуром.

Я слегка нахмурилась.

— Поехали, — сказала я, пройдя к выходу и сзади послышался стук каблуков.

Солнце уже полчаса как село, и город раскрылся по‑новому. Жёлтые фонари рассыпались по улицам, как гирлянды. Мы отъезжали от центра, и высотки постепенно сменялись тихими улицами.

— Вы меня решили вывезти в лес и закопать?

— О, поверь, София тебя убьёт разговорами. Растянет удовольствие на всю дорогу, — Райан, откинувшись на спинку сиденья, хохотнул, глядя в окно.

— Заткнись, пока не поздно! — театрально рявкнула София.

— Я буду не против, если ты заткнёшь меня своими губами, — Райан ухмыльнулся.

София резко подняла брови:

— С ума сошёл?!

Они вечно подкалывали друг друга, спорили, бросались шутками, и в этом шуме не было места тишине, которая раньше так пугала. Машина остановилась. Перед нами стояло одноэтажное деревянное здание, слегка покосившееся, с тусклой вывеской «Red Horse».

Оно выглядело как избушка из фильма ужасов.

— Это и есть «крутой бар»? — я приподняла бровь. — Боюсь представить, какие у вас тут худшие места.

— Я же говорил.

Райан раскинул руки и прошёл ближе. София только тряхнула волосами:

— Зато там отличный бурбон, и никто не будет смотреть на нас косо.

— Обнадёживает, — тихо пробормотала я.

Райан открыл дверь и сделал театральный жест:

— Леди, ваш выход.

Если первое приключение в новой стране начинается в баре, похожем на декорацию к фильму ужасов, значит, скучно точно не будет.

Глава 4.

Мы заняли столик подальше от стойки. Я села так, чтобы спина упиралась в стену, а зал лежал передо мной как на ладони. Вокруг была полутьма. Довольно громкая музыка ритмично отдавалась в груди. В баре было два зала: один для выпивки, другой — для еды. София с Райаном были прямо напротив меня. Она положила сумочку на диван.

— Пойду закажу нам пиво. — София вскочила и пошла к бару, отстукивая каблуками по деревянному полу чёткий ритм.

— Только не бери мне много! — прокричала я ей вслед.

Райан чуть наклонил голову, с интересом осматривая моё лицо. Я смутилась и опустила голову на наш столик.

— А вы совсем не похожи…

— Ну… мы не родные. Это неудивительно, — мой голос прозвучал чуть грубо, и я одёрнула себя, натягивая улыбку.

Он улыбнулся мне в ответ.

— Ну, а как тебе город?

Я усмехнулась и, пожав плечами, огляделась вокруг.

— Подозрительно много людей улыбаются незнакомцам. После России кажется, что они умалишённые.

Он рассмеялся и после между нами повисло неловкое молчание. Мои пальцы чуть нервно отбивали ритм по деревянному столу. В голове мелькали темы, на которые можно было поговорить с ним пока нет сестры.

— А вы с Софией давно знакомы?

— С девятого класса, — он усмехнулся, светловолосая девушка ему явно нравилась. — Она вообще не умеет сидеть спокойно. Если у неё появляется идея, всё, считай, мы уже куда‑то едем. — Чуть выдержав паузу, его взгляд потяжелел. — Но если что‑то случается, она приезжает первой. В любое время.

Я кивнула. Это про ту самую Софию, которая в детстве бегала по лужайке и заставляла меня улыбаться, когда мне вообще ничего не хотелось.

Она уже возвращалась со стаканами и Райан быстро встал, забрав у неё два. Я невольно улыбнулась. Они мило смотрятся вместе.

Передо мной со звоном поставили холодные стаканы. За соседним столиком кто‑то громко и эмоционально переговаривался. Бармен крутил бутылки с алкоголем, выполняя какие‑то трюки.

Едва сев за стол, София тут же начала пить большими глотками. Я смотрела, как стакан пустеет буквально на глазах. Из моего рта вырвался смешок.

Поморщившись, она заговорила:

— Господи! Как я соскучилась по нормальному пиву! — Она ёрзала, устраиваясь поудобнее. — Надо было позвонить Лоре. — София обращалась к Райану и тут же повернулась в мою сторону. — Мы обязательно устроим женские посиделки. Познакомлю тебя со своими подругами…

Я чуть улыбнулась, крутя стакан в руках. За короткое время вокруг появилось слишком много новых имён. Мозг вежливо пытался запомнить их, но, кажется, не справлялся.

— Виктор звонил вчера, он тоже прилетел пару дней назад, — Райан вертел телефон в руках.

— О‑о… Тебе точно нужно познакомиться с ним! Он ужасный выпендрёжник, но тебе будет весело над ним издеваться. — захихикала она.

— Он настолько самовлюбленный, что даже во время разговора смотрит в глаза только для того, чтобы увидеть своё отражение, — добавил Райан, и они с Софией одновременно закивали друг другу.

Я покачала головой, втягивая запах ароматной еды из соседнего зала.

Вечер тянулся. Мы болтали, спорили, смеялись. Райан рассказывал про работу автомехаником, про знакомых в городе. Я же говорила ровно столько, чтобы не врать совсем уж в лоб: про экстернат, про академию, про то, как сокурсники злились, что я всё схватываю на лету.

София сияла. Теперь мы в одном городе, будем ходить гулять, болтать до утра…

И мне хочется этого. Настолько, что это кажется подозрительным. Мозг явно что‑то упускает. Обычно за хорошими вещами в моей жизни следовал счёт, который кто‑то приносил с огромными процентами.

Наступила моя очередь идти к бару за выпивкой и мои привычки не выключаются. Краем глаза я заметила, что человек у входа, который проверял наши документы, исчез. Обычно в таких местах охрану не оставляют без замены.

Я закрыла глаза. Он просто отошёл, в чём моя проблема? Но внутри не перестало зудеть, я скользила взглядом по окнам. Снаружи темно, стекло отражает бар, совсем ничего не разглядеть.

В эту же секунду дверь ударилась о стену так сильно, что музыка на секунду потерялась. Внутрь ворвались люди в масках. Один из них держал оружие.

Выстрел. И я инстинктивно пригнулась.

В зале завизжали, началась паника. Пожилой охранник схватился за живот и осел на пол. По рубашке расплывалось тёмное пятно. Кто‑то кричал, кто‑то пытался спрятаться, все двигались рывками, мешая друг другу.

Хаос.

Я нырнула под стойку и сразу выглянула. София и Райан забились под наш стол. София махала мне руками, беззвучно крича: «Не выходи!». Райан закрывал её собой.

Мужик с пистолетом снова выстрелил в потолок. Звук ударил по ушам и люди замерли.

— Все на местах! А ты с нами! — хриплым, надрывистым голосом крикнул он, тыкая стволом в сторону мужчины на другом конце зала.

Тот сорвался прочь, расталкивая в стороны людей. Прозвучало ещё два выстрела. Кто‑то снова закричал.

Я должна была остаться под стойкой. Среди всех остальных. Так сделал бы любой нормальный человек. Но тело двинулось раньше, чем мозг успел это решить.

Я перепрыгнула через стойку. Тут же кто‑то грубо потянул меня за предплечье.

— Куда собралась?

Проигнорировав его, я перехватила запястье и вывернула до щелчка. Он завыл от боли и упал на колени. Главарь уже целился в меня. Я сорвалась вперёд, выкручивая заложника как щит.

Хлопок. Человек передо мной дёрнулся, и тёплые капли брызнули мне на лицо.

Он щёлкнул затвором. Пусто. Я знала эту модель слишком хорошо. Название всплыло в голове раньше, чем я успела его остановить: Glock 19. В магазине максимум 15 патронов.

Это возможность. Теперь моя очередь.

Рывок вперёд — и я ногой выбила пистолет. Металл звякнул по полу. Он бросился на меня. Тяжёлый и неуклюжий. Я схватила его за рукав и отворот, дёрнула на себя, развернулась спиной и бросила через бедро. Мы оба обрушились на пол.

Сердце заколотилось, мышцы горели, а воздух рвался в лёгкие. Он вскочил и помчался к выходу, забыв про своих товарищей.

Второй нападавший оказался быстрее остальных, но недостаточно. Остальные развернулись и уже бежали к машине.

Всё закончилось так же резко, как началось. Что это вообще было?..

Люди начали выползать из укрытий. Кто‑то звонил в скорую, кто‑то прижимал бинт к ране. Ко мне подходили, спрашивали, цела ли я, и благодарили. Я оглядывалась по сторонам, пытаясь выровнять дыхание. Того, кого они хотели забрать, в зале уже не было. Кто он? И зачем он им?

Ко мне подлетела София, глядя на меня так, будто вообще впервые увидела.

— Ты с ума сошла?! Что это было?! Как ты это сделала?! — Она прижала меня к себе так крепко, будто испугалась, что я исчезну. — Тебя надо в больницу! Ты вся в крови, ты могла что‑то себе повредить и даже не чувствуешь!

Она достала салфетки и начала стирать кровь с моего лица. Я тихо усмехнулась. Приятно спустя столько времени чувствовать чью-то заботу.

Рядом стоял Райан, бледный, но собранный. На полу лежали тела охранника и одного из бандитов. Люди выходили на улицу, говоря по телефонам, лица у всех напряжённые, будто все разом протрезвели.

— Ты как? — Райан наконец посмотрел мне прямо в глаза.

Я опустилась на стул. Адреналин уходил, а ноги становились ватными, будто из них вынули кости.

— Бывало и лучше. Вообще‑то я ожидала от Носфорда пляж и купальник, а не перестрелки.

София легонько стукнула меня по плечу и я посмотрела на свои дрожащие руки. Забавно. Тело вспоминало, что оно человеческое, всегда последним делом.

Глава 5.

Диего. Несколькими днями позже.

Раф был единственным человеком, который мог войти сюда без разрешения и остаться безнаказанным. Я давно привык к его хаосу. Поэтому, когда он в очередной раз ворвался без стука, я не удивился. Из‑за него я уже третий раз переписывал документы. Он всегда появлялся в самый неподходящий момент.

Раф швырнул ноутбук прямо поверх документов и плюхнулся на край.

— Смотри, — выдохнул он, едва сдерживая восторг.

Я перевёл взгляд на горящий экран и покачал головой.

— Если это очередное видео, где кто‑то падает с лестницы, то можешь сразу закрывать.

Он тихо рассмеялся:

— Нет, там гораздо интереснее.

Он включил видео с названием «Никогда не спорьте с брюнетками в этом баре». На экране — бар. Плохое качество, трясущаяся камера, толпа людей. Кадр повернулся как раз в тот момент, когда девушке на лицо брызнула чужая кровь. Я, потеряв интерес, вновь отвернулся к бумагам.

— Люди правда тратят время на этот идиотизм?

Раф чуть помедлил, прежде чем ответить.

— Ты не понял… Это реальное видео из нашего бара.

Я нахмурил брови и посмотрел на него. Он утвердительно кивнул и отмотал запись назад. Я выдохнул и подъехал на стуле ближе, чтобы увеличить кадр.

— Она уложила троих. Они пытались похитить информатора. Карла, — продолжил он.

Кровь брызнула ей в лицо, но она даже не моргнула, не потянулась стереть её, не отвела взгляд. Просто сразу нашла следующую цель.

Уже интереснее. Это не постанова. В реальной жизни обычный человек не бросился бы в такую драку.

Решение пришло сразу.

— Узнай всё, — я стучал пальцами по столу. Ритм выходил рваным, и это бесило меня самого. — Найди её. Потом пригласи ко мне.

На губах Рафа появилась довольная улыбка, и он спросил:

— Уже найти? Даже не спросишь, кто она?

— Мне неинтересно, кто она, — голос прозвучал чуть ниже, чем обычно. — Мне интересно, кто её этому научил.

— А если Джеймс её уже ищет?

Пальцы перестали стучать по столу, и я взглянул на бумаги на столе.

— Тогда мы должны найти её раньше.

Ангелина.

София не умолкала ни на секунду. Все разговоры — про то видео, что разлетелось по сети.

— Ты понимаешь, что оно вирусное?! — Она подпрыгнула на месте и дёргала меня за рукав лонгслива. — Тебе надо срочно заводить соцсети! Ты за пару минут станешь звездой!

— Не буду я ничего заводить. Я слишком старая для того, чтобы танцевать под музыку ради чужих лайков.

Она цокнула, отпустила меня и тут же нырнула в ряды вешалок.

— Ты безнадежна…

Я стояла посреди магазина и ловила себя на странном ощущении, будто я не на своём месте. София порхала между вещами, кидая то одну, то другую, и в её глазах было столько надежды, что мне неловко.

— Смотри, ну идеально же! Надень его, и ты будешь выглядеть так, будто родилась тут, а не в снегах Архангельска.

Она протягивала мне платье цвета заката. Нежно‑оранжевое, с летящими складками. Я только глухо выдохнула:

— Архангельск официально отказался от меня?

Она, даже не услышав меня, перекинула платье через локоть и прошла дальше.

Это просто магазин. Просто платье. Просто прогулка. Почему тогда на минном поле мне было спокойнее, чем здесь? Мне стоит перестать прятаться. Хочется хотя бы ненадолго пожить как обычный человек.

— Если я надену его, ты наконец отведёшь меня к берегу? — Я шагнула вслед за ней.

Она замерла на секунду, а потом её лицо вспыхнуло так, будто я пообещала ей не прогулку, а чудо.

— Ты шутишь? Конечно! Я об этом мечтала! — Она подпрыгнула и едва не уронила вешалку. — Пойдём туда, где песок тёплый, ветер пахнет солью и где тебе вообще не надо ни о чём думать. Ну, кроме того, как не наступить на медузу.