Мы не такие

Глава 4.1

– Ты Новый год будешь встречать в свитере и леггинсах? – Карина обводит меня придирчивым взглядом, а её губы пренебрежительно изгибаются.

– А куда мне наряжаться? – парирую я.

– В смысле куда? Вообще-то Новый год, ты не забыла? – На лице подруги появляется искреннее непонимание, почему я не оделась так же, как и она: в шикарное коктейльное платье ярко-красного цвета, подчеркивающее самые привлекательные изгибы тела.

– Так я… мне… кхм… короче, мне и так комфортно, – ворчу я и оттягиваю низ свитера вперёд, пытаясь рассмотреть на нем мордочки оленей.

Прекрасный же свитер, с новогодними мотивами…

Вместо ответа Карина театрально закатывает глаза. И почему она так сильно удивляется? В какой из вселенных я одевалась как Карина и Лиза? Настолько вызывающе, что проходящие мимо мужчины не могут не оглянуться и не облизаться от откровенного восхищения.

На мне отличный джемпер из шерсти и вискозы, а ведь состав тканей крайне важен, чтобы кожа оставалась здоровой и молодой. Пушистый, тёплый, удобный – просто идеальный предмет гардероба. И к тому же зачем мне откровенные наряды? Мне и соблазнять никого не нужно: главный мужчина моей жизни уже соблазнён и ждёт меня дома после отпуска.

Отвлекаюсь на входящее сообщение: «С Новым годом! Люблю тебя». Во вложении – фото Никиты с коллегами за скромным праздничным столом. Бутылка советского шампанского в центре, несколько одноразовых стаканчиков, мандарины и пару покупных салатов в пластиковых контейнерах – никаких изысков. Все лица знакомы, кроме одного: какая-то кучерявая молодая девица с каштановыми волосами уж слишком близко жмётся к моему Никите. Но его лицо невозмутимо, как, впрочем, и всегда.

Наспех делаю фото нашего праздничного стола, селфи на фоне красивой ёлки (из нас двоих хотя бы ёлка сегодня красивая) и набираю ответное сообщение: «У нас тоже всё скромно. Скоро подойдут новые знакомые Лизы и Марины. Скучаю сильно и люблю!».

В конце добавляю красное жирное сердечко и жму «Отправить», сообщение улетает адресату.

Неожиданно вздрагиваю, когда тишину комнаты разрывает громкий стук. Гости пришли.

Из ванной комнаты на первом этаже сверхзвуковой ракетой вылетает Лиза и несётся к входной двери. Её стройные ноги облегают высокие белые вязаные чулки выше колен и короткая красная обтягивающая юбка в черно-зеленую клетку. Белый свободный свитер с V-образным вырезом элегантно спадает с худенького плечика, а толстую белоснежную косу украшает вплетённая в волосы бордовая лента с золотой заколкой в виде бантика. Если я не могу отвести глаз от бесподобного образа Лизы, то Диму, как только он перешагнет порог, с самой первой секунды разобьёт крепкая эрекция.

– Похоже, мы реально попали в сказку! – присвистывает Андрей, с восхищением обводя взглядом нарядно украшенную гостиную и стол.

– Да и девчонки выглядят просто потрясающе! – соглашается Макс, расплываясь в улыбке.

Его горящие глаза ловят неловкий взгляд Марины. Интересно, позволит ли она чему-нибудь случиться между ними?

Ярик и Андрей самые крепкие из всей четверки. Их внушительные и мощные торсы выглядят в одежде еще крупнее, чем вчера казалось в СПА. Таких прирожденных бойцов с готовностью примут в любое элитное подразделение. Они скромно одаривают нас теплыми дружелюбными улыбками и проходят к диванам.

Сердце внезапно несётся в пляс, необузданно лавируя между гостями, – в комнату заходит Дима. На нем тонкий кашемировый свитер бежевого цвета, облегающий его идеальный торс, и джинсы, сшитые специально для его привлекательной задницы.

Боже, я разглядываю его зад! Цветкова, приди в себя!

Ты же сильная и независимая женщина. Возьми себя в руки!

Дима ещё не успевает даже толком поздороваться со всеми присутствующими, как Лиза повисает в его руках мягкой шёлковой тряпочкой, обвивая его шею и страстно целуя.

И вот стою я посреди гостиной в чёрных хлопковых леггинсах и красном рождественском свитере. Милые мордочки оленей уже, кажется, походят больше на скалящихся чертей, а лёгкий макияж делает меня ещё бледнее, чем я есть на самом деле. Минуту назад меня ничуть не смущал мой новогодний образ, ничто не заставляло сравнивать себя с подругами, а сейчас… сейчас я снова испытываю эти странные эмоции, как вчера. Всё повторяется. Неприятное чувство, будто что-то не так с моей внешностью, подкатывает к горлу и обхватывает его изнутри своими липкими щупальцами.

Что со мной происходит?

Надежда, что момент зависания на притягательной пятой точке и идеальных мускулистых плечах Димы останется незамеченным, испаряется моментально, как только я ловлю на себе взгляд Насти, полный немого изумления.

Да, Алёнушка, я в таком же шоке от реакции своего тела на присутствие этого мужчины, как и ты.

Только бы она не стала задавать ненужные вопросы, на которые я не найду ответы. Потому что, если она озвучит это, я вынуждена буду признать, что проблема существует.

Я не готова.

Вообще никак.

– Если салатов и закусок будет мало, то не стесняйтесь, говорите, я приготовлю что-нибудь горячее, – заботливая Настя суетится и переживает, что еды на всех может не хватить.

– Спасибо за гостеприимство, девушки, но мы плотно пообедали днём и готовы развлекать вас весь вечер, – звучит голос Димы с мягкой хрипотцой. Низкий тембр обволакивает мягкой сахарной ватой. Я пробую её на вкус. Это сладко, но не приторно. Я готова съесть всю порцию. С добавкой.

Не забывайся, Леа.

– Яр, ты фейерверк не забыл?

– В коридоре, – коротко отвечает друг, кивая в сторону входной двери.

– Зачем ещё фейерверк? – недоумеваю я, хмуря брови. – На сайте отеля написано, что для гостей комплекса будет фейерверк.

Парни хитро между собой переглядываются, явно что-то замышляя.

– «Улыбка Дракона» – один из самых красивых и ярких фейерверков, который можно запускать в частном порядке, – поясняет Андрей с лёгкой улыбкой. – Мы на машине, так что в лес поедем в два захода. Будем его запускать.

– Что? Какой лес?

Поражённо стреляю глазами в парней поочередно. Они серьезно?!

– Да не переживай, – смеётся Ярик. – Мы нашли классное место, из которого можно запустить фейерверк. Тут, на территории, это делать запрещено. Да и мы хотели устроить небольшой сюрприз для вас.

Глава 4.2

– Идея с фейерверком просто отличная! – оживляется Марина, жестом приглашая всех за праздничный стол. – Но в таком случае хотя бы один человек должен быть трезв.

– Мы с Яром не пьём, – твёрдо заявляет Андрей, указывая пальцем на яблочный сок.

– Могу я спросить… почему? – не удерживаюсь от вопроса. Неужели мои догадки насчёт элитных подразделений окажутся правдой?

Выдержав небольшую паузу, Андрей отвечает:

– Мы СОБРовцы. Через пару дней нам нужно возвращаться на службу, а этот факт полностью исключает употребление спиртного.

– Ух, ничего себе… Похвально! – невольно млею.

– Дим, а ты кем работаешь? – елейным голоском поет Лиза, ощупывая его каменный бицепс.

– А я всего лишь организую съёмки для телеканала, на котором работаю, – иронично выдает Дима, озаряя гостиную своей убийственной улыбкой.

– Как круто! – Подруга мечтательно разглядывает его лицо. – На каком канале?

– Мы с Максом работаем вместе на «Комете».

– Вот это мне повезло зацепиться штаниной за механизм, чтобы быть спасённой таким классным парнем! – Лиза слегка наклоняется вперёд, прикрывая нос и краснеющие щеки ладонью, а потом тянется к лицу Димы и нежно целует в щёку.

Новогодний вечер проходит весело и уютно, будто мы знакомы целую вечность. Ярик и Андрей оживлённо делятся историями со службы, и их невероятно захватывающие рассказы звучат словно сюжеты из S.W.A.T[1], только здесь всё реально, без прикрас и голливудского пафоса.

Адреналин, риск, хладнокровие.

История про пьяного разъярённого мужика оказывается самой неформальной. Он забаррикадировался в собственном доме, угрожая взорвать его прямо в новогоднюю ночь. Целый отряд был вынужден выехать на вызов, ожидая худшего сценария, а по приезду на место «террористом» оказался пьяный несчастный мужик, от которого ушла жена. Находясь в глубокой депрессии и свалившись в безнадёжность, он не смог придумать более отчаянного способа привлечь внимание супруги, чем притвориться террористом. Жестокая шутка обернулась горюющему Отелло огромным штрафом и пятнадцатью сутками ареста. Но для пьяного бедолаги всё пережитое оказалось не зря – жена так сильно впечатлилась «шоу», что с радостью вернулась к мужу, воспылав к нему ещё более страстной любовью. Сами СОБРовцы такие истории не находят забавными и предпочитают обезвреживать настоящих преступников.

Пока ребята продолжают делиться историями, мой телефон, наконец, вибрирует. Несколько часов я пыталась дозвониться до родителей, но все было безрезультатно: в новогоднюю ночь линия всегда перегружена.

– Леюша, наше солнышко! – тараторит мама в трубку. На заднем плане басит отец. Судя по его счастливому тону, они с соседями веселятся и вовсю празднуют. – Мы с папой и Родниными поздравляем тебя и девочек с Новым годом! Обнимаем вас крепко и желаем счастья огромного! Ты – наше золото!

– Спасибо, мамочка, мы вас тоже поздравляем! Я вас крепко обнимаю!

– Вы хоть весело отмечаете? Никитка на дежурстве?

– Да, мамуль, все очень хорошо. Мы познакомились с ребятами на склоне, вот сейчас в нашем коттедже все вместе отмечаем....

В трубке слышится фальшивое исполнение песен из «Голубого огонька». Похоже, папа с дядей Мишей решили «прочистить» голосовые связки по старой новогодней традиции.

– Никита на дежурстве, да, заботится о пациентах… Господи, мама, как ты это на трезвую голову слушаешь? – вздыхаю, закатывая глаза.

– Ай, дочка, мы же с тетей Тамарой уже привыкли! Кстати, ты посмотрела икону? Как оценили?

– Мам, я реставратор, а не оценщик, но раз уж я обещала узнать, то сделаю это. Обратилась к профессору из нашего института, но так быстро ответить он не может: процесс достаточно сложный… Думаю, после новогодних праздников будет информация.

– Хорошо, дочь, как только узнаешь цену, то сразу звони. Тамара спать не может, уже навоображала себе миллионы и куда их потратит! Передаёт тебе ещё раз поздравления. Много не пейте!

Как раз на этих словах я допиваю свой бокал и прошу у Насти добавки.

Несколько недель назад Роднины, друзья нашей семьи, обнаружили на чердаке своего старого дома икону. Дом в Рощино достался тёте Тамаре по наследству от её родителей, и свободное время их семья часто проводит там. Много лет они порывались разобрать захламлённый верхний этаж, но каждый раз процесс откладывался.

Первое, что всё же наконец-то обнаружилось в куче старого барахла, – икона. В закрытой пыльной коробке, куда не проникал воздух, ценная вещица пролежала много лет, сохранив свой первозданный вид, за исключением маленьких трещин, покрывающих тонкой паутиной её поверхность. Не стану скрывать, меня саму потряхивало от восторга из-за старинной находки, ведь это касается работы всей моей жизни, хоть и косвенно. Я пообещала помочь Родниным с честной оценкой произведения искусства, чтобы не было обмана со стороны антикварного салона. Человек я ответственный, поэтому добросовестно курирую процесс оценки. Такие истории, как с иконой, случаются у нас часто, и мы всегда стараемся помочь людям настолько, насколько это в наших силах. Свою работу я искренне люблю и не представляю своей жизни без неё. Это для меня не только хобби, но и самый настоящий смысл существования.

Наконец, куранты бьют двенадцать, и гостиная наполняется новогодними поздравлениями, звонким смехом, шутками и грохотом хлопушек. Девочки с восторгом поджигают бенгальские огни, и золотые искры, словно маленькие звёзды, разлетаются в разные стороны.

– С Новым годом! – Чокаюсь бокалами со всеми. – Желаю всем огромного счастья в наступающем году!

– Сюрпризов и приключений! Люблю вас! – поздравляет захмелевшая Карина, хитро подмигивая мне. Лезет обниматься.

Ничего себе! Вот это действительно сюрприз! Объятия от Карины – это как ожидание снега в середине июля, который практически со стопроцентной вероятностью не выпадет.

Через час мы уже трясемся в салоне автомобиля, который, подпрыгивая на снежных кочках, везёт нас куда-то вглубь сказочного алтайского леса. Поездка занимает около двадцати минут – Макс, Андрей и Дима за это время подготавливают место для запуска «Улыбки Дракона».

На улице крепкий мороз, около минус двадцати, но холод в этих краях не ощущается так остро, как в северной столице. Потираю руки, выдыхая облачко пара, и включаю фонарик на смартфоне. Осторожно подношу его боковой частью к Лизиному лицу – ее реснички покрыты мелкими кристалликами инея.

– Мои ресницы тоже снежные? – выговариваю я сквозь шарф, замотанный до самого носа.

– Ага, – смеётся она. – Прикольно тут, да?

– Сказка…

Глубоко вдыхаю обжигающий свежий воздух.

– Вот сейчас, девчонки, будет настоящая сказка! – громко шепчет Макс над нашими головами и хватает Маринку за талию, мягко притягивая к себе.

Та смеется, но охотно, хоть и в шутку, отвечает ему объятиями.

– Нужно всем отойти назад на тридцать метров, – уверенно говорит Дима.

– А сколько горит фитиль? Ты успеешь отбежать? – спрашиваю с долей беспокойства.

Если и запускать фейерверк, то нужно обязательно убедиться, что всё это не будет иметь трагичные последствия. Я слышала достаточно много таких историй от Никиты.

– Времени хватит. Фитиль горит примерно секунд двадцать.

Я киваю и разворачиваюсь, чтобы оглядеться и понять, кто где находится, а заодно и самой отойти на безопасное расстояние.

[1] Фильм S.W.A.T.: Спецназ города ангелов.

Глава 4.3

Ночь пленяет своей тишиной, а звёздное небо, словно тусклый фонарь, желтым рассеянным светом озаряет небольшую поляну, окутанную по колено снежным покрывалом. Ярик с Андреем стоят ближе всех к Диме, охраняя нас по обе стороны. Макс с Мариной расположились чуть позади – их силуэты едва различимы в звёздном сиянии. Чуть дальше, за Яром, виднеются тонкие фигуры Карины и Насти, а Лиза, отбежав дальше всех, прижимается к толстой высокой сосне, из-за которой торчит её кудрявая голова в шапке.

«Улыбку Дракона» пристроили на невысокий снежный пригорок. Ребята успели скатать его сами, ожидая нашего приезда. Вся эта затея с самодельным основанием кажется совершенно сомнительной, но, за неимением другого варианта, я стараюсь отогнать от себя неприятные мысли.

– Все отошли? – перепроверяет Дима, внимательно оглядывая наши позиции.

– Да, поджигай! – уверенно командует Яр.

Дима достает из кармана куртки спичечный коробок и, присаживаясь на корточки рядом с фейерверком, поджигает его. Огонёк захватывает фитиль и зажигает «Дракона», медленно двигаясь к основанию. Раз, два, три, четыре… Считаю секунды, пока не замечаю, как фитиль наклоняется в нашу сторону, а фейерверк, как в замедленной съёмке, заваливается набок.

– Макей, бл@, быстро отходи! – слышится рык Ярика.

За долю секунды соображаю, что происходит. Назад не оборачиваюсь – даже если фейерверк и начнет стрелять в нашу сторону, то с расстояния в тридцать метров он никого не заденет. Но что делать Диме, который отбежал лишь на десять шагов? Он физически не успел заметить, что фейерверк накренился, пока Яр не окликнул его. Какие-то две секунды могут стать роковыми.

Машинально подаюсь вперёд, ноги сами меня несут, разрезая сапогами жёсткий затвердевший снег. Горло перехватывает стальным обручем, блокируя жалкие хрипы, вырывающиеся из моего рта. Мне ничего не остаётся, кроме как действовать на инстинктах, и я без раздумий бросаюсь вперёд, сшибая Диму с ног. Громкий хлопок раскалывает тишину. Свист рвёт воздух, а световые заряды один за одним начинают стрелять мимо нас, освещая свой путь дьявольскими разноцветными огнями хищной «Улыбки Дракона».

Лиза надрывно вопит. От её истеричных криков становится только тревожнее. По ощущениям проходит целая вечность, а на деле – меньше минуты, когда залпы прекращаются и поляну накрывает ночным зловещим мраком. Вокруг начинается суматоха: отборная брань, быстрые шаги, мелькание силуэтов. Мне нужно время, чтобы прийти в себя.

Ещё буквально несколько секунд…

– Не благодари… – выдыхая, шепчу Диме в щёку и прижимаюсь к нему своим телом.

– Не буду, но спасибо, – шепчет мне в ответ, обдавая теплым ментоловым дыханием.

Его колотящееся барабаном сердце пробивается сквозь слои пуховика, отзываясь в моей груди тем же ритмом. Одеревенев, как несчастный Буратино, я скатываюсь на снег спиной и раскидываю руки в стороны. Фантомный шум залпов болезненно бьёт по перепонкам и отдается неприятной пульсацией в ушах. Широко раскрываю глаза и словно погружаюсь в тёмно-синее небо, усыпанное бесчисленными светящимися точками. Недосягаемыми звездами. Миром, который нам дано познать лишь с расстояния бесконечных световых лет.

В меня точно залп не попал? Может, всё-таки задело? А если нет, то почему я впервые в жизни так пристально всматриваюсь в зимнее звёздное небо?

– Руку давай… – Рваные слова доходят до моего поплывшего сознания. Силюсь наклонить голову вбок, сталкиваясь с чернильными омутами. – Спасатель Малибу недоделанный, ты в сознании?

Моргаю, тщетно пытаясь разогнать звёздочки перед глазами. По телу неприятно стекают ледяные капли талого снега, который забился под куртку.

Крепкая рука тянется ко мне, раскрывая ладонь, – призывает обхватить ее своей. Охотно соглашаюсь и тянусь всем телом на приятный голос. Поднимаюсь на ноги, не отводя взгляда от Диминых глаз – в них читаются удивление и легкое недоумение. Мне и самой сложно себя понять.

– Леа, милая! Ты в порядке? – Беспокойная Лиза врывается в пространство, разрывая молчание, в котором кроется немой вопрос, обращённый ко мне.

Она старательно ощупывает мою фигуру поверх куртки, тщательнее любого таможенного сотрудника на досмотре в аэропорту.

– Всё хорошо, я просто завалилась в сугроб… – Стряхиваю с себя прилипший снег, заодно и руки подруги. – Никто не ранен?

– Нет, влажность снега погасила мощность залпов, поэтому до нас дошел сплошной дым, – отвечает Ярик с заметным напряжением в голосе.

– Это хорошо…

Ребята осматривают территорию, пострадавшую от «Улыбки Дракона» настолько внимательно, насколько позволяют ночное небо и телефонный фонарик. Дима достает из багажника арендованного внедорожника «Тойота» большой мусорный пакет, складывает туда остатки фейерверка и возвращает его на место. Этот, на первый взгляд, незначительный жест впечатляет меня. Ночью, в алтайском лесу, где шансы, что сюда кто-то забредет, крайне ничтожны, ребята решили убрать за собой кусок картона, который остался бы гнить в сыром одиночестве.

– Леа, может, тебе в группу быстрого реагирования? Девушки с такой самоотверженностью нам нужны! – шутит Андрей, пытаясь разрядить обстановку.

– Ой нет, спасибо, это была разовая акция… – отмахиваюсь от предложения, устало натягивая улыбку.

Смесь пережитого стресса и адреналина дают о себе знать: тело пробирает мелкая дрожь и слабость.

– Не прибедняйся, подруга, ты всегда помогаешь, когда есть возможность! – Лиза тянет ко мне руку и сжимает тыльную сторону моей ладони в жесте поддержки.

– Вот это, конечно, классный фейерверк мы посмотрели… – саркастично произносит Карина, напоминая о своем присутствии.

– Хотели фокус с сюрпризом, но факир был пьян, а гвоздь программы перепутал горизонталь с вертикалью! – смеётся Марина, обнимая подрагивающие от холода плечи.

– Блин, девушки, и так тошно от ситуации, так вы ещё решили нас добить?! – стонет Макс. – Лучше пожалейте нас, пацанов!

– Поехали домой, в тепло. Там мы вас, «пацанов», и пожалеем: накормим салатами, напоим горячим чаем, шампанским, а если повезёт – чем-то покрепче, – мурлычет Марина, согреваясь уже в кольце рук Макса.

Глава 5 Похоть, добро пожаловать

Поздним утром первого января дом все еще утопает в сонном и молчаливом царстве. Уже больше получаса я ворочаюсь в теплых белоснежных простынях, размышляя, не привиделась ли мне прошедшая ночь. Слишком много неординарных событий произошло за один вечер, разворошивших пчелиный улей в моей голове. Ночные кошмары ворвались в мои сновидения, громыхая маракасами и устроив красочное новогоднее представление.

Решение прибраться в доме пришло в голову моментально – тело требует срочной физической нагрузки. Наспех умываюсь, причесываюсь и фиксирую волосы черным крабиком. Переодеваюсь в спортивный флисовый костюм, включаю музыку в наушниках на полную громкость и спускаюсь вниз. К моему разочарованию, первый этаж сияет чистотой и порядком. Нет и единого следа от веселой новогодней вечеринки, которая закончилась без меня. У Марины двое маленьких детей, поэтому уборку “на потом” она никогда не оставляет, а Настя родилась со средством для уборки в руках.

Еще, кстати, неизвестно, кто из парней ушел домой, а кто остался ночевать в доме…

– Ладно, тогда попробую напечь блинов и сварю свежий кофе. – бормочу себе под нос и шаркаю носками по полу в сторону кухни.

Кофе варится, пока я перемешиваю смесь для приготовления блинов с другими ингредиентами. Нахожу подходящую сковороду в выдвижном ящике рядом с плитой и ставлю ее прогреваться. Надеюсь, у меня получится хотя бы из смеси испечь блины, потому как вместо блинов у меня обычно получаются пережаренные угольки.

Увлеченная процессом жарки радуюсь, что блины получаются похожими на блины, и даже сносные на вкус. Смеюсь сама с себя, вспоминая первую попытку в двенадцать лет приготовить для мамы блины на восьмое марта. Итогом стал запах гари, который выветривался из квартиры два дня.

Родители не стали ругать за безуспешную попытку сделать сюрприз. Как сказала мама: «Попытка любимой дочери научиться жарить блины – лучше самих блинов». Пританцовываю со сковородой в руке, складывая очередной готовый блин в стопку на тарелку к остальным, и замираю на месте. Прислонившись к дверному косяку, с лукавой ухмылкой стоит Дима, сложив руки на груди. Волосы взъерошены, глаза сверкают в хитром прищуре. На нем вчерашние джинсы и бежевый свитер. Вынимаю один наушник из которого доносятся басистые ритмы.

– Доброе утро. – смущенно здороваюсь и выключаю музыку на телефоне.

– Доброе, Леа… – склонив голову набок и пристально разглядывая меня, отвечает Дима.

Темный, испытывающий взгляд сбивает с толку. Внутри меня начинает беспокойно метаться застенчивый ёжик.

– Кофе будешь? – прикусываю нижнюю губу, не скрывая растерянности.

– Буду. И блины тоже, если угостишь.

– Конечно… – чересчур неестественно размахиваю непослушными руками. – Кофе и блинов хватит на всех.

Макс, интересно, тоже остался у Маринки ночевать?

– Молоко, сахар? – спрашиваю.

– Нет, спасибо, пью черный.

Дима выдвигает стул и не спеша присаживается, пока я сервирую стол.

– Клубничное варенье или сгущенка?

– Варенье.

– Ешь сколько хочешь. Я сделаю еще, если кому-то не достанется. – бросаю взгляд на тарелку с блинами.