Охота на Странника: Последняя месть

Тридцать шестое юнэля. После полуночи (29)

Десар

У капитана было ровно одно мгновение, чтобы предпринять хоть что-то, и он притянул Кайру к себе и прижал так крепко, как только мог. Возможно, стоило оттолкнуть и понадеяться, что взрывом портала её не затронет, но он не мог полагаться на случай и предпочёл быть рядом.

Хотя все эти мысли пришли скорее постфактум, на самом деле ни о чём Десар подумать не успел – просто инстинктивно дёрнул Кайру к себе и попытался закрыть от взрыва.

Когда пыль вокруг осела, он даже не понял, где и как они оказались, сосредоточился лишь на том, что оба были живы. Кайра уже накладывала на себя исцеляющие заклинания. Капитан на всякий случай держал её покрепче – чтобы не упала, если потеряет сознание.

– Чего вцепился? Отпусти! – зашипела столь благородно спасённая Кайра.

Если она и испытывала благодарность к Десару, то очень тщательно её скрывала. Возмущение, досаду и злость на его попытку защитить не скрывала, а благодарность – скрывала! Вот такая загадочная девушка. Ладно, если брыкается, то жить будет.

Отпустив гибкую фигуру из плотного кольца рук, Десар осмотрелся. Кайра тут же села и принялась утирать окровавленное лицо. Приложила светящиеся руки к ушам и надолго замерла, уткнувшись лицом в колени.

Их с Кайрой окружали деревья, а повсюду были разбросаны вещи, щепки и целые куски имения Йонасов – сдетонировавший портал втянул в эпицентр взрыва всё, что смог, а затем пережевал и выплюнул. Чудо, что они вообще остались целы.

Капитан достал из секретного внутреннего кармана крошечные колбочки с кровью Эрера и Мелча, а затем запустил два специально разработанных СИБом поисковых заклинания, но ни одно из них ничего не показало. Значит, на расстоянии десяти лиг напарников нет.

Вот драконово дерьмо!

Десар ясно видел, что Эрера сильно посекло осколками, а кусок зеркала воткнулся в висок. И куда его вышвырнуло, раненого? И как ему помочь?

– Мы где? – спросила преисполненная скрытой благодарности Кайра.

– В лесу, – невозмутимо ответил Десар, будто именно так всё и спланировал. – Ты Странника выпила?

– Да.

– Точно?

– Проточно! – рявкнула она, но потом ответила уже спокойнее: – Точно.

– Уверена?

– Да.

– На сто процентов?

– На двести!

– Абсолютно уверена? – на всякий случай уточнил Десар, и ответный взгляд оказался достаточно красноречив: Кайра была абсолютно уверена, правда, скорее в том, что Блайнеру сейчас влетит.

– Значит, с заданием мы справились. Мы молодцы! Сейчас найдём холм или дерево повыше, заберёмся и определим, в какую сторону нужно двигаться. Не думаю, что взрывом портала нас выкинуло так уж далеко…

– Странник что-то прошептал перед смертью. Кажется, он рассчитывал, что портал взорвётся раньше и тем спасёт его. Или же просто так отомстил нам на прощание…

– Давай проверим, так ли страшна его месть. Лично я не против небольшой прогулки на свежем воздухе.

Оба заозирались в поисках подходящей точки, но часть леса, в которой они оказались, была сравнительно плоской, разве что имелся небольшой уклон.

Кайра подковырнула носком сапога что-то на земле, и Десар посмотрел под ноги ещё раз. Внимательно. Они стояли на внушительного размера куске паркета, засыпанного трухой и пылью. Под его рвано вырезанным овалом оказался фрагмент каменного основания пола. Вокруг валялись обломки. Половинка тумбочки и ножка стола с треугольным обрубком столешницы, осколки посуды и обрывки бумаги.

Десар внезапно осознал, какой он молодец, что не оттолкнул Кайру прочь. А что, если бы её разрубило порталом? Он даже улыбнулся тому, насколько правильно действовал в столь сложной и экстремальной ситуации. А ещё тому, что нигде рядом не валялись ноги и руки напарников. Это позволяло надеяться, что его охламонов выкинуло куда-то целиком.

– Чему ты радуешься? – сердито спросила Кайра, и Десар озвучил свои мысли.

Она заметно присмирела и даже тихо проговорила:

– Да, ты прав. Спасибо!

Вот и благодарность подъехала!

– А где Мелен и Эрер?

– Не знаю, в радиусе досягаемости заклинания поиска их нет, так что действуем независимо. Я буду периодически повторять поиск на всякий случай.

Десар испытал совершенно нелогичный прилив счастья. По крайней мере, Странник мёртв, а они живы. За Эрера и Мелена он, конечно, волновался, но не сомневался в их способности позаботиться о себе. В любом случае он не поверит в их гибель, пока не увидит трупы. А ранение Эрера… Может, просто показалось? Всё произошло так быстро, что Десар не мог с уверенностью утверждать, насколько оно серьёзное.

Капитан радостно улыбался, а его стажёрка сердито сжимала губы.

– Думаю, мы где-то на юге, – задумчиво проговорил Десар, делая шаг с куска пола на влажную после дождя землю. – Луноцветы на севере не растут.

Россыпь маленьких беленьких цветочков с напоминающими щёточки лепестками молчаливо согласилась с его словами, едва заметно кивая на ветру.

– Разве нас могло так далеко зашвырнуть? – спросила Кайра.

– Все порталы тяготеют к Разлому, поэтому их и не используют, – беззаботно пожал плечами Десар. – Пойдём поднимемся повыше.

– Какие порталы?

– Пространственные переходы, телепорты, межмировые врата – называй как хочешь. Суть не меняется.

– Я знаю, что такое порталы, – огрызнулась Кайра. – Я просто не сталкивалась с ними раньше и не представляю, как они функционируют.

– В нашем мире они не рекомендованы к использованию, потому что работают со сбоями.

– Ясно.

Кайра достала кинжал и принялась обрезать юбку чуть ниже талии. К огромному разочарованию Десара, стройные ноги, показавшиеся в разрезе, были не в шёлковых чулках, а в брюках. Обрезанный подол напарница скомкала и хотела отшвырнуть прочь, но капитан жестом остановил её и забрал кусок ткани себе. Нечего раскидываться ресурсами. Вдруг пригодятся?

Кайра осталась в подобии туники с глубоким декольте и тонких облегающих штанах. Всё равно неплохо! Целый пир для взгляда.

Десар аккуратно разрезал плотный подол по шву так, чтобы получилось одно длинное полотно, затем прошёлся вокруг места их появления, собирая то, что могло пригодиться – металлическую кружку, внушительного размера кусок ковра, кусок проволоки…

Положил собранные сокровища на ковёр и свернул его трубочкой так, чтобы подол платья алыми язычками торчал с двух сторон. Поднял с земли получившийся «рогалик», закинул за спину и завязал узлом через грудь наискосок. Ковёр повис сзади на манер армейской скатки и не мешал движениям. Капитан обыскал остальное пространство, но ничего полезного не обнаружил, кроме ножки стола. Отломал от неё треугольник столешницы, примерил на манер дубинки и несколько раз махнул в воздухе.

Кайра тоже прошлась по округе, пиная куски сломанной мебели, но ничего толкового не обнаружила. Капитан осторожно спросил:

– Ты по какой причине злишься?

– По какой? – резко переспросила она, а потом процедила: – По такой, что мы чуть не погибли, оказались в каком-то дрянном лесу непонятно где, ещё и вдвоём!..

Ага, понятно. Новоиспечённая напарница пока не привыкла к тому, что как операцию ни планируй, она всё равно пойдёт наперекосяк. Ещё Кайра явно не в восторге от перспективы романтической прогулки на природе.

Почему-то Десара это только позабавило, и чем сильнее Кайра бесилась, тем веселее становилось ему, отчего она, разумеется, закипала ещё яростнее. Ничего, пусть взорвётся. Давно пора. Она слишком долго сдерживала отрицательные эмоции – а сейчас самое время бушевать. В лесу этим разве что птиц напугаешь. К тому же ей неслабо досталось – вон, глаза до сих пор красные.

– Лучше целиком в дрянном лесу, чем кусками в склепе. Иди первая, – предложил Десар, намереваясь полюбоваться видом сзади, но обладательница оного его осадила:

– Будешь так пялиться – пялилки выколю, – серьёзно пригрозила она и после паузы добавила: – Кентан тоже не верил, что я ему рот зашью.

– Обожаю ваши аргументированные, взвешенные предостережения, нобларина Боллар, – хмыкнул он. – Но если вы предпочитаете любоваться моей широкой спиной и великолепной задницей, то кто же вам запретит?

– Слышишь, великолепная задница, иди уже! – фыркнула она, явно расслабляясь. – Было бы чем любоваться… Так что там с порталами?

– Да ничего, они не рекомендованы к исследованиям.

– Но не запрещены?

– Нет, конечно.

– Почему? Если они опасны и нестабильны…

– Ну смотри сама, чужемирцы постоянно приносят различные технологии. В СИБе есть целое подразделение по исследованию межпространственных переходов. Собственно, оно и контролирует все разработки. Однако и в Доваре есть энтузиасты, которые экспериментируют с порталами, даже научные работы иногда публикуют. Если это направление запретить, то работать над ним не перестанут, фанатики найдутся всегда. Просто начнут делать это тайно, замучаешься искать. А так – они все на виду. Если получается хоть сколько-нибудь рабочий прототип, приходит СИБ, знакомится с создателем, предупреждает о последствиях и изымает материалы. А дальше либо приглашает на работу под своё крылышко, либо решает вопрос как-то иначе. В любом случае запрещать что-либо – только проблемы себе создавать.

– Никогда не думала об этом с такой точки зрения, – протянула Кайра, осторожно двигаясь по густой лесной подстилке. – Я почему-то считала, что в Доваре порталы просто не работают.

– Работают, только сбоят систематически. Ну, собственно, поэтому штат подразделения по исследованию межпространственных переходов и приходится регулярно обновлять. Лучше ни с кем оттуда дружбу не води, чтобы потом не расстраиваться.

У Кайры аж дыхание сбилось от этих слов:

– Ты нормальный такое говорить?

– Вообще нормальный, у меня даже справка есть, – широко улыбнулся Десар, но потом добавил: – Я всего лишь делюсь с тобой опытом. Как с кем ни подружишься, он обязательно куда-нибудь денется потом. Некоторые находятся, конечно. Но не все и не всегда.

Едва заметный склон, по которому взбирались Кайра с Десаром, постепенно набирал крутизну и привёл на вершину небольшого холма. На нём росло несколько древних дубов с толстыми стволами. Десар осторожно повесил ковёр на ближайший сук и посмотрел на Кайру:

– У тебя как с ботаникой было? Знаешь, что луноцветы ядовитые, а крапивица жжёт даже через ткань?

– Знаю. Я вообще-то целительница и в травах разбираюсь!

– Ну я на всякий случай уточняю, – примирительно ответил Десар. – Подожди, я залезу и осмотрю местность.

– Я с тобой.

– Тебя подсадить?

– Не надо. Я сама.

– Первая?

– Вторая! – ехидно ответила Кайра.

– Ах да, будешь пялиться на мой великолепный зад.

– И не подумаю!

– Правильно, думать не стоит. Как говорит Мелч, «если есть возможность делать, зачем ещё и думать?».

Десар отошёл чуть дальше от ствола, затем с разгона взбежал по нему вверх и ловко уцепился за одну из веток, а потом играючи полез выше, не прилагая никаких усилий. Лазить по деревьям он любил с детства, а работа регулярно подкидывала поводы не терять навык.

Кайра попыталась влезть следом, но получилось только с пятого раза. Ещё и ладонь ободрала, пришлось исцелять. Когда она наконец добралась почти до самой верхушки, где уже сидел Десар, то сначала обрадовалась хорошему обзору, а потом заметила, что рукоразводитель отчего-то очень серьёзен.

Перед ними простирался едва заметно колышущий кронами океан леса, и ветер гнал по нему волны неясного лунного света, пробивающегося сквозь тучи.

– Ночью достаточно хорошо видно и города, и посёлки. Они светятся, – тихо проговорил Десар.

Кайра огляделась. Перелезла на другую сторону дуба и посмотрела туда. Ничего. Только густой, тёмный лес, плещущийся под их ногами.

– Значит, никаких поселений вокруг нет?

Десар кивнул.

– Я предлагаю двигаться на юг. Если нас выкинуло куда-то ближе к Разлому, то рано или поздно мы выйдем к нему или к морю.

– Да, выйти к Разлому хорошая идея, – слегка охрипшим голосом сказала Кайра.

– На нашем континенте большинство рек течёт с севера на юг. Нам нужно найти воду, без неё долго мы не продержимся. Согласна?

– Да.

– Тогда предлагаю спуститься вон к той низине, видишь? – Десар указал на тёмную ложбину на неровном полотне леса перед ними. – По овражку или ручью будем спускаться вниз, вон в ту сторону. Это скорее юго-запад получается, если я верно сориентировался. Найдём место для дневания, а завтра ночью ещё раз сверим направление по звёздам. Рассвет уже через пару часов, нам бы хорошо воду найти до этого времени. Что скажешь?

– Согласна, – сдавленно отозвалась Кайра, неверяще оглядывая прекрасный и ужасающий своей нетронутостью пейзаж. – Мы… пойдём по дикому лесу вдвоём? Много ночей подряд?

Её голос слегка дрогнул, и Десар ответил спокойно, почти ласково:

– Ты целительница, а я – боевой маг. Мы будем крайне осторожны. Я понимаю, что в лесу опасно, но всё могло быть куда хуже.

– Ты говоришь, как Лира. Какая бы ни случилась беда, она встаёт во весь рост и заявляет: «Знаете что? Всегда может быть хуже! Всегда!».

– Очень мудрая сестричка у тебя. Ну что, спускаемся? Помощь нужна?

– Нет, я сама! – нервно отрезала она.

– Кайра…

– Я справлюсь сама! – сердито повторила напарница. – Не думаю, что Эреру или Мелчу ты бы постоянно предлагал помощь! Прекрати вести себя так, будто я немощная и ни на что не способная!

Десар спустился первым и на всякий случай страховал снизу, но Кайра демонстративно слезла самостоятельно и не приняла протянутую ей руку.

Когда оба оказались внизу, Десар впервые задумался о том, что неприязнь Кайры не надуманная, не ситуационная и может быть непреодолимой. В полном опасностей и диких животных лесу она станет проблемой для них обоих.

И как это изменить? Не существует способа просто взять и начать нравиться кому-то, а любую попытку помочь или защитить Кайра сочтёт давлением и агрессией.

– Пойдём, нам туда, – указал он.

Он размышлял, какими словами начать столь важный разговор и как дать понять Кайре, что она может доверять ему, а он – хочет доверять ей.

До низины они спускались несколько часов, и всё это время Десар настороженно прислушивался к враждебно настроенной чаще. Когда они наконец продрались сквозь валежник и вышли к заболоченному ручью, небо уже окончательно перецвело из тёмно-синего в бледно-голубое.

Часть оврага, на дне которого мутный ручей лениво облизывал глиняные берега, была завалена буреломом. Видимо, недавние ветра неплохо здесь порезвились, когда невыносимый знойный штиль сменился штормами.

Сам капитан отдавал предпочтение ненастью: пусть лучше в лицо летят пригоршни воды, чем мозги расплавленной серой массой стекают в трусы. Хотя в лесу дожди и холод, пожалуй, хуже жары.

Среди поваленных деревьев Десар нашёл самое сухое и достал кинжал.

Кевред прекрасно проводит магию и помогает концентрировать её на острие, поэтому лезвие вошло в древесину, как в масло. Десар нарезал дров и из пары самых приличных срезов сделал две больших тарелки с конусообразными углублениями. Опалённая соприкосновением с раскалённым кинжалом древесина стала тёмной и гладкой, словно отполированной.

– Можно набрать воды. Я её вскипячу, не отравимся. Только будь осторожна, у ручьёв чаще всего охотятся хищники.

Кайра молча кивнула, приняла сделанные Десаром подобия пиал и металлическую кружку, а затем спустилась к воде. Долго расчищала от ряски место, чтобы собрать воду почище, потом начерпала воды кружкой.

Раньше она бы и не подумала пить такое, но после многочасовой прогулки по лесу жажда проснулась невероятная, а ниже по течению ручей не выглядел чище. В конце концов Кайра смирилась и принесла ту воду, которую смогла набрать, заранее пообещав себе, что если Блайнер скажет хоть слово…

И он сказал:

– Спасибо.

Повинуясь сияющей электрическими разрядами руке, вода мгновенно вспузырилась сначала в одной миске, а затем в другой. Десар глотнул из своей первым, поморщился, откашлялся и сдавленно проговорил:

– Лучше, чем ничего, конечно, но совсем слегка лучше. На вкус как болото, ещё и горячее, – допив, спросил: – Ты голодна?

– Пока нет. Я когда нервничаю, есть не хочу, – ответила Кайра.

– А я наоборот. Как думаешь, ты своим параличом сможешь какую-нибудь птичку сбить? Поджарим, поедим и ляжем спать.

– Не думаю, что спать – хорошая идея, – ответила она. – Нужно двигаться вниз по течению. Я вряд ли смогу сейчас уснуть.

– Кайра, не хочу тебя расстраивать, но нам идти не один день. И даже не одну неделю, скорее всего. Хорошо, что сейчас разгар лета и хотя бы о холоде можно не беспокоиться, но в остальном мы должны беречь силы. Спать, есть, идти не на пределе возможностей, а с большим запасом. Не рисковать, двигаясь днём, потому что это не позволит нам набраться магических сил. А делая привалы ночью, мы будем представлять лёгкую добычу для магических хищников. Поэтому сейчас спим, а после заката идём.

Она поджала губы, а крылья аккуратного носа недовольно затрепетали:

– Ты и дальше собираешься решать за двоих?

Десар замер, поняв, что время для разговора настало.

– Кайра, нам нужно обсудить стратегию выживания, – наконец ответил он. – Я понимаю, что ты меня недолюбливаешь, но хочу понять, насколько плохо дело. Стоит мне опасаться, поворачиваясь к тебе спиной?

– Что? – раздражённо нахмурилась она. – Нет, конечно.

– Хорошо. Я рад. С моей стороны никакой неприязни никогда не было, напротив. Только восхищение. Поэтому в случае опасности я постараюсь сделать всё возможное, чтобы тебя защитить. Не потому, что я считаю тебя слабой, а потому, что ты меня подлатать сможешь, а я тебя – нет. Поэтому я всё ещё исхожу из представления, что ты – более ценный член команды и при этом менее опытный.

– А ты уже выживал в лесу?

– Приходилось пару раз. Всякое случалось. Если будет интересно – потом как-нибудь расскажу. Давай вернёмся к обсуждению нашего положения. Голосовать мы не сможем, желания у нас не всегда будут совпадать, поэтому давай сейчас решим, как именно мы будем договариваться.

– Я думала, что ты просто будешь приказывать, а я – исполнять, ты же мой рукоразводитель, – саркастично ответила она.

– Есть довольно увесистый шанс, что через пару дней ты настолько обозлишься на меня, что прирежешь во сне. Или пришьёшь к дереву. Меня этот вариант категорически не устраивает. Я хочу знать, что могу положиться на тебя. Пусть не как на друга, но хотя бы как на напарника.

– Дело не в тебе. Я злюсь не на тебя.

– А на что?

– Не твоё дело.

– А мне кажется, что моё. Давай, доставай свои ножи. За что ты так сильно меня не любишь? Разве я хоть раз нарушил своё слово?

– Нет. Я же говорю, что дело не в тебе, – зашипела она, злясь всё сильнее.

Десар отступать не собирался, раз уж собрался вскрыть этот нарыв, то нужно идти до конца.

– Хорошо, а в ком? В моих братьях? В кузене? Давай, Кайра, расскажи, за чьи проступки ты наказываешь недоверием меня.

Она замолчала, раздражённо глядя на собеседника, и на минуту стало тихо.

– Я не обязана тебя любить или даже доверять тебе. Это не право, а привилегия, – наконец ответила Кайра.

– Согласен. Но сейчас речь идёт о другом. Нам нужно будет идти бок о бок через лес на протяжении нескольких недель. Охотиться, есть, спать… я не хочу делать это в постоянном напряжении, поэтому давай обсудим все наши разногласия здесь и сейчас, раз ты всё равно не хочешь ни охотиться, ни есть, ни спать. В чём твоя проблема со мной, Кайра?

– Ты прекрасно знаешь, в чём моя проблема со всеми Блайнерами! – наконец взорвалась она. – Не надо притворяться, будто ты не понимаешь, о чём речь!

– Отлично. Тогда давай вместе вернёмся в события двадцатипятилетней давности. Ты и я. Как следователи и напарники. Препарируем эту ситуацию и выясним, что именно произошло и как жить с этим дальше.

– Нечего там препарировать! Твоя тётка прокляла моих родителей, и из-за этого они погибли, а мои сёстры и брат вынуждены каждый день сталкиваться с насмешками, ненавистью и нехваткой денег, – зло выдохнула Кайра.

– Просто так? Шла по улице и прокляла? – спокойно спросил Десар.

Он понимал, что этот разговор необходим, даже хотел его, но теперь, когда момент настал, начал сомневаться, не стоило ли подождать ещё немного.

Тридцать шестое юнэля. Перед рассветом (30)

Кайра

Я злилась так сильно, что едва могла контролировать себя. Злилась на то, как глупо и нелепо погиб жрец. Злилась на то, что оказалась слишком слабой карательницей – это из-за меня магия Странника вышла из-под контроля и взорвался портал. Злилась на то, что Эрер и Мелч оказались непонятно где и могли быть ранены. Но ещё сильнее злилась на то, что осталась с Блайнером один на один. Его и так было невыносимо много последние дни, и теперь от одной мысли, что мы неделями будем находиться рядом друг с другом, хотелось… взорваться!

Наверное, стоило плакать, но я не могла и вместо этого злилась.

И затеянный им разговор бесил неимоверно, потому что смысла в нём не было! Он никогда не поймёт, какую дань ежедневно взимает с Болларов проклятие Моэры Блайнер. Непосильную дань! А Блайнеры ещё и смеют заявлять, будто мы сами виноваты. В чём? В чём?! Мы ещё даже не родились, когда нас прокляли…

– Повторю вопрос: Моэра прокляла вашу семью просто так? Без повода? Проснулась однажды утром и прокляла? – настойчиво повторил Десар.

– Нет, она была безумно влюблена в отца, а когда он женился на другой, она прокляла всю нашу семью из ненависти и ревности, – ответила я, сдерживая гнев.

– Хорошо. Предположим, ты права. Давай представим, что ты – Моэра, а я – Отральд. Возраст примерно совпадает, так? Хотя нет, Моэре было девятнадцать, когда это произошло. А Отральду? Двадцать семь?

– Двадцать пять, – поправила его, сверля сердитым взглядом. – Но я не собираюсь притворяться, будто я – это она.

– Я не прошу тебя притворяться ею. Но ты – сотрудница СИБа, ты должна уметь вживаться в шкуру преступника и думать, как он. Это не всегда весело или приятно, если ты не знала.

– Я прекрасно знаю! – прорычала в ответ.

– Отлично, тогда продолжаем. Наша задача – понять логику злоумышленника. Тысячи людей расстаются ежедневно, но такое проклятие – лишь одно. Я хочу разобраться, почему Моэра поступила так, как поступила.

– Это не имеет значения!

– Имеет. Для тебя. А значит, и для меня, – невозмутимо ответил Десар, и за эту невозмутимость захотелось огреть его сделанной им самим миской. – Итак, я – Отральд, а ты – Моэра. Ты безумно любишь меня, а я – Вивиану. Мы с тобой вот-вот должны пожениться, но я не хочу этого брака. При этом я не разрываю помолвку. Почему?

– Твой отец категорически против. Он и отец Моэры заставляют тебя жениться.

– Я взрослый мужчина двадцати пяти лет, образованный, из знатной семьи. И я не могу отказать своему отцу?

– Дед был очень сложным человеком! Он умел давить и заставлять! – процедила я, с трудом сдерживая гнев.

Навязанный разговор выводил из себя, но в то же время цеплял, будто вонзаясь под кожу рыболовными крючками.

– Хорошо. На меня давит отец. Я не хочу этого брака, а ты хочешь, потому что ты меня любишь. Так?

– Так!

– Тогда почему ты бросаешь меня у алтаря? Почему ты не соглашаешься на брак с любимым человеком, почему не предлагаешь ему уехать подальше от Вивианы? Если мы поженимся, я не смогу тебе изменять, и со временем наши отношения могут наладиться. Почему ты отказываешься от такого шанса?

– Я… я не знаю… Я не знаю, чем руководствовалась Моэра! Возможно, она просто дура, и в её поступках нет никакой логики!

– Хорошо, – легко согласился Десар. – Предположим, ты права. Ты передумала выходить замуж и отвергла меня у алтаря. За что тогда ты меня так ненавидишь? Это ты сначала решила, что мы будем женаты, а потом – что не будем. Разве ты не должна испытать облегчение? Ты унизила меня, отказав у алтаря на глазах обеих семей. За что тебе ненавидеть меня дальше?

– За то, что ты меня не любил и предпочёл другую! Это очевидно!

– Это ты предпочла отказаться от брака. Я бы женился на тебе. Пусть я любил Вивиану, но у того алтаря я ответил согласием, а ты – нет. Я выбрал тебя. За что ты меня ненавидишь?

Я широко распахнула глаза и замерла, словно примороженная к месту словами Десара.

– Я не знаю… Я не могу думать, как Моэра!

– Тебе не хватает данных. Тётя говорила, что никогда не любила Отральда и очень боялась брака с ним. Давай попробуем подойти к ситуации с этой точки зрения.