- -
- 100%
- +
133
Шараф ждал в машине с нетерпением. Он принял сок от угнетенного Акима и поставил между
ног – холодный, запотевший стеклянный баллон.
Машина мчалась быстро, загоняя в окна горячий
воздух, а счастливый Шараф барабанил по баллону
и пел песню. Редкий и счастливый момент в жизни.
– В чем дело, брат? – обернувшись назад, спросил Шараф Акима, все еще пребывающего в угнетенном настроении.
Аким молчал, и Шараф заволновался.
– Я привез четыре баллона, – начал откровенничать Аким. – Три выпили гости. А…
– Что? – не терпелось Шарафу узнать горькую
правду. – И…
– Один из них был с соком, – сбросил с себя
тяжелый психологический груз Аким.
Шараф онемел и сглотнул слюну, потом опустил взгляд на баллон.
– Останови машину! – повелел он водителю.
Автомобильная трасса. Солнце медленно уходило на закат, нагрев за день пески пустыни до
невыносимой жары. Машина стояла на обочине
дороги, и пять человек, встав в круг, напряженно
смотрели на открытый трехлитровый стеклянный
баллон, который красовался на капоте машины.
Все молчали, и никто не хотел до него дотронуться, потому что там на бумажной бирке желтоватого
цвета красовалась надпись: «Краснодарский сок».
Спустя два месяца женщины толпой провожали
Акима в Москву и со слезами на глазах просили
его привезти еще русского сока.
Шараф молча стоял в стороне от толпы и ничего не просил, потеряв при такой конкуренции всякую надежду.
– Шараф, ты что такой угрюмый? – спросил
Аким.
– Да ничего, – ответил Шараф, – вспомнил доцента Вольвачева. Он любил шутить: «Что будет с
134
Россией, если там исчезнет вино?» И сам отвечал:
«Вино появится в другом месте, и, согласно теории
вероятности, Россия будет там».
135
У ДОБРОГО И МЕСТЬ
ПОЛУЧАЕТСЯ ДОБРОЙ
Чабан Николай дружил с ветврачом Багудиным
с первого дня их знакомства.
Их возраст находился в интересном соотношении. Только через тридцать лет Багудину будет
столько, сколько сейчас Николаю, которому перевалило за семьдесят.
– До свидания, Немец, – сказал Николай, провожая Багудина и оказав ему знаки кавказского гостеприимства. – Не забудь привезти креолин.
– А почему «Немец»? – спросил Василий удивленно. – Он же не немец.
– Да это старая история, – вмешался Касум, поглаживая седую шевелюру. – Несколько лет назад
немцы монтировали в колхозе мельницу. Как-то
раз Багудин с деловым видом примчал к Николаю
на том же мотоцикле и сказал: «Николай, срочно
один баран для немцев. Председатель приказал».
Николай, довольный вниманием к себе со стороны руководства, выбрал одного из тринадцати
откармливаемых баранов, погрузил в мотоцикл и с
гордостью помахал рукой вслед отъезжавшему Багудину. Но спустя несколько дней, отчитываясь за
поголовье овец в кабинете председателя, он достал
из нагрудного кармана свои каракулевые записи и,
положив указательный палец на надпись, сказал:
– Александр Анатольевич, а вот тринадцатого
барана я отдал немцам через Багудина.
Председатель нахмурился.
– Что?
Николай насупился, догадавшись о подвохе, затем грустно опустил голову.
– Какие немцы? – с возмущением недоумевал
председатель. – Что за игры, Николай?
Николай не находил ответа.
136
– Сукин сын, – наконец тихо выговорил Николай. – Извините. Этот Багудин обманул меня.
Так что Николаю пришлось восполнить недостающую голову из числа личных, а история эта
осталась в памяти как шутка, которую вспоминали и рассказывали друзья и друзья друзей. А за
Багудиным на устах Николая закрепилась кличка
Немец. Даже спустя столько лет Николай никак не
мог умерить свою досаду. Но не было случая, чтобы отомстить.
Багудин отъехал с ревом, сохраняя на лице улыбку, от которой глаза его сужались, оставляя лишь
узкую щелку между веками. Он сегодня безработный и с высшим образованием чувствовал себя брошенным. Семью кормил подработками на стройках,
освоив специальность электрика, а, когда находился
в селе, иногда промышлял ночными рейдами на зарыбленные пруды, забывая про честность, которая
становилась помехой для существования.
Поднявшись на гору, на повороте он заметил
изменения рельефа местности: ничто в округе не
ускользало от его пристального внимания.
Он остановил мотоцикл, слез и, глядя на горы
выкопанной земли, подошел ближе. Там были три
огромные ямы глубиной около четырех метров.
Одному богу известно для чего. Он осторожно
высунулся и бросил взгляд на одну яму, потом на
другую – и на тебе! На дне одной ямы лежали две
новенькие лопаты.
Багудин выпрямился, огляделся по сторонам – ни
единой души. Так что смело можно нырнуть в яму
и достать лопаты стоимостью, быть может, рублей
триста. Вот это находка! Где такие деньги валяются
на дороге? «Залезть-то я залезу, но как оттуда потом
выбраться? Пусть даже у меня сильно развит брюшной пресс…» – думал Багудин. И это его остановило,
но от идеи он не отказался.
137
Приехав домой, он в деталях изучил обстоятельства и принял план ночной операции; тем более те
две лопаты, которыми он орудовал у себя в огороде,
были то ли китайскими, то ли турецкими и гнулись,
как жесть от консервной банки. «Сейчас нельзя ничего покупать в магазинах – одно безобразие, – думал Багудин, – и куда только власти смотрят?»
Багудин ждал темноты, потому что такие дела
нельзя делать напоказ, мало ли что может случиться: соседу Ваське, например, дали четыре года за
то, что украл утку у другого соседа. Такие дела.
С сумерками Багудин положил в коляску мотоцикла лом, кувалду, цепь длиной четыре метра,
фонарь и поехал на гору, к тому же ему надо было
отвезти Николаю флакон креолина.
Он все-таки достал лопаты из ямы.
Николай лежал на своей кровати, мысленно
бродя с отарой овец по склонам кавказских гор, и
наслаждался дремотной тишиной, которую через
минуту пронзил рев мотоцикла. Мотор заглох. Топот в коридоре, и вот Немец встал в проеме двери.
Довольный и чересчур счастливый. Губы что-то
шепчут – скоро лопнет, если не расскажет. «Точно
где-то что-то украл», – подумал Николай.
– Что ты стоишь как истукан? – проворчал Николай. – Проходи и расскажи, что натворил.
– Ничего, – съязвил Багудин. – Да вот только
что стал хозяином двух лопат.
Сторож Вася, сидевший на войлочном коврике у печки, скрестив ноги, вернулся из тупого
оцепенения.
– Врешь, Багудин, – произнес Вася. – Я видел
эти лопаты. Там сегодня работали ребята с сотовой
связи: хотят установить вышку для сотки, но там
такая глубина, аж смотреть страшно. Ты нас просто разыгрываешь.
Багудину не понравилась столь пренебрежительная оценка его способностей.
138
– Показать?
– Покажи.
Багудин исчез. Потом появился с двумя лопатами.
Василий присвистнул, и его серые глаза округлились. Николай молча воспринимал происходящее, но он был уверен, что Багудин может пойти
далеко и даже в отдаленные места, если его не
остановить. Сначала привычка, потом мания, потом чувство вседозволенности. «А все начиналось
с моего барана».
– Как ты это сделал? – поинтересовался Василий.
– Все гениальное просто, пацан, – ответил Багудин. – Лом забил кувалдой на прочном месте.
На лом закинул колечко с цепью и спустился, как
к себе домой. – Он широкими шагами дошел до
тумбочки, взял кувшин и, налив воду в высокий
фужер, залпом осушил его, сделав кадыком всего
лишь два движения: вверх и вниз. Он поставил фужер на место, вода разбрызгалась по поверхности
тумбочки. – Ничего. Где пьют, там льют. Но завтра
эти ребята из «Билайна» будут работать там еще
и они, ленивые, оставят там еще что-нибудь. Вася,
ты улавливаешь? Я приеду вот в такое же время и
покажу вам кое-что еще.
Николай, молча лежавший на своей толстой
сваренной кровати с тремя матрацами, представлял себе картину, как все происходило и что может
произойти завтра. Удачный момент, чтобы вернуть
тот камень, который Багудин бросил в его огород.
У Николая быстро созрел план. Так что будет, что
вспоминать, рассказывать и смеяться всю оставшуюся жизнь. «Наконец-то пришла моя очередь», –
думал Николай.
Утром на вершине горы среди связистов разразился скандал.
139
– Я ничего не знаю! – кричал мастер на молодого рабочего. – Ты лопаты туда бросил, и ты за
них в ответе. Так что, Ваня, я на тебя оформляю
пятьсот рублей.
В следующую минуту все обернулись на топот
лошади и с трепетом увидели, как из тумана из-под
горы выехал странник, прямо как в фильме «Всадник без головы». Он под вниманием десятка глаз
проехал до середины площадки и остановился.
– Почему ругаетесь? – бросил старик, оглядывая всех. – Из-за лопат?
У Вани отлегло от сердца.
– Я вам помогу найти их, – уверенно продолжал
старик. – Но, – он сделал паузу и поднял указательный палец, – надо будет и сегодня оставить две лопаты в яме на ночь.
– Нет уж, – с улыбкой на лице возмутился
Ваня. – С меня хватит пятьсот рублей. И вообще,
кто вы такой, отец?
Николай представился, затем выложил свой
план. За целого барана рабочим надо было лишь
найти место, куда вор забивал лом, затем разрыхлить это место и замаскировать.
Прежде чем уйти, Николай движением руки
швырнул свою бурку в яму и объяснил:
– Это чтобы мой друг там не замерз за ночь.
Это впечатлило всех, но юмора в этом никто не
узрел: все были изумлены.
Николай медленно исчез в тумане, так же, как
и появился.
– Кто-нибудь что-нибудь уловил? – спросил
озадаченный мастер.
– А что тут понимать, – высказался Ваня. – Две
лопаты я украл вчера и еще две давайте сегодня, но
добровольно! Хм, нашел дураков.
– Нет, – сказал мастер задумчиво. – Тут что-то
не то. Ладно, лопаты я возьму на себя. А завтра посмотрим. Давайте за работу!
140
Вечером того дня Багудин, ведомый инстинктом охотника, на мотоцикле и в полном снаряжении появился над ямой, в глубине которой красовались две другие новенькие лопатки. Душа его
возликовала. То, что дает судьба, надо брать.
Поздним вечером Вася сидел на коврике возле
печки и наблюдал, как догорало полено, по всей
длине охваченное языками пламени. Огонь отсвечивался на его лице в тусклом свете настольной
лампы.
Николай лежал поверх одеяла на своей древней и
бессменной кровати, потягивая сигарету и уставившись в почерневший от копоти деревянный потолок. Паук под потолком наплел паутину и терпеливо, неподвижно ждал мошку. Николай его пожалел,
потому что ему придется ждать до весны. «Неправильный паук», – подумал Николай. Он отвел
взгляд, чтобы всеми силами представить Багудина
в яме – заметенным, отчаявшимся, беспомощным.
Вася тихим скучающим голосом сказал:
– Что-то Багудина нет.
Николай как будто этого и ждал.
– А его сегодня уже не будет: он в яме. – Николай стал безудержно хихикать и смеяться.
Вася, заинтригованный, задрал голову, чтобы
прищуренными глазами сквозь едкий клубящийся
дым увидеть смеющегося старика, который радовался как ребенок. У этих возрастов есть что-то
общее.
– Я представляю, сколько будет смеха, – подтрунивал Вася.
– Еще бы! Багудин сегодня ночует в яме, – довольно подметил Николай. – Наконец-то я его
поймал. Вася, позвони Зияди, Мансуру, Алексею
– пусть завтра утром подъедут на гору. Пусть убедятся, что грузин отомстил. Передай, что я ради
такого дела забиваю барана.
141
Николай не успел вдоволь насладиться авторством новой шутки, как залаяли собаки и он услышал едва различимый гул мотоцикла.
Николай не успел вдоволь насладиться авторством новой шутки, как залаяли собаки и он услышал едва различимый гул мотоцикла.
Николай встал с кровати и с открытым ртом
стал прислушиваться: точно Багудин. И он не заставил себя долго ждать.
Он вошел домой, как герой, с буркой под мышкой.
– Еще две лопаты, – сказал Багудин. – И плюс
одна бурка.
Николай в полной прострации и с открытым
ртом провожал Багудина до подоконника, где стоял кувшин с водой.
– Только я не понял, – продолжал Багудин тоном победителя, – почему твоя бурка оказалась в
яме телефонистов.
Вася безучастно смотрел то на шокированного
Николая, то на непотопляемого Багудина.
– Бурка не моя! – со злостью ответил Николай,
но любопытство продолжало его терзать. – Как…
как ты это сделал? – спросил он, обретая дар речи. –
Ты забил лом на прежнее место?
– Нет, зачем я буду лезть в пустую яму? Я забил
лом возле следующей ямы.
До Николая наконец дошло, что он закинул бурку в соседнюю яму и связистам пришлось закинуть
лопаты туда же. Как он завтра будет перед ними
оправдываться? «Я старый, а занимаюсь детскими
забавами», – отругал себя Николай.
Когда Багудин стал прощаться, Николай не
удержался, чтобы не спросить.
– А завтра опять рискнешь? – осторожно
спросил Николай, состроив на лице поддельную
улыбку.
– Конечно, – сказал Багудин, забирая бесхозную
бурку под мышку. – Каждый день, пока они там работают. – Потом, когда он увидел в глазах старика
хитрый умысел, у него промелькнула мысль о том,
что он что-то замышляет.
142
Багудин уехал, а Николай бесцельно стоял в середине комнаты, с сожалением вспоминая старую
бурку, которую ему подарил друг на пятидесятилетие. А другой друг забрал просто так.
– Ничего, – проронил Николай. – Я завтра сделаю еще одну попытку. Смеется тот, кто смеется
последним.
Вечерком следующего дня Багудин вышел на
порог дома, чтобы подышать свежим воздухом, и
глубоко зевнул. Затем, заметив краем глаза соседа
Гришу, усердно копавшего свой огород, подошел к
забору, взяв с собой новую лопату.
– Гриша! – прокричал Багудин.
Гриша выпрямился и тупо уставился на соседа.
– Что?
– Да подойди сюда, – настоятельным тоном сказал Багудин, протягивая через забор лопату. – На,
попробуй.
Гриша стал со всех сторон разглядывать лопату.
– Гм. Лопата как лопата, – сказал Гриша, недоумевая. – Что тут такого?
– А ты копни разок и увидишь, – посоветовал
Багудин.
Гриша копнул и пришел в восторг.
– Где купил? Я тоже хочу.
Багудин подошел поближе, посмотрел по сторонам и шепотом на ухо:
– Я ее не купил, а нашел.
– Где? – тихо, как бы украдкой спросил Гриша.
– Там, в яме, – сказал Багудин Грише на ухо,
рукой указывая на гору. – И сегодня там будут две
лопаты. У этих связистов такая богатая организация, что лопаты они используют только один день.
Представляешь?
Одним словом, Багудин отдал соседу все свое
немудреное снаряжение, объяснив, как все правильно использовать.
143
Когда стемнело, Гриша, воодушевленный рассказом соседа, на своем мотоцикле отправился в
ночное приключение.
Утром, еще ни свет ни заря, к яме на лошади
подъехал Николай. Когда он в сумерках различил
возле ямы очертания мотоцикла, его сердце возликовало. «Ура! Наконец-то я его поймал». Он тихо
объехал ямы и выехал на дорогу, чтобы подождать
связистов и друзей. «Вот будет смех до конца моих
дней. Как все здорово!»
Солнце быстро поднималось над горизонтом,
становясь ярче. На дороге увеличивалось движение транспорта. А Николай не реагировал на крики
о помощи из ямы, ожидая свидетелей.
Первыми подъехали связисты на грузовике. Они
вылезли из машины и, получив хорошие новости от
старика– всадника, остались довольны: у всех разыгрался нешуточный аппетит на шашлыки и шулюм.
Через несколько минут на дороге появился жигуленок с друзьями.
– Ну что, поймал вора? – с ходу спросил Мансур, жаждавший острых ощущений, едва выйдя из
машины.
Старик мял в руках сигарету и довольно улыбался. Какой хороший день!
– Поймал, – сказал Николай. – Он, во фланелевой сорочке, застегнутой на шее до последней пуговицы, сиял от счастья.
Алексей сосредоточил взгляд на мотоцикле,
мгновенно сменив улыбку на удивление. Одновременно все устремили взгляд на мотоцикл. Николай
забеспокоился.
– Что?
– Это не его мотоцикл! – произнес Алексей, который вверг сердце старика в панику. – В яме ктото другой.
144
Наступило молчание, которое постепенно начал прорезать гул мотоцикла.
Не может быть – всем на удивление на нем приехал Багудин. Довольная улыбка играла в уголках его
рта. Он сделал вид, что приехал спасать соседа, который уехал вчера и не вернулся до этого момента.
Николай потух, как чабанский костер, когда
отара снимается со старого стойла: надо отдать
еще двух баранов: одного – строителям, второго –
друзьям. Вася, глядя на Николая, сказал: «У доброго и месть получается доброй». 145
СОДЕРЖАНИЕ
НАДЕЖДА и РАЗОЧАРОВАНИЕ .........................6
Иногда лучше работать руками, чем головой .....18
КОФЕ И ТЕТЯ МОТЯ ...........................................25
Кто хочет всего, остается без ничего ...................27
НАМЕК ДА НЕВДОМЕК .....................................32
Никто никому не нужен,
никому ничего не надо ..........................................37
СЫН БУДЕТ ТАКИМ, КАКИМ ВОСПИТАЕШЬ ..43
Незваные гости .......................................................43
Сенокос ...................................................................48
День свадьбы ..........................................................50
Сумка .......................................................................51
Подведение итогов .................................................53
Учеба и выбор профессии .....................................56
Одесса .....................................................................58
Вторая попытка ......................................................61