Долина туманов часть 2

Кэтрин вскинула на него глаза – в них бушевал пожар. Девушка резко отстранилась, непроизвольно проведя открытой ладонью по животу мужчины.

- Кэтрин, - он с силой прижал ее к себе, увлекая в полутень танцевальной площадки. - Что ты со мной делаешь? – Отчаяние в тихом голосе Бена запустило по спине толпы мурашек. Кэтрин уткнулась горячим лбом ему в подбородок, рука скользнула на шею мужчины, потянула его на себя. Зал, полный народа, звучащая рядом музыка – перестали существовать. Они исчезли, растворились в гулких ударах сердца. Кэтрин дрожала в его руках, все теснее прижимаясь к сильному, напряженному телу.

-Кэтрин, - хриплый шепот над самым ухом, - я не железный. – Бен слегка прихватил губами мочку уха.

Девушка довольно улыбнулась. Вскинув голову, она провела кончиками пальцев по открытой шее мужчины. Закусив губу, она наблюдала, как темнеют его глаза.

- Мне надо проветриться. - Отстранившись, мужчина одернул пиджак. Подозвав кивком головы официанта, он взял два фужера.

Игристое ударило в голову. Кэтрин, покачнувшись, ухватилась за лацкан пиджака.

– Проводи меня на воздух, – выдохнула она.

- Там прохладно… - Сильные пальцы обхватили ее локоть.

- Ты же не дашь мне замерзнуть!

- Плутовка… - мужчина тихо рассмеялся.

Выйдя на балкон, Бен снял пиджак и, накинув его на плечи девушки, встал у нее за спиной. Смуглые руки легли с двух сторон на перила. Сердце Кэтрин готово было выскочить от счастья. – Это гораздо больше, чем она могла ожидать! Откинувшись спиной на грудь мужчины, она с интересом рассматривала белеющие неподалеку развалины.

- Интересно, что там? – девушка, прижавшись щекой к его шее, плотнее завернулась в пиджак.

- Античный комплекс. Его частично восстановили, но туристов пока не пускают. Завтра можно будет расспросить у местных, может, разрешат посещение в частном порядке. Кэтрин с нажимом провела по его руке.

- Ты раньше бывал в Стамбуле?

- Проездом. Родители предпочитали жить в Марокко. Отец…

- Кэтрин! Вот вы где! – Саманта, шагнув из освещенного зала в темноту, на мгновенье ослепла. - Простите, что помешала. Сандор желает вернуться в номер.

- Дда, я сейчас, - девушка, выскользнув из теплых объятий, протянула мужчине пиджак.

- Оставь себе, - Бен шагнул к ней, пытаясь укрыть обнаженные плечи.

Улучив момент, когда Саманта повернулась спиной, Кэтрин быстро прильнула к мужчине, на мгновенье коснувшись губами его твердых губ. – Мы не закончили, - выдохнула она и, поднырнув под его руку, поспешила вслед за женщиной.

Проводив Сандора с Самантой до номера и пожелав им спокойной ночи, Кэтрин вернулась в свой номер. Переступив порог, она скинула босоножки, и счастливо смеясь, закружилась по комнате.

- Да! Да! Да! – она его поцеловала! Раскинув руки, она с размаху упала на кровать. Она чувствовала его возбуждение – он хочет ее! Она ему не безразлична! Перед глазами понеслись картины прошедшего вечера – его руки, его губы. Кэтрин зажмурившись, закрыла горящее лицо руками. Саманта – как не вовремя… Она подскочила с кровати и, распахнув балконную дверь, вдохнула запахи южной ночи. В окнах постепенно гасли огни, отель погружался в сон. - Как можно спать в такую ночь?!

Кэтрин, скользнув взглядом по верхушкам пальм, прикинула расстояние до разрушенных временем и землетрясениями построек. Километра два, не больше... Древние развалины звали, манили, вызывая жгучий интерес. Высокий дощатый забор, густые заросли деревьев… Большая красная табличка: «Вход запрещен!» Когда это ее останавливало?! Скинув платье, она натянула спортивный костюм и, выбравшись на карниз, быстро спустилась на задний двор по пожарной лестнице. Ветвистые деревья отбрасывали густую тень. Девушка легко вскарабкалась на могучие ветви. Незаметно перемахнув через забор, Кэтрин понеслась к намеченной цели.

Ограждение явно возводили в спешке. Меньше минуты ушло на то, чтобы найти лазейку. Взобравшись по стоящим у стен строительным лесам, Кэтрин удобно улеглась на крыше уцелевшего мраморного павильона. Гладкие камни еще хранили тепло, открывающийся панорамный вид на залитые лунным светом древние развалины завораживал. Теплая ночь, мягкое сияние луны, девушка унеслась мыслями в даль, потеряв счет времени.

Внезапно чуткое ухо уловило звук приближающихся быстрых шагов. Кэтрин, плотнее прижавшись к гладкой поверхности, вгляделась в темноту. Через несколько мгновений на площадку, выложенную руками античных мастеров, шагнул… Бен?! На мужчине был темный спортивный костюм, в руках он держал небольшую коробку, завернутую в черный полиэтиленовый пакет. Выйдя на середину, мужчина огляделся.

- Люблю пунктуальность! – от полуразрушенной статуи отделилась невысокая, худощавая тень. Лицо мужчины скрывалось в глубине низко надвинутого капюшона.

- Ты нарушил договор! – В голосе Бена звучала едва сдерживаемая ярость.

- Мне нужны деньги, - развел руками мужчина, нисколько не впечатлившись. Спокойно усевшись на ступеньку, он открыл коробку и пробежался пальцами по купюрам. – Чуть меньше гонора, сынок! Напомнить, откуда я тебя вытащил? - В свете луны блеснула кривая усмешка. - Так что, сделай лицо попроще - мы же теперь партнеры!

– Можешь не пересчитывать, - сложив руки на груди, Бен замер в напряженной позе.

- Кто бы говорил о доверии, - из глубины капюшона послышался скрипучий смех. – Слушай внимательно, - он понизил голос, заставляя молодого мужчину подойти ближе и наклониться. – Наши заокеанские друзья задумали большую игру. В скором времени будет предложена крупная сделка с ближневосточным соседом. Хомяк все больше надувает щеки и тянет одеяло на себя. Ты должен слить переговоры, допустив досадную неточность в переводе. Как итог – огромные неустойки и потеря репутации. Им придется залезть в закрома. Кстати, как у тебя с девчонкой?

- Есть сложности. Старик с нее глаз не спускает, везде таскает за собой. Да и она сама не так проста, как кажется, хотя и влюблена в меня как кошка.

- Старик сдает, - задумчиво протянул человек в капюшоне. - При такой нагрузке еще год, максимум два – он выйдет из игры. Нельзя дать Хомяку занять его место. Нам нужен «источник». – Он сжал кулаки. - Это не просто деньги – это абсолютная власть. Мы сможем диктовать условия, контролировать мировые рынки. Девчонка - приятный бонус. Молодое тело никогда не надоест.

- Все когда-нибудь приедается, – Бен усмехнулся.

- Продашь ее арабам – они фанатеют от блондинок. Но сначала свадьба, рождение наследника, – в голосе мужчины зазвучала сталь. - Не мне тебя учить обольщать девиц, вспомни Селену. - Он поднялся, лениво потянулся. – Бедняжка даже не поняла, кто разлил воду на лестнице.

Бен криво усмехнулся.

Мужчины давно разошлись, каждый в свою сторону. Издалека донесся звук отъезжающего автомобиля. Кэтрин лежала ни жива ни мертва. Вопросы метались в голове, не давая ответов: « Что за источник? Кто такой Хомяк? Какой Старик?» Сердце набатом стучало в ушах, руки похолодели, во рту пересохло. «Все приедаются»,…«продашь арабам»… - образ прекрасного рыцаря, заслонившего ее своей спиной, рассыпался в прах. Как она могла позволить затянуть себя так глубоко?! Перед глазами мелькнул затравленный взгляд Мелисы. В душе поднимался шторм. А ведь Иден предупреждал… Кэтрин сильно зажмурилась, отчаянно сжав кулаки. Как же больно! Казалось, ее вывернули наизнанку, изрезав сердце, разодрав душу на куски… Закусив губу, девушка беззвучно завыла. Старик! Что они говорили про Старика? Она с силой потерла грудь, пытаясь унять разъедающую ее боль. Год? Два? О какой сделке шла речь?

Кэтрин взглянула на часы: пора выбираться. Детские игры закончились, а до взрослых она не доросла. Она ничего не расскажет Сандору – ему нельзя волноваться. Ей срочно нужен мастер: он выслушает, он поймет. Дождавшись, когда луна зайдет за тучку, она быстро спустилась с крыши и, проскользнув в щель в заборе, бесшумной тенью растворилась в темноте.

К полуночи похолодало, с моря подул холодный ветер. Первые капли дождя упали на пылающее лицо. Задние ворота отеля были открыты. Служащие таскали тяжелые пакеты с мусором, не обращая никакого внимания на темную одинокую фигуру, скользнувшую в тень. Со стороны кухни послышались веселые голоса, женский смех. Рабочий день закончился, работники разъезжались по своим домам. Чтобы не столкнуться с шумной компанией, Кэтрин нырнула в заросли колючего кустарника. Острый шип, разорвав рукав, больно оцарапал плечо. Девушка была рада этой боли. Черная дыра в груди разрасталась, грозя разорвать сердце, лишить воли и разума.

Вскоре голоса стихли, свет погас. Через несколько минут, на одном дыхании преодолев подъем по пожарной лестнице, Кэтрин мешком ввалилась в окно своей комнаты. Тишина. Кэтрин упала на кровать. Спазм сдавил горло. Зажав рот ладонью, девушка всхлипнула, слезы градом хлынули из глаз.

- Бен, зачем ты так?! – тихо прошептала она в темноту. – Я же поверила тебе… - слезы душили, отчаяние накрывало с головой.

Лежащий на подушке телефон пиликнул входящим сообщением. Сквозь пелену слез на загоревшемся экране девушка увидела улыбающегося Идена. Он держал в руках какой - то кубок, а рядом стоял черный жеребец. Девушка машинально нажала вызов. Иден ответил почти сразу.

- Китти, поздравь меня! Мы победили! – Радостно прокричал он в трубку.

Кэтрин попыталась ответить, но из горла вырвался лишь сдавленный вздох.

- Китти, я тебя не слышу, - настороженно послышалось в трубке.

Девушка часто задышала, пытаясь успокоиться, но очередной спазм, заставил ее задохнуться.

– Китти, что случилось? Ты меня слышишь?

Слезы душили ее. Она хотела ответить, но из горла вырвался только придушенный всхлип. Поняв, что в голос рыдает в трубку, девушка нажала отбой. Иден тут же перезвонил. Кэтрин сбросила звонок. Он перезвонил снова. Не в силах слушать надрывные сигналы телефонного звонка, девушка отключила телефон, зашвырнув его под подушку.

Она лежала, сжавшись в дрожащий комочек на краю огромной кровати. Мечты, надежды, чаяния – все обратилось в прах. Красивая сказка о благородном рыцаре и юной принцессе, которую она сама себе придумала, закончилась там, на древних развалинах… - как символично! Бен – еще вчера она засыпала с его именем на губах, мечтая, чтобы он оказался рядом. Ощутить тепло и нежность его рук, тяжесть его тела. Она грезила им, представляя их вместе. А ему, как и всем, нужно лишь наследство отца, деньги и власть!

Кэтрин с трудом поднялась. Пошатываясь, роняя вещи и спотыкаясь, она побрела в ванную. Включив свет, девушка уставилась на свое отражение. Волосы в беспорядке, бледное, в красных пятнах лицо, опухшие, в черных разводах глаза, дрожащие, искусанные губы. Она зачерпнула пригоршню воды и плеснула себе в лицо. – Что ты со мной сделал, Бен?!...

Она стащила с себя порванную одежду и встала под упругие горячие струи. Горькие слезы, смешиваясь с потоками воды, стекали с измученного тела. Постепенно дрожь ушла, девушка согрелась. Завернувшись в безразмерный халат, она с трудом доползла до кровати и, забившись под одеяло, забылась тяжелым сном…

Кто - то негромко, но настойчиво стучал в дверь, в коридоре слышалась какая - то возня. Кэтрин зажгла лампу в изголовье кровати. Бросив взгляд на темные окна, она поднялась. - Интересно, который час? Прошлепав босыми ногами в коридор, она открыла дверь. В комнату ворвался ураган по имени Идан. Щелкнул выключатель. Девушка зажмурилась от яркого света. Сильные руки обхватили ее, прижав к твердой груди, в которой заполошно стучало сердце.

- Ты что творишь?! – Прошипел мужчина, обхватив ладонями опухшее от слез лицо. – Смерти моей хочешь?!

- Бен, он… - Кэтрин быстро заморгала, пытаясь собраться с мыслями. Она открыла было рот, чтобы сказать, но горло сдавило, из глаз потекли слезы.

- Я его убью! – прорычал Иден. - Что он сделал? Кэтрин, не молчи! – Он с силой тряхнул ее за плечи. – Где он? – Кэтрин отчаянно замотала головой, вцепившись в его плечи.

- Нет!

- Что – нет?! – Он на мгновение прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. – Китти, малышка, чтобы не случилось – это уже случилось, - Иден мягко коснулся губами ее лба. – Давай ты немножко успокоишься и все мне расскажешь. – он осторожно провел большими пальцами по ее щекам, стирая дорожки слез. – Идем, присядем. Выпьешь воды?

Кэтрин кивнула. Усадив ее в кресло, мужчина присел перед ней на корточки. – Теперь, лучше? Она опять кивнула. – Мне расскажешь? - Девушка подняла на него полные отчаяния глаза. – Мы танцевали, было так хорошо… потом я случайно увидела Бена, он …

Склонив голову, Иден, не перебивая, слушал надрывный шепот.

- …Я для него лишь приятный бонус, – закончила она, комкая в руках пояс халата. - Я - не нужна…

Мужчина тяжело вздохнул. Потянув за руку, он поднял девушку с кресла и, усевшись сам, усадил ее к себе на колени. Кэтрин, поджав ноги, свернулась калачиком в кольце теплых рук.

- Я не смогу тебе помочь, - грустно проговорил он, прижав ее голову к подбородку. - Ты должна переболеть им. Это как простуда: голова температурит, тебя всего ломает. На столько плохо, что в какой - то момент тебе кажется, что ты умираешь. Но однажды ты просыпаешься и чувствуешь, что стало легче, боль постепенно отступает, и ты можешь опять свободно дышать и радоваться жизни. – Иден медленно гладил ее по голове, как ребенка. – Ты просто влюбилась – так бывает. Он – оказался подлецом, так тоже бывает… Но представь на минуту, что ты ничего бы не узнала! Вообрази, как далеко могли бы зайти ваши отношения? Представь, каково было бы жить с двуликим чудовищем?

Девушка тяжело вздохнула.

- Китти, он просто был первым, но далеко не последним. Таких, как Бен, на твоем пути будет много. Со временем ты повзрослеешь, твое сердце покроется льдом. Ты научишься разбираться в людях, будешь читать их как открытую книгу. Ты должна быть сильной, чтобы иметь право выбирать! Выбирать, какую ты возьмешь с собой, а какую «оставишь пылиться на полке». - Иден с силой потер ладонями лицо. – День был бешеный! Давай спать. Я с ног валюсь!

- А ты как здесь? – девушка шмыгнула носом.

- Мы были в Анкаре – квалификационные выступления. – Цезарь взял первое место. Я звонил, хотел поделиться радостью – все - таки твой подарок! Ты трубку не взяла. Я позвонил Сандору, он сказал, что ты у себя, отдыхаешь. А потом звонишь ты среди ночи, рыдаешь в трубку и отключаешься – что я должен был подумать?! – Иден подтолкнул ее в сторону ванной. – Иди, умывайся и в кровать. Хорошо, на последний рейс успел. Думал, сердце встанет, пока тебя не увидел. – Иден, бросив рубашку на стул, улегся поверх покрывала. – Надеюсь, ты не храпишь и не пинаешься?

Кэтрин слабо улыбнулась.

Их разбудил деликатный стук в дверь, Кэтрин заворочалась.

- Лежи, я открою. – Накинув рубашку, Иден провел пятерней по взъерошенным волосам.

Стук повторился. Мельком взглянув на себя в зеркало, молодой человек резко распахнул дверь. За дверью оказался высокий темноволосый мужчина, рядом с ним стоял сервированный на двоих передвижной столик.

- Вы пропустили завтрак…, - начал было он, но, увидев, кто открыл дверь, осекся, уставившись на Идена ошарашенным взглядом.

- Аааа! Очень кстати! – молодой человек забрал из его рук тележку, - Китти, поднимай свою попку, завтрак приехал!

Мужчина в дверях не уходил. Его руки сжались в кулаки, глаза недобро сузились, прожигая Идена ненавидящим взглядом.

- Оу! Минуточку! – Молодой человек достал из заднего кармана помятую купюру, ловко засунул ее пришедшему в карман и захлопнул дверь у него перед носом.

- Кто там? – Кэтрин выглянула в коридор с зажатой в зубах щеткой.

Девушка успела переодеться в домашние шорты и майку.

- Обслуживание в номерах. Мммм… - Иден откусил хрустящий тост с ветчиной и сыром, - рискуешь остаться без завтрака.

- Эй, так не честно! – быстро прополоскав рот, девушка запрыгнула на кровать и решительно подтянула к себе тарелку с круассанами.

- Кайф! – поставив пустую чашку на стол, Иден откинулся на подушку и, заложив руки за голову, потянулся. – Давно так не отдыхал!

Повернувшись с набитым ртом, девушка с удивлением уставилась на него. Поймав ее вопросительный взгляд, Иден рассмеялся, но, заметив на плече багровые следы, раздраженно ткнул пальцем. – А это откуда? Или я чего - то не знаю?

- В кустах пряталась.

- Ничего не меняется. – Он покачал головой.

В дверь требовательно постучали.

– Проходной двор! – Иден мученически закатил глаза.

- Кэтрин! Открой немедленно!

- Сандор! – Испуганно прошептала девушка, быстро стряхнув крошки с губ.

- Накинь – там рукава длинные. – Он быстро скинул рубашку, и в несколько шагов оказавшись у двери, резко распахнул.

- Иден?!

- Приветствую! Вот, – Иден шутливо развел руками, - решил поздравить вас лично! Прилетел вечерним рейсом. – Широко улыбаясь, он кивнул Саманте и, не мигая уставился на утреннего гостя, который замер в коридоре, готовым к прыжку хищником.

- А где Кэтрин? Позволишь войти? – Оттеснив молодого человека, Сандор прошел вглубь номера.

- Завтракает! Здесь прекрасное обслуживание! – Иден вызывающе посмотрел на напряженно застывшего мужчину. Их взгляды скрестились.

Кэтрин сидела на разобранной постели, поджав под себя одну ногу. Спутанные в беспорядке волосы, синие тени под глазами, припухшие, искусанные губы. На тело была наброшена белая мужская рубашка с длинным рукавом, которую удерживали на груди побелевшие от напряжения пальцы. Растерянный взгляд, заметавшись между тремя вошедшими, остановился на Бене. Черные глаза полыхали на обманчиво спокойном лице. Не выдержав ответного взгляда, девушка опустила глаза.

- Кэтрин? – Взгляд Сандора, задержавшись на красных отметинах на плечах Идена, окинул взглядом живописную картину. Девушка с вызовом посмотрела ему в глаза.

- Ну что ж, отдыхайте, - заложив руки за спину, усмехнулся пожилой мужчина, - Не будем вам мешать! – покачавшись с пятки на носок и обратно, он повернулся к возвышающемуся за его спиной мужчине. – Все в порядке, Бен! – Миролюбиво похлопал его по плечу, - Идемте.

Захлопнув дверь, Иден прижался к ней ухом. Доведенный до бешенства Бен, сдаваться не собирался.

- Сандор, ей – семнадцать! Это противозаконно!

- Бен, - в тихом голосе Сандора зазвучала сталь. - Все нормально! Дело молодое… Они с детства помолвлены.

Шаги и слова постепенно затихли в глубине коридора. Обернувшись, Иден привалился спиной к двери и погрозил Кэтрин кулаком.

- В жизни Сандору не врал!

Сорвавшись с кровати, девушка подбежала к нему и, громко чмокнув в нос, крепко обняла.

- Не подлизывайся! – Он задумчиво перебирал спутанные пряди. - Матерый, Гад! И давно он у вас?

- Почти полгода.

Иден кивнул.

- Пошли - ка прогуляемся. Мне нужно позвонить отцу. – Он зло усмехнулся. – Пора взбодрить старика. Что - то он совсем расслабился. И да, предупреди Сандора, что вернешься в Берн со мной. – Заметив удивленный взгляд, поднял руку. - Не возражай! Это не обсуждается!

За окном шумел дождь. Одиноко горящая настольная лампа едва рассеивала полумрак, царящий в комнате школьного общежития. Закончив работу над курсовой, Кэтрин откинулась на стул, с удовольствием потянулась. Лика и Николь еще не вернулись с факультатива, в комнате стояла тишина.

С момента ее возвращения из Стамбула прошло почти два месяца… Прежде чем отправиться на прогулку, они заглянули к Сандору. Пока Кэтрин разговаривала с Самантой, Иден с дедом вышли на балкон. Немного погуляв по набережной и посмотрев дворец Топ – Капы, они неожиданно поехали в аэропорт и, взяв билеты на ближайший рейс, через четыре часа вышли в терминале прилета в Женеве. Их встречали. Йорген фон Бауэр, прогрохотав что - то в свойственной ему манере, тепло пожал ей руку и выразил надежду скоро увидеть ее у себя в доме. Мастер Акиро, поочередно обняв их с Иденом, коротко кивнув Бауэру - старшему, поспешил к выходу из здания аэровокзала. Всю дорогу они говорили ни о чем, но стоило переступить порог дома, как мастер, отключив все средства связи, поднялся наверх и, усадив Кэтрин напротив, впился в нее острым взглядом.

– Рассказывай!

Девушка подробно передала подслушанный разговор, тщательно описав детали во внешности визави Бена.

- Не густо, - Мастер задумчиво потер подбородок. - Но это больше, чем ничего! Кто еще знает об этом разговоре?

- Иден.

Мастер довольно кивнул. – Ты когда в школу?

- Сразу, как только приедут Сандор с Самантой, я и так очень много пропустила.

- Нагонишь, сейчас это не самое главное. Бен не звонил? Не пытался как-то связаться с тобой?

- Нет, Иден сразу выкинул симку.

- Этот мальчишка всегда мне нравился! – Мастер довольно улыбнулся. - Пойдем вниз, я велел накрывать ужин…

Кэтрин подошла к окну и, усевшись на подоконник, уперлась лбом в холодное стекло. Ветер качал поредевшие кроны деревьев, швыряя опавшие листья под ноги редких прохожих. Со дня на день школа должна была переехать на ежегодный горнолыжный курорт, на котором традиционно останется до начала марта. Кэтрин оглянулась: чемоданы стояли собранными в углу.

О Бене она больше ничего не слышала. О нем не говорили, в штате корпорации он больше не числился. Она несколько раз пыталась разыскать его след, но он будто исчез, а может, никогда и не существовал. Было ли в этом человеке хоть что - то правдой?

В коридоре послышались быстрые шаги. Раздался короткий стук в дверь.

- Кэтрин фон Майгер, спуститесь в приемную, вас ожидают.

- Кто? – Кэтрин выскочила в коридор, но мальчишка - посыльный уже убежал. Сердце тревожно сжалось. Что - то с Сандором? – Она днем разговаривала с ним. Иден? – Он в университете. Быстро спустившись, она с опаской переступила порог комнаты для гостей. Акиро стоял к ней спиной, увлеченно рассматривая портреты прославивших имя школы учеников.

- Мастер?

- Кэтрин, я за тобой! – мужчина мягко обнял ее, поцеловав в лоб.

- Что - то случилось? Сандор...

- Сандору предстоит серьезная операция. Он хочет, чтобы ты была рядом.

- А?

- Собирайся, все расскажу по дороге.

Как оказалось, последние несколько лет врачи настоятельно советовали сделать операцию на сердце, но он все время откладывал, ссылаясь на неотложные дела и важные переговоры. Последние обследования показали: дальше откладывать нельзя! Именно поэтому был избран новый глава корпорации, а к Сандору была приставлена Саманта, но она не всесильна, ее возможности тоже не безграничны!

- Каковы шансы на успех? – сжав похолодевшие руки коленями, Кэтрин невидящим взглядом уставилась на дорогу.

- Минимальны, но они есть. Его будут оперировать лучшие врачи, на новейшем оборудовании. Они сделают все от них зависящее.

- Постарайся отнестись спокойно, что бы он ни говорил – не спорь, ему вредны любые эмоции, – Акиро мягко коснулся ее руки. – Ты - все, что у него есть. - голос мужчины звучал глухо. – Я рассчитываю на твое благоразумие.

Проглотив вставший в горле комок, Кэтрин кивнула.

Кэтрин осторожно переступила порог комнаты. За два месяца, что она не видела деда, он сильно сдал. Из крепкого, полного сил мужчины он превратился в бледное подобие себя. Сандор похудел, лицо осунулось, глубокие морщины расчертили волевое лицо, под глазами залегли глубокие тени. Мужчина сидел в кресле у зажженного камина. Несмотря на то, что в доме было жарко, его ноги укрывал пушистый плед. Погруженный в чтение, он не заметил, как они вошли, что дало ей немного времени прийти в себя, собраться с мыслями. Улыбнувшись, девушка присела перед ним на колени.

- Привет! – Она нежно обняла его, прижавшись губами к морщинистой щеке.

- Быстро вы! А где Акиро?

- Разговаривает с Самантой. Ты как?

- Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть! – Он мягко улыбнулся. – Как дела в школе?

- Разгребаю завалы!

- Успешно?

Девушка рассмеялась. – Девчонки помогают. Кстати, Михель до сих пор не может успокоиться, все рвется поблагодарить тебя лично. Он чуть в обморок от счастья не упал, когда ему пришло сообщение о получении гранта с последующей стажировкой в филиале корпорации!

Сандор удовлетворенно кивнул, мягко похлопав ее по руке. – Присядь, Кэтрин. Есть разговор.

Девушка насторожилась. Опустившись на край кресла, она сложила руки на коленях и приготовилась слушать.

- Мне предстоит операция. Саманта настаивает на скорейшей госпитализации. Ты же знаешь этих медиков – вечно перестраховываются. Созвали консилиум, нагнали людей… На какое - то время мне придется отойти от дел, поэтому я оставил кое - какие распоряжения и бумаги.

- Какие бумаги? - Сердце Кэтрин пропустило удар.

- На время моего лечения и прохождения курса реабилитации, Акиро станет твоим официальным опекуном. До твоего совершеннолетия, он будет уполномочен распоряжаться твоими счетами, оплачивать расходы и решать текущие вопросы.