Долина туманов часть 2

Глава 3

Всю последующую неделю Сандор работал из дома – врач, серьезно озабоченный состоянием его сердца, прописал поддерживающую терапию. Каждое утро приезжала медицинская сестра: сделать уколы и поставить капельницу. В это время Кэтрин разбирала почту, распечатывала документы, составляла расписание звонков. Пока мужчина проводил он-лайн совещания, девушка вносила поправки в документы, распечатывала, отдавала на подпись, составляла лист задач для руководителей подразделений - и так по кругу, с короткими перерывами на обед и полуденный отдых.

Сидя за большим письменным столом деда, она невольно прислушивалась к голосам, раздающимся из динамика, и каждый раз, когда слышала глубокий спокойный голос Бена, ее сердце начинало биться чаще. Опустив голову, она закусывала губу, пряча улыбку за волосами, которая невольно появлялась при звуке его голоса. Набор из трех видов мороженого и такого же количества фруктовых сорбетов был неподражаем.

Задумавшись, девушка мечтательно уставилась в потолок.

- Кэтрин, не спи - у нас много работы, – Сандор шлепнул перед ней солидную кипу бумаг. – Я сделал поправки, их нужно внести. Завтра с утра отвезешь в офис.

- Можно я после офиса прогуляюсь с Николь?

- Можно, думаю, три – четыре часа у тебя будет, - мужчина задумался, что - то прикидывая в голове. - Потом заберешь у Холзера проект договора и быстро домой – там сроки уже поджимают.

-Бен, - девушка мечтательно улыбнулась, - завтра она увидится с ним…

- Кэтрин, - Сандор строго постучал пальцем по бумагам, - сосредоточься, шопинг – не главное, завтра помечтаешь.

С вечера Кэтрин долго не могла уснуть, а на следующее утро проснулась раньше обычного. С кислой миной разглядывая содержимое гардеробной, девушка впервые в жизни столкнулась с извечной женской проблемой: шкаф забит, а одеть нечего! Перебирая вешалки по десятому кругу, она вспоминала Лику с ее «советами», но ей казалось, что все не то…

- Всегда будь на связи, – Сандор вышел проводить ее до дверей.

Сразу после завтрака водитель отвез ее в центральный офис компании. Поймав свое отражение в панорамных окнах на входе в здание, девушка улыбнулась. Темно - синие брюки, босоножки на высоком каблуке делали ее ноги бесконечными. Длинные волосы, забранные в высокий хвост, свободно спадали на открытую спину легкого укороченного жилета. Немного туши, тени, положенные в уголках глаз, капелька розового блеска на губах – мужчины сворачивали головы, машины замедляли ход. Поднявшись на верхний этаж, она подошла к нужной двери и, расправив плечи, занесла руку, собираясь постучать…

- Холзер звонил, сказал - его рейс задерживают.

Девушка разочарованно уставилась на помощника юриста. – А когда он будет? – спохватившись, она протянула молодому человеку папку с бумагами. – Господин фон Майгер просил передать. Сказал, это срочно.

Клерк кивнул.

Кабина лифта вынесла ее на первый этаж. Николь, скорее всего, уже ждет ее… Настроения не было. Выйдя из здания корпорации, она осмотрелась и, заметив подругу, сидящую на веранде кафе, помахала ей рукой. Та ответила.

- Кэтрин! – вышедший из такси Бен был одет в легкий льняной костюм и выглядел немного помятым. Мужчина широким шагом пересек разделяющее их расстояние. – Мне звонили, сказали, вы меня искали? – Он пытливо заглянул ей в глаза.

Девушка растерялась.

- Простите мой неопрятный вид. Ночной перелет, рейс задержали. Вы уже уходите? – мужчина осторожно коснулся ее предплечья.

- Дда, - по спине побежали мурашки, - господин фон Майгер передал для вас документы, просил срочно ознакомиться. Я оставила их у помощника.

- Конечно, сейчас же посмотрю. Вы торопитесь?

- Меня ждет подруга. Но господин фон Майгер сказал привезти документы назад. Я вернусь, когда они будут готовы.

Мужчина бросил взгляд на кафе, на часы и, пристально взглянув в глаза девушке, сильнее сжал руку.

- Постараюсь успеть до обеда, но был бы рад вашей помощи.

Глаза Кэтрин удивленно распахнулись.

- Вы готовили документы, вы знаете, на чем нужно заострить внимание.

- Боюсь, вы сильно преувеличиваете мою значимость, - щеки слегка порозовели.

- Отнюдь. Как скоро вы планируете освободиться?

- Часа через три.

- И все же я рассчитываю на вашу помощь. Буду ждать вас у себя.

Кэтрин кивнула.

Николь встретила ее на улице.

- Шикарно выглядишь! – Подруги обнялись. - Тебя продали в рабство этому красавчику? Сколько у нас времени?

- Часа три…

- Не густо, но это лучше, чем ничего! - девушка, подхватив Кэтрин под руку, решительно вклинилась в людской поток и, уверенно лавируя между припаркованными автомобилями, снующими велосипедистами и спешащими прохожими, двинулась в сторону подземного перехода. Всего через несколько минут они входили под прохладные своды торговой галереи.

- Мамина двоюродная кузина на старости лет в очередной раз решила сходить замуж. Свадьба состоится на следующей неделе, приглашение получили вчера. Предки в шоке! – эмоции Николь зашкаливали. – Сезон отпусков – билетов нет! А там еще дресс-код – все оттенки розового! Жесть! Особенно, если учесть габариты тети. – девушка резко затормозила у эскалатора, отчаянно взглянув на Кэтрин. – Ты должна мне помочь! У меня с розовым беда, не хочу выглядеть как мисс Пигги! У тебя идеальный вкус – на тебя вся надежда!

Поиск подходящего платья занял добрую половину отпущенного времени. Девушки перебирали вешалки, но Кэтрин каждый раз отметала предложенный вариант. Белая кожа Николь легко краснела – девушка просто сливалась с платьем. Дойдя до конца галереи именитых брендов, Николь разочарованно вздохнула.

- Придется ехать по аутлетам , - ее плечи поникли. – Ты не успеешь вернуться ко времени.

Взгляд Кэтрин, скользнув по витринам этажом ниже, вдруг остановился.

- Тебе принципиальна стоимость платья? – осторожно спросила она.

- Мне – нет! Я его в жизни больше не одену.

- Идем, - Кэтрин решительно шагнула в сектор масс-маркета.

Все оттенки лилового, незаметно перетекая на ткани, легким невесомым облаком, мягко облегали высокую, плотную фигуру девушки, делая ее похожей на греческую богиню плодородия. Бело-лиловый прекрасно подчеркивал нежный румянец, более темные, насыщенные тона скрадывали излишне пышные формы. Обнаженное плечо, двойной каскад полупрозрачной ткани оставляли простор воображению.

- Кэтрин! Это какое - то волшебство! Так не бывает! – Довольная, сияющая Николь крутилась перед зеркалом, любуясь своим отражением. – Волосы подниму…

Подцепив пальцем ценник, она рассмеялась. – Стоит – центы! Берем! – приподняв длинный подол, девушка умчалась в примерочную. Быстро расплатившись на кассе, Николь облегченно выдохнула.

- Ну, все! Туфли у меня есть! Осталось белье… - она оглянулась на длинные ряды полок.

- Э, нет! – проследив за взглядом подруги, Кэтрин рассмеялась. - На этом мы экономить не будем!

Многочисленные мешки и пакеты с логотипами были свалены под столом. Пока официант раскладывал приборы, накрывая на стол, Кэтрин, прикрыв глаза, наслаждалась запахом свежесваренного кофе.

- Ты не ответила!

- Ты о чем? – неожиданный вопрос застал девушку врасплох.

- Не о Чем, а о Ком! – Николь, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, буравила ее испытующим взглядом. – О том красавчике, которому тебя продали в рабство. Кто он?

- Наш новый юрист, - щеки девушки порозовели.

- У тебя вроде другая специализация? - Николь, кивком поблагодарив официанта, взялась за приборы.

- Сандор подготовил документы, велел передать – его не оказалось на месте.

- Ну и оставила бы их у помощника, - заметив, что Кэтрин смущенно отвела глаза, девушка решительно наколола на вилку солидный кусок мяса и отправила его в рот. – Ой, темнишь ты что - то, подруга. Я же тебя знаю – четыре года в одной комнате жили. У тебя всех вещей - две полки, и все – практичное, удобное, немаркое. А сегодня? Ты только нижнего белья целый пакет накупила? А короткое шелковое платье? А топ с открытой спиной и кружевными вставками? Ты не Лика, у которой от тряпок голова кругом. Так что - повторяю вопрос!

- Не надумывай лишнего, - Кэтрин качнула головой, Мы с ним просто разминулись. Он догнал меня, чтобы уточнить детали.

- Ну да, ну да – детали., - Николь задумчиво возила вилкой по тарелке, - И за руку держал, и в глаза заглядывал, и догнать спешил так, что аж в стороны все шарахались.

- Ты преувеличиваешь, - Кэтрин неуютно заерзала. - У нас чисто деловые отношения.

- Себе не ври! Он тебе нравится. – В глазах Николь прыгали бесенята.

- Это ничего не меняет, - девушка вздохнула. – Сандор пригласил его на время … Он взрослый, состоявшийся мужчина… Я для него…

- Глупости! – Николь озорно сверкнула глазами. – Возраст не в счет! Бабушка младше деда на восемнадцать лет, а мама старше отца на пять. Родители вообще тайно поженились. Наследница одной из крупнейших звукозаписывающей студий замужем за простым клерком – деда чуть удар не хватил! А теперь отец - глава корпорации! Знаешь, в чем твоя основная проблема? Ты слишком много думаешь! Бери пример с Лики.

- Как она? – Кэтрин с наслаждением принялась за десерт.

- Лучше всех! – Николь беззаботно взмахнула вилкой. - Представляешь, уговорила мать поехать в Южную Корею, что - то ей опять в себе не нравится.

- Она все так же с Райнером?

- Нет, он в прошлом! Эта влюбчивая ворона держит нос по ветру, и мимо таких «юристов» она бы точно не «пролетела».

- Ты думаешь, у меня с Беном есть шанс? – в глазах Кэтрин мелькнула надежда.

- Конечно. Ты себя в зеркало видела?

Простившись с подругой, Кэтрин поднялась на нужный этаж.

- Пунктуальность – редкое качество для девушки, - мужчина, оторвавшись от бумаг, тепло улыбнулся. - Присядьте, я почти закончил.

Девушка огляделась. Небольшой кабинет: рабочий стол, кресло, пара стульев, диван. Большой шкаф со стеклянными створками, через которые просвечивали корешки многочисленных папок. Отражение Бена, склонившегося над бумагами, остро заточенный карандаш, зажатый костяшками длинных пальцев. Кэтрин, затаив дыхание, рассматривала сидящего за столом мужчину: хищный профиль, плотно сжатые губы, темная волнистая прядь, упавшая на лоб, отброшена назад привычным небрежным движением, рукава белой рубашки закатаны, обнажая загорелые предплечья с массивными дорогими часами на кожаном ремешке. Шли минуты – Кэтрин не могла оторваться от завораживающего зрелища. Наконец мужчина медленно повел плечами, разминая затекшую спину, и повернул к ней голову. Их взгляды встретились.

- Увидели что - то увлекательное? – Склонив голову набок, Бен с любопытством смотрел на нее.

Сообразив, что стоит к нему спиной, девушка резко повернулась, дерзко вздернув подбородок.

- Я могу забрать? – она сделала шаг к столу.

- Конечно, - он подал ей папку. Их руки на мгновение соприкоснулись. – На следующей неделе начинаются переговоры – будет много работы. Боюсь, нам придется ночевать в офисе, – мужчина усмехнулся и хитро прищурил глаза. – Вы всегда можете на меня рассчитывать.

Кэтрин ошарашено уставилась на Бена, кровь прилила к щекам.

- Очень непросто подготовить сразу несколько переговорных, принять одновременно несколько делегаций и ничего не перепутать. – Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

- Дда, конечно.

- Идемте, я провожу вас.

Следующие несколько недель слились в один бесконечный поток. Сандор, почувствовав себя лучше, несмотря на категорические запреты врачей, работал на пределе возможностей. Кэтрин везде сопровождала его. Порой, увлекшись, мужчина забывался, вливаясь в гонку, и Кэтрин стоило немалых усилий убедить деда в необходимости соблюдать режим. Надо отдать должное Бену: он всегда был рядом, помогал, подсказывал, поддерживал. Несколько раз переговоры затягивались, и она засыпала прямо в кресле, посреди коридора. Первый раз, проснувшись на диване в кабинете у Бена, укрытая его пиджаком, она растерялась. Но когда вошедший мужчина поставил перед ней дымящуюся чашку с какао и тарелку с бутербродами, заставил поесть, заявив, что с утра их ждет куча документов, она расслабилась.

Как - то незаметно они перешли на «ты». Кэтрин все чаще упоминала имя Бена при Сандоре, не замечая на себе пристальных, изучающих взглядов последнего. Она так увлеклась их совместной работой, что не заметила, как любопытство и неосознанное влечение сменилось потребностью быть рядом, слышать глубокий, спокойный голос, ловить на себе его взгляд, чувствовать запах его одеколона, прикосновение горячих рук. Она использовала любой предлог, чтобы увидеть его, остаться наедине. Предвкушение неизбежного заставляло сердце биться быстрее, запуская по телу толпы мурашек, заставляя сжиматься низ живота…

За окном моросил мелкий дождь. Близилась осень, со дня на день, должны были начаться занятия в школе. Последний класс. Потом – взрослая жизнь. Кэтрин задумалась: «Какая она?» Иден советовал не торопиться… Советовать просто, он – мужчина… Девушка прижалась горячим лбом к холодному стеклу. «А как быть ей? Как показать Бену, что он ей дорог? Что она готова пойти за ним. Что она согласна на все и сразу. Как ей понять, что он готов принять ее?» – Кэтрин вздохнула: столько вопросов.

Последний этап переговоров и подписание итоговых документов должны были состояться в начале октября в Стамбуле. Там не будет холодных стен и безликих окон переговорных залов корпорации. Небольшой закрытый отель на берегу залива. Шум прибоя, тихий шелест пальм, теплый бархат южной ночи. Два дня уйдет на подписание, вечером банкет и еще целые сутки на отдых, которые она очень надеется провести с Беном. Кэтрин мечтательно улыбнулась, перед глазами пронеслись будоражащие картины…

- У меня нет подходящего купальника! – соскочив с подоконника, девушка распахнула дверь гардеробной, - и платья - тоже нет… - Оооо, в чем-то Лика была права, иногда просмотр новых коллекций бывает не лишним.

Ранним октябрьским утром самолет, принадлежащий компании, с девятью пассажирами и пятью членами экипажа приземлился в аэропорту Стамбула. Прильнув к окну автомобиля, Кэтрин медленно скользила взглядом по синей глади залива, по пустынным улицам древнего города с непростой судьбой и богатой историей. Сколько видели эти древние стены, опоясывающие тихую бухту, сколько они могут рассказать? Рассветное солнце отражалось розовыми бликами на белых стенах дворцов, сияло золотом в окнах домов, и высоких башнях минаретов. Кэтрин осторожно провела пальцем по стеклу: «Что ждет ее здесь?»

Сандора на переговорах сопровождала Саманта - невысокая, миловидная женщина, лет сорока. Для всех она была его спутницей, на самом деле одним из лучших врачей - кардиологов. Незадолго до поездки мастер Акиро заставил деда пройти полное медицинское обследование, а затем - усиленный курс поддерживающей терапии. На закрытом заседании совета директоров был избран новый глава корпорации, который также присутствовал на переговорах, но пока только в роли наблюдателя.

Сразу по прибытии в отель они получили расписание и регламент. Час на то, чтобы прийти в себя и переодеться, а потом… подобно тени Кэтрин с Самантой везде следовали за Сандором. Если на Саманте лежала ответственность за физическое состояние главы делегации, то на девушке - все организационные моменты и координация переговорного процесса, требующие максимальной концентрации сил и внимания. Кэтрин нравилась ее работа. Она давала ей силы, укрепляла уверенность в себе. Девушка ощущала себя неотъемлемой частью мощного, слаженного механизма, который на протяжении нескольких поколений неуклонно шел к поставленной цели, перемалывая возникающие сложности в труху.

Живя на одном этаже с Беном, она практически не виделась с ним. Лишь однажды они случайно столкнулись с ним у входа в лифт.

- Ты в порядке? – пальцы мужчины коснулись ее локтя.

- Справляюсь! – Кэтрин упрямо вскинула подбородок, расправила плечи.

- Осталось немного, - мужчина окинул ее внимательным взглядом и скрылся за дверью…

К вечеру второго дня договор был подписан!

Огладив струящуюся ткань платья, Кэтрин нервно одернула подол: «Не слишком коротко?»

Обычно на банкет она надевала длинные платья в пол, дополняя образ массивными золотыми украшениями. Но сегодня Сандора будет сопровождать Саманта, а девушке так хотелось, чтобы смотрели на нее, а не на «ценник». Сделав шаг назад, она еще раз взглянула на свое отражение. Распущенные волосы, тяжелой волной укрывали открытые плечи. Серьги - гвоздики, кожаный шнурок, перевитый золотой цепочкой, кулон – артефакт – подарок Артура. На мгновение Кэтрин сжала камень в руке: « Пусть он принесет мне удачу!»

- Кэтрин! – резкий стук в дверь. - Мы опаздываем!

Подхватив клатч, девушка шагнула в коридор.

- Ты в шкафу заблудилась? – Сандор нетерпеливо смотрел на часы, но, окинув девушку взглядом, одобрительно кивнул. – Хороша… Акиро звонил – тебе привет!

Втроем они поднялись в банкетный зал. Тихая музыка, ароматы дорогих духов, женщины в вечерних платьях, черные смокинги мужчин. Гости, сбившись небольшими группами, о чем - то негромко беседовали, слышался смех, звон бокалов. Стеклянные двери, ведущие на балкон, были распахнуты, приглашая всех желающих насладиться прохладой звездной ночи.

- Отличная работа, Сандор! – с широкой улыбкой на гладковыбритом лице к ним шагнул невысокий лысоватый мужчина. Сзади него нерешительно топталась его молодая копия. – Представь нас скорее этой юной леди, - и, сложив руки на солидно выпирающем животе, он озорно подмигнул.

- Кэтрин фон Майгер, - девушка протянула руку для приветствия.

- Вольфган Зириман, - темные глаза мужчины лучились смехом. - А это Герман – мой сын, - обернувшись назад, он выудил юношу из-за спины и решительно подтолкнул вперед. – Эх, Сандор, ночь - то какая! Где наши молодые годы? – мечтательно потянул он и повернулся к стоящему столбом молодому человеку. - Чего встал?! Угости девушку! Пригласи на танец!

- Эээ, хотите шампанского? - Герман, несмело взяв ее за руку, потянул к накрытым столам.

Кэтрин озадаченно оглянулась на деда. Сандор усмехнулся: « Иди, иди, мы - ненадолго.»

Девушка в отчаянии завертела головой. Увидев высокую фигуру Бена в окружении гостей, она резко остановилась.

- Нет? Не хотите? – Герман недоуменно уставился на нее. – Тогда, может, потанцуем? – и, дернув ее на себя, положил руку на талию. Кэтрин растерялась. Ей хотелось треснуть его и пожалеть одновременно. Парень тщетно пытался не запутаться в собственных ногах и при этом попасть в такт мелодии. Он отчаянно пыхтел, покрывался пятнами. Девушка сдерживалась из последних сил.

- Позвольте разбить вас! – глубокий, спокойный голос грянул над их головами, как гром среди ясного неба.

Пробормотав что - то нечленораздельное, парень поспешил затеряться в толпе.

- Кэтрин, я видел, как вы вошли! Когда ты успела встретить это недоразумение?

Сильные руки, уверенно лежащие на ее талии, тонкий, будоражащий запах дорогого одеколона. Кэтрин теснее прижалась к мужчине, наслаждаясь его близостью.

- Нас только что представили друг другу, – она поежилась.

- Только на минуту отвел глаза, - прошептал мужчина, уткнувшись носом в ее волосы. Горячие ладони огладили спину, заставив девушку прижаться теснее. – Хотя, - он усмехнулся, - может, я зря вмешался…