Тайный подарок для императора драконов

Глава 5. Шок – это по-нашему!

Горячие сильные руки подхватили меня под подмышки и резко дёрнули вверх.

Пока я отплёвывалась от пены, Алделл сейш Адари вынес меня к лежакам, опустил на софу, где стопочкой лежали белые махровые полотенца, и одним резким движением обмотал свои бёдра, прикрывая просто неприличное возбуждение.

«Ну, надо же! Даже понимание того, кто я, не уняло это бесстыдство! Просто неслыханно!» – кажется, мой шок постепенно отходил в сторону, и на его место неожиданно подкрадывалось возмущение.

Но, оказывается, не одна я находила в этой… «встрече» раздражающий фактор.

– Как ты тут оказалась, Агата? – без лишнего словоблудия сразу перешёл к делу император, недовольно упирая руки в бёдра, пока я лихорадочно прикрывала грудь другим полотенцем. – Девочка, тебе не говорили, что подкрадываться к мужчинам… вот так – это плохая идея, чреватая множеством неприятных для тебя моментов! – С каждой фразой голос Адари терял громкость, переходя на угрожающий свистящий шёпот.

«Ну, точно дракон! Чешуйчатый, из класса пресмыкающихся!»

– Конечно, говорили… – прошептала я, набрасывая второе полотенце на плечи.

«Возмущение возмущением, но выказывать его в лицо Его Величеству – на такое я уж точно не способна! Меня не так воспитывали… Да и неловкость от произошедшего никуда не делась! Тут даже не знаешь, как глаза поднять!»

Я смотрела на плечо Адари, дрожа от не унимающихся эмоций. Тело горело, требуя чего-то, мною неизведанного. Наверное, удовольствия от близости. Смотреть в глаза Его Величеству сейчас у меня просто не хватало духу!

Я посмотрела в сторону и… и стало только хуже.

За спиной императора, в центре купели плавал мой разорванный купальник, напоминающий в деталях, что и как только что с ним произошло!

– Эм… Я заблудилась, Ваше Величество. Мы шли в женскую купель…

– Кто это «мы»?

– Я, бабушка, мама и моя подруга, которую я пригласила на своё совершеннолетие.

– Боги, – простонал дракон, прикрывая глаза правой рукой. – Она ещё и несовершеннолетняя… – резко одёрнув себя, император нахмурился. – Не обращай внимания. Это я не тебе. Дальше…

– Ну… – я смутилась, опуская взгляд на пальцы ног, розовые после горячей купели. – Я рисовала… шла-шла… и заблудилась. Увидела дверь, открыла… Убедилась, что попала в купель, и…

– А то, что ни леди Таис, ни мастериц нет, ты решила проигнорировать?

– Я думала, что они пошли переодеваться! – не выдержала обвиняющего напора дракона и повысила голос. – Вы что? Вы пытаетесь сейчас меня обвинить в том, что… что…

Алделл поморщился и запустил пятерню в свои волосы.

– Прости. Нет, конечно. Это просто какое-то дикое стечение обстоятельств, девочка. Я попрошу тебя забыть о случившемся и через три часа, в трапезной, сделать вид, что эта наша встреча – первая за последние десять лет. Идёт?

– Я… да… – не зная, что говорить, открыла и тут же закрыла рот.

– Хорошо. Тогда одевайся и возвращайся к себе. Думаю, будет лишним говорить о том, что никого посвящать в эту нелепую историю не нужно?

– Нет, конечно, Ваше Величество, – пробормотала я, желая побыстрее оказаться где угодно, но только бы не под пристальным взглядом императора Алделла, чьи глаза до сих пор продолжали сиять насыщенным синим светом.

«Его зверь… пялится на меня!»

Передо мной появилась рука Адари.

Правитель протягивал мне моё платье.

– Одевайся. Я отвернусь, если помощь не требуется.

– Нет… Я сама. Специально для купели выбирала платье, где шнуровка спереди.

– Разумно, – хмыкнул мужчина в ответ на мои неловкие бормотания, отворачиваясь, как только я забрала платье подрагивающими руками.

«Ужас! Какой-то кошмар! Лучше вообще молчать. Да! Его Величество правильно предложил! Сделаем вид, что ничего этого не было! Мне просто приснился… кошмар? Да. Точно кошмар!»

Одеваясь впопыхах, пристально смотрела на спину хранителя источника магии, чтобы он выполнил своё обещание и не обернулся.

Кто мог подумать, что сей момент заставит мои руки дрожать ещё сильнее, а процесс стягивания шнуровки – нереальным для своего осуществления.

Не знаю, сколько я возилась, но, стоило мне только опустить взгляд, как Алделл оказался рядом, перехватывая концы бронзовой верёвки.

– Что вы… – вскинув голову, замерла, оторопев.

– Я не смотрю, – тихо пророкотал мужчина, пока я испуганно пялилась на его закрытые веки.

Нервно сглотнув, посмотрела на слаженную работу мужских пальцев, продевающих тугую верёвку в пустые петли. И получалось это у владыки так лихо, что я моргнуть глазом не успела, как оказалась полностью прикрытой! Случайные прикосновения к груди как будто остались в моём бурном воображении.

– С…спасибо.

– Возвращайся к себе и забудь. Ничего не было.

– Х…хорошо.

Я развернулась и бросилась на выход, но на грани слышимости до меня долетел шумный вздох дракона:

– И я постараюсь забыть…

Щеки снова вспыхнули, заливая лицо краской.

Уже на пороге меня догнал задумчивый вопрос дракона:

– Агата… Где метка?

– Я… Я её скрыла, – проведя пальцами по лбу, сняла иллюзию, и руна привычно засветилась голубым сиянием. – Не хотела привлекать внимание.

– Больше не скрывай, – мрачно приказал правитель, даже в одном полотенце на бёдрах выглядя властно и грозно.

– В этом… в этом скоро не будет необходимости. Вы же снимете её на приёме.

Алделл сейш Адари никак не прореагировал. Лишь нахмурился, а потом повторил:

– Иди.

Оказавшись в коридоре, я шумно выдохнула, привалившись спиной к двери. С волос до сих пор капала вода, а ноги дрожали.

«Вот это расслабилась!» – мелькнула мысль, от которой я прыснула, не сдержав истеричного смеха.

Нервно оглянувшись, рванула вперёд, мечтая побыстрее вернуться к Снежку. Идти к бабушке и другим леди… будучи без купальника или даже намёка на нижнее бельё – глупая затея!

Искать лестницу или хотя бы знакомый коридор пришлось долго, но я всё-таки вышла из закрытого крыла императора, удивляясь полному отсутствию стражи.

Когда я, наконец, добралась к себе, первым делом схватила новое платье и нижнее бельё и уединилась в ванной комнате, чтобы привести себя в порядок.

Из зеркала на меня смотрела более чем всклокоченная брюнетка, которую (сомнений быть не может!) точно кто-то тискал!

«Хорошо хоть никто не попался по дороге! И Снежок спит так, что фейерверками не разбудить!»

Меня до сих пор потряхивало от произошедшего.

Даже контрастный душ не помог угомонить физическое состояние. О душевном даже не берусь говорить! Образ обнажённого перевозбуждённого императора, властно прижимающего меня к бортику купели… Фух! Он упорно стоял перед глазами и уходить никуда не желал!

Я переоделась в нежно-розовое платье и вышла к Снежку.

«Спит… Спит и не знает, что я пережила за эти полчаса. Счастливый… – вздыхая, села на диван и взяла красивое фиолетовое пирожное на блюде. Налила сок. – Легко сказать – «забудем»! – вспомнились слова императора. – Так-то у меня это впервые! Меня никто так не… Я не…» – аппетит пропал в один миг.

С унылым видом поставила пирожное обратно и залпом осушила стакан.

– Ладно! Порисуем! – потянувшись к карману, я замерла, вспоминая, что платье на мне уже другое. А потом и вовсе нахмурилась. Никак не получалось вспомнить момент, когда я убирала блокнот в карман.

Вскочив, бросилась в ванную.

После десяти минут бесполезных поисков, я прижала руки к груди, тяжело дыша. Итог вырисовывался весьма прозаичный:

– Ну, вот! Только этого не хватало! Блокнот остался там, в ванной комнате императора.

_____________________________

Дорогие читатели,

у Марины Индиви и Ксении Литы вышла чудесная новогодняя история в рамках нашего моба...

Сладкий праздник драконьего сердца

Меня выдернули из моего мира, подарили дракону, наглому снобу, наследному принцу, который считает меня пылью под своими ногами. Мало было мне этого, так он еще и решил, что я буду ему прислуживать. И вот я в Академии магии, мою полы и вытираю пыль в его комнате. А еще ночами готовлю вкусняшки, но об этом никто не знает.

Тортик? Пироженку? Соленую карамель? Это ко мне!

А принц… принц еще пожалеет, что не отправил меня обратно первым порталом! Спорим, ваше высочество?!

https://litnet.com/shrt/SDrl

Глава 6. Приветственный ужин

Я до самого вечера ходила и, заламывая руки, лихорадочно думала, как поступить. Эти три часа… Ох! Они показались мне бесконечностью! Я разрывалась между выбором: вернуться обратно в закрытое крыло императора и снова столкнуться с ним, или же подождать ужина и, когда представиться возможность, попросить Его Величество поискать в своей купели мой блокнот. Так как оба варианта подразумевали под собой непосредственное общение с императором всех драконов, настроение оставалось на нуле.

До сих пор сомнительно себе представляла нашу будущую встречу, где я должна буду мило улыбаться и делать вид, что мой покровитель… что он не перепутал меня с одной из своих девиц, готовых по одному взгляду ублажить его во всех позах!

Возмущение было настолько едким, что я даже на «обидки» женщин, вернувшихся распаренными и умиротворёнными с процедур красоты, никак не прореагировала.

– Агата, так нельзя, – ворчала бабуля, устроившись на диване рядом со Снежком. – Люди демонстрируют нам своё гостеприимство, а ты ходишь, как сомнамбула со своим блокнотом и ничего вокруг не замечаешь.

– Ти просто волнуется, – заступилась за меня Ида, с тревогой поглядывая на моё непрерывное хождение из угла в угол. – Давайте оставим это… И лучше займёмся подготовкой. До приветственного ужина осталось меньше часа.

Я так была благодарна Идарине за её своевременное упоминание, что сумела остановиться и взять себя в руки.

«Всё хорошо. Чего так переполошилась? Ну, потискал тебя немного император… ну… Тьфу! Да нет же! Это… Это ни в какие ворота! Неужели я похожа на девицу, в мыслях у которой нажива с помощью своего тела?!» – как итог, я осознала, что меня раздражает в случившемся больше всего! Не факт того, что именно император в своей ванной меня чуть не… не «залюбил» – назовём это так. А то, что у него таких «залюбил» там было бесконечное множество! Вон, как Адари своего распорядителя нахваливал!

И что я скажу? Это осознание было весьма неприятно принимать, потому что оно слишком явно граничило с ревностью.

Пока я хлопала ресницами, в шоке от своих мыслей, бабуля с мамой развернули в моей комнате подготовку к приветственному ужину. Все новые наряды, косметика и масла для сияющей кожи были разложены повсюду. Бабушка вовсю отдавала команды набежавшим горничным, чья задача была в составлении причёсок. Мама вздыхала, а Идарина тихо посмеивалась. Немного истерично, на мой взгляд, но кто её обвинит в этом? Подруга впервые будет ужинать в компании императора и его придворных.

Снежок не выдержал первым. Сполз с дивана и пошлёпал в сторону распахнутой балконной двери, бросив мне на прощание картинку, где он улетает от карикатурно-крикливых женщин, тянущих к нему свои руки с острым маникюром. Ну просто не дух-хранитель, а профессиональный сценарист!

Посмеиваясь, я отдала себя в руки профессионалам и через час первой стояла на выход, с восторгом поглаживая атласный подол алого платья, расшитый серебряной нитью. Бриллиантовый гарнитур, подаренный бабушкой на восемнадцатилетие (именно этот возраст в нашем мире считался ступенью во взрослую жизнь), весело подмигивал, ловя отблески магических светильников, и, казалось, я восстановила своё душевное спокойствие. Волосы, собранные в высокую причёску, были уложены идеально. Я улыбалась и старалась не думать больше об императоре в том ключе, в котором он внезапно и нахраписто открылся для меня.

«Это не моё дело, сколько у него женщин! Пусть хоть со всей империей кувыркается. Он в разводе! Воспитал четырёх принцев, пусть только один из них его сын, как родных. Мужчина имеет право проводить своё время с кем хочет и как пожелает! А то, что он принял меня за одну из своих почитательниц, так в этом тоже ничего криминального нет! Я – красивая взрослая женщина! Мне вот-вот исполнится двадцать шесть лет! Учитывая то, что магия в каждой из дракониц поддерживает красоту вплоть до самой их смерти, немудрено напутать!»

Контролируя своё дыхание, как часто это делала в моменты волнения, я улыбалась, глядя на нервно хихикающую Иду, красавицу-маму и бабушку, которая при всех своих годах выглядела моложе всех нас!

В дверь постучали, и, получив разрешение войти, порог переступил генерал Дарий.

– Ох! – выдохнул дракон, обнимая подошедшую к нему истинную. – Мне сегодня обзавидуются все на свете! Сопровождать таких красоток – честь!

Леди Таис встала на носочки туфель на просто ужасно высоком каблуке и довольно чмокнула мужа в гладко выбритый подбородок.

– Милый, ты, как всегда, учтив! Мы готовы оказать тебе эту честь. Веди нас, дорогой.

Я с улыбкой на губах вздохнула.

«М-да… бабуля – мастер флирта! Мне до её уровня расти и расти!»

Наша процессия двинулась в путь, минуя многочисленные коридоры дворцового комплекса, и через пятнадцать минут мы уже были на месте.

Высокий статный мужчина в золотой ливрее махнул рукой, и стражи распахнули перед ним двухстворчатые двери.

– Его Светлость генерал Дарий сейш Одо со своей супругой Таис сейш Одо и наследником Эриком сейш Одо… лорд Гаррет аир Шарп с супругой Софией аир Шарп… светлая идалия Агата сейш Одо с подругой леди Идариной Туар.

– Поняла? – хихикнула Ида, ткнув меня, натянутую, точно тетива лука, в бок. – «Леди Идарина Туар», а не Ида или твоё привычное «Ринка»! Это тебе не хухры-мухры.

Моя улыбка стала куда искреннее.

Я признательно посмотрела на подругу, радуясь, что она рядом сейчас, в моменте, когда на меня обращены все взгляды придворных, свободно прогуливающихся между столами трапезного зала.

Но только мы вошли, эта праздность быстро покинула драконов. Они, чуть ли не толкаясь, поспешили в нашу сторону, чтобы выказать почтение и скорей познакомиться со свободной идалией – той, что способна стать истинной для любого из драконов!

Нервно сглотнув, я вцепилась в край парадного мундира Дария. Он мне представлялся самым могущественным защитником в отсутствие Снежка! Хранителю опять пришлось остаться в комнате. Дарий попросил. Учитывая ярое желание придворных добраться до меня, это было верным решением. Объясняй потом агрессивное поведение Снежки! Укусит ещё какую-нибудь важную задницу, потом доказывай, что развоплощение – незаконная мера наказания!

Я уже приготовилась к осаде, но дверь трапезного зала снова распахнулась, и под торжественные фанфары вошёл император.

– Что за столпотворение? До своего генерала добраться не могу! – недовольно рыкнул Алделл сейш Адари, и все быстро разошлись, сворачивая в противоположном от нас направлении. – Дарий, сынок! – наконец, улыбнулся император, похлопывая генерала Кешайна по плечам, который выглядел даже старше него самого! – Наконец-то, вы здесь! Таис… Леди София, Эрик, Гаррет… рад приветствовать. Ну, и которая из этих красавиц наша Агата?

Я понимала, что император просто хотел сделать приятное Идарине. Всё-таки она – новенькая во дворце и всё такое. Только… Только моя обида как будто снова вскинула голову, зашипев, точно змея!

«Сначала меня за какую-то шлюху принял, – закусила я удила, – а теперь ещё и… Так! Спокойно! – сделала глубокий вдох. – Это же Идарина… Уж кто-кто, а она заслуживает внимания и комплиментов. Тем более от самого императора! Даже если этот комплимент – глупейший из всех мною услышанных!»

Выйдя вперёд, выполнила изящный реверанс и склонила голову, тут же выпрямляясь.

– Я – Агата сейш Одо, Ваша милость. А эта прелестная… БЛОНДИНКА, – не удержалась и голосом подчеркнула явственную ошибку правителя, – моя лучшая подруга, Идарина Туар.

Бабушка хмыкнула, и я тут же пожалела о своей дурацкой несдержанности.

«Агата! Что с тобой?! Ты же милая и добрая девушка! А сейчас практически надерзила самому императору!»

Мои ресницы дрогнули, и я несмело подняла взгляд на Адари.

Дыхание на миллисекунду оборвалось, стоило натолкнуться на полыхающий жаром взгляд императора, разглядывающего меня с усмешкой на губах.

«Говорил: «сделаем вид, что ничего этого не было», а сам?! Пялится на меня так же, как в купели!» – сглотнув вязкую слюну, возобновила работу лёгких, выдыхая очередную порцию вежливости:

– Очень рада снова встретиться с вами, Ваше Величество.

– А уж как я рад, – продолжил Алделл, упорно глядя только на мои глаза. – Добро пожаловать в Хастен, леди. Надеюсь, на балу вы окажете мне честь и подарите хотя бы один танец.

– Конечно, Ваше Величество! – с жаром воскликнула Идарина, тут же краснея, как вареная микири. – Простите… мою эмоциональность. Знакомство с вами так волнительно для меня.

Кажется, я скрипнула зубами. Смею надеяться, что этого никто не услышал, однако Дарий и Эрик озадаченно посмотрели на меня.

– Не волнуйтесь, леди Туар, – с доброй улыбкой кивнул император. – Ваше волнение простительно. Что ж… ещё раз – рад, что вы посетили мой дом. Прошу, – Алделл махнул рукой в сторону стола на возвышенности, где явно были места только для его самых важных гостей. – Сегодня у нас небольшой ужин в компании моих министров и их семей. Может быть, будут танцы, если того пожелает общественность. В остальном, я приглашаю вас утолить голод в моей скромной компании.

– Лорд Адари, – наконец, засмеялась бабушка, в один момент сбивая напряжённость и пафос момента. – Вы так учтивы, что слухи о вашей замкнутости и мрачности просто развеяны в прах! Мы с удовольствием воспользуемся вашей приятной компанией. Эрик, будь любезен, одолжи локоть Риночке…

– Что ж, – спрятал улыбку Алделл, шагая ко мне. – Тогда мой локоть в вашем распоряжении, светлая идалия.

Я не сразу поняла, что мой рот открылся от удивления, но тут же захлопнула его, выдавив улыбку.

– Благодарю, Ваше Величество.

Под пристальными взглядами придворных мы взошли на невысокий постамент, парами следуя друг за другом.

Можно было спросить о блокноте сейчас, но слишком хороший слух драконов останавливал.

Алделл отодвинул для меня стул рядом со своим огромным бордовым креслом, и хлопнул в ладоши, приглашая всех остальных занять свои места. Только потом опустился в кресло с вальяжным видом.

Я отвернулась, но чувствовала, как горит вся левая сторона лица, которую продолжает внимательно изучать невозможный дракон!

Правитель пожелал своим подданным приятного аппетита и без смущения поставил купол тишины, приветливо переходя на более простое общение. В основном, в беседе участвовали Дарий, Гаррет и бабушка с мамой. Дарий рассказывал о делах в провинции Кешайн, Гаррет – о новых моделях мобов, которые выпускает он с напарником, принцем Райланом. Гаррет был выдающимся механиком. Железо его слушалось без всякой температурной обработки, сворачиваясь в любую форму. Модели от Гаррета были самыми дорогими из-за эксклюзива. А модели, конечно же, ему рисовала мама. Собственно, они так и подружились.

Бабуля за ужин, на удивление, не проронила ни слова. Она только подозрительно пристально ловила моменты, когда Алделл обращался ко мне, и я была вынуждена, краснея до самых пят, отвечать. Ничего значительного – немного об академии, о том, как мы с Идариной подружились… но леди Таис как будто заглядывала в мою душу. И это безумно мне не нравилось, потому как я сама ещё не разобралась, что там происходит.

Императорский стол просто ломился от еды. Мясо, рыба, множество салатов и блюд, сотворённых истинным гением кулинарии – от этих вкусностей невозможно было оторваться, но мне, почему-то, кусок в горло не лез. Я больше двадцати минут ковыряла вилкой изумительно аппетитную рыбу и думала только об одном: когда и как спросить о блокноте?!

И тут один из подвыпивших придворных, неровной походкой подошёл к музыкантам и, активно жестикулируя, что-то начал у них добиваться.

Артисты хмурились, нервно посматривали на своего Владыку… и император это заметил.

– Кажется, лорд Родерик опять хочет превратить мой трапезный зал в таверну…

И правда! Едва музыканты сдались и заиграли, зазвучала шутливая песенка о Мэри, которую любили в человеческих кварталах.

– О! А мне нравится эта песня! – искренне просияла Ида, зажмуриваясь от удовольствия. – Под неё ноги сами танцуют!

– Ваше Величество, – обратился к правителю Эрик, слегка приподнимаясь с мальчишеской улыбкой на губах. – Если позволите, я бы проверил…

– Идите, – хмыкнул Алделл, окидывая нашу компанию сияющим взглядом. – Все идите… а мы, – настойчиво подчеркнул дракон, опуская ладонь на моё плечо, чтобы я не дёргалась, – с леди Агатой ещё поговорим.

Мама с бабушкой переглянулись, но быстро разорвали зрительный контакт друг с другом, принимая руку своих пар.

Я нервно сглотнула, отпивая из бокала очень вкусный сок.

«Спокойно. Он просто не хочет танцевать. Так как мне одной пары не хватает за этим столом, Алделл решил красиво это обыграть, прикрыв желанием пообщаться. А ещё это отличный шанс спросить о… – я запнулась на мыслях, когда Адари поднёс руку к своему рту, что-то тихо прошептал, и купол из прозрачного стал молочным. Но больше всего меня поразило то, что дракон вплёл в заклинание руну иллюзии. – Хочет, чтобы нас видели мило общающимися? А что будет на самом деле?!»