Драконы не умирают. Ошибка небес

– Мы ждали этого тысячи лет. Наша раса была рождена случайно, но мы стали сильнее. Мы прятались, мы ждали, когда человечество достигнет пика своей глупости, и этот час настал. Их ядерные арсеналы, их экологический хаос, их ненависть друг к другу – это наш шанс. Мы объявляем операцию «Пробуждение».

По толпе прошёл гул одобрения. Кто-то вскочил, кто-то зарычал, кто-то ударил кулаком по камню. Виктор почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Это не было театром. Это было настоящее, звериное, голодное.

– У нас есть устройство! – продолжал оратор, и его мысль стала ярче, настойчивее. – Оно настроено на частоту генетического ключа. Через семь дней мы его активируем. Каждый скрытый оборотень на планете проснётся и увидит правду. Они поймут, что они – не люди. Они поймут, что их сила – это их право, которое не стоит больше подавлять. И тогда мы захватим контроль над городами, армиями, правительствами. К началу лунного цикла мы станем новыми хозяевами Земли и всё будет вершиться по нашим законам!

Взрыв эмоций захлестнул поляну. Люди и звери кричали, выли, рычали. Виктор увидел, как у соседнего парня на глазах выросли когти, и он разорвал ими рукав куртки. Девушка рядом с ним зашипела, и её глаза стали вертикальными щелями дикой кошки. Костер взвился выше, будто подпитанный этой коллективной яростью.

Виктор повернулся к Еве. Она сидела неподвижно, глядя на Эдгара, и лицо её было холодным, как камень. Но он чувствовал, как её рука, сжимающая его ладонь, стала горячее.

– Ты знала? – прошептал он.

– Знала, что готовится что-то. Не знала, что так скоро.

– И что мы будем делать?

– Сначала послушаем до конца. Потом решим.

Между тем оратор опустил руку, и шум постепенно утих. Он обвёл толпу взглядом, который задержался на Викторе и Еве, но не выказал никаких эмоций.

– Среди нас есть те, кто сомневается, – произнёс он, и его мысль коснулась каждого, как лезвие. – Я чувствую страх. Я чувствую слабость. Но страх – это человеческое. Мы не люди. Мы – звери. И наша природа – это сила. Если кто-то не готов к войне, пусть уйдёт сейчас, пока костёр не погас.

Он сделал паузу. Никто не двинулся. Только рысь с рыжим хвостом – та самая, что стояла у края, – поднялась со своего места и вышла в круг света.

– Я не боюсь войны, – сказала она, и голос её был резким, как удар когтя. – Я боюсь глупости. Ты сулишь нам власть, но не обещаешь выживания. Что будет с нами, когда люди узнают о нас? У них оружие, у них армии. Мы сильны, но нас меньше, чем людей. Нас раздавят.

Оратор посмотрел на неё без гнева, даже с интересом.

– Ильза, – произнёс он, – твоя осторожность понятна. Но ты забываешь главное. Когда устройство активируется, восемьсот миллионов зверей проснутся одновременно. Люди не смогут противостоять нам, потому что мы будем среди них. Мы – их врачи, учителя, солдаты, полицейские. Мы – их друзья и соседи. Они не смогут стрелять в нас, потому что не будут знать, кто мы.

Ильза покачала головой.

– Это самообман. Узнают, ведь ты не поручишься за каждого, большинство выдаст себя, натворят глупостей. И тогда начнётся хаос, в котором погибнут и люди, и мы.

– Лучше хаос, чем вечное рабство, – отрезал оратор.

Толпа зароптала. Одни поддерживали Ильзу, другие – вожака. Виктор почувствовал, как напряжение нарастает, и понял, что всё это может перерасти в драку.

Тогда Ева поднялась. Её голос, усиленный мыслью, прозвучал в головах всех, как раскат грома:

– Хватит.

Мгновенно наступила тишина. Даже Эдгар повернулся к ней, и в его глазах мелькнуло удивление.

– Мы пришли сюда, чтобы слушать, – сказала Ева, и её мысль была холодной и твёрдой. – Ты объявил операцию. Мы услышали. Теперь дай нам время подумать. Драконы не принимают решений в спешке.

Оратор прищурился.

– Драконы вообще редко приходят на наши собрания. Я рад, что теперь среди нас есть представители вашего рода. Но не забывай, Ева, что твой голос – не решающий. Мы уважаем драконов за силу, но решение принимает большинство.

– Большинство уже проголосовало криком, – ответила она. – Но крик – не голос. Прежде чем мы разбудим оборотней, нужно понять, чем это закончится. Я предлагаю отложить активацию.

Эдгар улыбнулся, но его улыбка не была доброй.

– Отложить? Устройство готово. Оно ждёт. Каждый день отсрочки – это риск. Люди могут нас обнаружить.

– Люди не обнаружат, – спокойно возразила Ева. – Мы скрывались веками.

Эдгар помолчал, потом проговорил с глухим рыком.

– Нет, семь дней, как и было сказано. Но запомни, дракон: если через семь дней ты не будешь с нами, ты будешь против нас.

Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен. В тот же миг из толпы волков донёсся низкий, гортанный смех.

– Против нас? – раздался голос из тени. – Да этот дракон даже не знает, что такое быть против.

В центр поляны вышел высокий полуволк с сединой в гриве и жёлтыми, горящими глазами. Он двигался на человеческих ногах с лёгкостью хищника, привыкшего убивать. Это был волк Гром. За ним, скалясь, выступили ещё трое – молодые, крепкие, с руками, уже начавшими обрастать шерстью.

– Ты, дракон, думаешь, что можешь прийти на нашу землю, оспорить решение старейшин и уйти? Нет. Ты покажешь, на что способен. Прямо здесь. Прямо сейчас.

– Это не обязательно, – тихо сказала Ева, вставая между Виктором и волками. – Мы уходим. Мы не ищем конфликта.

– А он? – усмехнулся Гром. – Посмотри на него. Он боится. Или я ошибаюсь?

Он шагнул вперёд, и на его руке блеснули длинные когти – чёрные, заточенные, как лезвия. Двое молодых волков двинулись с флангов, отрезая Виктору путь к отступлению. Третий остался позади, готовый ударить в спину.

Виктор медленно перевёл взгляд на Еву. В его глазах не было страха. Только странное, спокойное понимание.

– Отойди, – сказал он тихо, но так, что его голос разнёсся над поляной. – Они хотят увидеть дракона. Пусть увидят.

Ева не двинулась. Она смотрела на него, и в её взгляде было предупреждение. Но Виктор не собирался слушаться. Он мягко отстранил её плечом и шагнул в круг света, прямо навстречу Грому.

– Хорошо, – сказал он, и его голос утратил человеческие нотки, став низким, вибрирующим, как гул земных недр. – Ты хотел боя? Получай.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.