Свольн. Путь в воины

Глава 3

Змеи и костяная рысь

Увы, но первое и второе моё предположение оказалось ошибочным, ничего напоминающего скрытый проход не отыскал. Кладка везде ровная, не простукивается и никакого писка или шума из-за стен не доносится. Конечно, если сделать большой крюк и оказаться в параллельном коридоре, то, вполне возможно, что вход в скрытые помещения находится там. Вот только крюк большой и займёт он пару дней, да и придётся пройти рядом с лестницами, уходящими на второй уровень подземелий. Вот там-то мы имеем все шансы столкнуться с нежитью, а к драке не слишком готовы. Есть ещё вариант выйти на равнину, находящуюся в десятке километров от поселения Ксаны. По словам девушки там есть какие-то руины, но на поиски давно никто не ходит, слишком мало людей вернулось за всё время из тех походов.

– Но они что-то добыли? – заинтересовался я.

– Да, но добыча не стоит погибших, – вздохнула Ксана. – Обратно добирались, дай боги, один из десяти, а может и двадцати. Да, рассказывают, что после такого похода, они приносили золотую утварь, магическое оружие и много всего, после чего уезжали с обозом в столицу, а продав там всё – ни в какие авантюры не влезали и безбедно доживали до старости.

– Ха, что-то это напоминает байки о ловцах жемчуга, когда со дна добывали огромные камни, но везунчиков никто не видел, – скептически хмыкнул я.

– Дыма без огня не бывает, – заметила Ксана, но спорить не стала.

Ну, в любом случае, если возвращался такой процент из долины, где что-то интересное может и находится, но идти туда в данный момент глупо. Поэтому продолжаем поиски на первом уровне подземелья и, честно говоря, уже подумываю вернуться в поселение. Если верить расходу маны, то блуждаем уже часов шесть, о чём и желудок намекает, требуя закинуть в него пищу. Всё же, наметил я дойти до третьей точки. Она находится в этаком тупике, рядом с выходом на поверхность небольшой речушки, которая огибает поселение по дуге и устремляется в сторону моря. Действительность оказалась даже хуже обозначенного на карте. Коридор закончился неожиданно, хотя и шум воды мы давно услышали. Вышли на древний карниз с каменными перилами, на другой стороне монолитная, на первый взгляд скала, а в трёх метрах под нами неспешно течёт река, нарушая все законы физики, так как поднимается снизу вверх. Нет, возможно тут самоизливные воды стремятся на поверхность, но что-то мне не верится. Как-то неправильно всё происходит. Присмотрелся и головой покачал, течение то ускоряется, то замедляется, словно кто-то или что-то огромное выкидывает воду. Промежутки равномерные, походит на работу огромных лопастей, типа мельницы, которая своими лопастями черпает воду и безостановочно работает.

– Завораживающее зрелище, – сказала Ксана, перевесившись через каменные перила.

– Пойдём, не стоит время терять, – сказал я, пытаясь понять, почему ограждение обрывается и образует узкий проход в сторону обрыва.

Ещё раз посмотрел на ограждение, а потом медленно подошёл к тому месту, где заканчиваются перила и присел на корточки.

– Ты чего? – поинтересовалась Ксана.

Ничего ей не ответил, перегнулся и стал осматривать каменную стену, уходящую в воду. Угу, подозрения подтвердились, тут когда-то стоял мостик, в нескольких местах есть отметины от креплений, которые держали настил. Судя по всему, тут не переносили тяжести, слишком хлипкое и узкое сооружение было, но… на той стороне нет входа и стены монолитные. Прикинул, где мог заканчиваться мост на том берегу и с прищуром попытался отыскать вход.

– Блин! Слишком темно, – пробормотал себе под нос.

– Светлячок светит ярко, – ответила Ксана.

– А ты могла бы его отправить на ту сторону? – поинтересовался я, зная ответ.

– Каким образом? Я же не маг, да и тем такое сделать не под силу, – ответила напарница, подумала и задумчиво протянула: – наверное.

Ничего ей не ответил, но интуиция подсказывает, что тут есть какая-то нестыковка. Мост, какой бы он ни был, необходимо проверять и обслуживать, а следовательно, где-то рядом должны храниться смазывающие материалы и какие-нибудь запчасти. Нет, если мост основательный, то мог бы ошибаться, но мне думается, что тут не так дело обстояло.

– Алексаш, долго ты ещё собрался стены простукивать, давай уже дальше отправляться или в поселение вернёмся, – где-то спустя час, заявила Ксана.

– Если хочешь, то держать тебя не собираюсь, – буркнул в ответ, не найдя ничего подозрительного в окружающей обстановке.

– Ага, чтобы ты себе причитающуюся мне долю забрал? – возмутилась напарница.

Только ей что-то едкое хотел ответить, как взгляд зацепился за виденные уже отметины от, предположительно, опор моста, но новые находятся на высоте двух метров и, что главное, кладка-то уже знакома! Другие использованы блоки, они неровно подогнаны, явно кто-то спешил! Однако возникла другая задача, как туда попасть? Смерил Ксану взглядом, нет, ей мой вес не выдержать.

– Иди-ка ко мне, – позвал девушку и похлопал по стене.

– Это ещё зачем? – сделала та шаг назад.

– Залезешь на меня и трахнешь…

– Совсем охренел?! – перебила она меня.

– Трахнешь со всей дури по кладке! – указал мечом на стену. – Не меня, по блокам!

– Ой, прости, – сделала вид, что смутилась Ксана. – А ты уверен, что за камнями есть проход? Внешне-то стена как стена!

– На блоки внимательно посмотри и на швы между ними, – подсказал я.

Травница с минуту разглядывала стену, щурилась и что-то губами шевелила, но потом согласно кивнула:

– Отличия есть, но они ничтожны! Как ты их разглядел-то?

Ну, глаз так и цепляется за несуразицу. Толщина швов между блоками другая, сами камни не так отшлифованы, да и размером меньшим. О чём тут говорить? Присел на одну ногу, а левую выставил для Ксаны. Ту не стоило просить дважды, ловко забралась мне на плечи. Выпрямляясь во весь рост, я обхватил ягодицы своей напарницы.

– Руки убрал, – прошипела травницы.

– И как тебя держать прикажешь? – хмыкнул я. – Кстати, твоя филейная часть на ощупь неплоха.

Девушка пару мгновений рассерженно шипела, явно подбирая слова для меня наглеца, а возможно и раздумывала не пнуть ли меня, но разум возобладал. Размахнулась Ксана и шлёпнула мечом по кладке. Естественно, ничего не произошло.

– Выбери место, где блоки друг с другом соединяются и бей не лезвием, а эфесом, – посоветовал я, покрепче обхватывая девушку.

Нет, щупать и не думал, но кладка на второй план отошла, когда под пальцами упругие полушария. Мозг начал работать в другом направлении и возникло желание узнать, а как у девушки обстоят дела с грудью. В её нарядах ничего непонятно, даже определить размер бюста на глаз невозможно. Обычно, дожив до таких лет, большинство местных женщин не раз рожало и за домашним бытом стремительно форму растеряли, правда, встречаются и исключения. Мне на голову посыпалась каменная крошка, это девушка стала ножом ковырять швы между блоками. Ну, подход правильный, но времени займёт много, ничего у меня есть за что подержаться. Спиной упираюсь в стену, головой в ноги Ксаны, а ладони всё также ягодицы травницы сжимают, которая в мой адрес начинает нелестно высказываться.

– Надеюсь ты не нижние блоки отковыриваешь? – запоздало поинтересовался я. – Как-то не хочется, чтобы на голову посыпались.

– Центр выбрала, – ответила Ксана и сразу же воскликнула: – Нож прошёл между блоками! За ними пустота!

– А ты ожидала, что камень? – хмыкнул я. – Конечно там что-то скрыли от посторонних глаз! Это и по карте понятно, да и по месту просится. Явно туда подходил подвесной мост, крепления опор не сохранились, но места, где их устанавливали время не смогло скрыть, – дал ей пояснения, а потом заинтересованно спросил, забыв о формах партнёрши и уже начиная ту держать по-настоящему: – Ну, чего там?

– Пытаюсь внутрь блоки выдавить, – запыхавшись ответила Ксана. – Уже три камня внутри, но светлячок внутрь не хочет пролетать и что там сказать не могу.

Спина и руки стали затекать, а ноги подрагивать, минут двадцать держу Ксану и если бы та не дёргалась, то мог бы простоять намного дольше.

– Как успехи? – хрипло спросил спустя ещё минут пять, чувствуя, что уже пот не только по спине струится, но и глаза заливает и даже пальцы подрагивают, но девушка не замечает мои обжимания её задницы.

– Чуть-чуть ещё! – азартно воскликнула та. – Всё! Есть проход, могу пролезть!

– И чего медлишь? – поинтересовался я.

– Боязно, – шмыгнула та носом.

– Но меня-то ты вряд ли поднимешь.

– Могу на четвереньки встать, а с моей спины ты дотянешься, – предложила та. – Алексаш, давай, опускай меня!

Про интересную позу, которую она сама предложила у меня даже в мыслях не осталось пошутить. Осторожно опустился на пол, и Ксана с меня слезла. В свете светильника, у которого, кстати, мана уже на исходе, травница выглядит не лучшим образом, вся в пыли и мелкой каменной крошке. Указал ей на её внешний вид, но та в ответ усмехнулась и заявила, что сам-то выгляжу не лучше:

– У тебя на лице разводы от грязи, словно ты рыдал, чему подтверждение и красные щёки с малиновыми ушами!

– Знаешь ли, внешне ты казалась хрупкой и беззащитной, пока на плечи мне не встала! – огрызнулся я. – Права молва, что бабу тяжело на своей шеи нести.

– Свой груз не тянет, – парировала та. – Ну, так и будешь прохлаждаться? Давай уже посмотрим, что внутри сокрыто!

Девушка опустилась на четвереньки, осторожно на её спину встал и смог дотянуться до пролома в стене. Подтянулся и забрался в скрытую комнату из которой есть выход, в полумраке, у противоположной стены находится дверь. А на карте ничего подобного нет!

– Ну что там?! – донёсся крик Ксаны.

– Темно, – ответил ей, подумал и предложил: – Сама глянуть не хочешь?

– Руку подай! – ответила девушка.

Затянул я в найденное помещение Ксану и не успели мы осмотреться, как её магический светлячок погас.

– Говорил же следить за маной! – попенял ей.

Та ничего не ответила, что-то буркнула себе под нос, а через минуту комнату озарил новый светлячок. Мы же разочарованно выдохнули.

– Блин! Тут нет ни хрена! – расстроился я.

– Рассчитывал отыскать горы золота и ценностей с магическим оружием? – поддела меня травница.

– Можно подумать, что ты об этом не мечтала, когда блоки выковыривала, – огрызнулся я. – Ладно, давай посмотрим, что тут есть, вдруг чего-нибудь пригодится.

В помещении сложены остатки конструкции моста. Металлические опоры кто-то разобрал, но в некоторых местах по металлу проходят чьи-то глубокие отметины от зубов. Обнаружили и бурые разводы от чей-то крови. Около же пролома, в который пролезли, установлены две сферы, непонятного предназначения. Они нас больше всего заинтересовали, и мы попытались их подпитать маной. Увы, одна из сфер повреждена оказалась, имеет трещину, её кто-то умышленно вывел из строя.

– Не факт, – не согласилась Ксана, – могли опорой задеть, когда их сюда затаскивали. Кстати, а для чего? Если предположить, что тут находился мост, который разрушили, то могли бы просто всё бросить! Для чего прятать?

– Это если мост разрушили, а не разобрали, – потёр я висок. – Увы, весит каждая опора много, нам их не восстановить, да и не вижу в этом смысла.

Прежде чем исследовать, что нас поджидает за дверью, которую ещё предстоит открыть, мы облазили комнату. Неожиданно, но добыча нашлась. Хрустальная сфера, напоминающая наши бутылочки с зельем, оказалась пуста, но она оплетена серебряной нитью и имеет знак руны усиления.

– Знаешь что-либо о таких сосудах? – поинтересовался я у напарницы.

– Видела, – хмыкнула та. – Используется для алой крови, если напитать руну маной, то действие зелья усилится. В данном случае, – она провела пальцем по руне, – где-то на четверть. Непонятно зачем бросили бутылёк, они всегда ценились дорого.

– Это в наше время, – пожал я плечами. – Вполне возможно, что когда-то они ничего не стоили.

Около двери, в пыли блеснуло несколько монет и истлевший кошель. Две маленькие золотые монеты и пять серебряных, с неизвестными мне надписями и изображениями. Ксана такие деньги тоже увидела впервые, но они стоят по номиналу. Про нумизматов, гоняющихся за древними деньгами, я в этом мире не слышал. Древнее магическое оружие, свитки с рунами, защита и непонятные устройства – покупают на ура, а вот к деньгам отношении спокойное. Древняя золотая монета? Так она не магическая и купить на неё можно тоже, что и на современную, при условии, что весит так же.

– Как дверь вскроем? – рассматривая две замочных скважины, поинтересовалась травница.

– У тебя есть ключи? – хмыкнул я, подергав за ручку.

– Издеваешься?

– И не думал, – буркнул в ответ и ударил каблуком рядом с замками. – Блин! Чёрт возьми!

Дверь на вид казалась крепкой, ногой проломил древесину, но та не осыпалась, а моя конечность оказалась по ту сторону преграды. Самое печальное, что назад ногу вытащить не могу.

– А вдруг с той стороны крысы? Вот они подарку обрадуются, – хихикнула Ксана.

– Не смешно, – поморщился я, безуспешно пытаясь освободиться. – Чего лыбишься? Ломай дверь!

Травница, осторожно расширила вокруг моей ноги пролом и ногу я смог вытянуть. Странно, что ручку из двери не вырвал, дерево-то сгнило, но не полностью, а как-то выборочно. Думаю, когда-то её зачаровывали от гниения, но время берёт вверх, даже над самыми мощными заклинаниями. Да и мана имеет определённое время действия, даже когда находится в спящем режиме.

Перед нами длинный коридор, уходящий куда-то вглубь подземелья с небольшим уклоном вниз.

– Мы на второй уровень не опустимся? – задумчиво проговорила Ксана.

– Не думаю, зашли-то на высоте двух метров от пола, – ответил ей и направился по коридору, не забывая осматривать кладку.

В данном коридоре есть на стенах магические светильники, но без маны их не зажечь, а её у нас запасов в обрез. Нет, если подпитывать светлячок, то хватит ещё не на один день, а вот на освещение коридора, можем израсходовать всё за десять минут. Коридор сделал поворот, и я чуть не вскрикнул от неожиданности. К стене привалился скелет, на костях которого лежит меч, а рядом валяется щит и шлем. Да, в это место и в самом деле никто до нас не забредал. Уж что-что, а оружие бы не оставили.

– Что там? – спросила меня травница.

– Скелет, – коротко ответил я и подошел к погибшему воину.

Ну, при ближайшем рассмотрении, понял, что воин невысокого звания. Меч, хоть и хорошо сохранился, но простой и не зачарованный, как и шлем со щитом.

– Почему его бросили? – шепотом спросила Ксана.

– Спроси лучше, из-за чего он не пополнил ряды скелетов у нежити, – задумчиво протянул я.

– Это-то понятно, – отмахнулась Ксана. – Его никто не обнаружил, а он в последнем бою уничтожил каких-то тварей и ходячего скелета. Ты не заметил ещё кое-что, – указала она рукой чуть дальше.

Действительно, скелет какого-то существа с приплюснутым черепом и восемью клыками в распахнутой пасти. Если прикинуть размеры, то это где-то соответствует рыси, чего не скажешь о когтях. Позвоночник у твари раздроблен от удара, возможно и мечом погибшего воина, а может быть и его более удачливым товарищем.

– Алексаш, но мне непонятна одна вещь! Вход-то был замурован, твари не могли там пройти! Как они тут оказались? – передёрнула плечами травница.

– Ещё где-то вход должен быть и не факт, что один, – разъяснил очевидное. – Трофеи собираем или оставим всё как есть?

– Глупый вопрос, – усмехнулась моя напарница. – Кстати, ряды скелетов воин не мог пополнить, у него все конечности перегрызены.

Что-то меня царапнуло в её словах, но не понял, осторожно взял меч воина и задумался куда бы деть свой. С одного взгляда понял, что моя железка с зазубринами и в подмётки не годится древнему оружию.

– Да брось ты тут свою железку, – пришла на помощь Ксана. – За него можно выручить пару серебряных монет и то если повезёт, и кузнец будет с перепоя. В лавку-то ни одну не сдашь, такой хлам торговцам даром не нужен.

Угу, не выдержало железо, данное наставником и нескольких дней. Нет, если драться с крысами и мышами, то пойдёт, но там и дубиной можно сражаться. Щит пристроил за своей спиной, радуясь, что удалось его прицепить, а вот шлем сунул в мешок.

– Не желаешь на голову напяливать грязную вещь? – осуждающе покачала головой Ксана, приступая к извлечению клыков у твари.

– Думаешь из них ещё можно что-то для зелья вытянуть? – поинтересовался я, не став отвечать на вопрос.

– Или на амулеты пустить, – хмыкнула та.

Ну, согласен, не подумал над этим вариантом. Обереги, как и амулеты, имеют магическую составляющую, их делают мастера и частенько украшают всевозможными деталями, которые не относятся к делу, но увеличивают стоимость. Получится у Ксаны что-то магическое с клыками твари – отлично, нет, всё равно сможет выручить пару десятков серебрушек, а то и золотой.

– Странно, что у воина не оказалось при себе даже монетки, – прокомментировала девушка и поднялась на ноги: – Пойдём дальше?

Мы и пошли, ровно до тех пор, пока не оказались напротив открытой двери в какое-то помещение. Точно помню, что на карте она отсутствует, а вот то, что дверь не заперта – странно, не говоря уже о том, что из темноты шипение раздалось. Это точно не летучие мыши или крысы, те пищат, а не издают таких звуков, от которых мурашки по коже.

– Это что? – дрогнувшим голосом спросила Ксана.

– Арбалет готовь, – ответил я ей и приставив меч к стене принялся доставать свой, мысленно ругнувшись, что не додумался как-то закрепить его за плечами.

Конечно, неудобно передвигаться, когда за спиной мешок и ещё арбалет. Стоим, в руках арбалеты и шипение явно стало громче.

– Змеи? – предположила Ксана.

– Если они, то нам нужно бежать. Представляешь сколько их там? Наверняка расплодились за столько-то веков!

– Или друг дружку жрут время от времени, – процедила девушка.

Делаю пару шажок в сторону двери, за мной пошла и Ксана. Наш магический огонёк оказался у проёма, и мы, в глубине помещения, увидели зелёные глаза рептилии. Подобной змеи не видел, это, блин, не удав, а гадюка, но голова у неё с кочан капусты! Ксана выстрелила первой, возможно с испуга, но попала в раскрытую пасть гадины. Змея подскочила на месте и, мне показалось, что прямо прыгнула в нашу сторону. Выпустил и я болт из арбалета, целясь в голову, но попал чуть ниже, что оказалось не так и плохо. Шипение оборвалось, но судороги не прекращаются, а новое разъярённое шипение из-за двери заставило нас с травницей сделать шаг назад и судорожно зарядить арбалеты. Вторая гадина оказалась меньше, но вот глаза у неё красные и плюнула она в нашу сторону сгустком огня. Падая, я дёрнул за собой напарницу и ещё выстрелил в сторону змеи-нежити. Если первая могла оказаться живой и к магическим существам не иметь отношения, что вряд ли, то уж змея, пуляющаяся огнём, не вызывает сомнения к какому виду принадлежит.

– Дьявол! – ругнулся и лихорадочно зашарил в мешке, нащупывая очередной болт.

Промахнулся я, болт чиркнул по голове рептилии, не причинив той вреда. Ксана тоже выстрелила, но её болт ударил в тело гадины и отскочил.

– В глаза надо целиться! – проорала девушка.

Голова змеи раскачивается словно маятник, выцелить глаз почти невозможно, но огнём она пока не плюётся и то ладно. Вновь стреляю и промахиваюсь на пару сантиметров. В нашу сторону вновь срывается шар огня, но мы успеваем откатиться, не обращая внимания на мелкие камни на полу и поднимающееся облако пыли. Вскакиваем и одновременно стреляем, перезаряжаем арбалеты и вновь болты устремляются к цели. Кто из нас попал неясно, но и вторая змея падает на пол.

– Неужели отбились? – хрипло спрашивает моя напарница и нервно смеётся.

– Не факт, – мрачно отвечаю ей и выставляю перед собой щит, с тоской смотря на приставленный к стене меч.

Из проёма, прямо на туши змей, выпрыгнул скелет рыси или как там эта кошка называется. Оскал пасти и по восьми клыкам стекает тягучая слюна ярко зелёного цвета.

– Меч дай! – кричу Ксане, которая впала в ступор.

Скелет рыси изготовился и прыгнул в нашу сторону. Выставив перед собой щит, я прыгнул ей навстречу, рассчитывая откинуть нежить от себя и одновременно завладеть мечом. Возможно, дуракам везёт или расчёт оказался верен, но мой спонтанный план сработал. Удар щитом отшвырнул ходячие кости к проёму, а у меня в руке оказался меч павшего в древние времена воина. Ксана выстрелила, но болт просвистел сквозь рёбра нежити, а та присела на задние кости-лапы, однако, не прыгнула, как ожидалось, а плюнула в мою сторону ядовитой слюной.

– Это у тебя ещё и кислота? – поразился я после того, как подставил под плевок щит.

Металл в моей руке стал противно шипеть и раскаляться. Бросил щит в направлении ядовитого скелета, на миг сбив его с толка, а сам вновь прыгаю вперёд. Оказался на чешуе змеюки и поскальзываюсь, резко махнув мечом в сторону оскаленной морды рыси. Над головой пролетел сгусток яда, а меч перерубил хребтину у ходячего и ядовитого скелета.

Лежу на туше змеи и широко улыбаюсь. Стычка прошла отлично, на мне ни царапины, что уму непостижимо и самое главное – нет никаких звуков, если не считать моего дыхания.

– Алескаш, ты там живой? – раздался дрогнувший голос Ксаны.

– Нет, с меня спадает мясо, сейчас превращусь в скелет и съем тебя, – прошипел я в ответ и широко улыбнулся.

– Шутишь? – спросила девушка.

– Ага, – подтвердил я.

– Дурак! – припечатала та, но потом поинтересовалась: – Тебя не ранили? Там эта скелетина могла всё слюной забрызгать!

– Вроде бы нет, – садясь на ноги ответил я, а у самого всё веселье разом как водой смыло. – Чёрт! Штанину разъедает, а кожа покраснела! – провозгласил я, наблюдая, как ткань прямо на глазах исчезает, а кожа воспаляется от ожога.

– У тебя склянка с противоядием! Немного выпей и рану смажь! – подсказала девушка.

Блин, глоток зелёного зелья у меня чуть не вызвал приступ рвоты. Такой отравы в жизни не пил, но если жить хочешь, то и не такие процедуры сделаешь. Смочил не только кожу, но штанину. Краснота пропала сразу, а ткань штанов больше не растворяется.

– Ты как? – с опаской глядя на поверженных нами монстров, спросила подходя Ксана, держа на изготовке меч.

– Более-менее, – улыбнулся я. – Слушай, а ведь отличная драчка получилась!

– Да, нам крупно повезло, – усмехнулась травница. – Костяная рысь, да ещё ядовитая, обитательница пятого уровня подземелья и с ней не так-то легко справиться. Змеи и вовсе глубже встречаются. Что они тут забыли и почему оказались такими медлительными – непонятно.

– Ты про змей? – уточнил я, осторожно перешагивая туши ползучих гадин.

– Про рысь, – указала та остриём меча на раздробленный скелет твари. – Поведение змей нормальное, те любят устраивать засады и атакуют ядом или делая стремительный бросок кусая противника.

– А эти выползли и не стали нас дожидаться, – подхватил я мысль напарницы. – Может за столько времени одичали без каких-либо действий? Впрочем, хрен с ними, пойдём посмотрим, что там? – махнул рукой в сторону дверного проёма.

– Надо бы ингредиенты собрать, – ответила Ксана. – Тут на десяток зелий будет, но мы не запаслись тарой. Честно говоря, не подумала о таком варианте.

Гм, действительно, если клыки у рыси поместятся в одной из наших заплечных сумок, то туши змей желательно забрать с собой, а на вид они обе весят килограмм сто, не меньше. Как такую тяжесть переть? И всё же, вначале решили осмотреть, что находится дальше. Вдруг там ещё есть нежить или хищники? Займёмся мы разделыванием трофеев, а на нас нападут, не отобьёмся же!

Просторный зал, зеркальная плитка проглядывает в местах, где ползли змеи. На стенах висят тусклые рамы и сгнившие полотна. Ксана подошла к одной из когда-то украшающих стену картин и провела пальцем по резному багету.