100 великих тайн криптозоологии

Живые ящеры Сьерра-Мадре

Сообщения о птеродактилях не ограничиваются лишь изолированными от внешнего мира «островками» болот в джунглях Африки. Они встречаются и в других районах, в местности, которая могла бы показаться одним из самых изученных регионов мира, а именно в Северной Америке.

26 апреля 1890 года газета Tombstone Epitaph опубликовала рассказ, изобилующий обычными преувеличениями, о том, как несколькими днями ранее два конных путешественника, двигавшиеся по пустыне Гуачука, что к югу от Тумстона, примерно в пятнадцати милях к северу от мексиканской границы, повстречали огромного летающего монстра. Сообщалось, что чудовище было свыше девяноста футов в длину, а его крылья – как у летучей мыши, кожистые и лишенные оперения – имели 160 футов в поперечнике. На голове, восьми футов в длину, имелась челюсть с рядом острых и крепких зубов. По словам газеты, двое всадников выстрелили и убили птицу.

В 1969 году эта же история была со всеми преувеличениями первоначального сообщения изложена в журнале, где ее увидел в то время пожилой мужчина, который в детские годы лично знал обоих очевидцев и слышал эту историю от них самих. Он решил исправить ситуацию и изложил все так, как это было. Он пояснил, что оба участника той истории были хорошо известными и уважаемыми в округе скотоводами. В тот день они действительно повстречали очень необычное существо, нечто совершенно неизвестное им, с большими кожистыми крыльями. Крылья у существа не были столь огромными, как сообщила газета: по их оценке, размах крыльев был где-то в районе двадцати – тридцати футов, разумеется, это тоже довольно много. Они стреляли по нему из винтовок, но не убили; дважды ему удавалось подняться в воздух, но оно снова падало вниз. Они оставили его раненым, все еще бьющимся в попытках взлететь.

В гораздо более близкое к нам время, 24 апреля 1976 года, в Техасе три школьных учителя ехали на автомобиле по проселочной дороге неподалеку от мексиканской границы, когда их внезапно накрыла огромная тень. Вверху над собой они увидели большое летящее существо с очень крупными крыльями в виде туго натянутой на длинных тонких костях кожи, очень похожими на крылья летучей мыши. Если не считать того, что эти крылья имели в поперечнике от пятнадцати до двадцати футов. Никогда раньше они не видели ничего даже отдаленно напоминающего это существо. Позднее они потратили какое-то время, листая справочники в поисках чего-нибудь, живого или мертвого, что могло бы походить на эту птицу, если то была птица.

В конце концов они отыскали существо, которое, казалось, полностью соответствовало виденному: это был птеранодон – птерозавр с очень крупным клювом и крыльями, достигавшими в поперечнике тридцати футов. К сожалению, это летающее существо вымерло во времена динозавров, почти 65 миллионов лет назад.

Как ни странно, за несколько дней до них похожее летающее существо – возможно, то же самое – видели два других очевидца, также неподалеку от мексиканской границы.

Подобные существа, возможно, даже залетали дальше на север. Утром 8 августа 1981 года супружеская пара ехала на машине через гору Тускарора в Пенсильвании. Вдруг впереди показались два бегущих на них крупных существа, похожие на летучих мышей. Очевидно, их вспугнуло внезапное появление автомобиля, и, широко распахнув обтянутые кожей крылья, они пытались взлететь. Их крылья перекрывали по ширине дорогу, имея в размахе по крайней мере пятнадцать футов. Гигантские птицы взмыли вверх, и последующие пятнадцать минут пара наблюдала за тем, как они постепенно скрылись высоко в небе. Позже супруги опознали их как «доисторических птиц» вроде птерозавров.

Мир академической науки не может объяснить эти случаи. Он вынужден либо игнорировать их, либо квалифицировать как обман зрения, фантазию или фальсификацию. Однако наука способна дать свидетельства того, что точно такие же существа некогда обитали и как раз в этом районе. В период с 1971 по 1975 год на западе Техаса были извлечены из породы ископаемые останки трех птерозавров. Они датировались последними годами эпохи динозавров, и хотя скелеты были не совсем полными, было найдено достаточно костей, чтобы вычислить размах их крыльев – около пятидесяти футов.

Это не только самые крупные из подобных летающих существ, которые когда-либо находили, но это и самые близкие к нам по времени птерозавры из всех найденных, датирующиеся самым концом эры динозавров. Согласно ископаемым данным, этот вид был самым последним из тех, что некогда существовали на Земле. Когда-нибудь, возможно, мы сможем извлечь из земли каких-нибудь более близких к нам по времени ископаемых этого типа – или по крайней мере какие-нибудь их останки.

Мы уже видели, как изолированные, но устойчивые в климатическом смысле районы могут давать пристанище крупным неизученным животным, которые давно считаются вымершими. Море, уже приоткрывшее завесу над некоторыми своими тайнами в случае с целакантом и большеротой акулой, еще может обнаружить существование более неведомых существ – того же мегалодона, быть может, или Кадди. Джунгли Центральной Африки явно таят в себе одного или несколько видов полуводных чудовищ, которые на поверку могут оказаться реликтовыми динозаврами. Но может ли быть таким районом Техас?

Издавна бытует мнение, что все в Техасе является самым крупным. Быть может, эти истории являются лишь преувеличенным рассказом о встрече с крупной разновидностью летучей мыши? Возможно ли в действительности, чтобы подобные неизвестные существа могли найти убежище в Северной Америке, где небо, казалось бы, вечно бороздят самолеты и вертолеты? Имеются ли поблизости от Техаса какие-нибудь изолированные и отдаленные районы – подобные тем, что есть в Центральной Африке, – где бы могло обитать некое крупное, но до сих пор не опознанное существо? В том-то и дело, что один такой район существует.

На севере Мексики господствует по большей части неизученная горная гряда Сьерра-Мадре, которая тянется наподобие спинного хребта от Оахаки до американской границы. Этот регион является идеальным местом, в котором по-прежнему могли бы обитать неведомые существа, изолированные от контакта с человеком. Криптозоолог доктор Карл Цукер предполагает, что именно тут их и можно было бы искать. Он отмечает еще одну интригующую подробность: в 1968 году археолог обнаружил необычный рельеф в развалинах города майя Эль-Тахин, который находится у юго-восточного подножия горного хребта. На этом высеченном рельефе изображалась «змея-птица», которая, по убеждению археолога, была не каким-то сказочным легендарным зверем, а точным изображением некоего летающего существа, хорошо известного древним майя. Эта «змея-птица» разительно похожа на птерозавра. Быть может, археолог прав? Если это так, тогда это означает, что подобное существо жило в исторические времена, возможно, даже во времена окончательного крушения цивилизации майя тысячу лет назад. Доктор Цукер комментирует:

«Криптозоология полна удивительных совпадений, но мало есть совпадений, которые были бы более удивительны… чем тот неоспоримый факт, что сообщения нынешних дней о гигантских существах, похожих на птерозавра, поступают не откуда-нибудь, а из того же самого региона, который некогда был реальным местом обитания существа этого типа».

…В первые два месяца 1976 года нечто странное и ужасное повадилось посещать долину Рио-Гранде. Первым встретился с этим необычным Джо Суарес, владелец ранчо в Реймондвилле (США), который в один прекрасный день обнаружил, что кто-то разодрал на кусочки овец в его сарае за домом.

Вокруг места происшествия не было никаких следов, и полицейские, взявшиеся за расследование, не могли понять, каким образом были убиты животные. Еще хуже, что единственная зацепка была совершенно абсурдного свойства. В ночь, когда произошло нападение, Джо Суарес проснулся от странного шума – хлопанья крыльев над самым домом.

Он был убежден, что тот, кто производил такой шум, был гораздо крупнее любого из местных канюков. И у полиции, по описанию ранчеро, создалось впечатление, что существо должно было обладать воистину гигантскими размерами. Понятно, что блюстители правопорядка сочли убитых овец вполне достаточной жертвой для одного дня, и просто уверили мистера Суареса: что бы там ни хлопало крыльями ночью, оно больше не вернется.

Но оно вернулось и отомстило за такое неуважение к себе. Через несколько дней, 14 января, когда другой местный житель, Армандо Гримальдо, сидел с сигаретой на заднем дворе тещиного дома в Реймондвилле, нечто, которое он описал потом как «адскую тварь», вдруг слетело на него с неба.

Это создание с размахом крыльев 3–3,5 метра, с черно-коричневой кожей, клювом с длинными зубами и жуткими красными глазами, вцепилось в Гримальдо когтями, пытаясь поднять его в воздух. Когда люди, находившиеся в доме и встревоженные душераздирающими криками, выбежали, то как раз застали момент, когда создание удалялось в ночную тьму. Раненого и пребывающего в шоке ранчеро поместили в местную больницу графства Уоллэйси.

Как и многие люди, встретившиеся с необъяснимым, Армандо Гримальдо и его семья стали объектом насмешек со стороны большинства техасцев, которые просто не могли поверить во всю эту историю. Но время шло, и странные происшествия продолжались: 31 января нечто огромное врезалось в трейлер Альверико Гвайарде неподалеку от Браунсвилла.

Когда он выбрался из кабины, чтобы разобраться, что произошло, то столкнулся с существом, которое он позже описал как нечто с другой планеты. Тварь с длинным клювом и крыльями без перьев, как у летучей мыши, грозно приплясывала на земле и двигалась по направлению к нему, издавая ужасные, каркающие горловые звуки. Гвайарде бросился обратно в машину и уже через окошко увидел, как существо поднялось в воздух и отбыло в темноту.

Почти весь следующий месяц ничего подобного не происходило, однако 24 февраля три школьных учительницы, ехавшие на работу в Сан-Антонио, стали свидетелями медленного полета в вышине некоей гигантской рептилии с размахом крыльев от 4,5 до 6 метров.

Впоследствии, повествуя о происшествии, одна из учительниц, Патриция Брайант, рассказала, что она могла разглядеть кости крыльев, покрытых одной кожей, и что существо скорее использовало их как плоскости для парения, чем в качестве обычных маховиков, как это бывает у птиц. Учительницы уже после описанной сцены внимательно изучили изображения динозавров в энциклопедии и опознали в чудовище птеродона, летающего ящера, который, по мнению палеонтологов, не существует вот уже 150 миллионов лет.

Но три дамы были не единственными жителями Техаса, видевшими странных существ 24 февраля. Несколько автомобилистов также сообщили о чем-то подобном, уточнив, что когда динозавр пролетал низко над машинами, то тень от него закрывала всю дорогу.

В другом месте рейнджеры заявили, что видели издалека, как похожее чудище кружило над стадом скота. Забавно другое: как только история стала завоевывать некоторое доверие у публики, посещения крылатых монстров прекратились.

Существ не встречали шесть лет, вплоть до 14 сентября 1982 года, когда водитель «скорой помощи» Джеймс Томпсон увидел, как одно из них пролетало совсем близко от него, над шоссе 100 у Лос-Френсона, в Техасе, близ мексиканской границы.

Описывая увиденное репортерам местной газеты «Уэлли морнинг стар», Томпсон сказал, что шкура животного напоминала какую-то сероватую грубую материю и была совершенно лишена перьев. Длина тела составляла примерно 3 метра, размах крыльев – от 4,5 до 4,8 метра, из затылка торчала какая-то выпуклость, шеи почти совсем не было, а на горле имелся зоб. В своем рассказе Томпсон определенно отнес виденное им существо к птеродактилям.

Стоит ли принимать все эти истории всерьез? Логичным будет, конечно же, ответить отрицательно, но тогда мы не продвинемся в разрешении вопроса: а почему подобные свидетельства продолжают накапливаться год от года?

Вникнув во все детали описаний, вряд ли кто-либо осмелится объяснить эти рассказы простой путаницей с самолетом или птицей намного крупнее обычной. Не легче представить себе и то, зачем, собственно, этим людям могло понадобиться сочинять подобные истории.

Но если летающие динозавры действительно живут на севере Американского континента, то почему они не появляются чаще? Гнетущая сторона загадок подобного рода состоит в том, что как только кто-либо с ними сталкивается, то одновременно встречается и с целой кучей необъяснимых противоречий.

Реконструкция облика птеродона

В 1977 году, вслед за первой волной сообщений о появлении птеродактилей в небе Техаса, Международное общество криптозоологов объявило, что подобные существа вполне могли выжить и остаться необнаруженными в высокогорных областях Сьерра-Мадре-Ориенталь – мексиканской территории в 300 километрах к северу от долины Рио-Гранде, одной из самых малоизученных в Северной Америке.

Ведь когда-то там действительно обитали гигантские существа типа летающих ящеров. Не так давно, а именно в 1972 году, из скалы в национальном парке Биг-Бенд были извлечены костные останки огромного птеродактиля с размахом крыльев до 5 метров.

Но, даже располагая подобным доказательством их существования в прошлом в данной местности, все еще трудно представить, что некоторые из ящеров могли остаться необнаруженными – за исключением двух десятков встреч, имевших место за последние 20 лет.

И без сомнения, это одна из тех загадок, от которых скептики могут отмахнуться со спокойной душой. И до тех пор пока не наступит день, когда летающий ящер будет подстрелен в небе или окажется живым в вольере, мы уверены – все так и останется.

Как летал кетцалькоатль?

Птерозавру, вероятно, приходилось прыгать выше двух метров, прежде чем подняться ввысь. Но как такое существо вообще могло летать?

Кетцалькоатль считается представителем древней группы летающих рептилий, называемых птерозаврами, он был самым большим летающим пресмыкающимся из когда-либо существовавших. У этого древнего животного, размер которого можно сопоставить с габаритами жирафа, были тонкие конечности, очень длинный клюв и колоссальные, 12‐метров в размахе, крылья. Хотя останки кетцалькоатля были обнаружены около 50 лет назад, ученым было непросто собрать воедино детали жизни этого существа, в том числе то, как ему удавалось поднимать свое гигантское тело с земли, чтобы совершить полет. Палеонтолог из Калифорнийского университета говорит, что было затруднительно объединить сведения об этой древней рептилии, ведь зачастую встречаются только лишь легенды, а что касается общественного мнения о животном, то большая часть его носит художественный, а не научный характер.

Отчасти причина того, что на раскрытие секретов кетцалькоатля ушло так много времени, заключается в том, что у него были полые кости, которые помогали ему летать. Проанализировав свою коллекцию костей, раскопанных в национальном парке Биг-Бенд в Техасе, команда обнаружила два новых вида птерозавров. Одним из них был представитель с 12‐метровым размахом крыльев, а второй был меньшего размера, с размахом крыльев до 6 метров. После этого ученым удалось воссоздать скелет существ и сделать вывод, как выглядел более крупный представитель.

Восстановленный облик кетцалькоатля в Музее Филда в Чикаго

С помощью аэрокосмического инженера и биомеханика команда палеонтологов узнала, как кетцалькоатлю удавалось летать. Ранее ученые полагали, что гигантская рептилия, например, бежала и взмахивала крыльями или кренилась вперед на кончиках крыльев, как летучая мышь-вампир. Новое же исследование предполагает, что существо приседало, а затем прыгало на 2,5 метра в воздух, что давало ему достаточно пространства, чтобы взмахнуть крыльями и взлететь.

Новые исследования также дают представление о том, как жил кетцалькоатль. Он селился в вечнозеленом лесу и охотился в воде. Считается, что рептилия вылавливала рыбу, крабов и червей из пресноводных водоемов, используя свой длинный клюв. Более крупные особи, вероятно, охотились в одиночку, мелкие же виды собирались в группы.

(По материалам https: //travelask.ru/blog/posts/35856‐kto-takoy-kettsalkoatl-i-kak-emu-udavalos-letat)

Ропен и другие

Папуасы Новой Гвинеи и в наши дни регулярно видят странное зубастое существо, которое прилетает откуда-то с наступлением темноты и начинает ловить рыбу у берега. Если оно увидит человека, то может напасть и на него.

В древних египетских записях можно найти любопытную информацию о неких «летающих змеях из Аравии», которые были серьезной угрозой для торговцев ладаном. Есть также запись о том, что Александр Великий во время своего похода в Индию столкнулся с огромным шипящим драконом.

В 1035 году в венгерских болотах был убит «ужасный дракон», и память об этом событии была столь велика, что дракона поместили на печать королевской семьи Батори.

В польском Кракове тоже был свой дракон, который запугивал людей, требуя еженедельного жертвоприношения в виде нескольких коров, иначе он начал поедать людей. Согласно фольклору, дракон погиб из-за ученика бедного сапожника. Умело спрятав тлеющую серу в шкуре теленка, этот подмастерье вызвал огненную смерть дракона. Сегодня большие кости, которые, как говорят, принадлежат этому дракону, свисают со стен Вавельского собора.

Но в некоторых малодоступных частях нашей планеты древние летающие ящеры могли сохраниться и до наших дней. В частности, на архипелаге Бисмарка, входящем в состав Папуа – Новой Гвинеи. Это существо местные папуасы называют «ропен» или «дува» и описывают как очень редкое и чрезвычайно опасное для человека летающее чудовище.

Это существо видят в основном в ночное время, когда оно вылетает из своего убежища на побережье. Если в этот момент увидеть его, то можно полюбоваться на то, как красиво переливается свечением его тело, то есть это существо обладает биолюминесценцией.

Прилетев на берег океана, крылатый монстр начинает охотиться на рыбу, кальмаров или крупных моллюсков. Если в этот момент на берегу окажутся люди, то чудовище никогда не упустит своего шанса атаковать и их.

А еще оно обладает мерзкой привычкой находить по трупному запаху свежие человеческие могилы, раскапывать их и пожирать тела. Именно потому в этом регионе существует традиция хоронить тела людей в глубоких могилах, заваливая их сверху горой камней.

Очевидцы описывают наличие у ропена больших кожистых крыльев, как у летучей мыши. Само тело ропена покрыто короткой шерстью, однако все прочие признаки у него скорее как у рептилии. На голове у него вытянутая кожистая зубастая пасть, а на затылке твердый большой гребень. Сзади тела у него имеется тонкий и длинный голый хвост с ромбовидным концом.

Любопытная деталь – местные туземцы часто описывают, что хвост у ропена совершенно прямой и вообще не может сгибаться. Это полностью соответствует выводам палеонтологов, которые изучали хвостовые позвонки летающих хвостатых птерозавров из рода рамфоринхов. И у рамфоринхов тоже на конце хвоста имелись ромбовидные отростки.

Также сходится и образ жизни – рамфоринхи жили на побережье и питались морской рыбой и моллюсками.

Если принять, что загадочный ропен действительно доживший до наших дней птерозавр, да еще и обладающий способностью к биолюминесценции, то получается, что именно такое существо видел в XVII веке немецкий ученый Афанасий Кирхер.

«Теплой ночью 1619 года, созерцая безмятежность небес, я увидел сияющего дракона огромных размеров перед горой Пилатус, летящим с противоположной стороны озера, где находится пещера Флю. Он двигался быстро и взволнованно, был большого размера, с длинным хвостом, длинной шеей, головой рептилии и свирепыми разинутыми челюстями.

Когда он летел, это было похоже на то, словно по железу ударяли молотом кузнеца, когда оно разбрасывало вокруг себя искры. Сначала я подумал, что это метеорит, но после того, как я прилежно понаблюдал за ним, я понял, что это действительно был дракон, по движению конечностей всего тела», – писал Кирхер в своей книге 1664 года издания.

Странный эффект «железа под молотом», похожий на сияющие бенгальские огни, который наблюдал Кирхер, подходит к эффекту биолюминесценции.

Еще одно свойство, которым могли обладать летающие птерозавры и которое наблюдали у похожих на них современных загадочных летающих рептилий, – очень едкий жидкий помет. К примеру древнеримский писатель Клавдий Элиан (II век) в своей многотомной энциклопедии «О природе животных» писал следующее: