100 великих тайн криптозоологии

Моа являет себя людям

Сотни лет назад в Новой Зеландии жили нелетающие птицы с мощными ногами, похожие на огромных страусов. У моа вообще не было крыльев, даже рудиментарных, питались они фруктами и побегами растений и жили себе припеваючи, пока в Новую Зеландию не приплыли первые маори.

Для маори достигающие 3,5 метра в высоту неуклюжие тяжелые гиганты, не представляющие опасности для человека, были крайне легкой (и питательной) добычей. За несколько сотен лет популяция моа сильно сократилась, так что птиц осталось очень мало, а примерно 500 лет назад был официально убит последний моа.

И тем ни менее изредка моа все-таки попадались на глаза охотникам, по всей вероятности небольшая их популяция сумела сохраниться в самых малолюдных лесах. Есть немало свидетельств очевидцев, встречавших моа в Новой Зеландии даже в начале XIX века.

Но уже позже число этих очевидцев резко сократилось, было похоже, что к XX столетию моа в Новой Зеландии вымер окончательно. Иногда ученым попадались останки моа, которые выглядели удивительно свежими (к примеру, великолепно сохранившаяся лапа моа), однако лабораторное исследование всякий раз показывало, что это все-таки очень старые останки.

Охота туземцев на моа

Населения в Новой Зеландии с тех пор стало еще больше, местные леса все чаще бороздят толпы энтузиастов-исследователей, но максимум, что они могут найти, – это какой-нибудь новый вид ящерицы или насекомого.

И все-таки иногда моа видят в Новой Зеландии и в наши годы. Исследователь Брюс Спайттл выпустил трехтомник «Moa Sightings», в котором были описаны более ста современных историй очевидцев, встречавших в лесах огромных нелетающих птиц с мощными ногами.

Одна из самых известных таких встреч произошла 20 января 1993 года, когда трое друзей Пэдди Фрини, Сэм Уэби и Рошель Рафферти отправились в поход в район горного хребта Крейгиберн на острове Южный.

В какой-то момент группа остановилась передохнуть, и в этот момент Фрини заметил огромную птицу высотой с человека и покрытую красно-коричневыми и серыми перьями, которая стояла среди колючих кустов. Фрини указал на птицу своим друзьям, и все трое с открытыми ртами смотрели на нее некоторое время.

Спустя несколько секунд птица наконец заметила людей и стала нервно отступать назад за кусты. В этот момент Фрини удалось вытащить из рюкзака фотоаппарат и сделать одну фотографию, прежде чем птица скрылась из вида.

Эта фотография, сильно размытая и нечеткая, вызвала большой переполох и среди биологов, и среди обычных людей. Трудно было не поверить Фрини и его друзьям, они давно занимались походами и были серьезными людьми без склонности к подобным розыгрышам, но убедиться в реальности существования вымершего моа было еще сложнее.

Ученые рассматривали это фото и так и эдак и в конце концов решили, что, чем бы оно ни было, существо не является моа: мол, шея слишком толстая, ноги не такие длинные, да и вообще с определенного ракурса существо на фото больше похоже на оленя.

Обиженный Фрини потом еще пару десятилетий, до самого конца своей жизни, ходил в тот район и все пытался снова увидеть моа и еще раз сфотографировать его, но безуспешно. Он также нашел еще нескольких человек, которые были в том же районе и тоже видели что-то, похожее на большую птицу.

Другим энтузиастом по поиску выживших моа является криптозоолог Рекс Гилрой, который долгое время занимался поиском моа в Новой Зеландии.

По его словам, еще в 1980 году он обнаружил «совершенно свежую» кость ноги моа на севере страны, а в 2001 и 2008 годах даже нашел цепочку очень крупных птичьих следов, с которых сделал гипсовые отпечатки. В 2007 году он, по его утверждению, даже обнаружил большое гнездо моа в старом пне, но фотографий не показал и не сказал, где оно находится, чем вызвал критику и обвинения во лжи. В свое оправдание Гилрой заявлял, что скрывает место гнездовья, чтобы люди не потревожили птиц.

Множество скептиков и сейчас уверены, что моа и в самом деле вымерли, а все современные свидетельства – просто обман, попытки мошенничества или жажда славы.

С другой стороны, показания очевидцев, видевших моа или их следы, всегда приходят из тех частей страны, которые и сейчас мало населены и мало исследованы, то есть теоретически там действительно могла сохраниться небольшая группа крупных птиц. Тем более что моа – вегетарианцы, а не хищники, и ягод с плодами для пропитания им будет достаточно даже в небольшой рощице.

P.S. Итак, как же выглядела эта крупнейшая в мире птица? Моа считаются близкими родственниками страусов, они и были похожи на этих птиц. Две «накачанные» ноги, несущие бескрылое тело с длинной шеей, увенчанной немного сплющенной головой с загнутым книзу клювом. Все тело птицы покрывали перья. Любопытно, что моа, как и наши куры, проглатывали камешки, которые у них в желудке перетирали пищу. Теперь эти отшлифованные камешки находят рядом с костями моа.

Даже сейчас в Новой Зеландии обнаруживают неплохо сохранившиеся скелеты моа, и не только кости, но и перья и даже высохшие кусочки мышц и сухожилий. Немудрено, что после таких находок у многих возникает мысль поискать в укромных уголках островов и живых птиц. К таким поискам побуждают и свидетельства очевидцев. В XIX веке иногда происходили встречи с гигантскими птицами.

В 1959 году в научном мире грянула небольшая сенсация: с самолета якобы удалось сфотографировать живых «вымерших» моа. Снимок был опубликован в английском журнале «Лондон иллюстрейтед ньюс», на нем можно было рассмотреть неясные силуэты пернатых гигантов. Позже выяснилось, что это газетная «утка». Во всяком случае, директор новозеландского музея в Веллингтоне Роберт Фалла заявил: «Я со всей определённостью заявляю, что никто не видел и не фотографировал живых моа».

Грустная история дронтов

В свое время человек приложил достаточно усилий, чтобы уничтожить многие виды животных. Возможно, и сделал он это не преднамеренно, но результат от этого не изменился. Сколько животных начиная с XVI века попало в списки Черной книги[5]? Десятки, если не сотни.

Настала очередь дронтов – забавных нелетающих птиц, похожих на крупных индюшек с массивным клювом и мощными лапами.

В семействе дронтов выделяли три вида, самым известным из которых был маврикийский дронт (Raphus cucullatus), получивший смешное название «додо». Остальные два вида – реюньонский, или бурбонский, дронт (Raphus solitarius) и дронт-отшельник (Pezophaps solitaria) – были менее многочисленными, чем первый.

Все три вида вымерли на протяжении XVII–XVIII веков. Самым первым исчез маврикийский дронт, обитавший на острове Маврикий (1681). За ним в середине XVIII века исчез бурбонский дронт (предположительно 1750 год), обитавший на острове Реюньон, а в начале XIX века исчез и третий вид – обитатель острова Родригес.

О внешнем виде дронтов можно судить лишь по оставшимся с тех времен описаниям и рисункам. Благодаря необычайному интересу к этой птичке, несколько живых экземпляров которой были доставлены в Европу, многие живописцы считали своим долгом запечатлеть это чудо чудное. К сожалению, до наших дней сохранилось лишь 14 изображений этих дронтов. Одно из них было обнаружено совершенно случайно в 1955 году в Санкт-Петербургском (тогда Ленинградском) институте ориенталистики.

Клюв – самая примечательная часть во внешнем облике дронтов. Он мог достигать в длину 20 сантиметров, а кончик его надклювья был немного загнут вниз, что придавало дронту немного хищнический вид. Ростом животные были немного крупнее индеек. Достаточно упитанные, и от этого они выглядели неуклюжими.

Крылья за время долгой эволюции они утратили, и на их месте остались лишь рудименты в виде нескольких удлиненных перьев. Хвост также отсутствовал. В отличие от некоторых бескрылых птиц, например страусов или казуаров, они не умели быстро бегать.

Изображение дронта начала XVII в.

Так и жили дронты в своем спокойном мире до тех пор, пока на их островах не появился самый кровожадных хищник всех времен и народов – человек.

Первыми из европейцев высадились на Маскаренские острова португальцы, а за ними – голландцы. Соскучившись по мясу за долгие месяцы скитаний по морским просторам, моряки безжалостно убивали этих птиц и до отказа наполняли их тушками свои трюмы. Убить додо было проще простого. Никогда не сталкиваясь с хищниками, эти птицы доверчиво и безбоязненно подходили к чужестранцам. За свою доверчивость они расплачивались собственной жизнью. Убежать от людей птицы не могли, так как не умели летать, а бегали крайне медленно и неуклюже. Поэтому дронты становились очень легкой и вкусной добычей.

В 1598 году голландцы создали на этих островах исправительную колонию. После чего сюда были завезены свиньи, собаки, кошки и крысы и прочая живность, которая помогла уничтожить этих птиц. Последней каплей стала вырубка лесов под сахарные и чайные плантации.

Дронты были вегетарианцами. Они кормились листьями, плодами и семенами растений. Свои гнезда они устраивали в кустах. Самка откладывала всего одно яйцо.

Все, что сейчас осталось от этой птички, – это полная бедренная кость и четыре кости лапы, фрагменты черепов, клювов, позвонков и пальцы ног. Свое название «додо» маврикийский дронт получил из уст голландцев, что на их языке означает «глупый», «простой».

Зная печальную историю этой птицы, понимаешь, почему Джерсийский трест охраны диких животных выбрал в качестве своей эмблемы дронта. Кроме того, изображение этой птички можно увидеть на государственном гербе Маврикия.

Дронт, или додо (Raphus cucullatus), был сравнительно крупной, от 10 до 20 килограммов весом, нелетающей птицей, обитавшей на острове Маврикий в Индийском океане. Первое упоминание о дронтах европейцами относится к 1601 году: описание птицы есть в документах голландской экспедиции в Индонезию под командованием Якоба Корнелиса ван Нека. Дронты служили легкой добычей, и моряки, делавшие остановку на Маврикии, часто охотились на них, чтобы поесть свежего мяса и пополнить запасы продовольствия. Другой голландский мореплаватель, Виллем ван Вест-Зане, в 1602 году писал, что его моряки поймали более двадцати птиц, которые оказались настолько большими, что съели всего двух, а мясо остальных засолили.

Кулинарные пристрастия моряков оказались не единственной проблемой дронтов. Завезенные европейцами животные – крысы, собаки, кошки, свиньи – разоряли гнезда этих птиц. В итоге маврикийские дронты исчезли уже к 1680 годам. Даже ученые натуралисты Европы на время позабыли о них. Иногда даже считали дронта вымыслом. Только в середине XIX века возродился интерес зоологов к исчезнувшим птицам. Маститые ученые, такие как Ричард Оуэн и Альфред Ньютон, соперничали за кости дронтов, чтобы первыми дать их научное описание.

P.S. Додо возвращается?

Компания Colossal Biosciences объявила о планах возродить вымерший вид птиц – дронта, жившего на острове Маврикий в Индийском океане и исчезнувшего в конце XVII века.

«Меня всегда восхищали дронты, – говорит Бет Шапиро, ведущий палеогенетик в Colossal Biosciences. – Это печальный пример того, как изменение среды обитания человека может привести к исчезновению вида».

Компания намерена вернуть дронта, отредактировав геном его живых родственников. Таким образом, они создадут птицу, которая будет обладать обликом дронта и занимать его экологическую нишу.

Для этого ученые планируют отредактировать ДНК никобарского гривистого голубя (Caloenas nicobarica), ближайшего из ныне живущих родственников дронта. Они уже успешно секвенировали геном дронта, выделив ДНК из сохранившихся костей. Теперь они надеются выделить зародышевые клетки из яйца голубя, отредактировать геном, чтобы сделать его более похожим на геном дронта, и имплантировать клетки обратно в яйцо. Этот метод уже работает при размножении кур, но применение его к другому виду птиц будет непростой задачей. «Это большая и трудная часть перехода от кур, с которыми работают многие лаборатории в мире, к другим видам птиц, – говорит Майк МакГрю, который занимается редактированием генов птиц в Эдинбургском университете и входит в научный консультативный совет Colossal Biosciences. – Я пытался около десяти лет культивировать зародышевые клетки других видов птиц. Это сложно».

Даже если ученые преодолеют технические трудности и создадут птицу с такими же генами, как у дронта, ее образ жизни может отличаться от того, который вели дронты. Первым птицам нужно будет выяснить, как выживать без других представителей своего вида, у которых можно было бы учиться. «Нет никого, кто мог бы научить дронта быть дронтом», – говорит палеогенетик Миккель Синдинг из Копенгагенского университета.

Также для возрожденной птицы будет необходима среда обитания. Бет Шапиро считает, что инвазивные виды, завезенные на Маврикий, должны быть удалены, прежде чем дронты смогут там снова выжить. «Таким образом, проект поможет оживить и возродить эти экосистемы», – говорит она.

С момента основания в 2021 году компания Colossal Biosciences сумела привлечь инвестиции в размере 225 миллионов долларов. По мнению одного из инвесторов, венчурного фонда In-Q-Tel, проект может способствовать развитию технологии редактирования генов, которая впоследствии поможет развитию здравоохранения и продовольственной безопасности.

В последние годы генетики нередко сообщают о планах воскресить тот или иной исчезнувший вид животных, например странствующего голубя, тасманийского волка или даже мамонта.

Отчего вымер орел Хааста?

То была самая большая летающая хищная птица из всех, когда-либо обитавших на планете. Казалось, что ее благополучию в Новой Зеландии ничего не угрожает. Благодаря мощному клюву, сильным лапам, ловкости и стремительному полету орел Хааста никогда не знал проблем с пропитанием. Скорее всего, он даже нападал на древних аборигенов – первых обитателей островов. Но если крупные нелетающие птицы Новой Зеландии и других островов планеты в конце концов были истреблены древними охотниками, то летающему гигантскому орлу, казалось, можно было ничего не бояться. Но, увы, этот вид также перешел в разряд исчезнувших животных, и ниже вы узнаете причину этого.

Этот вид сумел пережить масштабное плейстоценовое вымирание фауны и, как полагают ученые, процветал на островах вплоть до XV века. Первые европейцы, попавшие в эти места в XVII веке, уже не застали орла Хааста среди обитателей дикой орнитофауны, а вот маори (аборигены Новой Зеландии) были прекрасно знакомы с огромными орлами. Об этом свидетельствуют наскальные рисунки в пещерах, изображающие невероятно крупных птиц, а также многочисленные сказания и легенды, повествующие о гигантских летающих хищниках древности.

Европейская наука впервые узнала о древних орлах в конце XIX века, когда во время очередной экспедиции в Новой Зеландии были обнаружены костные останки неизвестной до этого птицы. Собрав обнаруженные фрагменты, ученым смогли реконструировать облик древней птицы. Оказалось, размах крыльев этого хищного вида – от 2,6 до 3 метров, а предполагаемый вес был около 14–18 килограммов. Птицу определили в отряд соколообразных и присвоили название – орел Хааста, по имени руководителя экспедиции, ученого из Германии.

Как полагают ученые, орел Хааста находился на вершине пищевой пирамиды. В Новой Зеландии, в этом удивительно разнообразном мире птиц, до прихода европейцев, которые завезли сюда несколько млекопитающих, не было крупных наземных хищников. Поэтому орел Хааста в отсутствие конкурентов занимал лидирующие позиции в мире не только пернатых, но и всей экосистемы островов. Основной его добычей, по мнению орнитологов, были крупные нелетающие птицы – представители отряда моа, которые в изобилии водились на островах. Именно самки орла Хааста, которые были крупнее самцов, имели размах крыльев до 3 метров.

Нападение орла Хааста на моа

Но, как это ни странно, конец процветанию орлов положили все-таки люди, которые и сами их боялись. И речь идет не об удачной охоте, так как при имеющемся вооружении тягаться с орлом Хааста маори просто не могли. Люди уничтожили крупных, беззащитных нелетающих птиц моа, которые были основой питания гигантских орлов. Именно отсутствие привычной крупной добычи и невозможность быстро переориентироваться на другую и послужило причиной того, что орлы Хааста вымерли. По мнению ученых, хоть люди и не охотились непосредственно на орлов, их все же можно признать косвенно виновными в исчезновении этого вида.

(По материалам https: //travelask.ru/blog/posts/15486‐samyy-bolshoy-silnyy-i-bystryy-pochemu-vymer-orel-haasta-v-n)

P.S. Гигантские доисторические птицы, вымершие на Земле миллионы лет назад, фигурируют во многих древних сказаниях и фантастических романах. Но ни одна современная птица не может поднять в воздух человека. Так думали учёные до недавнего времени. В Новой Зеландии существуют древние легенды о гигантских птицах-людоедах. Сохранились и наскальные рисунки с изображением пернатых хищников. По местных преданиям, летающие монстры с красным гребнем на голове охотились на людей и питались человечиной. Долго считалось, что страшные птицы – это всего лишь выдумка аборигенов (точно так же думали и про других местных гигантов – вымерших страусов моа). Но в конце XIX века немецкий учёный Юлий фон Хааст обнаружил на одном из новозеландских островов кости огромного орла. По этим останкам исследователь восстановил облик неизвестной науке птицы. Хааст не сомневался в том, что это хищник, но не связал свою находку с легендой о птице-людоеде. Длинные мощные когти птицы не уступали тигриным.

Орёл Хааста (Harpagornis moorei) обитал на южном острове в Новой Зеландии и охотился главным образом на разные виды моа, а также, вероятно, на других крупных нелетающих птиц, в том числе на 18‐килограммового гигантского гуся (Cnemiornis calcitrans). Существует еще ряд ископаемых останков орла Хааста, в том числе кости, обработанные поселенцами. Предполагается, что орёл Хааста вымер вместе с рядом видов моа в XV веке, однако заявления о встрече крупных орлов продолжались вплоть до XIX века. Местные жители утверждали, что видели гигантских летающих существ. В свидетельствах очевидцев говорилось о попытках нападения этих птиц на человека. Тогда австралийские зоологи вновь изучили скелет орла Хааста.

Результаты исследования поразили учёных – древняя легенда не лгала! Птица действительно могла нападать на людей. Строение костей позволяло орлу наносить удары клювом на скорости до 80 км/ч. Такой хищник способен хватать и удерживать добычу в воздухе.

Следующее открытие ещё более поразительное. В 1905 году в Новой Зеландии якобы было найдено свежее гигантское гнездо. Неужели реликтовый пернатый хищник не исчез, а до сих пор скрывается среди недоступных высоких скал Новой Зеландии?

Жар-птица и птица феникс: миф или реальность?

Птица феникс издавна служила символом возрождения и обновления. Этот миф всегда напоминал о том, что даже в самых тёмных глубинах отчаяния, на руинах надежд, можно восстать из пепла и начать всё заново, с чистого листа. Символ жар-птицы чрезвычайно востребован в популярной культуре и фольклоре. Он появляется и в древних легендах, и в новых историях, например таких, как «Гарри Поттер». Но откуда берёт своё начало и что в себе скрывает миф о фениксе?

Миф о фениксе существует в многих культурах мира. И в Древнем Египте, и в Древней Греции были свои изображения этой мистической огненной птицы. Название происходит от древнегреческого слова «phoinix», означающего «финикийский» или «красновато-фиолетовый цвет». Но легенда, как считают историки, пришла всё же из Египта. Согласно тамошний мифологии, феникс сжёг себя на алтаре в храме Гелиополя. Там это существо называли Бенну. Оно было размером с орла, оперение его было ярко-красным и золотым.

Феникс мог жить 500 лет. Когда приближалось время его кончины, то он сооружал гнездо из ветвей плодовых дерев и пряностей, а потом поджигал его. Гнездо сгорало вместе с умирающей птицей, а из жара восставал новый феникс. Пепел становился забальзамированным яйцом. Скорлупой ему служила застывшая мирра. Новорождённая птица всегда отправлялась в город Солнца Гелиополь. Там феникс возлагал яйцо на алтарь египетского бога Солнца Ра.

Изображение Феникса на средневековой миниатюре

Египтяне всегда ассоциировали феникса с бессмертием. После того как Рим завоевал Египет и всю Европу, легенда о бессмертной птице распространилась по всему миру. Феникс стал символом могущества и вечности великой Римской империи, и его изображение часто чеканили на римских монетах.

За пределами Древнего Египта подобные истории о жар-птицах встречаются по всей Северной Америке, в России и Азии. У коренных народов Северной Америки есть очень схожие истории о существах, похожих на фениксов. Племена алгонкинов называют его громовой птицей, которая управляет верхним, или небесным, миром. Когда птица-громовержец взмахивает крыльями, раскаты грома прокатываются по небу, а молнии ударяют в землю, разя существ подземного мира.

Жар-птицы играют ведущую роль в славянском фольклоре. Это всегда был символ удачи и в то же время предвестник скорой гибели. Сюжет многих сказок, в которых упоминается это мифическое существо, вращается вокруг сложного квеста, который предполагает поиски потерянного пера из хвоста жар-птицы. Отважный герой отправляется в опасный и дальний путь-дорожку, чтобы изловить заветную птичку и подарить царю. В этом непростом деле ему помогают другие сказочные персонажи. Только жар-птицу нельзя навсегда запереть в клетке.

В китайской мифологии также есть своя версия жар-птицы. Это существо называют Фэнхуан. Это бессмертная и редкая птица, символизирующая собой гармонию и удачу. Птица обладает безумно красивым голосом, её песни завораживают. Она символизирует и женское, и мужское начало одновременно, олицетворяя собой гармонию Инь – Ян. Согласно легенде, Фэнхуан в последний раз появлялся в провинции Аньхой у могилы Хунву, основателя династии Мин, в 1368 году. В Японии это же существо известно как Хоу-оу.

Феникс – это, безусловно, мощный аллегорический символ. В культуре он прочно ассоциируется с возрождением и обновлением. Об этой мифической птице писал Уильям Шекспир в своих пьесах, в книге К.С. Льюиса «Племянник волшебника» огромная жар-птица охраняет Эдемский сад. Великий русский композитор Игорь Стравинский написал божественную музыку к балету «Жар-птица» о полуженщине-полуптице, которую пленил принц. Автор книг о Гарри Поттере Джоан Роулинг поместила в свою придуманную волшебную вселенную феникса по имени Фоукс.