Рефлекс выживания

Глава 7

Вадим как штык позвонил в дверь ровно в семь часов. Я ни разу в жизни не была в казино и решила надеть неброское, на мой взгляд, платьице – подарок Андрея, которое он привез из Франции. Оказалось, что угадала, потому что Вадим восхищенно заметил:

– Классно выглядишь.

Машина у него была покруче, чем у Сергея Анатольевича – новенькая черная «Ауди». Я с наслаждением уселась на переднее сиденье. Мне казалось, что я вовсе неплохо смотрюсь в этой очаровательной машине. «Когда же у меня такая будет?» – с грустью подумала я.

Казино «Олимпус» располагалось в одном здании с полюбившейся нам «Александриной». На первом этаже был игровой зал, а на втором – уютный бар, бильярдная комната и служебные помещения. Вадим, судя по всему, частенько посещал казино, потому что с видом знатока провел для меня экскурсию, то и дело с кем-нибудь здороваясь.

– Хочешь сыграть? – спросил он и подвёл меня к рулетке.

Хотя искушение было велико, я на всякий случай отказалась и предпочла просто понаблюдать за игроками. Вадим рискнул сыграть, проиграл, но нисколько не огорчился. А я подумала, что дела у бывших соседей идут хорошо, раз с такой легкостью и непринужденностью проигрываются суммы, на которые безбедно могли прожить целый месяц несколько семей.

Вадим был не один такой. Я с удивлением обнаружила, что многие знакомые, представители соседних с нами фирм, тоже предавались пагубной страсти, проигрывая крупные суммы. Человек, сидевший ко мне спиной за соседним столом, смутно показался знакомым. Зазвучал фальцетный голосок – и я узнала в нём Герку. Как же без него! Конечно, Милочка тоже здесь. Герка явно проигрывал, причём, как мне показалось, астрономическую сумму. Встреча с Геркой вовсе не входила в мои планы, и я, испугавшись, что он увидит меня, резко отшатнулась, наступив кому-то на ногу.

– Привет, Сандра, – прошептал кто-то сзади, – чего ты так испугалась?

Я обернулась: Руслан стоял передо мной и улыбался во весь рот.

– Нет-нет, я просто так, – оправдалась я, – извини.

– Да ничего, – ответил он. – Ты как здесь?

– Вадим пригласил.

Кажется, Руслан немного огорчился:

– Вот как?

– Только сдаётся мне, – кивнула я в сторону Вадима, который, не отрываясь, наблюдал за шариком, – что он забыл о моём существовании.

– Тогда я по старой дружбе угощу тебя «Шампанским», если ты не против.

– Советским, полусладким, – добавила я.

– Я не забыл, – откликнулся Руслан.

Мы поднялись на второй этаж в бар и расположились на балконе, огражденном балюстрадой, так что со своего места могли наблюдать за игровым залом.

– Как живёшь? – поинтересовался Руслан.

– Всё так же, по-старому.

– Ты изменилась, выглядишь – просто супер, – сказал он с восхищением.

Я улыбнулась в ответ на его комплимент.

– Ну, а как ты?

– Я развёлся с женой, – зачем-то сообщил он.

– Ах, вот вы где, – раздался вдруг голос Вадима, – я оглянулся, а тебя нет.

Честно говоря, увлекшись беседой с Русланом, я начисто забыла о Вадиме и при его появлении особой радости не испытала. Руслан, видно, тоже, потому что нахмурился и нехотя встал, уступая Вадиму место.

– Я пошёл, приятно провести время, – с ноткой грусти сказал он.

Вадим плюхнулся на место Руслана и стал с упоением рассказывать:

– Представляешь, поставил сначала на «тройку» и проиграл. А потом думаю, может, лучше на «тринадцать»? Выиграл, представляешь?

Я с безразличием слушала его: выиграл он или проиграл, какая разница. Я скучала, потому что мой кавалер, кажется, был занят исключительно собой и в моем обществе не очень-то нуждался. Для чего пригласил, непонятно. Кроме того, было жаль, что ушел Руслан, с ним, во всяком случае, намного веселее. Тут весьма кстати у Вадима ожил телефон.

– Что ещё? – грубо спросил он в трубку. По мере того как ему что-то говорили по телефону, он всё больше хмурился.

– Сандра, – обратился он ко мне, – ты посиди пока, мне отлучиться надо. Ничего без меня решить не могут.

– Конечно, иди, – отозвалась я.

Компания Вадима стала мне надоедать, и я подумывала уже о том, чтобы уйти скромно, по-английски. Но прежде всего надо было привести себя в порядок – навести, так сказать, марафет на лице, не пойду же я через весь зал с ненакрашенными губами. Как говорит одна моя приятельница, подкрашивая губы перед выходом в свет:

– Я что? Голая пойду, что ли?

Василисой Прекрасной никогда себя не считала, поэтому приходилось создавать видимость красоты. Думаю, что каждая уважающая себя женщина согласится с такой банальной истиной: женская красота – сильное оружие. К тому же приятно было ловить восхищенные взгляды мужчин. Бытует мнение, что косметика не зря попала к нам, женщинам, в руки в незапамятные времена. Конечно, грех было бы этим подарком не воспользоваться. Я весьма демократична в выборе одежды, но не люблю появляться на людях, не накрасив хотя бы губы.

Как только Вадим скрылся из виду, я тут же встала и пошла по коридору, ведущему из бара, в надежде найти дамскую комнату, но опознавательных знаков нигде не было видно.

– Неужели здесь сплошь инопланетяне работают, которым не требуются «кабинеты задумчивости»? – ворчала я.

Наконец, мне повезло, и я нашла то, что искала. В этом помещении почему-то было две двери: одна, в которую я вошла, выходила в коридор, а другая – неизвестно куда.

Только я уставилась на себя в зеркало, как вдруг из-за второй двери послышался чей-то стон. Я испуганно замерла и стала прислушиваться. Потом человек застонал ещё сильнее. Я подумала о том, что ему нужна, наверное, помощь, и собралась было открыть дверь, как услышала голоса.

– Ну что? Очухался? – произнес неприятный скрипучий голос.

– А что ему, п… сделается, – ответил еще один, тоже неприятный, грубый и с хрипотцой голос.

– Я отдам, мужики, отдам… Честное слово, – молил о пощаде стонущий.

Знакомый фальцет! Я с трудом узнала его: в нём не было обычной наглой самоуверенности.

«Герка?» – мелькнула мысль.

– Ты ещё, козёл, «честное пионерское» скажи. Миллионер, мать твою, – заржал обладатель грубого хриплого голоса.

Тут послышались глухие удары, и Герка, всхлипывая, снова стал просить:

– Не бейте, отдам, всё отдам.

Я стояла ни жива ни мертва, боясь шелохнуться.

– Отдаст он. Ты чем думал, когда за рулетку садился? – не унимался «грубый».

– Я отдам, сказал, отдам, – взвизгнул Герка.

– Чем отдавать будешь? – подключился к разговору «скрипучий».

– Я же говорил, чуть-чуть осталось – и фирма ваша. Я всё сделаю, как надо. Мне Катька помогает, между прочим, и ей платить надо. Она с муженьком такое устроила, – Герка неприятно захихикал и продолжил: – У Альберта со счетами ничего не выходит, скоро сломается. Катька свое дело знает, Зубр не зря её рекомендовал.

– Заткнись, урод! – рявкнул «грубый». – Нас не интересует, как и кто, хоть Катьки, хоть Маньки. Ты нам когда ещё обещал, что твой Альберт сломается и на подносе тебе свою фирму поднесёт? Что-то долго, смотри, Испанец ждать не любит.

Тут хлопнула дверь, и к ним вошёл кто-то ещё:

– Тащите его к шефу, он с ним будет вести разъяснительную беседу, – сказал он и громко, раскатисто, я бы сказала, заржал.

Послышались звуки удаляющейся восвояси компании, которая, видно, прихватила с собой и Герку, потому что тот завыл, как одинокий пес, и вновь стал просить о пощаде. Я боялась пошевелиться: страх сковал руки и ноги. И всё же, трезво рассудив, что, чем скорее покину это страшное место, пока меня не обнаружили, тем будет лучше для моего здоровья.

И тут пронзила мысль, от которой внутри у меня всё похолодело и подкосились ноги. Я лихорадочно начала прокручивать всё, о чём услышала. Альберт, Альберт… Это же Андрей! Точно, Андрей. Так все называли его. Не Андрей, а Альберт. Катька с муженьком… Крысы! Это же Крысы! Зубр! И здесь есть что-то знакомое. Да это же тот самый бывший друг Андрея, хозяин этого премиленького местечка. Когда-то они учились вместе, а потом этот Зубр влез в какую-то авантюру, отчего некоторое время «отдыхал» где-то в Магадане, затем вернулся, устроился на фирму, через некоторое время сместил её хозяина и стал хозяйничать сам, а потом ещё и казино прикупил. Мало того, что он нечестным путем завладел чужой фирмой, так ещё и Катьку со всем семейством нам подсунул. Ничего не скажешь, хорошие друзья у моего брата, один лучше другого.

Так, стоп. Герка проигрался в рулетку, ну да, я сама же видела. Он должен вернуть долг, а долгом является… наша фирма. Что ж, как говорится, ларчик просто открывался, теперь всё стало понятно. Герка разорён, потому что всё проиграл в рулетку! Ничего себе «едрёна вошь» получается, как любил выражаться дедуля. Что же мне делать? Что делать? Немедленно домой! Предупредить брата!

– Боже мой, как же это? – приговаривала я, как ошпаренная несясь по коридору.

Хорошо, что никто не обращал на меня внимания. Лавируя между игровыми столами, подбежала к выходу, начисто забыв, что я без пальто, в одном платье. Когда выезжала из дома, оно мне было не нужно, и я прихватила лишь сумочку. Хорошо, что догадалась взять деньги – на такси хватит.

– Сандра! – вдруг услышала сзади. – Ты куда?

Вадим бегом догонял меня.

– Ты куда? – повторил он. – Что случилось? На тебе лица нет.

Я только открыла рот, чтобы всё ему рассказать, как вдруг обратила внимание на его руки. Он потирал костяшки пальцев, которые были в ссадинах. «Похоже, милый, – подумала я, – ты кому-то пересчитывал зубы». Мне сразу расхотелось что-либо ему рассказывать. Надо было срочно придумать какое-нибудь объяснение, потому что Вадим нетерпеливо смотрел на меня и даже полез обниматься. Тогда я решила прибегнуть к самому верному способу – сделать виноватым его, устроив сцену ревности. Я скинула его руки с моих плеч, театрально подбоченилась, и выпалила первое, что пришло в голову:

– Как куда? Пригласил меня, а сам развлекаешься с симпатичной блондинкой? Можешь не стараться, я знаю, что третий, как говорится, лишний.

«Да, ну и чушь же я несу, – подумала я. – Ещё чего доброго примет за чистую монету, будто я в него втрескалась. Этого мне только не хватало!»

Вадим всё именно так и понял:

– Сандра, ты ревнуешь? Обиделась? – он, как всегда, заливисто расхохотался. – А я думал, что безразличен тебе.

– Ты считаешь, что это смешно? – я отвернулась, надув губки. – Отвези меня домой.

– Хорошо, хорошо, – миролюбиво согласился он, – поехали.

Я всю дорогу молчала, делая вид, что всё ещё злюсь на него. Как только он притормозил у моего подъезда, выскочила, бросив ему: «Пока!». Но Вадим был не из тех людей, от кого так просто можно отделаться. Он, конечно, поспешил за мной.

Глава 8

Дверь родной квартиры представляла грустное зрелище: дверной косяк держался на одном честном слове, а замка в двери вообще не было – его выдрали, что называется, «с мясом». Я привалилась к стене:

– За что мне это?

– Погоди-ка здесь, – сказал Вадим и вошёл в квартиру.

Я и так не могла двинуться с места, так что он мог быть совершенно спокоен, что я никуда не денусь.

– Всё в порядке, можешь входить, – сказал он, выходя из квартиры. – Всё на месте, ничего не тронуто.

Я с опаской вошла в свою квартиру.

– Думаю, что у тебя просто что-то искали. Может, ты знаешь что? – обратился он ко мне.

Я ничего не ответила и решила сама проверить, так ли всё, как он говорит. Прошлась по квартире и заглянула во все потайные уголки. Действительно, вещи стояли и лежали на своих местах. «Прямо, как у Андрея», – мелькнула мысль. Даже золото и деньги были на месте.

Настырный Вадим допытывался:

– Сандра, ну вспомни, может, какие документы домой привезла да куда-нибудь в тайник спрятала, ведь что-то они искали.

– Нет у меня никаких тайников. Моя квартира – не замок Монте-Кристо. Все документы у брата в сейфе.

Вадим даже подпрыгнул от неожиданности:

– Как в сейфе! Но ведь там тоже искали и ничего не нашли.

Мне показался подозрительным такой недвусмысленный интерес, и я в упор уставилась на него.

– Что ты ко мне привязался с этими документами? Тебе какое дело? – обозлилась я.

Он смутился и пробормотал:

– Да я просто… помочь хочу.

– Помочь? Весьма кстати. Мне как раз помощник нужен: дверь новую делать.

Вадим был рад сменить тему, закивал головой и сказал:

– Проблем нет, завтра же пришлю мастеров, мигом дверь сделают.

Он явно никуда не торопился, надежно устроившись у меня на кухне.

– Кофейку бы, – попросил он.

Я молча принялась варить кофе. В голове всё время крутились мысли: «Чего это он про документы заговорил? Откуда знает, что именно документы искали, а не, скажем, последний номер журнала по вязанию? И откуда ему про сейф известно? Что-то не нравится мне всё это».

О документах Вадим больше не проронил ни слова. Я притворно зевала, давая понять, что пора и честь знать.

– Может, мне остаться? – робко предложил он.

Я поспешно ответила:

– Не стоит, думаю, что они сюда больше не сунутся.

– Но как ты будешь спать с открытой дверью? – продолжал настаивать Вадим. – Не они, так другие увидят, что дверь открыта, и зайдут.

– Не зайдут, – категорично ответила я, – ведь не видно же, что дверь без замка, а объявление я вешать не собираюсь.

– Как хочешь, – обиженно сказал он и добавил: – Кажется, я видел того, кто мог это сделать.

Я насторожилась:

– Видел? Но когда же ты успел?

– А ты разве не заметила парня, выходящего из подъезда?

Я покачала головой: из подъезда точно никто не выходил. Почему же Вадим соврал? А может, ошибаюсь я, и парень действительно был?

– Да-а-а, а был ли мальчик? – задумчиво сказала я.

– Что – что? – переспросил он.

Потоптавшись немного в коридоре, Вадим понял, что, кроме кофе, ему больше ничего не обломится, всё же ушел. Как только за ним закрылась дверь, я вздохнула с облегчением. Что-то в нём настораживало меня, видно, сработало шестое чувство. Вадим всё больше и больше вызывал тревогу. Конечно, я бравировала: мне было до жути страшно. А после его ухода, всё же живого человека, стало ещё страшнее. Я позвонила Андрею, но того не оказалось дома. Конечно, он был у Ангелины. Сергей Анатольевич! Вот кто поможет! Я смело стала нажимать на кнопки телефона.

– Сам говорил, что можно звонить в любое время дня и ночи.

Но ни рабочий, ни домашний телефоны не отвечали.

– Рыцарь на час, – усмехнулась я.

Кажется, снова предстояла бессонная ночь. Это перед Вадимом я проявляла чудеса храбрости, а на деле была самой элементарной трусихой.

Я села на ковре посреди комнаты, крепко прижимая к себе телефон. И мне так вдруг себя жалко стало, что я не выдержала и разрыдалась. Неужели не найдется сильного и смелого, кто защитит меня от всех напастей?

– Какая дура, что отпустила Вадима. С ним всё же не так страшно, а он готов был остаться и неважно, в каком качестве.

Потом немного поразмыслила и решила: правильно сделала, что выставила его. Как я уже говорила, Вадим – герой не моего романа, и ничего я с собой поделать не могла.

И вдруг в дверь кто-то робко постучал. Я подпрыгнула от неожиданности, бешено застучало сердце. Вот и всё. Он, Страшный человек из моего сна, пришёл, чтобы убить меня. Стук повторился вновь. Только я подумала, что убийца вряд ли бы стучался, как раздался знакомый голос:

– Сандра!

– Руслан! – радостно крикнула я, кидаясь к двери. – Если бы ты знал, как я рада, что ты пришёл.

Руслан обворожительно улыбнулся, протягивая букет моих любимых диких орхидей.

– Ехал мимо, – оправдывался он, – увидел свет и решил, что ты ещё не спишь.

Я заулыбалась. Мимо. Как же! Дом мой, «хрущевская» пятиэтажка, между прочим, стоит во дворе девятиэтажки, и с дороги мои окна никак не просматриваются. Просто Руслан ехал ко мне. И всё. Я на самом деле была ему рада, потому что этот парень, как только я его видела, вызывал волнение в моей душе, томление в груди и всё такое… Тем более, насколько я знала, на Руслана можно было положиться во всем, не то, что на Вадима.

– Что у тебя с дверью? – поинтересовался он.

Я рассказала ему практически обо всём, умолчав лишь о том, что услышала в казино.

– Действительно, всё на месте? Может, документы, там, деньги или ещё чего пропало? – спросил он, внимательно выслушав меня.

– Да что вам всем далось! Я же сказала, что ничего не пропало! – раздраженно ответила я. – Вадим всё приставал, про какие-то документы выспрашивал.

Руслан напрягся и осторожно спросил:

– Про какие документы?

– А я откуда знаю! Ни с того ни с сего взял и спросил.

Руслан о чём-то крепко задумался, уставившись в чашечку с кофе, и стал усердно помешивать ложечкой сахар, который уже давно растворился. Потом залпом выпил кофе и сказал:

– Я вообще-то давно предупредить тебя хотел, Сандра, что не стоит доверяться Вадиму.

– Интересно, и почему же? – спросила я.

Руслан немного помолчал, потом нехотя ответил:

– Просто Вадим не тот человек, каким кажется с первого взгляда. Вот я и подумал, что должен тебя об этом предупредить. И, кажется, вовремя. Как увидел, что ты уезжаешь с ним куда-то… Испугался, честное слово.

Я усмехнулась ему в ответ. «Так вот в чём дело! Ревность к Вадиму? Или что-то ещё? Чего он добивается? Чего хочет? Приехал, как будто знал что-то. Честно говоря, милый, я была о тебе лучшего мнения», – проносились в моей голове мысли.

– Нет, я серьёзно. Ты меня не так поняла.

– Я тебя правильно поняла. Знаешь, что скажу тебе, благодетель? Катись-ка ты отсюда со своими предупреждениями, я пока что в состоянии во всём сама разобраться.

– Не обижайся, я как лучше хотел. У меня предложение – поживи пока у меня.

Я, удивившись, пристально покосилась на него, а он поспешил объяснить:

– Я… в смысле… в квартире у меня поживи, а я пока у друга могу. Думаю, что опасно тебе дома быть, а то снова придут за док… за тем, что искали.

Руслан явно чего-то не договаривал. Конечно, он знал гораздо больше, чем говорил. Его предложение – пожить у него – явно неспроста.

– Спасибо, но я лучше останусь дома, мне кажется, ты преувеличиваешь опасность. Ограбления бывают сплошь и рядом. Между прочим, Вадим видел этого парня. Вполне вероятно, что мы его спугнули.

– Какого парня? – оживился Руслан.

– Не знаю, я лично его не видела, но оснований не верить Вадиму у меня нет.

– Вот как, – хмыкнул Руслан.

Больше мы на эту тему не разговаривали, точнее, мы вообще ни о чём не говорили, просто сидели и молчали. Он изредка посматривал на меня, а я сосредоточенно пыталась всё проанализировать и собрать воедино ниточки событий. Но так как из меня был неважный Шерлок Холмс, то ничего не получалось. Как дальше действовать, не знала. «Может, Ленка во всем разберётся», – подумала я.

Руслан первым нарушил молчание:

– Ну что ж, я пойду, вижу, ты устала.

– Иди, – с ноткой грусти ответила я и подумала о том, что опять остаюсь наедине со своими страхами.

– Я буду рядом, – сказал он уходя.

И в самом деле, когда я утром проснулась, то, выглянув в окно, увидела знакомый синий «Форд», который пристроился по соседству с кустом сирени. Я улыбнулась и подумала, что, может, я зря о нём так плохо думала? Ведь Руслан и в самом деле не обманул – был рядом.

Противоречивые чувства вновь завладели мной. С одной стороны, Руслан казался вполне надёжным человеком, с другой – его скорый приезд и этот неподдельный интерес к документам. В общем, я окончательно запуталась и решила, что время покажет, а пока… прислушаюсь-ка я к своему сердцу. Сердце же моё не просто подсказывало, нет, оно просто било во все колокола: Руслан – этот тот, которого ты всегда ждала, о котором мечтала, чуть ли не с детского сада. Короче, он – настоящий мужчина и человек, на которого можно положиться.

Глава 9

Брат неожиданно объявился сам.

– Я на минутку, – сказал он входя. – Мне кажется, Сашка, что этот обыск у меня был неспроста. Ты тоже будь осторожна, мало ли чего.

– Спасибо за заботу, только, думаю, что уже не о чем беспокоиться. У меня тоже что-то искали.

Андрей подпрыгнул на месте:

– Когда?

– Вчера. А ты даже не заметил, что дверь держится на одном честном слове?

Андрей покачал головой. Это очень похоже на брата: когда он чем-то озабочен, то даже не заметит слона в собственной гостиной. Я подробно принялась рассказывать о своих впечатлениях от вчерашнего похода в казино. Брат слушал молча, нервно покусывая губы, – признак, выдающий его большое волнение.

– А знаешь, – сказал он, когда я, высказав свои предположения насчет фирмы, перешла к злополучной двери, – я кое о чём догадывался. Вот здесь, – он показал мне обычный пакет, в котором лежала зелёная папка, – очень важные документы, их во что бы то ни стало нужно сохранить. Нельзя, чтобы они попали к ним в руки. Только, Сашка, нельзя же подозревать весь свет. Катька, про которую говорил Герка, может оказаться вовсе не нашей Екатериной Владиславовной. Да, у неё были некоторые ошибки, но у кого их не бывает. Мы не можем голословно обвинять человека. Нужны доказательства, а их пока нет.

– Доказательства? – вспылила я. – Какие тебе ещё нужны доказательства? Или ты мне не веришь? Конечно, не веришь. Думаешь, я всё это выдумала? Когда же ты наконец поймешь, что сестра тебе не враг! У тебя все хорошие: Герка, который об тебя ноги вытирает, Крыса, которая тебе палки в колеса вставляет. Только я плохая, да ещё Ленка. Её-то за что обидел? Зря, между прочим, обидел.

– Ленку и вправду зря, – согласился он. – А вот Герка… Я никогда бы не подумал, что люди могут так поступить.

Я с тоской уставилась на брата. Он неисправим. Вроде не мальчик, а детской наивности в нём – хоть отбавляй. Впрочем, должны же быть у такого безупречного Андрея Альбертовича какие-нибудь недостатки. Не всё же мне отдуваться за семью.

Чтобы сменить тему, я поинтересовалась:

– И куда ты думаешь спрятать эти документы?

Он хитро прищурился и сказал:

– Есть одно местечко, они там точно искать не будут.

Андрей так и не сказал мне, где же это надёжное местечко. Я лично такого не знала. Разве что форт Нокс? Потом догадалась: есть, у Ангелины.

Только ушёл Андрей, пришли мастера. Вадим сдержал слово, действительно, за час всё было готово. Вместо старой хлипкой фанерной двери я получила новую, крепкую дубовую дверь. Я с досадой подумала, что дубовая дверь – это, безусловно, хорошо, но чем же я буду расплачиваться.

– Не боись, хозяйка, – взглянув на меня, сказал старший мастер, – за двери уплачено.

Я улыбнулась и нашла, что новая дверь выглядят намного красивее старой. Моим благодетелем, конечно же, был Вадим. Честно говоря, не ожидала такого поворота событий, но очень обрадовалась.

Только я закончила любоваться дверью, как зазвонил телефон. В радужном настроении подняла трубку и услышала совершенно незнакомый голос: