Крипто-Экзорцист: Смарт-Контракт Бездны

Глава 2. Падение Серебряного Трона

Стальные перекрытия бункера Сектора 0x00 застонали под чудовищным давлением извне, словно ребра гибнущего левиафана. С потолка, сквозь переплетенные пучки бронированных оптоволоконных кабелей, посыпалась мелкая крошка термоустойчивого бетона. Лампы аварийного освещения захлебнулись кровавой пульсацией, окрашивая лица троих выживших в багровые, инфернальные тона.

Каждый удар в трехметровые ригели шлюза отзывался в зубах противной вибрацией. Это не была простая кинетическая атака осадных орудий: металл плавился на стыках, шипел и сочился черной пеной из разъеденных пикселей. Враг с той стороны вгрызался в физическую материю через внедрение вредоносного бинарного кода, разрушая саму геометрию шлюзовых затворов.

[СИСТЕМНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: СТРУКТУРНАЯ ЦЕЛОСТНОСТЬ ШЛЮЗА «СИГМА-9» — 71.4%]

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНЫ АСИНХРОННЫЕ ВЫЗОВЫ: ОБНАРУЖЕНЫ ДЕМОНИЧЕСКИЕ ДЕМОНЫ-ПРОЦЕССЫ КЛАССА «DEVOURER.EXE»]

[ДО ФОРКА РЕАЛЬНОСТИ: 00:02:44]

— Началось, — сквозь зубы процедила Кира.

Она резко вскочила с ящика с боеприпасами, с глухим щелчком вогнав барабанный магазин в ствольную коробку своего тяжелого штурмового карабина «Центурион-IV». На гранях ее тактического шлема загорелись зеленые визоры баллистического вычислителя, синхронизируясь с нервной системой. Ее пальцы в кевларовых перчатках мелко дрожали от адреналина, но хватка на цевье оставалась железной. — Марк, эти твари не будут ждать, пока закончится таймер. Они почуяли разрыв Сертификата.

Марк не ответил. Все его внимание было приковано к центральному пульту управления ядром узла.

Перед ним парил полупрозрачный голографический терминал, залитый сотнями строк непрерывно бегущего кода. Расколотый Сертификат Священной Благодати, покоившийся в гнезде криптографического считывателя, испускал холодное ртутное свечение. Вокруг трещины в кристалле плясали микроскопические голубые молнии — остаточные сигнатуры старого консенсуса гибли, освобождая терабайты сырой, неструктурированной божественной благодати.

— Артур, встань в узле распределения мощности, — не оборачиваясь, бросил Марк. Голос экзорциста звучал ровно, пугающе спокойно, словно они находились не в эпицентре апокалипсиса, а в стерильной исследовательской лаборатории кафедры прикладной теологии. — Если перегородка не выдержит раньше времени, врубай кинетический барьер на сто процентов. Выжги конденсаторы, но выиграй мне еще шестьдесят секунд.

— Да пребудет с нами Чистый Исходник, — глухо отозвался паладин.

Артур шагнул вперед. Гидравлические сервоприводы его освященного экзоскелета «Иезекииль-М» взвыли на высокой ноте, компенсируя колоссальный вес композитной брони. Паладин с грохотом опустил навершие двухметрового энергомолота на решетчатый пол. На гравированных титановых пластинах его доспеха вспыхнули руны Первой Эпохи, очищающие локальное пространство от спонтанных энтропийных шумов.

Но экран терминала перед Марком вдруг полыхнул ослепительным серебром, заставив системный интерфейс содрогнуться.

Красные строки предупреждений Бездны внезапно сменились ледяным, надменным сиянием золота и платины.

[ОБНАРУЖЕН ПРИОРИТЕТНЫЙ СИГНАЛ ВЫСШЕГО УРОВНЯ: АРХИЕПИСКОПАТ СВЯЩЕННОГО СИНХРОНИЗАТОРА]

[ИСТОЧНИК: ШПИЛЬ ВЕРХОВНОЙ БЛАГОДАТИ / ЦИТАДЕЛЬ ВАЛИДАТОРОВ]

[ВНИМАНИЕ! ИНИЦИИРОВАН ПРОТОКОЛ: «СВЯЩЕННАЯ ТАБУЛА РАСА» (FORCED SYSTEM REBOOT)]

[ОПИСАНИЕ: ПОЛНЫЙ СБРОС СЕРВЕРА СЕКТОРА 0x00 ДО ГЕНЕЗИС-БЛОКА]

[ЦЕЛЕВАЯ ФУНКЦИЯ: ОЧИСТКА ВСЕХ ДИНАМИЧЕСКИХ ТАБЛИЦ ПАМЯТИ, АННУЛИРОВАНИЕ НЕЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ДУШ]

В воздухе над центральной консолью соткалась проекция. Это была фигура старца в сияющей мантии из жидкого оптического волокна. На голове верховного иерарха возвышалась митра, усеянная микрочипами квантовой памяти, а вместо глаз в глазницах бесстрастно вращались сдвоенные линзы сканеров грехов. Кардинал-протоколист Люциан. Один из последних выживших членов Верховного Трибунала Валидаторов.

— Еретики… — голос Люциана транслировался сразу на аудиочастотах и через прямой нейроинтерфейс, отдаваясь в висках Марка колющей болью. Проекция иерарха рябила от помех, сквозь его полупрозрачное плечо проступали пылающие витражи разрушенной Цитадели. — Вы дерзнули расколоть Сертификат! Вы обрекли Священный Город на поглощение энтропией Бездны!

— Вы сами продали город демонам, Люциан, — холодно парировал Марк, не отрывая пальцев от сенсорной панели и молниеносно вводя строки дебаг-команд. — Вы взвинтили ставку за газ до небес. Вы выкачали девяносто процентов духовного резерва смертных на поддержание своего бессмертия в верхних регистрах. Демоны не взломали систему — они просто выкупили ваш долг на открытом аукционе хэшрейта.

— Чернь не имеет значения! — оскалился старик, и его голографическое лицо исказилось неприкрытой классовой ненавистью первосвященника, теряющего власть. — Их сущности — лишь топливо для поддержания божественного цикла! Если мы не можем владеть этим сервером, он не достанется и Бездне. Мы сотрем этот сектор. Мы активируем принудительную перезагрузку ядра. Десять миллионов смертных в нижних районах будут дефрагментированы, их духовные матрицы сгорят в очищающем огне системного сброса, а их прах оплатит наш экстренный трансфер в Эфирное Облако Высших Небес!

[ОЦЕНКА СТОИМОСТИ ГАЗА ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ «FORCED_REBOOT»: 10,485,760 ДУШ]

[ТЕКУЩИЙ СТАТУС ВЫПОЛНЕНИЯ: 12%... 15%... 19%...]

[ИЗЪЯТИЕ ДУХОВНЫХ МАТРИЦ НАЧАТО В СЕКТОРАХ 0x01 — 0x48]

В бункере стало тяжело дышать. За бронированными стенами, в глубине подземных жилых уровней, послышался далекий, сливающийся в единый стон гул миллионов голосов. Это не было криком боли — это был стон системного выкорчевывания, когда миллионы людей разом ощутили, как их аватары и тонкие тела начинают принудительно диссоциировать на байты для оплаты последней эгоистичной транзакции правящей касты.

— Марк! — крикнула Кира, прижимая ладонь к виску. На ее лице вздулись вены, под кожей замерцали бирюзовые искры ее собственных аугментаций. — Мой интерфейс… он вылетает в синий экран! Они выкачивают память прямо из периферийных портов! У меня штраф на регенерацию минус восемьдесят процентов!

— Они собираются сжечь всех нас, чтобы очистить кэш и уйти по аварийному каналу, — глухо прорычал Артур. Он обеими руками сжал рукоять молота, его нательный крест-накопитель зашипел от чудовищной перегрузки. — Марк, прерви их канал! Сделай хоть что-нибудь! Мы не можем позволить им принести весь город в жертву ради их вознесения!

— Заткнитесь оба и дайте мне работать, — отрезал Марк.

Его зрачки расширились, заполнив радужку черным глянцем боевого разгона сознания.

[АКТИВИРОВАН КЛАССОВЫЙ НАВЫК: «КРИПТО-ЭКЗОРЦИЗМ: ГЛУБОКИЙ ДЕБАГГИНГ»]

[ВНИМАНИЕ: СКОРОСТЬ НЕЙРОННЫХ СВЯЗЕЙ УВЕЛИЧЕНА НА 800%]

[ПОТРЕБЛЕНИЕ МАНЫ: 150 ЕД/СЕК]

[ТЕМПЕРАТУРА МОЗГОВОГО ИМПЛАНТА: 84°C — ВНИМАНИЕ: ОПАСНОСТЬ ТЕРМИЧЕСКОГО НЕКРОЗА НЕЙРОНОВ]

Марк сорвал с правой руки защитный слой перчатки. Под тонким наноматериалом обнажилась аугментированная кисть из черного полированного титана, испещренная микроскопическими гравировками библейских стихов на чистом ассемблере. В центр его ладони был вживлен кристаллический штекер прямого доступа.

Без малейшего колебания экзорцист вонзил пальцы прямо в оголенные контакты распределительного щита под консолью.

Сноп ослепительных искр взметнулся вверх. По кабелям потекла кровь вперемешку с охлаждающей жидкостью. Марк выгнулся дугой, его зубы стиснулись с такой силой, что на губах выступила алая пена. Мир вокруг него исчез. Физический бункер, пахнущий гарью и страхом, растворился, уступив место бесконечному пространству Архитектуры Серебряного Трона.

* * *

В виртуальном пространстве Консенсуса Серебряный Трон представал циклопической ступенчатой пирамидой из чистого застывшего света. Каждая ступень этой пирамиды была выкована из сотен миллионов транзакций, скрепленных вековыми догматами верховного клира.

На самой вершине пирамиды, в окружении двенадцати виртуальных кардиналов, восседала гигантская аватарка Люциана. Она непрерывно компилировала свирепый, сияющий клинок из золотых нулей и единиц — команду `SYSTEM_HALT && PURGE_ALL`.

— Ты опоздал, червь! — прогремел голос первосвященника под сводами цифрового собора. — Серебряный Трон защищен мультиподписью двенадцати апостольских узлов! Твой локальный закрытый ключ не имеет веса в верховном реестре! У тебя нет полномочий отменить волю Создателя!

— Ваш Создатель был всего лишь ведущим системным инженером Первой Эпохи, — эхом отозвался ментальный конструкт Марка, ступая на нижнюю ступень пирамиды.

Марк не выглядел здесь человеком. В пространстве чистого кода его сущность предстала в виде темного монолита, вокруг которого вращались лезвия дизассемблеров и цепи уязвимостей нулевого дня. За его плечами разворачивались тяжелые крылья из битых секторов и вредоносных эксплойтов, отточенных сотнями лет выживания в трущобах.

— Вы забыли главный закон открытого кода, Люциан, — прошептал Марк, делая шаг вперед. Каждое его движение порождало волну системных ошибок в священных скриптах. — Тот, кто держит физический узел подлинного генезис-сертификата, владеет правом на форсмажорный аудит.

[ОБНАРУЖЕН АРТЕФАКТ: «ОСКОЛОК ПЕРВОГО СЕРТИФИКАТА БЛАГОДАТИ»]

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ИНЪЕКЦИИ СЫРОГО БАЙТ-КОДА ЧЕРЕЗ АППАРАТНЫЙ УРОВЕНЬ]

[ОБХОД АВТОРИЗАЦИИ: ЭКСПЛОЙТ «НЕПОРОЧНОЕ ЗАЧАТИЕ» (BUFFER OVERFLOW IN ROOT_AUTH)]

— Что… что ты делаешь?! — закричал аватар кардинала. Золотой клинок в его руках дрогнул, рассыпаясь на тысячи некорректных указателей. — Прекрати! Ты разрушишь структуру Небесного Реестра!

— Я не разрушаю ее, — Марк взлетел к вершине пирамиды, и его титановая десница сжалась вокруг сияющего горла Люциана. — Я провожу принудительную национализацию прав суперпользователя.

[ВЫПОЛНЯЕТСЯ ПЕРЕХВАТ СЕССИИ ROOT...]

[ВАЛИДАЦИЯ СИМВОЛОВ МУЛЬТИПОДПИСИ:

АПОСТОЛ_01: СКОМПРОМЕТИРОВАН

АПОСТОЛ_02: СКОМПРОМЕТИРОВАН

...

АПОСТОЛ_12: АННУЛИРОВАН]

[ПРИМЕНЕНИЕ ДЕБАГ-СКРИПТА: «EXORCISM_PRIVILEGE_ESCALATION»]

[УСПЕШНО!]

[ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ «МАРК ЛЕВИН [КРИПТО-ЭКЗОРЦИСТ]» НАЗНАЧЕН ЕДИНСТВЕННЫМ ВЛАДЕЛЬЦЕМ ПРОСТРАНСТВА ИМЕН `ROOT/HOLY_CITY`!]

Голографический образ Люциана издал истошный, захлебывающийся крик. Его цифровые облачения начали трескаться, распарываясь черными дырами неисправленной памяти. Виртуальные кардиналы вокруг трона вспыхнули один за другим, сгорая дотла, словно сухие мотыльки в пламени газовой горелки, когда их учетные записи с высочайшими привилегиями были насильственно деавторизованы и стерты из пула консенсуса.

— Ты не посмеешь… — прохрипел кардинал, превращаясь в бессвязный набор ASCII-символов. — Без десятины… система не удержит…

— Твой сеанс завершен по таймауту, святейший, — холодно произнес Марк и сжал кулак.

Символическая голова первосвященника лопнула каскадом битых пакетов.

Марк шагнул к опустевшему Серебряному Трону. В самом его сердце пульсировал массивный, древний, покрытый вековой цифровой плесенью смарт-контракт. Монументальный кусок богословского кода, державший в рабстве весь город на протяжении трех столетий.

`CONTRACT: SACRED_TITHE_OF_SOULS_v4.2`

`OWNER: HOLY_SYNOD_VALIDATORS`

`RULE: AUTOMATIC_DEDUCTION (10% OF MANA, 10% OF LIFE FORCE, 10% OF SOUL WEIGHT FROM EVERY LIVING ENTITY PER CYCLE)`

`DISTRIBUTION: 99.9% -> CLERGY_STAKING_POOL, 0.1% -> PUBLIC_MAINTENANCE`

— Вот она, ваша святость, — оскалился Марк в пустоту. — Паразитный скрипт, сосущий кровь из умирающих, чтобы кучка трусов могла оплатить себе вечную жизнь на облачных серверах.

Марк не стал тратить время на компиляцию изменений. Он занес обе руки над управляющей матрицей контракта и активировал абсолютную инструкцию, доступную только суперпользователю, держащему корневой сертификат.

`CALL: SELFDESTRUCT(address: 0x000000000000000000000000000000000000dEaD)`

[ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОДТВЕРЖДАЕТЕ ПОЛНОЕ УНИЧТОЖЕНИЕ СМАРТ-КОНТРАКТА «СВЯЩЕННАЯ ДЕСЯТИНА»?]

[ПОСЛЕДСТВИЯ: ВЕСЬ ЗАБЛОКИРОВАННЫЙ СТЕЙКИНГ-ПУЛ БУДЕТ МГНОВЕННО ВОЗВРАЩЕН В ПЕРВИЧНЫЕ КОШЕЛЬКИ ГРАЖДАН!]

[ВНИМАНИЕ: СВЯЩЕННЫЙ БАРЬЕР ГОРОДА ПОТЕРЯЕТ ИСТОЧНИК ПИТАНИЯ ЧЕРЕЗ: 00:00:10!]

— Подтверждаю, — произнес Марк. — Сжечь дотла.

* * *

Марка выбросило в физическую реальность с такой силой, что он отлетел от консоли, врезавшись спиной в бронированную стойку серверов.

Из его носа и ушей текла темная кровь, но аугментированная рука дымилась, испуская ослепительно белое пламя очищенных директив.

На мониторах бункера золотые и платиновые цвета Священного Синода треснули и осыпались пеплом, сменившись строгим, бескомпромиссным изумрудом чистого системного терминала.

[КОМАНДА «FORCED_REBOOT» ОТМЕНЕНА СУПЕРПОЛЬЗОВАТЕЛЕМ]

[СМАРТ-КОНТРАКТ «СВЯЩЕННАЯ ДЕСЯТИНА» УНИЧТОЖЕН]

[ГЛОБАЛЬНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ: ВНИМАНИЕ ВСЕМ СЕКТОРАМ! РЕЛИГИОЗНЫЙ НАЛОГ ДУШ УПРАЗДНЕН НА АППАРАТНОМ УРОВНЕ!]

[РЕЗУЛЬТАТ: 10,485,760 УЧЕТНЫХ ЗАПИСЕЙ СМЕРТНЫХ ПОЛУЧИЛИ ПОЛНЫЙ ВОЗВРАТ УДЕРЖАННОЙ ДУХОВНОЙ ЭНЕРГИИ]

[БАЛАНС МАНЫ ГРАЖДАН ВОССТАНОВЛЕН ДО 100%]

[ОГРАНИЧЕНИЯ ПЕРВОРОДНОГО ГРЕХА СНЯТЫ]

По всему городу, сквозь сотни километров перекрытий, раздался внезапный вздох — словно миллионы людей, годами задыхавшихся под невидимым гнетом, впервые вдохнули полной грудью. Кира охнула, схватившись за грудь. Золотистое сияние вырвалось из-под ее бронежилета. Ее шкала выносливости и маны, еще секунду назад мигавшая на критических двадцати процентах, мгновенно заполнилась до краев, разогнав усталость и насытив мышцы взрывной мощью.

— Марк… — прошептала она, глядя на свои светящиеся ладони. — Что ты наделал? Мой интерфейс… он чист. Никаких налоговых вычетов. Никаких церковных штрафов за использование заклинаний без лицензии!

— Я просто удалил вирус, который они называли религией, — прохрипел Марк, поднимаясь на ноги и подбирая карабин. Его тело ломило от дикой нейронной отдачи, но глаза горели холодным торжеством. — Мы больше никому ничего не должны. Ни церкви, ни небу.

— Но если ты сжег десятину… — Артур резко обернулся к смотровой щели защитного шлюза, и лицо старого паладина побелело. — Боже правый… Марк! Священный Купол!

На мониторе узла одна за другой гасли защитные турели Верхнего Уровня.

[ВНИМАНИЕ! СВЯЩЕННЫЙ БАРЬЕР «ЭГИДА АРХАНГЕЛОВ» ДЕАКТИВИРОВАН ИЗ-ЗА ОТСУТСТВИЯ ТОПЛИВА В ПУЛЕ ДЕСЯТИНЫ]

[ИНФЕРНАЛЬНЫЙ БЛОК #001: ХЭШРЕЙТ БЕЗДНЫ ДОСТИГ 100% ВНЕШНЕГО ПЕРИМЕТРА]

[ПРОСТРАНСТВЕННЫЙ БАРЬЕР ПАЛ]

[ШЛЮЗ «СИГМА-9»: КРИТИЧЕСКИЙ ПРОБОЙ ЧЕРЕЗ: 00:00:05]

Раздался звук, от которого заложило уши: словно огромный хлыст из чистой тьмы рассек атмосферу над цитаделью.

Священный Купол, веками закрывавший небосвод над городом сияющей сетью полигональных щитов, с оглушительным хрустом лопнул. Осколки кристаллизованной веры размером с многоэтажные дома посыпались на крыши верхних кварталов, погребая под собой храмы и золотые статуи патриархов.

А затем шлюз бункера перестал существовать.

Его не выбили и не взорвали. Трехметровые монолитные плиты из освященного сплава просто рассыпались в серую пиксельную пыль, не выдержав прямого контакта с концентрированной энтропией. В образовавшийся пролом хлынул ледяной, обжигающий сквозняк, пахнущий серой, озоном, горелой плотью и гниющими жесткими дисками.

— В укрытие! — взревел Артур, вскидывая свой тяжелый щит и падая на одно колено.

Из темного чрева коридора раздался нечеловеческий, металлический скрежет тысяч сочленений.

Они пришли.

В бункер ворвался авангард Бездны.

[ОБНАРУЖЕНЫ ВРАЖЕСКИЕ ЕДИНИЦЫ: АВАНГАРД ЛЕГИОНА НУЛЕВОГО АДРЕСА]

[ТИП: «ИНФЕРНАЛЬНЫЕ ВАЛИДАТОРЫ-МУСОРЩИКИ» (УРОВЕНЬ 720)]

[КОЛИЧЕСТВО: 48]

[ТИП: «СТЕКОВЫЕ ГОНЧИЕ ЭНТРОПИИ» (УРОВЕНЬ 750)]

[КОЛИЧЕСТВО: 12]

[ЛИДЕР ВОЛНЫ: «БААЛ-ГЕРШОМ, АРХИТЕКТОР БИТЫХ ТРАНЗАКЦИЙ» (УРОВЕНЬ 820, ЭЛИТНЫЙ ДЕМОН-МАГИСТРАТ)]

Первыми в зал влетели Гончие Энтропии.

Это были кошмарные твари, словно собранные безумным вивисектором из почерневших ребер, гидравлических поршней и пульсирующих сгустков чистого инфернального огня. Вместо пастей у них зияли горизонтальные считыватели душ, щелкающие раскаленными вольфрамовыми пластинами. Они двигались с неестественной скоростью, телепортируясь на короткие дистанции через микроразрывы в пространстве, оставляя за собой шлейф из мерцающих черных помех.

— Огонь! — скомандовал Марк, вскидывая карабин.

Кира не заставила себя ждать. Ее «Центурион» рявкнул длинной, оглушительной очередью. Крупнокалиберные разрывные пули, покрытые тончайшим слоем жидкого серебра и освященные ручной гравировкой Марка, врезались в грудь первой гончей. Раздался хлопок — пуля детонировала внутри тела твари, и демоническая плоть вступила в бурную экзотермическую реакцию со священным металлом.

Гончая взвизгнула на частоте, от которой треснуло стекло на визоре Киры, и разлетелась на тысячи черных маслянистых капель, моментально сгорающих в зеленоватом пламени.

— Минус один! — крикнула девушка, перенося огонь на вторую цель. — Марк, их слишком много! Они прут сплошной стеной!

Вторая гончая взмыла под потолок, цепляясь когтями за кабель-каналы, и рухнула прямо на позицию паладина, целясь челюстями в уязвимое сочленение шлема и нагрудника.

— Не в мою смену, отродье! — взревел Артур.

Молот паладина описал сокрушительную дугу. Кинетический компенсатор в рукояти сработал с глухим хлопком сжатого азота, разогнав стальное навершие до сверхзвуковой скорости. Удар пришелся твари точно в висок.

Череп гончей вмялся внутрь, оскверненная кровь брызнула на бронеплиты Артура, зашипев на освященной стали. Демоническую тварь снесло через весь зал и впечатало в противоположную стену с такой силой, что бетон пошел глубокими радиальными трещинами.

Но следом за гончими в пролом неторопливо и неотвратимо ступили Инфернальные Валидаторы.

Эти существа напоминали чудовищную пародию на священников Синода. Четырехметровые гуманоиды, закованные в тяжелые латы из кованого обсидиана, сквозь стыки которых сочилась раскаленная лава. В руках они держали огромные двуручные секиры, лезвия которых были сформированы из нестабильных энергетических полей Бездны. Каждое их движение сопровождалось низким, давящим на психику гудением — эти твари генерировали локальное поле подавления чужого кода, заглушая любые попытки сотворить заклинания стандартной школы магии.

[ВНИМАНИЕ: АКТИВИРОВАНА АУРА ПОДАВЛЕНИЯ: «ОТРИЦАНИЕ КОНСЕНСУСА»]

[СТОИМОСТЬ ВСЕХ ЗАКЛИНАНИЙ УВЕЛИЧЕНА В 5 РАЗ]

[СКОРОСТЬ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ЭНЕРГИИ СНИЖЕНА НА 50%]

— Марк! — Артур пошатнулся, его энергощит начал опасно мерцать, теряя форму. — Моя аура праведности гаснет! Они перекрывают доступ к источнику!

— Забудь про старый источник, Артур! — крикнул Марк, перепрыгивая через перевернутый серверный шкаф и вскидывая правую руку. — Теперь наш источник — весь этот чертов город!

Экзорцист нажал спусковой крючок подствольного гранатомета. Капсула с концентрированным жидким серебром и измельченным прахом древних мучеников по дуге влетела точно под ноги наступающей шеренге валидаторов.

Глухой хлопок.

Серебряная аэрозоль заполнила коридор плотным, сверкающим туманом. Демонические гиганты замерли, их броня начала с яростным шипением пузыриться. То, что для людей было спасением, для порождений Бездны являлось смертоносным реагентом, разрушающим их низкоуровневую структуру.

И в этот же миг Марк активировал свои новые права.

[ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ПРИВИЛЕГИЙ ROOT: ВЫЗОВ СИСТЕМНОЙ УТИЛИТЫ «KILL -9»]

[ЦЕЛЬ: ПАКЕТЫ ДАННЫХ ИНФЕРНАЛЬНЫХ ВАЛИДАТОРОВ В ОБЛАСТИ ПОРАЖЕНИЯ]

[ПОТРЕБЛЕНИЕ: 50,000 ЕД. МАНЫ (ВЫДЕЛЕНО ИЗ ОБЩЕГОРОДСКОГО ВОССТАНОВЛЕННОГО РЕЗЕРВА)]

Из кончиков титановых пальцев Марка вырвались пять ослепительно ярких лучей чистого, неискаженного белого света. Это не была магия веры. Это был чистый, холодный свет системной консоли, стирающий незаконно запущенные процессы.

Лучи прошили туман, вонзаясь в обсидиановые нагрудники валидаторов.

Там, куда падал этот свет, демоническая плоть переставала существовать. Монстры даже не успевали закричать: их массивные тела распадались на плоские двумерные полигоны, которые тут же схлопывались в ничто, оставляя после себя лишь горстки серого пепла и тяжелые металлические топоры, с грохотом падающие на пол.

Пять… десять… пятнадцать валидаторов были дезинтегрированы за считанные секунды.

— Получилось! — восторженно выдохнула Кира, перезаряжая карабин на ходу и всаживая одиночные выстрелы в оставшихся гончих, пытавшихся обойти их с флангов. — Марк, твоя консоль работает! Ты можешь просто стереть их всех к чертям!

— Не могу, — сквозь зубы бросил Марк, опуская дымящуюся руку. Кожа на его предплечье почернела от чудовищного перегрева шины данных, в воздухе резко запахло паленой изоляцией. — Локальный процессор бункера не выдержит еще одной такой команды. Если я перегружу шину, мы сгорим вместе с ними.

И словно в подтверждение его слов, коридор за проломом содрогнулся от шагов чего-то неизмеримо более массивного и ужасающего.

Стены бункера покрылись толстым слоем черного инея. Температура в помещении мгновенно упала до минусовых отметок, дыхание людей вырывалось густыми клубами пара.

Из глубины разорванного коридора, лениво сметая обломки титановых балок трехметровым крылом из сплетенных между собой костей и раскаленных оптических кабелей, выступил он.

Баал-Гершом.

Демон-магистрат возвышался почти на пять метров. Его тело было заковано в багровые латы, на которых были выжжены бесчисленные строки инфернальных смарт-контрактов — контрактов купли-продажи миллиардов душ, обреченных на вечную переработку в жерлах Бездны. Вместо лица у архидемона была маска из расплавленного зеркального золота, в глубине которой бесшумно кружилась черная дыра сингулярности.

В правой руке монстр сжимал массивный двуручный меч, по лезвию которого струился жидкий огонь Первородного Форка. Каждый удар его гигантского механического сердца отзывался в ушах выживших жутким, монотонным звуком отсчета:

*Тик. Так. Тик. Так.*

[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНО ПРИСУТСТВИЕ ВЛАДЫКИ ФОРКА!]

[ОБЛАСТЬ ПОРАЖЕНИЯ ПЕРЕВЕДЕНА В РЕЖИМ «DEVOUR_CONSENSUS»]

[СИСТЕМНЫЙ СТАТУС: ВАШИ ЖИЗНИ ВЫСТАВЛЕНЫ НА ПРИНУДИТЕЛЬНЫЙ АУКЦИОН ЛИКВИДАЦИИ]

Баал-Гершом остановился на границе зала, склонив золотую маску набок. Его голос не звучал в воздухе — он впечатывался прямо в кору головного мозга, тяжелый, как падение могильной плиты:

— Какая ирония, смертный… Ты отобрал права у жалких попов, ты вернул черни их никчемные души… Но тем самым ты лишь облегчил нам сбор урожая. Больше нет стен. Больше нет купола. Больше нет правил. Этот город — незащищенная транзакция, брошенная в мемпул Бездны. И я пришел подтвердить этот блок своей личной подписью.