Укротитель Мимиков: Зубастый Сундук

Но мимик уже не слушал. Чувствуя за своей спиной присутствие титанической туши паладина, мелкий паразит возомнил себя по меньшей мере генералом легиона Тьмы. С яростным топотом, подпрыгивая на каждой кочке, он понесся прямо на центрального ползуна, широко раззявив пасть с одиноким клыком.

*Топ-топ-топ-топ!*

Вожак стаи, полуторатонная туша в ороговевшей броне, на мгновение замер от такой невиданной наглости. Затем его пасть распахнулась, и струя едкой кислоты ударила прямо в несущуюся на него деревяшку.

— Э, нет, имущество портить не дам, — лениво бросил Федор.

Он даже не встал с валуна. Паладин просто шевельнул указательным пальцем в латной перчатке.

[Активирован пассивный контур: «Эгида Презрения».]

[Урон перенаправлен на владельца ауры...]

[Получено урона: 0 (Урон поглощен естественным сопротивлением. Прочность доспеха: без изменений).]

Кислотная струя врезалась в невидимый купол в сантиметре от крышки мимика и с шипением испарилась, превратившись в безвредное белое облачко с запахом жженого сахара.

Мимик, даже не поняв, что только что разминулся с небытием, влетел в морду крокодила на полном скаку.

*ХРЯСЬ!*

Одинокий драконий клык двенадцатого тира, вживленный в челюсть первоуровневого монстрика, сработал как бронебойный сердечник. Раздался оглушительный треск крошащейся кости. Мимик со всего маху вцепился в нижнюю губу твари, намертво заклинил замок и повис там, яростно молотя задними копытцами по чешуйчатой шее врага.

[Критический удар! Нанесено: 14 ед. урона (из них 12 — за счет непревзойденной твердости импланта).]

[Болотный Ползун (ур. 28) теряет 1% здоровья!]

[Болотному Ползуну ОЧЕНЬ обидно!]

Крокодил взревел дурным голосом и начал яростно мотать башней, пытаясь стряхнуть назойливый деревянный нарост. Две другие твари, опомнившись, прыгнули с флангов, намереваясь разорвать храбрый сундук на щепки.

— Ладно, цирк окончен, — вздохнул Федор.

Он плавно поднялся на ноги. Гравитационная волна от его движения наконец расправилась во всю ширь.

Земля под лапами ползунов просела сразу на ладонь. Трава мгновенно прижалась к грунту, превратившись в плотный зеленый ковер. Воздух загустел, словно патока, наполнившись низким, утробным гулом вибрирующей первородной силы.

Федор даже не стал доставать меч — легендарный «Раскалыватель Звезд» был слишком ценен, чтобы марать его о болотную слизь низших локаций. Паладин просто сделал один короткий, размеренный шаг вперед и топнул кованым сапогом.

[Применен навык: «Глас Порядка» (Ранг: Мифический).]

[Область действия: 50 метров.]

[Наложено состояние: «Абсолютное Сокрушение».]

*БУХ.*

Звук был не громким, но глубоким — будто колокол размером с гору ударил под землей.

Два прыгнувших ползуна не просто упали. Их буквально впечатало в грязь чудовищным давлением в сорок гравитационных единиц. Панцири на их спинах лопнули одновременно, брызнув сукровицей, а полоски здоровья над их головами мгновенно обнулились, сменившись серыми значками черепов.

[Вы уничтожили: Болотный Ползун (ур. 28) х2.]

[Получено опыта: 120 (Штраф разницы уровней: -99.99%). Итоговый опыт: 0 ед.]

[Добыча автоматически уничтожена избыточным кинетическим воздействием.]

Остался только вожак, который стоял на коленях, придавленный к земле, и хрипел, не в силах даже поднять морду. А на его разбитой губе все так же победно висел мимик, отчаянно жуя чешую и явно считая, что именно его титанические усилия повергли врагов в прах.

— Отпусти бедолагу, боец, — приказал Федор, подходя вплотную. — Ты его слюнями зальешь насмерть.

Мимик разжал челюсти, звучно чпокнув оторванным куском чешуи, плюхнулся на брюхо и гордо задрал крышку кверху. В его позе читалось столько самодовольства, сколько не сыскать у всех верховных паладинов Ордена Солнца вместе взятых.

[Внимание! Мимик (ур. 12) получил сопутствующий опыт от группы!]

[Уровень повышен! 12 -> 13!]

[Уровень повышен! 13 -> 14!]

[Уровень повышен! 14 -> 15!]

[Характеристики увеличены: Сила +3, Ловкость +2, Наглость +50 (скрытый параметр).]

[Открыт классовый навык: «Древесный Укус» (ур. 1).]

Добивать хрипящего крокодила Федор предоставил природе — тот все равно уже не жилец со сломанным позвоночником. Вместо этого паладин скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на сундучок.

— Ты ведь понимаешь, чем это пахнет? — негромко произнес он. — Если я оставлю тебя здесь, тебя найдет первый же бродячий охотник за редкостями двадцатого уровня. Он убьет тебя просто ради того, чтобы выломать из твоей деревянной башки мой драконий зуб. Продаст его на аукционе за полторы тысячи золотых и пропьет их в ближайшей таверне. Тебе это надо?

Мимик опустил крышку. Его смоляные глазки потускнели, копытца подогнулись, и он издал такой тоскливый, протяжный скрип, словно старая немазаная дверь на ветру в заброшенном склепе. Он медленно подполз к сапогу Федора и снова положил краешек крышки на золоченый носок адамантового наголенника.

Без требований. Без наглости. Просто тихо и безнадежно.

— Твою же дивизию через коромысло, — процедил сквозь зубы Федор. — Сорок пять томов. Я пережил предательство эльфийской принцессы, выдержал осаду демонических орд, убил бога лжи, переспорил верховного жреца смерти... И теперь я ведусь на манипуляции табуретки с глазами.

Он полез в глубокий системный инвентарь — туда, где хранился самый редкий, самый бессмысленный и самый пыльный хлам, нажитый за долгие годы странствий.

Пальцы в тяжелых перчатках перебирали свитки: «Контракт вечного рабства с Архидемоном» (не то, слишком пафосно), «Уздечка звездного дракона» (не налезет, у этой тумбы даже шеи нет), «Ошейник покорности суккуба» (Федор поспешно задвинул этот свиток подальше, надеясь, что Система не ведет статистику просмотров).

Наконец на дне сумки нащупался узкий металлический цилиндр, покрытый серебряной гравировкой.

[Свиток Симбиотической Привязки: «Древний Узы Души» (Ранг: Реликтовый).]

[Тип: Безвозвратный контракт спутника.]

[Эффект: Связывает низшую форму жизни с хозяином высшего порядка. Питомец получает 0.001% пассивных защитных характеристик владельца, способность к пространственному перемещению вместе с ним и статус «Неприкосновенное Имущество Героя».]

[Ограничение: Нельзя расторгнуть. Существо занимает постоянный слот спутника. При попытке передать или выбросить — возвращается к хозяину со скоростью почтового голубя.]

[Примечание создателя: «Для тех, кому очень одиноко в рейдах, но нормальные звери кажутся слишком скучными».]

— Сто пятьдесят тысяч платины на Черном Рынке Запределья, — с болью в голосе прошептал Федор, глядя на пергамент. — Я выменял его у безумного лича на три комплекта брони темных титанов. Я берег его для Грифона Астральной Бури!

Мимик снизу вверх преданно моргнул. В уголке его пасти все еще торчал кусок болотной тины.

— Черт с тобой. Живи, деревяшка.

Федор сжал цилиндр. Металл хрустнул, высвобождая тонкие серебристые нити древнего заклинания. Они закружились в воздухе, сплетаясь в сложную руническую вязь, пахнущую ладаном и грозой, а затем стрелой ринулись вниз, оплетая маленький сундук.

Древесина мимика на мгновение стала прозрачной, вспыхнула мягким лунным светом. Железные петли засияли благородным серебром, а замок с легким щелчком перестроился, приняв форму миниатюрной геральдической лилии — личного герба Федора.

[Внимание! Заключен Реликтовый Симбиотический Пакт!]

[Мимик (ур. 15) становится вашим постоянным спутником!]

[Связь душ: 100%.]

[Унаследовано свойство: «Нерушимость бытия» (Питомец не может быть уничтожен атаками по площади, если суммарный урон ниже порога пробития защиты владельца).]

[Внимание! Присвойте имя вашему спутнику.]

Федор оглядел обновленного питомца. Тот стоял, ошарашенно перебирая серебряными ножками, и с благоговением разглядывал собственную полированную крышку, которая теперь отливала зеркальным блеском дорогого карельского дуба.

— Имя, говоришь... — протянул воин. — Бегемотом тебя не назовешь, на дракона ты не тянешь. Бегаешь ты криво, хромаешь на левую заднюю щепку... Будешь Шкандыбом.

[Имя подтверждено: «Шкандыб».]

[Мимик Шкандыб одобряет свое новое имя! (Хотя предпочел бы что-нибудь вроде «Пожиратель Вселенной», но спорить с Подателем Мяса не осмеливается).]

— Вот и отлично, Шкандыб, — Федор снова вытащил тяжелый свиток пространственного перемещения с золотым шнурком. — А теперь залезь ко мне на плечо или прицепись к поясу. Нам предстоит прыжок в Верхний Город, а там местные стражники очень нервные. Если ты решишь откусить ногу капитану караула, я сделаю вид, что мы не знакомы.

Шкандыб даже не подумал лезть на плечо. Вместо этого он подпрыгнул, уцепился передними ножками за поясной ремень паладина прямо рядом с ножнами кинжала, ловко подтянулся и повис там, изображая из себя очень громоздкий, невероятно вычурный и крайне опасный дорожный кошель.

[Спутник перешел в режим «Экипировка: Поясная сумка».]

[Вместимость инвентаря увеличена на 10 ячеек!]

[Внимание: помещенные в спутника предметы имеют 5% шанс быть слегка обслюнявленными.]

— Великолепно. Мой пояс теперь пускает слюни, — вздохнул Федор и с силой дернул за золотой шнурок.

*ВЖУХ!*

Пространство вокруг них свернулось в тугую спираль. Реальность треснула, на долю секунды обнажив фиолетовую бездну межмирового вакуума. В уши ударил оглушительный вой пространственного сдвига, запахло горелым железом и чистой маной.

Обычно переход между континентами занимал три секунды абсолютной темноты и тошнотворной невесомости. Но в этот раз процесс сопровождался странным звуком:

*Чавк. Хрусь. Чавк.*

Федор покосился вниз. Шкандыб, вися на ремне, деловито жевал край эфирного потока червоточины, откусывая от чистой пространственной магии маленькие светящиеся кусочки и довольно урча.

[Ваш спутник поглощает: «Остаточная энергия пространственного разлома».]

[Сытость: 100%.]

[Устойчивость к пространственной дезориентации: Максимальная.]

— Не жри геометрию вселенной, подавишься, — машинально бросил Федор, когда мир вокруг них наконец взорвался ослепительно белым светом.

***

Грохот столичного портала оглушил после лесной тишины.

Они материализовались на центральной платформе Верхнего Яруса Валь-Тириона — Золотого Города, столицы Семи Королевств и главного перевалочного пункта для игроков, перешагнувших пятисотый уровень.

Здесь все дышало пафосом, золотом и неприличным количеством полигонов. Огромные беломраморные шпили уходили высоко в бирюзовое небо, пронзая искусственные облака. В воздухе лениво парили торговые галеоны гномов, удерживаемые антигравитационными рунами. По широким проспектам, вымощенным зачарованным лунным камнем, шествовали легендарные герои: маги в мерцающих мантиях из перьев феникса, берсерки с топорами размером с фонарный столб, верховные лучницы в бронелифчиках с характеристиками тяжелого танка.

Шум стоял невообразимый.

— Скупаю слезы титанов! Оптом! От ста штук! — орал торговец-гоблин, стоя на летающем сундуке.

— Ищу танка в Подземелье Скорби! Требования: уровень 600+, наличие закрытого гештальта, справка от экзорциста! — надрывался лидер местной топовой гильдии.

— Продам яйцо пегаса! Не бито, не крашено, один владелец, кормили только радугой!

Появление Федора не осталось незамеченным. Как только его двухметровая фигура в латах «Солнечного Затмения» сошла с платформы телепорта, гомон вокруг на мгновение стих. Игроки инстинктивно расступались, освобождая дорогу.

Над головой Федора пылал его личный титул — «Первый Клинок Рассвета», отливавший устрашающим рубиновым цветом, свидетельствующим о том, что носитель провел в битвах больше времени, чем средний житель этого мира прожил на свете.

— Смотри, это он... — послышался шепот в толпе.

— Сам Федор? Тот, что в соло вынес Архидемона в финале сорок четвертого тома?

— Тс-с, тише ты! У него радиус агро ауры — километр, чихнет — пол-улицы в респаун уйдет...

— Слушай, а что это у него на поясе?

— Где?

— Да вон, справа... Это что, ящик?

Шкандыб, почувствовав на себе сотни взглядов, не растерялся.

Он высунул из-под крышки передние лапы, поудобнее устроился на ремне, расправил дубовые бока и с важным видом оглядел собравшуюся элиту сервера. Когда мимо проходил закованный в черную броню Рыцарь Смерти 620-го уровня с пылающим двуручником за спиной, мимик нагло осклабился, блеснул драконьим клыком и издал короткое:

*Клац!*

Рыцарь Смерти вздрогнул, споткнулся о край каменной плиты и едва не выронил свое проклятое оружие. Над его головой на секунду вспыхнул системный значок: [Легкое замешательство].

— Не позорь меня, — одернул спутника Федор, не замедляя шага. — Мы идем в Гильдию Наемников, сдаем квест на голову болотного владыки, забираем награду и идем чинить снарягу. Никаких драк. Никаких провокаций. Ты — просто стильный аксессуар.

Шкандыб тихо заурчал, задвинул клык обратно и прикинулся самым обычным, ничем не примечательным антикварным кошельком. Правда, его замочная скважина продолжала подозрительно вращаться по сторонам, высматривая, у кого из проходящих мимо магов карманы набиты посытнее.

Впереди показались циклопические бронзовые врата Большого Аукциона.

Федор тяжело вздохнул, поправил на плече ремень походного мешка и шагнул в прохладную тень мраморных колонн. Новый том только начинался, запасы золота таяли на глазах, мировое зло, судя по системным сводкам, снова замышляло какую-то пакость на южных границах, а на его поясе сидело прожорливое деревянное недоразумение с манией величия.

Обычный вторник. Впереди было еще страниц триста чистого безумия.