Протокол Мира

Глава 5 Артон: За порогом облаков

Тяжелый транспортник профессора Рована плавно скользил над заснеженными пиками гор Артогона. Лукас прильнул к иллюминатору: внизу, зажатый между двумя гигантскими скалами, мерцал огнями закрытый городок. С высоты он казался россыпью драгоценных камней под защитным куполом, по которому изредка пробегали искры статического электричества.

Когда транспорт опустился на платформу, Лукас вышел наружу вместе с группой других новоприбывших. Воздух поразил его: он не был холодным или разреженным — система жизнеобеспечения Артона поддерживала здесь вечную весну.

— Добро пожаловать, Лукас Донитан, — произнес сопровождающий андроид. — Ваше жилье в секторе «Б».

Городок оказался чудом инженерной мысли: движущиеся дорожки вместо улиц и парящие световые сферы. В самом центре Артона раскинулся сад с бирюзовыми светящимися растениями. Свой новый дом Лукас нашел быстро. Это был уютный модуль с панорамным окном на горы. Открыв дверь, он увидел соседа: мужчина лет тридцати пяти с копной непослушных волос сидел на полу среди разобранных деталей.

— О, новенький! — Человек вскочил, едва не наступив на микросхему. — Я Маус, инженер и ведущий специалист по кристаллам таи. Рован обещал мне в соседи гения. Надеюсь, ты дружишь с паяльником и не храпишь по ночам?

Лукас улыбнулся, впервые за две недели почувствовав себя на своем месте.

— Я Лукас, инженер-строитель. И, кажется, я попал в самое невероятное место на Авенте.

— Ты еще ничего не видел, друг, — Маус подмигнул и указал на расписание на стене.

— Завтра общий сбор в центральном блоке. Там ты увидишь то, ради чего мы все здесь заперты. Твоя жизнь разделится на «до» и «после». Лукас кивнул, а сердце забилось чаще: «Увижу ли я её там?» Он еще не знал, что Элида совсем рядом — в соседнем корпусе. Она тоже прибыла сегодня, но другим рейсом.

Маус, не переставая болтать, помог Лукасу обустроиться.

— Слушай, — заговорщицки понизил голос инженер, — сегодня на ужине в столовой будет шумно. Прибыла новая группа спецов. Говорят, среди них есть девушка-программист, и вообще по новым технологиям она — настоящая легенда в узких кругах. На неё Рован возлагает большие надежды по проекту. Весь инженерный блок уже гадает, кто она такая.

Лукас старался дышать ровнее, но сердце предательски кольнуло. «Это точно она», — подумал он, но вслух лишь кивнул. Чтобы немного унять волнение, он решил прогуляться по вечернему городку.

Выйдя из жилого модуля, Лукас оказался на широкой аллее. Рядом со входом располагалась стоянка для «скай-каров» — изящных летающих небольших машинок, похожих на капли ртути. Он подошел к одной из них и приложил свою именную карту к считывателю. Машина тихо отозвалась мягким свечением. На панорамном стекле вспыхнула карта Артона. Лукас коснулся пальцем точки «Центральный сад», и приятный голос ИР произнес:— Маршрут построен. Желаете ручное управление или доверитесь системе?

— Прокати меня сама, — улыбнулся Лукас, откинувшись на мягком сиденье.

Машинка плавно поднялась в воздух. Пролетая над кварталами, Лукас заметил сеть дорожек, по которым беззвучно катились люди на велосипедах — в Артоне ценили движение и простоту. В центре города его ждало новое чудо. Огромные фонтаны выбрасывали струи воды, подсвеченные самоцветами, а на дне чаш лежали касиды. В наступающих сумерках они горели ровным магическим светом, создавая иллюзию танцующих звезд под водой.

Лукас вышел у сада. Воздух здесь был напоен ароматом тех самых бирюзовых цветов. Прогуливаясь по дорожкам, он вдруг заметил силуэт девушки. Она стояла спиной к нему, глядя на заснеженные вершины Артогона за куполом. Её вьющиеся светлые волосы мягко светились в полумраке.

Лукас замер, боясь спугнуть мгновение. Он не видел её лица, но этот наклон головы, эта грация... Он чувствовал, что не ошибся. В этот момент она начала напевать тихую мелодию, и этот бархатистый голос окончательно развеял все сомнения. Он сделал шаг вперед, но тут его браслет пискнул — пришло сообщение от Мауса: «Лукас, срочно в блок! У кристалла таи скачок энергии, нужна помощь механика!»

Лукас в последний раз взглянул на незнакомку и, стиснув зубы, развернулся к своей машине. «Завтра, — пообещал он себе. — Завтра я увижу твои глаза».

Когда Лукас вошел в жилой модуль, он замер на пороге. Комната была залита пульсирующим фиолетовым светом. Маус в защитных очках, которые сползли ему на кончик носа, отчаянно нажимал кнопки на переносном сканере. Над столом в силовом поле вращался кристалл таи, но он не просто светился — он издавал нарастающий гул, от которого вибрировали стекла.

— Маус, что происходит?! — крикнул Лукас, пробираясь сквозь гору деталей.

— Я... я просто хотел откалибровать его под новую частоту! — взмолился Маус. — Но поле вошло в резонанс с куполом города! Если он сейчас взорвется, он не разрушит здание, но сожжет всю электронику в радиусе километра. Меня Рован в порошок сотрет за срыв завтрашнего сбора!

Лукас мгновенно оценил ситуацию. Он увидел, что одна из антигравитационных трубок в основании стенда сместилась.

— Держи поле! — скомандовал он. Лукас схватил термоизоляционные перчатки и, преодолевая сопротивление магнитного поля, буквально вручную вправил сместившийся узел. Раздался громкий хлопок, фиолетовое сияние мгновенно сменилось спокойным голубым светом, и кристалл плавно опустился на подложку.

Маус сполз по стенке, вытирая пот со лба.

— Друг... ты спас мою репутацию. И, возможно, мои волосы от преждевременной седины. Теперь я точно знаю — Рован не ошибся, выбрав тебя.

Утро в Артоне началось с сигнала общего сбора. Группу из двадцати специалистов, включая Лукаса, проводили к массивному лифту, который уходил глубоко в недра горы. Когда двери открылись, Лукас понял: всё, что он видел до этого, было лишь прилюдией. Они оказались в гигантском зале, где работали андроиды и люди. Но всё его внимание было приковано к группе специалистов, стоявших у панорамного экрана. Среди них он увидел её.

Она была невысокого роста, в таком же синем комбинезоне, как и все, но на ней он сидел по-особому изящно. Её пшеничные вьющиеся волосы рассыпались по плечам, переливаясь золотом в свете ламп. Она что-то увлеченно обсуждала с коллегой, жестикулируя руками. В её облике было столько жизни и чистоты, что Лукас на мгновение забыл, как дышать.

В этот момент в зал вошел директор Рован. Гул затих.

— Добро пожаловать на объект «Надежда», — его голос эхом разнесся под сводами. — Сегодня вы узнаете, почему Авента в опасности и какие технологии мы создаем, что бы её спасти. Но сначала... Элида, подойдите к нам. — Друзья, — голос Рована стал тихим и торжественным. Прежде чем мы приступим к работе, я хочу представить вам нашего нового ведущего специалиста по современным технологиям, гениального человека в своём деле — Элиду. И по совместительству мою дочку.

Он посмотрел на Элиду и улыбнулся, она тоже улыбнулась.

— Здравствуйте, мне очень приятно со всеми вами познакомиться.

Секретные материалы— Ну а теперь, — продолжил директор Рован, — я должен открыть вам правду, которую наше государство хранит в строжайшем секрете более века. На огромном экране за его спиной появились архивные кадры: заснеженные горы Артогона, полыхающий лес и колоссальный кратер, окутанный дымом. — Вы все учили в школе, что 135 лет назад здесь упал крупный метеорит. Официальная версия гласит: природная катастрофа. Но сегодня вы станете одними из немногих, кто узнает истину. Это был не метеорит.Рован сделал жест рукой, и изображение на экране сменилось. На земле среди обломков скал проглядывали очертания чего-то явно искусственного — огромного космического корабля из зеркального металла.— Это был космический корабль. Инопланетный крейсер с разумным экипажем на борту. Их цивилизация обогнала нас в развитии на тысячи лет. И именно эта историческая встреча стала фундаментом нашего технологического чуда, для нашей Велании. Но у этого дара есть и другая цена... — Когда наши военные и учёные прибыли на место крушения, — продолжал Рован, и его голос дрогнул, — они увидели титана из металла с рваной пробоиной в борту и искорёженными приборами, назначение которых тогда никто не мог понять. Армия приготовилась к защите — никто не знал, пришельцы это или секретное оружие врага.

Вдруг сбоку корабля бесшумно открылся шлюз. Из него вылетела машина, окружённая мерцающим защитным полем, и направилась в сторону людей. В прозрачном куполе челнока стояли двое существ в ослепительно серебряных костюмах. Они были выше людей ростом, статны и величественны. Они плавно махали руками, показывая свои мирные намерения. Челнок замер в нескольких метрах от людей. Инопланетяне вышли и поклонились. Они произнесли странные, мелодичные звуки, и всем стало ясно: это приглашение к беседе. Навстречу гостям из космоса вышли двое: великий учёный того времени Донас Веногар и офицер Кортан Глор Кон. Веланийцы подошли к челноку и замерли в метре от мерцающего защитного поля. Профессор Донас Веногар, преодолевая волнение, поклонился.

— Здравствуйте! Добро пожаловать на землю Велании, — торжественно произнес он.Один из пришельцев снова ответил на своём мелодичном языке. Поняв, что его всё равно не понимают, он искренне улыбнулся, повернулся к челноку и сделал знак рукой. Из шлюза вышла высокая, обворожительная девушка-андроид. В те времена технологии Велании еще не знали человекоподобных роботов, и для Донаса это выглядело как магия. Девушка поднесла к голове пришельца небольшой прибор, что-то настроила, а затем повторила то же самое со вторым членом экипажа. И тогда один из них заговорил на чистом веланийском:

— Здравствуйте, уважаемые жители Авенты. Мы — представители Межгалактического союза Леония, наш корабль является частью флотилии научной экспедиции, идущей в другой конец вселенной с очень важной миссией. Я — первый помощник капитана Корок. Наш разведывательный крейсер попал под метеоритный обстрел и получил серьезные повреждения. Мы были вынуждены совершить аварийную посадку на вашей прекрасной планете.

Корок на мгновение замолчал, и его лицо стало суровым.

— У нас есть основания полагать, что катастрофа не была случайной. Вероятно, за нашей флотилией следят могущественные силы расс-захватчиков. Наш корабль — лишь разведывательный, мы изучаем путь для основного флота, чтобы он мог безопасно пройти здесь и пополнить запасы.

Второй инопланетянин поклонился и сделал шаг вперед.

— Здравствуйте, жители Авенты. Я — инженер Варол. Наш крейсер не является военным судном, — он указал на пробоину в борту. — Всё оружие, что на нем установлено, предназначено исключительно для самообороны. Мы хотим попросить у вас помощи в восстановлении нескольких ключевых блоков корабля.

Профессор Донас Веногар тепло улыбнулся и снова склонил голову в знак уважения.— Добро пожаловать на землю Велании! Мы всегда рады гостям, приходящим с чистыми намерениями и добрым сердцем. Наши принципы схожи с вашими: оружие Велании служит лишь для защиты нашего народа и страны. Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вам в ремонте.

Первый инопланетянин, помощник капитана Корок, широко улыбнулся — этот жест доверия со стороны людей явно придал ему уверенности. Он продолжил разговор...

— Спасибо за доверие, — произнес Корок. — Наша помощница Нарита изучила вашу историю и языки через глобальные сети Авенты. Нам повезло оказаться именно в Велании — в других странах прием мог быть иным. Но у нас есть тревожные вести. Перед прибытием сюда мы отправили разведывательный катер, связь с которым прервалась. Теперь мы знаем: он в руках ваших врагов из страны Рогания.

Корок помрачнел, глядя на приборы связи.

— С катера успели передать сигнал: его обшивку пытаются вскрыть. Был активирован «Код 44» — это значит, что у нас осталось всего 54 Авентийских часа до включения режима самоуничтожения. На борту находится наш ученый Роми, двое андроидов и технологии, опережающие ваши на столетия. Если Рогания захватит эти знания, они покорят вашу планету за считанные месяцы.

Он тяжело вздохнул, признавая масштаб беды.

— В нашем нынешнем положении мы не можем просить помоч вас вернуть катер силой — это спровоцировало бы мировую войну, которую наш поврежденный корабль не сможет остановить. Поэтому мы просим лишь об одном: помогите нам восстановить блок связи, чтобы мы могли вызвать флагман Леонии и предупредить их о возможной опасности. В знак доверия инженер Варол и Нарита отправятся с вами. Варол, составит список материалов которые сейчас очень необходимы для востановления блока связи. Пожалуйста, поспешите — от этого зависят жизни наших друзей и судьба Авенты. Мы также приглашаем руководство Велании посетить наш корабль. А теперь разрешите вернуться к обязанностям.

Помощник капитана Корок поклонился и вернулся в кабину челнока. На прощание он помахал рукой своим новым друзьям, защитное поле вокруг машины растаяло, и катер плавно взмыл в воздух, направляясь к огромному корпусу крейсера.

Теперь четверо — двое веланийцев, инженер Варол и андроид Нарита — стояли друг против друга. Тишину прервал красивый, мелодичный голос Нариты:

— Уважаемые жители Велании, инженер Варол. Я просканировала окружающее пространство: опасных бактерий или вирусов, угрожающих обоим нашим видам, не обнаружено. Вы можете без опасений подойти друг к другу и обменяться рукопожатиями, как это принято в вашей культуре и в нашей тоже.

Глава 5 Продолжение

Профессор Донас Веногар и офицер Кортан Глор Кон обменялись с инопланетянами крепкими рукопожатиями. Донас посмотрел на Нариту, и на его лице отразилась добрая растерянность. Он искренне улыбнулся:

— Разрешите вас обнять? Всё-таки не часто на Авенте встретишь такую красивую девушку. Я даже не знаю: вы представительница развитой расы из далекого космоса или сверхтехнологичное чудо, созданное чьим-то гением?

Нарита мягко ответила своим мелодичным голосом:

— Уважаемый профессор, вы правы в обоих случаях. Когда-то давно нас создала великая раса арионцев. Они назвали нас андроидами, развивали и совершенствовали. Мы считаем себя их детьми. Со временем мы выросли, и теперь у нас есть своя планета — наш собственный дом. Но создатели для нас — как родители и верные друзья, мы всегда жили с ними в мире.

Она на мгновение замолчала, её датчики мягко мерцали.

— И это, наверное, чудо, которое редко встречается во Вселенной. Обычно создатели не воспринимают свои творения всерьез. Для многих роботы — лишь инструмент или оружие. Они не могут понять, что если вложить в создание способность мыслить, осознавать себя и ценить мир, то у него рождается разум. Или, если вам угодно, душа. Да, она не такая, как у людей, но ведь и у каждого человека она своя, неповторимая. И конечно, вы можете меня обнять. Мои датчики показывают, что вы абсолютно искренни.

Профессор и Нарита шагнули навстречу друг другу и тепло обнялись.

— Нарита, считайте меня своим другом, — тихо сказал Донас. — Для вас я просто Донас.

— Хорошо, Донас, — улыбнулась она. — Я счастлива, что на этой планете у меня появился первый друг.

Офицер Кортан, наблюдавший за ними со стороны, кашлянул и обратился к Нарите:

— Нарита, к сожалению, статус офицера не позволяет мне так просто проситься в друзья. Моя задача — охранять профессора. Но если вы пришли к нам с чистыми намерениями, без обмана, то считайте меня своим самым преданным защитником. Я сделаю всё, чтобы помочь вам. А теперь, уважаемые гости, пройдемте в лагерь. Наше дело не терпит промедления.

Когда они вернулись в лагерь, их тут же окружила взволнованная толпа. Людям не терпелось рассмотреть гостей из космоса, поговорить с ними, засыпать вопросами высокую Нариту и сурового инженера Варола. Но офицер Кортан и профессор Донас решительно подняли руки, призывая к тишине.

— Друзья, прошу у всех прощения! — громко произнес Веногар. — Наше знакомство и празднование мы перенесем на потом. Сейчас перед нами стоит задача невероятной важности. Речь идет о спасении жизней соотечественников наших новых друзей и, без преувеличения, о безопасности всей Авенты. Каждая минута на счету! Поэтому руководящему составу и ведущим инженерам — срочно собраться в центральном шатре на экстренное совещание.

Спустя несколько минут в шатре воцарилась напряженная тишина. Все взгляды были прикованы к Донасу Веногару, который вышел к карте материка.

— Так как запись нашей первой встречи велась непрерывно, я думаю, все здесь присутствующие внимательно нас слушали, — твёрдо произнёс он. — Сейчас наши новые друзья, инженер Варол и Нарита, составят точный список материалов, которые необходимо экстренно доставить на инопланетный крейсер. Я, со своей стороны, сформирую группу веланийских учёных и инженеров, которых нужно срочно перебросить сюда.

Профессор обвёл присутствующих строгим взглядом:

— Повторяю: всё должно происходить под грифом абсолютной секретности! Информация о космическом корабле ни в коем случае не должна просочиться в средства массовой информации. От наших слаженных и быстрых действий зависит судьба планеты и жизни леонийцев на территории врага. Также я попрошу моего друга, генерала Солона Норанда, лично пригласить сюда высшее руководство Велании — наши новые друзья ждут их для официальных переговоров. А теперь — все за работу! В первую очередь мы обязаны обеспечить доставку ремонтных материалов для аппаратуры пришельцев. Если возникнут любые трудности — докладывать мне незамедлительно.

После команды профессора шатёр мгновенно опустел — инженеры бросились к терминалам. Инженер Варол вывел на центральный голографический экран чертежи необходимых для ремонта блоков. Веланийские специалисты, сгрудившись у экрана, растерянно переглядывались. Сплавы пришельцев обладали молекулярной структурой, которую земная наука ещё даже не умела синтезировать. Нам нужны были элементы, которых просто не существовало в таблице Авенты.

— Мы не сможем отлить эти проводники, — покачал головой ведущий специалист. — У нас нет таких температурных печей и нужных изотопов.

В этот момент вперёд плавно шагнула Нарита. Её глаза на мгновение вспыхнули ярким бирюзовым светом, подключаясь к вычислительной сети лагеря.

— Не нужно копировать наши сплавы в точности, — мягко произнесла она своим мелодичным голосом. — Мой процессор уже проанализировал базу данных ваших минералов. Если соединить ваш очищенный торитан с редкими глинами из долины Каси и подвергнуть их ультразвуковому резонансу, мы получим идеальный аналог. Он выдержит нагрузку. Я отправляю вам изменённые формулы.

Инженеры Велании замерли в восхищении: андроид за несколько секунд решила задачу, на которую у институтов ушли бы годы! Работа закипела с утроенной силой.

Тем временем в штабном отсеке генерал Солон Норанд настраивал канал сверхсекретной связи с правительством страны. Он ещё не знал, что на другом конце материка, в мрачных лабораториях Рогании, военные радары уже зафиксировали мощный всплеск гравитационных волн в горах Артогона. Враг ещё не понимал, что именно скрывают веланийцы в заснеженных ущельях, но их шпионские спутники уже начали менять свои орбиты, наводя прицелы на лагерь Донаса. Часики тикали: до активации «Кода 44» на захваченном катере оставался всего 51 час...

— Рогания уже тогда начала свою разведывательную операцию, пытаясь нащупать наши позиции шпионскими спутниками. Но то, как наши предки справились с этой угрозой, вы узнаете чуть позже. А сейчас, друзья, я объявляю тридцать минут перерыва. Нам всем нужно перевести дух. Прошу всех в наше уютное кафе при блоке — горячий веланийский напиток за счет института!

Рован подошел к Элиде, ласково коснулся её плеча и сказал:

— Да, Элида, твой прадед Донас тогда совершил невозможное.

— Спасибо, директор Рован. Спасибо вам за всё.

— Ладно, Элида, иди немного отдохни, впереди у нас сегодня ещё много интересного.

В зале поднялся негромкий гул. Люди начали расходиться, бурно обсуждая услышанное. Лукас шёл по коридору, чувствуя, как внутри всё трепещет. Он не замечал ничего вокруг, его взгляд был прикован к идущей впереди девушке с пшеничными вьющимися волосами.

В кафе, оформленном живыми светящимися растениями, Элида взяла чашку дымящегося тина и отошла к панорамному окну, за которым высились заснеженные пики Артогона. Она выглядела задумчивой и бесконечно прекрасной.

Лукас глубоко вдохнул, справляясь с волнением, взял свою чашку и решительно подошел к ней:

— Потрясающая история, правда? — негромко произнес он, боясь напугать её. — Сложно поверить, что ваш прадед стоял у истоков всего этого.

Элида вздрогнула от неожиданности, повернула к нему свое нежное лицо и посмотрела на него теми самыми лучистыми глазами, которые он так мечтал увидеть. На её губах появилась робкая, но очень теплая улыбка.

— Да, Донас был великим человеком... — её бархатистый голос, тот самый, что украл его сердце две недели назад, наконец-то прозвучал вживую, прямо для него. — Но здесь каждый из нас должен стать немного великим, чтобы спасти наш дом. Извините, я видела, как вы смотрели на меня в зале... Я Элида.

Лукас протянул ей руку, чувствуя, как этот миг навсегда врезается в его память:

— А я Лукас. И, я готов сделать всё возможное и невозможное для этого проекта.

Их пальцы соприкоснулись, и по руке Лукаса словно прошёл лёгкий электрический разряд, очень похожий на те искры, что бежали по защитному куполу Артона. Элида тепло пожала его ладонь, и её улыбка стала чуть смелее.

— Лукас... — повторила она его имя. — Красивое имя. Директор Рован говорил, что к нам едет гениальный инженер, способный приручить любую машину. Но он не предупреждал, что вы так тихо подкрадываетесь.

Лукас негромко рассмеялся, устраиваясь рядом с ней у панорамного окна. Волнение, которое ещё минуту назад сковывало дыхание, окончательно растаяло под её лучистым взглядом.

— На самом деле, я просто шёл на запах горной свежести и редких цветов, — честно признался он, заметив, как Элида удивлённо приподняла брови. — А насчёт приручения машин... Знаете, Элида, Велания действительно полна чудес, но иногда эти чудеса пытаются устроить нам фиолетовый апокалипсис прямо в жилой комнате.

— О чём это вы? — заинтересовалась она, сделав глоток из своей чашки.

— Мой новый сосед, Маус, вчера вечером решил проявить инициативу и «калибровал» кристалл таи, — улыбнулся Лукас, вспоминая ночной кошмар. — Когда я вошёл, кристалл гудел так, будто собирался вызвать на дуэль всю горную гряду Артогона. Комната светилась ядовитым фиолетовым цветом, а Маус сидел на полу с очками на кончике носа и молился, чтобы Рован не стёр его в порошок. Мне пришлось буквально вручную ловить взбесившийся магнитный контур.

Элида на секунду замерла, а затем звонко и искренне рассмеялась. Этот смех, похожий на перезвон хрустальных колокольчиков, заставил Лукаса окончательно забыть обо всём на свете.

— Бедный Маус! — сквозь смех сказала она. — Я слышала о нём. Он потрясающий теоретик, но когда берёт в руки инструменты, все андроиды в радиусе пятидесяти метров предпочитают уйти в безопасный режим. Значит, это вы спасли сектор «Б» от внезапной перегрузки? Выходит, вы наш герой.

— Просто оказался в нужное время в нужном месте, — с улыбкой ответил Лукас, глядя, как на её щеках проступил лёгкий румянец. — Но должен признаться, Элида... ваш голос я услышал немного раньше, чем увидел вас в зале. Две недели назад, в институте, я стоял за дверью кабинета директора Рована. Вы тогда как раз выходили со своего собеседования. И ваш голос... он проник до самой глубины моей души. Тогда я дал себе обещание во что бы то ни стало познакомиться с его обладательницей.

Элида посмотрела на него с мягким удивлением, и в её глазах промелькнуло то самое странное чувство узнавания.

— Так это были вы? — тихо спросила она. — А я, выходя через вторую дверь, поймала себя на мысли, что в приёмной остался кто-то очень важный. Значит, судьба всё-таки привела нас в одну точку.