Протокол Мира

На экранах дальнего сканера Лари в реальном времени разворачивалась страшная картина. После сокрушительного падения весь экипаж застрял в искорёженной кабине управления. Профессор Роми не успел вовремя зафиксировать ремни безопасности, и при резком ударе о бетон плаца получил тяжёлые травмы — сломал два ребра и руку. В обычных условиях это не стало бы проблемой, но медицинский отсек челнока и вся регенерационная техника были полностью выведены из строя. Одному из андроидов удалось наложить фиксирующие лучи и облегчить боль учёного, но это была лишь первая помощь — Роми требовалось серьёзное госпитальное лечение.

Искусственный Разум катера успел направить остатки аварийной энергии на создание мощного, неприступного силового поля, укрывшего переднюю половину челнока. Однако ракетный удар пришёлся прямо в корму, пробив в задней части корпуса сквозную брешь. ИР просто физически не успел восстановить контур защиты в этой зоне.

Благодаря этой уязвимости роганцы, стянув к базе тяжёлые лазерные резаки, смогли с огромным трудом пробить неизвестный им сверхпрочный металл обшивки и проникнуть внутрь хвоста катера. Они ворвались в коридоры, встретив яростное сопротивление: автоматика челнока активировала внутренние охранные турели. Роганцы потеряли множество солдат и штурмовой техники, но численное преимущество взяло верх — турели были уничтожены.

Военные Рогании смогли демонтировать два двигателя катера — точнее, то, что от них осталось. К несчастью, один из двигателей уцелел почти полностью. Роганские учёные, осмотрев его, пришли к выводу, что смогут воспроизвести эту технологию, — загвоздка оставалась лишь в изучении загадочных кристаллов, но это дело времени.

Кроме того, вражеские солдаты сумели проникнуть в не затронутый силовым полем малый отсек в хвосте катера. Там они захватили бесценные трофеи: два тяжелых защитных скафандра для работы в агрессивных средах, два ручных квантовых деструктора, испепеляющих материю, две мощнейшие сингулярные гранаты и супертехнологичный меч-резак, способный плавить и резать, словно масло, почти любой существующий на Авенте металл...

Помимо вооружения, в захваченном отсеке кормы роганские военные обнаружили неизвестные их науке портативные медицинские стимуляторы и регенерационные препараты — те самые, которые сейчас были жизненно необходимы раненому профессору Роми в заблокированной кабине.

Увидев это через сканеры, ИР корабля Лари немедленно активировал дистанционный протокол защиты Леонии. Он попытался перехватить управление захваченными квантовыми деструкторами. Ему удалось удалённо перегрузить энергоядро первого оружия, и оно взорвалось прямо в руках роганских инженеров, полностью уничтожив исследовательскую лабораторию базы.

Однако со вторым деструктором что-то пошло не так: его защитный контур оказался повреждён, и Лари не смог до него дотянуться. Роганские военные попытались вслепую активировать инопланетное орудие. Раздался глухой рокот, и шальной квантовый луч, прорезав полигон, мгновенно превратил два их собственных новейших сверхтяжёлых танка в кучи искореженного металла, словно это были игрушечные машинки. Напуганные, но разъярённые роганцы развернули деструктор и в упор расстреляли остаток зарядов по силовому полю катера. Непробиваемая защита выдержала, но эта атака истощила аварийные генераторы челнока почти наполовину. К счастью для экипажа, в деструкторе иссякла энергия, и военные спешно передали его учёным для детального изучения.

Следом враги попытались подорвать захваченные сингулярные гранаты, надеясь использовать их как таран. Но для их активации требовался зашифрованный код авторизации, который мог выдать только флагманский крейсер Леонии или охранный корабль сопровождения. Из-за этой блокировки гранаты остались мёртвым грузом, что буквально спасло военную базу Рогании — иначе от неё в радиусе нескольких километров не осталосьбы и пепла.

Поняв, что ручное оружие бесполезно, командование базы пригнало к челноку свои самые мощные осадные пушки и ракетные установки с термобарическими зарядами. Они намеревались методично, слой за слоем, пробить обшивку катера физической силой. И этот варварский план мог увенчаться успехом, но Лари задействовал последний скрытый резерв подбитого катера.

По команде ИР из потайных пазов в уцелевшей части челнока бесшумно вылетели три супердрона на антигравитационных двигателях — квантовые шмели класса «Страж». Неся на подвесках плазменные микрозаряды «Вспышка Сверхновой», дроны молниеносным роем пронеслись над плацем. Серия ослепительных взрывов превратила осадные пушки, ракетные комплексы и тяжёлые танки врага в груды расплавленного жидкого металла. Последним точным ударом «Стражи» взорвали центральный склад с горючим, превратив базу Рогании в бушующий огненный ад.

Благодаря молниеносной атаке «Стражей» Лари удалось нанести колоссальный урон военной технике и живой силе противника на базе Рогании. Но Донас и Марни Строн прекрасно понимали: эта маленькая победа — лишь короткая передышка. Вскоре прибудут регулярные армейские корпуса, и штурм челнока возобновится с новой, ожесточённой силой.

Воодушевившись захваченными в хвосте катера фантастическими трофеями, правители Рогании решили действовать немедленно. Они осознали: если маленький разведывательный челнок скрывает оружие, способное испарять тяжёлые танки, то на большом корабле в горах Артогона их ждут технологии, опережающие время на тысячелетия. Медлить было нельзя — Рогания жаждала захватить этот источник абсолютного могущества, пока Велания не успела освоить его сама.

Война вспыхнула полыхающим пожаром. Основной бронированный кулак Рогании устремился к заснеженным ущельям Артогона. Одновременно с этим их союзники, караги, двинулись маршем прямо на столицу Велании — прекрасный, цветущий город Велая. Чтобы замкнуть кольцо, ещё два государства коалиции нанесли вероломные удары: дархалы вторглись со своих северных границ, а харийцы — с восточных. Велания оказалась в смертельном капкане. Правительству пришлось спешно перебросить лучшие армейские дивизии на защиту Артогона, тем самым фатально оголив границы и оставив столицу практически без прикрытия. Последней надеждой нации оставался ремонт передатчика — нужно было во что бы то ни стало успеть позвать на помощь звёздный флот Леонии.

Командование крейсера не осталось в стороне. Марни Строн и Лари отправили на помощь веланийской армии два катера из трёх уцелевших. На их борту находилась интернациональная ударная группа: двенадцать элитных андроидов, десять леонийцев-десантников и рой из тридцати восьми квантовых шмелей «Страж».

Более того, понимая критическое положение друзей, Лари активировал и разрешил к применению крайнее средство обороны — восемь сингулярных бомб Леонии. По меркам Авенты это было оружие страшнее атомного, но лишённое его губительных последствий. При детонации сингулярный заряд не вызывал огненного взрыва и не оставлял после себя смертоносной радиации. Он мгновенно создавал мощнейшее гравитационное поле — локальную чёрную воронку, которая в радиусе десятков километров буквально скручивала, сжимала в невидимые точки и бесследно аннигилировала любую материю врага: танки, пушки и солдат, — оставляя после себя лишь девственно чистую, оглаженную горную породу. Земля оставалась живой, но армия нападающих просто переставала существовать.