Протокол Мира
- -
- 100%
- +
Они и не заметили, как чашки в их руках остыли. Разговор лился легко и непринуждённо, словно они вернулись к прерванной давным-давно беседе. Они говорили о поющих деревьях Оди Каина, о забавных повадках парнов и о том, как сильно Артон отличается от всего остального мира. Лукасу казалось, что он знает каждое движение её ресниц, а Элида ловила каждое его слово с искренним интересом. Время для них сжалось в одно короткое мгновение.
Вдруг над их головами мягко зазвучал сигнал оповещения, и под куполом кафе раздался спокойный голос ИР:
— Внимание, сотрудникам объекта «Надежда». Перерыв окончен. Профессор Рован ожидает всех в центральном зале для продолжения брифинга.
Элида с лёгким вздохом поставила чашку на столик и посмотрела на Лукаса:
— Время пролетело слишком быстро. Пойдёмте? Мне очень хочется узнать, как наши предки обхитрили шпионов Рогании.
— Пойдёмте, — согласился Лукас, делая приглашающий жест. — Но теперь разрешите мне идти рядом с вами.
Элида улыбнулась ему в ответ, и они вместе направились к выходу из кафе, готовые к новым тайнам прошлого Велании.
Профессор Рован стоял у стола, внимательно читая какой-то журнал, на обложке которого была чёткая надпись: «Особо секретная информация. Только для высшего руководящего состава проекта "Надежда"». Когда сотрудники заняли свои места, он поднял голову и открыто улыбнулся:
— Ну что же, раз все собрались, мы можем продолжить нашу историю. Прошу ваше внимание на экран.
На центральном голографическом дисплее снова появились профессор Донас, инженер Варол, Нарита и другие специалисты из прошлого. Донас выглядел уставшим, но в его глазах горела решимость.
— Прошло уже двадцать три часа, — заговорил с экрана Донас. — Нашим специалистам удалось синтезировать новые материалы и подготовить блоки, о которых вы просили. Через несколько минут транспортный вертолёт доставит всё необходимое прямо сюда. Вместе с грузом прибудут лучшие учёные и инженеры Велании. Надеюсь, общими усилиями мы сможем в кратчайшие сроки восстановить ваш передатчик.
Профессор на мгновение нахмурился, и картинка сменилась тактической картой горного хребта.
— Что касается разведывательной операции Рогании... Нашим военным удалось временно ослепить их спутники-шпионы на орбите. Были перехвачены два сверхзвуковых самолёта-невидимки, прочесывавших окрестности Артогона, но наши специалисты сумели перенаправить их сигналы и пустить врага по ложному следу. К сожалению, противник не прекращает попыток. По данным разведки, всего в пятидесяти километрах отсюда был сброшен вражеский десант, который уже движется в нашу сторону. На помощь им летят тяжеловооруженные штурмовые вертолёты-невидимки «Хищники». Наши войска сделают всё возможное, чтобы не дать им прорваться к лагерю.
Донас тяжело вздохнул, глядя прямо в камеру:— К сожалению, все наши защитные меры лишь подталкивают противника к более решительным действиям. Они понимают, что нам есть что скрывать. Рогания давно ищет повод для масштабного вторжения. И если у них не получится добыть информацию силой разведки, они объявят Велании открытую войну. Наша страна возлагает на нас огромные надежды. Мы обязаны успеть отремонтировать оборудование и вызвать ваш флагманский флот. Скажу честно: у нашей армии просто не хватит сил долго сдерживать натиск врага.
В небе послышался нарастающий гул сверхзвуковых двигателей: прямо над лагерем пронеслись два истребителя Велании. Следом на горизонте появился сопровождающий штурмовой вертолёт «Ястреб» — настоящая гроза врагов, а за ним плавно шёл тяжелый военно-грузовой бронированный «ВК-11», что расшифровывалось как «Воздушная Крепость».
Машины приземлились на подготовленную для них площадку. Огромный грузовой отсек «Воздушной Крепости» с шипением открылся, и оттуда один за другим выехали два небольших бронированных грузовика, доверху забитых контейнерами со всеми необходимыми материалами. Следом за техникой на ружу вышли приглашённые специалисты — пожалуй, самые выдающиеся люди науки того времени. По их изнуренным лицам было видно, как они устали. И это неудивительно: ученых доставляли в режиме строжайшей секретности, по пути они совершили несколько пересадок, и, конечно же, никто из них до сих пор не знал истинной причины своего срочного путешествия. Сам тогдашний президент Велании лично по видеосвязи просил каждого из них всё бросить и отправиться сначала на заводы для синтеза новых сплавов, а затем сюда, в Артогон. Президент сказал: «Это миссия чрезвычайной важности, от которой зависит судьба нашей страны».
Профессор Донас встретил коллег у вертолёта. Многих из них он знал лично, а те, с кем судьба его ещё не сталкивала, наверняка мечтали о знакомстве с легендарным ученым. Все вместе они направились в главный шатёр. Донас обвёл собравшихся серьёзным, таинственным и глубоким взглядом, а затем обратился к вновь прибывшим:
— Друзья, к сожалению, ситуация, в которой сейчас оказалась наша страна, настолько критическая, что мы были вынуждены вызвать вас вот так — срочно и без намёка на комфортные условия. Но поверьте, никто из вас об этом нисколько не пожалеет. А сейчас, внимание... Через минуту сюда войдут наши гости. Наши новые друзья, которым мы обязаны помочь вернуть их соотечественников с территории противника, чтобы предотвратить самую ужасную войну в истории Авенты.
Донас устремил взгляд на противоположный вход в шатёр, и все присутствующие тут же обернулись вслед за ним. Настала оглушительная тишина, в которой было слышно лишь жужжание местных насекомых.
Первым в дверях показался высокий, статный инженер Варол в своём ослепительном серебристом костюме. Следом за ним, словно едва касаясь земли и буквально паря в воздухе, своей мягкой, грациозной походкой вошла андроид Нарита.
Все дружно ахнули. В ту же секунду поднялся оглушительный гул голосов — потрясённые учёные повскакали со своих мест. Им хотелось одновременно засыпать гостей вопросами и даже потрогать их, чтобы просто убедиться в реальности происходящего. Профессор Донас решительно поднял руку, прерывая назревающий хаос:
— Друзья, пожалуйста, потише! Сейчас я вам всё объясню. Сначала разрешите официально представить наших гостей: инженер космического корабля Варол и андроид Нарита — главный помощник на этом судне. Да, наши друзья прибыли из глубин космоса. Их исследовательский крейсер попал под разрушительный астероидный поток, получил серьёзную пробоину и был вынужден совершить аварийную посадку здесь, в горах Артогона.
Профессор обвёл взглядом притихших коллег:
— Те уникальные материалы, которые вы помогали синтезировать на заводах, предназначены для экстренного ремонта систем связи пришельцев. Им необходимо вызвать подмогу. Их крейсер — лишь разведывательное судно большой научной флотилии, которая держит путь через нашу систему в другой конец Вселенной с важнейшей миссией. Но главная беда в другом. Их малый разведывательный катер сейчас находится на территории Рогании. На его борту заблокирован учёный Роми, двое андроидов, а также новейшее вооружение и приборы, опережающие наши технологии на века. В данный момент противник пытается — и, будем надеяться, пока безуспешно — вскрыть обшивку и захватить эти знания. Связи с экипажем нет, но автоматика катера уже активировала «Код 44». Это режим полного самоуничтожения. И у нас с вами осталось всего 27 часов и 43 минуты.
— Всё осложняется ещё и тем, что роганцы абсолютно уверены: на нашей территории укрыто крупное инопланетное судно, — Донас обвёл присутствующих мрачным взглядом. — Враг уже делает всё возможное, чтобы собрать неопровержимые доказательства. И поверьте, удастся им узнать правду или нет, они примут любые меры, чтобы прорваться сюда. Даже если для этого им придётся объявить Велании полномасштабную войну.
Профессор указал рукой на выход, где техники грузили последние контейнеры:
— Доставленные вами материалы уже отправлены вместе с нашими людьми на борт крейсера пришельцев. Варол и Нарита прямо сейчас тоже покинут лагерь. Я даю вам ровно один час, чтобы принять душ, поесть и по возможности немного отдохнуть. Затем я лично отправлюсь вместе с вами на корабль наших гостей. Если кто-то физически чувствует, что не справится, вы можете остаться здесь, в лагере — в случае необходимости мы свяжемся с вами по защищенному каналу.
В шатре наступила короткая пауза. Учёные переваривали услышанное, осознавая, что их привычный мир только что перевернулся. Тишину нарушил весёлый и громкий голос профессора технологических наук Лифа Канея, который всю жизнь страстно интересовался возможностью жизни на других планетах:
— Да что ты такое говоришь, старина Донас?! Да я хоть сейчас готов бегом бежать на этот корабль, только покажи, в какую сторону! Это же мечта всей моей жизни, и она здесь, прямо за углом.
Его искренние, по-детски восторженные слова мгновенно разрядили суровую, давящую обстановку. Учёные дружно рассмеялись, напряжение спало, и весь зал единогласно поддержал профессора Лифа.
— Что ж, я искренне рад, что все мы единодушны в своём намерении помочь нашим гостям и нашей любимой родине, — с облегчением улыбнулся Донас Веногар. — Встречаемся на стоянке транспорта у входа в этот шатёр ровно через час. Ребята из военного подразделения проводят вас. Хорошо отдохните, друзья! До встречи.
Глава 5.2 Визит на крейсер
Ровно через час, как и договаривались, веланийские учёные собрались у главного шатра. Короткий отдых и горячий тин вернули им силы, а предвкушение встречи с неизведанным буквально электризовало воздух. В сопровождении военных они поднялись на борт бронированного транспорта, который доставил их к ущелью, где покоился зеркальный гигант.
У шлюза крейсера гостей уже ждали. Навстречу людям вышел не только первый помощник Корок, но и сам командир корабля — капитан Марни Строн. Это был статный инопланетянин почтенных лет. Его серьёзное, волевое лицо с глубокими мудрыми глазами озарилось открытой, приветливой улыбкой. Капитан оказался на редкость приятным и располагающим в общении человеком. Процедура знакомства прошла быстро и тепло — веланийцы и леонийцы искренне приветствовали друг друга, понимая, что от их союза теперь зависит будущее планеты.
Хозяева проводили земных учёных в огромный, просторный зал технического отсека. Под сводами из матового светящегося металла царило оживление: здесь трудились леонийские специалисты, андроиды и веланийские инженеры, прибывшие с первым грузом материалов. В самом центре зала, у массивной технологической платформы, Лукас увидел уже знакомых инженера Варола и андроида Нариту. Они были полностью поглощены воссозданием передающего устройства.
Завидев профессора Донаса и его команду, Варол отложил приборы и шагнул навстречу. После короткого приветствия он с гордостью продемонстрировал веланийцам чудо леонийской инженерии — огромную установку.
— Это наш главный наноконструктор, — пояснил Варол. — Он работает на субатомном уровне, буквально поатомно собирая сложнейшие микросхемы и энергетические блоки из любых базовых элементов.
Варол указал на соседний аппарат, похожий на прозрачную капсулу, окружённую силовыми полями:
— Доставленные вами материалы, мы сначала загружаем вот сюда, в расщепитель материи. Он разделяет вещество на молекулы, атомы и ядра, а затем сортирует их по специальным контейнерам. Уже оттуда очищенные частицы поступают в наноконструктор для создания готовых изделий с точностью до микрона.
Леонийский инженер вздохнул и вывел на голографическую панель тактическую схему:— В принципе, главный конструктор может выполнять все эти операции в одиночку, но последовательный процесс занял бы слишком много драгоценного времени. Поэтому мы разделили производство на этапы. Сейчас на полную мощность задействованы ещё два малых конструктора. Мы выжимаем из техники всё возможное, чтобы ускорить сборку блоков связи.
Лицо Варола стало предельно серьёзным, когда он переключил проекцию на карту материка:
— Дело в том, что кроме передатчика, при падении сильно пострадал главный сканер дальнего действия. Мы пытаемся восстановить его параллельно. Как только сканер оживёт, мы сможем с идеальной точностью прощупать территорию Рогании, где удерживают наш катер, и узнать, в каком он состоянии. Мы сможем уловить аварийный сигнал катера или процессоров оставшихся там андроидов, если они ещё функционируют. Более того, через биодатчики скафандра профессора Роми мы мгновенно узнаем о состоянии его организма и попробуем выйти на связь через его дроидов , если бортовые системы челнока заблокированы врагом. И, конечно же, мы сможем в реальном времени отслеживать любое перемещение и дислокацию военной техники Рогании у ваших границ. Но помните, друзья: наша главная, первоочередная задача — восстановить передатчик и связаться с нашей флагманской флотилией в космосе.
— А теперь, — продолжил Варол, — я предлагаю вам пройти к нашим специалистам и присоединиться к ним. Возможно, в процессе работы у них возникнут к вам вопросы. Нариту мы сейчас тревожить не будем: она напрямую управляет главными процессами нанокристаллизации и сборки. Но я познакомлю вас с интернациональной группой инженеров и дроидов, где уже трудятся ваши люди, полностью погруженные в процесс ремонта.
Капитан Марни Строн повернулся к профессору:
— Уважаемый Донас, а вам я предлагаю остаться со мной. Мы будем координировать общие усилия и подключаться к процессу по мере необходимости.
Капитан и профессор отправились вглубь крейсера. Марни Строн провёл для Донаса ознакомительную экскурсию: показал внутреннее устройство титана, его жилые палубы, зоны отдыха и оборонительное вооружение. Проходя мимо ремонтного отсека, капитан указал на борт корабля:
— Пока мы ждали основные компоненты с ваших заводов, нам удалось частично заделать рваную пробоину в корпусе. Мы использовали местные горные породы, которые добыли наши маленькие автономные дроны-разведчики. С помощью специальной летающей платформы, оснащенной молекулярным расщепителем и фокусирующим квантовым лазером, они срезали целые пласты скал и переплавляли их прямо в пробоину. К сожалению, внутренних мощностей крейсера не хватает для синтеза сложных металлов в больших объёмах, именно поэтому нам и понадобилась помощь Велании.
Капитан помрачнел, когда они вошли в святая святых корабля — реакторный зал:
— Но главная наша беда, Донас, это энергия, — Марни Строн остановился у терминала и вывел на экран мерцающую схему сердца корабля. — Наш главный реактор работает на аннигиляции антиматерии, удерживаемой мощными магнитными ловушками. При падении одна из ловушек дала критический сбой. Сейчас мы тратим семьдесят процентов оставшихся ресурсов просто на то, чтобы удерживать реактор от взрыва, который превратил бы эти горы в пыль. Топливо в накопительных ёмкостях тает с катастрофической скоростью. Всё задействованное сейчас оборудование — наноконструкторы, системы жизнеобеспечения, защитный купол — потребляет его в огромных количествах. Если Рогания решится на штурм, у нас едва хватит энергии на полноценую активацию защитных орудий. А о том, чтобы поднять крейсер в небо, сейчас не может быть и речи. Полный ремонт реактора возможен только в космосе, силами нашего флагмана. А здесь нам нужен хотя бы временный заменитель топлива.
Капитан вывел на панель список химических элементов:
— Донас, мне нужно попросить ваше правительство об экстренной услуге. Нам необходимы специфические радиоактивные минералы вашей планеты, из которых мы сможем извлечь тяжелые изотопы. Это послужит суррогатным топливом и временно стабилизирует реактор. И, что не менее важно, нам нужно доставить на ваши ядерные энергетические станции наши специальные кристаллы-накопители — два из четырёх, — чтобы зарядить их до предела. Именно они генерируют колоссальную силу «нулевого веса», необходимую для взлета.
Не успел профессор ответить, как его браслет связи тревожно пискнул. На связь вышел генерал Солон Норанд из центрального военного штаба Велании. Его лицо на голограмме было мертвенно-бледным:
— Донас, у нас чрезвычайное положение! Рогании всё-таки удалось обойти нашу блокировку. Используя мощную оптику небольшого информационного спутника, принадлежащего нейтральному государству, они получили снимки вашего ущелья. Качество низкое, но очертания корабля видны отчетливо. Наша агентурная разведка с территории врага сообщает: Рогания объявила полную мобилизацию и готовит полномасштабное вторжение в горах Артогона.
Генерал тяжело выдохнул, глядя на профессора сквозь помехи связи:
— Но это еще не всё, Донас... За обещание отдать им приграничные земли Велании, к Рогании официально присоединились еще три соседних государства. Против нас собирается колоссальная, агрессивная коалиция. Враг понимает, что мы нашли нечто, способное изменить баланс сил во всем мире, и они не остановятся ни перед чем.
Донас Веногар сохранил ледяное спокойствие, хотя сердце в груди бешено забилось от осознания надвигающейся катастрофы. Он мгновенно перенаправил генералу файлы, полученные от капитана:
— Солон, я понял. Отставь панику. Срочно отправь на наши центральные склады приказ: подготовить все указанные здесь радиоактивные материалы и доставить их к ущелью под прикрытием звеньев «Ястребов». И немедленно распределите кристаллы пришельцев по нашим ядерным реакторам для максимальной зарядки. У нас нет права на ошибку. Прошу тебя, Солон, сделай всё как можно быстрее! От этого зависит, выживем ли мы завтра.
Голограмма генерала Солона растаяла в воздухе, оставив после себя тяжёлую, звенящую тишину. Донас Веногар медленно опустил руку с браслетом связи. Воздух в реакторном зале казался раскалённым от нависшей угрозы.
Капитан Марни Строн внимательно посмотрел на профессора, и на его суровом лице вдруг появилась загадочная, тёплая улыбка.
— Донас, перед лицом этой бури я должен открыть вам наше самое главное, самое удивительное сокровище, — тихо произнёс капитан. — Наш разведывательный крейсер — это не просто машина. Это единый живой организм. У него есть собственное сознание, Искусственный Разум высшего порядка, способный к саморегенерации и ремонту. Из-за катастрофы и сбоя магнитных ловушек реактора он, можно сказать, лишился рук. Но он непрерывно контролирует каждый наноконструктор через Нариту и других андроидов. Всё это время он видел нас, слышал ваш разговор с генералом и анализировал ситуацию. И сейчас... он очень хочет познакомиться с вами лично, чтобы выразить свою благодарность.
Профессор Донас удивлённо приподнял брови:
— Познакомиться лично? Но как?
— Наш корабль сам разработал для себя антропоморфную оболочку — продвинутого дроида самого последнего поколения, — пояснил Марни Строн, указывая на подсвеченную нишу в стене зала. — Он может частично переселять туда свой разум и в этом теле перемещаться в реальном пространстве. Профессор, вы согласны встретиться с живой душой нашего корабля?
— С огромным удовольствием! — искренне выдохнул Донас, чувствуя, как внутри разгорается профессиональный и чисто человеческий восторг. Встреча с живым разумом звёздного титана казалась ему настоящим чудом.
В ту же секунду матовая панель ниши бесшумно скользнула в сторону. Из мягкого белого света навстречу им шагнул высокий, невероятно изящный дроид. Его корпус состоял из жидкого зеркального металла, плавно переливающегося под лампами реактора, а глаза светились глубоким васильковым огнём. В его движениях не было ни капли механической жёсткости — только абсолютная грация живого существа.
Дроид остановился перед профессором, вежливо склонил голову и заговорил глубоким, бархатистым мужским голосом, в котором вибрировала мощь работающих систем:
— Здравствуйте, профессор Донас Веногар. Моя кодировка в реестре Леонии — ИР-К-4, что означает Искусственный Разум Корабля четвертой версии. Но для друзей я просто Лари. Я слушал вас, Донас, и от лица всего нашего экипажа хочу сказать спасибо. Спасибо вам и каждому рабочему Велании за ваш труд, за помощь, за изотопы и за кристаллы, которые вы везёте. Перед лицом коалиции Рогании вы не отступили. Знайте: с этой секунды у вашей родины и у вас лично есть верный и преданный друг в виде целого космического корабля. Если враг посмеет переступить черту этого ущелья, Лари сделает всё, чтобы защитить своих новых друзей.
Глава 5.3 Вероломное нападение
— Спасибо, Лари, — сказал профессор Донас Веногар. — Мы, веланийцы, всегда ценили верную и преданную дружбу. Мы не отдадим вас на растерзание врагу и будем защищать наших друзей ценой собственных жизней. Я уверен, вместе мы победим и ещё посидим все вместе, отпразднуем нашу победу. И дружба наших народов будет по-настоящему крепкой и нерушимой.
Лари подошёл к учёному и крепко пожал ему руку. Затем все трое отправились в святая святых крейсера — кабину управления.
Она оказалась невероятно просторной, больше похожей на амфитеатр из живого зеркального металла. Потолок отсутствовал — вместо него над головами раскинулась гигантская панорамная полусфера, проецирующая чистое звездное небо Авенты в реальном времени, из-за чего казалось, будто мостик парит в открытом космосе. В центре зала, на небольших антигравитационных подиумах, располагались эргономичные кресла управления. На ощупь они напоминали мягкую «умную» ткань, которая мгновенно принимала форму тела пилота, а для андроидов были предусмотрены специальные ложементы с магнитными фиксаторами для прямого подключения к системам корабля. Вместо привычных приборов и кнопок вокруг кресел полукругом висели многослойные голографические панели бирюзового и золотого цвета. По ним непрерывно пробегали сложные каскады световых символов, а физические переключатели заменяли парящие в воздухе жидкие кристаллы, меняющие форму от прикосновения пальцев.
Вдруг под сводами этого фантастического центра управления раздался голос помощника капитана Корока:
— Капитан Марни, к нашему счастью, сканер дальнего действия крейсера оказался повреждён не так сильно, как предполагалось изначально. Его удалось отремонтировать в первую очередь. Подключаю его к центральному пульту управления крейсера. Готово.
— Спасибо, Корок, управление берём на себя. Как продвигаются дела с главным передатчиком?
— Капитан, думаю, в течение максимум трёх часов мы сможем полностью восстановить его.
Благодаря колоссальной мощности инопланетного сканера Донас, Лари и Марни Строн смогли сквозь тысячи километров «прощупать» закрытую территорию Рогании и узнать, что происходит с заблокированным катером. Биодатчики мгновенно считали состояние учёного Роми: при жесткой посадке он получил ранение, но, к счастью, его жизнь была вне опасности. Сканер помог восстановить из памяти челнока картину роковых событий. Ещё в космосе катер леонийцев попал под астероидный град, но повреждения не были критическими. Экипаж планировал совершить мягкую посадку на Авенте и при необходимости подать сигнал о помощи. Однако при входе в атмосферу их засекли радары Рогании, и навстречу им тут же вылетели боевые истребители.
Находясь в воздухе, андроиды катера с помощью сверхтехнологичного оборудования за считанные минуты перехватили частоты, изучили язык Рогании и отправили официальное сообщение: они — мирная исследовательская экспедиция, их челнок терпит бедствие, они не несут зла и просят вынужденной посадки. Власти Рогании ответили поразительным дружелюбием. Они указали координаты для приземления, пообещали оказать любую медицинскую и техническую помощь и так искусно разыграли бескорыстное радушие, что леонийцы поверили.
Челнок приземлился в указанной точке — прямо на плацу секретной военной базы. Однако ИР катера, непрерывно анализируя эфир, вовремя заподозрил неладное. В тот момент, когда профессор Роми и один из андроидов уже собирались выйти наружу, и массивный шлюз открылся наполовину, бортовой Искусственный Разум мгновенно отменил команду. Тяжёлая дверь с шипением захлопнулась, а все системы челнока оказались намертво заблокированы от возможного проникновения извне.
ИР катера отдал экстренный приказ: экипажу немедленно вернуться на свои места и приготовиться к срочному взлёту. Как выяснилось позже, мыслящая машина не поверила в фальшивое дружелюбие роганцев и тайно направила все свои мощности на сканирование и прослушивание их внутренних каналов. И не зря. ИР перехватил зашифрованное сообщение из главного штаба Рогании, в котором говорилось: «Встретить гостей, войти в максимальное доверие, усыпить бдительность и выведать все тайны. После этого — захватить катер и изолировать экипаж для изучения технологий. В случае малейшего сопротивления — уничтожить...»
Но роганские военные тоже среагировали мгновенно. Поняв, что инопланетный корабль раскусил их план и отрывается от земли, они нанесли по нему сокрушительный ракетный удар прямой наводкой. Защитный купол катера, отключённый на время планируемого выхода экипажа, просто не успел активироваться на полную мощность — к тому же его генераторы ещё в космосе были повреждены астероидами. Огненный шквал разорвал обшивку, двигатели и системы управления мгновенно отказали, и искалеченный челнок рухнул обратно на бетонную площадку военной базы...