Судьба

– О, я подумала, ты, копаясь в своих мыслях, совсем забыл, что я здесь, – изображая наигранное удивление, произнёс голос. – Так забавно наблюдать, как ты ковыряешься в воспоминаниях и ищешь ответы на вопросы, которых не в состоянии познать.

– Вы умеете читать мысли? – удивлённо спросил рыцарь.

– С чего вдруг ты стал таким вежливым, рыцарь Алделар? Да, я умею читать мысли и могу делать гораздо больше. По сути, кхм-кхм, я могу делать всё что угодно.

– Так кто же вы такая? – нетерпеливо выкрикнул Алделар, вскакивая на ноги.

– Судьба, – роковым глухим голосом пронёсся ответ.

– Судьба?! – воскликнул Алделар. – Моя судьба?

– Хотелось бы, чтобы у меня было ограниченное число людей, – печально отметил голос, – но нет. Хотя да, и твоя судьба в том числе, однако и за всех других людей тоже отвечаю я.

Алделар не мог поверить своим ушам. Неужели это и правда Судьба? А может, это просто предсмертные видения? А на самом деле он упал у входа в пещеру, потерял сознание, и сейчас эта женщина готовит его к встрече с Богом.

«Если всё так, то это не худший конец жизни», – сделал про себя вывод рыцарь.

Его размышления вновь прервал голос:

– Это всё правда, ты ещё жив и всё ещё в реальном мире, разговариваешь со мной, – подтвердила Судьба.

– Тогда покажись! Почему ты прячешься от меня в темноте? Я же вижу, как под твоими ступнями кипит вода, – потребовал Алделар, слегка ослабив хватку на рукояти оружия.

– Хоть ты и не вправе требовать от меня чего-либо. Хорошо, я выйду к тебе.

Снова показалось солнце, но количество света в пещере уменьшилось. Алделар увидел, как при слабом освещении показалась маленькая беленькая ножка, потом вторая и вот, где-то посередине водоёма, перед ним предстала вся фигура целиком.

Судьбой оказалась молодая девушка, ей едва ли можно было дать восемнадцать лет. На её детском личике, покрытом веснушками, читалась игривость и жизнерадостность. Её улыбка – добрая и искренняя. Большие яркие изумрудные глаза с густыми чёрными ресницами, похожими на бархатные лепестки, весело вглядывались в рыцаря. Светло-русые волосы, спадающие до поясницы, все перепутанные и взъерошенные, слегка покачивались. Тонкие белые ручки и ножки больше походили на кукольные, чем на конечности живого человека. На них не было ни выступающих вен, ни мышц, и они имели однотонный цвет кожи, лишённый каких-либо оттенков. Весь этот вид никак не походил на образ, который представлял Алделар, а уж с этим дерзким голосом он совершенно не сходился.

– Что? Не ожидал такого? – хихикнула Судьба, увидев замешательство в глазах рыцаря. – Может, ты рассчитывал, что я выгляжу так?

И в мгновение ока на том месте, где стояла молодая девушка в летнем сарафанчике, появилась старуха, дряхлая и еле стоявшая на ногах. Всё её лицо изуродовали глубокие въевшиеся в кожу морщины. Руки и ноги, словно обтянутые обветшалой тканью, нелепо болтались в воздухе, а в серых глазах застыл ужас. Волосы, всё так же спадающие до поясницы, будто сгорели в самом страшном пожаре и сделались пепельными. Весь этот образ больше походил на хладный труп без единого шанса на возвращение в мир живых, что при свете заходящего солнца выглядел ещё более зловещим и противопоставлялся самой жизни.

Алделар даже вскрикнул, когда эта невесёлая фигура сделала шаг в его сторону. Судьба залилась смехом:

– Не ожидала, что такой бесстрашный воин, повидавший бесчисленное множество сражений и смертей, испугается ветхой старушенции, вряд ли на что-либо способной.

В её руке появилась трость, и она погрозила ей рыцарю. От этого зрелища лоб Алделара прошиб холодный пот.

– Хорошо, дай мне минуту, – попросила судьба. – Я подберу образ, который не будет тебя смущать или пугать.

Через несколько секунд перед рыцарем возник облик, похожий на тот, что он себе и представлял.

На месте полумёртвой старухи появилась женщина лет сорока-сорока пяти, облачённая в позолоченный доспех, украшенный пальмовыми веточками. Она походила на обычную деревенскую женщину, которая, однако, большую часть времени отдавала не готовке и стирке, а изучению боевых навыков и тренировкам. Она была среднего роста и обладала длинной шеей. Ничего заурядного в её внешности не наблюдалось. Но присутствовал некий непоколебимый дух.

От этой персоны веяло силой и безграничной мощью. Одним словом, теперь перед ним предстала настоящая Судьба, принявшая очень воинственный вид. На поясе по левую и правую сторону у неё висело по короткому мечу. Лицо источало гордость, голубые глаза горели решимостью, а губы бледно-розового цвета превратились в тонкий полумесяц Луны. Прекрасные длинные локоны преобразились в каре и едва доставали до плеч, зато очень эффектно смотрелись на голове женщины-воина.

Алделар смотрел на возникшую фигуру с лёгким трепетом и опаской, а затем тихо произнёс:

– Да… Примерно такой я себе тебя и представлял, закалённой не в одном бою воинственной женщиной.

– Теперь, – смело и гордо произнесла Судьба, – когда все формальности улажены, мы с тобой можем поговорить.

Алделар сглотнул накопившуюся во рту слюну. Учитывая, что Судьба говорила с ним довольно надменно и с учетом того, как она обращалась к нему до этого, разговор предстоял не из приятных, однако он придал своему лицу спокойный вид и радушно улыбнулся.

Судьба, видевшая своего собеседника насквозь, лишь облизала губы и продолжила свою речь:

– Значит так, Алделар, ты – рыцарь и служишь графу Фаранделю. Также ты – средний по возрасту из трёх родных братьев, двое из которых мертвы, а ещё…

– Что?! Как?! Они погибли?! И мой младший брат Бринти?! – закричал рыцарь, перебивая Судьбу и вскидывая руки вверх. – Этого не может быть!

Судьба расхохоталась. Причём этот смех отличался от её предыдущих насмешек. Это был злой гогот, лишённый всякой человечности и сострадания, в нём не чувствовалось совершенно ничего, кроме огромной и всепоглощающей ненависти. В её лице читалась радость от открывшейся этому несчастному рыцарю правды.

Смех заставил всё внутри у Алделара сжаться и похолодеть, этот смех вырывал тонкими нитями его душу и жизнь, медленно отнимал у него надежду. Рыцарю показалось, что рана вновь начала кровоточить. Дрожащей рукой он дотронулся до своей правой ноги и с ужасом ощутил, что повязка становится теплой, а на кончиках пальцев остаются красные капельки крови. Он сел на каменный пол, чтобы попытаться остудить рану.

– Ещё раз ты посмеешь перебить меня, уважаемый, и сразу отправишься вслед за ними, – указывая на него пальцем, сказала женщина. – Что же касается твоего вопроса, тебе лучше знать правду, – печально заключила она. – Однако сейчас речь пойдёт именно о тебе, а не о твоих друзьях или родственниках.

Алделар осознал свои ошибки, он понял, что предстал перед этой могучей женщиной, словно школьник, не выполнивший домашнее задание, перед строгим учителем. Он почувствовал свою никчёмность и ничтожность перед этим созданием и стал более взвешенно подбирать слова для дальнейшего диалога.

– Хорошо, простите меня, леди. Как я могу называть вас? Леди Судьба?

– Ты можешь обращаться ко мне как хочешь, я привыкла к самым разным гнусным прозвищам, какие люди только смогли мне придумать. Даже ты называл меня «проклятой судьбой». Гневно ругал меня и ненавидел всем сердцем. Я привыкла к такому отношению и даже стала безразлично к этому относиться. Но за что? За что ты меня ненавидишь? За то, что я убила твоих друзей и близких? Так я имею право на это: забрать любую жизнь, какую мне заблагорассудится. К тому же, ты сам их не защитил.

– Ах, ты! – закричал Алделар, совершенно забыв о данном пару минут назад обещании подбирать слова.

Собравшись с силами, рыцарь вскочил на ноги, на ходу вытаскивая из ножен меч.

Судьба даже не шелохнулась, она грустно посмотрела на рыцаря, и тот упал, схватившись за свою правую ногу, из которой с дикой яростью захлестала кровь.

– Не нужно бросать резких слов и совершать необдуманных поступков здесь, на моей территории, – ласково произнесла она. – Не забывай, что это я вылечила тебя, но я же легко могу вернуть всё обратно.

– Так убей же тогда меня, убей! – всхлипывая, тихо прокричал Алделар. – Отправь меня к моей семье!

Наступила минута молчания. Они смотрели друг на друга – человек и Судьба. Вглядывались друг другу в глаза, пытаясь понять, что каждый из них предпримет дальше. Эта встреча оказалась именно такой, которой так страшится абсолютно любой человек, боится, потому что неизвестно, чем она закончится, чем обернётся и как отразится на будущем. Последует ли за ней ещё одна встреча, или всё же она окажется роковой, последней. И в ней ты совершишь свой последний вдох, самый ценный и самый сладкий в жизни.

– Нет уж, – с самой добродушной улыбкой произнесла Судьба. – Я так редко спускаюсь к вам, жалким никчёмным людишкам, и пока я не наиграюсь с тобой, тебя не отпущу.

Злость и ненависть в глазах Алделара сменились отчаянием и мольбой. Он даже не заметил, как быстро из могучего воина превратился в ничтожество, скулящее и молящее о быстрой смерти.

«Почему? Почему так произошло?» – спрашивал он сам себя. Ответа не было.

– Люди постоянно сетуют на меня, ругают, винят в своих бедах. Глупышки. Они ждут от меня горы золота, радость и счастье, а я… – Судьба развернулась спиной к рыцарю, – я ненавижу их. Как ты думаешь, почему злой рок коснулся тебя, Алделар? Говори, не стесняйся!

Рыцарь не посмел ничего сказать, страх застыл в его глазах, он не смог вымолвить и слова, а просто безропотно смотрел в спину этой женщине.

– Даже ты уже дрожишь передо мной, даже тебе не убежать от меня. Доблестный рыцарь Алделар, ха-ха, боится меня! Тот человек, который не проиграл ни единого боя на арене, который всегда возвращался с полей сражений победителем лишь с небольшими царапинами. Тот, слава о смелости и честности которого разнеслась по его родной деревне, а потом выбралась и за её пределы. Он… Он трепещет перед своей Судьбой и страшится её, хоть и всем видом пытается это скрыть!

Глаза женщины ярко сверкнули красным огнём, она возникла перед рыцарем и приблизилась к его лицу настолько близко, что их разделяла лишь пара дюймов.

– Ты жалок, рыцарь Алделар, – тихо закончила Судьба.

Однако каждое произнесённое слово будто выжигалось адским огнём в душе Алделара. Он захотел кричать, но не смог издать и звука. Хотел заплакать, но глаза его высохли. Хотел помолиться, но Бог покинул и его, и это ужасное место. Никто не сможет ему помочь.

– А какой? Какой ты представлял себе встречу со своей Судьбой? Каким ты видел наше с тобою рандеву? – поинтересовалась Судьба, внимательно изучая свои ладони. – Истекаешь кровью вместе со своими друзьями? Ты был бы счастлив, если бы умер как они? Ничем от них не отличаясь? – Вспышка гнева в голосе приугасла.

– Я знала многих ребят, которые грызли землю, боролись со мной до самого конца. Мне было безумно приятно сломить их, перечеркнуть им жизнь, обрекать их на страдания, хотя, признаюсь честно, это было очень непросто. Они сильно сопротивлялись, брыкались ногами, даже умудрялись ускользнуть от меня на какое-то время. Но, как ты и сам знаешь, от Судьбы не уйдёшь, милый Алделар. Я всегда настигну любого и тебя в том числе. – Судьба повернулась к Алделару и теперь пожирала рыцаря глазами.

– Но… Но почему, – задыхаясь, спрашивал Алделар. – Почему ты не даёшь нам шанса?

Судьба на секунду задумалась и вновь улыбнулась своей милейшей лживой улыбкой.

– Я ведь не ответила тебе мой доблестный рыцарь, почему злой рок выбрал именно тебя. Ты ведь был так счастлив, жизнерадостен, наслаждался каждым днём, отданным тебе Богом. Ты редко когда страдал, но был оптимистичен, удачлив и молод. В этом вся причина, Алделар! В счастье! Счастье – это иллюзия, которой вы, люди, подпитываете своё тело и душу каждый день. Вы сами придумали его, чтобы было к чему стремиться, было во что верить и на что надеяться. Счастья нет и быть не может! Вы все обречены на страдание, жалкие, бедные люди.

По её лицу покатилась слеза, но Судьба резким движением смахнула её, и захохотала:

– Что-то в последнее время меня часто пронзают уколы сентиментальности.

Судьба вздохнула.

– Так вот, хороший мой рыцарь, ты был счастлив, искренне счастлив. И я решила проверить тебя. Достоин ли ты всего, что имеешь? Сможешь ли отстоять своё счастье или сломишься под ударом Судьбы? Сумеешь ли сохранить огонь в своей душе, когда весь мир вокруг тебя рушится и уходит из-под ног. Когда всё, что тебе дорого уничтожается столь страшным образом. Получится ли у тебя вновь стать счастливым после того, как у тебя всё отберут?

Она устремила взгляд наверх, а затем перевела его на рыцаря.

– Ты сдался, сложил руки при первом же моём ударе. Ты не такой уж и сильный человек, Алделар, как о тебе говорит молва. Люди выдерживали сотни и тысячи моих ударов, вставали и шли дальше. Меня это забавляло, я шаг за шагом раскачивала их до тех пор, пока не нащупывалась точка невозврата. И никто, ни один не смог выйти победителем из этой схватки со мной. Награда всегда была моей. Однако к таким людям я питаю хотя бы каплю уважения: эти несчастные развлекают меня и не дают мне заскучать. Некоторым даже удаётся уйти с достоинством, что я считаю неким крохотным возвышением надо мной. Но всё же победительница здесь лишь одна – Судьба. Мой милый рыцарь, а вот ты разочаровал меня.

Судьба прыгнула в озеро и начала брызгать водой во все стороны, часть капель попадала и на рыцаря, который с огромным трудом пытался их собрать. Алделар сильно ослаб. Минута-другая, и рыцарь потерял бы сознание от потери крови. Его взгляд с каждой секундой угасал, жизнь покидала тело, душа освобождалась.

Судьба, вновь приняв образ маленькой девочки, весело резвилась в озере, купалась, плавала, набирала в ладони воду, бросала её вверх и радостно хихикала, когда капли ударялись о водное полотно. Иногда она поглядывала на истекающего кровью рыцаря и махала ему рукой.

Алделар лишь из последних сил мог наблюдать за радостью этой девочки, женщины и старухи, которая лишила его собственного счастья и доводила до отчаяния. Он бережно по капельке лил воду на рану и огромной силой воли сдерживал рвущийся изнутри крик боли, которая с каждой каплей потихоньку отступала. Судьба так сильно увлеклась плесканием в воде, что, похоже, даже не заметила, чем занимается её жертва, иначе она непременно приняла бы меры против этой вопиющей наглости.

Спустя ещё полчаса, она вылезла из воды, отряхнула с себя воду, насколько это было возможно, и подошла к рыцарю.

– Надеюсь, ты ещё здесь, Алделар? – безразлично поинтересовалась она. – Ведь нам с тобой ещё столько всего нужно обсудить.

С этими словами она начала брызгать волшебной водой с кончиков пальцев и с волос. Судьба знала, что он ещё жив, и уловила его еле заметное дыхание. После третьего залпа капель с её нежных рук рыцарь резко вскочил и схватил девушку за запястье, чем вызвал её удивление.

Алделар прекрасно притворился умирающей жертвой и схитрил идеально, ему удалось залечить ногу почти полностью. Ранее он натянул на рану повязку, сильно смоченную как кровью, так и волшебной водой. Со стороны по-прежнему казалось, что кровь ещё идёт. Рыцарь проделал совершенную работу и над своим сознанием, выкинув из головы мысли о своей задумке. Алделар позволял себе размышлять лишь о несправедливости Судьбы и скорой смерти, хоть это требовало от него невероятных усилий. Всё же ему удалось подпитывать радость Судьбы и насыщать её желанными эмоциями.

– Пойдём поплаваем, – весело предложила она и, отбросив пояс с ножнами и меч в сторону, начала ногами толкать Алделара к озеру.

Рыцарь не сопротивлялся, он был очарован красотой этой прекрасной девушки. Хватка его руки ослабла, его взгляд был прикован к её глазам, полным доброты и нежности. Но при каждом прикосновении он переходил на новый виток неведомого ему прежде страха.

Его будто разрывало пополам. Одна часть моментально влюбилась в эту замечательную девушку, окончательно и бесповоротно, а вторая половина испытывала самый настоящий трепет. Под ударами этих белоснежных маленьких ножек тело Алделара мучительно медленно двигалось в сторону пещерного оазиса. Спустя полсотни толчков рыцарь с большим усилием перевалился через край и, ударившись о воду, словно валун, пошёл ко дну.

Он обнаружил, что вода в озере нисколько не бодрит и не исцеляет его тело. Боль не утихает. Через несколько секунд Алделар всплыл на поверхность и стал жадно хватать воздух ртом. Сам факт того, что воин всплыл, доставил огромное удовлетворение Судьбе. Ведь это означало, что рыцарь всё ещё готов сопротивляться и бороться с ней.

– Я убрала исцеляющую мощь источника, чтобы ты ненароком не набрался сил сопротивляться мне, а может, и ещё чего похуже, – язвительно добавила Судьба, заметив удивление своего собеседника.

Алделар снова издал возглас отчаяния и пожаловался на несправедливость Судьбы, тем самым, подпитывая её потаённые мысли. Девушка лишь ухмыльнулась, даже не догадываясь, что Алделар на самом деле полон сил и практически здоров, хоть и не смог до конца выбраться из полного подчинения её несокрушимой воле.

Судьба с особым пристрастием начала плескать в Алделара водой, а тот в ответ лишь прикрывал лицо руками. Только спустя несколько минут рыцарь начал ответные нападки в сторону девушки. Его слабые брызги ладонью в эту всесильную женщину больше походили на жалкие попытки спугнуть муху с банки варенья. Судьба была способна в одно мгновение изменить свой чрезвычайно воинственный облик на совершенно противоположный – необычайно нежный. А что мог ей противопоставить рыцарь? Несмотря на двойственные чувства, Алделара манило к ней, притягивало с такой силой, что он не смог устоять и полностью отдался этому влечению.

Они плескались, дурачились и предавались безудержному веселью в течение почти целого часа. Случайный посетитель пещеры увидел бы милейшую картину: два молодых, безумно влюблённых друг в друга человека, измотанных жарким летним днём, наслаждаются уединением в маленьком всеми забытом пещерном озере. Это было прекрасное, неповторимое зрелище.

На мгновение Алделар даже потерял бдительность и начал более усердно использовать больные конечности, но Судьба этого не заметила, а если и заметила, то не подала виду. Она тоже потеряла бдительность. Ей нравилась компания рыцаря, хоть она и наговорила ему кучу гадостей и всячески принижала, оскорбляя его достоинство.

Алделар, в свою очередь, наслаждался обществом прекрасной девушки, которая очаровывала своей неземной красотой. Он будто попал под мощное воздействие любовных чар. Рыцарь не был обделён вниманием девушек, даже выслушивал от них признания в чувствах, но сердце воина оставалось непреклонным, в нём не находилось места для влюблённости, нежности и земного счастья, о котором все так молят Бога, он всегда хотел большего. Его огромное сердце пылало отвагой, добротой, честью и достоинством, яростью и нетерпимостью к врагам. Он был слишком молод для создания семьи. И к тому же рядом с ним ещё ни разу не было такой восхитительной натуры, как Судьба. Все деревенские девушки видели в нём лишь бесстрашного воина. Они мечтали о большой и дружной семье. Алделар тоже о таком грезил, но своим долгом, прежде всего, видел защиту дома, родных и земли, на которой родился и вырос.

Плавая в озере, их тела часто соприкасались, сталкивались и так же быстро отстранялись друг от друга. Алделар хватал Судьбу за руки, смотрел в её изумрудные глаза, отражавшие безмятежное счастье, появившееся на его лице. Каждое прикосновение к этой гладкой белоснежной коже обжигало его руку странным тёплым ударом, будто, подмечая, что он всё делает правильно.

Судьба заворожённо поглядывала на него. Она часто поступала так. Сводила мужчин с ума, влюбляла их в себя, а затем вставляла нож в спину такой глупой жертве, по незрелости своей угодившей в рыболовные сети. Такие действия были обычной практикой для неё, но каждый раз девушка очень ценила подобные моменты. Судьба, как уже говорилось ранее, ненавидела людей, любых людей. Ведь все они винили её в своих бедах и несчастьях, никто ни разу не вспомнил о ней, когда в жизни всё протекало отлично. Никто никогда не хвалил её, не благодарил за каждый прожитый счастливый день. Все вспоминали о ней, только когда всё становилось ужасно плохо, и жизнь летела в самую глубокую пропасть.

На самом деле сложно упрекнуть Судьбу за такие мысли: люди действительно часто забывают обо всём, когда счастливы, забывают благодарить за добро, за мелкую радость, за счастливую минуту с родными. Но когда случается горе, они тут же сетуют на несправедливую Судьбу.

С другой стороны, если человек всего добивается сам, зачем ему кого-то благодарить? Если он добирается до вершины счастья своим трудом и силой, данной ему с рождения, кого же ещё он должен благодарить кроме самого себя?

Эта мимолётная, внезапно открывшаяся влюблённость Алделара служила лишь потехой для неприступного стального сердца изворотливой Судьбы.

«Даже такой рыцарь, как он, недостоин повелевать мной и даже встать на один уровень с моим величием», – подумала про себя Судьба.

Так пролетел первый час, второй, третий и одному Богу известно, сколько ещё времени прошло с тех пор. Сквозь отверстия в потолке стал пробиваться лунный свет, сияние звёзд отражалось в невозмутимой водной глади. Несмотря на ночную прохладу, вода в озере казалась необычайно тёплой, как парное молоко. Два бледных довольных молодых тела лежали на спинах и наслаждались открывшимся им видом величавой Вселенной. Один был доволен тем, что смог хотя бы слегка забыть и смыть с себя тяжесть сегодняшнего неимоверно тяжёлого дня, зато вторая предвкушала у себя в зубах отлично прикормленную добычу.

Пролетело ещё полчаса, они лежали на поверхности воды, довольные и счастливые, каждый погружён в собственные мысли, каждый из них верил, что поступает правильно. Алделару казалось, что сегодняшний день длился уже целую вечность. Ещё никогда в его жизни не находилось столь насыщенных на события суток. Но, как оказалось, день и не собирался заканчиваться.

В одно мгновение Судьба схватила рыцаря за руку, резким движением подтянула его к себе, положив сильные мужские руки на свои слабые плечи, и поднесла его лицо так близко к своему, что их губы соединились. Алделар почувствовал всю сладость, лёгкость и волшебство поцелуя Судьбы. Оно продлилось несколько секунд, рыцарь ощутил безмятежное счастье, а затем его, словно по щелчку пальцев, сменила горечь, отчаяние и самый настоящий страх. Он открыл глаза, перестав получать удовольствие от происходящего. С лица Судьбы исчезла улыбка, а на смену ей пришло суровое безразличие. Резким движением руки она упёрлась в грудь Алделару и с силой самого Геркулеса толкнула его, приговаривая:

– Ты заслужил этот поцелуй, дорогой мой Алделар, однако игры закончились.

Алделар, сам того не ожидая, вылетел из воды, взвился ввысь и полетел по параболической траектории, пока не упал, больно ударившись о грубо вытесанный каменный пол. Все его внутренние органы перевернулись и с трудом возвращались на свои места после столь неожиданного и коварного удара. Рыцарь медленно попятился назад в полуприседе, пытаясь нащупать вмиг похолодевшей ладонью лезвие меча.

Судьба грациозно поднималась из воды, постепенно видоизменяя свой облик до прежнего состояния. Намокшее платье начало преображаться в доспехи, длинные сырые волосы постепенно становились короче, глаза потемнели и вновь окрасились в цвет морской волны.

Алделар повернул голову и увидел, что до оружия оставалось ещё футов пять. Он заставил себя ускориться, насколько это было возможно. Спустя несколько секунд рыцарь нащупал холодную и слегка влажную рукоять меча. В этот самый момент, когда Алделар крепко сжал в руках оружие, ноги Судьбы вступили на каменный помост, и в одно мгновение они и всё её остальное тело покрылось неприступными металлическими пластинами. Алделар, опираясь на своё оружие, поднялся.

– Ты же не думал, что бой с Судьбой будет таким простым? – с теплотой в голосе поинтересовалась женщина, увидев стиснутое оружие в руках у загнанного в угол рыцаря. – Ведь так, Алделар?

Воин не ответил. Он выпрямился, схватил меч двумя руками и без капли страха посмотрел в глаза своей Судьбе. Алделар перестал бояться. Рыцарь верил в своё мастерство владения оружием.

Судьба, увидев на этом лице внезапно появившееся бесстрашие, подняла с пола небольшой камешек, который начал быстро видоизменяться так, что через пару мгновений вместо него в правой руке появился стальной рогатый шлем. Затем она протянула руки в сторону лежащего на камне пояса с короткими мечами, и он, словно притянутый магнитом, оказался в её левой руке, а потом переполз, плотно обхватив талию женщины.

При виде такого перевеса сил сердце Алделара трепетно забилось, а лоб покрылся испариной. Теперь, когда её защита идеальна, а голову покрывает такой смертоносный шлем, даже у такого воина, как он, без доспехов не было ни единого шанса.