Случайная невеста ректора

Глава 4

Это какая то шутка! У Его Величества один сын – наследник престола, женатый на дальней родственнице нового ректора Академии Дальстад. Есть ещё и дочь, но она замужем за младшим братом короля Хатрэй и в данный момент находится в положении.

– Простите, – пролепетала я, сжимая в руке газету. – Это не ошибка?

– Сначала плати, а потом задавай вопросы, – рыкнул на меня недовольный продавец. – Да поживее!

Я достала из кармана последнюю оставшуюся серебрушку и протянула её суровому мужчине.

– Типография ничего не перепутала? Это не листок городских сплетен?

– Название видишь? – проворчал продавец.

– Вижу, – вздохнула я.

– Ну вот и всё. Ко мне какие вопросы?

– Только один: как можно быть таким хамом?

– Иди давай, не создавай очередь.

Я оглянулась и увидела с десяток человек, выстроившихся в очередь за свежим экземпляром вечерней газеты. Не стала мешать торговле и побрела в сторону академии, чувствуя, как холод сковывает промокшие ноги и вдобавок начинает першить в горле.

Только заболеть мне ещё не хватало! Сегодня явно не мой день!

Охранник у ворот академии посмотрел на меня с неприкрытой жалостью и даже хотел что-то спросить, но я ужом скользнула на территорию и со всех ног побежала в тёплое, уютное здание.

Уже в своей комнате я скинула на пол грязное пальто, поставила на батарею мокрые насквозь башмаки и открыла кран с горячей водой, желая как можно скорее принять ванну.

Подумала и достала из шкафа флакончик с ароматной солью, подаренный соседкой перед её отъездом. Щедро высыпала его в бурлящую воду, после чего отрегулировала температуру простейшим бытовым заклинанием и следом залезла сама.

“Внебрачный сын короля!” – мои мысли вновь вернулись к газетному заголовку. – “Нет, тут явно ошибка! Из того, что я сегодня узнала в архиве – семья Бонэ предпочитает не мелькать в колонках светской хроники и ведёт закрытый образ жизни, как одни из приближённых Его Величества. Исключение – это крупные события, такие как женитьба старшего сына. Эллиот тут каким боком?”

Голова разрывалась от обилия информации. Я решила пораньше лечь спать, с сожалением выбралась из тёплой воды и вытащила сливную пробку.

В это время раздался настойчивый стук в дверь.

“Кому я понадобилась так поздно?” – проворчала я про себя, накинула халат на голое тело и босиком прошлёпала в комнату.

Стук продолжался. Со словами: “По голове себе постучи”, я открыла дверь.

И остолбенела.

На пороге стоял Эллиот “Внебрачный сын” Бонэ собственной персоной, державший на вытянутой руке какой-то длинный свёрток.

– А ты… Вы как здесь оказались? – запинаясь, спросила я и запахнула халат поплотнее.

– Позвольте войти, адептка Рейн, – не дожидаясь моего ответа, он прошёл в мою комнату и закрыл за собой дверь.

Краем глаза я успела заметить, как из соседней комнаты показалось лицо главной сплетницы академии.

Вот теперь я окончательно влипла!

Боюсь представить, какие сплетни пойдут завтра по академии: новый ректор, наплевав на приличия, заперся в комнате с адепткой-выпускницей!

– Я вас не приглашала, – прошипела я и указала пальцем на дверь. – Прошу вас уйти и как можно скорее.

– Меня огорчил тот факт, что вы не взяли у меня деньги, адептка Рейн, – невозмутимо произнёс Бонэ. – О том, что вы напали на меня, применив магию стихии без предупреждения, у нас будет отдельный разговор. Завтра, в моём кабинете.

– Я вас услышала, – холодно ответила я. – Теперь уходите, пока по академии не поползли грязные сплетни.

– А вам не всё ли равно, что о вас говорят остальные? – надменно усмехнулся несносный богатей. – Судя по вашей репутации, точнее по тому, что от неё осталось…

– Вот и позвольте мне сохранить её жалкие остатки! – я перебила его. – Догадываюсь, что вам не привыкать, но я – другое дело!

– О чём вы? – удивился Эллиот, но затем его взгляд упал на газетную статью, лежавшую на кровати. – А, вот оно что.

– Послушайте, ректор Бонэ, – я с трудом смогла взять себя в руки и говорить спокойно. – Я не хочу враждовать с членом королевской семьи, но и лебезить перед вами не собираюсь. Выкладывайте, зачем пришли и уходите.

– Я пришёл отдать вам это.

Эффектным жестом он сдёрнул обёртку с длинного свёртка и я невольно ахнула, увидев роскошное пальто из белой шерсти с меховым воротником.

– Это же последняя модель из салона госпожи Пенелопы! Прямиком из столицы! – прошептала я, приложив ладони к горящим щекам. – Откуда оно у вас?

– Я умею быть вежливым, – важно ответил Эллиот, протягивая мне пальто. – Возьмите.

Сперва я хотела принять пальто, прижать к себе и никогда не отпускать. Возможно, даже ночевать в нём, пока не привыкну к его мягкости, элегантному цвету, фасону и тому факту, что оно досталось мне бесплатно.

Но потом подумала о последствиях и вежливо отказалась.

– Ректор Бонэ, спасибо за беспокойство, но я не приму ваш подарок.

– Это ещё почему? – судя по удивлённому лицу Эллиота, он точно не ожидал отказа.

Интересно, на что он вообще надеялся? Что я с визгом выхвачу пальто из его рук и прощу все его выходки в мой адрес?

– Ваш дар слишком щедрый, – ответила я, поглядывая на дверь.

Кажется, из коридора доносился чей-то шёпот. Подслушивают?

Снизив тон, я пояснила:

– Вы даже не представляете, что сейчас творится за этой дверью. Ваш визит уже стал моей головной болью, а вы только пришли! А теперь подумайте, что будет, когда я завтра покажусь в этом роскошном пальто?

– Кучка сплетниц решит, что мы – любовники, – хитро прищурился Эллиот. – Ну и что? Пошепчутся день-два и перестанут.

Как это “ну и что”? Ему-то хорошо, никто и слова против не скажет новому ректору, который, вдобавок, является внебрачным сыном короля. А меня прибьют и закопают в этом самом белом пальто!

Замуруют в стену и скажут, что так и было!

– Ректор Бонэ, – терпеливо произнесла я, пытаясь достучаться до этого упёртого болвана. – Во-первых, я не хочу, чтобы наши имена звучали в одном предложении, неважно в каком контексте. Во-вторых, хотите извиниться за то, что испачкали моё пальто – почистите его сами, а не пытайтесь откупиться дорогой вещью. Слышали поговорку: “Лучший подарок это тот, что сделан своими руками”?

Кажется, Эллиот устал со мной препираться. Но вместо того, чтобы попрощаться и уйти восвояси, он разулся, положил дорогущую покупку на кровать и подошёл к запачканному пальто, которое лежало на полу грязной кучей.

С выражением откровенной брезгливости поднял его двумя пальцами и спросил:

– Где у тебя ванная?

Он что, серьёзно? Может ещё ужин мне приготовит и ночевать останется? И вообще, давно это мы перешли на “ты”?

– Всё, нашёл, – он уверенным шагом пошёл в ванную комнату и, не оборачиваясь добавил. – Ужин я могу заказать, если хочешь, а ночевать не останусь. Кровать в моих апартаментах больше, чем вся твоя комната. К тому же, вряд ли ты мне уступишь свою постель и ляжешь на пол.

Я застыла на месте с открытым ртом, понимая, что высказала мысли вслух.

– А по поводу “ты”, – не унимался Эллиот “Плевать мне на сплетни” Бонэ. – Я не намного старше тебя, да и сейчас не учебное время.

– Вы, – с нажимом ответила я, давая понять, что не желаю панибратствовать с этим богатым нахалом. – Вы просто невыносимы. Оставьте моё пальто в покое, сама почищу, а вас попрошу на выход. Считайте, я приняла ваши извинения.

– Я – порядочный мужчина и держу своё слово, – гнул свою линию Бонэ, опустил пальто в ванную и открыл кран с горячей водой.

Из крана раздалось шипение и на пальто упала одна-единственная капля подозрительно-рыжего цвета.

– Странно, – пробормотала я. – Только что принимала ванну и всё было в порядке.

– Трубы старые, – пояснил Эллиот. – Завтра же договорюсь о замене.

– Ни в коем случае! – с жаром возразила я, вспомнив, что последний мелкий ремонт в жилом крыле затянулся на две недели и по закону подлости именно тогда ударили лютые морозы.

Новый ректор проигнорировал мои слова. Он наклонился к крану, что-то прошептал и пустил тонкий ручеёк магического потока небесно-голубого цвета по ладони.

– Ректор… – пролепетала я, охваченная дурным предчувствием. – Нельзя же…

Он что, собирается применить магическую силу? В академии не просто так стоит защита на любое магическое вмешательство в работу центральной отопительной системы и несущих стен здания!

В подтверждение моих слов, кран вспыхнул и исчез.

– Эллиот! – закричала я, но было уже поздно.

Зато во все стороны фонтаном брызнула ледяная вода, окатив нас с ног до головы.

Ну всё… Приплыли.

– Что за чертовщина? – растерянно воскликнул ректор Бонэ, отплёваясь от попавшей в рот воды.

Я оставила его реплику без ответа, отчаянно пытаясь зажать мокрым пальто отверстие, оставшееся на месте крана. С огромным трудом мне это удалось, но сдерживать напор бьющей воды в одиночку было трудно.

– Да помогите же мне! – рявкнула я на него и ректор, очнувшись, пришёл мне на помощь.

Стало немного полегче.

– Адептка Рейн, бегите за помощью! – приказал мне Эллиот, но я лишь выругалась сквозь зубы.

– Великая Богиня, вам что, не рассказали? – я дала волю своему раздражению и была уже готова разразиться гневной тирадой, как в дверь моей комнаты замолотили чем-то тяжёлым. – Продолжайте держать, я сейчас.

Оставив ректора наедине бороться с водной стихией и сорванным краном, я выбежала в комнату и распахнула дверь.

– Лейла Рейн? – грозно спросил меня огромный мускулистый детина с ящиком инструмента в руках.

– Проходите, – я обречённо махнула рукой в сторону ванной и рыкнула на стайку девчонок, столпившихся в коридоре у моей двери. – А вы – брысь отсюда!

– Что в твоей комнате забыл внебрачный сын короля? – с горящими глазами спросила одна из них.

– Лейла, такого никто из нас не ожидал! – заговорщицки подмигнула другая. – Соблазнить нового ректора в его первый рабочий день!

– Вы что, с ума сошли? – ахнула я, пытаясь на ходу придумать объективную причину визита ко мне Эллиота Бонэ, но тут взгляд адептки из соседней комнаты зацепился за пальто, лежавшее на кровати.

– Салон госпожи Пенелопы? – прошептала она в восхищении. – Это он тебе подарил?

– Нет! – слишком быстро ответила я, понимая, что сдала себя с потрохами.

– Как это нет? – хмыкнула высокая темноволосая староста факультета водной стихии. – Мы же видели, как он принёс тебе…

– Да, – позади меня раздался уверенный голос нового ректора САД. – Это я принёс пальто адептке Рейн.

Я закатила глаза, воя про себя от досады. Вот что он творит?

Хочет, чтобы до конца учебного года адепты шептались при моём появлении и тыкали в меня пальцем?

Это такая месть?

– Ректор Бонэ хотел сказать другое, – с жалкой улыбкой произнесла я, быстро обернулась и показала кулак промокшему насквозь молодому мужчине.

Тот лишь усмехнулся и уверенно оттеснил меня с порога, лениво облокотившись о дверной косяк.

– Адептка Рейн выиграла конкурс на лучшую газетную статью во время последней командировки в столицу.

“Вы бы хоть врать научились правдоподобно!” – хотела сказать я, но с удивлением увидела, как сплетницы смотрят на него с открытым ртом.

Кажется, они верят каждому его слову!

– …И главный редактор газеты “Новости Дальстада” отправил ей в качестве приза телепортом пальто.

“Какой бред! Я бы взяла деньгами.”

– Потому что журналист должен иметь презентабельный вид, а не расхаживать по городу в старых, вышедших из моды шмотках.

“Убью гада!” – я сжала пальцы в кулак и представила, как эти самые пальцы сжимаются на горле Эллиота “Не умею лгать” Бонэ. – “Погодите, он сказал “в шмотках”? Ректор пользуется молодёжным сленгом?”

– Но почему вы в таком виде? – робко спросила одна из сплетниц, пожирая нового ректора глазами.

А посмотреть было на что. Мокрая рубашка прилипла к телу, обрисовывая соблазнительные мускулы, которые так и хотелось потрогать руками.

Что ж, вынуждена признать: Эллиот не тюфяк. Наверное, занимается спортом в свободное время.

– Совершал вечерний обход, желая ознакомиться с условиями проживания адептов, – невозмутимо солгал Бонэ. – И выяснил, что в жилых корпусах целый ворох проблем. Боюсь, это только малая часть.

“Не зря боитесь, ректор,” – хмыкнула я, догадываясь, что последует дальше.

– Вы правы! – наперебой заголосили адептки. – В комнатах дует! Горячая вода пропадает по вечерам! Обои отклеились! Да вы сами посмотрите!

Стайка молодых девушек обступила несчастного Эллиота и принялась зазывать его в свои комнаты, словно торговки на базаре. Делать нечего, ректор был вынужден подчиниться.

– Спасибо вам за визит, господин Бонэ! – подлила я масла в огонь, наслаждаясь его несчастным, растерянным видом и с кровожадной ухмылкой захлопнула дверь, оставляя его на растерзание радостным адепткам.

– Заслужил, – проворчала я, слушая приглушённое девичье щебетание в коридоре и сухие ответы Эллиота Бонэ.

– Готово!

Ремонтник вышел из ванной и, держа под мышкой ящик с инструментами, сурово погрозил мне пальцем.

– Ещё раз нарушите правила, Лейла Рейн, вычтем стоимость работ из вашей стипендии. Сколько раз вам говорили: никакой магии! Что-то сломалось? Сообщите коменданту и ждите!

– Да это не я, а ректор! Я хотела его предупредить, но не успела! – пролепетала я, жалобно глядя на детину, но он лишь отмахнулся и ушёл, оставив следы грязных ботинок на тонком казённом паласе.

“Всё из-за этого проклятого Бонэ!” – я с болью в глазах посмотрела на грязный пол.

Делать нечего, придётся справляться своими силами.

Два часа я потратила на то, чтобы отстирать и повесить сушиться моё пальто, а также прибраться в ванной и почистить испачканный ковёр.

Кажется, завтра я не встану с кровати. Голова мерзко болела, в горле с каждой минутой першило всё сильнее, а нос забило.Потрогала лоб – горячий.

Ну здорово. Я простудилась.

Глава 5

Раннее утро встретило меня мощной грозой. Лёжа в своей постели я слушала мелодичную трель будильника в виде шкатулки с танцующей балериной, а за окном чёрное небо сотрясалось от оглушающих раскатов грома.

Погода в Дайяри была весьма предсказуема. Каждый год декабрь встречал нас снегопадом, а затем в ближайшие несколько дней свежий, пушистый снег смывался ливнем, превращаясь в жидкую грязную кашу, которая противно чавкала под ногами до первых морозов.

Я свесила ноги с кровати, коснувшись пятками прохладного пола, и тут же со стоном легла обратно. Голова раскалывалась на две части: боль вспыхивала в районе висков и затылка острыми молниями, как те, что прорезают мрачное небо. Горло нестерпимо болело, а тело сотрясалось в сильном ознобе.

С трудом доковыляв до ванной, я посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась: волосы всклокочены, лицом похожа на списанное умертвие с факультета некромантии, которое забыли упокоить. Венчали неприглядную картину синие круги под глазами.

– Нет уж, – прохрипела я, обращаясь к своему отражению в зеркале. – Никуда в таком виде я не пойду.

Страстно мечтая забраться под одеяло, я прошлёпала босыми ногами обратно в комнату, зажгла лампу и принялась рыться в аптечке в поиске снадобья от простуды.

Аптечка, заботливо собранная моей мамой, негостеприимно встретила меня ворохом порванных бумажных пакетов и несколькими пустыми пузырьками.

“Что? Ничего нет? Да я же почти не болела за последнее время!” – подумала я, а потом вспомнила, что аптечка не обновлялась с моего первого дня в академии.

“Ладно, полежу ещё немного. Как только станет лучше, дойду до штатного лекаря,” – с этой мыслью я легла обратно в кровать, закуталась в тёплое одеяло, желая поскорее уснуть крепким сном.

Сознание медленно уплывало куда-то вдаль, покачивая меня на мягких, уютных облаках. Тишину в комнате прорезало жужжание магического кристалла связи.

– Да провалитесь вы пропадом, – простонала я, с трудом выныривая из омута сновидений. Однако назойливое жужжание не прекращалось.

Я протянула руку к прикроватной тумбочке и слабо махнула рукой, активируя магический артефакт, позволяющий двум или нескольким людям связываться друг с другом на расстоянии. Комнату прорезал звонкий голос Миланы.

– Лейла, почему ты пропустила занятия? – и не дав мне ответить, добавила. – Срочно к ректору в кабинет!

– Милана, – жалобно простонала я, но личная ассистентка ректора уже прервала сеанс связи.

“Никуда не пойду”, – подумала я и свернулась калачиком под одеялом.

Для верности накрыла голову подушкой.

“А если он заявится ко мне сам?”

Эта мысль заставила меня выползти из-под одеяла. Второго явления ректора Бонэ в женскую обитель академии я не переживу.

К моему удивлению, короткий сон дал мне силы, необходимые для того, чтобы добраться до штатных лекарей Стихийной Академии Дайяри. Даже головная боль слегка притупилась.

Я смогла одеться и пошла в ванную, чтобы проверить высохло ли пальто, но оно до сих пор было влажным. Придётся надеть ректорский подарок.

Спуск с третьего этажа на первый занял у меня минут пятнадцать. Я осторожно переступала ногами, опасаясь, что перед глазами всё потемнеет и я потеряю сознание.

Под сочувствующим взглядом коменданта вышла на улицу и, стоя под козырьком, увидела, что небо слегка посветлело, а стена ливня превратилась в редкие, крупные капли дождя.

От свежего влажного воздуха в носу засвербело и я с наслаждением чихнула. Досчитав до трёх, я решительно выбралась из-под козырька, чтобы преодолеть несчастные пятьдесят метров до главного корпуса САД, где проводились учебные занятия.

Кабинет лекаря находился на первом этаже и я сразу же направилась туда под пристальными взглядами адептов, рассматривающих моё новое пальто. Добравшись до заветной двери с горделивой табличкой “Главный лекарь САД, госпожа Веллентина”, я постучалась, но мне никто не открыл.

Подёргала дверь – заперто. Что же мне теперь делать? Ждать, пока госпожа Веллентина вернётся или сначала дойти до Эллиота Бонэ?

Так и поступлю: чем скорее я разделаюсь со всеми делами, тем быстрее вернусь обратно в кровать. Головная боль медленно возвращалась и я поспешила в учительскую.

– Лейла, ты заболела? – Милана при виде меня всплеснула руками и прижала ладони к лицу.

– Так заметно? – усмехнулась я, но ухмылка вышла весьма жалкой.

– Девочка моя, да если бы я знала…

Она не успела закончить фразу до конца: дверь кабинета ректора распахнулась и на пороге возник Эллиот Бонэ.