- -
- 100%
- +
Часть 1.
День подходил к концу, декабрьское солнце последними лучами мягко касалось стен домов и проезжающих мимо автомобилей, искрилось в окнах…
Она тихо брела по улице, не замечая, как на город опускается ночная прохлада. Промозглая сырость проникала в верхнюю одежду, ей становилось холодно. Начиналась лёгкая метель, снег уже ложился на асфальт, на деревья, на её волосы и длинные ресницы. Но, казалось, что она этого не замечает. Сворачивая на дорогу, ведущую к дому, она представляла, как зайдет в свою квартиру, тихо закроет дверь и даст волю слезам. Сильная женщина тоже имеет право на слабость, особенно, когда остаётся в такой день одна. Нет, она никогда себя не жалела – это помогало быть сильной по жизни и целеустремлённой, жёсткой, но не жестокой.
«Мне сегодня тридцать пять. Почему я не любила тех, кто говорил, что любит меня? Почему беспечно относилась к мужчинам и думала, что вся жизнь впереди? Вот и осталась, одна…
Семьи нет и, главное, нет детей. Но ведь я и не хотела иметь детей от тех, кто меня окружал и думал, что любит. Может, я просто не встретила «своего» мужчину? А если и встретила, то оказалась ему ненужной…Я думала о себе, о своей карьере, потом о своём бизнесе. Меня увлекала игра – всегда добиваться результата. А они этого не понимали, говорили, что я эгоистка, что слишком независима, а потом уходили в ночь, такую, как эта. И уже не звонили, не просили о встрече, они просто растворялись в тумане и я о них забывала. Наверное, думали, что я буду унижаться и просить у них деньги на шубы и колготки или полагали, что я непременно буду звать их назад?» – она даже улыбнулась.
Снег ненадолго прекратился. Но она всё шла и шла…
Медленно, словно картинка немого, черно-белого кинофильма, из темноты проступили очертания красивого здания, где на первом этаже приветливо, в ночь, смотрели большие окна. Из них лился на тротуар тёплый, медовый свет. Она остановилась и прочитала вывеску: «Наш ресторан будет Вам рад».
Решение войти пришло неожиданно. Дверь медленно отворилась, словно приглашая окунуться в сказку. Молодая женщина удивилась и вошла. Дверь за ней тихо закрылась. Она вдруг почувствовала себя Золушкой, которую никто не пригласил на бал. И, словно в подтверждение её мыслей, яркий свет начал угасать, включились светильники в форме старинных канделябров, замерцали свечами бра на стенах, и откуда-то сверху полилась тихая, успокаивающая мелодия…
Неожиданно возник человек в расшитой ливрее и, проводив ее в зал, оставил одну.
Сидя за столиком, двумя руками держа бокал вина, женщина снова погрузилась в себя. Слезинка выкатилась из её глаз и медленно потекла по щеке. Это произвело на мужчину, который сидел напротив, завораживающее впечатление.
А она никого не видела…
Пустой взгляд женщины медленно и бесцельно бродил по залу, на мгновение остановился на нём и снова продолжил свой путь. Его поразили её глаза, в них была безнадёжность, безысходность и глухое отчаяние. Вдруг что-то изменилось! Она расправила плечи, и взгляд стал самоуверенным и жестким. Но ненадолго…
«Что же происходит у неё внутри? Какую борьбу ведёт сейчас эта красивая незнакомка? Что за демон мучает её?» – ему захотелось это узнать, но не из-за простого любопытства, она ему понравилась своей трогательной откровенностью.
Он медленно встал и, как кошка, подошёл к столику. Тихо отодвинул стул и сел.
«Какая пустота, – подумал он, – она меня не видит».
А вслух спросил:
– Я не помешаю, если присяду?
Вопрос завис в воздухе, словно она пыталась найти ответ, но не смогла.
«А ведь она удивительная, какая-то настоящая, естественная, красивая», – думал он, разглядывая её.
Чудесные волосы крупными локонами обрамляют лицо. Захотелось прикоснуться к ним – это желание удивило его.
И глаза…
Огромные, карие глаза, а в них цветы. Неужели, подсолнухи?
– Что пьёте?
– Вино…
– А можно и я попробую?
Она слегка удивилась.
Мужчина производил хорошее впечатление. Одет дорого, со вкусом, но не броско. Одеколон приятный, но не резкий, с каким-то знакомым ей ароматом, кажется тимьяна. Мужчина был ухоженным и каким-то «сытым», выразительные серые глаза, высокий и открытый лоб, и от этого взгляд казался внимательным.
– Да, пожалуйста, попросите официанта, пусть принесёт Вам бокал, – равнодушно произнесла она и снова начала погружаться в свой мир, глядя куда-то в сторону окна, где снова закружилась в танце метель…
Он это заметил и решительно спросил:
– Как называется?
– Что? – она всплыла на поверхность реальности.
– Вино…
– А… Рислинг… Моё любимое… Крымское…
Снова тишина, снова слезинка готова выкатиться из этих прекрасных глаз.
– Нет, знаете, так не пойдёт. Я сижу напротив Вас и хочу поговорить. Да, ещё пью Ваше вино, – засмеялся он. – Расскажите мне о себе, можете даже придумать историю о своей жизни, ведь мы не знакомы.
– Хорошо, у меня сегодня день рождения, так что пейте спокойно – я угощаю, историй не будет.
– А почему одна?
– Потому, что одна!
– Ладно, а Вы сегодня ели?
На мгновение она задумалась:
– Нет, не хотелось.
– Вы предпочитаете мясо или рыбу?
– Под это вино подаётся рыба и сыр…
Ему стало приятно от звука её голоса.
– Официант, – позвал мужчина, – попросите Шефа приготовить палтуса для меня и этой прекрасной дамы, а пока будем ждать, принесите, пожалуйста, сырную тарелку, фрукты и ещё вина.
– Вы на машине? – поинтересовался он у молодой женщины.
– Нет, я живу недалеко, но на этой улице оказалась впервые.
– Знаю, директор ресторана мой старый друг и я здесь ужинаю. Вас я бы запомнил…
Она благодарно улыбнулась.
Незатейливый комплимент согрел женщину, чёрно-белые краски настроения начали исчезать, серость этого дня растворялась.
Она снова улыбнулась. И эта улыбка была только для него: спокойная и благодарная.
Мужчина, тонко почувствовав смену её настроения, обрадовался и тоже улыбнулся:
– Знаете, а молчать с Вами также приятно, как и разговаривать.
Она ощутила тепло его руки на своей. Этот жест был таким естественным, таким успокаивающим. Но было и ещё что-то, и это не сила, хотя мужчина был не слаб, нет, что-то было в его серых глазах. И ладонь его такая тёплая, нежная и уютная.
Надежда опустила взгляд на руку, а потом посмотрела ему прямо в глаза:
– Что Вы делаете?
– Хочу поддержать Вас.
– Я не падаю.
– А мне кажется, Вы уже достигли дна.
– И Вы думаете меня спасти?
– Решительно, – ответил он, – итак, начнём сначала, разрешите представиться: меня зовут Игорь.
– Кажется, Ваше имя переводится, как «воинствующий» или «завоеватель». Я права?
– Да, но Вам не нужно меня бояться, я не собираюсь воевать, я нежный и ласковый, как котёнок. А сейчас я должен оставить Вас на минуту, мне нужно сделать звонок другу – это быстро.
Не торопясь, он убрал свою руку с её руки, и женщина почувствовала, что ей становится холодно. Снова начало подкрадываться одиночество, и мужчина увидел страх в её глазах. Он спокойно посмотрел в подсолнухи её глаз и прошептал:
– Я буду рядом…
Он встал и тихо пошёл по залу.
Наконец-то она смогла его рассмотреть: высокий, очень высокий, идёт с грацией хищного зверя, широкие плечи, узкие бёдра, густые волосы тёмно-русого цвета коротко стрижены и зачёсаны назад. Крепкая, широкая спина, длинные ноги, подтянутый живот, костюм дорогой и явно сшит на заказ. Интересно, почему он в ресторане один? Обычно такие мужчины обвешаны девушками, как ёлки в новогодние праздники.
Он назвал себя котёнком?
Да это же саблезубый тигр, не иначе!
Назвать его котёнком, всё равно, что медведя Гризли ми-ми-мишкой!
– Правда, он милый? – спросила девушка-официантка, которая принесла поднос с фруктами и сыром.
Она тоже смотрела, как удаляется «хищник» и мечтательно улыбалась.
– Конечно… – только и смогла ответить женщина, и засмеялась.
Её смех колокольчиком зазвенел в тишине.
Тем временем Игорь набрал нужный номер.
– Саша, можно я завтра приду к вам со знакомой? Нет, скорее, с Незнакомкой.
На том конце повисла тишина. Потом собеседник, явно удивленный, ответил:
– Я не против, а кто она?
– Я еще не знаю. Говорю же тебе – Незнакомка.
– Не знаешь? Как ее зовут?
– Тоже не знаю…
– Где ты ее встретил?
– В твоем ресторане.
– Сколько же вы знакомы?
Мужчина вскинул руку, посмотрел на швейцарские часы ручной работы и ответил:
– Двадцать минут.
– Ого!..
– Ты поймешь, это лучшая женщина из тех, кого я встречал.
– Опиши ее, – вдруг попросил Александр.
– Она очень красивая, естественная, нежная, милая и ранимая.
– Ну, я всегда подозревал, что ты любишь мою жену, но чтобы пригласить ее – это уже слишком! – откровенно засмеялся Александр.
Игорь тоже засмеялся. Почему-то на душе сразу стало легко.
«Да, я все делаю правильно», – подумал он.
– Спасибо, друг, большой привет твоей жене и, спасибо вам обоим.
Послышались гудки и Александр задумался.
– Что происходит? – спросила его супруга.
– Завтра узнаем, – ответил как-то неопределенно Александр.
Игорь закончил разговор и поторопился к столику.
Почему-то у него появился страх потерять то, что сейчас обрёл.
И ещё, ему бросилось в глаза, что эта молодая женщина находится на грани сильной усталости и опустошённости. Он знал это по себе, потому что прошёл этот путь пять лет назад, и видел все эти признаки у своей Незнакомки, включая быструю смену настроения.
А также он понимал, что женщина в этом состоянии способна закрыться в раковине или кинуться в головокружительный роман. Из ракушки он её как-то «выковыряет», а если ей суждено полюбить, то пусть это будет он.
И то, что через несколько дней наступит Новый год, а за ним последуют две недели отдыха, его только радовало.
Впервые за последние годы, он ждал этих праздников и уже придумывал, как не отпустить её – эту Незнакомку. Она покорила его одной слезинкой! Сколько же в ней кроется женской силы и изящества?
– Кстати, как Вас зовут, прекрасная нимфа?
– Надежда, – просто ответила она.
– Редкое имя…
Время текло незаметно. Прекрасный ужин, отличное вино, интересный собеседник – это то, что было нужно. Настоящий день рождения!
Пересев за столик у окна, они разговаривали до самой ночи, абсолютно чужие друг другу люди беседовали так, что со стороны могло показаться – они давно знакомы.
Но вот часы пробили полночь. И Надежда снова почувствовала себя Золушкой: бал окончен, потушены свечи, и ее прекрасный принц скоро уедет в свой замок и забудет о ней.
Они вышли из зала, Игорь получил пальто у сонного гардеробщика и сам помог одеться Надежде. Она почувствовала тепло его рук у себя на плечах и застыла на несколько мгновений.
– Игорь…
Он неспешно убрал руки и, неловко улыбнувшись, ответил:
– Простите, я задумался…
Массивные двери ресторана тихо открылись, выпуская засидевшуюся пару на улицу.
– Знаете, Игорь, я прекрасно провела с Вами время, у меня давно не было ТАКОГО дня рождения, спасибо Вам.
– Вы одинокая? У Вас нет родных? – спросил мужчина и нахмурился.
– Напротив, у меня целый клан родственников, мои родители еще молоды и телом и душой, – с теплой улыбкой произнесла женщина. – Но так сложилось, что в компании, где я работаю, этот день последний в году, поэтому я отмечаю дни рождения у себя дома. А своих родных я увижу позже.
Женщина уверенно взяла мужчину за локоть, и они спокойно пошли по затихшей улице.
– Жаль, что нужно расставаться, я предпочел бы идти так, и идти, – мечтательно произнес Игорь. – Все-таки предновогодние ночи полны чудес. Я даже не предполагал, что так проведу этот вечер. Обычно я заезжаю в ресторан на ужин, потому что не люблю готовить для себя, кушаю, и уезжаю домой.
– Я тоже не думала, что зайду в этот ресторан – это счастливая случайность, – в тон Игорю ответила Надежда. – Я никогда не хожу этой улицей. Может, это подарок Ангела?
Женщина засмеялась и посмотрела на своего спутника. Его брови приподнялись, а глаза с удивлением смотрели на нее.
– Игорь, расслабьтесь, это просто шутка, – проговорила она.
– А если нет? – тихо спросил он. – А если, правда, Ангел решил нас познакомить?
– Пусть будет так, – сказала Надежда, – красивая сказка в мой день рождения…
– Почему мы остановились? – произнес Игорь.
– Мы пришли, вот дом, где я живу, – проговорила женщина.
Это было красивое двухэтажное здание, очень высокое для такого дома, облицованное белым камнем, казалось, что оно возникло из прошлого. Вокруг горели современные фонари, создавая какой-то нереальный мир. В их свете кружились снежинки, плавно паря в хороводе с легким ветром.
– Посмотрите, Игорь, ведь и правда, сегодня волшебная ночь, – тихо проговорила Надежда.
Они остановились и оба вдохнули в себя морозный воздух, свежий аромат которого приятно охлаждал лица.
– Пойдемте, я доведу Вас до дверей квартиры и буду спокоен, что Вы уже дома.
Они зашли в парадную – это был широкий холл, облицованный белым мрамором, у стен стояли огромные кадушки с пальмами, на самих стенах висели копии картин известных русских художников.
– Ничего себе! – восхищенно проговорил Игорь, – а почему копии больше оригиналов почти в два раза?
– У меня на площадке живет известный художник, Валерий Весенин – это он нарисовал для жильцов картины, – сказала Надежда. – Здесь «Девочка с персиками» автор Валентин Серов, там Иван Шишкин «На севере диком», на другой стене Константин Коровин «Венеция. Мост Риальто».
– Да, я очень удивлен, к Вам можно приходить, как в галерею, – произнес Игорь, – но всё же, почему картины увеличены в два раза?
– Это чтобы вандалы, если такие зайдут в дом, понимали, что картины – подделка.
Так, разглядывая произведения искусства, они поднялись по широкой белой лестнице на второй этаж.
– Вы здесь живете? – спросил он, показывая на единственную дверь в этом крыле здания.
– Да, здесь моя квартира, а наш знаменитый художник живет в другом крыле, – произнесла Надежда и показала в сторону огромного фойе, где через стеклянные двери была видна копия картины современного художника Александра Болотова.
Она вставила ключ в дверной замок, но не стала открывать, а повернулась к Игорю.
– Откуда морщинки? – удивился он и коснулся её лба.
– Кажется, я собираюсь сделать глупость…
– Вы хотите броситься в мои объятия?
– Нет, до такой глупости я ещё не додумалась.
– Жаль. А мне эта идея понравилась…
– Я хочу Вас попросить не говорить и не делать того, что Вы собирались.
– Почему? – удивился он.
– Потому, что это сразу всё усложнит и испортит эту ночь.
Он застыл в тишине, а потом сказал:
– Значит, появится нечто, с чем Вы не готовы встретиться, так?
– Да, – она подняла глаза на него и заговорила, – в моей жизни был мужчина, мы знали друг друга давно, даже прожили вместе несколько лет, он меня предал, мы расстались, к повторению я не готова, простите…
– Хорошо, тогда слов не будет.
От этого сердце Надежды радостно забилось, и женщина благодарно улыбнулась.
– Всё, как я и думал, – сказал он спокойным тоном. – Слова нам не нужны…
Игорь быстро повернулся и ушёл.
«Не будем торопиться, только не сегодня», – решил он и вышел на улицу, глотнул морозный воздух, вызвал такси и уехал домой.
Зайдя в свою квартиру, мужчина огляделся. Интерьер его жилища был выполнен девушкой-дизайнером в спокойном и лаконичном стиле – ничего лишнего. Всё в бежевых и серых тонах, впервые он решил, что живёт в голой пустыне.
«Интересно, а понравится ли здесь Надежде?»
Обведя жилище глазами еще раз, понял, что ей будет здесь неуютно и скучно.
Помещение скорее напоминало павильон для фотографа, что выставляет свои работы на обложках дорогих журналов, чем «домашний очаг»: всё чересчур чистое и тусклое. И нет прекрасных картин, пусть даже это были бы копии.
Надежда…
– Она упомянула о мужчине, не потому ли сегодня у неё было такое настроение?
Может, горевала, что осталась одна, без него, в свой день рождения?
А может он был с нею груб?
Она сказала, что он предал её? – вслух подумал Игорь, и коротко выругавшись вслух, пошёл в ванную. – В какой бы кошмар он не превратил её жизнь, эта женщина достойна лучшего!
Он открыл кран с водой и снова задумался, глядя в зеркало:
– Ничего, я подожду, но не долго, у неё появятся силы идти вперёд.
А Надежда, приняв душ, оказалась в кровати, где и уснула сном младенца.
Будильник пискнул в шесть утра, и она проснулась…
«Может, я пришла домой уставшая, как всегда, легла в постель с недочитанным романом и уснула?»
Она оглядела комнату: на тумбочке лежала книга, шторы задёрнуты, на столе ваза с цветами, которые она сама себе периодически покупала.
«Это сон… Абсолютно точно – сон! Такой мужчина может только присниться…»
Сладко зевнув, она снова уснула.
Часть 2.
Она проснулась от какого-то шума: то ли дверной звонок пискнул, то ли будильник снова вспомнил, что пришла пора подниматься и теперь недовольно урчит…
Надежда встала и, набросив шёлковый белый халатик, пошла к дверям.
На лестничной площадке стоял высокий, тепло одетый мужчина. В руках он держал букет цветов и большой разноцветный пакет.
– Я уж подумал, что Вы ранняя пташка и улетели по магазинам за новогодними подарками.
– Вы? Это действительно, Вы? – прошептала удивленная Надежда.
– Да.
– Я думала, Вы – сон.
Он поднял голову и расхохотался.
Его смех прозвучал на весь подъезд, напомнив рокот водопада.
Мужчина знал себе цену, и его совсем не смущало, что он разбудит весь дом.
– Барышня, через два дня Новый год, считайте, что Дед Мороз сделал Вам подарок досрочно!
– Он в этом пакете?
Снова смех.
– Подарок – это я! Вы что, не рады?
– Рада. Вот поставлю Вас под ёлку, и будете там стоять все две недели, а потом уберу в коробку до следующего Нового года.
– Уууу… Злюка! А войти можно?
– Конечно, – опомнилась Надежда, – заходите и снимайте пальто.
Игорь вошёл в прихожую и осмотрелся.
Это помещение скорее напоминало уютную комнату, чем коридор.
Предметы на своих местах, а зеркала настолько увеличили и преломили пространство, что стало непонятно, где заканчивается прихожая и начинается комната.
На стенах висели причудливые кашпо, а с них ниспадали ярко-фиолетовые, сиреневые и насыщенно-розовые цветы глицинии. На несколько секунд Игорь растерялся.
«Как необычно, – пронеслось у него в голове, – будто попал в параллельное пространство».
– Кстати, прекрасная Нимфа, я поздравляю Вас с днём рождения, – очнулся мужчина и протянул ей кремовые розы, которые своим нежным ароматом наполнили помещение, и протянул большого белого зайца.
– Цветы – я понимаю, а почему заяц? – спросила Надежда, беря плюшевого симпатягу в руки.
– Понимаете, когда я ждал флориста, увидел игрушку. Заяц одиноко сидел на цветочной стойке и напомнил мне Вас, вчерашнюю, со слезинкой на глазах, а продавец сказал, что «бедняга» уже давно ищет друга. Решение пришло само собой…
– Да, Вы романтик, Игорь. Редкое качество для мужчины, – сказала Надежда, – а за подарки спасибо! – Теперь проходите на кухню, там найдёте кофемашину, сделайте себе кофе, чайник стоит на плите, а рядом полка с жестяными банками – это чай, привезённый с разных стран, выбирайте на Ваш вкус. И, пожалуйста, отнесите туда же эти прекрасные розы. И моего нового друга.
Пока она говорила, Игорь рассматривал женщину: красивые русые волосы с каким-то лёгким пепельным оттенком, немного взъерошены, но лежат так нежно на её плечах, что ему захотелось их коснуться. Белоснежный халатик подчеркнул все изгибы прекрасной фигуры, длинные босые ноги с розовыми ноготками, ухоженное лицо без грамма косметики, пухлые губки и глаза – большие и красивые.
«Интересно, какая она, когда спит?» – подумал он и тихо застонал.
Словно прочитав его мысли, Надежда слегка покраснела, смущённо улыбнулась и молча «нырнула» в ванную. Отгородившись от всего мира спасительными дверями, она взглянула в зеркало. Оттуда на нее смотрела женщина с горящими глазами и «снегирями» на щеках.
– Даже не думай! – громко приказала она отражению и пустила воду.
Пока Надежда приводила себя в порядок, он не сидел без дела.
Открыл холодильник, удивился и закрыл.
Достал продукты из своего пакета, нарезал сыр, помыл яблоки и виноград, выложил апельсины и мандарины. Нашёл плетёную корзинку и высыпал туда шоколадные конфеты. В микроволновке разогрел круассаны и сварил чудесный кофе.
Она вышла из ванной и не поверила своим глазам.
– А где Вы взяли сыр и фрукты?
– Утром заехал в ресторан, где мы с Вами познакомились, Александр положил мне все в пакет, кстати, круассаны пекут там же, каждое утро, – проговорил Игорь. – А почему Ваш холодильник пуст? Вы собрались уезжать?
– Да, – ответила Надя, автоматически доставая старинную хрустальную вазу для цветов, – уеду, но ненадолго.
Набирая воду, она заметила, что Игорь как-то сник, но ей совсем не хотелось его расстраивать, ведь благодаря этому человеку, у неё сегодня такое чудесное настроение!
– Почему Вы расстроились, Игорь? Только прошу, говорите откровенно.
– Любите правду?
– Да, так легче, во всяком случае, мне.
– Я задумал сюрприз, но, как обычно, не подумал о чужих планах, вот и получил. Ну, что же, давайте просто позавтракаем, пока круассаны и кофе не остыли, – попросил мужчина и улыбнулся.
Они с аппетитом предались завтраку, остатки еды убрали в холодильник. Игорь ушёл в себя, обдумывая сложившуюся ситуацию.
– Итак, – сказала после неловкого молчания Надежда. – Мои планы на сегодня: оббежать несколько магазинов и купить родственникам подарки под ёлку, в обед зайти перекусить куда-нибудь в кафе и, взяв машину, уехать на неделю к родителям. Теперь Вы.
– Отлично. Я пришёл поздравить Вас с днём рождения, что удачно успел сделать, а во – вторых, пригласить Вас на ужин, нет, ни ко мне.
Игорь помахал головой, видя удивление женщины.
– К моему другу приехал в гости некий достойный путешественник и привёз ему деликатесы: огромный окорок «Хамон иберико», французские сыры и вино, китайский зелёный чай и немецкое пиво из какой-то частной пивоварни, конечно, за один вечер это всё не съесть, но попытаться стоит.
– Так что же Вы расстроились? Мы можем всё решить! – женщина засияла, как звёздочка в морозную ночь, – во сколько назначен ужин?
– На семь вечера, ехать два часа по пробкам, – сказал Игорь. – Ведь Вы же знаете, что творится на дорогах в предновогоднюю неделю.
Он замолчал. Хотя сам уже был готов отказаться от поездки к друзьям ради неё. Но ведь и у неё планы. Как это совместить? Тем более что они едва знакомы.
– Так, – заговорила молодая женщина, – идём по магазинам, покупаем подарки всем, всем, всем и отправляемся к Вашим друзьям, минуя кофе, по дороге я позвоню родителям и объясню, что приеду завтра, чтобы не волновались.
– Вы просто чудо! Но всё же мне бы не хотелось расставаться с Вами на праздники…
Надежда снова задумалась, а потом решительно сказала:
– И не надо. У меня большая семья, целый клан. Вы им понравитесь. А они Вам. Поэтому, я приглашаю Вас провести Старый год и встретить Новый со мной. Ну, как?
– Согласен, – обрадовался мужчина. – Тем более что я один встречаю этот праздник, уже пять лет.
– Почему?
– Как-нибудь потом, не сейчас, не время, – он задумался, потом улыбнулся. – Предлагаю «бежать» по магазинам.
– А «волшебное» слово? – лукаво спросила Надежда.
– Быстро! – произнёс Игорь и захохотал.
Они бросились в коридор одеваться и смеялись, как подростки.
*****
Город, ожидающий праздник, был великолепен.
На площадях и в скверах стояли украшенные ёлки, огромные шары на них переливались всеми цветами радуги, а звёзды сияли на макушках, напоминая небесные.
Стволы обыкновенных деревьев, что сбросили листву ещё осенью, были оплетены гирляндами, которые вечерами создавали иллюзию сказки.
Метель, что началась ещё вечером и не прекращалась всю ночь, намела много снега, даже кое-где сотворила большие сугробы, чему была рада местная детвора.