Сестра Мести

Илья

Илья снова смотрел социальные сети Вики. И уже почти признал, что это начинает походить на преследование. Он тяжело вздохнул и открыл новую публикацию. Обычная фотография. Ничего особенного. Вика с чашкой чая в маминой квартире. Спокойная, немного отстраненная улыбка.

Он пролистал ленту до конца, потом вернулся обратно. Кто вообще придумал, что человека можно узнать по его публикациям?

Завибрировал телефон. Илья дернулся, посмотрел на экран. На секунду задумался, но все же ответил.

— Ты где пропадаешь? — вместо приветствия спросил Леша.

— Да так… дела, — Илья поморщился. Почему- то не хотелось признаваться, чем именно он занят.

— Слушай, я вот все думаю насчет Вики, — после короткой паузы сказал Леша. — Тебе не кажется ее поведение странным?

Илья закрыл глаза. Вот только этого сейчас не хватало.

— Она же совсем не удивилась, когда тебя увидела, — продолжил Леша. — Как будто ждала. Не знаю… странно это.

Илья промолчал.

— Слушай, а может, она тоже…

— Что «тоже»?

— Ну… ты понял. Я как- то слышал разговор, что ее бабушка вроде бы была ведьмой.

Лешка продолжал что- то говорить, но Илья его уже не слушал. Он снова смотрел на фотографию.

Вика сидела в маминой квартире, держала в руках чашку чая и улыбалась той самой легкой улыбкой, от которой было сложно отвести взгляд.

Обычная фотография. Обычная девушка. И почему тогда ему казалось, что он упускает что- то важное?

— Ты слышишь меня? — вдруг громче спросил Леша.

Илья посмотрел на телефон, словно только сейчас вспомнил о разговоре.

— Нет.

Он снова перевел взгляд на фотографию.

— Мне идти нужно.

И, не дожидаясь ответа, отключился.

N

— Поговори со мной, — сказал он. Я даже не вздрогнула. Слишком очевидно.

Я увидела его сразу, как вышла из маминого подъезда. Колдун стоял у поворота во двор, откуда хорошо было видно подъездную дверь. Прислонился к стене, сложив руки на груди, и смотрел куда- то в одну точку. На секунду мне показалось, что он вообще ничего не замечает перед собой. Но тут он улыбнулся, оттолкнулся от стены и отряхнул темную куртку.

— Ты меня преследуешь, — сказала я, глядя на колдуна. — Что на этот раз?

— Все те же вопросы, — пожал он плечами. — Провожу тебя?

— Проводи.

Я немного помолчала, а потом поинтересовалась:

— А что, мама моя тебе не все рассказала?

Колдун тяжело вздохнул и ничего не ответил. Он правда думал, что я не догадаюсь?

Минут десять мы шли молча. Потом он вдруг сказал:

— Твоя мама ничего о тебе не знает. — Он говорил спокойно, ровным тоном, без упрека. — Даже того, что знаю я.

— И что? — я не удивилась. — Не уверена, что и ты что- то знаешь.

Он кивнул, соглашаясь. Немного помолчал. Видимо, давал мне возможность сказать что- то еще. Но не дождался реакции, и продолжил:

— Она даже не заметила, когда ты изменилась.

Интересная теория. И как близко к реальности. Она не заметила многого из того, что происходило тогда. Не замечает многого и сейчас. Например, что к ней пришел незнакомый человек, задавал вопросы, смотрел фотографии и даже несколько взял на память.

— Может, ты задаешь не те вопросы?

— А может, просто никто, кроме тебя, не знает ответов, — не согласился колдун. Он посмотрел на меня. — Кто такой Стас?

— Не знаю.

Я спокойно встретила его взгляд. Колдун нахмурился, что- то обдумывая.

— Врешь?

— Это вопрос или утверждение? — я улыбнулась. — Зачем ты лезешь в мою жизнь?

Он нервно дернулся, словно мои слова его задели. И снова ушел от ответа.

— Так не бывает, чтобы у человека не было прошлого, — тихо сказал он, глядя куда- то в сторону. — У тебя нет прошлого. Нет будущего. Нет мыслей…

— Нет меня, — согласилась я с легкой насмешкой. — Ты не думал, что просто магии не существует, а ты преследуешь малознакомого человека? Что, кстати, уголовно наказуемо.

— Я же ничего не сделал, — развел руками колдун и улыбнулся. — Вот даже домой тебя провожаю. Чтобы ничего не случилось. В темноте…

— Со мной уже случился ты, — устало вздохнула я. — Слушай, ты все равно ничего не найдешь. Не трать время.

Он внимательно смотрел мне в глаза, даже идти стал медленнее, стараясь не отрывать от меня взгляда.

— Не надо ходить к моей маме. Не надо брать фотографии. Не надо искать ответы. Эти поиски все равно никуда не приведут.

Колдун отреагировал только легкой улыбкой. Как будто мы оба прекрасно знали, что я вру.

— Тогда ответь на мои вопросы, — спокойно предложил он, опуская взгляд. — И я перестану искать ответы.

— Нет.

Он остановился. Я тоже. Он победно улыбнулся и спросил:

— Почему?

— Потому что, если я начну отвечать, это будет означать, что я согласна на то, что ты делаешь.

Во взгляде его появилось удивление. Он пару раз моргнул, продолжая смотреть на меня, как- будто не понимал чего- то очень простого.

— А я не согласна.

Он кивнул, то ли соглашаясь, то ли понимая, о чем я говорю.

— Можно я возьму тебя за руку? — вдруг спросил колдун.

Я пожала плечами и протянула ему руку. Он коснулся сначала пальцев, потом осторожно взял ладонь обеими руками. Слишком осторожно. Как будто я могла разбиться.

Позер.

Закрыл глаза. Я же продолжала смотреть на него. Ждала. Пару минут ничего не происходило.

— Ну что там, экстрасенс? — спросила тихо. Колдун дернулся. Открыл глаза и резко отпустил мою руку. Я приподняла брови, ожидая ответа.

Но он только смотрел на меня. Растерянно. Удивленно. И молчал.

Илья

…Дверь подъезда открывается сама. Она поднимается по ступенькам, даже не посмотрев в сторону лифта. Один пролет. Еще один. Еще.

По ее щекам катятся слезы. Она не вытирает их, будто не замечает.

Пролет за пролетом. И вот она останавливается у двери квартиры.

Дверь в квартиру тоже открывается сама, приглашая ее войти. Она делает шаг за порог. Илья ждет, что увидит дальше. Как она снимет куртку. Как пройдет в комнату. Как включит свет.

Но девушка, которая вошла в квартиру, уже не та, которая поднялась по лестнице. Она вытирает лицо и захлопывает дверь перед его взглядом…

Илью словно вышвырнуло из видения. Он удивленно покачал головой, пытаясь понять, где находится. В голове стало как- то пусто. Он медленно разжал пальцы, отпустил руку Вики, пытаясь сфокусировать взгляд. Дух перехватило от видения, он выровнял дыхание.

— Как это… — он сам себя оборвал. Что он может спросить? Как получилось, что по лестнице поднималась одна девушка, а в квартиру вошла уже другая? Так не бывает. Не должно быть. Но он это видел.

Они шли дальше молча. Илья пытался уложить в голове то, что только что произошло, а Вика не задавала вопросов. Спокойно шла рядом, иногда смотрела по сторонам и никак не реагировала на его взгляды. Ее не удивило, что он резко отстранился. Не насторожило его молчание. Она не пыталась узнать, что он увидел.

И постепенно до Ильи начало доходить. Возможно, она позволила ему это увидеть. Показала именно то, что он так отчаянно пытался найти. Но вместо ответа он получил только новые вопросы.

Он увидел границу. Момент, после которого что- то изменилось. Но что именно произошло? И как она это сделала?

Кто была та девушка, которая вошла в квартиру? И куда исчезла та, которая поднималась по лестнице? Он пытался остановить мысли, присмотреться к Вике, найти хоть какую- то подсказку. Но ничего не выходило. Ее лицо оставалось спокойным. Глаза — непроницаемыми. Улыбка — такой же легкой, как всегда.

— А ведь мы уже встречались, — вдруг сказал Илья, наблюдая за ее реакцией. Он сам не знал, зачем сказал это. Может быть, хотел найти хоть одну вещь, которая казалась бы нормальной. — Ты не помнишь, наверное…

— Я все помню, Илья.

Он дернулся, услышав свое имя. Он точно не представлялся Вике. Попытался вспомнить, называл ли его Леша по имени в их первую встречу. Нет. Точно нет. Тогда откуда она узнала? Неужели и правда помнит даже то, чего сам Илья не помнил, пока не увидел снимок?!

— Спасибо, что проводил.

Они остановились у двери ее подъезда.

— Всегда к вашим услугам, — шутливо поклонился Илья.

Но улыбка не скрывала его мыслей. Она знала. Знала, кто он, знала о чем думает. Теперь ему казалось, что Вика читает его, как открытую книгу.

— Тогда окажи услугу и не преследуй меня, — тихо сказала Вика.

Она грустно улыбнулась. — Это плохо кончится.

И, не дожидаясь ответа, ушла. Илья остался стоять, пока в ее окнах не загорелся свет. Только потом пошел домой.

Плохо кончится. Интересно, для кого из них?

Леша

Лешка не спросил, почему нужно приехать посреди ночи и что случилось. Вообще не задал ни одного вопроса. Просто собрался и приехал.

— Садись, — Илья кивнул на стул.

Леша сел, делая вид, что все нормально. Илья тоже делал вид. И Леша это видел — Илья был очень напряжен, казалось, одно неверное движение или слово — и он взорвется.

На самом деле внутри у него все холодело от страха и напряжения. Мышцы сводило, а вдохнуть полной грудью никак не получалось.

Полчаса назад он открыл глаза и понял, что уснул прямо за столом. Ему приснился кошмар. С Викой. На него смотрели глаза той девочки, которая поднималась по ступенькам к своей квартире, заплаканные, испуганные. А потом она моргала и в этот момент на него смотрел уже кто- то другой. Темный, почти черный, пугающий взгляд. Просто взгляд, но Илье было так страшно, как никогда в жизни. Как- будто на него смотрели со всех сторон, миллионы таких пугающих взглядов.

И проснуться оказалось недостаточно, чтобы избавиться от ощущения опасности. Сначала сердце колотилось так сильно, что было больно дышать. Это прошло, а страх остался.

— Глаза закрыть? — спросил Леша, изображая спокойствие.

— Как хочешь, — устало отмахнулся Илья и сам закрыл глаза. Страх требовал делать хоть что- то. Но поведение друга раздражало.

Он уже много раз в жизни жалел, что рассказал Лешке про магию. С тех пор как тот узнал, не отставал с вопросами, теориями и просьбами что- нибудь показать. И именно он втянул Илью в эту историю.

Хотя… Сложно было не втянуться.

— Узнал что… — начал Леша.

— Заткнись, — попросил Илья и открыл глаза. Он потер переносицу. — Ты помнишь, когда видел Вику в последний раз?

Леша нахмурился.

— В смысле?

— По- настоящему видел. Разговаривал с ней, смотрел в глаза.

— Нет, — честно признался Леша.

Илья зажмурился. Потом положил руку другу на лоб. А хотелось дать подзатыльник. Надо же было согласиться на эту дурость. Приворот ему понадобился…

Идиот. Оба идиоты.

Илья не провалился в воспоминания, как в прошлый раз. Некуда было падать. Воспоминаний не было. Только эмоции. И тех немного. Недоумение. Почему она так реагирует? Какого черта?

Злость. Он пришел к ней. Хотел поговорить, поддержать, отвлечь, развеселить. Отказался от свидания ради этого.

А она…

Стоп. Илья резко открыл глаза. Вот оно. Кажется, он нащупал что- то важное. Но воспоминания уже исчезли. Она блокирует все о себе?!…

Вот что нужно искать.

— Вспоминай, — попросил Илья. — Ты пришел к ней. Хотел поддержать. Значит, что- то случилось. Что?

Леша удивленно смотрел на него.

— Вспоминай, — повторил Илья. — Она блокирует твои воспоминания. Я не могу посмотреть.

Друг продолжал молчать и пораженно смотрел на Илью. Тот смотрел Леше в глаза, как- будто хотел что- то рассмотреть, но в упор не видел.

— Ну давай, это же твои эмоции! — раздраженно сказал Илья. Он вздохнул, сел напротив и положил голову на стол. Перед глазами плыло. Голова болела так, будто он действительно ударился обо что- то.

Лешка молчал. И это молчание становилось все неприятнее. Если бы они не были знакомы столько лет, Илья бы подумал, что друг даже не пытается вспомнить. Но чем дольше они сидели в тишине, тем отчетливее он понимал другое. Он столкнулся с силой, которую даже представить не мог.

Неважно, сделала это сама Вика или кто- то другой. Он никогда не встречал ничего подобного. А прочитать ему пришлось достаточно много, чтобы понимать, как устроен магический мир.

Илья встал, прошелся по кухне и достал банку кофе.

— Ей лет восемнадцать было, — вдруг сказал Леша. Илья обернулся.

— Что?

— Когда это случилось.

Илья снова сел, так и держа банку с кофе.

— Ее мама сказала, что она с парнем вроде рассталась. Говорила, что Вика страдает. Сидит, смотрит в стену и молчит. Не плачет. На звонки друзей не отвечает.

Леша нахмурился, вспоминая.

— А потом в один день телефон в окно выбросила.

Илья медленно отодвинул кофе, как- будто банка мешала ему видеть друга. Снова все упирается в парня, Стаса. Которого никто не помнит, не знает и не видел.

— Ты знаешь, с кем она встречалась?

— Нет.

Конечно. Илья с трудом подавил раздражение.

— И что дальше?

— Вот я и решил зайти. Поддержать по- дружески, — неуверенно сказал Леша.

— И?

Леша поморщился, вспоминая.

— Она даже не повернулась ко мне. Спросила, зачем я пришел. А потом сказала, что я сильно опоздал.

Пауза. Илья ждал, что скажет друг. Он всей кожей чувствовал: вот оно, близко, сейчас.

— И чтобы приходил два года назад.

Илья

Илья посмотрел на друга и улыбнулся. Потер руки. Вот оно. Наконец-то. Все начинает складываться в целую картинку.

— Супер. И что же случилось за два года до этого?

Леша пожал плечами. И промолчал. Илья едва удержался, чтобы не проверить, не помогает ли подзатыльник восстановлению памяти.

Все из него клещами тянуть надо. И ведь ему самому должно быть интересно!

— Говори.

— Ой, да не знаю я! — Леша напрягся. — Может, она просто так сказала.

— Нет, дружочек, — язвительно произнес Илья. Он встал, вышел из комнаты и вернулся с фотографиями. Разложил их перед Лешей.

— Все, что она говорит, имеет значение.

Он указал на старую фотографию, которую взял у мамы Вики.

— Вот здесь девочка Вика. Про нее я могу рассказать много.

Потом положил рядом распечатку недавнего снимка.

— А вот здесь… — он замолчал. Потом тихо добавил: — Я не знаю, кто это. Не знаю, что это такое.

Леша нахмурился, глядя на снимки.

— Она выглядит так же.

— Именно. И в этом проблема. Она не существует. Это — подделка!

Он уже не скрывал раздражения. На Лешу. На Вику. На себя. На ту девушку, которую он пытался приворожить. На весь этот абсурд.

— Она не думает так, как должна думать. У нее нет нормальной реакции. Ни страха, ни раздражения, ни злости… Понимаешь?

Леша кивнул. Илья был почти уверен, что друг не понял, но старается успокоить его, не дать взорваться.

— Я встречался с ней. Прикасался к ней.

Он запнулся. Леша ничего не сказал, просто смотрел, ждал, давал возможность высказать все, что накипело. И Илья продолжил, устало вздохнув:

— У нее нет эмоций. Кожа прохладнее, чем должна быть. Слишком гладкая. Она двигается странно… плавно. Как будто чуть медленнее, чем все остальные. Как змея во время охоты.

Он провел рукой по волосам. И решил, что не скажет о своем видении.

— Я следил за ней, когда она шла домой.

Леша резко поднял взгляд.

— Ты. Следил. ЗА НЕЙ? — повторил он, разделяя слова.

Илья замолчал. И только сейчас услышал, как это звучит. Лешка не обвинял, не злился. Он просто ошарашенно смотрел и ждал ответа.

— Черт… — протянул еле слышно Илья. Что же она такое? Почему заставляет вести себя как параноик, почему магнитом тянет к себе?…

Даже Леша его не понимает. А ведь он должен, это же он пару дней назад считал, что без памяти влюблен в Вику.

— Ты все это забудешь, — тихо сказал Илья. Нет, хватит с нее и одного параноика.

Леша моргнул.

— Что?

— Все. Про Вику. Про приворот. Про то, что ты в нее влюблен.

Он посмотрел другу в глаза.

— Просто забудешь. И больше не будешь о ней вспоминать.

Он откинулся на спинку стула, закрыл глаза.

— Чертова ведьма, — тихо выругался, со смехом. Не отпускало ощущение, что разгадка совсем рядом. Но сколько бы он ни тянулся к ней — она каждый раз ускользала.

N

Без Олега, казалось, в квартире стало намного тише. Я выключила свет в зале, вышла на балкон и посмотрела во двор. Тихо. Небо ясное, звезды, легкий ветерок, тихая песня. Глубоко вдохнула ночной воздух, закрыла глаза и улыбнулась. Облокотилась на перила, позволяя мыслям наконец стихнуть. Постояла так еще немного, слушая пение и вдыхая прохладный ночной воздух.

Прикрыла балконную дверь и вернулась в спальню. Села перед зеркалом, все еще улыбаясь. Такие тихие вечера почему- то напоминают детство.

Медленно расчесала волосы и заплела две косы на ночь, чтобы они не лезли в лицо. Посмотрела на свое отражение.

Коснулась зеркала и медленно провела ладонью вниз, оставив на стекле разводы. Обычно я сразу вытирала такие следы. Сегодня решила оставить.

Пусть будет что- то не идеальное.

Ночник светил мягким теплым светом. В нем страницы книги казались желтоватыми, почти как старые. Я поставила будильник на шесть утра, открыла книгу на заложенной странице, взяла карандаш и погрузилась в чтение.

Регина

— Слушай, Марго, — она села напротив подруги, разлила вино по бокалам и отодвинула бутылку. — А посмотри, не колдовал ли кто на меня.

Подруга удивленно посмотрела на неё, но кивнула. Перетасовала карты, застревая в них длинными ногтями. Выложила несколько карт рубашкой вверх, поводила над ними руками. Регина знала, что это просто показуха. Но недавние события не отпускали, не выходили из головы.

Марго перевернула первую карту. Присмотрелась к шестерке пик.

— Что- то тёмное, — сказала она очевидное.

Снова поводила рукой над картами и перевернула ещё одну.

— Приходит.

Сказала и замолчала. Регина напряглась, теперь уже вслушиваясь в каждое слово подруги. Марго задумалась, достала карту из колоды. Дама пик. Постучала длинным острым ногтем по лицу женщины, изображённой на карте.

— Покойница к тебе ходит, в твой дом, — сказала она. Перевернула оставшиеся три карты. Посмотрела на них, хлебнула вина, взяла кусок сыра.

— А эти пустые. Только двери всё какие- то, — сказала Марго, залпом допила вино и постучала по бокалу. Регина молча налила ей ещё.

Илья

— Куда-то собрался? — спросила Даша, поймав Илью буквально на пороге. Он искал ключи, когда в дверь позвонили. Открыл, даже не подумав, что Даша могла прийти. Пару мгновений смотрел на нее ошарашенно, потом вернулся к поиску.

— Да, дела, — нервно ответил он, шарясь в тумбочке. Ключи никак не находились. Хотя он точно помнил, что, придя домой, бросил их на полку. Теперь там их не было.

— Что-то ты стал сильно деловым, — заметила Даша, облокотившись о стену.

Илья удивлённо посмотрел на неё. Она была ярко накрашена, волосы уложены мягкими волнами, в вечернем платье.

— На звонки не отвечаешь, сообщения не читаешь.

— Угу, — рассеянно хмыкнул Илья. — Да где они, блин…

Даша удивлённо посмотрела на него, сняла с вешалки брелок с ключами.

— Ты не это ищешь?

Илья поднял на неё глаза. Даша покрутила ключи на пальце и посмотрела на него, поджав ярко накрашенные губы.

Потом просто бросила их. Илья поймал, даже не сразу поняв, что произошло. Даша вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

— Даша, подожди… — Он уже хотел пойти следом, но вдруг схватил телефон и посмотрел на дату. — Чёрт…

Он открыл календарь. Даша ещё месяц назад предупреждала его, что у нее важная презентация. Просила прийти. Несколько раз напоминала.

А он забыл. За эти дни он даже ни разу о ней не вспомнил. Илья медленно опустил телефон. Он настолько погрузился в жизнь Вики, что совершенно забыл о собственной.

Олег

— Кто это? — он удивленно смотрел на фотографию уже несколько минут и задавал этот вопрос в третий раз.

Гипноз сработал. Олег легко согласился ответить на вопросы о своей девушке, внимательно рассматривал фотографии. Вот только никакой пользы от его ответов не было.

— Подумай хорошо, — устало вздохнул Илья, потирая глаза.

За последние пару дней он почти не спал. Стоило закрыть глаза, как перед ним снова появлялась девочка Вика с заплаканными глазами. Несколько секунд она молча смотрела на него, потом закрывала глаза. Когда открывала их снова — это была уже не она.

Взгляд становился ровным, пустым. Вика широко улыбалась, а ее глаза чернели. И в этот момент, встретившись с этим взглядом, Илья просыпался.

Пророчество о том, что все кончится плохо, начинало сбываться. Илья уже не мог думать ни о чем, кроме Вики. К вечеру воскресенья он сидел у ее дома и ждал, когда из командировки вернется Олег. Ответы нужны были сейчас. И если кто- то мог их дать, то только человек, который жил с Викой под одной крышей. Так ему казалось. На самом деле он пока не получил ни одного ответа.