Безвременность

Глава

Тишина такая, что уши звенят от собственных шагов, тяжёлых и одиноких, как топот в чужом доме. На глаза попадаются унылые обломки, тоскующие по собственной целостности. Следом летит песок, и все то, что когда-то было улицей. Кожа отчаянно сопротивляется ветру, бросающему в неё всё, что он найдет. А ее спокойствию можно только позавидовать. Кто бы ни оказался на её месте - ребёнок, отец с матерью, даже зверь - заплакал бы. До недавнего времени здесь были стойкие дома, сады и даже детские площадки. Теперь они вместе с детьми погребены под землей.

Пустошь. Пыль. Безлюдность. Все здесь мертво.

Перед ней постройка, хоть как-то держащаяся на земле. Из чёрных окон не видно ничего - будто внутри нет даже времени. Гнилые бревна стараются держаться, чем отличаются от большинства своих собратьев. Хотя местами все же решили отдохнуть. Она легко надавливает на пару досок, оставшихся в качестве двери. Сделав шаг, дом обнажает ей теплоту, свет и запах дерева. Прежней разрухи нет. Это осталось за дверью, которая теперь полноценна.

Она в гостиной, посередине стол, где ее уже приветствует старый знакомый. Сморщенное лицо натягивает легкую улыбку. Невысокий человек, одетый в простенькие штаны и рубаху, встает со стула и идет к кухне - благо все в паре шагов.

- Здравствуйте, Мальте, - тихо, почти шепотом, девушка поздоровалась.

Мужчина принес черствый хлеб, сахар и чай, сел напротив и лёгким кивком пригласил её присоединиться. Он достаёт из кармана часы. Старинные, украшенные незамысловатым узором, и явно очень дорогие.

- Интересный у них механизм все-таки. Давно не видел подобных кристаллов внутри, вместо пружины. В часах был скол у зубчатого колеса, теперь они снова работают, - мужчина открыл крышку часов, показывая, где была проблема, затем закрыл и отдал вещь хозяйке.

- Ты так говоришь, как будто в первый раз их чинишь. А кстати, где ты видел такие часы? - спросила она, не отрываясь от чая.

Он рассказал, что в декоративной лавке около Постоянной Нестабильной Зоны появилась загадочная лавка с продовольствием. Там были часы разных форм и размеров, выбрав самые привлекательные, он разобрал их на месте, внутри были похожие кристаллы. Однако, то были декоративные часы, а кристаллы служили лишь дополнением картины на корпусе, он и не думал, что подобные часы могут работать.

- А ты знал, что ПНЗ расширилась? – с легким интересом девушка посмотрела на старика, не отрывая взгляд от чая.

Мужчина, конечно, удивился:

- Да что ж в мире творится-то? – воскликнул он сердито и опечалено.

Такое он услышать не ожидал, по крайней мере, не хотел. Он еще несколько минут бубнил под нос, пока девушка слегка посмеивалась над его реакцией. Для нее все там происходящее было очевидно с самого начала появления ПНЗ. Конечно, ей было печально от того, что мир разрушается, вот только кому сейчас легко? Она решила не тратить силы и эмоции на быстрое разложение маленького мира. Только терпеть и просто ждать конца.

- Она же только недавно расширилась, - уже с четкой грустью, печально смотрящий в пол мужчина добавил к своему монологу.

В такой позе он напоминал девушке ребенка, который услышал плохую весть.

- В наше время нельзя четко понимать «недавно» или «буквально только что», эти слова утратили смысл. Ты как часовщик должен это понимать. Хотя… нет, не стоит, - немного строго поправила его.

Слушая его слова, она совсем забылась, и только поняла, что говорит вслух.

Мальте зацепила её внезапная остановка. Он хотел узнать, что именно она не договорила.

- Ты права, эти слова сейчас неактуальны, даже в условиях домашнего диалога. Вот что я знаю точно: мы давно знакомы. И я бы не подумал, что ты что-то станешь от меня утаивать. Давай рассказывай! - Мужчина как переключатель сменил свое настроение на веселое детское любопытство. По нему и не скажешь, что пару секунд назад он чуть не заплакал.

Это ее так забавило. Она не смогла сдержать легкий смешок, выразив его в кружку.

- Меня смутили мои собственные мысли, - призналась она. - Они были слишком разбросаны. Я просто хотела тебя поддержать, но не смогла подобрать слов. Сказать «тебе нужно больше работать» или «ты и так делаешь всё, что можешь» - обе фразы звучат грубо и слишком обобщённо. Так что я промолчала.

Мальте такой ответ устроил. Он не стал допытывать у нее, что же не так с ее мыслями. Для него эти слова довольно хороши для поддержки.

Их светская беседа закончилась в тот момент, когда в дверь постучали.

Мальте пошел ее открывать. На пороге была семья с маленьким ребенком на руках. Мужчина жестом руки впустил их в дом. Они были очень удивлены, особенно ребенок, не закрывая рот, он возгласил о чистоте и целостности данного дома.

Мальчик подошёл к девушке, долго и пристально рассматривая её серебристо-белые волосы, собранные в невысокий хвост, и ярко-голубые глаза. Он буквально светился от восхищения. Его взгляд скользнул вниз — по чёрной рубашке, заправленной в узкие штаны, и чёрным ботинкам со шнуровкой. Но больше всего его восхищали часы у нее на коленях, которые она быстро прикрепила к ремню, пока ребенок ходил по комнате.

Карманные часы, что лежали у девушки на коленях, были окружены серебряной оправой, инкрустированной стеклянными кристаллами. На железном ремешке тонкой гравировкой были вытянуты цветы, тянувшиеся к подвесному кольцу.

Но не только красота приковывала взгляд ребёнка.

Что-то неуловимое, словно шёпот или зов, исходило от часов и тянулось к его ушам.

Мальчик испуганно поднял глаза на девушку.

Она смотрела прямо на него - спокойно. Она не отвела взгляда. Ожидая его.

- Малыш, это Кая. Она может показаться страшной, но на самом деле просто молчаливая, - Мальте, подойдя к ребенку, объяснил кто перед ним, чтобы тот не боялся. – Она не любит отдавать свои вещи, поэтому посмотреть часы со всех сторон нельзя. Лучше прогуляйся по дому, - он подтолкнул мальчика в сторону, а сам указал девушке принести его тетрадь со второго этажа.

Она тихонько встала изо стола, и пошла к нему в спальню, зная, что тетрадь находится там.

В комнате стояла кровать и шкафчик с одеждой и принадлежностями по работе. Тетрадь была во второй полке, рядом с какими-то приборами.

Сзади нее стоял мальчик, она подошла к нему и повернула его к выходу, чтобы тот ушел из комнаты, посчитав, что ему здесь делать нечего.

Они вместе спустились к Мальте и родителям ребенка. Они втроем окружили кухонный стол. К ним присоединилась и Кая.

На столе была карта и маршруты:

- Итак. Чтобы пройти до Тихой Зоны, вам нужно перейти через Подвижный Лес, - Мужчина открыл тетрадку, в которой были перечерчены карты и какие-то подсчеты снизу. – По моим наблюдениям этот Лес движется только в пределах 5 и 9 часов, отсюда до него, при нормальных условиях, идти около получаса, вы можете подождать подходящего времени здесь или пойти сначала в Озерный городок, закупиться продуктами. От него до Леса также полчаса, только там нужно проходить проверку перед походом. И обязательно сообщить о себе в администрацию Тихой Зоны, - Мальте закончил инструктировать семью, смотря на Каю.

Они уходят. Кая провожает ребенка взглядом. Дверь закрылась.

- Тебе не кажется, что они совершают ошибку, уходя из твоего дома сейчас? – решила поинтересоваться девушка.

- Я рассказал им, о ПНЗ и что в подобный период учащаются появления Бурь. Они решили уйти, а я не хочу останавливать их. Они знают на что идут, – Мальте развернулся к девушке, его холодный ответ удивил ее.

- Я никак понять тебя не могу. Ты же хочешь им помочь. Вот даже от оплаты своей работы отказался. И просто остановил их? Неужели думаешь, что они спокойно доберутся до Озерного города, или Леса? – Кая без толики тревоги о семье спросила: «Что ты творишь?». Это непонимание создает толику будоражившего чувства, которое она давно не испытывала.

Мальте показалось, что она злится, а может и нет. Он иногда ее не понимал. Но сейчас он четко уверен, что теперь она его не понимает, и это напрягает.

- Ты действительно интересуешься мной? Это на тебя не похоже. Неужели в тебя вселилась нечисть? Или еще хуже…Ты что, влюбилась в меня!? – Наигранно испугался мужчина, поджав руки у груди.

Его ребячество быстро вернуло характерное ей спокойствие.

- Похоже, тебе показалось, что мое уважение переросло во влюбленность. Остужу твой пыл. Я, в самом деле, нечисть. Какой и была всегда, можешь успокоиться. Но серьезно, чем ты руководствовался, когда отпускал их? – Девушка решила подыграть ему, что разбавило их напряжение еще больше, стирая его.

-Тебе сложно меня понять о ком я забочусь, о себе или о них, потому что ты вообще ни о ком не заботишься, - без негатива пояснил Мальте. - А еще я уверен, что в Озерный городок они не пойдут. У них полно времени подойти и перейти через Лес. А то, что они не бояться Бурь только их проблемы. Я даже помочь им не могу, так как и сам почти не застрахован в доме. - Старик старался как можно мягче пояснить ей. Но как ему казалось, ей все ровно на его грубость в речи.

Она выглядела так, будто сейчас уснет. Это даже задело Мальте, ведь он подумал, что она устала от его оправданий, хотя сама поинтересовалась.

В общем, он отогнал плохие мысли на свой счет и решил ее пригласить на ночевку. Кая не возражала. Мальте сложил ножки стола до нужной высоты, и поставил стол на уровень стульев, поскольку девушка была высокой, именно столько место ей нужно было. Девушка не стала просить поспать с ним на кровати, после вопроса о влюбленности, так что и возражать от не царской кровати она не стала. Выбора лучше у нее все равно не было.

Ночь прошла на удивление хорошо. Стрелки часов спокойно шли своим чередом. Несмотря на то, что Мальте видел, как к ним стремится Буря, она решила не поражать дом, развернувшись, чем поразила мастера.

Утром Мальте проснулся раньше Каи. Решив начать день с чая, он не подозревал, что от свиста чайника проснётся гостья. Она разложила стол обратно и не успев сесть, к ней подошел Мальте, громко хлопнув руками по столу:

- Ты даже не представляешь, что мне приснилось! – Мальте чувствовал радость, наполняющую его тело.

Похоже, сон был очень приятным, и вдохновляющим. Девушка решила принести чай, который не донес мужчина, пока он продолжал делиться позитивом.

- Ты никогда не задумывалась о том, как вернуть мир в нормальное состояние? – Мальте посмотрел на удивленную Каю, она явно не ожидала такого вопроса. – По лицу вижу, что не думала. Мне приснился сон, где я гуляю в парке и встречаю прохожих. Все вокруг светло, на небе ни тучки, люди гуляют, не переживая о жизни с детьми и собаками!

- Ты рисуешь утопию… - девушка решила остановить его поток мысли, но он перебил ее.

- Я говорю о том времени, когда был подростком! Может ты забыла, но разруха была не всегда. Кая, я хочу вернуть то время!

- Пффф! – чай полетел по столу, дойдя до одежды мужчины. - Ты вообще знаешь, из-за чего разруха стала реальностью? - на вопрос Каи мужчина ответил отрицательно покачав головой, что не убрало улыбку с его лица. - И я не помню. А если мы не знаем источник бед, как ты можешь их решить? - Кая задает вполне логичные вопросы, а мужчина, слушая их, не унимался.

- Не всегда нужно знать источник, если мы уже справляемся с последствиями. Да, изменение времени и пространства не систематические, но все равно поддаются логике. Иначе, я бы уже давно перестал встречать клиентов, которые хотят понять, как двигаться через нестабильность. Я ведь знаю, чему подвергают нас нестабильности в зонах, знаю, как определить, где сейчас плохо, а где хорошо, знаю градацию условий зон. Мы все можем сделать, если будем держаться вместе. А вдруг мы поймем, как остановить игры времени? – Мальте старался сдерживать свои позывы взять Каю за руку и отправиться с ней из дома.

- Подожди, во-первых, я еще не согласилась на эту авантюру. Ты думаешь, что нам делать? Достаточно ли нас двоих? И дома же…- Ее быстрая речь показывала тревожность насчет его идеи.

- Конечно, нет! Нас двоих недостаточно. Но сколько таких как мы в мире? – Мальте взял ее за руку. – Кая, ты мне нужна! Ты молодая, крепкая, а еще умная девица. Ты идеальный компаньон, я буду очень благодарен, если ты пойдешь со мной!

Он уже все решил для себя. И это обидело девушку. Не то чтобы она хотела его остановить, но то, что он решил совершить самоубийство вот так легко, не помещалось у нее в голове.

- Я никогда не пропущу такое представление. Если ты облажаешься в первом своем шаге, то пойдешь домой! – Она несвойственно для себя повысила тон, и даже не обратила на это внимание.

Чувство любопытства захлестнуло ее, и в дальнейшем она будет сдерживать. А сейчас он помогает ему собрать вещи в сумку, которую решила понести сама, все-таки у него спина больная, а ему еще идти неизвестно сколько.

Они вышли из дома. Прямо в Подвижный Лес.

Сзади виден постепенно отдаляющийся дом. И нет ничего, чтобы обещало их возвращение в разрушающийся за минуту дом.

Да, Мальте больше никогда не вернется туда, потому что ему уже некуда возвращаться. Его шаги плотно держатся рядом с Кайей, и она не возражает - наоборот, почти незаметно придерживает его за лямку рюкзака.

- Куда же мы идем? – особо нехотя спросила девушка.

- Как куда? - бодро откликнулся старик. - В Тихую Зону. Через Лес.

В то время, пока люди дрожат от страха, эта парочка не видит препятствий на своем пути, поэтому спокойно по нему идут, не смотря даже на бешеное движение стрелок часов, монотонного гула, и тяжелый воздух.

Не бояться, потому что знают, в чем заключается опасность. Они, на всякий случай, проговорили, что их ждет. В домашнем уюте мастер объяснял своей спутнице, как определять опасность времени:

- Тут главное, не паниковать, когда будет очень плохо. Аномалия всё равно накроет, но можно её заметить. В разных зонах время идет по-разному – это база. По тику часов я определю, в какой мы зоне. Если часы зазвенят - мы умрем. - Мальте долго объяснял Кае на какое время нужно отмотать часы, чтобы понять, что они в полной беде. – Все. Свои часы я настроил, и твои могу, если хочешь.

Кайя молча, покачала головой. Отказалась. Мальте не стал настаивать:

- Ну, как хочешь.

Мальте, не обращая внимания на громкий шум ветра, вслушивался в часы, и сверял то, что он видит с тем, что он слышит.

Тик-так, тик-так

Протоптанная тропинка от места его дома, до первого квартала разрушенного города.

Тик-так, тик-так

Некий железный лес, состоящий из балок, камней и арматур, торчащих из разных углов.

Тик-так, тик-так

Поле с постоянно мерцающими в глазах зданиями и транспортом, которые каждый раз растворяются после моргания. На мгновенье, мастер может увидеть что-то, похожее на целую улицу, но вид быстро исчезает. Обычные люди даже и не заметят подобное, а мастер уже привык. Место затрагивает несколько времен одновременно. Чтобы понять в каком времени находятся конкретные люди и вещи, и нужны часы.

Тик….- Тик….- Тик….

Мужчина остановился, остановив и Каю.

- Расстояние пройдено за 3 минуты, отклонение составляет 7 минут в сторону минуса, от Основного Течения. Что естественно после Бурь. Можем продолжать путь, - он сверил свои наблюдения с записями в тетради и свойствами Основного Течения.

И они продолжили. По пути ничего необычного для них не было. Всего лишь иногда слышны чьи-то крики, появлялись фантомные постройки и заборы, якобы преграждающие путь. В общем, иллюзия города, сводящая обычных людей с ума, противостояла знающим людям.

Они спокойно дошли до Леса.

Деревья танцуют, растут и извиваются. Их движения не предсказуемы, неизвестно в какую сторону они прорастут. Могут даже вырасти в сторону желудков тех, кто попытается войти, с бешеной скоростью или в момент, а могут не торопиться. Также они создают плотную стену, через которую мельком можно заметить проход внутрь.

Чтобы мало-мальски обезопасить вход в Лес, мастер медленным шагами пошел с часами впереди.

ТИКТИКТИКТИКТИКТИКТИКТИКТИКТИКТИКТИК

Он отошел назад.

Тик….- Тик….-Тик….

Теперь безопасно. Но остался вопрос: «А как пройти?»

Ответ у мастера уже есть. Нужно всего лишь подождать. Это единственный верный путь, который не убьет их сразу. Ждать неизвестно сколько. Они могут, только помолится, тем, в кого они верят, чтобы время помогло.

Часы издают то глухой, то звонкий тик, с одной периодичностью. Стабильно тик показывает стабильность окружения, что в их случае не очень хорошо, но зато безопасно. Им нужно маленькие сбои во времени, чтобы деревья извивались иначе.

Часы все так же стабильны. Что порядком надоело Кае. Мальте присел и закрыл глаза, ожидая и прислушиваясь, а ей хотелось чего-то нового. Она не выдержала. Тихонько и бесшумно она подошла к зоне, в которой часы Мальте показывали аномальную активность, и легонько дотронулась до травы. После чего, сразу же с такой же легкостью подошла к мужчине.

- Деревья открыли нам путь. Пойдем быстрее, пока время не передумало.

Она помогла встать удивленному старику, который даже не заметил изменений в ходе часов в безопасной зоне. Однако в зоне Леса часы уже шли по-другому.

ТИК ТИК ТИК ТИК ТИК

Он посмотрел на девушку, потом на лес, который выстроил арку из деревьев, приглашая их, затем опять на девушку. Часы в безопасной зоне должны были словить изменения из зоны Леса, и смешать их со своими, создавая новые тики, похожие и на одно и на другое, и смежную границу. Вот только тики не менялись, а изменения случились, и свойственно для них, изменились и тики зоны Леса.

Ночь. Лес

Не самое приятное место в такое время. Деревья сопротивляются, не желаю впускать гостей, будто у входа их насильно раздвинули. Ветви как ножи стараются впиться в кожу и лицо. Корни постоянно стараются оказаться у ног путников, ослабляя их позиции и сбавляя темп. Это некая защита от посторонних, чтобы спасти хотя бы малость, итак умирающего леса.

Почему он умирает? Все из-за тех же слияний времени. Но это к вопросу: «Как развивать сельское хозяйство в ‘данные’ времена?» Мальте в теории может ответить на данный вопрос с методички, которую он сам создал, но скорее всего на практике его ответ будет отображать не всю ситуацию. В подобной сфере нужен другой мастер.

Темный, черный лес жадно трогает их своими ветвями. Его темнота проникает внутрь, оставляя ощущение пустоты, проникая внутрь. Теперь кожа как на иголках, даже от легкого ветерка, волосы встанут дыбом, что добавит ощущений укола. Тело становится как каменная статуя, которая не может двигаться, даже если нужно. А разум фокусируется на ознобе, грязи на лице и теле, и даже самых мелких неровностях организма, от внешних до внутренних. Так должно было быть.

Но в их случае лес спокойно пропускал эту пару, ха малым исключением.

Мальте постоянно на что-то натыкался, а ветки царапали его лицо. Он посмотрел на Каю, которая шла сзади него. Она чистая и ухоженная, даже прическа в порядке.

- Может, ты впереди меня пойдешь? Я уже человек старый, могу упасть и разбиться, а так ты меня вести будешь, и я не упаду, - Мальте с завистью предложил девушке пройти вперед, ожидая, что она тоже будет вся в листьях и царапинах.

Она, молча, согласилась, вышла вперед, взяла мужчину за руку и продолжила идти. Они в тот же момент вышли в поле.

- Тебя все еще нужно проводить? – В ее голосе нет насмешки, а прищуренные глаза выдают ехидную радость. – Мы можем остановиться, если тебе тяжело. Все-таки полчаса шли по не растоптанной дороге. Для старого человека, как для ребенка, это должно быть - очень трудный и долгий путь.

- Ты холоднее, чем ветер в лесу. К слову, как тебя ни разу не задели ветки? И как ты поняла, что прошло полчаса? Неужели полагаешься на счет в уме? – Он остановился, чтобы поглядеть на свои часы, которые, не переставая, звучали. С момента входа в Лес, до момента их остановки прошло полчаса.

- Чтож, видимо лес знает, что я не люблю пачкаться, и любезно стал порядочно вести себя ко мне. А что до времени, так я на часы посмотрела, они же на поясе, – Кая ответила на вопросы своего друга, при этом уже не скрывая свое злорадство.

Мальте взялся за голову. Видимо его старое тело совсем не справляется. Ему постоянно казалось, что часов у подруги нет. Подумал, что может они, зацепились за что-то и отпали, но не стал подавать панику, ведь у него в руках были свои. А новые можно было бы и на рынке купить.

Он не стал подавать виду, что у него есть некоторые вопросы к ее часам, и не стал их задавать. Он согласился на предложение девушки, и он расстелил плед и разжег костер, чтобы они отдохнули.

В этом маленьком поле видно луну. Они оба слышат тиканье часов, которое успокаивает. Так, скорее всего, подумали и те, кто остановился здесь в прошлом. Мальте и Кая улеглись на плед, надеясь, что они смогут отдохнуть, но девушке кое-что помешало.

Она повернулась к мужчине:

- Ты же понимаешь, что здесь нельзя спать? – С тревогой спросила девушка.

- Конечно, иначе будем как та семья, - Мальте, на её удивление увидел то же, что и она, но относился к этому более спокойно.

Кае помешал момент, появившийся у нее перед глазами. Она увидела того мальчика, что смотрел на ее часы, и то как он очень быстро стареет. Он плачет, ведь на его глазах от старости умерли его родители. Его слезы падали на лежащую Каю. Он схватился за сердце, становясь то маленьким, то старше. Он стал младенцем и полез в огонь костра, который разожгла пара.

- Почему он не обжегся, когда полез в огонь? – Девушка посмотрела на Мальте, ее терзала тревога от увиденного.

Он пожал плечами, и выглядел так, будто это обыденность для него:

- Может огонь хаотично перемещался во времени, при этом оставаясь в периоде Основного Течения, того периода времени? – Предположил мужчина.

- Может, я чего-то не знаю об Основном Течении? Как костер мог быть видимым для ребенка, при этом быть не горячим? – Девушка уже была возмущена, этот момент стал для нее загадкой, которую она не решила. – Если ребенок не чувствовал температуру, значит он был с костром не в одном времени, – она начала объяснять свое виденье ситуации, ожидая реакции от мастера. Мальте в свою очередь кивнул, подтверждая правильность ее слов. – Тогда и видеть и гореть он не может!

- Смотри, - он лег на бок ближе к девушке. – Ты правильно говоришь, они находились не в одном времени, но по свойству Основного Течения, остаточная энергия от костра есть, поэтому есть свет и тепло.

- Но даже так. Ребенок не смог сгореть от остатка. – Прервала его лекцию Кая, для которой эта ситуация стала уже не только трагичной, но и интересной. Она точно не забудет его, но и любопытство берет вверх.

- Мы же не знаем, какая часть костра ушла по времени. Возможно, пару досок осталось, они поддерживали тепло, а вид костра остался, потому что аномалия прошла быстрее скорости света. Ребенок на них залез, и в дальнейшем на остаточную энергию вернулась основная. Все по тому же свойству об энергии во временной линии.

- А разве костер не должен был рассыпаться еще на пару подобных досок в будущем и оставить их там? Да и к тому же, он ведь точно ослаб от всех этих перемещений, почему тогда сейчас он греет как обычно?

- Не обязательно, хотя много вероятно, просто ребенку не повезло. Основная энергия наоборот могла подпитаться в будущем от нас или кого-то, кто встретил эту аномалию, поэтому у костра было достаточно сил, чтобы относительно быстро сжечь ребенка, – Мальте закончил свою мини лекцию.

Кая и Мальте создали этот костер, а он убил ребенка. На ее лице промелькнула грусть и усталость. Она опять убила человека. Мастер посмотрел на нее и похлопал по плечу:

- Этот костер кого-то убил, а может кого-то и спас. Только подумай, если мы сейчас не подкинем дерево в огонь, значит, силу он приобрел не от нас. Наверно, кто-то другой спасся благодаря нему. Это не наша вина, что мы не заметили появление аномалии, мы всего лишь люди.