Искусницу вызывали, Ваша драконья Светлость?
- -
- 100%
- +
За этим уютным круглым столиком можно было затаиться и чувствовать себя в наибольшей безопасности, вблизи от крутящейся двери в кухню и дедушки Мо, заведующего всем процессом приготовления блюд в «Старом котле».
А еще систематически раздающего протрезвляющие пинки и наставительные подзатыльники загулявшим постояльцам. Для откровенных нарушителей спокойствия в таверне имелись дубинка — для быстрой прочистки мозгов и сигнальный магсвисток — для вызова стражей правопорядка.
Не успели мы с Софи расположиться, как к нам подошла хозяйка и поставила на стол две полные кружки с теплым какао с молоком. Я облизнулась, обхватила кружку обеими руками и с наслаждением сделала пару глотков.
- Спасибо, Фло. Ты даже не представляешь, как мне этого не хватало.
Фло только всплеснула руками, словно отмахнулась, и хитро прищурилась.
- Тьма тебя раздери, явилась-не запылилась! Я уж думала, ты опять в какую-нибудь передрягу попала с этим Освальдом. Все ждала, что придешь под утро со словами «Я его под кустом прикопала».
- Наверное, так и стоило бы сделать. Но я поступила лучше — уволилась и бросила модный салон Милверс в разгар пошивочного сезона, - я отсалютовала хозяйке таверны полупустой кружкой.
- Вот удивила! - покачала головой Фло. - Я это еще месяц назад предвидела. Как и то, что скоро тебя ждут грандиозные перемены в жизни
Поспешно выставила ладонь, пресекая любые неуместные предсказания в свой адрес.
- Фло, никаких пустых откровений. Свою судьбу я держу в ежовых рукавицах, а любые перемены беру под свое чуткое руководство. И ты же знаешь, как я отношусь ко всем этим предзнаменованиям и предчувствиям Мой главный принцип в жизни: пока в моих руках игла и нить, я могу перекроить любую реальность!
Фло лишь отмахнулась от моих слов.
- Что с тебя возьмешь, неблагодарная
Потом неожиданно блеснула ярко загоревшимися желто-зелеными глазами, наклонилась близко, к самому лицу и прошептала:
- Но знай, твоя судьба уже нашла тебя. Я слышу ее грозный рев все сильнее И стук двух сердец, начавших свой долгий путь навстречу!.. Скоро он настигнет тебя З-О-В!
Прозвучало слишком зловеще, так что я передернулась, а Софи от неожиданности чихнула. И тогда Фло, как ни в чем не бывало, повернулась к моей юной спасенной и уже нормальным голосом поинтересовалась:
- А это кто у нас? Подобрала по дороге или из дома прислали родители?
- Определенно, первое. Это Софи. И ей, как и мне нужен сытный ужин, теплое место, чтобы согреться и перевести дух и, желательно, без лишних вопросов, - я подмигнула смутившейся девчушке.
- Тогда ты привела ее куда надо, - заключила матушка Фло. Потом ткнула в меня пальцем и грозно предупредила. - И не смей совать мне свои гроши. Или найдешь их в выгребной яме, туда же и полетишь следом. Твоя мать с меня шкуру сдерет, если узнает, что я тут вовсю обираю ее любимую деточку.
Сказав так и вполне удовлетворившись произведенным эффектом, Фло поплыла дальше по залу, вежливо здороваясь с одними посетителями или сердито щурясь на других.
Когда хозяйка отошла подальше, Софи вылупилась не меня широко раскрытыми глазами.
- Она всегда такая? - тихо спросил этот нежный маменькин цветочек. Интересно, в какой такой теплице она была выращена?
- Только когда говорит... Впрочем, молчит она тоже выразительно.
И я чуть не рассмеялась от потрясенного выражения лица Софи. Но к нам подлетела подавальщица Верена и деловито осведомилась, что мы будем брать.
- Мне рагу с ломтем черного хлеба и подлей-ка еще сладкого какао, - сделала заказ я.
- В общем, как обычно. А юной госпоже?
Софи явно растерялась, оттого что выбор оказался настоящим, а не вежливой формальностью. Так-так. Значит, не из простого люда ты, девочка. Чувствую, будут у меня с тобой еще проблемы.
- Я не знаю
- Тогда я знаю, - отрезала я. - Ей куриный суп с лапшой, сырный пирог с луком и горячий ягодный взвар. В такую погоду и простыть можно, а ты слишком долго искала свое пресловутой окно в модный мир, ну или дорогу на модный показ
- Я не люблю лук, - слабо возразила Софи.
Я же наклонилась к ней через стол, уперлась кулаками в столешницу и выразительно посмотрела.
- Дружок, в таверне у Фло даже те, кто не любит лук — едят лук, а потом благодарят ее со слезами на глазах. Иногда от счастья. Но благодарят всегда.
Софи моргнула. Потом неожиданно улыбнулась, повернулась к Верене и кивнула.
- Хорошо. Тогда возьму все, что она сказала.
- Вот и умница, - удовлетворенно качнула я головой.
- А тебе не принести ли еще солений? - бодро протараторила подавальщица. - На них потренируешься... и заодно «заешь» свою проблему.
- С чего бы это? - недоуменно уточнила у этой хитрюги.
- Да выражение лица у тебя на входе было больно примечательное Тебе явно хотелось кого-то либо «засолить», либо «заквасить», а может и «замариновать».
Верена успела со смешком отскочить и скрылась в недрах кухни, прежде чем я наградила ее, как следует, за неуместную болтовню. Ну ничего, однажды я ей это обязательно припомню.
Софи тихо засмеялась, и я с удивлением отметила, что смех у нее легкий и заразительный. Сердце как-то дрогнуло. Всегда хотела иметь сестру, но родители после рождения дочери рожали исключительно сыновей. Быть единственной девочкой в семье было слегка обременительно и скучно.
Некоторое время мы просто сидели, слушая гул таверны. У стойки спорили о стоимости на зерно, которое почему-то росло, как грибы после дождя. У камина кто-то чихнул и ему дружно пожелали крепкого здоровья с трех сторон. Верена летала мимо нас то с полными, то с пустыми подносами.
Мы мирно ждали свой заказ. Софи отогрелась и расслабилась, а еще постоянно ловила носом вкусные запахи и незаметно сглатывала слюну, так чтобы я не заметила. Но я все равно видела и усмехалась.
- Признавайся, - не выдержала я. - Когда ты ела в последний раз?
Она насупилась.
- Утром.
- А честно?
- Вчера вечером...
- Ясно.
- У меня были важные дела! - попыталась убедить меня она.
- Разумеется. Очень важные дела, несовместимые с обедом.
Конечно, я над ней подтрунивала. Но в душе сама не понимала, почему меня вообще так волнует, когда в последний раз ела какая-то девчонка.
Софи обиженно поджала губы.
- Вы опять смеетесь надо мной.
- Нет. Просто пытаюсь понять, как человек, решившийся на такую авантюру — добраться из Верхнего квартала в Средний — хотя бы не озаботился взять карту, надеть что-то менее приметное и более комфортное и прихватить кошелек.
Девушка покраснела. Но тут же упрямо вскинула подбородок и выпалила.
- Я не собиралась надолго уходить.
Значит, признает, что относится к высшему аристократическому обществу Ирнистада. Не стала юлить и изворачиваться.
- Все неприятности начинаются именно с этой фразы, - подвела я черту. - После ужина отведу тебя домой.
На что Софи лишь шмыгнула носом и вздохнула.
Еду принесли быстро. Передо мной поставили глубокую миску густого мясного рагу с овощами, над которыми поднимался аромат чеснока, тимьяна и перца, корзинку с теплым хлебом, завернутым в льняную салфетку, и тарелку хрустящих соленых огурцов.
Перед Софи появился суп — прозрачный, золотистый, с тонкой лапшой и кружочками моркови, а следом и румяный кусок пирога, от которого умопомрачительно пахло сливочным тестом и расплавленным сыром.
Она посмотрела на все это так, словно ей подали драгоценности из императорской казны на золотом блюде, инкрустированном бриллиантами. А уж когда с удовольствием распробовала еду, глянула на меня жалостливым взглядом.
- Ну? - спросила я.
Она проглотила пережеванный кусок и серьезно, почти торжественно произнесла:
- Никогда не пробовала ничего вкуснее!
Я усмехнулась.
- Вот видишь! Это не какой-то там модный показ с тюрнюрами. Стоил он твоих мучений?
- Он, конечно, стоил, - сказала Софи, снова берясь за ложку. - Но я рада узнать, что в этом мире есть такой суп. И она стала уплетать за обе щеки.
Я не выдержала и рассмеялась от души. Ну что за невозможный ребенок?! За соседним столом кто-то одобрительно хмыкнул, будто счел замечание достойным тоста.
- Ладно, Софи, - сказала я чуть позже, отламывая хлеб. - Раз уж ты поела, то теперь рассказывай. Только без красивых недомолвок и трагических пауз. С самого начала. Куда ты шла, зачем и почему решила, что можешь справится одна?
Она опустила взгляд в тарелку, покрутила ложку и вздохнула — уже не раздраженно, а устало.
- Я просто хотела хоть раз сделать что-то сама. Без гувернанток, компаньонок, без чужих распоряжений, без десятка слуг за спиной. Хотела посмотреть на город не из кареты. Хотела попасть на модный показ на Серебряной улице. Говорили, туда привозят такие дивные ткани, каких нет больше нигде в столице А потом я свернула не туда. Потом еще раз не туда. А потом оказалось, что в городе гораздо больше улиц, переулков, людей и нелюдей, чем мне рассказывали или казалось из окошка кареты.
- Надо же. Какой неожиданный поворот, - не удержалась от подколки я.
Она взглянула на меня исподлобья, но без настоящей обиды.
- В любом случае спасибо, что пришли на помощь и вот, накормили.
Я пожала плечами и сделала вид, что занята рагу, чтобы разрядить возникшую неловкость.
В этот момент к нам снова подошла матушка Фло, поставила на стол блюдце с маленькими медовыми пряниками и небрежно пояснила, уже разворачиваясь к другому столику:
- Это к взвару. И не спорьте. Сегодня у меня настроение щедрое.
- У вас и такое бывает? - пожурила ее.
Фло даже не обернулась, но бросила напоследок.
- Бывает. Но особо разговорчивых я тогда метлой гоняю.
Софи прикрыла рот рукой и тихо прыснула. Щеки у нее уже порозовели от тепла, а взгляд стал живее. Она сидела, обхватив ладонями кружку со взваром, и чуть ли ни влюбленным взглядом окидывала то один, то другой уголок уютной таверны.
«Старый котел» жил вокруг нас своей доброй, шумной, домашней жизнью: звякали кружки, шипело на кухне масло, потрескивали дрова, Фло командовала всем этим маленьким королевством, держа в руках увесистый половник.
Что же за жизнь у тебя, малышка, раз такие простые человеческие отношения для тебя в новинку?
Я прикончила рагу, потянулась до хруста, встала и накинула плащ. И только глянув на Софи поняла, что так она не дойдет — снова начнет мерзнуть.
Метнулась к Фло и тихо шепнула ей на ушко о нашей общей проблеме — помахавшем мне ручкой старом мамином чемодане в моими немногочисленными вещами и легкой, продуваемой всеми ветрами, хламиде на девчушке. Фло впечатлилась и, протянув руку под прилавок, как по волшебству, вытащила объемную шерстяную кофту крупной вязки.
Та повисла на Софи, как на манекене. Пришлось подпоясывать поясом дедушки Мо.
Через минуту мы выдвинулись в неизвестную сторону, на поиски далекого от Среднего квартала особняка нашей юной беглянки.
Глава 1.4
Дорогой моя спутница активно жаловалась на старшего брата, которому нет до нее никакого дела. Он занимался важными и нескончаемыми семейными делами, был весь с заботах, а потому героически перекладывал процесс воспитания младшей сестры то на плечи гувернанток, то на милость компаньонок. А последние, по мнению Софи, появлялись и исчезали с поразительной регулярностью. Девчушка уже сбилась со счета.
Братец гневался, Софи страдала. Семейный же особняк был в полном распоряжении старых слуг, которые по причине постоянного отсутствия хозяина, ввели собственные правила и тихо довели когда-то прекрасный архитектурный шедевр до состояния чуть ли не заброшенного и никому не нужного строения.
Да уж, дела творятся. Богатые, смотрю, те еще выдумщики. Нет чтобы наслаждаться жизнью, выворачивают все наизнанку и «с жиру бесятся». Плохо что Софи страдает — видно, что растет, как дикий плющ в поле. Жалко девчушку.
Я вздохнула, но тут же отогнала глупую мысль. Не моего это ума дело. Зачем лезть в чужую семью со своими порядками? У меня и своих проблем навалом. К примеру, придется возвращать краденное: идти к стражам в магуправление и писать заявление на поиски.
А пока они найдут мой злосчастный чемодан, нужно во что-то одеваться. А так как я терпеть не могу одежду с чужого плеча, да и фасоны модных женских ателье и магазинов не самый предпочтительный вариант. Придется сократить часы сна, чтобы раскроить и сшить себе парочку подходящих костюмов и блузок. Но сначала купить хорошую ткань.
Я мысленно застонала, прикинув сумму, и захотелось догнать вора и высказать ему свое недовольство лишними хлопотами, хорошенько приложив его чемоданом по голове.
Наконец, выговорившись, Софи выдохлась и мы пошли молча.
И только миновав переулок, на котором располагалась таверна, несколько центральных улиц и перейдя гранитный мост через реку Эйвар и попав на территорию Высокого квартала, я удосужилась наконец спросить Софи, куда, собственно, нам нужно попасть. Конкретно.
- А разве я не сказала тебе? - удивилась она. Стоит и смотрит на меня своим чистым небесным взглядом. - Мой дом находится на Верейской улице, сразу за императорским садом
Я несколько опешила, осознав, что особняк ее семейки, как оказалось, располагается ровно напротив городской резиденции императорской семьи. Видимо, предок Софи в свое время основательно подошел к процессу подбора соседей.
Следовало уже тогда насторожиться. Но Софи, завидев знакомые места, заторопилась, бормоча себе под нос, что братец может вернуться с минуты на минуту И тогда ей несдобровать. И я решила довести дело до конца. Так сказать, передать из рук в руки.
А стоило развернуться и бежать оттуда на всех парах. Да вот хотя бы тогда, когда мы проходили мимо такого знакомого здания модного дома ДеГранд. Но предсказывать, как матушка Фло я не умею, потому сама отправила себя на заклание одному матерому дракону в герцогском обличье.
Когда мы подошли к калитке меня посетила гениальная мысль. Что ж, Анника, лучше поздно, чем никогда. Но ведь кто же мог представить такое? Я схватила спешащую Софи за руку, развернула лицом к себе и вкрадчиво так спросила:
- Как тебя зовут, Софи? Из какого ты рода?
- Софи Гранден, разумеется.
- Разумеется...
Я сглотнула, даже дыхание сперло. Не бывает таких совпадений! Может быть лишь в сказках. Но в реальной жизни такого Н-Е Б-Ы-В-А-Е-Т!
Полгода назад я приехала в столицу нашей страны неоперившимся провинциальным птенцом. С кучей восхитительных идей и творческих проектов. Я хотела ворваться в мир столичной высокой моды свежим ветром, но налетела на закрытую дверь и пообломала крылья. Без связей, без средств, без знаний истинных правил игры.
Это был провал. Мне быстро и понятно объяснили, куда мне следует идти. И вариант с учебой в высшем учебном заведении был самым вежливым из всех, скажу я вам.
Но сдаваться не в моих правилах.
Я решила действовать в обход, зайти с «черного входа», так сказать, и обратилась в один из самых известных модных домов Икерии с просьбой выделить мне скромное место подмастерья. Хотела честно дослужиться до высокого звания ведущего модельера своим упорным трудом и яркими дизайнерскими решениями.
Но в правилах компании нашелся такой мааааленький нюанс, вписанный в договор по настоятельной просьбе главы модного дома — Александра Грандена, герцога де Гранжа, драконьего потомка в каком-то там поколении. Что б все они ему в кошмарах снились!
«Место модельера может занять только мужчина».
Понятно, мужчина! Женщина, видишь ли, для него не слишком хороша в данной роли. Должность модельера — только для джентльменов, дамам вход воспрещен. Шутка ли?!
И пришлось мне искать место простой швеи. Это с моим-то даром Искусницы! Но, опять-таки, с моим домашним, то есть — по мнению окружающих - отсутствующим образованием, и это оказалось сложной задачей.
Тем не менее, я намерена искать лучшей участи, чем шить всю жизнь для престарелых дельцов вроде старикашки Освальда!
На худой конец, можно вернуться в наш провинциальный Дровек или отправиться в другое королевство. Моя решимость непоколебима!
А тут такая удача! Нужно воспользоваться шансом, что судьба мне предоставила, столкнув на улице столицы с младшей сестрой Александра Грандена и убедить его дать мне работу.
Я смогу доказать, что женщина — не слабое звено!
- Пойдемте скорее, Анника. Мы еще может незаметно проскользнуть в мою комнату. - Софи указала на темнеющие окна на верхнем этаже правого крыла огромного особняка.
Но мне-то как раз не нужно, чтобы мы таились! И тогда я решила действовать вопреки. Это был самый что ни на есть саботаж с моей стороны.
Софи аккуратно прикрывала входную дверь, я же «случайно» хлопала той что есть силы. Она шла на цыпочках, внимательно выбирая место, куда поставить ногу на скрипучей лестнице — я топала как медведь. Софи знаком показывала, что в портретной галерее нужно идти молча, так как звуки эхом разносятся далеко по дому, я — делали вид, что активно интересуюсь историей каждого члена ее семьи и громко спрашивала, кто изображен на очередном портрете.
К концу пути девушка уже недобро зыркала на глупую соучастницу своего невольного проступка. И, на мою радость, ее отчаянные надежды остаться незамеченной оказались бесполезны. Дракон почуял свою добычу.
Мы как раз сворачивали за угол, чтобы миновать последний лестничный пролет и попасть, наконец, на нужный этаж, когда резные двустворчатые двери в конце коридора враз открылись, и на пороге силуэтом нарисовалась высокая широкоплечая фигура мужчины мощного телосложения.
Коридор резко осветился, а мы словно две мышки застыли на своих местах, не смея обозначить свое присутствие. Думаю, бедняжка Софи еще уповала на высшие силы. Но все ее чаяния разлетелись вдребезги при звуках хрипловатого мужского баритона:
- Где ты была, София? Почему слуги не в курсе?
При это хозяин особняка даже не подумал упростить младшей сестре задачу, грозно сложил руки на мускулистой груди, расставил ноги пошире и вопросительно изогнул бровь, словно готовясь к долгой нравоучительной лекции.
Софи вздохнула и как-то вся уменьшилась, сжалась под пронзительным и осуждающим взглядом брата. Я же улучила пару минут для знакомства с будущим работодателем, - а что передо мной именно Александр Гранден собственной впечатляющей персоной не было никаких сомнений, - и успела хорошенько его разглядеть. И почему-то ощутила необъяснимое волнение.
Мужчина воплощал редкое сочетание аристократической утонченности и природной, какой-то хищной, мощи. Чувствовались в нем и благородство рода, и чисто мужская сила, способная защищать любой ценой то, что ему дорого.
Не удержалась и пробежалась взглядом по внушительной фигуре: по широким плечам, по литым мышцам груди, просматривающимся сквозь дорогую ткань рубашки, по сильным рукам. Гранден держал спину прямо, чуть приподняв голову. Смотрел пронзительно, с некоторым вызовом. В глубине его темно-зеленых глаз теплился опасный огонек.
Он вовсе не был красавцем в общепринятом понимании высшего, да и любого, общества. Но чувствовалась в нем некая порода, герцог де Гранж обладал яркой и неотразимой харизмой.
Как-то в далеком детстве я увлекалась чтением книг про драконьих пиратов. Почему-то лицо Грандена в одно мгновение стало лицом героя из моих воспоминаний. В образе стоящего на корме капитана, в распахнутой рубахе и шароварах, с мечом в крепких руках и с кривоватой ироничной улыбкой на губах, теперь мне виделся хозяин модного дома ДеГранд.
Рубашка сидела на мужчине безупречно, подчеркивая фигуру, и только развязанный платок на шее придавал облику некую небрежность. Внимание привлекли крупные кисти с длинными пальцами и кольцом-печаткой со сверкающим сапфиром на пальце правой руки. Белое золото, из которого была выполнена основная часть кольца, подчеркивало холодный контраст ярко-синего камня и загорелой кожи владельца.
Невольно перевела взгляд на лицо мужчины, которое хоть и оказалось практически в тени, но я смогла различить его правильные черты: высокий лоб, нос с легкой горбинкой, четко очерченную линию волевого подбородка.
Этот человек не кичился своим происхождением, но и не скрывал его. Его мощь впечатляла. Не только физическая, но и внутренняя: это его нарочитое спокойствие, непоколебимая уверенность, граничащая с наглостью. И безусловная властность. Не сомневаюсь, что этот мужчина требователен как к себе, так и к другим.
- Осмотр окончен, смею надеяться!
Я выдержала его насмешливый взгляд, чем явно заслужила некоторый интерес. Несколько секунд я мысленно перебирала в голове возможные варианты представления себя и озвучивания главной своей просьбы — о стажировке в его модном доме. Впрочем, воспользоваться удачным случаем не удалось. А дальше все и вовсе пошло наперекосяк.
- Вы новая компаньонка, я полагаю. Как ваше имя, мисс. Представьтесь!
Я не сразу сообразила, что именно меня спрашивают, но Софи сориентировалась мгновенно на этот раз.
- Да, Ксандр. Это Анника. И она замечательная спутница Я так рада, что теперь у меня есть такой друг!
Стойте-стойте, какая еще компаньонка?! Мозг не сразу осмыслил назначенный мне статус. Хотя кто бы мне дал возможность возразить?
Софи неожиданно вцепилась в меня «мертвой хваткой» и вперилась таким умоляющим взглядом несчастного, всеми забытого ребенка, что мое глупое сердце дрогнуло. Поэтому я промычала что-то невразумительное и даже вежливо поклонилась. Простите, реверансы делать не обучена.
- Что-то слишком поздно вы возвращаетесь, юная леди? - последовал следующий комментарий.
- Ника приступила к обязанностям недавно, потому мы решили прогуляться в садовом лабиринте и за разговорами не заметили, как время незаметно пролетело - постаралась оправдаться младшая Гранден.
- Попрошу впредь следить внимательнее за соблюдением распорядка, мисс?
- Леруа, Ваша Светлость! - придя в себя от внезапной смены статуса, постаралась ответить в соответствии с новой ролью. Знать бы еще, как правильно.
- Так вот, мисс Леруа, София должна вовремя ложиться спать, вовремя вставать и вовремя заниматься с учителями. Это понятно?
Захотелось ответить в резкой манере, но Софи снова остановила меня, незаметно сжав мое предплечье. Я прокашлялась, опустила глаза в пол, чтобы ненароком не выдать себя этому домашнему тирану, и сумела проговорить:
- Слушаюсь, Ваша Светлость.
Интересно, он слышал, как я заскрежетала зубами от досады за свое унижение? Только избавилась от власти одной пронырливой особы, дня не прошло — нашла нового хозяина на свою голову. Пока размышляла от головокружительном кульбите в своей жизни, Гранден плавной походкой подошел вплотную, окутав терпким ароматом одеколона.
- Раз так, отправляйтесь в комнату. - Он протянул руку и приподнял голову сестры, взяв ее за подбородок. - И София, я хочу видеть тебя завтра на ежегодном открытии модного сезона. И это не обсуждается. Мисс Леруа, подготовьте леди Гранден. Чеки выписывайте на мое имя. Держите
Мне протянули крупный кошель и маленький кожаный мешочек. Я схватила дары машинально и впечатлилась их тяжестью.
- На мелкие расходы - Пояснили опешившей мне. - И ваш задаток в счет будущего гонорара. А теперь прошу меня извинить, дела. Доброй ночи, дамы.
Хозяин особняка решительно пошагал прочь. Вскоре двойные двери открылись и снова закрылись, оставив нас с Софи стоять в одиночестве в коридоре.
Пожалуй, первый раз в моей не столь долгой жизни работа сама нашла меня Компаньонка значит?! Спасибо, что не кухарка или горничная!
Мы с моей новой подопечной молча переглянулись, одновременно бросили взгляд на закрытые двери, она — боязливый, я — настороженный, и стали медленно пятиться в сторону лестницы на второй этаж.
Глава 2.1
Александр Гранден
Я выскочил из дома, непозволительно резко хлопнув дверью, и быстрым шагом двинулся к главному зданию. Модный дом ДеГранд давно разросся до нескольких массивных производственных корпусов и одного административного.
Еще дед решил, что не жаждет метаться и дальше «в поля», как он выражался, а желает чинно и благородно ходить до своего основного рабочего места пешком. Поэтому главный корпус, совмещающий парадные выставочные этажи и этаж управляющего состава, расположен рядом с нашим городским особняком.
Мне же претили любого рода привилегии, постоянно хотелось быть в движении, занимать не только голову мыслями, но и тело активными действиями, потому я регулярно инспектировал остальные корпуса. Привычка сохранилась и после смерти деда.
Иногда казалось, что я верчусь, как далеварский юрок, без остановки. Так тому и быть. А иначе заедает тоска и, еще чего доброго, приходит ощущение одиночества, ранее мне не свойственного. Не хватало начать размышлять о совсем неподходящих мне вещах. О браке, к примеру.