Каллисто

Глава 9

Он подошел к учебному корпусу, где его поджидали остальные из руководящего состава.

– Давай, заходи скорее, – сказал Ковалев, заталкивая его внутрь.

Денис прошел в комнату и посмотрел на голограмму в центре большого стола.

Спустя два месяца пребывания здесь, команда уже запустила аппаратуру к двум из найденных шахт, которые располагались вблизи острова. Для сбора всех данных не требовалось глубинного изучения, так как вход внутрь был на глубине не более ста метров от уровня океана.

– Воздушные капсулы установлены как следует, – начал рассказывать Пашин. – Все тесты показывают, что шахта изолирована и подача воздуха ведется бесперебойно.

Денис посмотрел на мужчину лет тридцати. Им действительно повезло, что в команде поселенцев были такие специалисты. Сергей уже работал на океанической планете. Это не было его вынужденным переселением. Он контрактник по разработкам. Как только его работа по буровым установкам закончится, мужчину заберут с первой отправкой руды. Денис вздохнул. Ему тоже хотелось бы путешествовать по планетам как и Пашин. Но у него контракт носителя, поэтому, пока руда здесь не закончится, выйти с ПП-4 не удастся.

– Тогда запустим в первую шахту команду в тестовом режиме, – кивнул Ковалев. – Чем быстрее соберем руду, тем лучше. – Сформируй отряд, – сказал он, посмотрев на Дениса.

Парень кивнул головой и отметил несколько человек из списка на своем экране.

– Эти подойдут, – он вывел фамилии на общий экран.

– Тогда пусть подготовятся, – Руководитель встал и направился к выходу. – Ефимова, – позвал он темноволосую женщину, – проверь оборудование.

Женщина встала и направилась к базе на берегу. Там находилось оборудование для погружения и разработки.

Денис вместе с остальными отправился вслед за ней. Он лично хотел все проверить перед завтрашним запуском.

Проверка завершилась, когда солнце уже зашло. Серый свет спутника ярко светил, отражая от себя яркие лучи звезды. Он присел на плотный зеленый ковер травы и смотрел на звездное небо. Спутник был огромным из-за того, что его орбита находилась очень близко к планете. Легкий ветерок приносил едва ощутимую прохладу с океана. В который раз он удивлялся окружающей тишине. Ни щебета птиц, ни жужжания насекомых вокруг не звучало. Едва доносившийся шум принадлежал легким волнам воды. Вдалеке слышались звуки, доносившиеся из поселка. Здесь было так тихо и безопасно. В который раз его мысли кружили вокруг этой планеты. Никогда он не слышал, чтобы новый мир был столь безопасен для поселенцев.

– Тебе не кажется, – спросила Наталья, усаживаясь рядом с ним, – что здесь все очень странно?

– Ммм, – ответил Денис, переводя взор на гладь океана.

– Здесь ничего нет, кроме воды и руды, – она обхватила руками свои колени. – Иногда я просыпаюсь среди ночи и пугаюсь этой тишины. Все такое странное и непонятное. Вроде бы надо радоваться такому миру, но…

– Что-то настораживает? – Прервал парень женщину.

Та кивнула головой и шумно вздохнула.

– Это, кстати, мой второй мир, – сказала она, посмотрев на юношу.

– Ты серьезно? – Он удивленно вскинул свои глаза на Наташу. – Я думал, что ты носитель.

Обычно носители оставались на той планете, к которой их привязывали контрактом.

– Да, носитель, – усмехнулась она. – Моя первая планета была из Системы Капа.

– К-74? – Он занервничал. В его голове всплыли воспоминания об этом поселении. Год назад была информация. Что поселение, вернее его остатки удалось по счастливой случайности вывезти с планеты. Лабораторный корабль как раз совершал рейд для забора исследований, когда случилась авария. – Что там произошло?

– Я толком не знаю, – она покачала головой. – Я не касалась лаборатории, занималась разработкой кратерной шахты. Нас забрали, когда мы только передали смену.

В то время просочилась информация, что планета дестабилизировалась.

– Что-то произошло с ядром, – женщина немного помолчала. – Если бы мы не находились в шаттле, то тоже погибли бы. Я помню, как земная поверхность теряла свою стабильность и превращалась то в жидкость, то в газ. Нас затянул основной корабль, прежде чем покинуть атмосферу. Потом всех спасшихся держали в какой-то лаборатории по отдельности. А теперь вот я здесь… – Она встала с земли. – Не знаю, что случилось с остальными. Наверное, их тоже отправили по другим мирам. В любом случае, – сказала она, собираясь идти в поселок, – хорошо, что здесь только шахты. Я бы не хотела вновь быть на планете с лабораторией.

Он смотрел, как женщина уходит и думал над ее словами. То, что здесь не было никаких исследовательских центров, конечно было хорошо. Опыты, что проводились во всяких лабораториях внушали ему страх. Наверное, та часть поселенцев, что выжила, находилась в жутком стрессе после увиденного. Не удивительно, что она до сих пор просыпается среди ночи.

Когда он шел по поселку к своему дому, все уже разошлись по своим местам обитания. Шум океана здесь почти не был слышен. В звенящей тишине, он добрел до своей двери. Приняв душ, парень лег в постель, но долго не мог уснуть. Эта тишина давила на него, вгоняя по-немного в депрессию. Не выдержав напряжения, он открыл ящик прикроватной тумбочки и вытащил снотворное. Через некоторое время юноша все же уснул.

На следующее утро запуск прошел успешно. Вместе с остальными поселенцами Денис смотрел как две подводные грузовые капсулы всплывают на поверхность, выезжая на берег. Первая партия руды была готова к отправке с планеты. Груз переместили в сооруженный ангар. Теперь можно было начинать полноценную работу. Чем больше будет руды, тем оживленней станет это место в будущем. Дотации от Корпорации умножатся и поселенцы смогут спокойно жить в достатке.

На лицах людей были видны улыбки. Чем богаче планета, тем лучшее будущее их ожидало. Возможно, что поселение скоро приумножится и будут воздвигнуты города на других островах.

Глава 10

Спустя три месяца к ним наконец-то прилетел первый грузовой корабль Корпорации. Ангары с рудой были переполнены. Отгрузка прошла довольно ровно. Теперь, когда две первые шахты работали на полную мощность, можно было приступать к разработке других месторождений.

Денис смотрел на пустые ангары и удовлетворенно отряхнул руки, прежде чем поставить подпись в документах.

– Вам повезло, – улыбнулся Старпом грузового корабля. – Планета досталась очень даже ничего. В других местах все не так радужно.

– А что на ПП-3? – Как бы случайно спросил парень, пытаясь ненароком выведать хоть какую-то информацию.

– Хм, – мужчина хитро прищурился и похлопал Дениса по плечу, так ничего и не ответив.

Юноша немного разочарованно вздохнул. Он, конечно, и не рассчитывал получить хоть какой-то ответ, но все же… Было очень интересно, как поживают их соседи. Информация о других поселениях была засекреченной. Никто, кроме сотрудников Корпорации, отвечающих за определенный сектор не знал о целях и жизни в других мирах. Но любопытство никто не отменял. Было интересно, что же там за другой мир и в чем его преимущества. Всего было несколько категорий разработок: шахты, как у них, лабораторные исследования, животноводство или сельское хозяйство, если позdоляли условия на планете. Это основные направления Поселений. На некоторых планетах, подобных К-74, с которой забрали Наташу, совмещалось несколько направлений. От этого зависел состав группы заселяемых людей и их количество. Он вспомнил, что заполненных капсул на корабле, что их привез, было примерно столько же, сколько и у ПП-4, поэтому предполагал, что направление на соседней планете было только одно. Но что именно?

Тем временем Старпом грузового корабля, получив подписанные документы, уже удалялся в сторону своей команды. Видимо, они уже собирались покинуть ПП-4, так как рядом уже находился инженер Пашин. Его работа по разработке уже была завершена. Так как он не был носителем, он, естественно, теперь готовился к отправке. Скорее всего, вскоре он будет направлен на другую планету для иных разработок.

Группа поселенцев во главе с Руководителем Поселения уже отошли на некоторое расстояние от взлетной площадки, давая возможность кораблю взлететь. Когда корабль вышел из зоны видимости, все начали расходиться.

Спустя полчаса послышалась звуковая сирена, оповещавшая нестандартную ситуацию. Поселенцы на мгновение застыли и тут же ринулись к штабу космопорта, откуда исходил звук.

Чувство тревоги охватило Дениса, когда он подбежал к небольшому зданию. Ковалев уже пробирался сквозь толпу людей ко входу. Молодой человек последовал за ним.

– Что случилось? – Выкрикнул Руководитель, подбегая к мониторам.

– Астероид, – ответил диспетчер, неотрывно смотря на голографическое изображение. – И не один.

Денис всматривался в экран, наблюдая, как группа крупных астероидов сталкивается с крайней в Системе планетой. Под шквальным ударом, две планеты на окраине Протуса превращались на глазах у людей в обломки. Черная точка на экране, передающая движение грузового корабля исчезла.

– Корабль, – вытаращив глаза от страха, сказал Денис, – его больше нет.

Ковалев вывел на большой монитор движение обломков планет. Те, подчиняясь какому-то своему закону, начали вращаться по орбите бывшей ближайшей к ПП-4 планете, затягивая в себя остальные куски астероидов.

Система Протуса стала местом, изолированным от остального мира.

– Ч-что теперь? – Диспетчер нервно сжал ладони в кулаки, поднимая глаза на Ковалева.

Тот молчал, пытаясь осмыслить происходящее.

Денис отступил на шаг назад. В его голове пронеслась мысль, что теперь они здесь одни. Навсегда. Никто к ним не придет. Корпорация не станет рисковать своими кораблями и людьми ради кучки Поселенцев. Руду можно добывать и на других планетах.

– Все кончено, – выдохнул юноша.

– Не теряем надежды, – попытался поднять командный дух Ковалев. – Все может измениться в любой момент.

– Что говорить остальным? – Спросил напуганный диспетчер, беря себя в руки. – Скрыть точно не получится.

– Не надо ничего скрывать, – ответил Руководитель Поселения. – Будем просто пытаться выживать.

Глава 11

Денис сидел в своем доме уже несколько дней. В поселении царила разруха и упадническое настроение. С тех пор, как полгода назад их отрезало от остального мира, атмосфера на ПП-4 становилась все хуже и хуже.

Поначалу Ковалев все еще сохранял общий настрой среди людей, пытаясь наладить связь. Но с каждым днем становилось ясно, что никто не придет. Метеоритное поле, созданное вокруг Протуса становилось все плотнее, втягивая в себя любые обломки.

Денис прислушался. Снаружи доносилось протяжное пение.

«Ээй ухнем!

Ээй ухнем!

Ещщееее разииик, да ещееееооо раз!»

Послышался грохот. Кто-то вылез из своего дома:

– Да ты затнкнешься когда-нибудь? Сил уже нет! Пятый день бухаешь! Дай поспать!

Дверь захлопнулась.

Механик Нестеров разобрал несколько аппаратов и соорудил самогонный аппарат. Теперь спать никому не дает. Поначалу бухал втихую. Сначала один, потом в компании. Бухали прямо на улице, благо погода позволяла. Спали там же. Видимо, Сашка уже проспался и снова накирячился, теперь песни воет.

Денис вздохнул. Понять их тоже можно. Каждый справлялся с депрессией как мог. Если не буйствуют, то пусть себе пьют, подумал он. Все равно делать нечего. Пайки, доставленные грузовым кораблем заканчивались. Одна надежда на рыбу, что обитала в глубине океана. Раз в неделю Ковалев сооружал оставшуюся капсулу погружения для отлова. Рыба была здесь большой, около двух метров. Одно плохо – ее слишком мало, чтобы рассчитывать как на постоянный паек. Недалеко от поселка пришлось возделывать землю и засаживать экспериментальными культурами. Но почва была здесь не очень-то хорошей. Всходы росли медленно и были весьма чахлыми.

Денис вздохнул и встал с кровати. Сегодня была его смена отправляться за рыбой. Накинув на себя куртку и закинув в рот пищевую таблетку, он вышел из дома и направился через поселок к берегу. Позади него доносилось уже несколько заунывных голосов:

– Миииленькииий ты мооооой, возьми меня с собооооой, там в краю далеком я буду тебееее женоооооой…

Подойдя к берегу, он увидел Наталью. Она обернулась и позвала его поближе.

– Смотри, – она указала на воду, – кажется, прилив начинается…

Денис перевел свой взгляд на океан. Вода на глазах прибывала. Судя по береговой линии, затопило уже порядка двадцати метров и вода все еще прибывала.

– Я уже сообщила Ковалеву, – сказала женщина, отходя от воды подальше. Вода затапливала все большее пространство.

Денис схватил Наташу за руку и потащил подальше от океана. Вдалеке показались какие-то странные существа. Их было очень много.

– Бежим, – выкрикнул он, разворачиваясь в сторону поселка.

Они вдвоем добежали до главного корпуса, из которого уже выходил Ковалев.

– Там… – Денис попытался рассказать об увиденном своим запыхавшимся голосом, – там какие-то твари выползают… Огромные…

Руководитель забежал обратно в корпус и послышался сигнал тревоги. Все Поселенцы начали выбегать из домов. Денис побежал в сторону космопорта. Это единственное место, в котором можно было укрыться всем одновременно.

На бегу он заметил, что Спутник, несмотря на день, стал виден. Он был очень большим, что означало его близкое расположение. За ним виднелся еще один.

Добежав до здания космопорта, он вместе с остальным зашел внутрь. Оставив людей в большом ангаре, юноша прошел в диспетчерскую. Вбежав, он увидел ошарашенного диспетчера, который смотрел на голографический экран. Денис перевел взгляд на монитор. Что? Еще один спутник? Он проследил за его траекторией. Судя по данным, тот опоясывал ПП-4 и ПП-3, двигаясь по орбите в виде большой восьмерки. Так как орбита была огромной, период полного обхода составлял пятьдесят лет.

Он судорожно вздохнул и повернул голову в сторону двери. Ковалев, видимо, уже закрыл двери и пришел за информацией. Кинув взгляд на экран, он сказал диспетчеру:

– Выведи прогноз прилива.

Тут же показался график, прогнозирующий наступление волн.

В диспетчерской наступила гробовая тишина. Вода должна полностью накрыть сушу в ближайшие полчаса.

– Теперь ясно, – наконец-то нарушил тишину Ковалев, – почему на суше нет ни растительности, ни животный, ни насекомых. Их просто не может существовать после такого.

График показывал, что водный покров над островами накроет их под своей пятидесятиметровой толщей.

– У нас даже нет никакого летательного аппарата, чтобы пережить такое, – Денис опустился на соседний с диспетчером стул. – До подводных капсул уже не добраться… – Перед его глазами промелькнули шипастые спины огромных тварей, что всплыли на поверхность океана.

– Здание космопорта не герметично, – заметил Ковалев.

Со стороны зала, где расположились остальные люди, послышались крики.

Денис выбежал вместе в Ковалевым и увидел, как вода просачивается сквозь щель в полу. В этот момент послышались гулкие удары о металлические стены. Что-то огромное билось снаружи, пытаясь проникнуть внутрь. Денис понял, что выхода с этой планеты больше нет. Если они не утонут, то точно окажутся в брюхе у одной из этих тварей.

Послышался скрежет металла. Под давлением наступающей воды, стены начали вгибаться внутрь. Двери не выдержали и с хлопком влетели в ангар, неся за собой большое количество воды.

Вокруг творилось безумие. Люди кричали и пытались лезть на стены, зачастую подминая под себя рядом стоящих. Рядом с Денисом мелькнуло что-то большое и темное и его охватило жгучее чувство боли. Это нечто схватило его за левую ногу и потянуло вниз. Тело полностью погрузилось под воду, которая окрасилась в красный цвет крови. Уже не понятно, чья именно она была. Все смешалось. Больно было так, что мозг отказывался думать. Нет спасения…

Команда отключилась от аппарата. Капсула, где лежал Мишка открылась и тот некоторое время не говорил ни слова.

– Хорошо, что болевые ощущения отключили, – заметила Света. – Ну как? – Обратилась она к Мишке. – Давненько ничего захватывающего не было.

– Последние пять минут были весьма неприятными, – заметил бортинженер, наконец-то выбираясь из капсулы. – Да, им не повезло.

– Получим не очень много, но на некоторое время денег хватит, – заметил Николай.

Света вытянула чип из сканера в колбу и неспешно удалилась.

– Что теперь? – Спросил Мишка, усаживаясь в свое кресло.

– Пока побудем здесь, – ответил Никита, указывая на экран. – Спутник из просмотра как раз приближается к ПП-3, – кивнул он, увеличивая изображение.

На экране был четко виден спутник, который становился все ближе к следующей планете.

– Согласен, – кивнул Николай. – Судя по тому, что произошло здесь, нет уверенности, что на ПП-3 ничего в этот период не происходит. Хотя там и нет такого количества воды, влияние этого спутника на что-то другое нельзя не учитывать.

– Ладно, – задумался Саша. – Тогда я попробую спуститься в одну из шахт. Хочу посмотреть, что там есть.

– Судя по тому, что мы видели, – Старпом перевел на экран сканированное изображение ПП-4, – руда там довольно неплоха, несмотря на примеси. Ты хочешь ее очистить? – Он кинул удивленный взгляд на механика.

– Можно попробовать, – Сашка указал на одну из шахт. – Вот здесь, – ткнул он пальцем на экран. – Думаю, можно переработать ее в топливо.

– Тогда… – Мишка усмехнулся.

– Тогда не будет потребности в возвращении, – произнес Николай. – Если получится получить топливо, то наши запасы будут огромными. Наверняка нас ждут на ближайшей к Протусу планете для подзаправки, – Капитан откинулся на кресле. – Мы можем совершить прыжок прямо из этой Системы к Галактике Л-175.

Остальные заулыбались.

– Такого точно никто не будет ожидать, – Сашка довольно потер руки. – Мы сможем избежать ненужных столкновений. Корпорация долго будет нас искать.

Капитан улыбнулся и дал согласие на погружение.

Оборудование на корабле было стандартным. Однако, по сравнению с тем, что привезли на ПП-4 двести лет назад, не было сомнений в удачном погружении, при условии, что на входе все еще оставалась воздушная капсула и оборудование внутри было не сломано. Учитывая, что вход в шахту располагался не слишком глубоко, и никакого разрушительного цунами здесь не было, то вероятность, что все было целое оставалась высокой.

Спустя полчаса мужская часть команды уже находилась на берегу, спуская подводные дроны для анализа.

– Все в норме! – Восторженно выкрикнул Сашка. – Я спускаюсь.

– Я с тобой, – кивнул Никита. – Давайте посмотрим, что можно сделать.

Они вдвоем уселись в универсальную капсулу и начали погружение. Капитан вывел изображение на свой браслет.

– Стыковка прошла успешно, – послышался Сашкин голос по внутренней связи. – Кажется, нам действительно повезло. Воздух в норме.

Николай с Михаилом наблюдали за изображением. Внутри шахты стало светло и были видны аппараты по добыче руды.

– Кажется все работает, – сообщил Никита, запуская оборудование на центральной консоли.

Послышался гудящий звук и вся аппаратура начала свою работу.

– Здесь и правда более чистая руда, – Сашка поднес кусок только что добытого камня к камере. Думаю, на переработку уйдет не больше суток.

– Отлично! – Капитан заулыбался. – Сколько времени потребуется для добычи?

– Грузовая капсула здесь небольшая, – задумался Никита. – Что думаешь? – Обратился он к механику.

– Шести подъемов должно хватить, – подсчитывал Саша.

– Тогда передвинем «Стрелу» поближе, чтобы ускорить процесс очистки, – сообщил им Николай. – Пойдем, – кивнул он Михаилу, – не будем терять времени.

Вернувшись на корабль, Михаил пошел в рубку, чтобы подлететь к берегу как можно ближе. Николай отправился в медицинский отсек. Сашке будет одному немного сложновато запустить весь процесс переработки руды. А так как Надя уже полностью восстановилась, можно было задействовать девушку в это работе.

– Да, конечно, – с готовностью откликнулась та, – я уже засиделась здесь без дела. Я все подготовлю.

Николай посмотрел на Свету и улыбнулся, когда Надька с энтузиазмом рванула в машинный отсек. Медик покачала головой и вернулась к своим делам.

Работа протекала быстро и слаженно. Вскоре вся руда была загружена и запущена в переработку. Оставалось только ждать, когда чистое топливо заполнит резервные тубы.

– Это просто мечта, а не планета, – восторженно сказала Надя. – Если бы у нас был дополнительный блок, то о подзаправках можно было бы забыть. На таком чистогане можно не меньше года скакать в подпространстве.

– Думаю, – заметил Капитан, – нам не следует выгружать найденный чип.

Все переглянулись.

– Стоимость найденного не соразмерна тому, чем богата эта планета, – продолжил он. – Эта зона уже куплена нами. Так почему бы не попользоваться ею в полную меру?

– Если Корпорация узнает? – Нахмурился Никита.

– И что же они могут узнать? Остатков Поселения здесь нет, как и следов человеческого присутствия. – Продолжал Капитан. – Данных по шахтам у них нет, так как единственный корабль, что забрал руду, так и не вернулся. Руда есть на многих планетах. Так зачем им отправлять свои корабли сюда?

– Согласен, – кивнул Мишка, – пробиться сюда более крупному кораблю проблематично. Нас и то знатно покидало.

– А если они с другой стороны Системы зайдут? – Продолжал сомневаться Никита.

– Нерентабельно, – покачал головой Николай. – Слишком долго лететь, а прыжки невозможны из-за магнитных полей и метеоритов. Конечно, мы предполагаем, что «Эдем» может отправить корабль на наш перехват, но…

– Их целью точно не будет разработка планет, – сказала Света, входя в рубку. – Так что, можно спокойно использовать ПП-4, пока спутник не вернется. Он же сейчас к ПП-3 приближается?

– Да, – кивнул Николай.

– Ну вот, лет двадцать здесь будет вполне спокойно, – продолжила девушка. – Более безопасной планеты я еще не встречала, – говорила она себе под нос, выходя из рубки, – по крайней мере на наш век хватит.

Глава 12

– Предлагаю лететь к Л-175, – сказал Капитан.

Сейчас они находились в столовой для обсуждения дальнейшего плана действий.

– Не будем заходить на ПП-3? – Уточнил Никита.

– Нет необходимости, – ответил Капитан. – Причина по которой нам пришлось лететь в Протус – это отсутствие достаточного количества топлива. Сейчас этот вопрос решен, – он кивнул в сторону механиков.

– Да, – кивнула Надя, – мы заполнили топливные отсеки и резервные колбы. Также бак для очистки руды забит до краев. Мы обеспечены более чем.

– Давайте не будем дожидаться корабля «Эдема», – продолжил Николай. – Я уверен на 100%, что они идут за нами с другой стороны Системы. Там метеоритное поле более рассеяно. Наверняка они отправили корабль-разведчик, который сможет пройти через скопище метеоритов с малыми потерями. – Он задумался. – Я не знаю, зачем Корпорация так рьяно хочет наш корабль, но рисковать не будем. В любом случае, есть возможность разобраться с этими вопросами по прибытии в Л-175.