- -
- 100%
- +
Глава 1 Майкл Конфибл
Маленький городок, одноэтажные, серые домишки, стояли, будто по линейке, вдоль единственной улицы. Только здание церкви было повыше, но на этом и всё, никаких украшений. Обычное здание, скамейки и возвышение для проповедей. Амбары и склады, повсюду развешены рыбацкие сети. Лодки вдоль берега, а дальше океан.
Джонатан Баркли держал фонарь, поднимал повыше и шёл по своему дому. Он пытался понять, откуда доносится шум. Оказалось шум не в доме, а на заднем дворе. Джонатан увидел, откуда шум и уронил фонарь. На траве лежало тело его жены, над ней сидела соседская девочка. Она жевала, жевала кожу с лица его Сары. Кровь капала изо рта на траву. Джонатан орал громко, визгливо, орал и пятился. Так продолжалось пока не прибежали соседи с факелами и фонарями. Родители девочки не выдержали, увидев эту картину. Мать Анна Верити сошла с ума, отец упал без чувств. Священник связал девчонку и отвёл в церковь, там, он запер одержимую в подвале. Ещё одна бессонная ночь.
Серое, осеннее утро на побережье океана. По дороге к городу шёл человек, мужчина. Серый плащ и чёрная шляпа хранили его тело и голову от холодного дождя. Зелёные глаза смотрели уверенно и пронзительно. Бороды и усов не было на сухом, худощавом лице. Он шёл к церкви, большинство горожан были там. Сторож остановил его, когда он толкнул калитку, входя в церковный двор.
— Кто ты, добрый человек? Зачем пришёл в Салем?
— Я Майкл.
— Майкл? Просто Майкл? А профессия? Фамилия?
— Майкл Конфибл.
— А всё остальное? Откуда ты, с какой целью пришёл?
— Из Бостона, я здесь по делу. Об этом деле, я тебе рассказывать не собираюсь, уж точно не тебе.
— Напрасно пришёл, мистер Конфибл. У нас творятся ужасные дела, сегодня ночью…
— Маленькая Салли Верити съела лицо Сары Баркли.
— Откуда ты знаешь?
— Я по этому делу, мистер сторож. Может теперь я пройду?
— Идите мистер Конфибл.
— Майкл, просто Майкл.
В церкви были почти все жители города, сидели на лавках и молились, повторяя за священником. Когда двери открылись со скрипом, они все отвлеклись и посмотрели на вошедшего. Майкл прошёл на возвышение и сказал пару слов священнику, никто не услышал эти слова, но мистер Райт уступил место.
— Меня зовут Майкл Конфибл и я прибыл только что из Бостона. Прибыл, чтобы разобраться в вашем деле и прекратить неприятные инциденты.
Как ни благочестивы были пуритане, но при словах «неприятные инциденты» кто-то всё же хрюкнул от смеха. На наглеца сразу уставились возмущённые соседи и ему стало стыдно. Но Майкл и сам усмехался. Видеть его кривую ухмылку было странно, местные не смеялись, среди пуритан это не принято. Они всегда были серьёзными.
Со скамьи поднялся мэр, — мистер Конфибл, кто вас направил?
Майкл не стал отвечать, сошёл с кафедры и подошёл к мистеру Джэйкобу, а затем вручил ему бумагу. Тот прочитал, вернул и сел молча. Больше никто не задавал вопросов об этом.
— Вы будете вести следствие? Составить вам список обвиняемых и свидетелей?
— Не нужно, я не стану никого допрашивать, тем более в здании вашего суда. Я просто буду присутствовать в городе и наблюдать, иногда поговорю с кем-то, это будет необременительно. Мне поможет мистер Лайтфайер.
Майкл обернулся и уставился на мистера Лайтафаера. Он был бывшим моряком, вместо левой ноги деревянный протез, щетина на лице и лукавый взгляд. Он не был уважаемым горожанином. Он не был тем, о ком знают в Бостоне, поэтому, все тихо удивлялись, а мистер Лайтфайер спросил.
— А ты не хочешь поговорить с Салли Верити, Майкл?
— Поговорю, мистер Лайтфайер, непременно поговорю. Но сначала мы поговорим с тобой. Прошу, пойдём, покажи мне Салем, для начала.
Двое, видимо старых знакомых, вышли из здания церкви. Горожане остались, но сосредоточиться на молитве уже не могли, все думали, кто же этот незнакомец.
- Ну, мистер Лайтфаер, не хочешь мне ничего рассказать?
- Майкл, ты знаешь, что это не я. Стоит ли выспрашивать?
- Знаю, иначе, первым делом, ты был бы арестован и отправлен на суд. Но я спрашиваю не о тебе, и не о твоих делах. Я спрашиваю, что происходит в городе.
- В городе ловят рыбу, высаживают и собирают урожай, курят табак и пьют пиво по вечерам. Каждый день молятся...
- Хватит!
Майкл присел на крыльцо одного из домов, достал трубку и раскурил её с одной спички. Табачный аромат полетел над крышами домов.
- Кто здесь занимается чёрной магией, Лайтфаер?
- Никто, Майкл, никто из людей не делает ничего подобного, я бы знал. Именно поэтому, я здесь. Мне тожже стало очень интересно, что здесь происходит.
Мистер Конфибл отвёл взгляд от Лайтфаера и смотрел на океан, волны были высокими, к вечеру будет шторм.
- Я всё узнаю, если ты имеешь к этому хоть какое-то отношение, ты знаешь, что будет.
- Мне нечего скрывать, делай что считаешь нужным. Но даю совет, поговори с Салли Верити, она сидит в церковном подвале. Думаю, никто не принёс ей даже воды, так они все боятся. Добрые пуритане.
Майкл вздохнул и пошёл обратно к церкви, Лайтфаер постоял немного и пошёл следом. Он смотрел как Майкл входит, в уже пустую церковь и просит священника впустить его в подвал.
- Будьте осторожны, мистер Конфибл, она объела лицо старухи, демон, что сидит в ней ужасен.
- Пойдёмте со мной святой отец, вы увидите всё и услышите.
- Простите мистер Конфибл, я не пойду, мне страшно.
- Майкл, просто Майкл. Так вы боитесь? Служитель божий, вы боитесь.
- Я просто человек, и подвержен всем человеческим слабостям, в том числе и страху.
- Не бойтесь, рядом со мной, вы в безопасности. Покажите подвал, захватите воду и еду.
Глава 2 Что происходит?
- Идите за мной, мистер Райт и ничего не бойтесь.
Церковь, деревянная коробка составленная из серых досок, как и все здания в Салеме, а подвал это просто дыра в земле. Там, на земляном полу, сидела Салли Верити. Она улыбалась, а священник, мистер Райт, дрожал от страха.
- Успокойтесь, мистер Райт. Стойте ровно, что с вами?
- Она убила Сару.
- Она не убивала Сару. Старуху убил апоплексический удар. Вот, выпейте бренди, если без него вы не в состоянии делать свою работу.
Девочка сидела на полу и улыбалась. Майкл поставил перед ней тарелку, на которой была жареная рыба и хлеб, рядом стакан с водой. Девочка не взяла ничего.
- Демон хочет убить девочку, уморить голодом! Видите, мистер Конфибл?
- В ней нет никакого демона, она просто сошла с ума.
- Что вы такое говорите? Я видел умалишённых в Бостоне, они ведут себя странно, но не пожирают плоть людей.
- Да, потому что их не довели до такого состояния.
Майкл подошёл к маленькой Салли и поднял её на руки. Он вынес её наверх в зал, и поставил на кафедру. После, он залил в рот, улыбающейся девочки воду, а затем уложил.
- Что вы делаете?
- Я стараюсь избавить ребёнка от обезвоживания, мистер Райт.
Майкл достал из кармана монету, с дыркой. В дыру, была вставлена верёвка. Он принялся водить этой монетой перед глазами Салли.
- Спи Салли, спи. Засыпай, смотри и засыпай.
Вскоре девочка крепко спала.
- Как вы это сделали?
- Зови меня просто Майкл, отец Райт. Это гипноз. Обычный гипноз.
- Это происки дьявола, я зову горожан!
- А ну сел! И сиди, только попробуй мне помешать, идиот! Если не знаешь, что такое наука, то смотри и учись.
Майкл держал руки над лицом Салли и спрашивал.
- Салли, скажи, кого ты боишься больше всего на свете?
- Маму, - прошептал ребёнок.
- Почему ты боишься маму, Салли?
- Она очень сильно ругается, когда я шалю, она плачет и кричит, что я дитя дьявола, она держит меня....
Майкл остановил её речь, просто приказал молчать.
- Слышишь?
- Что?
- Она боится матери.
- Её мать, благочестивая прихожанка, мудрая женщина, она держит её в строгости.
- Дисциплина это хорошо, святой отец, но только в меру, и никак иначе. А без меры происходит вот это.
- Мистер Конфибл, хотите сказать в Салеме не рыщет дьявол?
- Рыщет, это неоспоримо, но именно к этой девочке, он не имеет отношения. Она сама жертва. Сейчас я верну ей разум, она не будет помнить, что с ней произошло, и ты не говори ей, Джон.
- Не скажу, но за других не ручаюсь.
- Главное не говори ты. Салли, сейчас ты проснёшься, и всё останется позади, всё будет хорошо.
Майкл разбудил девочку и она начала реветь. Майкл прижимал её к себе и успокаивал.
- Эта девочка не жилец, после всего что было, её сожгут, даже если я буду говорить в её защиту, - заявил отец Райт.
- Я знаю, поэтому, этой ночью, ты отвезёшь её в Бостон, мистер Райт. Отдай её в дом для сирот, пусть живёт.
- А она точно не примется за старое? Она ведь обглодала лицо старухи.
- А кто видел это?
- Все.
- Вы видели, как она откусывала кожу с лица?
- Эээ, признаться нет, мы видели кровь, капающую из её рта и обглоданное лицо.
- Тогда смотри.
Майкл открыл рот девочки и показал, то, что было внутри.
- Господь, помоги!!! Она жевала свой язык!
- Да, она жевала свой язык.
- Кто же тогда убил старуху?
- Мы узнаем, мистер Райт, обязательно узнаем.
Глава 3 Невиновна
Девочка спала, Майкл Конфибл завернул её в одеяло и положил на церковную кафедру.
- Эта девочка не одержима дьяволом, у неё просто помутился разум.
- Мистер Конфибл, что же творится? Если Салли не убивала старуху Сару, кто это сделал?
- Мы это выясним, мистер Райт. Сейчас увезите девочку, если можно, устройте её в какую-нибудь семью.
- Я позабочусь о ней, но как быть с тем, что происходит в городе? Что это? Мы ведём расследование, допрашиваем.
- Казним.
- Да, уже нескольких ведьм сожгли.
- Таких же как эта девочка?
- Мистер Конфибл, вы до сих пор не убедили меня, что эта девочка не одержима. Я не оспариваю ваше мнение, только потому что видел бумагу, на которой указаны ваши полномочия.
- Ступайте, мистер Райт, позже вы убедитесь в моей правоте. Везите Салли в Бостон.
Майкл вышел из церкви и смотрел как священник собирается и отъезжает. Приближался вечер, темнота опускалась на городок и следователь достал свою флягу с крепчайшим бренди. Вкус бодрил, как и всегда. Табак прибавил удовольствия, запах полетел над домами, мимо церкви шли горожане. Один из них обратился к следователю.
- Мистер Конфибл, вы можете переночевать в одном из домов, любой из нас примет вас на постой.
- Благодарю, но я останусь в церкви, мистер...
- Я Чарльз Тэйлор, я руковожу стражей. После того, как всё началось, мы решили устроить патрули.
- Это очень разумно, мистер Тэйлор, смотрите внимательнее. Обходите каждый двор и...
Вдалеке раздался крик.
- Кто кричит? Где это, мистер Тэйлор?
- Это за городом, бежим.
Молодой джентльмен рванулся на звук. Чарльз бежал мимо домов, за территорию города, Майкл не отставал. В километре от последнего дома, на земле лежал труп.
- Кто это? Вы узнаёте этого человека, Чарльз?
- Да, узнаю. Это Генри Вайбл. Час назад он был жив. Какой ужас, Майкл, ужас, что произошло?
Труп был растерзан, ноги и руки были отделены от тела, голова лежала в нескольких шагах от туловища.
- Ничего не трогайте, отойдите.
Майкл командовал уверенно и все слушались. Он ходил вокруг трупа и замерял расстояние между ногами и руками верёвкой. Смотрел очень внимательно на останки. Но его прервал крик одного из людей Чарльза.
- Смотрите, Господь, защити нас, спаси! Иисус приди и спаси...
Майкл больше не слушал его, он побежал туда, куда указывал пальцем молодой парень. Даже в темноте, которая неожиданно спустилась на Салем, Майкл увидел силуэт, это было похоже на собаку, но очень большую. В городе не было таких больших собак. Волков, такого размера тоже не существует, поэтому следователь пытался, если не догнать, то хотя бы рассмотреть, то с чем имеет дело. Но не получалось, существо бежало впереди не спеша, но так, чтобы его невозможно было догнать.
Майкл чувствовал как сдают лёгкие, как грудь горит огнём и он больше не может догонять зверя. Но остановиться он не мог, он решил бежать пока сможет. Но не смог, сероватая шкура, скоро отдалилась и оторвалась, а следователь упал на землю.
- Проклятье!
Его догнал молодой Чарльз, - мистер Конфибл, вы в порядке? Зверь не порвал вас?
Майкл отдышался и встал, а потом схватил Чарльза за воротник, - кто это, что это?
- Отпустите!
- Говори!
- Я не знаю, сегодня я увидел это существо впервые, и так испугался, что едва не испачкал штаны.
- Впервые? Вы обходите территорию каждый день, так?
- Да.
- И вы никогда не видели эту собаку?
- Нет, сэр, никогда.
Парень был напуган, он отвечал честно, а следователь не знал, что и думать. Что это за животное, откуда оно взялось, что делает в окрестностях города.
- Чарльз, в городе есть те, кто разводит собак?
- Что? Нет, это же был волк, явно волк. Это исчадие ада, это оборотень.
Майкл схватил парня за шиворот и тряхнул, а затем отхлестал по щекам.
- Успокоился? Или дать тебе бренди?
- Я...
- Пей.
Майкл залил в рот Чарльза несколько глотков крепкого напитка и посмотрел в глаза, - мы все должны сохранять спокойствие Чарли, пока мы действуем, сохраняя логику, мы можем разобраться в происходящем. Понимаешь?
- Да, сэр. Но я успел увидеть пасть зверя.
- Что с ней? Что не так с его пастью?
- Она... была двойная сэр!
- Как это? Что Значит двойная?
- Две пасти внутри одной. Это точно дьявол.
Глава 4 Девочка в подвале
С наступлением рассвета мистер Конфибл пошёл на обход деревни. Потому что патрульные сообщили ему, что в одном из домов, они слышали подозрительные крики и звуки. Он заходил в каждый дом и проверял всех, в основном детей. В одном из домов ему пришлось задержаться, потому что он услышал в подвале шум. Спустившись вниз, он увидел маленькую девочку, она была привязана на толстую цепь к стальному крюку.
— Что здесь происходит? Хозяин, иди сюда и объясни мне всё.
В подвал спустился мужчина.
— Сэр, мистер Конфибл. Она стала такой неделю назад, я так люблю мою девочку, я побоялся, что её сожгут.
Неожиданно в подвал зашёл и священник, — мистер Конфибл, — эта девочка тоже не одержима?
А вот тут все отпрянули в страхе, потому что ребёнок издал ужасающий вопль и побежал по стене наверх. Оказавшись точно над мужчинами, она упала вниз. К этому времени отец и священник убежали, а следователь схватил её и отшвырнул от себя.
— Одержима ты или нет, сверхсилы у тебя нет.
Девочка рванулась снова, и почти вырвала крюк из стены, хотя другой конец цепи заканчивался железным ошейником. Следователь сел рядом с ней и спросил, — почему твоя шея не переломилась от этого удара? Ты можешь говорить?
Девочка улыбнулась и из её рта потекла кровь. — Почему ты не боишься, Майкл? Даже сейчас?
— Потому что знаю вас всех очень давно. Знаю все ваши трюки, фокусы, ухватки.
— Я доберусь до тебя!
— И что сделаешь?
Отец и священник в это время стояли на верху лестницы и слушали, мяли шляпы от страха. А потом они закричали от ужаса, потому что следователь схватил девочку за ошейник и открыл замок отмычкой. Он сделал это так быстро и неожиданно, что ему не смогли помешать.
— Ты свободна, что ты сделаешь?
— Молись.
— Постоянно, ну же, действуй.
Девочка мгновенно проползла по полу и вцепилась зубами в ногу мистера Конфибла. Тот даже не вскрикнул, просто махнул ногой и отбросил ребёнка от себя. По полу разлетелись зубы.
— Плохой выбор, высокие ботинки с твёрдой кожей. Ну, я не боюсь, ты меня не запугала, что дальше?
Девочка визжала, брызгала кровью, ревела и выла, бранилась, бегала по потолку и стенам. Набрасывалась на следователя, а он снова и снова отбрасывал её к стене. Так продолжалось пока она не выдохлась, упала у стены в очередной раз, а потом резко подпрыгнула и побежала по стене прочь из подвала.
Следователь молниеносно схватил цепь и захлестнул её шею, а потом дёрнул изо всех сил, она упала и затихла по настоящему. Майкл поднял её на руки и вынес из подвала.
— Вымыть, дать осмотреть доктору и дайте ей бульон и хлеб.
— Ааа если это начнётся снова? — Спросил отец девочки в ужасе.
— А ты трус?
— Что? Нет.
— Тогда не бойся её, ты видишь это просто ребёнок.
— Но она бегала по стенам и ела крыс.
— Я тоже могу съесть крысу, что такого? Поорать могу, и вопить как выпь на болоте. А беготня по стенам, ну, тоже смогу и это, хотя возраст уже не тот. Выполняй. После этого мистер Конфибл покинул дом.
Священник бежал за следователем, — мистер Конфибл, она тоже не одержима?
Он резко обернулся, — а что такое одержимость, ответь!
— Это когда демон проникает в человека.
— А кто, когда смог доказать, что это возможно? А ты не думал, зачем это демонам, для чего?
— Эээ, нет.
— Найдите мне Лайтфайера, прямо сейчас.
Моряк быстро отыскался у лодок. Майкл схватил его за воротник и закричал, — рассказывай!
— Ты знаешь, Майкл, что мне нечего рассказывать. Сам всё видел сейчас в подвале. Стоит вшивой девке повыть и поваляться, как все тут же обсираются от страха и слова не могут сказать, не то что призвать её к порядку. Не все такие как ты, Майкл.
— Ладно, двойная пасть?! Это твоих рук дело, ведь так?
— Нет.
— Кто ещё?
— Ищи, ты же следователь, находи улики и доказательства. Ты же знаешь, что мне запретили всё. Это было при тебе, такой запрет не нарушишь. А ещё у меня всё отобрали.
— С визжащими девками я разберусь, а ты найди мне того зверя.
— А с чего это я должен тебе помогать?
— А с того, что это мой приказ. И если у парня, просто были глаза велики от страха, не смей убивать обычного волка или собаку, ты меня понял?
— Что, привести его тебе, как Геракл Цербера, проклятому Эврисфею?
— Не смешно.
— А мне смешно, Майкл, чувство юмора это всё, что мне оставили. Его и ещё рыбацкие сети и эти дырявые лодки.
— Честный труд это благо.
Закончив разговор, следователь поднялся на помост и трижды прокричал. — Сумасшедших девочек не бить, на цепь не сажать, сразу звать меня.
На этом он и удалился.
Глава 5 Мисси Догерти
Священник подошёл к следователю, тот стоял у стены и рисовал кусочком угля на побелке.
- Вы пишете молитву?
- Это глупый вопрос, падре. Ты можешь подойти и посмотреть, что я пишу.
- Это имена одержимых девочек. Зачем?
- Я хочу разобраться, в том, что происходит. Вот имя первой девочки и дата когда это с ней случилось, а дальше по нарастанию. Что было в этот день? Ну, кроме случая с девочкой. Вспоминай всё необычное.
- Это почти полтора месяца назад, как же мне вспомнить?
- Всё что угодно, странное. Необычное облако, туман необычного цвета. Может новый житель прибыл? Когда здесь появился Лайтфаер?
- Это я помню, он прибыл позже, тихо и молча помогал рыбакам, молился вместе со всеми, никаких странностей.
Они оба обернулись и увидели огни фонарей патрульных. Оттуда слышался голос Лайтфаера и рычание. Майкл бросился туда. Когда патрульные увидели его, они остановились и поставили клетку на землю.
- Вот Майкл, его опознали по окрасу шкуры.
Мистер Конфибл открыл клетку, а патрульные и даже охотники отбежали в сторону. Только Лайтфайер остался стоять рядом. Майкл взял пса за загривок и открыл пасть.
- Несколько лишних зубов, такое уродство встречается. Кто его поймал?
- Охотники по следам и с собаками, выследили.
- А затем что?
- Лайтфайер пожал плечами, - накинули аркан.
Майкл отпустил собаку и она отбежала на несколько шагов, а мистер Конфибл снова провозгласил своим трубным голосом.
- Это не пёс убил, он кусал уже мёртвого человека. И этого бы не случилось, если бы в вашем городке все собаки жили в будках и были сыты. Этого возьмите, найдите ему дом, я прослежу, чтобы с ним всё было в порядке.
Когда патрульные увели пса, который спокойно шёл за ними сам, стоило показать ему кусок мяса, - Майкл сказал, - Лайтфайер иди за мной.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.