Украденный герой

Часть первая. Чёрный дым технического прогресса

Толпа безумствовала.

Со всех сторон неслись крики "Ворон! Ворон! Ворон!", сквозь которые прорезывались отдельные яркие пассажи:

– Порви этому козлу жопу, Ворон!

– Выпусти ему кишки!

– Проломи ему…

– Оторви…

– Завяжи узлом…

– Олег, я хочу от тебя ребёнка!

"Женский голос. Интересное предложение", – отметил про себя Олег Воронко́в и бросил в сторону трибун быстрый взгляд. Из-за нестерпимого света прожекторов эта попытка заранее была обречена на провал.

"Ослепнуть можно… Сколько раз говорил Карену, что здесь ринг, а не солярий!" – успел подумать Олег, прежде чем его противник снова пошёл в атаку.

По правде сказать, стоявший перед ним татуированный громила в чёрных трусах уже порядком вымотался, последние несколько минут Олег полностью контролировал ход поединка. Сопернику оставалось рассчитывать лишь на счастливый случай, нелепую ошибку… И заметив тот взгляд в сторону, громила наивно предположил, что получил свой шанс.

Он бросился вперёд, собираясь подмять Олега под себя, однако этому нехитрому плану не суждено было сработать. Мгновенно среагировав, Олег нанёс встречный удар коленом в голову, и когда оглушённый противник рухнул на настил ринга, взял в захват его левую руку и выкрутил локтевой сустав. Под громкие крики зрителей возникший откуда-то сбоку рефери остановил бой.

Олег вскочил на ноги и победно вскинул вверх сжатую в кулак руку. Набрасывая ему на плечо сверкающий фальшивой позолотой до нелепости широкий пояс, промоутер Карен Вартаня́н объявил в микрофон:

– И Денис Нико́ленко повержен! В схватке победил, в седьмой раз отстояв титул чемпиона по версии Всемирной Независимой Ассоциации Профессиональных Бойцов, несравненный и невероятный Олег "Стальной кулак" Воронков!!!

Толпа неистовствовала.

Олег шёл через грязный, плохо освещённый двор в одном из ближайших пригородов Москвы. В тот момент, когда он уже собирался извлечь из кармана магнитный ключ от двери в подъезд, путь ему преградил внезапно выступивший из тени субъект в косой кожаной куртке и широких мешковатых штанах настоящих американских "гэнгста" из чёрных кварталов. Странноватый вид этого парня воскресил в памяти Олега полузабытый образ из раннего детства… Наверное, именно так одевались фанаты группы Кар-мэн.

– Гони бабки, хмырь, не то порежу! – не откладывая в долгий ящик заявил субъект, подкрепив угрозу зажатым в руке длинным ножом, который он наставил на Олега наподобие пистолета.

– Прости, друг. Нет ни рубля, – ответил Олег тем же тоном, каким всегда отвечал попрошайкам, клянчившим мелочь возле рынка.

– Чё ты сказал? Ни рубля? А ну выворачивай карманы, козлина, ща поглядим, чё у тя там!

Олег послушно начал выворачивать один карман куртки за другим и извлёк наружу носовой платок, зажигалку, брелок для ключей… Одновременно он рассуждал вслух, говорил сам с собой, тихо, но не настолько, чтобы грабитель не слышал:

– Что это у нас здесь? Платок? Сейчас больше пригодился бы подгузник… Какая-то бумажка. Телефонный номер? Не помню, откуда это взялось. Лучше бы банкноты, не правда ли? Хотя вскоре может пригодиться… Ключи? От квартиры. Там есть немного денег. Если хочешь, друг, я схожу и принесу их. И все будут довольны, разве нет?

– Слышь! Чё ты мне паришь, придурок? – ответил потерявший терпение грабитель. – Бабок нет – мобилу доставай!

– Мобилу?

Тут Олег сделал вид, будто услышал какой-то шум, глянул по сторонам и воскликнул:

– Эй! Вот идёт Серёга – мой сосед. Сейчас попрошу денег у него…

Произнеся эту фразу, Олег указал пальцем влево и слегка помахал рукой в знак приветствия. Грабитель явно был новичком, иначе никогда не купился бы на подобный трюк: он отвлёкся на мгновение, повернул голову и сразу же получил хук в челюсть с противоположной стороны. Пробегая мимо, Олег успел пнуть грабителя ногой и выбить из ослабевших пальцев нож, дабы полностью отбить у парня охоту к преследованию, если он вдруг слишком быстро придёт в себя.

Закрывшаяся за спиной железная дверь громко хлопнула, обеспечивая ему надёжную защиту. Взлетая по ступеням на пятый этаж, Олег думал: "Нужно съезжать с этого сраного района. Третий раз за месяц уже!"

Торопился Олег вовсе не из страха, и вовсе не случайно упоминал он в своей речи подгузник и бумагу: после жрачки, которую Карен Вартанян брал из ресторана, принадлежавшего его младшему брату, даже у крепких парней со стальными кулаками частенько крутило живот.

– Хренова позавчерашняя долма́1… Ох, блин!.. Пей мацу́н2, он не кислый… – раздавалось из-за двери сортира. – Ещё чуть-чуть, и штаны обгадил бы по милости этой шпаны…

Если бы кто-нибудь находился сейчас поблизости, он многое смог бы узнать об отношении Олега к шеф-повару братьев Вартанян, до сих пор, похоже, не слыхавшему ни о холодильниках, ни о наличии у пищевых продуктов сроков годности. Хотя вряд ли это могло быть кому-то настолько интересно, чтобы дольше трёх секунд мириться с ужасающим запахом, проникавшим за закрытую дверь сквозь щель над порогом.

Однако если бы свидетели всё же присутствовали, через некоторое время они услышали бы следующее:

– Уф! Чтоб вас так несло, поганые ар… – и сразу после этого громкий рокот, похожий на стремительно уходящий в сливное отверстие поток закручивающейся по спирали воды.

"Уррррр!" – заурчала напоследок невидимая воронка, и наконец всё стихло. Пенсионерка Клавдия Степановна Верещу́к, сдававшая Олегу Воронкову эту квартиру, очень удивилась бы, услышав этот звук, поскольку ни у одного из предыдущих жильцов – как, впрочем, и у неё самой – так и не дошли руки отремонтировать отвратительно работающий и постоянно засоряющийся слив в унитазе.

Ну а ещё удивительнее было то, что, отворив дверь, предполагаемый наблюдатель обнаружил бы сортир абсолютно пустым.

Открывшаяся на высоте полутора метров над поверхностью земли воронка выбросила из себя Олега Воронкова и мгновенно исчезла. Подняв голову и выплюнув изо рта песок, Олег увидел прямо перед собой подол коричневой юбки. Посмотрев ещё чуть выше, он понял, что это вовсе не юбка, а нижняя часть длинной монашеской рясы, которую венчал надвинутый на лицо капюшон. Из-под капюшона на Олега взирала плотная чернота.

– Что за… Где я? – произнёс Олег, наверное, самую банальную в данной ситуации фразу.

Он огляделся по сторонам и заметил ещё четверых "монахов", стоявших вокруг него на равном расстоянии друг от друга и похожих на первого словно зеркальные отражения. Как будто по команде фигуры в рясах пришли в движение и, беззвучно проплыв мимо Олега, выстроились перед ним в ряд. Центральная фигура торжественно произнесла скрипучим и дребезжащим, совершенно потусторонним голосом:

– Приветствуем тебя, о Могучий Воитель, прославленный Чемпион Земли Олег-Стальной-Кулак-Воронков!

Очевидно ожидая ответа, монах замолчал.

Олег и не думал отвечать. Во все глаза он уставился на то место, где, по идее, должно было находиться лицо говорившего… и через некоторое время ему почудилось, что темнота под капюшоном приобрела вопросительное выражение. Затем темнота на секунду исказилась, как бы говоря "ну ладно, продолжим", и потусторонний голос возвестил:

– Да, мы приветствуем тебя, о Непобедимый Чемпион, в Святилище Ахимени́ра, что в бесплодных пустошах Вере́ла, лежащих в землях Навеки Разделённой Империи Кор-Иода́миса! Мы понимаем твоё удивление, о Несравненный Олег-Стальной-Кулак-Воронков, и будем счастливы ознакомить тебя с теми причинами, кои заставили нас – поверь, после длительнейшего размышления и тщательнейшего планирования – оторвать тебя, о Невероятный, от исполнения твоих – мы не смеем в том сомневаться – наиважнейших обязанностей в твоём родном мире, именуемом Землёй.

Смысл сказанного от всё ещё не пришедшего в норму сознания Олега практически полностью ускользнул: уж очень витиеватой была речь говорившего. Подобную манеру изъясняться он встречал лишь в одном месте: на экране телевизора, в фильмах про напыщенных аристократов давно покрывшихся пылью эпох.

"Что за шутки? – подумал Олег. – Вроде бы я ничего такого не курил… Или курил? Может, я настолько сильно накурился, что забыл об этом? Или я сплю?"

Так или иначе, нужно было как-то реагировать на окружающую обстановку: "монахи" явно начинали нервничать и искоса поглядывали друг на друга пустотами в коричневой ткани своих ряс. Однако прежде чем ответить, Олег на всякий случай ущипнул себя за шею, как обычно поступали оказывавшиеся в подобной ситуации киногерои.

Не помогло. Он не просыпался. И это нравилось ему всё меньше и меньше. Наконец Олег выдал ещё одну максимально банальную фразу:

– Это что, какой-то прикол?

Темнота под капюшоном сгустилась ещё сильнее.

– Нет, уверяю тебя, о Несравненный, – изрёк "монах", – никаких колов мы не используем, одну лишь первородную магию Верела. Позволь нам представиться: мы тайный орден Древних Мудрецов Ахименира. Мы хранители равновесия нашего мира, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков, и мир этот молит о помощи! Мир взывает к тебе, к Непобедимому Чемпиону Земли, ибо сами мы не имеем возможности спасти его!

И без того преисполненная торжественности речь "монаха" в своём завершении достигла просто космического уровня величественности и пафоса… Которых, правда, Олег практически не заметил, поскольку всё его внимание вновь приковала к себе колышущаяся под капюшоном чернота.

Повисла неловкая пауза.

– Кх-кхм… – осторожно кашлянул один из Древних Мудрецов спустя полминуты.

– А? – усилием воли Олег заставил себя отвлечься от созерцания пустоты, после чего зачем-то ляпнул: – Ну да, конечно…

Истолковав эти слова как согласие Непобедимого Чемпиона на любое возможное содействие, Древние Мудрецы не стали скрывать радости: темнота под их капюшонами приняла в высшей степени удовлетворённое выражение. И действительно: разве могло быть иначе? Ведь готовность совершить подвиг во имя спасения мира – не более чем обыкновенная рутина для каждого Непобедимого Чемпиона.

– Мы ни мгновения не сомневались в твоём великодушии, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков! Позволь же нам рассказать во всех подробностях о том, что тебе предстоит сделать. Сначала необходимо отправиться…

До Олега наконец дошло, что его пытаются втянуть в некую аферу, причём, судя по внешнему виду этих парней, довольно мутную и сопряжённую с риском для жизни, и он резко прервал разошедшегося было хранителя мира:

– Эй-эй-эй, дружище! Погоди, не суетись! Мы, похоже, не совсем верно поняли друг друга. Я, само собой, очень рад знакомству, но ты явно меня с кем-то перепутал. Я обычно не слоняюсь по улицам с мыслью о том, как бы мне спасти Вселенную, или что ты там имел в виду…

Клубящаяся внутри капюшона тьма непонятным Олегу образом вместо радости стала выражать удивление. Древние Мудрецы переглянулись, и первый из них произнёс:

– Правильно ли мы расслышали твои слова, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков? Неужели ты отказываешь нам в помощи?

В этом вопросе Олегу померещился некий – еле заметный – призрак угрозы, который тем не менее заставил его посмотреть на происходящее с иной стороны: он в каком-то незнакомом месте, а вокруг него пятеро странных типов с чернотой вместо лиц… Возможно, следует немного сменить тактику?

– Нет! Как вы могли подумать такое? У меня и в мыслях не было отказываться от чего бы то ни было! Просто я не вполне уверен, что я именно тот Олег Воронков, который вам нужен…

Плавно подплыв вплотную друг к другу, Древние Мудрецы образовали кружок и зашептались своими замогильными голосами. Изредка до Олега доносились отдельные фразы:

– Вспомни пророчество!

– Но возможно ли…

– Я же говорил, что не тот!

– Все иные трактовки – ложь!

– Проверим…

Один из Древних Мудрецов нацелил на Олега свою чёрную дыру и спросил:

– Твоё имя – Олег-Стальной-Кулак-Воронков?

Олег не посмел соврать и нехотя согласился. К тому же у него было некоторое время для раздумий, и голову успела посетить ещё одна мысль: "А с чего я вообще решил, что меня просто отправят домой, если я им не подойду?"

Древние Мудрецы снова зашушукались, после чего ближайший к Олегу произнёс:

– Разве не ты не далее как сегодня вечером одолел в решающем поединке Дениса-Злобного-Дэна-Николенко?

"Неужели эти ребята были в клубе Карена? – удивился Олег. – Они, похоже, не догоняют, что эти бои – просто шоу".

– Да, одолел… – сказал он вслух. – Но знаете, парни, на самом деле Денис не такой уж и злодей. Это просто имидж: татуировки, агрессивное поведение… Чтобы раззадорить зрителей, понимаете? И по правде говоря, Николенко далеко не самый сильный боец…

– Конечно, Олег-Стальной-Кулак-Воронков, мы прекрасно понимаем, что в сравнении с твоей невероятной мощью любой ужасающий злодей представляется жалким и слабым! Ведь именно ты, а не кто-то другой семь раз подряд одерживал победы в Чемпионатах Всемирной Независимой Ассоциации Профессиональных Бойцов Земли!

– Ну да… – протянул Олег, которому никогда не нравилось это придуманное Кареном Вартаняном претенциозное название. – Но…

– Тогда никакой ошибки нет! – непреклонно возвестил первый Древний Мудрец, обращаясь не только к Олегу, но и к своим собратьям, капюшоны которых выражали целую гамму противоречивых эмоций от одобрения и поддержки до осторожного сомнения и корректного несогласия.

После столь категорического утверждения спорить дальше Олегу показалось небезопасным для здоровья, и он предпочёл промолчать.

Убедившись, что любая оппозиция его мнению должным образом подавлена, первый Древний Мудрец продолжил в прежней торжественной манере:

– Знай же, о Несравненный: всё это было предсказано задолго до твоего рождения Великим Ахимениром – основателем нашего ордена и самым могущественным магом за многотысячелетнюю историю Кор-Иодамиса! Пророчество гласит: "В тот момент, когда силы зла готовы будут простереть свои чёрные руки над всей Навеки Разделённой Империей, и ни короли, ни воители, ни волшебники не в силах будут остановить их; тогда, вняв мольбам угнетённых, явится свету Непобедимый Чемпион, который добудет Священный Меч Ауреу́са из гробницы Первого Праведника, пройдёт сквозь огонь, голод и лишения и, поразив зло в самом его логове, не позволит миру погибнуть". Слова пророчества очевидны и однозначны! Судьбоносный момент настал! Время пришло, и ты явился! Теперь все завистники и клеветники наконец поймут: Великий Ахименир никогда не ошибается!

Олег был неслабо ошарашен вырисовывающимися перед ним перспективами: куда-то идти, добывать волшебные мечи, преодолевать препятствия, карать ужасное зло – всё это было слишком… Даже чересчур! Однако выражение капюшона перед ним недвусмысленно утверждало следующее: "Либо соглашайся, либо назад на Землю тебе придётся отправляться своим ходом – пешком через бесплодные пустоши Верела, где нет ни еды, ни воды, ни магазинов "Fix Price – всё по 59 рублей"… Короче говоря, вообще ничего нет, кроме голодных волков, ядовитых змей, гигантских скорпионов и пустынных рейдеров-каннибалов". Как Олег прочитал всё это на поглощающем свет овале черноты, он ни за что не смог бы объяснить. Но был абсолютно уверен, что оно там написано.

Древние Мудрецы ждали ответа. Олег, хватаясь за последнюю соломинку, ущипнул себя ещё раз. Безрезультатно. Семикратный чемпион Земли по версии Карена Вартаняна вздохнул и пробормотал:

– Согласен…

– Твой ответ несказанно осчастливил всех нас, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков! Но прежде чем ты ринешься в бой, выслушай наши инструкции, следуя которым ты легко добьёшься успеха. Итак…

Поскольку другого случая могло уже и не представиться, Олег наконец решился:

– Погоди! Сначала покажите ваши лица! Я ни на шаг не сдвинусь с места, пока не увижу, что у вас под капюшонами.

Мудрецы, казалось, слегка смутились. Потом на чёрном овале первого из них мелькнуло выражение "никто тебя за язык не тянул, парень", и он стащил капюшон вниз.

– Вот дерьмо!.. – выдавил из себя Олег. Если бы он видел себя со стороны, то заметил, как волосы у него на голове зашевелились. И порадовался бы, что они не поседели.

На высохшей шее с выпирающими наружу сухожилиями и венами, по которым, судя по всему, уже давным-давно не бежала кровь, из воротника коричневой рясы торчала совершенно лысая голова. Вернее, лысой она была в тех местах, где сохранилась кожа – в остальном она была просто костяная. Вместо левого глаза зиял провал, правый тоже вылез из лишённой век глазницы, но каким-то чудом всё ещё держался. Щёки ввалились, обнажив острые скулы черепа; отвисающая нижняя губа открывала взгляду неплотно примыкавшие друг к другу челюсти с расположенными в шахматном порядке зубами, коих оставалось всего пять: три сверху и два снизу.

– Вы куда более древние мудрецы, чем я смог бы представить… – вот всё, что сумел сказать Олег, когда наконец сумел сказать хоть что-то.

Уже знакомая ему магическая воронка выплюнула Олега Воронкова на землю с той же высоты полутора метров, но на этот раз спиной вниз.

– Неужели нельзя поаккуратнее? – недовольно проворчал Олег, потирая ушибленный затылок и оглядываясь по сторонам.

Равнина – коричневая растрескавшаяся пустошь, кое-где поросшая чахлым кустарником и жиденькой травкой – растянулась до самого горизонта. Глазу совершенно не за что было уцепиться: ни скал, ни холмов, ни одного дерева. В облачную погоду здесь легко можно плутать сутками, так и не отойдя далеко от исходной точки. Правда, облака в этих краях явно тоже были редкостью.

Оранжевое солнце палило изо всех сил. Олег ещё раз с досадой посмотрел вдаль и вздохнул.

"Ну что же, деваться мне абсолютно некуда. Придётся идти внутрь", – подумал он печально. Снова вздохнул, чтобы хоть немного оттянуть неотвратимый момент, и наконец повернулся к той штуковине.

В пятидесяти шагах от Олега возвышалось пирамидальное сооружение около двадцати метров в высоту и вдвое больше в ширину, построенное из крупных каменных блоков того же коричневого цвета, что и окружающая равнина. Кладка осыпа́лась от времени, у подножия стен валялись обломки разнообразных форм и размеров; ветра год за годом старательно стачивали острые углы и весьма в этом преуспели. Пирамида выглядела очень древней. Гробница Первого Праведника.

Олег вспомнил, как когда-то давно, ещё в старшей школе, он любил ходить в кино на фильмы ужасов. Если герои фильма собирались зайти в зловещую хижину на болоте, открывшуюся после землетрясения пещеру, заброшенную психиатрическую больницу – любое подобное мрачное место, кто-нибудь в зале обязательно начинал кричать: "Нет, нет! Не ходите туда!" Хороший совет, даже более того – просто отличный. Однако герои таких советов никогда не слушаются и жестоко расплачиваются потом за это.

– Нет, нет! Не ходи туда, Олег! – еле слышно, как будто голос доносится откуда-то издалека, пропищал Олег сам себе. Потом глубоко вздохнул в третий раз и зашагал к зияющему словно раскрытая пасть входу в гробницу. По крайней мере, там прохладно…

Прежде чем забросить его сюда, Древние Мудрецы напутствовали Олега примерно так: "Будь осторожен, Олег-Стальной-Кулак-Воронков! Гробница Первого Праведника наполнена смертельными ловушками, подстерегающими каждого замыслившего разграбить её недра! Немало было тех, кто рискуя жизнью пересекал пустоши Верела в надежде обрести несметные богатства, и все они навеки остались пленниками гробницы. Но знай, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков, ты добьёшься успеха там, где не смогли добиться они, ибо сам Великий Ахименир предсказал твою победу! Отринь тяжкие мысли! Смело двигайся к цели и не обращай внимания на кости тех, кто шёл этим путём до тебя: никто из них не был достоин меча Ауреуса!"

Почему эти увещевания его совершенно не успокаивали? Наверное, всему виной богатое воображение, заранее щедро рассыпавшее перед внутренним взором Олега десятки красочных (и при этом отнюдь не способствующих росту энтузиазма) картинок, одну из которых он наблюдал теперь воочию.

Прямо под низкой аркой входа на земле лежал скелет. Кости рук были простёрты вперёд, они будто тянулись из темноты по направлению к Олегу. Присмотревшись, он обнаружил, что у скелета отсутствовали ноги ниже колена. Складывалось ощущение, словно этот несчастный в последние минуты своей жизни старался уползти отсюда подальше, но на пороге силы оставили его.

"Ну как не вдохновиться столь впечатляющим примером? – подумал Олег, у которого от тягостного предчувствия опасности внезапно пробудился чёрный юмор. – Да хранит меня Великий Ахименир!"

Он в последний раз огляделся вокруг и вступил в полумрак узкого коридора гробницы. Тёмная пасть с удовольствием поглотила его.

Неподалёку от входа Олег заметил стоя́щий отдельно от стены каменный блок, на котором в вековой пыли валялись несколько факелов. Кто-то позаботился о будущих визитёрах, не иначе как тот же Всё Предвидевший Ахименир. Олег запалил один из факелов своей зажигалкой и на всякий случай заткнул за пояс ещё пару.

Главный коридор почти сразу же разделился на два: первый спускался вниз, другой поднимался вверх. Вполне логично предполагая, что сокровища (и преграждающие путь к ним опасности) ждут его внизу, Олег выбрал второй.

Поднявшись по зигзагообразной лестнице до промежуточной площадки, он узрел ещё одну живописную картину: в неглубокой нише, почти полностью перекрывая дальнейший подъём, застрял превосходно отшлифованный каменный шар огромных размеров. Из-под шара торчало несколько раздробленных костей: всё, что осталось от чересчур любопытного предшественника Олега.

"Хренов Индиана Джонс, мать его!" – подумал Олег и, с трудом протиснувшись в щель между камнем и стеной, продолжил свой путь наверх.

Первым, что он обнаружил, после того как выбрался на второй уровень гробницы, было подходящее по размеру отверстие в потолке прямо напротив входа, из которого гигантский шар, очевидно, и выкатился. Больше ничего интересного здесь не нашлось – квадратное помещение десяти метров в ширину с поддерживающими своды колоннами практически пустовало: четыре каменные статуи по углам, пара каких-то глиняных горшков и несколько пробитых кладоискателями ниш в стенах. Если здесь когда-то и хранились сокровища, они давно были украдены.

Олег спустился к развилке и двинулся дальше вниз. Очень скоро наклонный коридор снова разделился надвое, и Олег выбрал правый проход, пометив его на всякий случай стрелкой.

Когда спуск наконец прекратился, он уже явно находился намного ниже уровня земли. Здесь было заметно холоднее, стены узкого коридора словно шевелились в пляшущем свете факела.

Олег поёжился. "Хорошо, что у меня нет клаустрофобии", – подумал он… и сразу же постарался отбросить эту мысль подальше, поскольку вспомнил, что вообще-то никогда раньше не оказывался в настолько замкнутых пространствах и, следовательно, не может быть ни в чём на сто процентов уверен. А ещё через пару секунд Олег вспомнил о существовании множества других фобий, на подверженность которым он никогда не жаловался исключительно потому, что не попадал в подходящую ситуацию.

"Например, гигантские пауки", – услужливо подсказало вновь некстати разыгравшееся воображение, и Олег тут же начал проверять потолок на наличие паутины.

Коридор повернул налево, и скользивший вдоль прохода свет факела выхватил из темноты ещё один покрытый пылью человеческий скелет, приколотый к стене двумя торчащими меж рёбер короткими копьями. Очередной кладоискатель, нашедший здесь свой конец. Изучив противоположную стену, Олег заметил в ней два небольших отверстия.

"Это случилось давным-давно, – повторил он несколько раз в качестве мантры самовнушения. – Все ловушки уже сотни лет как разрядились, заржавели и сломались. С тех пор тут побывала целая уйма народа! И вообще, сам Великий Ахименир сказал…"

Пытаясь отвлечься, Олег попробовал насвистывать, но звук получался каким-то жутковатым, и он перестал. Теперь он шёл очень медленно, тщательно осматривая стены и пол перед собой… однако всё же умудрился споткнуться обо что-то и, громко ругаясь, плашмя упал вперёд. Каменная плита под ним слегка опустилась, и в двадцати сантиметрах над головой пронеслось блеснувшее в свете факела широкое лезвие.

– Ааааарх!.. Вот дерьмо…

От макушки до кончиков пальцев ног побежали противные ледяные мурашки; Олег замер на пару секунд и постарался понять, все ли части тела по-прежнему находятся на своих местах. Когда он наконец совладал с нервами, первой его мыслью было: "Как хорошо, что я отлил перед входом в гробницу".

Рядом с ним на полу лежал перерубленный пополам скелет: ноги с одной стороны от Олега, остальное – с другой. Внезапно ему почему-то стало очень жаль этого погибшего сотни лет назад бедолагу. Как говорится, на его месте мог оказаться… Нет, лучше даже не думать!