- -
- 100%
- +
Глава
Глава 1
..шагнули через низкую дверь, и Настя была уверена, что та приведёт их в какое-то помещение, гордо именуемое Школа магии! Однако, ошиблась!
Клан Забытые и эльфы оказались у подножия высокой горы на широкой площадке, засеянной шелковистой травой. Стояли и растерянно оглядывались. Пара десятков девушек и парней, одетых в почти такие же хламиды, какие всем пришлось носить в яслях, разом повернули к ним головы.
Настя с досадой подумала, что и их сейчас переоденут, и о приличной одежде придётся забыть. Сейчас на ней был надет шикарный брючный костюм кофейного цвета, на ногах изящные туфли лодочкой, а на шее красовалась золотая цепочка с кулоном из коричневого авантюрина. Выглядело всё стильно и красиво.
Агнешка предпочла такой же костюм, только тёмно-изумрудного цвета, и тоже не отказалась от украшения, в котором сверкали жёлтые цитрины, и очень ей шли.
Эльфы щеголяли в светлых костюмах, надетых на голый торс, там было что показать, а их золотые цепи тоже смотрелись очень выигрышно.
Павел оказался самым скромным, в синих джинсах и льняной рубашке навыпуск. Зато Лель, в яркой шёлковой рубашке, с коротким рукавом, с расцветкой из сумасшедшего южного орнамента красно-жёлто-оранжевых цветов, с синими вкраплениями, и в синих джинсовых бриджах, ярким пятном выделялся на их фоне. В этом образе он был очень органичен, и серьга в ухе оказалась как нельзя кстати.
На них смотрели неприязненно, и даже враждебно.
Миловидная кареглазая девушка, куратор Инесса, подлетела к ним и радостно прощебетала:
- Вот и вы! А мы уже заждались!
На неё посмотрели с недоумением.
- Располагайтесь, скоро будем произносить присягу. Я пока пойду, приготовлюсь.
И куда-то упорхнула, хотя прятаться здесь было решительно негде.
Все разбрелись в разные стороны. Настиных друзей обступили со всех сторон, и что-то оживлённо обсуждали, и только она осталась одна. Но не на долго, её окликнула девушка с прекрасными тёмными волосами, длинными, и завивающимися на концах. Пожалуй, это было всё, что в ней оказалось прекрасным. Сама она была совсем некрасивой. Может быть, в реальной жизни это и не бросалось в глаза, и она вполне обычно выглядела со своим мясистым лицом, толстым носом, и выпуклыми карими глазами, таких по улице ходило немало. Да и фигура не блистала стройностью – короткая толстая шея переходила в крупную грудь, вовсе не сексапильную. Талию нужно было поискать, но хуже всего оказались ноги, короткие, толстые и иксом. Но держалась она королевой, наверное в реальном мире ей некому было сказать, что она далеко не красавица. Звали её Рианна. Имена теперь у всех высвечивались над головами.
- Так это вас мы так долго ждали? – недовольно спросила она, - что ж вы не торопились!
- Как это долго? Мы и не подозревали, что нас кто-то ждёт, - недоумевала Настя.
- Так целых две недели! Посиди ка на этом пятачке! Все здесь, от скуки, чуть с ума не посходили! – продолжала возмущаться девушка.
Настя опешила:
- Две недели? Что ты такое говоришь? Две недели назад у нас и в планах не было Школы магии!
- Тем не менее, - девушка внимательно присмотрелась к Насте, и заметила украшение:
- Ой, ювелирка! Где взяла?
- Да так, купила при случае, - скромно потупилась Настя.
- Где купила то? Что-то я не припомню в городе ювелирного магазина!
- Это в чате, - пояснила Настя.
- В чате? Ух ты, а раньше там ничего подобного не было! Оказывается, мы многое пропустили!
Даже очень многое – подумала Настя, а вслух спросила, не заботясь о том, корректно ли задавать такие вопросы, но всё же она была журналисткой, со всеми вытекающими:
- Лучше скажи, почему ты не изменила свою внешность, когда заходила в игру? Выглядишь, мягко говоря, нестандартно!
Рианна вздохнула и с досадой отвернулась, должно быть надеялась, что Настя не будет настаивать на ответе. Но Настя терпеливо ждала.
- Всем интересно! – вспылила Рианна, - ну протупила я! Прикинь, я всегда считала себя красавицей! Ещё бы, с такой толпой обожателей и шавок! Папа у меня крупный промышленник, никто не смел даже намекнуть, что во мне что-то не так! Это я только здесь поняла.
- Ты могла и сравнить! Есть же образы для подражания!
- Да мне было плевать! Я королева, а остальные никто! А здесь оказалось, что я выгляжу как жирная жаба, и королей тут полно, и покруче меня, - она скисла, - но теперь уже ничего не поделать. Вот я и решила записаться в Школу магии. Здесь уж точно научат каким-нибудь прибамбасам - морокам , заклинаниям, притираниям, да и мало ли.
- Так ты потому сюда поступила? – поразилась Настя, - но это же недёшево! Где деньги то достала?
- Да, ерунда, ну выступила несколько раз в колизее, а потом заставила своего главу клана отдать мне всё заработанное. А тут как раз монстры подвернулись, всё не так уж и сложно.
С этим Настя готова была поспорить. Одно казалось очевидным, Рианна была девушкой смелой и решительной.
- Да и ты, поди, внешность не меняла, так себе, обычная, вон у нас какие милашки! – она кивнула на группу девушек, окруживших Агнешку.
- Почти, - Настя предпочла не распространяться на эту тему.
- А сиськи что не сделала? Совсем доска, - однако ироничная улыбка говорила о том, что Рианна вовсе не презирает Настю, а даже уважает, и с насмешкой продолжила, - вон, смотри на наших девиц, все себе организовали четвёртый размерчик, не растерялись! Ты знаешь, - она заговорщически понизила голос, - пока вас не было, тут все перелюбились между собой! Даже мне досталась парочка красавцев! Некоторые мужчины падки на экзотику. А я, сама понимаешь, для всех эксклюзивный урод.
Настя почувствовала себя неловко, положение спас подошедший к ним Павел.
- Это мой мужчина, - представила Настя.
Рианна не стесняясь разглядывала его с ног до головы:
- А он ничего! – вынесла она вердикт и сально подмигнула, - а хочешь со мной? Я баба горячая, не то, что эта худышка, не разочаруешься!
Настя опешила, а Павел, широко улыбаясь, протянул Рианне руки:
- Конечно, сударыня! Я весь Ваш!
Но Настя его оборвала:
- Прекрати! Нам неприятности не нужны!
Он с сожалением вздохнул, а глаза, на долю секунды, вспыхнули красным огнём.
- Так ты вампир? – поразилась Рианна, - а как же вы?..
Она осеклась, растерянно посмотрев на Настю.
- Платоническая любовь, что ли? – пробормотала она, и тут же возбуждённо воскликнула, - да ты не волнуйся, вампирчик, я свяжу тебе руки за спиной, и всё будет в лучшем виде! Я обещаю!
- Ну и нравы у них! – фыркнула Настя.
Но лицо Павла просияло:
- Рианна, Вы вернули меня к жизни! А ведь действительно, - он с нежной улыбкой посмотрел на Настю, - девушка права, всё не так плохо, Настенька, и небольшое разнообразие нам будет только на пользу!
- Так а со мной ты не хочешь? – разочарованно спросила Рианна.
- Увы, сударыня, я неисправимый однолюб!
Рианна отвернулась и потеряла к ним интерес.
Тут подошла Инесса, раздала всем свёрнутые свитки, украшенные золотым орнаментом. Всех выставила в один ряд, сама отошла на несколько шагов вперёд и повернулась лицом, а потом каждый подходил к ней, и зачитывал текст присяги будущего мага. После прочтения, свиток сразу рассыпался в руках.
- Клянусь стать достойным членом Магического круга..
- ..быть сильным и мужественным..
- ..терпеливо закалять свою волю..
- ..почитать и беспрекословно слушаться старших наставников..
- ..быть достойным тайных магических знаний..
- ..усердно изучать магическую науку..
Настя слушала и понимала, что эта присяга слишком серьёзная для простых учеников виртуальной Школы магии. Это не школа, а какая-то секта! Но тем не менее, добросовестно повторяла текст, вслед за остальными. А когда свиток в её руке рассыпался, то почувствовала, как холодная скользкая змейка проползла внутри неё, добралась до головы и свернулась калачиком, и вдруг вспыхнула синим пламенем и исчезла вместе со всеми чатами, по которым Настя переговаривалась с друзьями.
Всё, Настя осталась совсем одна!
- Ричард! – жалобно всхлипнула она, - хоть ты меня не бросил?
- Я здесь! – жизнерадостно ответил он, - меня не так то просто одолеть!
- Теперь я могу общаться только с тобой, - обречённо ответила Настя.
- Но в этом же есть своя прелесть! Ты больше не будешь меня игнорировать!
- Ты же программа, какая тебе разница?
- Программа не программа, а я скучаю, кроме того, я всегда могу быть полезным.
- Ой, всякий раз, когда я тебя о чём-нибудь спрашивала, ничего полезного не узнавала.
- Настя, ты несправедлива, но я не обижаюсь! - невозмутимо ответил Ричард.
В этот момент, Инесса торжественно провозгласила:
- Поздравляю, вы переступили порог храма, в котором хранятся самые непостижимые знания! Вас ждёт немало испытаний и необыкновенных открытий, радостных событий и горьких разочарований. Как и в любой школе жизни. А теперь - вперёд, друзья! Школа магии находится на вершине этой горы, доберитесь до неё и станьте достойными учениками! Предупреждаю, - сказала она уже другим тоном, строгим и будничным, - вам запрещено помогать и поддерживать друг друга. Кто нарушит запрет, будет тотчас же отправлен обратно, к подножию горы, вместе с тем, кому помогал, и начнёт свой путь сначала.
Все оценивающе посмотрели на гору, задача казалась не такой уж и сложной. Хоть гора и была довольно высокой, но по ней вела широкая дорога, ведущая наверх и петляющая до самой вершины.
- Ну что, идём? – бодро спросил один из парней, все кивнули и направились к горе. Настя и её друзья замыкали шествие.
Поначалу шли, весело переговаривались, и не замечали никакого подвоха. Однако чем выше, тем дорога становилась всё уже. Вскоре им пришлось идти не всей толпой, а по двое-трое, а потом и вовсе по одному.
А когда половина пути была пройдена, под ними вдруг разверзлась пропасть, сверху скала оказалась почти отвесной, а тропа за спиной исчезла. Выступ, на котором они стояли, едва вмещал ступни.
- Вот так попадалово! – возмутился один из парней.
Все остановились. И тут одна из девушек посмотрела вниз, не удержала равновесия, и с криком улетела в пропасть, задев парня, находившегося рядом. Тот пошатнулся, стоящий возле него протянул было руку, но сразу отдёрнул, вспомнив предостережение куратора, парень тоже улетел в пропасть, вслед за девушкой.
Настя, обращаясь к своим, произнесла:
- Мужчины, идите вперёд, а мы, с Агнешкой, будем продвигаться следом.
Те переглянулись и сжав губы согласились.
- Ну, чего стоим? – крикнул Владимир потрясённым абитуриентам.
Те встрепенулись и стали осторожно пробираться дальше.
- Ты что? – спросила Агнешка, - зачем их вперёд отправила?
Настя пояснила:
- Если мы начнём падать, им будет сложно не помочь.
Подумав, Агнешка согласилась. Их осторожно обогнули шедшие позади Лель и Коля. А Павел болезненно посмотрел на Настю, даже если бы он плюнул на предостережения, то не смог бы протянуть ей руку помощи, без перчаток она представляла ещё большую опасность, чем обычная смерть.
Они осторожно пробирались дальше. Впереди идущие, один за другим, срывались со скалы. Похоже, что дальше путь становился всё сложней.
Вскоре оказалось, что и та узкая тропа, по которой они пробирались, оборвалась. Оставшиеся два парня и девушка висели на скале, зацепившись руками за камни, ноги их упирались в едва заметные выступы.
- Всё-таки хорошо, что я раньше занималась альпинизмом! – крикнула девушка, - выхода нет, нужно лезть наверх!
- Надо было сразу, - ответил парень в стороне, - может быть, уже и добрались бы, а эта дорога завела нас куда-то не туда!
- Ничего! – крикнул другой парень, - если мы сорвёмся, начнём заново по такой схеме!
- Мы тоже полезем, - сказал Владимир, - девушки, вы за нами!
Девушки кивнули.
- Всё было подстроено специально, - тихо негодовала Агнешка, - мы по сценарию должны сорваться с этой горы, чтобы выбиться из сил. Наверное, это называется закалять волю!
Настя понимала, что Агнешка права, но попросила её не сеять панику. Агнешка вздохнула и замолчала. А Настя выбрала траекторию, чтобы никто из парней не оказался над головой, и сосредоточилась на подъёме. Так они, все вместе, упорно карабкались к вершине.
Вскоре девушка-альпинист тоже сорвалась в пропасть, а следом и те двое парней. Они забрались уже достаточно высоко.
Зазевавшись на них, упал Лель. А минут через пять, вниз полетел Владимир. Настя не могла оторвать взгляд, чтобы посмотреть, что же такое оказалось у них на пути? Но вскоре увидела сама.
Скала уже не была отвесной стеной, а нависала над головой, и этот мыс надо было как-то преодолеть, задача оказалась невыполнимой! От отчаяния руки её разжались, стараясь сдержать крик, Настя полетела вниз.
Глава 2.
Когда Настя пришла в себя, оказалось, что она сидит на круглой площадке из гладкого камня, с вырезанными графическими узорами. Вокруг густой лес, и только в одном месте он расступался, образовывая проход. Через него, вдали, виднелось величественное здание.
- Это и есть та самая Школа магии? – пробормотала она.
- Верно, это она, - отозвался Ричард.
- Вообще-то, я тебя не спрашивала, - одёрнула его Настя.
- А с кем ты разговариваешь? Какие у тебя есть варианты? - показалось, или в его голосе проскользнули издевательские нотки?
- Ладно, - примирительно пробурчала Настя.
- Поднимайся, нечего тут сидеть!
И действительно, она сидела на круге уже довольно долго. Зачем? И сама ответила на вопрос- она ждала, что кто-нибудь из друзей воскреснет рядом.
Ричард уловил её мысли:
- Настя, не жди никого, вряд ли здесь один такой круг.
- И правда, - Настя погрустнела и поднялась. Кажется, теперь ей придётся привыкать к одиночеству. Ну ничего, это не на долго, всего каких-то три месяца. Каких-то! Целая вечность!
Настя уныло побрела в сторону здания.
- Значит, проход в Школу магии лежит через гибель на скале, а мы так старались добраться до её вершины! Всё-таки какие извращенцы эти маги! – Настина грусть перерастала в негодование.
- Тебе придётся привыкнуть к их стилю, ничего не поделаешь, раз уж вляпалась.
- Это точно – вляпалась! А нельзя как-нибудь отказаться от этой авантюры? Вдруг ещё не поздно?
- Поздно, Настя, слишком поздно! Поздно было уже тогда, когда вы вошли через низкую дверь. Да что уж там, когда вы договаривались с магами. Путь назад отрезан, и тебе следует с этим смириться. В одном я полностью уверен, ты и здесь сможешь быть на высоте! - ободрил её Ричард.
Но у Насти кошки на душе скребли, она уныло брела по красивой мощёной дорожке, через ухоженный парк, к массивному четырёхэтажному зданию, украшенному башенками, витиеватыми каменными узорами и скульптурами необычных существ. В другое время, она бы с удовольствием полюбовалась, но сейчас смотрела почти с ненавистью.
Кажется, вход в само здание парадным не был, обычная дверь, хоть и крепкая, и украшенная узорами, но даже без крыльца.
Вошла, проследовала через тёмный арочный коридор, в конце оказалась ещё одна дверь. Всё-таки Ричард был прав, в этом здании могут быть сколько угодно таких дверей, и её друзья войдут через них, не встретив друг друга. Настя только сейчас поняла, как сильно ей их не хватает! Даже эльфов, к которым уже успела привыкнуть.
Войдя через дверь, она оказалась в широком длинном фойе, здесь было полно народу. Постояла, оглядываясь по сторонам, и поняла, что всё это студенты. Они носили форменную одежду разных цветов. Среди них были в светло-серой форме, без всяких украшений, должно быть, начальное звено. Потом носители голубой, с серебристыми вставками на плечах и на поясе. И, наконец, в лиловой, украшенной золотым орнаментом и различными эмблемами. Они смотрели на остальных свысока, а студенты младших классов старались к ним близко не подходить, видимо, это было небезопасно.
А Настя так и осталась в своём костюме, и с золотой цепочкой на шее. Маги оказали им медвежью услугу, выделив из толпы. Когда друзья находились рядом, Настю это не волновало, даже наоборот. Но сейчас она чувствовала себя белой вороной. Мало того, непохожая на других одежда могла стать серьёзным испытанием.
Настю заметили. К ней подошла строгая дама, одетая в длинное чёрное платье. Её пепельные волосы были собраны на затылке в тугой пучок, а над головой висела надпись – дежурная наставница Эвелина.
- Новенькая? – спросила она, хотя и так было понятно.
Настя кивнула.
- Прошу следовать за мной, - Эвелина повернулась и пошла быстрым шагом, Настя едва поспевала за ней. По пути её провожали взглядами, выражающими что угодно, но только не приветливость и доброжелательность.
Эвелина вела Настю по коридору, потом по лестнице, спускающейся вниз. Там тоже оказался большой холл, по нему разгуливали абитуриенты, одетые так же, как те, с которыми они встретились возле горы.
Эвелина шагнула в одну из аудиторий, не слишком большую, сидения там располагались на ступеньках, а перед ними возвышалась кафедра преподавателя. Тот ещё не пришёл, и абитуриенты, не меньше сорока человек, свободно общались в ожидании.
На Настю все оглянулись и посмотрели настороженно. Но стоило Эвелине удалиться, как девушки обступили её со всех сторон.
- Ты откуда такая расфуфыренная? – дерзко спросила крупная девушка с длинной светло-русой косой. Звали её Наташа, о чём свидетельствовала надпись над головой. Кажется она уже заняла главенствующую позицию среди подруг.
Настя смотрела на них и не ожидала ничего хорошего. Так и оказалось.
- Ой, девочки, смотрите, какой у неё симпатичный кулончик! – воскликнула златокудрая красавица.
Наташа усмехнулась:
- Было ваше, станет наше! – и набросилась на Настю.
Остальные тут же последовали её примеру. Настю толкали, били, рвали одежду и волосы, стараясь сдёрнуть украшение. Она отчаянно сопротивлялась. Но когда Наташа схватила её сзади за шею и пригнула к полу, то Настя окончательно сорвалась. Она уже избавилась от растерянности первых мгновений схватки. Сконцентрировалась и с силой толкнула соперницу. Наташа улетела на другой конец аудитории, врезалась в стену и сползла на пол.
Девушки замерли глядя, как её силуэт растворяется в воздухе.
- Девочки, она её убила! – отчаянно воскликнула одна из них с таким накалом, как будто смерть была настоящей.
- Сейчас и вас убью, - пообещала Настя. Она была взъерошенная и изрядно потрёпанная, но украшение отстояла.
На неё посмотрели с испугом.
В этот момент, в аудиторию вошёл преподаватель, пожилой худощавый мужчина среднего роста, с копной седых волос. Над головой висело - преподаватель Диодор Иванович.
Все сразу порхнули на свои места, как и Настя, всё ещё не пришедшая в себя после схватки.
Диодор Иванович, его отчество сводило на нет величие имени, зашёл за кафедру и внимательно оглядел абитуриентов.
- Я вижу, у вас неполный состав, кое-кто отсутствует. Ну что ж, подождём.
Он уселся на стул и сложил руки на груди.
Наташа задержалась не на долго, влетела в аудиторию с воинственным видом через несколько минут.
- Заходите, присаживайтесь, - предложил ей Диодор Иванович.
- Ты у меня ещё получишь, - прошипела она, проходя мимо Насти.
- Раз все в сборе, - сказал Диодор Иванович, - можно начинать.
Судя по всему, никакие беспорядки его не волновали. Настя вглядывалась в него и не могла понять, непись это, или настоящий человек? В том то и дело, что он не был похож на непися, хотя, никто здесь не был похож, возможно это были более совершенные программы. А может, в игру пригласили настоящих преподавателей, почему бы и нет? Возможности для них открывались сказочные, особенно для тех, кто давно постарел, чтобы заниматься в реале своей работой.
- И так, молодые люди, – вещал Диодор Иванович, - то, что вы сейчас услышите, откроет перед вами все тайны этой игры. Вы будете знать то, о чём никогда не узнают те, кому не посчастливилось оказаться в Школе магии. Знаю, о чём вы сейчас подумали? Следующий набор будет знать то же самое! А вот и нет! Мы набрали достаточное количество учеников, и отныне, набор на полный курс, в нынешнем его виде, закрыт! Тех, кто придёт после вас, станут обучать совсем по другой программе, как в любой виртуальной Магической школе. Проглотил свиток, и ты уже мастер своего дела! С вами же всё будет обстоять иначе! Не знаю, удосужились ли вы, перед тем как зайти в игру, прочитать всё, что о ней написано? Думаю, вряд ли! Редко кому не лень проворачивать многие страницы мелко написанного текста. И потому, зайдя в игру, и формируя свою внешность, игроки не подозревают, что с этого момента и в их настоящей внешности будут происходить кардинальные изменения. И не только во внешности, но и в параметрах здоровья, возраста и способностей. Да-да, выйдя из игры, вы останетесь почти такими же, какими стали здесь! С вами останутся и наработанные навыки, но только в том случае, если они действительно наработаны!
Зал загудел, похоже, что только для Насти, благодаря Агнешке, сказанное не было секретом. Тем не менее, она ждала, что дальше и её ждут необыкновенные открытия.
- Именно поэтому, - продолжал Диодор Иванович, - мы решили создать качественно новых людей, которые переведут общество на совершенно другой уровень. Как в своё время, ученики магической школы Пифагора, превратили Италию, где жили дикие разрозненные племена, в сильное цветущее государство. Для этого им не пришлось воевать! Замечая их исключительность и порядочность, люди доверяли им власть и приглашали на самые высокие посты. Конечно теперь мир изменился, я понимаю, о чём вы подумали? На высоких постах давно находятся те, кто по своим нравственным и физическим характеристикам исключительными не являются, и кресла свои никому не уступят, будь вы трижды исключительными! Однако позволю себе напомнить, что вы и сами принадлежите к элите нашего общества, вам не нужно никого смещать, вы просто займёте то место, которое вам полагается, в том числе, по наследству, но способностей и знаний у вас будет куда больше, чем у ваших родственников. В том числе, магических способностей! Именно вы и будете влиять на мир, делать его лучше и совершенней.
Он говорил, а все слушали затаив дыхание. А Настя сейчас думала о тех, кто её командировал в игру, они останутся довольны. Попала она, что называется, в святое святых!