Воспоминания молодого тысячелетнего человека. Калькулятор

Глава 1

Я — Арман Леблан. Авантюрист. Тот, чья жизнь — сплошная авантюра, одобренная космосом. Человек, который однажды попал в историю столь божественного масштаба, что даже Вселенная слегка смутилась.

Но начнём по порядку.

Меркурий — планета, которую можно описать одним словом: «горячо». Двумя словами — «очень горячо». Тремя — «вы с ума сошли?!». Днём поверхность раскаляется до четырёхсот тридцати градусов, ночью остывает до минус ста восьмидесяти. Жить здесь могут только под землёй, в герметичных модулях, охлаждаемых системами, которые стоят столько, что бюджет небольшой планеты трещит по швам. Но люди живут. Люди всегда живут там, где, по здравому смыслу, жить не должны.

Я оказался на Меркурии не по своей воле. Вернее — не совсем по своей. Когда ты авантюрист, слово «воля» становится довольно условным понятием. Воля есть, но она как бы в отпуске, а за неё временно исполняет обязанности обстоятельства.

После истории с аукционом Арктуруса — о которой я расскажу как-нибудь в другой раз, потому что даже сейчас, спустя триста лет, от стыда у меня дёргается левая бровь — я оказался в ситуации, которую мягко можно назвать «затруднительной». Мой корабль арестовали, счета заморозили, а бывшие партнёры, с которыми мы «дружили» ровно до тех пор, пока я не «случайно» переправил их груз не по тому адресу, выразили желание обсудить детали. Желание выражалось в форме бластеров.

Мне удалось ускользнуть на грузовом челноке, шедшем на Меркурий. Челнок вёз отходы — производственный мусор, токсичные осадки, просроченные растворы и бог знает что ещё. Весь этот букет направлялся на меркурианский отстойник — огромную подземную систему резервуаров, вырубленных в скальной породе, куда сваливали всё, с чем не знали, что делать.

Знаете, что говорят про меркурианский отстойник? Ничего. Потому что нормальные люди туда не ходят и, соответственно, ничего не рассказывают.

Челнок совершил посадку в шумном, вонючем мраке. Грузовой отсек раскрылся, и содержимое — вместе со мной — вывалилось в жижу, которая, вероятно, когда-то была промышленным раствором, а теперь стала чем-то средним между супом и наказанием.

Глава 2

Я барахтался в этой субстанции минут двадцать, пытаясь нащупать хоть какую-то опору. Наконец ноги коснулись чего-то твёрдого — изогнутой металлической балки, наполовину ушедшей в ил. Я выбрался на неё, сел и огляделся.

Отстойник представлял собой гигантскую пещеру, потолок которой терялся в темноте, прерываемой тусклыми аварийными лампами. Воды — если это можно было назвать водой — были густыми, мутными, с радужной плёнкой на поверхности. По ним медленно плыли обломки: куски пластика, искорёженные панели, какие-то контейнеры, и — да — объявление.

Сначала я подумал, что у меня галлюцинация. Вполне объяснимо: я только что вывалялся в токсичной жиже на дне меркурианского отстойника. Если бы у меня начались видения единорогов, играющих на скрипке, я бы не удивился.

Но объявление было реальным. Пластиковый планшет, герметично запаянный, медленно кружилось по течению сточных вод. Я подтянул его к себе и прочитал:

«Компания „Синхро-Корп“. Приглашаем добровольцев для участия в тестировании инновационного продукта. Гарантируем: счастливую жизнь! Подробности — внутри.»

На обратной стороне планшета была прикреплена небольшая коробка с надписью «Калькулятор Синхро-Корп. Модель: Счастье-1».

Я повертел коробку в руках. Лёгкая, гладкая, с одним экранчиком и единственной кнопкой. Кнопка была зелёной. Зелёная кнопка — это же приглашение, а не предупреждение, верно?

— Счастливая жизнь, — пробормотал я. — Ну, хуже-то уже некуда.

Это была моя первая ошибка. Нет, вторая. Первая — когда я вообще решил стать авантюристом. Хотя нет, первая — когда я родился. Но об этом позже.

Я открыл коробку. Внутри лежал калькулятор — плоский, тёплый на ощупь, с матовым экраном. На экране мигала надпись: «Нажмите кнопку, чтобы начать тестирование. Принимая участие, вы соглашаетесь с условиями договора. Полный текст договора — в приложении».

Приложение? Какое приложение? Я перевернул калькулятор. На задней панели мелким шрифтом было написано: «Полный текст договора доступен только после активации продукта».

— Разумеется, — вздохнул я. — Кто читает договоры перед тем, как подписать? Только люди, у которых есть что терять.

Я нажал кнопку.

Калькулятор пискнул, экран мигнул, и по моему телу прошла волна тепла — не неприятного, скорее как будто кто-то плеснул мне на спину тёплой водой. На экране появилась цифра: «0».

Под ней — надпись: «Калькулятор счастья „Счастье-1“ активирован. Подсчёт счастливых мыслей начат. Удачного тестирования!»

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.