Волчица

Волчица

Серая хищница, словно властная хозяйка, вышагивает уверенной поступью. Путь держит к реке, где вода спокойная и ровная. Жажду утолить.

Свои владения серая хозяйка осматривает внимательно. Оберегает от чужаков и неприятелей. Не позволит злу вторгнуться на охраняемую территорию. Правда, так было не всегда.

В юные годы, еще совсем несмышленым щенком, волчица впервые соприкоснулась со злом. Беда заставила маленькое неокрепшее создание покинуть родные края. А нужда, такая назойливая и прилипчивая, вынудила искать тихий укромный уголок. Чтобы выжить.

И теперь одинокое дикое животное трепетно караулит свои владения. Не позволяет чужакам подолгу задерживаться на охраняемой территории. Пробежать украдкой разрешает каждому… Бросить корни – никому! Да и зачем? Лес большой, всем места хватит…

Жизнь зверей подчинена законам природы. В диком мире жизнью движут инстинкты. Хочет животное поесть – ищет пищу, хочет отдохнуть – ищет ближайшее удобное место, а хочет лапы размять – бежит себе, нос по ветру держит. Всё просто и естественно.

Пока.., пока не появится человек.

…Волчица неожиданно останавливается. Какой-то посторонний звук нарушает одинокое спокойствие животного. Задирает она морду вверх, хватая ноздрями воздух. Вдыхает, затем еще и еще. Пытается изучить запах. Узнаёт. Знакомый запах. Откуда-то из детства.

И всплывает воспоминание, как когда-то серой крохой утыкалась она мордочкой в теплую материнскую шерсть. Как дарящие любовь материнские прикосновения окутывали лаской и нежностью… Спокойное время, уютное детство – краткий миг.

Разрушение пришло внезапно. Секунда-другая – и вот уже неокрепший серый щенок взрослеет в одночасье. Вырывают детеныша из мягких материнских лап злые люди. Охотники за трофеем не церемонятся с жертвой. В погоне за наживой человек азартен, может уничтожить любого, кто вздумает путь преградить. Берегись, и птаха, и зверь лесной…

И в тот злополучный миг матери оставалось только одно – спасать дитя. Прятать, где только можно. Пытаться укрыть свою юную кроху хоть где-нибудь, хоть как-нибудь. Лишь бы уберечь, только бы спасти. Но прыткие охотничьи псы всюду достанут. Выгонят из любых тайных мест. Нюх у них острый. Всюду чуют. Четвероногие охотники за трофеями натаскиваются своими хозяевами так, что ни одна тварь не скроется бесследно. Цепкие лапы достанут всюду. Бесполезно искать укрытие. Мать и дитя загнаны в угол. Что делать беглянкам?..

…Появляется расплывчатое воспоминание о спасительной норе. Как там оказалась? Не помнит. Страшно тогда было. По-настоящему страшно. И дрожь по всему телу пробегала. Такая пугающая, чуть ли не до судорог дрожь. Холодная-холодная. И бесконечная. Всё пронзала, пронзала… Казалось тогда, что каждый волосок пронизан этой страшной дрожью. До самого-самого кончика.

И в мгновение воспоминания о страшной дрожи меняются на более яркое видение, где запечатлелись последние материнские прикосновения, в которых крохотный детский носик чувствует мягкий шершавый язык. Нежные ласки… Детское урчание… Прощание… И пристальный материнский взгляд. Глубокий, пронзающий насквозь. Словно мать пытается запомнить каждую волосиночку, каждую чёрточку родного существа. Секундная слабость. Затем уже строгий взгляд, понятный и без слов. Велит родительница сидеть смирно и никуда не выходить. Прежний блеск, который еще недавно светился с любовью в глазах, куда-то улетучивается, растворяется…

И вот уже новое воспоминание. Смутное. Свирепый лай охотничьих псов, пробегающих где-то рядом. Людские крики, свист… Сильный грохот. Раз, два… И протяжный вой… Вдруг обрывается.

Сейчас уж и не вспомнит волчица, сколько времени она просидела тогда в норке. Показалось, что прошла вечность. Страх был велик. Затем тоска… И голод… В животике урчало без конца. Молока бы…

Ох, и какой голод тогда одолел кроху. Совсем нестерпимым казался. Страх как ветром сдуло. И только голод не давал покоя. Малышке пришлось покинуть место убежища. Не было мо́чи сидеть и ждать, пока мать придёт. И отправилась пушистая кроха на поиски. Самостоятельно.

Бродила, бродила… Замоталась совсем. Свалилась от усталости. Или от голода. Заснула.

И теперь вспоминается волчице уже следующее сновидение, где видит она себя свернувшимся мягким пушистым калачиком, уткнувшимся в теплую материнскую шерсть. Дыхание матери такое ровное, такое спокойное. Оно усыпляло. Влажный шершавый язык вновь облизывал мордочку. Щекотал глазки, носик… Всё сильней, сильней… В моменте сон растворяется. Малышка пробуждается. Мама… Мамочка!..

И вот уже тонет зов к матери в новом воспоминании, где маленькое беззащитное тело пушистой крохи прожигают насквозь две сверкающие огненные точки. Взгляд чужака. Не злой, но напряжённый. И внимательный. Затем ещё и ещё… Десятки строгих глаз смотрели тогда на кроху, оказавшуюся на пути незнакомой волчьей стаи.

Съедят?.. Разорвут?.. Жмурит растерянно дитя глазки. Крепко-крепко. Хвостик поджимает. Мгновенный испуг.

Вдруг тёплый шершавый язык, как у мамы, облизывает глазки, носик… Не бойся. Ты в безопасности! На молока…

…Всё ярче и настойчивее проявляется в пространстве запах человека. Врывается непрошенным гостем в тихое спокойствие животного мира. Укромное место, где волчица когда-то нашла мирное пристанище, больше небезопасно. Погони не избежать.

Суровые законы природы не позволяют хищникам жить спокойной жизнью. Особенно, когда в игру вступает человек. А вдруг человек – случайный гость, и скоро всё будет по-прежнему? Может быть, ещё обойдется?..

Дух человеческий активно распространяется по владениям серой хозяйки. Гость всё же оказался неслучайным и… Грядёт разрушение?

Волчица беспокоится. Что задумал незваный гость? Неужто пришёл за ней, беглянкой?..

…И вновь мимолетное воспоминание: как когда-то подростком-щенком бегала она по лесам и лугам со своей новой семьёй, как получала первые уроки охоты – добывать пищу на самом деле непросто. Даже слабенькие и больные зайцы сопротивление учиняли. Жить хотелось всем.

И волчья стая учила юную хищницу выживать по-волчьи. Учила взрослеть. Ведь беспокойный человек, жаждущий охотничьего трофея, мог появиться в любую минуту. И однажды он появился.

Кровавый тогда был день. Кругом что-то клацало, бахало, гремело… Собаки непрерывно лаяли, визжали… Волчий рык повсюду разносился. Беспорядочная беготня друзей-соплеменников, будто кто угли горячие раскидывал под волчьи лапы. Непонятные движения, странные падения…

Юная волчица в той схватке металась из стороны в сторону, пыталась увернуться. От чего? Куда бежать? Где спрятаться? Не понимала. И запряталась она тогда под раскидистым кустом. Распласталась у основания, словно и не волчица она, а стройный корень растения. Дыхание всё тише и тише становилось тогда. Вконец оцепенев, замирает она, скованная страхом. Лишь только взгляд огненных глаз продолжает отражать зловещую картину, как вожак стаи – смелый, отчаянный воин – делает прыжок вверх, а человек чем-то клацает, что-то вдруг звонко лязгает в его руках, и раздается оглушительный грохот.

Волчью грудь разрывает неведомая сила. Пространство окропляется багряными брызгами. Вожак стаи валится наземь без чувств. Больше не шевелится.

Так, кровавый багрянец открывает волчице правду о том, что случилось когда-то с её матерью и что в одночасье забирает новую семью… Зло отнимает тех, кто дорог. Безвозвратно.

Та кровавая бойня долго длилась. Грохотало на многие километры. Юная волчица в тот страшный день не смогла противостоять злу. Убежала. Струсила?

Не в силах она была выдержать леденящее кровь клацанье затворов. Этот звук опасен. Он несёт смерть.

И сегодня зло возникает вновь – окончить начатое, завершить незавершённое. Только волчицу теперь такой исход не устраивает. Повзрослела. Сейчас она смелая. Не напугать грохотом, не устрашить смертельным огнём. Она готова бороться за себя, за своё место под солнцем. Чего бы ей это не стоило!

Впереди заколыхалась трава, словно ветерок подул. Затем показывается собачья морда. Пёс принимается лаять. Волчица рычит, зло скалится. Думает, прогонит ищейку. Как бы не так! Собаки натасканы для охоты. Хозяин даст команду: «Искать!», и тут уж держись дикое животное, быть тебе пойманным.

Волчица, бросив на пса зловещий взгляд жёлто-зелёных глаз, сверкнув белоснежным рядом острых зубов, кидается прочь. Жажду, которая еще осталась, утолить не получится – путь к реке перекрывает собака. Назад тоже нельзя – на пути человек. Быстро бежит тогда волчица в сторону гор. Туда, где многочисленные кустарники и деревья послужат укрытием. В этих местах она не раз теряла след своей жертвы. Теперь жертва она. Как затеряться сейчас? Как укрыться от пронырливых собак?

Пёс следует за ней. Не поспевает. Волчица молодая, быстрая. Бежит стремительно, всё следы путает, хитрит… Вроде отрывается. Останавливается ненадолго. Осматривается. Бывала здесь? Не помнит. Видимо, в порыве оторваться от навязчивого преследователя, забегает слишком далеко. Здесь всё больше горки, пригорки… Возможное убежище?

Волчица напрягает слух. Прислушивается внимательно. Затем затягивает воздух ноздрями сильно-сильно. Чувствует сладковатый аромат трав, приятную утреннюю свежесть, нежную прохладу. Рядом вода. Слышно отчетливо, как урчит река. Волчица спешит тогда к воде. Вдруг вспоминает, что хотела пить.

До воды остаются считанные метры, когда дикое животное вновь чует угрозу. Откуда-то сверху. Из-за пригорка невидно. Только дикое животное дух человеческий ни с чем не перепутает. Человек точно где-то рядом. Совсем близко.

Человек появляется из ниоткуда. Волчица в надежде скрыться, молниеносно устремляется в противоположную сторону. Бежит вдоль реки. Жаждой мучимая, человеком гонимая, псами затравленная… Но не сломлённая! Не быть ей охотничьим трофеем. Никогда!

И вновь человек. Другой. Стоит затвором клацает, кричит что-то… Загнали в ловушку волчицу. Люди, псы. Со всех сторон обложили. Что делать? Куда бежать? В нескольких метрах река. Побежала к воде. Напрямки. Будь что будет.

Резко тормозит. Встает как вкопанная. Берег крутой оказывается. Прыгнуть в воду невозможно. Обрыв. Да и река в этом месте странно бурлит, клокочет так, будто кто живой на дне реки камни ворочает. Волчица хотела было повернуть, но поздно – человек окончательно перегораживает путь отхода. Это всё!

…Что ждёт хищницу? Будет ли она охотничьим трофеем или поглотит её тело бурная река – всё смерть. Какой финал выберет гордое животное?..

Внезапный рывок вперёд. Прыжок. Затяжное падение… Волчицу пожирает бурлящий поток.

…На краю обрыва двое с ружьями о чем-то яростно спорят.

– Ты чего, болван, тормозишь? Руками, что ли, поймать хотел? – кричит один. – Такой экземпляр упустил! Идиот!

– Да как бы я стрелял?! – громко оправдывается сглупивший. – Она совсем у края стояла! Да если бы я выстрелил, она бы в воду свалилась… Тогда бы точно толку не было.

– А так! – громко возмущается первый, указывая рукой на клокочущий речной поток. – Есть толк?!

– Может, ещё жива?.. – с надеждой в голосе произносит тот, что промах учинил. И всё пристальней и пристальней всматривается в клокочущую водную стихию. Только пустое это занятие. В бурлящем потоке сложно что-либо разобрать. Водная стихия ведёт крепкую оборону от случайных гостей. Для начала предостережет грозным клокотаньем, продемонстрирует свой строгий нрав шумным бурлением. Испуганный гость – живой гость, а того, кто перечить вздумает да в воду ненароком полезет, стихия не пощадит. Цепки её объятия. И сейчас в эти крепкие объятия попала волчица.

Охотники, стоя над обрывом, в растерянности переглядываются. Тот, что отчитывал товарища за оплошность, с досадой произносит:

– Эх, если б на равнине зажали… Там вода спокойная, ровная… Какой бес её дёрнул сюда бежать? Тут дно ходуном ходит… Не-е-е… Погибла! Бестолковая тварь…

В разговор вмешивается третий, который только-только подоспел. Чуть отдышавшись, принимается браниться:

– Столько времени за ней следили! Караулили, сторожили… Настоящие шпионские игры устроили… А вы, балбесы, упустили! Ну что за народ! Такую животину проморгать! Вот недоумки!

– А мы что, виноваты? Она вон ведь какая дикая оказалась! Да разве ж такая усидит в клетке?.. Такой в клетке не место, – отвечает тот, что промахнувшегося отчитывал.

– А мы бы ей самца крепкого подселили! – восклицает третий. Снимает шапку с головы, чешет затылок. Похоже, что в их троице он самый главный, и ему, скорее всего, придется ответ держать перед начальством. Кидает он тогда в сердцах шапку на землю. Опять чешет затылок и удрученно произносит: – Эх, знатная животинка была. Одиночкой жила, одиночкой и сгинула. А какое бы отменное потомство могло получиться! Аааа… Чего уж теперь!

– Точно! С характером бы потомство получилось, – поддакивает первый, что ругал товарища, упустившего волчицу. – Против природы, брат, не попрёшь.

– А если выкарабкается?.. – произносит тот, по чьей вине волчицу упустили. Всё ещё надеется, что волчица жива. Не верит, что такая отчаянная хищница утонуть могла. И сомневаясь, добавляет: – Отважная тварь! Свободу любит… Вон какая прыткая оказалось. Если камни не придавят ко дну, точно выживет!

– Э-э-э… хорош орать, зверьё пугать! – вновь вмешивается третий. – Что толку кричать, на воду глядеть… Всё равно мы зверюге не помощники. Знала куда прыгала. Пошли отсюда…

Дорогой, люди продолжают выяснять, кто виноват, что теперь в питомнике начальству докладывать и, вообще, где промашку дали… Громко спорили, с охотничьим пылом. Но без стрельбы. А всё равно переполошили спящих птах, напугали мелкое зверьё…

…А где-то там, вдалеке, у спокойной воды, стихия наконец-то отпускает измученное тело волчицы. Прибило к берегу течение реки дикое животное. Туда, где искала она тихое и мирное пристанище, где хотела укрыться от зла… Где хотела жить…

Осень 2016 г.

После прыжка…

Шелестит листва на ветру. Ровно так, успокаивающе. Колышется еле заметно невысокая трава. Берег реки, куда прибило течением волчицу, принял бездыханное тело молчаливым спокойствием. Шум реки почти не слышен. Остался позади бурный горный поток. Страшный и коварный, но спасительный, укрывший беглянку от злого человека. Но спасение ли это? Скрывшись от одного, отдать жизнь другому…

Всё в прошлом… Остался позади отчаянный прыжок.

Волчица неподвижна. Её тело похоже на старую деревянную корягу, из которой водная стихия вытянула все жизненные соки, а затем выкинула на берег за ненадобностью. Пусть теперь другие забавляются.

Мелкие букашки, проснувшиеся от солнечного света, роятся, кружат над животным. Найдена жертва. Мошкара, одержимая вкусным лакомством, бесшумно проникает сквозь слипшуюся от воды и крови шерсть. Назойливые крылатые кровопийцы, те, что понаглей и посмелей, прилипли к животному так, будто ничего слаще и вкусней не пробовали. Другие же, те, что удовлетворили свой неуёмный букашечий аппетит, медленно ползают по морде, забираются в уши, глаза, ноздри…

Что-то невидимое прогоняет мошкару. Букашки быстро взлетают. Кружат серым облаком в надежде вновь отхватить свой лакомый кусочек. Что спугнуло насекомых? Дуновение легкого ветерка? Или что-то иное?..

Маленькая травинка, прилипшая к ноздре животного, колыхнулась, затем ещё раз… Тяжёлый вздох. Затем другой… Волчица скулит. Бесшумно. Не слышен её стон, голос пропал от долгой борьбы за жизнь. Тело измучено бурным речным потоком. Острые валуны, крепко цеплявшиеся за лапы и брюхо, вытянули все силы. Но оставили жизнь. Водная стихия, встретив отчаянное сопротивление, отпустила волчицу. Живи.

Первый глоток свежего воздуха дался не просто, но он сделан и теперь надо дышать. Необходимо победить эту нестерпимую боль… Надо жить. Но что же ждёт несчастную? Охота закончилась? Или злые люди не успокоятся, пока не схватят беглянку?

Чуть приоткрывается один глаз, затем второй. Мошкара летает близко-близко. Букашки осмелели, пуще прежнего пристают. Попытка пошевелить мордой, чтобы отогнать насекомых, приносит секундное облегчение. Мошкара молниеносно взлетает, кружит и… возвращается на прежнее место. Облепляет животное, не желая расставаться с лакомым кусочком. Голодной мошкаре нужна жертва. И эта жертва волчица.

Усилие, ещё одно… Лапы не слушаются, подкашиваются. Боль пронзает всё тело. Какая невыносимая мука… Как непросто даётся жизнь. Но надо подняться, собрать что есть сил, встать и идти…

Волчица трясет головой, отгоняя надоедливую мошкару, и вновь предпринимает попытку, чтобы подняться. Помучилась, помучилась, да и встала на лапы. Тяжело. Шатаясь от боли и усталости, приняла неподвижную позу. Необходимо удержать равновесие, вспомнить, привыкнуть…

Озирается по сторонам. Видит высокую траву, еле заметные макушки сосен. Пора двигаться. Подальше от приставучих букашек, от холодной и безжалостной воды, от гнетущих мыслей… Ковыляя на одну лапу, поплелась волчица прочь. Хватит быть жертвой.

Впереди животное ждало другое испытание – обжигающие прикосновения травы. Многочисленные кровоточащие раны хоть и подсыхали, но ещё были свежи. Жёсткая трава, сквозь которую волчица пробиралась, прилипала, обдавая болью. Растительность мучила своими приставучими ласками. А ещё голод…

Возвращение признаков жизни неминуемо вызывает желание поесть. Только слаба волчица. Не до охотничьей сноровки сейчас. В данный момент каждое движение дается на пределе возможного.

Ковыляет она медленно, прихрамывая на одну лапу. Каждый шаг, каждое движение сопровождается нестерпимой болью. Нужно подождать. Нужно прийти в себя, отыскать в глубинах души остатки бойцовского духа. Вцепиться мёртвой хваткой в жизнь и не отпускать. Удержаться во что бы то ни стало. Пусть и из последних сил. Из самых-самых последних сил, которых-то и осталось всего на один глоток воды, чтобы жажду утолить. Только вот пить не хочется. Ещё долго не захочется…

Напилась, пока спасалась от людей в бурном потоке воды…

Выбираясь из травяной западни, волчица не позволяла себе отвлекаться на голод. Отдавала все силы на противостояние. Не сломить крепкой растительности бойцовский дух. Бурная река не смогла, а траве тем более не подавить желание жить.

Сочная зелень становилась короче. Низкая трава донимала всё меньше и меньше. Наступило некоторое облегчение. Впереди, совсем близко виднелась лесная чаща. Ещё немного и густая хвоя елей да сосен скроет солнечный свет, к которому так тянется трава. Что ждет несчастную тогда?

Волчица шевелит ноздрями. Потягивает хвойно-смоляной запах. Он будоражит приятным ароматом. Терпкий, насыщенный… Голова кружится, в животе урчит… Вдруг вспоминает, что голодна. Сильно. Принюхивается ещё раз. Хвоя. Кругом одна хвоя. Поплелась в глубь леса. Может быть, там найдётся что-нибудь съедобное?

Вечереет. Голодная волчица всё еще в поиске еды. Ни зайчонка, ни бельчонка… Что же делать? Может быть, травы?.. Опускает морду. Цепляет зубами пучок травы. Жуёт. Вроде ничего, есть можно. Всё лучше, чем голодной слоняться…

Заглушив немного голод, волчица продолжает свой нелегкий путь. Необходимо исследовать лесную чащу. Необходим ночлег. Вымоталась сильно. И есть опять хочется. Безумно. Вдруг замечает какое-то шевеление в траве. Принюхивается. Вроде заяц. Подбирается ближе. Точно заяц. Лежит немощный, лапы вверх задрав. Вздрагивает. Мучается. Полудохлый. Не раздумывая, волчица освобождает зайца от мучений. И сама спасается от голода. Немного полегчало. От еды, но не от ран. Они пройдут нескоро. Но пройдут обязательно. Нужно время. Много времени…

Ночь подбирается всё ближе. Самое время найти какое-нибудь убежище. Непростая задача, когда лапами еле-еле передвигаешь. Плетётся волчица по лесу, взгляд зоркий бросает. Налево, направо… Видит что-то похожее на нору. Свободно? Принюхивается. Вроде лисы… Пробирается внутрь. Пусто. Топчется, топчется на месте, да и сворачивается калачиком. Прикрывает глаза на минуточку, чтобы посмаковать чувством спокойствия, да моментально проваливается в сновидение. Уставшая от боли, но свободная…

И вновь знакомый сон. Приятный… И мучительный.

Во сне волчице ничто не угрожает. Она ещё совсем малышка. Щенок, не знающий бед и поражений. Детёныш, нуждающийся в материнской ласке. Мать рядышком. Заботливо лижет свою кроху. Чистит мягкую шерсть детёнышу. Ворсинку за ворсинкой. Бережно так, любя…

Волчица вздрагивает. Потревожила во сне саднящую рану. Проснулась ненадолго от боли, покинув сладкий плен сновидений. Сознание рисует картинки прошлого. Мелькают воспоминания… Как давно это было. Давно было детство, беззаботное свободное время… Куда оно делось? Как тягостны эти мысли. Как больно… Мама… Ма-моч-ка…

Волчица вновь проваливается в сонное состояние. Восстанавливающийся организм животного не позволяет душевным мукам истязать тело. Необходимо окрепнуть, подняться на ноги и тогда…

…Тёплый утренний ветерок ласково щекочет ноздри. Раны за ночь немного затянулись. Боль стихла. Физическая. Душевные раны будут заживать ещё очень долго. Нет быстродействующего средства, заживляющего душевные язвы. Не придумала природа такого способа. Только время, только оно способно заглушить сердечные муки. Надо ждать, ждать и жить…

Волчица отправляется на поиски нового убежища. Оставаться дольше в лисьей норе нет нужды. Вернётся хозяйка, окажет сопротивление… Драки не избежать. А что может израненный голодный боец? И боец ли это?

Надо уходить. Беречь силы.

И начинается новое путешествие. Не менее сложное. Впереди густая таёжная чаща, где колючие, размашистые еловые лапы того и гляди заграбастают в свои жесткие объятия. Так и выходит. Пушистые ветви елей цепляются, не пускают незваную гостью вглубь лесную, будто хотят скрыть что-то… Только не остановит цепкая хватка зелени, не причинит боль бесстрашному животному. Желание жить движет волчицей. Вперёд, только вперёд.

Волчица чуть замедляет ход. Осматривается вокруг. С тоской бросает взгляд на скалистые отвесы, маячившие впереди. Круто, высоко… Взбираться по ним – сложнейшее испытание. Воспоминания о прыжке, об остром каменистом дне, которое постепенно затягивало и не отпускало, всё еще свежи, но животный инстинкт подсказывает, что нужно двигаться вверх. Манил запах свободы, веявший с гор. Оправдается ли предчувствие?..

Подъём оказался трудным и долгим. Волчица пытается ускорить шаг, но неизбежные болевые отголоски тут же молниеносными искрами пробегают по всему телу. Горы покоряются медленно, будто проверяет скалистая громадина серьёзность намерений. Настойчивое желание жить приближает миг встречи – встречи с будущим.

Преодолев половину пути, волчица выбирается на ровную площадку. Небольшой скалистый уступ позволяет основательно передохнуть и отлежаться. К тому же смеркалось. Ночь близка. Здесь, среди небольших кустарников, можно остаться на ночлег. А может быть, и еда найдётся?

Семенит дальше, переваливаясь с лапы на лапу. Осматривается. А это что? Видит небольшое углубление в скалах. Вот и убежище. Подается вперёд. Скалистое углубление открывается тёмной пещерой. Волчица останавливается. Чернота, открывшаяся животному, настораживает. Неизвестность пугает. А ещё запах. Знакомый. Воспоминания прошлого возвращают волчицу в то далекое время, когда юная охотница узнавала жизнь. Тогда волчья стая учила выживать…

Волчица мешкает. В памяти появляются воспоминания уже последних дней, когда погоня людей заставила её прыгнуть в воду.

Пещерный запах приятно притягивает, но сомнения колеблют пыл животного. А вдруг это ловушка? Затем раздаётся рёв. Или это было рычание? Не разобрать. Пещера зловеще гудит. И звук этот не предупреждающий. Он означает только одно – стой, или будет тебе смерть.

Это конец? Поиски тихого уютного убежища окончены? Неужели сейчас всё завершится? Завершится новая свободная жизнь, которая и начаться-то еще не успела?