- -
- 100%
- +
Но самым страшным было другое. Лили подошла ближе к одной из стен. Присела, всматриваясь в лицо ближайшего мертвеца. Это был Ржавый, ветеран трех войн. Его горло перерезано от уха до уха. Кровь давно запеклась, став черной. Но рана была чистой. Профессиональной.
Лили обошла весь периметр. Двадцать охранников. Два погонщика. Приказчик Йенс. Все убиты одним ударом в сердце или точным перерезанием артерии. Никаких признаков того, что они успели обнажить оружие. Никаких защитных поз. Это была не засада разбойников. Это была казнь. Расправа, совершенная людьми, которым жертвы полностью доверяли.
Лили вернулась к началу ущелья, туда, где обрывались следы колес. Она опустилась на колени прямо в грязь, положив ладони на камень. Следы магии здесь были другими. Глубже. Древнее. Поверх солдатской расправы был наложен другой слой реальности. Кто-то провел ритуал искривления пространства. Фургоны не улетели в небо. Их втянуло в карман-изнанку. Временное измерение, созданное для сокрытия улик.
Зачем инсценировать исчезновение, если ты уже убил всех свидетелей? Зачем тратить колоссальную энергию на пространственную складку, если тела висят на стенах? Страховка. Ван Дирк солгал. Ему не нужны были деньги страховщиков, иначе он оставил бы хоть одно тело на дороге, имитируя нападение лесных братьев. Ему нужно было скрыть сам факт доставки. Или содержимое.
Лили встала, отряхивая руки. Ее взгляд упал на центр ущелья. На земле, прямо под тем местом, где должна была стоять первая повозка, виднелся свежий выжженный след. Круг диаметром в локоть. Земля внутри круга спеклась в черное стекло. Такие температуры дает либо драконье пламя, либо жертвенная кровь высшего порядка.
Ритуал закрытия портала требовал платы. И платой послужил тот, кого нельзя было убить обычным ножом. — Йенс, — прошептала Лили. Приказчик не заболел. Он поехал с караваном. И именно его жизнь стала замком, запечатавшим этот провал в пространстве.
Внезапно одна из ворон наверху громко каркнула. Звук был слишком резким, металлическим. Птица сорвалась с места и спикировала вниз. Но она не села на труп. Она зависла в воздухе, трепеща крыльями, и начала меняться. Черные перья втянулись внутрь, клюв укоротился, превратившись в человеческий нос, когти стали пальцами. Через секунду на камень мягко спрыгнул высокий мужчина.
Он был одет в такой же щегольской костюм, как и ван Дирк, но сухой и чистый, несмотря на ливень. Кожа незнакомца имела легкий оливковый оттенок, а зрачки представляли собой вертикальные щели, пульсирующие в такт дождевым каплям. — Быстро работаешь, Метр, — голос существа звучал одновременно в ушах и прямо в затылке. — Обычно столичные штучки пугаются иллюзии и уезжают обратно плакать магистрату в жилетку. Ты испортила мою маскировку. — Где купец? — спросила Лили, делая полшага назад. Она оценивала расстояние до своей лошади. — Маркус занят, — улыбнулся демон, обнажая слишком острые, игольчатые зубы. — Он считает цифры. Мы сэкономили ему состояние на налогах. Груз ведь сгорел, верно? Несчастный случай на производстве. — Груз цел, — Лили кивнула на разбитые коробки. — Шелкопряды не пострадали от вида крови. Вы инсценировали похищение, чтобы спрятать контрабанду? Что в тех тюках, что ради них пришлось открывать врата Бездны?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.