- -
- 100%
- +
Книга первая
Глава 1. Смерть в Тевтобургском лесу
Он упал на колени.
Римская броня разорвана — от плеча до пояса, как будто медведь полоснул когтями. Из левого плеча торчало германское копьё. Грубое, с зазубринами, сделанное из расщеплённого дуба. Кровь текла по нагруднику, смешиваясь с грязью, падала чёрными каплями на пожухлую листву.
Вокруг — крики, звон мечей, запах дыма и чужой крови. Легион разбит. Варвары добивали раненых.
— Атрий! — заорал кто-то из своих. Голос срывался, захлёбывался паникой. — Вставай, мразь! Вставай, кому сказали!
Он поднял голову.
Мир качнулся. Деревья плыли перед глазами, как в тумане. Но боль была знакомая — старая, как первый шрам.
Ещё в детстве, когда его, раба из Фракии, тренировали для гладиаторских боёв, он понял одну вещь: боль можно отодвинуть. Не победить. Не забыть. Отодвинуть — как тяжёлый камень, который мешает пройти. Просто перестать обращать на неё внимание.
Он встал.
Колени дрожали, но держали. Он выдернул копьё. Кровь хлынула сильнее — тёплая, липкая, стекала по руке на траву. Атрий даже не поморщился.
— Я ещё не умер, — сказал он.
Голос был низкий, спокойный. Таким говорят люди, которые видели смерть сто раз и перестали её бояться. Которые знают: смерть — это просто переход. А переход можно перетерпеть.
Он сделал шаг. Второй. Третий.
Перед глазами поплыло — деревья слились в сплошную стену, трава уходила из-под ног, как живая. Из леса вышел германец. Огромный, в медвежьей шкуре, с лицом, раскрашенным синей глиной. В руке — секира, тяжёлая, с широким лезвием.
Он заорал что-то на своём языке — гортанное, звериное — и замахнулся.
Атрий успел подумать: «Хороший удар. Точный. В основание черепа».
И вдруг небо над лесом раскололось.
Вспышка.
Не белая — тёмно-синяя, как если бы кто-то перевернул ночное небо наизнанку и выжал из него весь свет до последней капли. Воздух стал тяжёлым, как вода. Запахло озоном и старой кровью.
Тело Атрия дёрнулось, как на дыбе. Земля ушла из-под ног — не провалилась, именно ушла, как живая, обиженная, что на неё наступили.
Германец замер. Его секира зависла в воздухе, потом начала медленно оседать — время вокруг него замедлилось, растеклось, как смола, а потом рвануло в обратную сторону.
Атрий летел.
Не вверх. Не вниз. Сквозь.
Мимо него проносились камни, куски дерева, чьи-то доспехи, боевые топоры, обрывки знамён — всё, что было на поле боя за последний час. Как будто портал собрал всю смерть этого дня, всю ярость и утянул их за собой.
Атрий закрыл глаза.
Он не боялся упасть. Он боялся, что упадёт туда, где нет врагов. Потому что если нет врагов — зачем тогда жить?
Глава 2. Клетка
Он очнулся от запаха.
Пахло серой — едкой, удушающей, как от тысячи спичек, зажжённых сразу. Пахло мокрым камнем, подземельем, той особой сыростью, которая бывает только глубоко под землёй. И ещё — жареным мясом. То ли пир, то ли жертвоприношение.
Глаза открывались медленно. Веки — тяжёлые, как свинцовые пластины.
Первое, что он увидел — потолок.
Высокий, из тёмного камня, с которого свисали сталактиты. Острые, как копья. На одних горели факелы — жёлтые, чадящие. Другие тускло светились сами по себе — синим, пульсирующим светом, похожим на тот, что был в портале.
— Очухался, римская черепаха, — сказал голос.
Женский. Низкий. Насмешливый. С хрипотцой — как будто его обладательница много кричала, а потом перестала и теперь кричать не собирается.
И главное: голос звучал не на латыни, не на греческом, не на германском. Но Атрий почему-то понимал каждое слово.
Он повернул голову.
Клетка. Большая, из ржавых прутьев, размером с конюшню. Стены — грубый камень, сложенный насухо, без раствора. Пол — утрамбованная земля, усыпанная соломой, которая пахла плесенью и мышами.
В углу клетки сидела она.
Высокая. Мускулистые руки — не накачанные, а точеные, как у кузнеца, привыкшего целыми днями держать молот. Кожа смуглая, обветренная, с золотистым отливом. Тёмные волосы заплетены в тугую косу, которая падала на грудь и лежала там, как верёвка.
На ней была кожаная безрукавка, набедренная повязка из шкуры какого-то пятнистого зверя, и сандалии до колен, перехваченные сыромятными ремнями.
— Ты кто? — спросил Атрий.
— Кассия, — она усмехнулась. — Твоя соседка. Не бойся, римлянин. Я не кусаюсь.
Он медленно сел. Плечо, куда воткнули копьё, затянулось — но не шрамом, а какой-то блестящей, как металл, плёнкой.
— Что это? — спросил он, потрогав её пальцем.
— Магия. Здесь всё через неё. Лечат быстро. Потом мучают подольше.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.