ОРИОН

"Не Эрот…"

Антерос сел рядом, протёр мальчишке лицо и закрыл глаза. "Откуда же ты здесь?" – юноша сидел и смотрел на него.

Антерос никогда не видел войну. Лишь читал и слышал о ней. И сейчас он осознал: "Я убил человека, и даже не уверен в том, был ли это наш враг".

Антерос попробовал встать, как вдруг в его ушах начался крик. Словно тысячи одержимых кричали: "Умри! Умри! Умри!" Какие-то голоса были громкими и отчётливыми, какие-то тяжёлыми и хриплыми, какие-то срывались воплем, а после эхом раздавался жуткий смех.

"Пришли люди веры и во имя Господа призвали Сатану", – подумал Антерос, и в этот миг его сбило с ног. Он упал, но не от чьего-то удара… Вера в любовь, которая двигала им.

"Может ли быть любовь в этих людях. А если и может, то почему!? Почему люди, идущие против зла, становятся тем же злом. Где в этом омуте тьмы найти свет?"

Антерос был не просто отчаян, он был уничтожен. Врагу не пришлось и мечом ударить, чтобы убить его.

Он посмотрел на небо. Тучи расступились.

"Ясное небо. Похоже, впервые за тысячи лет с прихода сюда гнан. Интересно, это наша "вечеринка" так сработала или просто дьявол радуется?

Я вижу звёзды.

О, как они прекрасны! Свет, разрезающий пространство тьмы сквозь прошлое и будущее. Вот кто мог бы нам помочь.

Если бы только все люди могли обращать внимание на звёзды и видеть в них не только светила других галактик. Звёзды просто светят и ни во что не верят, а их свет доходит до самых тайных мест вселенной…

Светом своим ты тьму разрушай…"

Это строка из стиха, который мама читала Антеросу в детстве, вдруг ожила в его памяти. "Смысл так прост", – подумал он.

– Я люблю тебя, сынок! – вдруг прозвучало в ушах Антероса.

– Мама!? Где ты!? – Антерос вскочил на ноги. – Мама! Забери меня, прошу!

– Умри! – прозвучал грубый голос.

Антероса ударило в грудь.

– Умри! Умри! Умри!

Хор вновь зазвучал.

– Только скрипок не хватает, правда, Антерос, – вдруг мягко и так близко прозвучали слова матери, будто она сидела совсем рядом.

– Каких ещё скрипок!? – Антероса разрывало. Голос мамы нёс покой с одной стороны, а крики бесов несли безумие с другой.

– Ааааааааааа!! – закричал Антерос и понёсся сквозь облако крови туда, куда несли его ноги. Он споткнулся о чей-то труп и упал лицом в сантиметрах от ножа, стоймя стоящего в руке какого-то мёртвого воина.

Небо вспыхнуло. Оно горело и меняло алый цвет на тёмно-бордовый. Всё заволокло тучами, такими огромными, которых Антерос не видел никогда. Если у гигантов и есть тучи под их размер, то это они. И чей-то голос разразился в небе громом:

"Крик смерти или крик рожденья

Свет солнца или свет луны

Тишина печали иль покой любви

Тьма страданья или тьма судьбы!"

На последней фразе голос стал грозяще жесток, громок и одновременно безумен.

Всё исчезло вокруг.

Но вдруг вспыхнуло пламя, и море крови разлилось. Антерос не мог отличить ни горизонта, ни точки опоры. Он был совершенно потерян в пространстве. Свет звёзд сменялся раскатами грома и молниями, а море крови то текло светлым водопадом, то застывало багровым океаном. Теперь горы костей, трупы и кишащие над ними падальщики, гигантские черви, пожирающие плоть, и мухи, раздающие ужасное жужжание, раздражали и угнетали все клетки тела Антероса.

Ещё раскат грома и молния.

Наступила темнота. И из неё показался силуэт. Человек в плаще, а в руках у него коса.

"Смерть. Значит, я на пути прямиком в ад", – подумал Антерос.

И в этот момент под капюшоном этого силуэта возник ослепляющий свет. Антерос увидел череп.

– Так ты считаешь, что достоин ада? – повернулся череп к нему и сразу исчез.

Антерос сел. Не знаешь, что делать – сядь и дыши – так его учили. Он не пытался осознать происходящее. Он словно вообще не мог ни о чём думать, только наблюдать. Антерос попробовал сказать что-нибудь, но не был способен приказать рту шевелиться.

Вдруг раздался ужасный душераздирающий крик женщины.

"Нет, это не женщина. Эрот!"

Перед глазами стоял кудрявый мальчик.

– Эрот! – Антерос вскочил и побежал к нему.

Вновь появился чёрный силуэт и вонзил косу под грудь мальчику. Антероса кинуло в дрожь, он упал и, не моргая, смотрел, как создание в чёрной мантии всё глубже и глубже вводит косу в тело брата. Антерос понял, что сейчас отключится. Так и произошло.

Он очнулся на поляне. Трава мягкая-мягкая и лишь немного приятно покалывает спину. В небе летают птицы.

Ему хорошо.

Антерос приподнялся, вокруг были удивительные просторы. А пейзаж сменялся то морем, то горами, то лугами. Уютные деревянные домики появлялись и исчезали. А Антерос сидел под тенью красивого дуба.

К нему подошёл круглолицый мужчина с густой светлой бородой, в бежевой шляпе и пастушьей одежде, и присел рядом. Антерос посмотрел на него.

– Или всё-таки рай, а? – мягко, с бархатной хрипотцой сказал мужчина.

Антерос пытался вспомнить, что было до этого, но не мог.

– Ты без сознания сейчас, Антерос. Пройдёт время, и ты очнёшься, – добродушно улыбнулся пастух, а после приблизился к лицу юноши и произнёс искажённым голосом, – и окажешься вновь в аду.

В ушах Антероса зазвучал хор: "Умри! Умри! Умри!".

Юноша смотрел на море, на поляну.

Голоса усиливались.

Справа он увидел деревянный дом с двумя окнами и дверью между ними.

Антерос пригляделся. В левом окне парень и девушка стояли обнявшись, а в правом мужчина, размахивая руками, что-то громко говорил женщине.

– Интересно, да, Антерос, – произнёс пастух. – А ещё интересно, кому же эти голоса в твоей голове говорят умереть…

Пара в левом окне начала нежно целоваться. Антерос смотрел на них и был спокоен.

Он посмотрел в правое окно и увидел, как мужчина начал бить женщину ножом.

Антерос вскочил и побежал к дому, стремясь спасти её.

Хор усиливался: "Умри! Умри!"

Приблизившись к дому, Антерос услышал, что эти же слова доносятся от мужчины из правого окна.

Юноша забежал в дом. В нём не оказалось пола, и Антерос упал в пропасть.

Всё стало белым. Очень белым и ярким.

Вдруг он жёстко ударился обо что-то, но осознание пространства вновь исчезло. Антерос не знал, сидит он или парит в воздухе.

“Почему же ты просто не наблюдал, как целуются двое влюблённых? – раздался голос пастуха. – Тебя подняло убийство. Неужели жестокость волнительней любви?

О, извини, Антерос. Я совсем забыл о том, что ты в свою очередь забыл о любви. Ах, нет. Ты же даже не знаешь, что это такое. Впрочем, для тебя её больше не существует, не так ли, Антерос?

Звёзды светят. Они всесильны. А ты не способен, потому что вдруг понял, что находишься среди кромешной тьмы.

Но ты о чём-то забыл, мне кажется.

Грядущего прошлого… Грядущего прошлого… Грядущего прошлого…

Они кричат тебе умри

Услышишь ты прибой волны

Они зовут тебя к себе

Рожденье солнца смерть луны…"

Антерос почувствовал сильнейшую боль под грудью. Всё стало тёмным. И перед юношей возник светящийся череп под капюшоном. Его коса всё глубже заходила внутрь Антероса.

Парень повернул голову и увидел улыбающегося Эрота, машущего рукой.

Антерос чувствовал боль, такую, какой он не мог и представить, но хуже всего было то, что он понимал, что умирает. А вместе с ним и его вера.

– Ты же сам её прикончил, я лишь разбираюсь с твоим телом, – сказал череп.

Антерос увидел грань. Он понял, что за ней конец. Смерть тела и неизвестность.

Почему он умирает? Его же никто не убивал.

Он во сне.

Или нет.

Антерос вдруг осознал, что может думать. Он пытался понять, а грань всё приближалась и приближалась.

Кровь хлынула из его рта.

Антерос вспомнил книгу, которую читал каждый вечер. Эту книгу подарила ему мама в день, когда ушла.

"В книге что-то было. Что же? Я знаю, что-то было в этой чёртовой книге! Тьма, тьма, тьма… Встреча со тьмой. Точно!"

Смерть была уже очень близка, он чувствовал её леденящую статичность. Антерос снова повернул голову и увидел Эрота, падающего на землю.

"Эрот!"

Вдруг Антерос вспомнил:

«Кто бы попробовал взлететь во тьме. Ведь ничего же не видно!»

“Именно! Вот, что было в книге. Взлететь!"

Он закрыл глаза и попытался представить, что летит. Антерос пробовал поднять всю свою энергию вверх. Сделать вдох. Почувствовать, словно он расцветает…

Антерос очнулся среди криков, грязи и шума.

Он вернулся.

Юноша сделал глубокий вдох и увидел всё это с высоты полёта птицы, будто покинув тело.

“Чистилище – так раньше люди именовали войну. Кулак Господен, очищающий людей от грязи. Нет, это сущий ад! Если дьявол и существует, то это его пир. Матерь моя, если бы я только знал, к чему приведёт вся эта затея!”

– Ты верил в лучший мир, сынок. Чтобы всплыть, сначала нужно оттолкнуться ото дна, – прозвучал ясно как день голос его мамы.

– Лишь бы оно оказалось не так далеко, как видится, – сказал Антерос.

– Лишь бы оно не оказалось трясиной, сын мой.

– О, в какую же тёмную-тёмную бездну мы отправили человечество!

– И пусть плечо друга поддержит веру твою в минуты этой тьмы…

– Леандр! – вдруг вспомнил парень.

Антерос стоял возле Леандра. Он наклонился над ним, проверил пульс и дал пощёчину.

– Где я? – очнувшись, невнятно произнёс Леандр.

– Ты в жерле вулкана у ног Сатаны, друг.

– Анти, это ты?

– Да, к счастью, – Антерос сел на колени.

– Я был в горах, представляешь. А потом лежал в тени пальмы где-то на далёкой планете. Антерос, я хочу туда вернуться, – Леандр взял друга за руку и с надеждой смотрел ему в глаза.

– Нет, извини, но у нас тут незаконченные дела, Леандр.

– Антерос, мне кажется, что по мне прошло стадо слонов. Как там храм? Стоит?

– Стоит где-то, похоже, твою работу придётся сделать мне.

– Антерос, дай мне пять минут, – сказал Леандр и закрыл глаза.

– Просто обещай…

Антерос не смог договорить фразу, увидев снежинку, упавшую на лицо Леандру.

– Снег? - удивился Антерос.

"На этой планете не может быть осадков…" - подумал он.

Антерос поднял голову. С неба падали снежинки. Казалось, словно каждую из них можно разглядеть, так они были прекрасны.

Антерос встал и огляделся – вокруг не было ничего и никого. Огромное поле, которое он видел вчера с холма. И он в центре него. А из тёмного неба падает снег.

Тишина…

Антерос решил обойти поле.

"И против чего мы затеяли эту игру?"

Он увидел большой сугроб и пошёл в его сторону. Вдруг из-за него вылетел снежок и попал в грудь Антероса.

"Ау… что это?"

Раздался смех. И ещё один снежок прилетел в парня.

– Эй! Кто ты? – крикнул Антерос в сторону сугроба.

– А ты поймай и сам узнай! – весело прозвучал голос, и из-за сугроба выбежала рыжая девочка.

Антерос пошёл к ней навстречу, а она подбежала к нему.

Девочка была необычайно красивая. В её глазах играла какая-то искра, чудная искра. Она посмотрела на него и прикрикнула, ударив ладонью по его груди: "Догоняй!" – девочка развернулась и побежала.

Антерос бежал за ней, но не мог приблизиться. Расстояние между ними никак не уменьшалось.

Она обернулась и крикнула: "Давай скорей!"

Антерос заметил странное изменение в чертах её лица, словно она повзрослела лет на пять.

Антерос отвёл от девушки взгляд и понял, что они бегут по хвойному густому лесу.

"Ну и планетка."

Вдруг девушка скрылась за одним из деревьев. Антерос попытался её найти, бродя между ними.

– Теперь прятки, да? – спросил он.

– А вот… И нет! – раздался голос сзади, и девушка прыгнула на Антероса. Он упал от удара.

Антерос открыл глаза и понял, что лежит в снегу. Темнота леса сменилась яркой белизной.

– Тебе пора вставать, Антерос, – прозвучал женский голос.

К нему подошла та же рыжая девушка в зелёной куртке с мехом, но теперь она словно стала старше ещё на десять лет. Она наклонилась к нему:

– Ты справишься, ведь должна же я тебя увидеть при лучших обстоятельствах.

Она поцеловала его в щёку и убежала.

Антерос вскочил и увидел вокруг вновь болотно-зелёное поле, обрамлённое холмами вдали. Он аккуратно провёл пальцами по щеке.

"Это было приятней, чем коса под рёбрами."

Антерос увидел небольшое свечение и вгляделся. Свет исходил из-под двери, одиноко стоявшей в поле.

Он подошёл к ней. Ручки, даже петель не было. Просто деревянная полукруглая дверь. Юноша дотронулся до неё, и в небе тут же разразился гром. Звук невероятной силы, способный оглушить Антероса, возбудил в нём инстинкт, который заставил толкнуть дверь со всей силы.

Антерос упал. Дверь, казалось, испарилась.

Он открыл глаза и понял, что оказался в храме. Юноша встал. Всё выглядело странно знакомым, но он не был здесь никогда. Вокруг всё было исписано какими-то рисунками, но в полутьме ничего было не разобрать. Но всё же Антерос увидел большой окровавленный деревянный крест перед собой.

"Древнейшая легенда… Когда-то людей наказывали, вешая их на него. Но…"

– Один человек, – раздался чей-то голос. – Висел на нём. Именно на этом кресте. Ты знаешь его, Антерос. А ты бы смог?

Антерос вспомнил цитату одного из монахов: "И человек тот, представ пред лицом смерти, смотрел лишь в лицо Бога, и вера ему была опорой."

– Да, Антерос, – продолжил голос. – Попробуй, а когда надоест, можешь вернуться назад… – раздался непродолжительный смех. – Прогуляемся с тобой. Человек, висевший на нём, любил ходить. Но это не мешало ему летать.

Наступила тишина. Антерос подошёл к кресту.

– Аааааааххх! – закричал он вдруг. Антерос, оголённый, весь в крови, висел на кресте, пока стервятники глодали его плоть.

Крест стоял на горе, с которой открывался прекрасный вид на море. Антерос склонил голову и увидел под собой сотни мёртвых солдат.

"Как же больно!"

– А чему больней, телу или сердцу? – вновь раздался тот же голос.

Антерос вспомнил технику преобразования боли, изученную в монастыре, и постарался применить её.

– Молодец! Но не думаю, что этого достаточно… – произнёс голос. Боль в теле начала уходить. – Для сердца.

Антерос оказался лежащим на полу храма, тело вернуло прежнее состояние.

– Ааааааааааааайй!! По-мо-ги… – раздался женский стон.

Антерос поднял голову и увидел распятой рыжую девушку. Он подбежал к ней и попробовал помочь, но она закричала сильней.

– Чем ближе ты к ней, тем ей больней, – произнёс голос, – чем дальше от неё, тем скорее кровь убьёт её.

Антерос отошёл на пару шагов, девушка опустила голову.

– Что теперь? Ни молитва твоя, ни медитация ей не помогут…

Антерос упал на колени.

– Она одна, а когда тот человек висел на кресте, он видел всех, – констатировал голос.

– И нет расстояний и часов для души, – прошептал Антерос и, вынув меч из ножен, распорол себе живот…

Перед Антеросом проявился смутный образ юной светловолосой девушки, стоявшей у окна. Она смотрела вдаль с надеждой и тоской, прижав ладони к сердцу.

Мимо пролетел ворон и гаркнул:

"И если веришь в это, знай - Ты лишь кричишь ему: "Прощай!"

Антерос вновь очутился на поле битвы среди грохота и воплей, но не успел опомниться, как стрела пронзила его сердце.

Он начал падать, раскинув руки. Время словно замедлилось. Небо стало светло-голубым с мягко-розовыми облаками.

Антерос упал в воду. Он лежит, держась на поверхности, и не тонет. В воде рядом с ним плавают листья: зелёные, розовые – приятных светлых цветов.

“Где ты?“ - раздался странно знакомый девичий голос и отозвался эхом: "Где ты? Где? Где?Где?"

"Ты оставишь меня?" - продолжила она, а эхо подхватило, - "Оставишь? Оставишь?”

"Умирать… Умирать… Умирать…"

"Найди меня…" "Меня…Меня…"

"Прошу…"

"Ты жив?" "Ты жив? Ты? Ты? Жив? Жив?"

"Вернись…"

Всё затихло. Антерос закрыл глаза, а вода несла его дальше.

Юноша очнулся на берегу. Чудесный залив светился яркими красками природы. Антерос поднялся.

"Я вновь в раю? Или это всё круги ада…" - подумал он.

Антерос увидел вдали необычное белое строение и направился к нему. Большие двери легко открылись, и он вошёл внутрь.

Двенадцать мужчин разного возраста (от десятилетнего мальчика до столетнего старика) сидели, скрестив ноги, в кругу по возрастанию.

Царила странная атмосфера и совершенно необычно преломлялся свет, отчего казалось, что полностью белые стены переливаются разными удивительными сочетаниями красок.

Антерос был заворожён и просто стоял.

В центре круга сидящих возник слон. На его спину встал верблюд. А на голову верблюда приземлился откуда-то сверху белый голубь.

Холодный чёткий голос отрывистым эхом раздался вокруг:

"Всё совсем не так, как тебе сейчас кажется.

Ты видишь белое, ты видишь чёрное. Ты видишь горячее и холодное.

Но видишь ли ты центр? Однажды увидишь. А может, и уже.

Но зачем ты здесь? Чтобы покончить с кем-то или чем-то. Чтобы дать миру счастье и процветание.

Не иллюзия ли это…

Самые светлые люди хотели помочь другим. Дать им то, что они сами уже получили. И помочь им не потерять то, что те уже нашли. Они хотели объединять людей. Так было бы всем легче.

Конечно! Ведь сдвинуть камень проще с другими, чем в одиночку. А тушить огонь быстрее в несколько рук.

Но как интересен человеческий ум. Он любит разделять. Он и себя разделил. И людей разделил.

(за стенами строения начал звучать странный гул, усиливающийся с каждой секундой)

Так ты видишь это? Не странно ли, что единое становится множеством. А множество стремится стать единым.

Но…

Разве это так?

(гул стал очень сильным, словно исходит от чего-то совсем рядом)

Люди умные. И многого могут добиться. Что-то создать, придумать, сделать – всё возможно!

Но…

Не всё им объединять. Можно и разъединять.

И самое хорошее вдруг становится самым плохим. Абсолютное добро – абсолютным злом.

Но где этот абсолют, если он так изменчив?

Или нет?

Люди решили пойти дальше глупых рассуждений и отправились в самые глубины… Мироздания.

Они посмотрели на свою руку и увидели кожу.

Потом они взглянули на кожу и увидели живые клетки.

Рассмотрели клетки поближе и увидели молекулы.

(голос начал становиться громче)

Но что же дальше!?

Атом!

(голос стал ещё громче)

Но что же ещё дальше?

Пустота!

(гул стал ошеломляющим, а голос срывался безумным криком)

И что же делать теперь?!

То же что и всегда!

Разделить то, что уже есть!

Атом…"

Всё стало белым.

Второе действие

"Люди были словно боги. И человек был подобен ангелу, а ангелы видели лишь себе подобных, – звучал нежный женский голос. – Мир цвёл. Рай царил во Вселенной. Но свет не может быть без тьмы. И тьма должна быть, чтобы свет смог себя проявить. И пришёл день, когда спустилась ночь…"

***

Шёл сильный дождь в лесу.

Промокший и весь в грязи мальчик подросткового возраста бежал, держа в руке скомканный лист бумаги.

Постоянно поскальзываясь и цепляясь за ветки и кусты, он стремился двигаться дальше. Иногда он сбавлял скорость, чтобы взглянуть на бумагу и оглядеться, а после изменить направление.

Поначалу мальчик старался держать лист под курткой (ведь два единственных кармана не закрывались), но постоянная необходимость использовать обе руки для сохранения равновесия не давала ему возможности придерживаться этой идеи, и бумага попадала под дождь. Тем не менее, к удивлению подростка, она хоть и намокала, но не рвалась, а информация, написанная на ней, не теряла своей читаемости.

С каждой новой встречей с труднопроходимыми зарослями его одежда и кожа получали всё больше порезов. Мальчик продолжал бежать, пока по его щекам стекали капли дождя вместе со слезами.

***

При мягком свете лампады женщина читала вслух большую старую книгу. Она сидела на стуле рядом с кроватью, в постели которой лежал семилетний ребёнок, закрыв глаза.

"И люди-боги, и люди-ангелы ушли из мира.

А снизошли демоны и покорили оставшихся простых людей. Вселенную окутала тьма. И казалось, что беспросветным стало существование, пока не возник крохотный луч света…"

Женщина закрыла книгу и посмотрела на мальчика. Сменив интонацию на более естественную, она продолжила рассказ:

"И этот лучик будет бродить и летать по нашей Вселенной, пока не найдёт того, кто готов будет принять его в своё сердце. Человек же этот, ведомый лучиком, отправится в последний великий путь. Путь, в конце которого он найдёт спасителя Вселенной – Ориона. И восстановится в мире баланс света и тьмы, – она погладила сына по руке и прошептала ему на ухо: – И быть может, это будешь ты…"

***

Подросток присел на упавшее дерево, решив отдышаться.

Он вновь раскрыл лист бумаги и какое-то время старательно изучал его, а потом то отводил взгляд в сторону леса, то закрывал глаза.

Он слушал птиц.

Точнее, только одну птицу. Она не пела, но и не горланила. Это было что-то среднее. Она словно звала к себе. Мальчик решил больше не оставаться на месте и пошёл прерывистым шагом, ориентируясь на птичий зов. Он останавливался, чтобы определить, усилился ли звук, но чаще всего тот оставался прежним – ни громче, ни тише.

В одну из таких остановок он услышал кое-что ещё.

Шелест листьев.

Сначала подросток воспринял его как игру ветра в августовском лесу. Но в момент, когда шелест затих, он заметил, что ветер продолжает носить листья в воздухе.

Мальчик замер, остановив дыхание.

Пары секунд ему было достаточно, чтобы понять, что он не один в этом дождливом лесу. Не пытаясь даже взглянуть на возможную угрозу, подросток ринулся бежать – если он не дышал, то чьё дыхание тогда он услышал…

***

Мальчик открыл глаза и спросил у мамы:

– Почему я?

– Не знаю. Но держи сердце открытым… Всегда, – она улыбнулась. – Люблю тебя.

Мама наклонилась и поцеловала его в лоб и, встав со стула, поправила одеяло.

– И я тебя, – сказал мальчик.

Женщина погасила лампу, уходя из комнаты, и, остановившись у двери, сказала:

– Спокойной ночи, Антерос!

– Спокойной ночи, мам!

***

Подросток бежал, не оглядываясь, как вдруг земля под его ногами пропала. Он летел вниз по склону вместе с потоками грязи и приземлился, сильно ударившись об грунт.

Мальчик потерял сознание.

Придя в себя, он лёг на спину, которую совсем не чувствовал.

Постаравшись глубоко вдохнуть, он приподнялся и сразу же онемел от страха.

Он увидел перед собой скалящего зубы волка.

Волк был в крови, половина его морды была ободрана до кости, а из пасти стекала пена. Он также очнулся после падения лишь мгновения назад, но уже был готов напасть на жертву и стоял в атакующей позе.

Мальчик и волк смотрели друг другу в глаза.

Один из них был обречён умереть в этом лесу.

Чудух!!!

Вдруг раздался взрывной хлопок, и волк упал с пробитым черепом.