ОРИОН

– Какого хрена ты здесь забыл?! – сразу после раздался голос в стороне.

Подросток повернул голову, приоткрыв рот. Там с охотничьим ружьём стоял парень в лесничьей потрёпанной одежде. Спаситель подошёл к потерявшему голос мальчику и, протянув руку, сказал:

– Леандр.

Антерос стоял и наблюдал, как Леандр разводит огонь в костре из веток. Они находились в весьма просторной, но в то же время и не очень большой пещере.

Вдруг внутри веток появился огонёк, который с каждым своим движением становился всё больше, пока не вырос до настоящего горячего пламени.

Леандр встал и, посмотрев на руку Антероса, спросил:

– Что это?

Антерос, взглянув на свою руку и вспомнив, что у него там что-то есть, развернул лист бумаги и показал товарищу. Леандр, прищурив глаза, рассматривал то, что было там изображено.

Спустя время он перевёл взгляд на Антероса и сказал:

– Ты на месте. Поздравляю!

– Что?

– Да, это прямо здесь, – Леандр повернул карту к Антеросу, – видишь этот холм, он находится прямо над пещерой.

– Где? – Антерос пытался понять, о чём именно говорит его собеседник, ведь карта была весьма необычной и представляла собой скопление своеобразных символов.

– Вот, – Леандр ткнул пальцем в бумагу.

– Это же просто две линии.

– Ну да. Две линии, образующие между собой угол в сорок пять градусов. Это охотничий символ. Он может значит всё что угодно в зависимости от того, к какой группе принадлежит охотник.

Антерос выглядел явно непонимающим и молчал.

– Так повелось. Порой охотники объединяются в группы, по разным причинам, но объединяются. На картах есть общие стандартные знаки, как эти, – он указал на некоторые символы на листе, – деревья, родники, а так все помечают сторожки лесников. Но также группы придумывают свои собственные символы для обозначения каких-нибудь мест, о которых никто кроме них не должен знать.

– Зачем?

– Потому что это тайна. Как, например, эта пещера. О ней знает только моя семья, – Леандр провёл рукой, как бы призывая Антероса оглядеться вокруг, а после поднёс ему карту почти к самому носу, – этим “уголком в сорок пять градусов” в папиной группе отмечают все холмы. Такими кривыми ромбами – норы зайцев. А вот эта буква “Т” – самая высокая сосна в округе. Ориентируясь по остальным знакам, можно понять, что этот уголок указывает именно на расположенный над нами холм. А “жёлтая точка”, в которую ты, видимо, хотел попасть изначально, находится внутри уголка и обозначает место, в котором мы сейчас и находимся – то есть пещеру.

Антерос молча смотрел на юного охотника, и тот произнёс:

– Ты так и не понял?

Леандр отвёл взгляд, а после, вновь посмотрев на подростка, вдруг осознал.

– Откуда у тебя эта карта?! – повысив голос, спросил он.

– Осталась от отца, – немного испугавшись от неожиданности, ответил Антерос.

– Где твой отец? – продолжал давить Леандр.

– Ушёл.

– Куда?

– К звёздам, – сказав это, Антерос будто успокоился и видел перед собой не угрозу, а простого парня более старшего возраста, которого ему удалось ошеломить.

– Ты идиот? – Леандр смутился. —К каким…

– Мама мне так сказала.

– Моя мама тоже ушла, но не к звёздам, а в мир иной. Это неваж… – юный охотник словно начал забываться, но сразу же вернулся к насущному вопросу с прежними эмоциями. – Кем был твой отец?!

– Я не знаю.

– Как ты не знаешь?!

– Он ушёл, когда мне было четыре.

– Кем он был? Какая мне разница, когда он ушёл.

– Я не знаю.

– Ты совсем тупой? Разве ты не спрашивал у мамы…

– Она никогда толком не отвечала.

– Сумасшедшие, – произнёс Леандр и принялся ходить от стены к стене о чём-то думая. – Возможно… Нет.

– Может быть мой отец был как-то связан с…

– Да! Точно, скорее всего, он был частью группы моего отца, поэтому он знает все их обозначения, – Леандр заулыбался и, остановившись, посмотрел на костёр, как вдруг спустя мгновения поднял взгляд к Антеросу и сказал: – Но о пещере откуда… Как долго ты ходишь по этой карте, я не видел тебя до этого в лесу.

– Потому что я здесь впервые.

– То есть хочешь сказать, что это невиданная удача, да? Когда эта карта оказалась у тебя? Почему именно сегодня – в самую неподходящую для прогулок погоду – ты решил отправиться в лес?

– Потому что только сегодня мама дала мне карту.

– Сегодня? С чего вдруг?

– У меня День Рождения.

– Поздравляю.

– Спасибо.

Возникла небольшая пауза, которую нарушил Леандр, спокойно спросив:

– То есть этой твой подарок?

– Может быть. Мама сказала, что отец велел передать мне эту карту именно в сегодняшний день.

– Чу́дно! Это решило все проблемы. Теперь мы знаем, что наши отцы состояли в какой-то секте.

– С чего ты взял?

– Потому что только сектанты занимаются такой загадочной ерундой. Я всегда догадывался, что мой отец немного не того.

– Не говори так.

– Ты его не знаешь. Он хороший, но эти его… Завихи. Иногда они сбивают с толку.

Мальчики присели к костру, вытянув ноги, и грелись, суша параллельно одежду на себе.

Леандр продолжил разговор:

– У меня есть старший брат, правда, он трус и от этого выглядит глуповатым, но так-то он мозг нашей семьи. А ещё младшая сестрёнка, ей всего три. Но ничего, я её стена и покровитель. Мама сказала мне, когда та родилась, что я должен стать для сестры горой и надёжной опорой. Что ж, я не подведу их. Мне кажется, это единственные женщины в мире, которых я способен по-настоящему любить. Наверное, я умру холостым, – Леандр повернулся к Антеросу и спросил: – А ты чего? У тебя есть девушка?

– Нет.

– Ты что голубой?

– Нет! – Антерос возмущённо повернулся к собеседнику. – Как это связано вообще.

Леандр прищурился:

– У всех есть девушки.

– И у тебя?

– Наверное. По-крайней мере… Ну да пожалуй, есть.

– Просто я не идиот.

– Да, ведь ты гей.

– … мне нечего сказать.

– Ещё бы.

Они сидели и смотрели на огонь в тишине.

Которую вновь нарушил Леандр:

– И что дальше?

– Не знаю.

– Больше нет ничего?

– В смысле информации?

– Да и в плане идей тоже неплохо бы.

– Нет. Ни того, ни другого.

– Ты голоден?

– Да.

– Значит в этом и проблема.

Леандр поднялся и ушёл в тёмный угол, где лежала какая-то грязная сумка, он вернулся от неё, держа в руке за уши мёртвого зайца.

– Ты его убил? – отсев от огня с раскрытыми глазами, спросил Антерос.

– Наверное, да. Сегодня до дождя успел, – обыденно произнёс Леандр.

– И…

– Да, это наш обед.

Леандр начал его разделывать. Антерос сначала старался казаться невозмутимым, но, увидев, как лезвие входит в тушку, зажмурился и вскоре выбежал из пещеры.

Дождь прекратился, и лес дышал свежестью, а капли дождя чудесно поблёскивали.

Антерос сел на камень у входа.

– Тебе придётся его съесть, иначе ты не дойдёшь до дома, – сказал Леандр, выйдя к мальчику спустя несколько минут.

– Это ужасно, – произнёс Антерос.

– Что ж питайся ветками тогда, – отрезал Леандр и ушёл обратно во внутрь.

Антерос сидел так неподвижно ещё пару часов.

Придя за это время в себя и решив размять онемевшие ноги, он зашёл в пещеру и увидел дремлющего Леандра, лежащего на шкуре, набитой ватой.

Антерос заметил неподалёку от огня миску с приготовленным ароматным мясом. Он не удержался и съел почти всё.

Мальчика сильно клонило в сон, и он прилёг к стене. Не успев задремать, он услышал слова Леандра:

– Так когда ты ел последний раз?

– Вчера вечером, – вяло ответил Антерос.

– Приляг, – сказал Леандр и встал, приглашая его на своё место. – У тебя есть час, потом выдвигаемся в город.

Послушавшись охотника, Антерос лёг на шкуру и сразу уснул.

Проснувшись спустя какое-то время, он лежал и чувствовал приятное спокойствие и расслабление, которое обычно приходит после дневного сна. Антерос разглядывал потолок, который был весь в трещинах и каких-то засечках. Что-то необычное он находил в их расположении и продолжал вглядываться.

Вдруг над ним подвисла голова зайца.

– Ууаоааао! – Антерос подпрыгнул, закрыв голову руками, и отбежал в сторону, часто дыша. – Чёрт!! Уах!

– Ппххпхахахахахаха, – смеялся Леандр, чуть освещаемый светом огня. – Ну ты и чудак, парень.

– Что ты? Фух… Ты идиот. Ох, – Антерос опёрся на колени и, отдышавшись, присел. – Я чуть не умер.

– Поверь мне, ты жив только благодаря ему, – Леандр продолжал смеяться.

– Если бы… Я бы смог продержаться до дома.

– Нет не смог бы. Ты бы скатился с первой же горки, как с того холма.

– Нет, я бы… Что? Так ты видел всё!?

Леандр улыбался:

– Может быть.

– Ты… Совсем конченный, – Антерос резко встал и направился к выходу из пещеры.

– Да сам-то ты кто? Обычно люди благодарят других, когда им спасают жизнь. Как минимум благодарят, когда их накормили, – говорил ему вслед Леандр. – Да пошёл ты!

Антерос ушёл, и, не понимая, с какой стати на него обижается Леандр, продолжал шагать, ни о чём особо не думая от усталости. Как вдруг его озарило.

Он бегом вернулся в пещеру.

– О! Ты всё-таки не заблудился, – произнёс Леандр, копающийся железным прутом в костре.

Антерос, ничего не отвечая, ходил, согнувшись, по пещере и рассматривал камни внизу. После он подошёл к Леандру и вынул нож из его ножен за поясом. Леандр сначала возмущался, но вскоре, смирившись, просто наблюдал с удивлением за Антеросом.

Тот начал, поглядывая на потолок пещеры, раскладывать камни на земле в каком-то хаотичном на первый взгляд порядке.

Следующим делом Антерос, продолжая поглядывать на потолок, начал высекать на каменном полу извилистые линии.

Леандр встал и, отойдя к стене, продолжал непонимающе наблюдать за ним.

Антерос остановился и выпрямился.

– И что это за хрень ты тут вытворяешь? – спросил негодующе Леандр.

– Не знаю, – спокойно ответил Антерос.

– Ты сумасшедший. Ты реальный кретин, парень.

Антерос, ничего не ответив, лишь смотрел загипнотизированно в пламя костра.

– Как только мы вернёмся, я скажу отцу, чтобы тебя отвели к психиатру, – продолжал возмущаться Леандр с новой силой. – Чёрт! А что будет в следующий раз? Тебя сожрёт медведь! Вот что будет. И мне всё равно. Как вообще твоя мама…

– Точно, – тихо произнёс Антерос, совершенно не слушая товарища.

– Что!?

– У тебя же есть факел, да? – мальчик повернулся к охотнику. – Он же должен быть у такого, как ты, или он где-то здесь, в пещере.

– Зачем тебе факел?

– Просто дай мне… пожалуйста.

Леандр пристально посмотрел на Антероса и сказал:

– Ладно, видимо, он тебе и вправду нужен до смерти.

Юный охотник достал откуда-то из темноты небольшое факелище и вручил Антеросу. Тот сразу поднёс его к костру, и факел загорелся.

Антерос просто стоял смотрел на потолок в течение нескольких минут. У Леандра начали дёргаться уголки губ, пока единственным звуком в пещере был треск костра.

Вдруг, резко замахнувшись, Антерос бросил факел со всей силы в свободное от камней пространство на полу.

– Чёрт! – вскрикнул Леандр.

– Оооу!!! – отпрыгнул Антерос.

Всю пещеру охватило пламя и яркий свет.

Стены, потолок и пол словно менялись местами, в то время как точка притяжения и сила гравитации перемещались вместе с ними.

Антерос и Леандр потеряли всякое восприятие себя во времени и пространстве. Их охватывал жар, но в то же время они ощущали всё так, словно парят в чистейшем воздухе, вдыхая свежесть и становясь всё легче и легче. Мальчики находились на грани экстаза, словно откровение величайшей истины вот-вот должно было снизойти на них и объять всё их существо.

Но вот неожиданно всё закончилось, и ребята лежали на полу всё той же пещеры. Костёр потух, огня нигде не было, лишь влажные стены пещеры.

Переглянувшись, Антерос и Леандр одновременно инстинктивно взглянули на потолок и увидели небольшую щель, из которой исходил яркий свет.

Они встали и пошатнулись. Мальчиков штормило, как при сильной качке в море, их вестибулярный аппарат никак не мог определить, куда направлена гравитация.

Они потянулись к щели и шагнули вперёд, приблизившись к ней. Антерос взялся за левую сторону щели, а Леандр за правую. Они раздвинули каменные плиты, сделав щель значительно шире – так что теперь в неё можно было войти.

Мальчики сделали несколько шагов и, слегка согнувшись, вошли внутрь потолка.

Теперь они стояли более уверенно, словно стороны света наконец обрели своё фиксированное значение.

Над ними располагалась большая прямоугольная бездонная купель.

Вдоль золотых стен, украшенных барельефами и лазурными узорами, тянулись мраморные колонны. Пол же был из белого доломита.

В отсутствие любого источника света казалось, словно само золото освещает комнату.

Леандр, посмотрев на купель, спросил:

– Это вода?

Антерос встал прямо под ней и вгляделся. Это и вправду была вода глубокого синего цвета. Но, продолжая вглядываться, он вдруг увидел звёзды и… открытый космос.

Галактики двигались и менялись местами, туманности играли удивительными сочетаниями цветов – перед Антеросом открылся танец Вселенной.

Он стоял поражённый, пока его не оторвала от этого схватившая за локоть рука Леандра:

– Антерос, смотри… На стенах идут слова. Парами друг над другом. Одно перевёрнуто, одно нет.

– Леандр, дай мне минуту, – Антерос попробовал отмахнуться от товарища и вновь посмотрел наверх, но кроме купели с водой больше ничего не видел.

– Хватит уже пялиться, здесь какая-то чертовщина написана.

Антерос бросил взгляд на стены, но необычные надписи не привлекли его внимания, и он вернул взор наверх.

Так шло какое-то время: Леандр сверлил глазами надписи на стенах, а Антерос неподвижно смотрел в воду.

Он решил согнуть колени и подпрыгнуть, не отводя взгляда от купели, как вдруг оказался прямо в ней. Теперь, находясь под водой, он видел комнату с противоположной стороны и Леандра, испуганно бегающего внизу.

Сама комната теперь выглядела совершенно другой. Всё переливалось и искажалось, словно калейдоскоп, где центром преломления была водная гладь.

Перспектива всего, на что смотрел Антерос, становилась бесконечной, как при отражении зеркала в зеркале.

Антерос перевёл взгляд на стены. Их проекция стала наклонной, сплющенной и также бесконечно множилась в даль. Он вглядывался в слова, которые теперь двигались и накладывались друг на друга, создавая полную неразбериху. Но некоторые буквы как будто не искажались совсем и замерли на месте.

Тут у Антероса возникло желание сделать вдох, но он не смог и только в этот момент осознал, что находится под водой. От паники он начал барахтаться, и вся комната под ним стала ужасно искажаться.

Интуитивно Антерос решил начать крутиться вокруг своей оси. Комната стала похожа на жутко дёргающийся омут от постоянно сменяющихся расширения и сжатия.

Антеросу слышались звенящие звуки. Словно речь мужчины, записанная на кассету, проигрывалась то в обратном направлении, то с искривлённой скоростью. Звон усиливался, но мальчик начинал различать какие-то слова, пока в одно мгновение не услышал нечто похожее на:

"Дню Луна, Ночи Звезда"

Вдруг Антероса ослепило. Было лишь очень яркое белое свечение, в центре которого плавно возникла утка, держащая в клюве большой лимон.

Антерос почувствовал жжение в щеке и очнулся. Над ним возникла ладонь, направляющаяся прямо к его лицу. Он закрылся руками и вскрикнул, но вместо удара услышал:

– Ты вырубился! Я отвернулся, а ты уже валяешься как труп.

– Я-я в порядке…

– Хрена с два! Не знаю, что это было. Но у меня, кажись, были глюки. Как будто ты пропал на какое-то мгновение. Просто – бух! Пусто. В комнате никого! Чёрт. Столько золота я даже во снах не видел. Антерос, давай валить из этого дома Зевса, пока ещё что-нибудь…

– Пойдём, – быстро произнёс Антерос, не дав договорить Леандру.

Ребята вышли в лес. Тучи рассеялись, и сквозь крону деревьев прорезались лучи уходящего солнца.

Антерос сказал:

– Странное место. Там что-то произошло.

– Я заметил, – Леандр сделал паузу. – Тебя вырубило.

– Нет, там что-то было. Я не могу вспомнить, как будто я тонул и…

– Похоже, у тебя обезвоживание, вот и всё. Пошли к озеру. Немного свернём с пути, но ты хотя бы попьёшь. Вся вода кончилась после обеда. Я думал, ты посильней. Но ладно, вода в озере пресная, напьёшься вдоволь.

Антерос молчал, хоть и понимал, что точно не обезвожен, но, с другой стороны, и сил сказать что-либо у него уже не было.

Придя к озеру, Леандр быстро скинул одежду и, забежав в воду, нырнул с головой. После позвал Антероса последовать его примеру, что тот и сделал.

Спустя полчаса мальчики сохли на песке, наблюдая за закатом над гладью озера.

– Знаешь, Антерос. Мы могли бы приходить сюда временами. Я-то, можно сказать, живу в этом лесу. Но ты точно не выглядишь лишним здесь.

Антерос пожал плечами.

***

– Жили на свету четыре расы. Условно было деление, но имело оно место, ведь так слово существует. Происходило же деление от пути, выбранного человеком, идущим ко свету и свет излучающим, – говорил, сидя на постаменте, монах средних лет. Перед ним ровными рядами сидело на полу со скрещенными ногами 20 ребят, для которых начался третий год практического курса обучения в школе Ордена Веры. Все они приходили сюда каждый вечер, за исключением понедельников, после занятий в средних классах стандартной школы. Для кого-то практика здесь была отдыхом, для кого-то призванием, для кого-то необходимостью, а для кого-то пустой тратой времени. Но монах продолжал свою речь:

– Одни звались Крийями. И постигали они энергию. Энергию жизни, энергию бытия, энергию внутри и снаружи, энергию Вселенной.

Другие звались Кармийцами. Действие было их основой, их целью и бесцельностью. Творили они добро и уничтожали зло. После отстранялись они от всех побуждений и помыслов, делая лишь то, что должны они сделать. И пока не сделано всё, что им предписано, не оставляли они усилий.

Третьи же были Бхатьями или Филийцами. Чувства, эмоции и преданность. А лишнее излишне…

И четвёртые – Гьяны. Постигали они совершенство разума, ума и интеллекта. Во всех формах познания. Знания и незнания. Бытия и небытия.

Чем дальше следовал человек по пути своему, тем ближе к свету он был. Но в то же время и окружающая его тьма росла с той же скоростью, как ни странно. И был соблазн у каждого – заглянуть туда, во мрак. И последним испытанием на пути у каждого было – узреть истинную тьму, источая ослепляющий свет.

Век за веком всё больше людей достигали невероятных высот на духовном пути. И дети рождались, не видя больше тьмы. Но… – монах потёр ладони друг об друга, провёл ими по лицу, словно умываясь, и сделал медленный глубокий вдох, закрыв глаза и слегка подняв голову. После плавного выдоха он продолжил:

– В одну ночь окрасилась полная луна ало-красным, и пришло пророческое знамение. А наутро открылась всем просветлённым дорога – дорога в небеса. Но перед некоторыми простёрлась манящая тёмная бездна.

Кто-то тем утром поднялся к свету, кто-то спустился во тьму, а кто-то остался в миру.

Спустя дни люди, примкнувшие к тьме, стали возвращаться. И несли они с собой лишь тьму в этот мир. Противны им стали все идущие по духовному пути, и начали они их истреблять. Кто-то из мирских готов был пасть мучеником, а кто-то вставал сражаться. Так началась война. Неравная война между людьми света и людьми тьмы. Первые лишь постигали духовные горизонты, тогда как вторые, прозвали их Гнаны, уже были преисполнены на своём пути.

Неизвестно даже примерно, сколько шла эта война.

По одному из преданий, однажды всем выжившим людям вновь пришло пророчество. После него началось великое шествие к воде. Люди в разных частях Вселенной собирались на высоких утёсах пред морями, океанами, реками. Воспевали они гимны свету, любви, добру и миру. В течение трёх дней царили празднества и радость. А на утро четвёртого все снизошли в воду.

Так остались в мире физически обетованном лишь гнаны. Вселенная стала их "песочницей", а они всемогущими и всеведущими богами.

Но…

В то великое утро не все люди исполнили пророчество.

Было двое – парень и девушка, которые не верили в него, хоть и были его свидетелями. Они хотели продолжать праздник, продолжать жить, продолжать любить.

Возможно, ответственность и общество оказали бы на них воздействие, и они бы приняли пророчество и исполнение его. Но не только они противились смерти…

Последней ночью пара влюблённых ушла из деревни. Легенда гласит, что в момент, как после гуляний люди отошли ко сну, из леса, расположенного поблизости, раздалась странная мелодия. Никто не мог слышать её, кроме нашей пары, которая не спала той ночью. Выйдя из палатки, влюблённые последовали за мелодией, не находя её источника. Юноша и девушка были очарованы ей и ушли от людей и пророчества навсегда.

Так сохранился род человеческий. И спустя тысячелетия люди вновь заселили галактики, – монах замолчал и смотрел на учеников. Спустя пару минут он произнёс, взглянув на одного из них:

– Антерос, тебя явно что-то смущает. Ты всегда споришь со мной после занятий. Иногда между нами рождается истина, так дай же и другим её услышать.

Сначала Антерос не решался что-либо сказать, но вскоре всё же спросил:

– Почему эту легенду о конце и начале вы рассказываете реже всего? Почему вы постоянно уделяете внимание другим теориям?

– Потому что они более существенны, – спокойно ответил монах.

– Ну и что. Они более скучны, – начал заводиться Антерос.

– Они точны научно и точны доказательно, – твёрдо произнёс монах.

– Именно поэтому они и скучны. Почему мистичность и сказочность делает теорию простой легендой, достойной лишь редкого упоминания!? – разгорелся Антерос.

– Ты фанат Ориона, не все готовы так же верить в сказки. Обычно люди взрослеют, – вдруг раздался голос мальчика слева из ряда у стены.

– В этом и проблема! – прикрикнул Антерос в сторону мальчика.

– Ты просто не можешь понять простых умозаключений, поэтому продвигаешь этот бред, – наседал тот в ответ. – Конечно, проще поверить в волшебные флейты, чем в многовековую работу лучших учёных, рискующих жизнью перед лицом власти.

– Да какой риск. С чего ты взял, что эти учёные не выходцы академии гнан или не находятся под их ментальным влиянием!?

– Ты конченный фанатик!

– Стоооооп, – спокойно протянув это слово, остановил мальчиков монах. – Ты проиграл спор, Френтан. Молчанием ты можешь хотя бы оттянуть момент поражения, а оскорблением ты убиваешь себя моментально. Никто не знает, где правда. Мы лишь можем рассуждать и предполагать. Тем не менее я ещё не закончил рассказ.

– Это не имеет значения, мы уже слышали его от вас, – нахмуренно произнёс Френтан.

– Я повторяю легенды и теории, затем, что с каждым разом вы понимаете всё больше, – ответил ему монах и повернул голову к другому мальчику, – Антерос, я говорю о теориях чаще, чем о легендах, лишь потому что они длинней и сложней для мысленного восприятия.

– Вот именно! Потому что они правильны, – продолжал стоять на своём Френтан. – Бесполезные легенды может понять даже пятилетний ребёнок, а…

– Не думал, что ты глупей ребёнка, Френтан, – перебил его монах.