Волны и Берега

Глава

## Пролог. Голос из потока

Честно говоря, я бы не сказал что у меня есть право говорить или советовать другим людям как жить. Я не умнее других. Но я просто не могу смотреть как большинство людей страдают — и не могу не поделиться своим взглядом на этот мир.

Всё что вы считаете важным, правильным и ценным — на самом деле иллюзия.

Не потому что мир жесток. А потому что мир гораздо проще и прекраснее чем вам внушили.

Все проблемы которые вас беспокоят большую часть жизни — не ваши. Это проблемы общества в котором вы живёте. Каждый день трудности с которыми вам приходится сталкиваться происходят не потому что вы делаете что-то неправильно. А потому что вы живёте в неправильно устроенном мире.

Вы пытаетесь выглядеть правильными. Соответствовать чьим-то ожиданиям. Расстраиваетесь когда что-то идёт не по плану. Переживаете из-за того что кто-то о вас что-то плохое сказал. Уделяете всему этому немалую долю своих сил — и спрашивается, зачем?

Всё что нужно человеку чтобы чувствовать себя счастливым — это любить, быть любимым и быть свободным. Остальное не важно.

Вы умрёте. Умрут те кого вы любите. Умрут их дети. И всё что вы делали — рано или поздно растворится в этом огромном мире. Казалось бы — зачем тогда вообще что-то делать?

Но вот в чём штука.

Каждую секунду то что вы считали собой — умирает, и на его месте появляется что-то новое. Вы секунду назад уже не тот вы что есть сейчас. И вот этот поток — это и есть единственное что по-настоящему важно.

Каждую секунду прожитую в этом мире нужно проживать так, будто это последнее что вы делаете. Не через минуту, не через год — а здесь и сейчас.

Я лишь часть чего-то большего. Как условная единица — я не имею никакого значения. Но здесь и сейчас я могу сделать всё чтобы этот момент был настоящим. И это прекрасно.

---

*Ой, да заткнись ты. Сколько можно говорить об одном и том же.*

*И о чём же тогда говорить?*

*Давай лучше я расскажу тебе одну историю.*

*И о чём она?*

*Не знаю. Главное — начать. А дальше она будет жить сама по себе.*

---

Однажды на стыке веков родился маленький мальчик. Никто этого не хотел, никто этого не просил — но это случилось. С самого детства его жизнь была чем-то странным и удивительным. Он был любим, он был счастлив, ни в чём не нуждался — но никто этого не видел. Никто этого не понимал. Даже он сам.

Ведь любил его не кто-то конкретный. Любил его целый мир. Всё вокруг с детства было устроено так, чтобы рано или поздно он вырос — и написал свою историю.

Но об этом потом.

Пожалуй, стоит начать с того с чего начинается каждая жизнь.

---

## Глава первая. Гроза

Первым моим воспоминанием была мать.

Красивая, тёплая и такая нежная. Я не помню её так отчётливо чтобы рассказать о том какой она была, но самое главное что осталось со мной навсегда — это её любовь. Первое моё воспоминание несёт в себе самое светлое и самое прекрасное из того что могла дать мне жизнь.

Сейчас мне шестнадцать и мы вместе с бабушкой и дедушкой живём в маленьком портовом городке на берегу реки. Здесь все друг друга знают, здесь каждый твой шаг и каждый твой поступок имеет вес и свою цену. Не то чтобы я не был благодарен людям воспитавшим меня за всё то что они для меня сделали, но с каждым годом я понимал что рано или поздно придётся что-то менять.

Наш город стоит под защитой древнего артефакта. Никто не знает откуда он взялся — просто однажды он был, и с тех пор всё здесь устроено иначе чем снаружи. Артефакт создаёт поле — невидимое, но живое. Оно питается от самих живых существ внутри купола, от их тепла, их движения, их жизненной силы — и возвращает им кое-что взамен. А именно — связь. Боль причинённая тобой другому живому существу немедленно и в полной мере возвращается к тебе. Убийца умирает вместе с жертвой. Не через суд, не через возмездие — просто так, немедленно, без исключений.

В животном мире это работает просто и понятно. Хищники здесь не живут, они гибнут в первый же день. Вся живность внутри купола за долгие поколения стала мирной, будто и не было никогда в ней ничего острого.

С людьми сложнее. Люди умеют быть хитрыми. Как это всегда бывает в человеческом мире даже этот казалось бы превосходный механизм защиты даёт сбой. Всегда найдутся те кто ищет способ обойти любой закон — даже тот что записан не в книге, а в самой ткани мира. Именно для таких случаев существует совет великих гильдий, следящий за порядком во всём королевстве. Пускай и не без изъянов, но всё же именно благодаря их существованию в наших землях царит тишина и спокойствие. Мы все им за это благодарны.

Наверное все кроме меня.

Это ужасно скучно. Здесь ничего не происходит. Где ужасные пираты? Где великие сражения? Где жуткие монстры и отважные герои? Почему здесь так тихо и спокойно? Почему я родился именно здесь? Я хочу приключений, хочу по-настоящему рискнуть своей жизнью, хочу каждый день смотреть своему страху в лицо. Но вместо этого я сижу здесь и бесцельно прожигаю свою скучную жизнь.

Не то чтобы я не был благодарен — я благодарен. В этом весь я. Отчаянно хотеть сбежать, но не сбегать лишь потому что тебя любят. Странная это штука — любовь. Я никогда никого не любил по-настоящему, никогда не понимал это чувство, ведь для меня любовь это то что держит меня там где я уже давно не хочу быть, то что мешает мне по-настоящему жить. Но наверное именно благодаря тому что я и вправду люблю этих людей сделавших для меня всё что только возможно я никогда не смогу их предать и выбрать свободу вместо того чтобы быть с ними рядом.

---

Совсем не спалось в ту ночь.

Я встал с кровати, собрал свой любимый рюкзак напихав в него всё что только могло пригодиться мне в том сказочном приключении о котором я мечтал всю свою жизнь. Вышел из дома, тихонечко прикрыв за собой дверь, и просто пошёл вперёд снова погрузившись в бесконечный поток своих мыслей. Бабушка с дедушкой спят очень крепко, так что вряд ли они заметят моё отсутствие до самого утра.

Каждый раз выбираясь из дома я ждал что меня встретит фея, седобородый старец или маленькая принцесса нуждающаяся в моей помощи, и я как отважный герой бросив последний взгляд на свой любимый маленький домик отправлюсь на встречу судьбе, пройду через множество приключений, преодолею множество трудностей и вернусь домой настоящим героем. Но я всегда понимал что это всего лишь мечты, и даже если бы всё произошло именно так — я никогда не смог бы сбежать, оставив любящих меня людей в неизвестности и отчаянии.

Сегодня прекрасная ночь, ни единого облачка и все звёзды будто бы на ладони, даже луна в этот вечер решила спрятаться чтобы эти маленькие огоньки смогли показать себя во всём своём крошечном великолепии.

Хм, где это я? Опять задумался настолько сильно что потерял связь с реальностью. Но мне абсолютно точно нравится это место — небольшой холм, красивое ветвистое дерево с корнями выступающими из земли как подлокотники старого кресла, журчащий берег реки. Пожалуй это подходящее место для того чтобы просто насладиться моментом, порисовать, помечтать, забыть обо всём и почувствовать себя по-настоящему свободным, почувствовать себя частью этого прекрасного мира.

Я устроился поудобнее в корнях дерева, зажёг масляную лампу и принялся рисовать.

Интересно, я когда-нибудь смогу в живую увидеть всех тех невероятных существ о которых читал в книгах? В мире столько прекрасного, столько загадочного, но наша деревня будто не из этого мира. Здесь ничего не происходит, все люди живут своей маленькой невзрачной жизнью и даже не задумываются о том сколько всего невероятного происходит за границами нашего чудного островного королевства. Зефиры с их летящими платформами из китовых костей. Морраны с раковинными панцирями и чёрными без белков глазами. Говорят за куполом мир совсем другой — там нет поля, нет защиты, там каждый день это настоящая жизнь. Там артефакты творят такое от чего волосы встают дыбом. А здесь — тишина.

Линии ложились на бумагу сами, рука двигалась не думая, и мысли текли тем же свободным потоком что и всегда в такие минуты. Это было хорошо. Это было именно то ощущение ради которого я и выбирался из дома по ночам — когда ты и мир вокруг существуете без зазора, без слов, без планов. Просто есть ты, и есть всё остальное, и между вами нет никакой разницы.

И вдруг — холодок.

Резкий, неприятный, прямо за шиворот. Я вздрогнул и оторвался от рисунка. Сердце на секунду сжалось — будто что-то случилось, будто мир только что шепнул мне что-то важное и плохое, будто вот сейчас из темноты между деревьями выйдет то самое чего не ждёшь.

Я огляделся.

Темнота. Река. Дерево. Лампа.

Потом ещё одна капля упала — на руку. Потом на бумагу.

Я поднял голову.

Небо которое час назад было усыпано звёздами теперь было плотным и тёмным. Тучи затянули всё пока я рисовал и думал, не замечая ничего вокруг. Дождь уже шёл — тихо, почти вкрадчиво, просто ещё не добрался до меня сквозь густую крону в полную силу.

Я выдохнул. Всего лишь дождь.

Пора собираться. С каждой секундой тучи сгущались всё сильнее, скорее всего будет настоящая гроза. До дома я уже явно не успею. Не хотелось чтобы вся работа промокла и растворилась без следа. Насколько я помню где-то неподалёку, рядом с церковью, должен быть форт построенный мальчишками из младших классов — туда я добежать успею.

И вот перебегая от одного дерева к другому, прячась под крышами и навесами домов, я добрался до цели.

К моему удивлению там оказался маленький щуплый рыжеволосый парень облачённый в подобие шутовского наряда. Разноцветные ленточки, мешковатые штаны и заляпанная краской белая рубаха. Он сидел у маленького фонаря и смотрел в огонь. Не на меня. На огонь — как будто там происходило что-то интересное недоступное всем остальным.

— Привет, — сказал он наконец, не оборачиваясь. — Для меня честь впервые самостоятельно принимать гостя в нашем форте. Как тебя зовут.

— Пино, а тебя?

— Тиб.

Быстрый взгляд — и снова в огонь. Как будто убедился в чём-то и больше не нужно.

— Правила простые. Обиды и конфликты — за порогом. Веселье не портить. Каждый момент проживать. Всё понятно?

— Конечно, что может быть проще. Но я хотел спросить — почему в такую погоду, ночью, ты сидишь здесь вместо того чтобы спать дома?

На лице его мелькнуло нечто похожее на улыбку.

— Кто бы говорил. Сам-то сюда аж в дождь прибежал.

— У меня не было выбора, не хотел чтобы рисунки промокли.

— А зачем вообще рисовать на улице? Чего дома не сидится?

— Да на природе как-то спокойнее, сразу уходят все проблемы и становится легче, а ночью ещё и не отвлекает никто. Тишина, красота, единство с миром — что ещё нужно для настоящего художника?

Тиб хмыкнул.

— Ахаха, ну ты сказал конечно. Я-то тебя понимаю, но мне кажется чтобы быть настоящим художником не обязательно бегать в ночи под дождём.

*Ну да. Он прав. Достаточно просто выныривать из привычного мира и погружаться в бесконечный поток уносящий тебя далеко-далеко. Туда где нет ни этого города, ни купола, ни тихой скучной жизни которая давит всё сильнее с каждым годом. Странно что именно этот рыжий шут в чужом форте среди ночи сказал мне то что я давно знал но никак не мог сформулировать.*

— Эй. — Тиб смотрел на меня. — Ты чего застыл?

— Да так, задумался.

— Понятно. — Он уже рылся за каким-то ящиком. — Ты мне лучше ответь — барабан, гармошка или лира?

— Что? Какой-то странный у вас набор если честно.

— Ну какой есть.

— Пускай будет барабан.

Он кивнул — коротко, как будто другого ответа и не ожидал. Вытащил барабан с потёртыми боками, поставил передо мной, взял палки с большими круглыми наконечниками шуршащими при каждом взмахе — и без счёта, без вступления, просто так, стал ошалело отплясывать.

— Ну что стоишь, зажигай!

*Вот так всегда. Пока я думаю — другие уже делают.*

Я уселся поудобнее и включился в игру. Люблю импровизировать и не задумываться ни о чём. Мы играли и плясали до тех пор пока оба не выбились из сил. Звуки грома и вспышки молний уже давно перестали нам подыгрывать и мы наконец остановились.

Это было прекрасно.

— Отлично сыграли. Спасибо что предложил — раньше я никогда не играл вот так, напару, не по шаблону, просто находясь в общем потоке.

Тиб пожал плечами.

— Ты хорошо чувствуешь.

*Интересно, он всегда такой — два слова и готово? Или это только со мной. Хотя нет, наверное всегда. Такие люди не меняются в зависимости от собеседника. Они просто есть — и этого достаточно.*

— Дождь кончился, — сказал он, поднимаясь. — Мне надо в церковь пока По не заметил. Хочешь со мной? В случае чего скажу что увидел как ты укрытие ищешь. Думаю за побег не сильно влетит.

— Хм. Почему бы и нет? Я до этого ещё никогда не был в церкви.

Тиб уже шёл к двери.

— Ну, тогда пошли.

Мы выбрались из форта. Тиб закрыл засов, повесил замок и спрятал ключ под камнями неподалёку от входа. Я смотрел молча.

— Ну чего ты так смотришь, — сказал он не оборачиваясь. — Никто не найдёт, а если и найдёт — не поймёт от чего он. Видишь этот большой замок? Это обманка. У него с другой стороны есть отверстие для второго маленького ключа, вряд ли кто-то обратит на него внимание. Все будут искать большой ключ.

— А что если маленький потеряется?

— У многих из ребят построивших форт ключ всегда с собой. Этот так, для гостей.

Он уже шёл вперёд — быстро, привычно, не оглядываясь, как человек знающий все закоулки наизусть.

— Ну ладно, нечего ворон считать. Пойдём побыстрее пока нас не заметили.

На востоке небо начинало светлеть.

---

Тиб практически сразу же скрылся в узких проходах оставив меня одного и кивнув в сторону главного зала. Я пошёл куда указал.

Как только я подошёл к дверям они почти тут же отворились сами.

На меня с небольшим удивлением смотрел седовласый старец с небольшой козлиной бородкой и пышными усами. Глаза у него были такими — светлыми и внимательными, будто он уже давно знал кто придёт и просто ждал.

— Какое замечательное утро, — сказал он. — Не успел открыть главный зал — посетители уже рвутся внутрь. Всегда бы так.

Он отступил в сторону приглашая войти.

— Как твоё имя, юноша?

— Пино, — слегка смущаясь и ища куда направить взгляд сказал я.

— Очень приятно, Пино. Меня зовут По. Я руководитель этой церквушки. Можешь обращаться ко мне отец По — или просто дедушка, как тебе удобнее.

*Дедушка. Странно слышать это слово от незнакомого человека. И странно что оно не режет.*

— Так что же привело тебя в такой ранний час? Раньше я тебя здесь не видел. Впервые в церкви?

— Да, впервые. Честно говоря я укрывался от дождя здесь неподалёку, и вот когда он закончился и я вышел наружу мне почему-то пришло в голову зайти сюда и посмотреть что да как.

— Ха-ха-ха, — По засмеялся — тепло, по-настоящему. — Недурно. Дай-ка угадаю — Тиб надоумил?

Я открыл рот. Пару секунд просто смотрел на него. Старик хитро улыбался.

— Что? Как вы узнали?

— Ну, Пино, не зря же я прожил на свете столько лет. Меня так просто не обманешь и правду не утаишь. Тем более что с моего балкона хорошо виден этот чудный форт.

*Вот тебе и старец. Пришёл сам того не понимая — а он уже всё видел.*

По провёл меня в зал. Внутри было тихо и немного торжественно — высокие своды, цветные стёкла в узких окнах, запах воска и чего-то смолистого. Мы сели у небольшого стола у стены.

— Позволь спросить, — сказал он, — что ты думаешь о церкви, о боге? Что знаешь про нашу веру?

— Честно говоря знаю не очень много, — сказал я. — Только то что рассказывали бабушка с дедушкой, и то что рассказывали на уроках. Знаю что у нас есть один единственный бог который нас любит и что у него есть младший который когда-то с ним поссорился, за что его скинули на землю — но он провалился ещё дальше и не смог выбраться. Ему пришлось создавать подземное царство и слуг из земли, камня и грязи. Так и появились первые демоны, големы и исчадья. Наш бог создал великих крылатых созданий которые помогали ему во всём, но некоторым из них не понравилось то как он поступил со своим братом — и они отказались от крыльев, остались на земле и создали своё царство. Со временем они потеряли прежний вид, обосновались в разных уголках мира и дали начало всем расам.

Именно благодаря магии этих древних существ мир полон разнообразных форм и красок. А сам верховный бог сейчас практически не вмешивается в дела людей — просто решает что будет с ними после смерти. Примет ли он их или отправит к брату который превратит их в чудовищ и обречёт на вечные муки.

— Что ж, — По кивнул, — это очень хороший уровень для такого юного создания. Ты же знаешь что есть и другие направления нашей веры? Много тонкостей которые могут достаточно сильно изменить взгляд на казалось бы одинаковые вещи. Но суть ты уловил правильно.

Он помолчал секунду.

— А что ты сам об этом всём думаешь?

*Вот это вопрос. Он спрашивает что я думаю — не что положено думать, а именно я. Когда последний раз кто-то так спрашивал.*

— Ну, мне кажется немного странным, — сказал я осторожно. — Тот кто был способен создать этот мир и мог сделать его прекрасным — зачем-то позволил существовать злу. Позволил своему брату делать всё что вздумается, позволяет ему искушать людей — а затем сам же за это наказывает. Ведь это же его брат творит зло и соблазняет нас, так почему в случае чего достаётся только нам? Это не очень справедливо. Я бы не хотел в старости быть способным только на то чтобы смотреть, ругаться и бить палкой тех кто плохо себя ведёт.

Зал заполнился громким заливистым хохотом.

— Ну и посмешил ты меня, парень! — По вытирал глаза. — Ты очень смышлёный для своего возраста. На самом деле всё не так просто как ты думаешь, но ты нащупал действительно важные вопросы о которых думал каждый кто достаточно близко знаком с нашей верой.

Он немного помолчал, будто взвешивая что говорить дальше.

— Я не должен такого говорить, но на самом деле не всё что ты слышишь от святых людей — правда. Многие могут пользоваться своим положением или подчиняться правителю, меняя кое-какие детали под себя. Именно поэтому у нашей веры так много направлений — похожих и в то же время достаточно сильно отличающихся. Когда-то давно, когда на нашем материке шла активная борьба за власть, все эти направления регулировали умы и сердца людей помогая им искать свой путь в служении определённому феодалу. Феодальная система уже практически исчезла, а направления остались.

*Вот оно. Вот почему на уроках всегда что-то не сходилось — как будто рассказывают про одно а показывают другое.*

— На самом деле сейчас наша религия уже давно не идёт в ногу со временем, — продолжал По. — Всё меньше людей приходят в церковь. Но несмотря на это мы всё равно являемся важной частью этого мира — потому что храним секреты священной магии, способной волей божьей исцелять людей. Это то что до сих пор объединяет все учения нашей церкви. Именно в этом виде магии сокрыта настоящая сила — не в её извращённых видоизменённых отголосках.

Он посмотрел на меня внимательно — так как смотрят когда собираются сказать что-то важное.

— Я нахожу тебя очень смышлёным и смелым молодым человеком, Пино. Не каждый найдёт в себе силы высказать свои сомнения священнику в лицо — да ещё и рассмешить его. Никогда не думал о том чтобы стать служителем церкви? Или священным целителем?

— Честно говоря до этого как-то не задумывался ни о чём подобном, — сказал я. — На самом деле я не особо планировал своё будущее. Думал остаться здесь, помогать бабушке с дедушкой и людям вокруг.

— Это очень хорошее стремление, Пино. Но к сожалению мы живём в таком мире где простая помощь уже практически никем не ценится. Чтобы жить нужно учиться и работать — без этого ты не сможешь в полной мере позаботиться о своей родне. Упустишь момент и у тебя не будет ни сил, ни времени, ни средств. А священное целительство очень подходит к твоим стремлениям. Да, придётся потратить немало лет на обучение — но зато ты будешь тем кто действительно помогает людям. Подумай над этим.

*Звучит так, будто он давно всё решил. Но он не давит — просто говорит. Это другое.*

— Звучит очень здорово, — сказал я. — Я бы действительно хотел заняться чем-нибудь таким. Но я не могу бросить своих родственников и просто уехать из дома на несколько лет. Они уже очень старые и в скором времени не смогут позаботиться о себе. Я часто об этом думал — но я просто не могу оставить их одних.

По кивнул — медленно, без осуждения.

— Я тебя понимаю. Ты делаешь очень тяжёлый и взрослый выбор несмотря на то что ещё совсем юн. Ну, в любом случае двери этой церкви всегда для тебя открыты. И если ты вдруг передумаешь — я с радостью порекомендую твою кандидатуру в одну из школ святой магии.

— Спасибо. Я очень благодарен вам за такое предложение. Возможно когда-нибудь я и правда к вам обращусь.

Я встал. Потом вспомнил — и остался.

— Можно ещё один вопрос?

— Конечно.

— Что вы думаете о смерти?

По чуть приподнял бровь — удивлённо и одновременно как будто именно этого и ждал.

— Интересный вопрос для раннего утра. А ты сам что думаешь?

— Не знаю. Как по мне — если жить достаточно правильно, то и смерть не страшна. Если я буду добрым и отзывчивым, то несмотря ни на какие мелкие проступки я никогда после смерти не превращусь в чудовище. И это самое главное.

— Это очень хороший взгляд на мир, — сказал По тихо. — Самое главное что тебе нужно запомнить — смерть в нашем мире это не конец. Ты вернёшься ко всеотцу, а там — кто знает как повернутся события. Так что смерть это не трагедия, а лишь новый виток твоей судьбы. Помни это и не бойся её. Смерть тебе не враг. Научись видеть в ней нечто большее.

*Нечто большее. Интересно что он имеет в виду. Может быть однажды я пойму.*

— Спасибо, дедушка По, — сказал я. И слово само вышло — легко, будто всегда так было.

Старик улыбнулся. Широко, по-настоящему.

Я вышел на улицу.

На небе уже появлялись первые лучики солнца. Да уж — никогда бы не подумал что тот самый старец о котором я думал этой ночью и вправду появится. Но как я и говорил — мне не до магических приключений. Семья куда важнее. Я должен им помогать.