Последние наследники. Тень

VIII

Вскоре, когда веселье подошло к концу, все люди, веселившиеся в гильдии, разошлись по своим делам. Драган же, не зная, что делать дальше, решил направиться к Снежане. Как вдруг Драксар, положив ему руку на плечо, предложил помочь познакомиться с новым домом.

– Пойдём, покажу тебе кое-что интересное, заодно я расскажу что-то занятное.

Ничего ему не ответив, Драган проследовал за ним. Выйдя из гильдии, Драксар начал свой непрерывный рассказ.

– Наша гильдия находится в самом центре Лазурного леса, защищённого туманной печатью, поставленной самим Мором – одним из Божественников. Благодаря этой печати нас невозможно найти и к нам невозможно пробраться никому, за исключением членов нашей семьи. Также этот лес не является собственностью какого-то королевства. Наша гильдия также состоит в сотрудничестве с тремя ближайшими городами: Вирсаль, Фриланд и Кирслан. В этих городах проживают наши люди, собирающие нам сведения. Ещё не уснул?

– Нет, что вы! – оправдался Драган.

– Ну тогда я продолжу. Сама по себе гильдия является наёмной. Каждый месяц нам приходит от трёхсот, а порой до восьмисот контрактов, за выполнение нам предоставляется награда в размере от 100 до 100 000 серебряников или от 10 до 10 000 золотых. В нашей семье насчитывается 430 человек, из которых 160 – это наёмники в возрасте от семнадцати до сорока пяти лет. А оставшиеся – это дети, домохозяйки, смотрители и информаторы. Каждый из них выполняет ответственную работу: готовит, учится разному ремеслу, собирает сведения, короче говоря, мы не сидим сложа руки. Поэтому и ты подыщи своё место в гильдии.

– Так сразу и не выберешь.

– Со всеми бывает! Так что мы к этому ещё вернёмся, – подметил Драксар, продолжив экскурсию. – По размерам наша гильдия не уступает королевскому замку. Лидером же нашей гильдии является Хандзо – он же Белая Тень. Снежана, она же моя жена, – дополнил он, – исполняет роль мамы.

– Мамы? – недоумевая, спросил Драган.

– Большая часть наших людей – дети, оставшиеся одни. И она, как мама, заботится обо всех нас. Но хочу подметить, что она является одной из четвёрки сильнейших в нашей гильдии, в которую входят ещё трое: Хандзо, Булат и я. Основана же гильдия около 18 лет назад матерью Орулов…

– Зариной, – невольно вырвалось из уст Драгана, из-за чего он ощутил на себе озадаченное лицо Драксара. – Простите, просто мама частенько рассказывала, что обязательно познакомит нас со своей некровной сестрой.

– Знаю, Зарина ведь тоже ждала встречи с вами, в последний раз ей удавалось тискать вас только в пелёнках… Но так и не дождалась, – проговорил он себе под нос.

Через некоторое время они вышли на тренировочное поле, где Булат тренировал группу ребят.

– Сейчас мы находимся на одной из тренировочных дисциплин, где учат владеть оружием ближнего боя и волей отклона. Руководит этим процессом Булат. А вот тот крайний парниша – его сын Мечеслав. Он довольно опытный мальчуган, короче говоря, с характером.

– Что ты там вякаешь? – прокричал Булат издалека.

– Ничего особенного! Просто рассказываю мальцу, что ты – принцесса, обращённая в страшное чудище, – прокричал в ответ Драксар, указав на Драгана. – К тому же у меня сегодня выходной!

– Идиот. Не забудь свой личный контракт забрать!

– Не волнуйся, не забуду! – ответил он, продолжив с Драганом экскурсию.

– Что ещё за личный контракт? – заинтересованно спросил Драган.

– Это такое задание, которое выполняет определённый человек, выбранный заказчиком, и никто другой не может за него взяться.

Пройдя тренировочное поле по вытоптанной тропинке, Драган и Драксар оказались в лесу, где возвышались деревья-гиганты.

– А это вторая дисциплина. Здесь обучают сливаться с местностью, подавлять своё присутствие и тихо передвигаться в определённой местности. Здесь, конечно же, проводится часть тренировок, а остальная часть – в ближайших городах. Обучает этому наш лидер Хандзо.

– Осматриваетесь? – спросил неожиданно Хандзо, зайдя им незаметно за спину.

Обернувшись, Драган был поражён столь неожиданному появлению лидера. Драксар же, спокойно обернувшись, промолвил:

– Любите же вы повыделываться, лидер.

– Я надеюсь, ты ведь пока не собираешься его тренировать?

– А в чём проблема?

– Снежана запретила.

– Приму это к сведению, – беззаботно ответил Драксар, присев на землю. – Не возражаешь, если мы понаблюдаем, как ты обучаешь?

– Я не против. Смотри внимательно, Драган, – ответил Хандзо, бросив клинок, после чего мгновенно превратился в тень.

– Драксар.

– Ась? – ответил он, повернувшись к мальчику.

– Как ему удаётся так перемещаться, что только тень на мгновенье остаётся видимой?

– А, это всё благодаря Теневому Клинку – одному из двенадцати оружий дьявольского мастера, он и отдал его нашему лидеру.

– Дьявольский мастер отдал свой клинок?

– Как бы сказать… – отвечал Драксар, почесав голову, пытаясь вспомнить. – Ах да! Он отдал ему это оружие со словами: «Однажды он найдёт своего хозяина!».

Не успел Драган переварить сказанное, как Драксар прокричал:

– О, смотри, начинается!

Осмотревшись по сторонам и не заметив никого, кроме Хандзо, Драгана шёпотом обратился к Драксару:

– Но ведь здесь, кроме Хандзо, никого нет.

– Ты так считаешь? Тогда осмотрись повнимательней.

Обежав глазами местность и внезапно заметив силуэт на верхушке дерева, Драган вдруг понял, из-за чего он стал тщательно присматриваться к местности и наблюдать за происходящим. Стоя неподвижно, Хандзо начал говорить:

– Юриус, совсем не умеешь скрывать свою ауру, хотя в поле зрения тебя трудно заметить. Кара, ты превосходно подавила свою ауру, но тень тебя выдала.

– Неужто так заметно? – проговорила она, выйдя вслед за Юриусом.

– Аура? – заинтересованно спросил Драган.

– Это одна из пяти форм нашей духовной силы – Подавление.

– Я думал, что существует только одна форма – Отклон.

– Ты эту форму уже знаешь?

– Отец обучал.

– Ясненько. Помимо этих двух форм существуют ещё три – Отдача, Усиление и Подчинение. Наша четвёрка знает лишь четыре из пяти. Пятая в недосягаемости для простых смертных, только высокодуховные лица могут ею владеть. А ещё мы не владеем магией. Но в дальнейшем мы найдём того, кто научит нас. Так что есть ещё, чему учиться.

Переключив свой взгляд обратно, Драган уже заметил девятерых учеников, стоящих рядом с Хандзо. И, когда подошёл десятый, он начал движение.

Заметив передвижение Хандзо, Драксар поднялся на ноги.

– Всё, нам здесь делать нечего.

– Он всех нашёл?

– Нет, просто оставшиеся пятеро отправляются с ним в город для продолжения своего обучения.

– А остальные десять?

– Остаются здесь и продолжают тренировку в лесу. Не будем задерживаться, пойдём.

Они ушли в уединённое место, как вдруг Драксар, внезапно остановившись, выдал в неуверенном тоне:

– Послушай, Драган. Я хочу извиниться перед тобой.

– За что?

Повернувшись лицом к мальчишке, Драксар неожиданно склонился на колени.

– За то, что меня не было, когда ты так нуждался во мне.

– Дядя Драксар, я не понимаю, за что вам извиняться.

– Так ты помнишь меня… – улыбнулся Драксар, пытаясь сбить нарастающий ком в горле. – Я думал, что ты погиб ещё в той роковой ночи. Но у меня всё же оставалась надежда на то, что вы чудом могли остаться в живых, потому как при погребении мы не нашли ваши с Акамиром тела.

– Драксар по прозвищу Божье око – младший брат моего отца.

От услышанного у Драксара выступили маленькие градинки слезинок.

– Сейчас у меня что-то глаза неожиданно запотели, – ответил он, обтерев рукавом глаза. – Да и какое я тебе Божье око? Я уже давно не вижу, как и раньше. И более не заслуживаю такого прозвища.

– Тебе не за что извиняться, дядя Дракс.

– Ты слишком добр ко мне.

– И я ведь рад, что у меня остался ещё ты, – неожиданно сжав кулаки, Драган продолжил, – ведь в ту роковую ночь я потерял всех. И каждый проведённый во дворце Лютомира день я размышлял, есть ли смысл жить так дальше, но, оказавшись здесь, я понял, что жизнь продолжается и надо идти дальше.

– Вот оно как. А ты взрослее своих лет, племяш. Сколько тебе?

– Двенадцать.

– Как же быстро летит время. Ну что ж, пойдём теперь покажу мою секцию, – с гордостью объявил он, выйдя на не сильно истоптанную тропинку на поле. – Я обучаю метанию и стрельбе, а также воле отдачи. К сожалению, у меня сегодня выходной, поэтому ты здесь никого не увидишь.

– А что она здесь делает? – спросил Драган, заметив беловолосую девчушку с луком.

– Кто? Где? – интересовался Драксар, вертя головой по сторонам. – А, Данута. Похоже, она не знает, что такое отдых.

Подойдя чуть ближе и увидев её подготовку к стрельбе, Драксар крикнул:

– Данута, лук держи твёрже и за дыханием следи.

Отпустив тетиву и попав стрелой в грудь манекена, она обернулась в сторону голоса. Драган же, переполошившись, повернулся к Драксару, и, не увидев его на месте, он с тяжёлой улыбкой и чувством неловкости помахал ей. Она же, никак не отреагировав, спокойно ушла. Драган с облегчением выдохнул.

– Я думал, что ты будешь смелее, – неожиданно ответил Драксар, отчего Драган внезапно повернулся к нему.

– Дядя, мне кажется, что ты меня специально подставил.

– Я? Не, просто подталкиваю тебя, – ответил он, вертя в руке метательный нож. – Пометаем?

– Но Снежана сказала…

– Снежана сказала, Снежана сказала… Она много чего говорит. Пойдём.

Встав на позицию, Драксар мгновенно бросил кинжал, попав в голову манекену средней дальности.

– О, круто, дядя Драксар! – с восхищением воскликнул Драган. – Ты даже не тратил время на прицеливание.

– Прекрати, ты меня смущаешь! Теперь ты! – ответил он, протянув ему кинжал.

Взяв в руки кинжал, он принялся прицеливаться.

– Запомни: встань в удобную стойку, прицелься, задержи дыхание и… – не успев договорить, Драксар внезапно слинял. – Удачи.

– Что?! – недоумевая, спросил Драган, увидев убегающего со всех ног дядю.

Обернувшись, он ощутил ужас от столь ужасающего взгляда Снежаны.

– Я попал, – пробормотал он себе под нос.

Приблизившись к Драгану и забрав у него кинжал, она смягчила взгляд.

– Любит же он меня позлить, но тебе я этого делать не советую, – проговорила она, метнув кинжал в голову самому дальнему манекену. – Хорошо?

– Да, – не раздумывая, ответил Драган, сглотнув накопившую слюну.

– Что успел увидеть?

– Только тренировочные места.

– А саму гильдию он тебе не показал?

– Нет.

– Тогда пойдём.

Вернувшись обратно в гильдию, Снежана сказала:

– Как тебе уже, наверное, рассказали, каждый выполняет свою определённую роль в нашей семье. К примеру, Бахарь, старейший из всей семьи, собирает сведения, перемещаясь по трём ближайшим городам. Благодаря ему мы получаем сведения о тех, кто намеревается напасть на семью, также он узнаёт о происходящем в мире и любит рассказывать удивительные истории.

– Прям как мой дед, – проговорил себе под нос Драган.

– Ой, я тебя чем-то расстроила? – спросила она, заметив неожиданное уныние.

– Нет. Просто вспомнил деда, который после каждого путешествия любил рассказывать свои истории.

– Знаешь, тогда, три года назад, перед тем как вернуться в город, твой дед побывал у нас. Навещал Драксара.

– Правда?

– Да, – ответила Снежана, остановившись у двери. – Нам сюда.

– А что здесь?

– Увидишь.

Войдя в комнату и осмотрев её, он сказал:

– Это ведь кухня. И такая большая!

– Ну так семья-то ведь немаленькая. Здесь трудится и готовит не покладая рук Мира. За исключением большинства, она из тех, кто не владеет боевыми навыками и волей. Поэтому она помогает мне.

– Матушка! – воскликнула подбежавшая к ней Мира. Девушка была на вид хрупкой и слегка неуклюжей. Её светлые каштановые волосы были сплетены в косичку, которая поддерживала её длинные распущенные волосы.

– Слушаю.

– Наши скоро отправляются в город за продуктами, и им срочно нужен список.

– Вот оно как. Список находится у меня в комнате на столе.

– Поняла, – ответила она, заметив рядом с ней Драгана. – Оу, ты, наверно, новенький? Ты ведь Драган?

– Да.

– Мира, список, – повторно выразилась Снежана.

– Ой, точно! Ещё увидимся! – помахала Мира Драгану, убежав из кухни.

– Пойдём дальше?

– Конечно!

– В нашей гильдии находится более двухсот комнат. Наёмники же живут в отдельных комнатах. Дети малых лет живут в совместных комнатах, пока не станут более взрослыми. А больных или раненых мы на время поселяем в отдельную комнату. Кроме забот о детях и хозяйств по гильдии, я обучаю основам помощи при ранениях, различным языкам, культуре и воли усиления. И также отвечаю за наши финансы.

Увидев внушающий взгляд Драгана, она сказала:

– Знаю, тебе уже не терпится начать заниматься со всеми, но тебе придётся подождать, пока тело не восстановится. Поэтому старайся побольше пить и есть.

– Хорошо.

После разговора Драган больше часа ходил по гильдии со Снежаной, рассматривая разные комнаты, где трудились, работали члены семьи, и заодно знакомился с ними.

– Так много людей, и все заняты своим делом!

– Каждый из них поставил себе цель, кем они хотят быть. Для этого Хандзо нанял учителей, которые обучили их разному ремеслу. Кто-то шьёт нам одежду, а кто-то куёт нам оружие и снаряжение. Кстати, – выдала Снежана, повозившись в своей сумке, и вручила Драгану синюю ткань, – это тебе.

– Платок?

– Не совсем. Знамя на платке показывает, что ты один из нас. Если кто-то поднимет меч на одного из нас, то враг ощутит удар от каждого из нас. Запомни эти слова. И следуй им в дальнейшей жизни.

– Конечно!

– Историю происхождения нашей семьи тебе мой муженёк уже поведал?

– Нет!

– Ну тогда…

– Госпожа Снежана! – неожиданно прервал её один из наёмников.

– Что у вас?

– Прибыл человек с контрактом о соглашении транспортировки нашего груза в город Вирсаль. Часть наших людей уже там.

– Как не вовремя. Прости, Драган, но мне нужно отлучиться, если что-то будет нужно, найдёшь меня в моей комнате, – ответила она, уйдя с наёмником по делам.

Драган, не зная, что делать дальше, решил снова пройтись по гильдии. Спустившись вниз по лестнице и повернув за угол, он услышал следующие слова:

– Она уже ушла?

Повернувшись в сторону голоса и увидев перед собой Драксара, он бросил на него угрюмый взгляд.

– Знаю, знаю. Я облажался, – ответил Драксар, почесав затылок. – Но я исправлюсь! Пойдём?

Драган сменил угрюмый взгляд на беззаботную улыбку – он всё же не мог на него долго злиться.

– Пойдём!

Причина, по которой Драган не мог так долго злиться на него, была неясна даже ему. То ли это заключалось в его беззаботности, то ли в душевном восприятии к окружающим. Но одно он знал точно: недавняя потасовка с Булатом произошла по его вине.

– Дядя Дракс.

– Слушаю.

– А почему на платке изображена птица?

– Так Снежана тебе не рассказала?! Что за женщина! Лучше тебе самому увидеть! Луррро! Луррро!

Молча посмотрев на Драксара, Драган встал в ступор.

– Вы кого-то зовёте?

– Тссс! – шикнул он, прислушиваясь. – Не летит! Значит, его здесь нет! Думаю, он может быть только в одном месте.

IX

Драган, видя, как величественно и устрашающе распростёрся по лесу живой туман, в испуге замер в метре от него, остановился, представив образ убийцы матери. Драксар же, даже не сомневаясь и словно не видя его, без всяких сомнений ступил на заколдованную землю, при этом слабо ткнул племяша в бок.

– Смелей, малыш, ведь порой за устрашающим и неизведанным скрывается обычная и сияющая дорога, что ведёт нас дальше, – скрылся в пелене Драксар, после чего он неожиданно перешёл на шёпот. – Ты погляди…

– Дядь… Что там?! – в недоумении обратился к нему малой, ожидая объяснений, но ответа так и не последовало. – Дядь? Ты там?

Набрав побольше воздуха и ещё раз оглядев туман, Драган смело перешагнул свой порог страха, а разносившиеся клочки тумана, словно в страхе, разбрелись по лесу.

Расступившаяся пелена тумана явила перед взором Драгана величественный и нетронутый лес, где неподалёку от них, даже ощипывая траву в освещённой поляне, блуждал ничего не подозревавший белохвостый олень, к которому уже незаметно подкрадывался ухмылявшийся Драксар. Свободно погладив животное по спине, Драксар тем самым заставил животное настороженно обернуться, а при виде его и вовсе сбежать, поджав хвост.

– Дядь, это поразительно. Ты смог почти без особого скрытого усилия подкрасться к нему почти напрямую.

– Пустяки, это ты ещё не видел, как я в молодости к девушкам подкрадывался и уводил их прямо из-под носа их ухажёров. Впрочем, когда начнёшь практиковать в тренировке скрытность, сможешь достичь тех же результатов, – приободрил его Драксар, уходя с ним в самую глубь леса.

Миновав лес вечного тумана, они вышли в поле, где расстилался горизонт, а вдалеке слабо слышался плеск воды с сопровождающими его возгласами парящих чаек.

– А что это за место?

– Звёздный обрыв. Или, как привыкли говорить другие, Конец всему.

– Конец всему?

– Да. Когда-то давно люди, увидевшие происхождение этого обрыва, думали, что это так упала звезда. Но оказалось, что это носитель конца всему живому. Старики говорили, что это был какой-то огненный монстр, другие же называют его…

– Старлогией, – проговорил Драган, прервав Драксара на полуслове.

– Старик поведал?

Драган положительно закивал.

– Он тоже любил рассказывать нам свои истории. Я больше любил историю про трёх Божественников.

– Дядя, а ты с ними знаком?

– Смеёшься? Конечно же, нет! Но Хандзо как-то удалось договориться с великим Мором, чтобы он спрятал нашу гильдию в вечном тумане.

– Как же он это сделал?

– Да я сам не знаю. Он об этом никому не рассказывает.

– Хандзо договорился с самим Мором! – чуть ли не вопя, пропищал Драган, услышав имя героя. – Выдающийся человек.

– Пожалуй…

Поднимаясь по склону, они пришли к месту, где были захоронены павшие товарищи. Осмотревшись по сторонам, Драган увидел на середине поля огромный монумент с высеченной надписью: «Здесь конец всему».

– Ненавижу эту надпись! – проговорил Драксар, обойдя монумент, даже не взглянув на него. – Я бы снёс его, если б не обратная сторона.

Обернувшись внезапно из-за сказанных им слов к монументу, Драган увидел иные, освещённые солнцем слова: «Но на этом всё не заканчивается». И он застыл на месте из-за прочитанной надписи, а его чуть ли не с криками окликал Драксар.

– Племяш, эй! Земля вызывает Драгана.

– Иду!

Подбежав к нему, Драган заметил на краю обрыва стоящего над одиночной могилой Хандзо, который, почувствовав их позади себя, вновь поприветствовал прогуливающуюся двоицу, а после, заметив вопросительный взгляд мальца, обращённый к могиле, заговорил ещё до того, как Драган бы осмелился обратиться к нему с вопросом.

– Она любила это место. Так как отсюда открывается прекрасный вид на безграничное море, куда заходит солнце. А справа от всего этого пейзажа можно увидеть наш дружелюбный город Вирсаль. Ночью здесь особенно хорошо слышны их песни.