- -
- 100%
- +
— Я видела то же самое, за исключением пары деталей — не было неприятных ощущений, и изображение на экране было другим, — Оля замолчала, как будто снова задумавшись.
— И… — начал вопрос Сергей, но решил промолчать и подождать, пока она сама скажет, что же там было.
— Как и ты, я тоже не смогла сразу переварить увиденное, оказавшись словно в другом измерении, которое, кажется, только выглядит трёхмерным. Мы оба не чувствовали подобного с тех пор, как пережили события девятилетней давности. Мне так ярко всё вспомнилось, что я решила пройти в тот мир за дверью. Это очень напоминает астральную проекцию, только… как будто… даже не знаю, как объяснить. Мы управляем персонажами, ассоциируя себя с ними и ими же словно попадая в реальный мир, где существуют наши реальные тела. Я вроде бы игрок, управляющий персонажем, но мой персонаж, то есть я сама, раз ассоциирую себя с ним, могу вселиться (вернуться) в своё реальное тело, пройдя через эту дверь, — Оля указала на свой личный кабинет. — Я шла к себе и вошла в своё тело, словно вернулась из астрала. Чёрно-белое пространство той реальности меня как будто поглотило, я ощущала себя полностью там, и вот что интересно: управляя персонажем, я одновременно управляла своим телом, как будто мой персонаж и я единое целое. Это, наверное, очень похоже на то, как мозг управляет телом, но происходит всё на бессознательном уровне. А я всё осознавала. Я… управляла собой через персонажа, который управляется моей рукой. Иными словами, думаю, мы можем прямо из игры управлять своими телами, предварительно вселившись своими персонажами в них.
Оля закрыла глаза, глубоко вдохнула и шумно выдохнула. Сергей видел, что она ещё не закончила, поэтому терпеливо ждал. Она продолжила:
— Пока я была в теле, картинка на экране была неподвижна, персонаж в игре в том компьютере не двигался, даже когда я попробовала управлять им, словно это невозможно сделать, если я как бы вне игры. А потом, прости меня за это, я решила попробовать вселиться в твоё тело. Вот просто внезапно пришла мысль посмотреть, что будет и возможно ли это. И тут почувствовала твоё волнение, услышала твои мысли. И автоматически ответила. Ты ведь услышал меня?
— Да, услышал.
— Я снова вселилась в себя и нажала клавишу «W». Направление прямо в экран монитора. Ты когда-нибудь задумывался, что могло бы произойти, попади ты в этот бесконечный тоннель повторяющихся вглубь экрана изображений? Бесконечность или, быть может, тьма в конце или ещё что-нибудь? Я не решилась бы на этот эксперимент, если бы не мои практики на возвращение из астрала, о которых я очень вовремя вспомнила. И, как ты уже понял, я оказалась здесь, пройдя через исчезнувшую дверь-портал, — Оля оглянулась, указав на голую стену. Замолчала. Сергей некоторое время смотрел на неё, не зная, что сказать, а потом повторил:
— А я почувствовал, что мне страшно, и вернулся сюда. И обнаружил, что здесь нет выхода…
Он не договорил, задумавшись.
— Интересно, почему я вообще пытался найти выход, когда было достаточно просто отвернуться от экрана монитора?
И как бы в подтверждение своих слов, что это очень легко и просто, Сергей повернул голову в сторону Оли, не заметив, что камера (персонаж) тоже повернулась. Оля была словно в трансе. Она сидела, не моргая, рот слегка приоткрыт, глаза полузакрыты и как будто безжизненны. Она была похожа на безвольную куклу, только дыхание выдавало, что она живая. «Оля!» — Сергей в волнении тряхнул её за плечи. Её голова резко откинулась назад, хрустнула шея, и она сразу оживилась. «Что такое? Что произошло?» Оля немного помассировала шею. «Кажется, я… уснула?»
— Нет, не уснула. Я не знаю, как это называется, но ты словно осталась в игре, а здесь было только твоё тело.
— Ясно, — она встала со стула и прошлась по комнате.
— Ты помнишь, что рассказала мне там? — Сергей указал на экран монитора.
— Да, помню. И думаю, что с Юлей произошло нечто похожее, только не из-за игры.
— Видимо, хорошо, что я не рискнул заходить в личный кабинет.
— Наверное. У меня всё было не так, как у тебя, вероятно потому, что есть способности.
— И что делаем сейчас? Для тебя эта игра становится опасной.
— Похоже на то, но отступать нельзя, ты и сам понимаешь. Придётся учиться, адаптироваться. Вспоминать… — это слово Оля произнесла медленно, задумчиво.
— Ты заметила, что мы называем эту игру игрой? — вдруг спросил Сергей. — Я к тому, что мы по факту зашли в форум, просто через неё. То есть либо она имитирует реальный форум (хоть он и 3D, словно игра), либо мы действительно в форуме, а не в игре.
— Ну и что? Мы ведь запустили игру, разве нет?
— Если это не имитация, то там всё по-настоящему, хоть и виртуально. Например, общение с реальными людьми, когда увидим их.
— Ты имеешь в виду… — Оля смотрела на Сергея понимающими глазами.
— Да. Что мы можем увязнуть там, даже не заметив этого. И станем как ты только что. Или… — Сергей запнулся. — …Как Илья. Мы однажды проходили через подобное, если помнишь.
Оля помнила. Тот самый идеальный мир, созданный ею из сна Сергея. Но тогда и ситуация была совершенно иная, хотя ощущения были действительно похожими.
— Значит, нужно быть осторожными, — заключила она. — И нельзя забывать, где наша реальность.
Они повернулись обратно к экрану. Оля спросила:
— Серёжа, что ты сейчас видишь на экране?
Сергей хотел было повернуться, но не потому, что таково было его желание, а рефлекторно, реагируя на удививший его вопрос, но Оля прервала это действие:
— Смотри в экран!
Хоть он и успел немного повернуть голову, но взгляд всё ещё был прикован к изображению, поэтому он только слегка повернул её обратно и сказал:
— Вижу тебя, то есть твоего персонажа, дверь в свой личный кабинет позади тебя, стену…
— А я вижу тебя, стол с пергаментом, дверь в свой кабинет… Понимаешь, о чём я?
Сергей молчал. Наконец произнёс:
— А-а-а…
— Это то, что я не смогла тебе объяснить ранее. Пусть экран один, но видим мы глазами персонажей, словно экран у каждого свой.
— Любопытно… — сказал Сергей. — Словно кооператив, но без разделённого экрана.
— Я только не поняла, как же мы управляем персонажами, ведь всё равно пользуемся клавиатурой, мышью — их-то тоже по одной штуке.
— Это-то как раз просто объяснить. Достаточно настроить управление для двух игроков на разных клавишах. Ну а кто-то один может ещё мышью управлять. Ну или по очереди.
— Ну, не знаю… Мы ведь за мышку вместе держались, когда входили в дверь, один ты не смог.
— Да, точно… С другой стороны, — вспомнил вдруг Сергей, — что я, что ты забыли, что можем управлять действиями персонажей, просто пожелав это самое действие. Или подумав о намерении.
— А, ну да, об этом я забыла.
— Впрочем, не исключено, что Юля нам помогает. Как думаешь? — неожиданно спросил он.
Оля на секунду замешкалась с ответом.
— Возможно. Но, может, мы так друг другу помогаем, и она здесь ни при чём.
Сергей выдохнул.
— Ладно, что сейчас зря думать, мы так не продвинемся никуда, а Юля, уверен, ждёт нас.
— Нам нужно понимать, что и как происходит, — попыталась возразить Оля, но тут же сказала: — Однако ты, наверное, прав. Всё-таки застревать в одном месте с рассуждениями и догадками ещё хуже.
Они приблизились к двери с надписью «Форум», и вход сразу преградила лазерная сетка со знакомыми Сергею знаком и подписью.
— Ах да, забыл совсем! — хлопнул себя по лбу персонаж (и Сергей) и взял со стола пергамент.
Просмотрев правила форума, он сказал:
— Здесь только описание управления. Общение с помощью голоса, даже если нет микрофона, для вызова личного помощника или быстрого доступа в личный кабинет нужно воспользоваться кнопкой полезного действия, и сделать это можно с помощью жеста или отдельной клавиши и т. п. Прикольно, что сокращённо это КПД, как коэффициент полезного действия, — слегка улыбнулся Сергей.
— Тут написано, что нужно нажать кнопку взаимодействия, — заметила Оля.
Сергей нажал на клавишу «E», и появилось меню выбора «левый — правый». Повернул камеру вправо, и одна из кнопок, лежавших на столе, сразу исчезла. Сергей пару секунд подождал, затем посмотрел по сторонам, но не увидел изменений. Обратился к пергаменту, где нашёл следующее: «Коснитесь пальцем или пальцами правого виска, чтобы вызвать панель информации». Он так и сделал.
— Ого! — услышала Оля.
— Что такое?
— Попробуй сама, увидишь.
Она нажала кнопку взаимодействия, но решила выбрать «левый». Повертела камерой.
— И что?
— Прочитай в правилах, как пользоваться.
«Коснитесь пальцем или пальцами левого виска, чтобы вызвать панель информации». Оля увидела панель с аватаром, различной информацией и ссылками. И сразу же обратила внимание на 3D-модель аватара, который представлял собой саму Олю.
— И правда — ого!
Знак и подпись на двери «Форум» исчезли.
— Ну что, пошли? — спросил Сергей. — Разберёмся уже по ходу, что и как.
— Сейчас, подожди.
Оля пробежала глазами до конца пергамента.
— Здесь не только управление, ты невнимательно просмотрел.
— А что ещё?
— Про взаимодействие с пользователями, про обновления…
— Оля, если что, воспользуемся личным помощником, я не хочу ещё больше здесь задерживаться. Пойдём.
— Ладно. Мы всё равно пришли сюда не беседы с пользователями вести.
Сергей и Оля подошли к нужной двери, и она наконец открылась. Они ожидали, что будет множество пользователей, общающихся друг с другом, однако оказались в полностью пустом зале с разноцветными дорожками. Их персонажи зашагали вперёд по каменным плитам. Звук шагов звонким эхом отражался от стен, однако быстро сменился глухим и мягким. Они стояли на красной дорожке, которая заканчивалась в центре зала, где от неё в разные стороны отходили другие: белая, жёлтая, синяя и др. Каждая из них вела к двери соответствующего цвета: белая — к белой, синяя — к синей и т. д., всего семь. Однако больше их привлекло другое — сияние впереди, по форме похожее на двустворчатые ворота.
— Нам туда, — вдруг сказала Оля, указывая на них.
— С чего ты взяла? — спросил Сергей, взглянув на неё.
— Это словно моментальный снимок, вспышка — Илья проходил через эти ворота в Мечту.
— А это может значить, что и Юля где-то там…
Оля и Сергей совершенно не обращали внимания, что общаются, глядя в экран монитора. Даже когда поворачивались друг к другу, они сидели перед экраном неподвижно, поворачивались их персонажи. Они же сами лишь посылали сигналы намерений мозгу. Сейчас на экране был цветной мир, где они оба выглядели лучше, чем в жизни — так, как они желали видеть друг друга, так, как они представляли друг друга в своих сокровенных фантазиях, тщетно пытаясь обмануть себя, что таких фантазий у них нет и быть не может. Что Сергей никогда не смотрит на других женщин похотливыми глазами, что Оля никогда не смотрит на других мужчин глазами охотницы. Нет, вы что, никогда, только не с нами, ведь мы любим друг друга! «Сергей выглядит именно так, как я хочу, он именно такой мужчина, какой мне нужен, он идеален для меня…» — убегает Оля от своих сокровенных фантазий. «Оля выглядит именно так, как я хочу, и даже лучше, она секси, она прекрасна, она моя мечта…» — убегает Сергей от своих сокровенных фантазий. И нервная система посылает сигналы мозгу повернуться к собеседнику, мужу или жене, чтобы провести диалог, и персонажи поворачиваются. Сергей и Оля оба видят друг друга как свои сокровенные фантазии, лучшие версии друг друга. И думают одно и то же: «Я хочу тебя», — совершенно забыв о Юле, хоть только что, буквально только что её имя прозвучало из уст Сергея…
— Ладно, пошли! — голос Сергея прозвучал резко и отрывисто, словно его оторвали от дела, которым он очень увлёкся.
— Да, идём, — немного рассеянно ответила Оля.
Гулкий звук шагов сопровождает их, словно затухая по мере приближения к сиянию. В то же время массивные ворота медленно открываются с характерным звуком. Свет шевелится, потихоньку распадаясь на множество белых сияющих бабочек, которые становятся тем прозрачнее, чем ближе персонажи подходят к ним и чем больше бабочки разлетаются. Это похоже на эффект в видеоигре, когда персонаж из тёмного помещения выходит на свет, ослепляющий его, но затем за нестерпимой белизной открывается какой-нибудь удивительный вид. Оля и Сергей проходят сквозь тающих бабочек, и свет их словно очищает, прежде чем показать, что за ним. Наконец они делают шаг за пределы зала и оказываются на вершине горы, на дороге из белого камня, что спускается прямо по склону к целому городу. Они видят деревянные и каменные дома, мощёные дороги, узкие улочки, лавки и торговцев, телеги и крестьян, человекоподобных, прямоходящих зверей, эльфов и гномов, разную домашнюю скотину… Сбоку течёт река, через которую в нескольких местах перекинуты деревянные и каменные мосты, за ней — небольшой лесок и поляна, покрытая всевозможными травами и цветами. А вдалеке, за пределами города, — другой город: над ним тучи (наверняка идёт дождь), а зарево огней иногда прорезается молниями. Несмотря на пелену света, город кажется мрачным, словно солнечные лучи никогда туда не проникают.
— Оля… — задумчиво протянул Сергей.
Она повернулась к нему.
— Я почему-то вспомнил, что когда мы только запустили игру, всё было чёрно-белым. Почему же теперь всё такое цветное и красивое?
Оля помедлила, прежде чем ответить.
— Я не знаю. Возможно, так задумано Юлей. Пока не могу понять зачем. Но понимаю, почему ты вспомнил — из-за того города вдалеке.
— Наверное, так и есть.
Сергей взглянул на Олю и сразу обратил внимание на указатель позади неё.
— Смотри.
— «Мечта», — прочитала Оля надпись, начертанную красивым шрифтом на полированной деревянной поверхности. — Что ж, вот мы и в Мечте, — улыбнулась она.
— Ну, почти, — уточнил Сергей, тоже улыбнувшись.
Встреча с милордом и его женой
Они пошли вниз по дороге. Казалось, здесь царило вечное лето: вокруг было зелено, лёгкий ветерок колыхал травы и кустарники, и на лугу через реку волновалось море ещё невысокой травы. Паслись коровы и овцы, пастух сидел под деревом в отдалении, рядом с ним примостилась собака. За лугом был виден лес и большое озеро, недалеко от которого располагались небольшие поселения, представленные группками домов. С другой же стороны дороги — холмы, где среди трав и кустарников возвышались немногочисленные деревья, а дальше виднелись живописно заросшие осокой, тростником и рогозом болота, вспыхивающие красными звёздами сабельника. Среди чёрных ольх, пушистых берёз и сосен видны были редкие хижины.
Пройдя где-то половину спуска, Сергей оглянулся. Сооружение на вершине чем-то напомнило ему Колизей, но не по форме, а по величию. Оно кардинально отличалось от всех строений внизу: цилиндрической формы, в белую стену словно встроены рельефные колонны, между которыми друг над другом располагались такие же рельефные окна из камня, в три этажа высотой каждое. Поверхность сооружения переливалась искрами света, будто в неё были вкраплены драгоценные камни, но в то же время эти искры не слепили, а, напротив, действовали успокаивающе как для глаз, так и для тела и души, словно какой-то защитный барьер или божество. Посередине этого великолепия — диаметром в три этажа символ дракона, переливающийся огненным блеском (ни колонны, ни окна не нарушали целостность изображения). Оля тоже смотрела как зачарованная, но нужно было продолжать путь.
Ближе к городу, когда они почти спустились, Оля вдруг воскликнула, внезапно остановившись:
— Чёрт! Я вспомнила!
Сергей резко обернулся.
— Что? Что такое?
— Я ведь стёрла Илье память, помнишь? Если он действительно ещё здесь и мы встретим его, то он просто не узнает нас. То есть тебя. Меня-то он и так не знал, увидеть один раз — не в счёт.
Сергей задумался, напрягши память.
— Да, припоминаю. Я ещё просил тогда тебя рассказать мне его историю. Как мы могли забыть?..
— Ну, всё-таки девять лет прошло, и у нас совсем другие заботы были. Правда, мне кажется иногда, что не я сама вспоминаю, а мне помогают вспомнить… — добавила, немного задумавшись, Оля. — Но, кроме Юли, это делать некому.
— Возможно, она ведёт нас, пытается помочь как может, — высказал догадку Сергей. — Светлая её половина.
— Да, наверное, иного объяснения не вижу. Разве что таков план другой Юли. Однако сейчас речь не об этом. Если встретим Илью…
— Да, нужно не забывать, что он нас, меня, не помнит.
— Ты уж постарайся.
— Не беспокойся, я справлюсь. Но я понимаю, к чему ты. Боишься, что напортачу, вспомнив, что он напал на тебя?
— Да. Ну и не только это.
— Я помню, что он не по своей воле сделал это — он был марионеткой в руках тёмной Юли. Всё в порядке, не волнуйся, — успокаивал Сергей. — А не только это — это что?
— Ведь ты и Илья друзья со школы.
— Я постараюсь. Доверься мне, ладно?
Оля пристально посмотрела на Сергея. И ей показалось, что действительно всё будет хорошо — настолько сильную уверенность излучал его взгляд. «Надеюсь, что и правда всё будет именно так. Иначе трудно представить последствия».
— Хорошо, договорились.
Белая дорога кончилась, упёршись в большие деревянные, на вид очень крепкие, ворота, которые были заперты. Каких-либо ручек или рукоятей не было, что значило, что отпираются они изнутри. Возле ворот неподвижно стояли довольно высокие, метра под два, стражники в доспехах. Они держали большие металлические щиты, поставив их на каменную поверхность, и алебарды. Щиты почти доставали им до забрал, немного не доходя до подбородка (насколько можно было представить по форме шлема, где он может находиться). Алебарды ничуть не уступали размерами — их лезвия, казалось, легко могли разрубить сразу несколько человек.
— Да, на таких лучше не нарываться… — произнёс Сергей, с благоговением и в то же время с опаской глядя на стражей.
— Ну, давай подойдём, что ли, — предложила Оля.
Едва они ступили с белокаменной дороги на дорогу из обычного булыжника, как стражи ловко и быстро встали перед воротами и преградили им путь скрещёнными алебардами. При этом они не сказали ни слова, лишь наклонили свои головы, и за забралами показалось красное свечение, словно сканирование. Затем головы вернулись в обычное положение, и стражники остались стоять, преграждая путь.
— Не понял — что произошло?.. — недоумённо спросил Сергей.
— Я тоже не поняла, — отозвалась Оля. Она стояла на шаг позади Сергея.
— Мы знаем, что вы не желаете нам зла! — услышали они сверху. Подняв головы, увидели нескольких человек, похожих на тех, что были перед входом в форум. — Однако, по приказу милорда, оставайтесь на месте, он сейчас выйдет!
Сергей и Оля переглянулись.
— Хорошо, мы вас поняли! — крикнул в ответ Сергей.
— Илья? — с волнением в голосе спросил он у Оли.
— Уверена, что да, — чуть ли не шёпотом ответила она.
Через несколько минут тяжёлые деревянные ворота начали открываться. Оля с Сергеем во все глаза смотрят, кто же сейчас к ним выйдет. Однако сначала они никого не видят. В открывающемся проходе стоит карета, сверкающая полированным красным деревом и обитая золотыми рамами. За ней время от времени топают копытами и фыркают запряжённые кони на фоне огромной статуи дракона. Люди и нелюди стоят в положении поклона, приложив руки и лапы к груди. Даже маленькие дети прекратили игры и кланяются. Но в воздухе не чувствуется даже намёка на страх или принуждение: все как один благоговеют и выражают уважение и преданность милорду. Кажется, даже все звуки города затихли, птицы перестали петь, река — шуметь, а ручейки — журчать.
Ворота распахнуты. Задний навес на карете открывается, на камни опускается маленькая лесенка, из кареты показывается фигура человека в чёрной накидке, разукрашенной золотыми блестящими орнаментами и красными драконами. На голове у него золотая корона, украшенная рубинами и алмазами (в форме драконов), из-под которой выбиваются чёрные волосы. Под накидкой чёрная рубашка с серебряными пуговицами, сшитая в готическом стиле, чёрные шёлковые брюки и сапоги из чёрно-угольной кожи. Милорд не спеша спускается по ступенькам и, когда он на земле, протягивает руку следующей за ним даме в пышном красно-чёрном платье и элегантных чёрных туфлях на каблуке, усыпанных алмазной крошкой. Её волосы каштанового цвета прядями ниспадают на плечи, голова украшена короной с большим рубиновым драконом посередине. Миледи так же не спеша спускается на землю, и они вместе направляют взгляды на Олю и Сергея, которые уже успели сравнить свои домашние шмотки, в которых они прибыли в этот мир, с нарядами милорда и его жены. Оба узнают в милорде Илью, и Сергей всё время повторяет себе: «Он тебя не помнит, он тебя не помнит, он тебя не помнит…» Илья с миледи приближаются к Оле с Сергеем, и Оля толкает Сергея в бок, шёпотом подсказывая: «Кланяйся!» — и они оба кланяются, только Оля скрещивает руки, прижимая их к груди (как все жители), а Сергей держит их прямо по швам.
— Приветствуем вас, ваше величество, милорд, миледи! — говорит Оля.
Илья и его жена молчат, глядя на Сергея. Оля, не поворачивая головы, дёргает Сергея за рукав футболки. Он, весь покрасневший, выпаливает:
— Да, здравствуйте, милорд, миледи!
Несколько секунд гробовой тишины.
И тут раздаётся громкий и звонкий хохот милорда, а к нему присоединяется более сдержанный смех его жены.
— Серёг, ну ты чего, не узнал меня, что ли?
Оля и Сергей мигом вышли из состояния поклона и тупо посмотрели сначала на Илью, потом друг на друга, ничего не понимая. Затем Сергей осторожно спросил:
— Ты меня помнишь?
— Ну разумеется, как же не помнить-то!
— Ну, тогда… привет, что ли… — растерянно протянул руку Сергей.
— Здорово, Серёга, очень рад тебя видеть! — Илья пожал руку и обнял своего друга.
— Ах да, Настя, давай уже избавимся от этих пафосных нарядов, а то неудобно как-то.
— Сейчас.
Настя открыла крышечку фальшивого рубина на браслете на своей руке и высыпала оттуда немного золотого песка на ладонь. Потом обсыпала им Илью и себя — и наряды их исчезли без следа.
— Да, так намного лучше! Не люблю я всё-таки наряжаться, — сказал Илья.
Сейчас перед Олей и Сергеем стоял Илья, одетый в чёрную футболку и спортивки, на ногах — кроссовки. На Настасье были белая рубашка и зелёный сарафан, на ногах — лапти.
— Но как же было смешно наблюдать за вами двоими, когда вы кланялись! А это твоё «здравствуйте»! Это было прикольно! — Илья снова засмеялся, но уже более сдержанно.
— Кстати, — продолжил он, — вот, знакомьтесь, это моя жена Настасья. Ну, вы, наверное, и так уже поняли.
— Приятно познакомиться, Сергей и…
— Оля, — сказала Оля, отвечая на приветствие. — Его жена.
— Оля, — закончила Настя.
— И мне, Оля, — сказал Илья, протягивая руку. Они пожали друг другу руки.
— И мне очень приятно, Настасья, — протянул свою руку Сергей.
— Прошу, можно просто Настя, — слегка смутилась она.
— Ну, со знакомством и приветствиями закончили, поехали во дворец! — предложил Илья, указывая на карету.
— Поехали! — согласились все.
Сергей и Оля немного отстали. Недоумение охватило обоих.
— Что происходит? Ты же говорила, что он не помнит, — шёпотом спросил Сергей.
— Не знаю. Надеюсь, очень скоро всё будет ясно, — также шёпотом ответила Оля.
По очереди все поднялись в карету, которая оказалась очень удобной и вместительной. Сергей и Оля расположились напротив Ильи и Настасьи на мягких сиденьях со спинками, обитых красной замшей, за которыми были окна, наполовину прикрытые шёлковыми красно-чёрными занавесями. Илья потянул за небольшой рычаг («Осторожно», — сказал он) на передней стенке рядом с ним — словно раскладушка, из стенки развернулся продолговатый столик, и у его основания появилось что-то похожее на мини-холодильник.