Великие земли АСКАР. Братство Крови. Том I

Глава шестая: "встреча"

†††

Немного успокоившись, я решил, что пора включать мозги, про существование которые в последнее время я стал забывать. Нужно просто хорошо подумать и вспомнить все, что я знаю об этом регионе и о волках в частности. После минуты шевеления извилин, я начал кое-что припоминать. И если память мне не изменяет, то в этих лесах водится одна небольшая стайка волков. Игроки прозвали их Элвисы. Мне это имя ничего не говорило, но остальные называли их именно так. Элвисы – короли леса. Мне тогда еще подумалось, что это нелепо. Волки – короли. Но все стало на свои места, когда я узнал, что их уровень был около трех сотого. И они считались стихийным бедствием районного масштаба. Там, где они пробегали живых существ не оставалось. Местные никак не могли с ними совладать, и почти все старосты окрестных деревень выдавали квест на убийство хотя бы одного волка из этой печально знаменитой стаи. Если напрячься, то смогу вспомнить, где взять квест на убийство вожака или истребление всей стаи. Вот только завалить пять, шесть волков трехсотого уровня дело не легкое. К тому же стая появляется очень нерегулярно и только по ночам, что усложняет процесс охоты на зверя. Быстрые, юркие и очень смертоносные волки, стали некой визитной карточкой этих земель. Наверно за то и получили имя, какого-то короля из прошлого. Интересно, а у этого Элвиса было большое королевство. Если да, то деньги наверно лопатами в сокровищницу закидывал. Хотя наверно хлопотно это, взваливать на свои плечи заботу о целой стране. Мои дальнейшие мысли перебил еще один волчий вой, что на этот раз был более громкий и протяжный. Из-за него я резко остановился, обнажил меч и тихо, не спеша, активировав скрытность, сошел с дороги и направился к небольшой березовой роще.

Используя скрытность, я прошел несколько десятков шагов вдоль дороги, пока не услышал, как кто-то тихо и очень жалобно заскулил. Затаившись в небольшом кустарнике, я попытался определить, откуда идет периодически появляющийся звук. Мое раскаченное в свое время восприятие показало, что впереди, в ста шагах от меня есть живое существо. Посидев немного в кустах, любопытство пересилило чувство тревоги и я, медленно не издавая звуков, направился навстречу новым неприятностям.

Дойдя до места, где кусты колючего кустарника заканчивались, я прилег, пытаясь, всмотреться в темноту. Несколько минут я старался что-то разглядеть, но не смог. Кругом тьма кромешная. Кроме одиноких кустов и деревьев в темноте, которыми была наполнена небольшая полянка, увидеть, что-либо, было просто невозможно. К тому же Луна, что ранее освещала мой путь, спряталась за облаками. Но навык упорно твердил, что некое живое существо прямо передо мной и скрывается где-то там во мраке. Хорошо, если оно обо мне не знает, тогда у меня есть шанс на скрытую атаку с применением всех моих навыков убийцы. Утвердившись в своем решении, что лучшая защита, это нападение, я медленно пополз по полянке, что скрывалась от взора обычных путников за колючим кустарником и придорожными холмами. При таком передвижении моя скрытность максимальна и шансы, что я замечу врага раньше, чем он меня возрастают.

Прополз я не много, как источник жизни, что я учуял своим восприятием ранее, и вел меня в этой тьме как маяк, почему-то пропал. То ли меня заметили, и мой противник смог скрыть след своего пребывания, то ли он куда-то переместился, используя какой-то навык или свиток телепорта. Последний вариант я сразу отбросил. При использовании свитка появляется некое магическое свечение. Я не видел никакого света и не слышал никаких звуковых эффектов. Делаю вывод, что мой враг просто затаился.

Приметив огромный длинный камень, я пополз к нему. Оттуда будет проще сориентироваться, чтобы понять, где может прятаться моя цель. И именно, тогда, когда я проползал по небольшой лужице, и до серого камня оставалось меньше метра, из-за туч появилась Луна и осветила своим тусклым светом всю поляну.

Сказать, что я испугался, это ничего не сказать. Я думал, что умру на месте, когда понял, что камень, за которым я хотел укрыться оказался огромным серебряно шерстным волком. Лужица, по которой я полз, на самом деле была лужа крови, а вся полянка завалена растерзанными телами людей и гномов.

Прошло больше минуты времени, пока до меня дошло, что я еще жив, и никто не собирается меня убивать. Не отводя глаз от огромного волка, я приподнялся и попробовал использовать навык определения. Но эффекта не было. Восприятие тоже показывало, что кроме меня тут никого живого нет. Но кого же тогда я засек ранее и куда он делся. Хотя тут столько трупов. Может кто-то был смертельно ранен и истекал кровью, пока не умер. Тогда это объясняет, почему живой сигнал, что я обнаружил с помощью восприятия, пропал. Просто его владелец умер. Но спасибо ему. Без него я бы не нашел это место и прошел бы его стороной. А так своими последними минутами жизни, как путеводная звезда, он привел меня сюда.

– Кто же ты? – Тихо прошептал я, вставая в полный рост. Осмотревшись, в очередной раз убедился, что живых существ, кроме меня, здесь нет.

– Вот и хорошо! – Выдохнул я с облегчением, пряча свой короткий меч в ножны.

Да такое не каждый день увидишь. Целая куча трупов и туша огромного трехметрового волка. Этот явно не из стаи безликих хищников будет. Видится мне, что если я его шкурку сдам, то много плюшек за закрытие квеста на Элвиса получу.

Волк, в самом деле, был огромен и страшен. Его бока были изранены и в некоторых местах торчали арбалетные болты и стрелы. Часть морды сильно обморожена, видимо, маги льда постарались. Вместо левой задней ноги красовался кровоточащий обрубок, а из спины торчит наконечник копья в виде трезубца. Копье пробило его грудь и прошло тело насквозь.

– Ладно, хватит любоваться зверем, мне еще весь лут собрать нужно, – сказал я, доставая из-за пояса небольшой железный кинжал, – Начнем с тебя, серый.

Спасибо разработчикам игры, что не заставили игроков лично с помощью ножа потрошить убитых животных, лично срезать мясо с костей и свежевать шкуры. К счастью этот процесс был облагорожен. Достаточно над убитой зверюшкой замахнуться острым предметом и у вас перед глазами появится информационное окно с четкими указаниями.

Вы занялись разделкой туши.

Чтобы удачно закончить это действие 

стойте неподвижно еще 3 мин. 34 сек.

Все время пока счетчик отсчитывал время до завершения я нервно осматривался по сторонам в поисках каких-либо признаков жизни, готовясь быстро достать меч и броситься наутек. Еще раз умирать мне никак нельзя. Но пройти мимо всего этого разбросанного добра я тоже не мог. Эх, опять сожалею, что в свое время отказался от освоения навыка мародера. Так бы, с какой-то долей вероятности мог с мертвых тел добыть еще какие-то дополнительные вещички. Да, буду терять карму. Но у меня как у убийцы, она никогда выше сотни и не подымалась. Да и вообще с такой специализацией, как у меня, отыгрывать положительного персонажа довольно глупо.

Пробежавшись глазами по бездыханным телам несчастных, я тяжело выдохнул. Ну не мародер, так что теперь слезы лить? Буду довольствоваться тем, что лежит.

Я уже огляделся по сторонам и понял, что убитые на этой поляне были либо стрелки, либо маги. И судя по следам, они бежали с севера на юг, пока этот Элвис их одного за другим не догонял и рвал на части. Моя интуиция мне подсказывает, что я сегодня ночью еще увижу не один труп.

Разделка туши «Вожак стаи волков людоедов» окончена

Желаете просмотреть?

ДА\ НЕТ

Да, очень желаю. Если бы не желал, то не начинал бы. К тому же не каждый день заглядываешь внутрь такой знатной зверюге.

Через секунду передо мной открылся инвентарь волка, с которого я перетянул себе почти все, не тронув только внутренности, мясо и кости. Так я стал обладателем высококачественной волчьей шкуры, четырех клыков старого волка, двенадцати когтей старого волка, сердца безумного зверя, двух арбалетных болтов, восьми стрел, Жала и небольшого мешочка в котором оказалось двенадцать маленьких бриллиантов. Видно волк недавно какого-то торговца съел, раз я из его брюха брюлики достаю. Давно я не имел дела с драгоценными камнями, нужно будет поинтересоваться какой сейчас курс обмена.

Я быстро осмотрел и рассортировал полученные вещи. Добытое сердце зверя оказалось квестовым предметом, его я сразу спрятал в самый темный угол моего инвентаря. Когти – алхимические ингредиенты, для создания эликсиров. Клыки – детали, добавляющие разные бонусы, если добротный ювелир инкрустирует их в какие-нибудь вещи. Стрелы я выбросил сразу, они мне не нужны, а вот парочке болтов искренне порадовался и сразу зарядил один в свой небольшой арбалет. Дальше глянул, что же за «Жало» мне досталось, и расцвел в улыбке, когда понял, что это высококачественное именное оружие, которое всегда можно продать за хорошие деньги. А мне сейчас любые источники дохода пригодятся, если я не хочу, чтобы меня отключили от игры за неуплату.

Жало (Прочность 244/320)

Тип: двуручное, древковое оружие 

Редкость: очень редкий (R08)

Описание: прочное копье с наконечником в виде трезубца. Изготовлено умелым гномом, который знал, как обращаться с высококачественным железом. Со временем Копье было улучшено и получило свое имя. Случилось это после того как над ним поработал знаменитый гном мастер Зеленогор. Он повысил характеристики оружия на 50%, впрочем, как и его вес. 

Ограничения:

– Минимальный уровень 195

– Нельзя использовать верхом

– Невозможно отремонтировать более чем на 75% от первоначальной прочности

Характеристики:

Урон: 190-600, 14% шанс вызвать сильное кровотечение, что будет наносить 64 единицы урона в секунду, пока копье находится в теле жертвы, вес 11.2кг

– Так вот ты как умер, мой серый друг. То, то я смотрю, шкурка твоя почти и не повреждена. Ты просто, оказывается, кровью истек, не сумев вынуть из себя эту железяку. Кстати, а не ты ли это недавно злобно выл как настоящий Элвис, король леса, а потом скулил, как потерявшийся щенок? Уверен, протянул ты свои лапы в последний раз, когда я на этой полянке на брюхе ползал. И хорошо, что ползал, ты б меня на последнем издыхании с собой бы забрать захотел. Ведь захотел бы? Молчишь? Ну, молчи, а мне еще вещички у этих неудачников, которых ты покромсал, собрать нужно. Может еще, что интересное найду, – выговорился я перед трупом мертвого волка и направился на осмотр тел и сбор выпавших вещей.

Осмотрев шестнадцать тел стрелков, я нашел девять колчанов со стрелами, два коротких лука с хорошей прочностью, несколько железных кинжалов и пару кошельков с серебром. И лишь подключив свое восприятие, сразу обнаружились в лужах крови еще и кольцо меткости, кожаный шлем лучника, два пузырька с зельем точности и пояс стрелка. Стрелы я понятное дело не брал. Много весят, мало стоят, проще говоря, мусор. А вот остальные вещички даже очень ничего, можно будет продать на рынке за пару звонких монет. Не сильно густо, но я на многое и не надеялся. А вот обыскивая тела трех боевых магов и двух целителей, я рассчитывал найти, что-то более ценное. Но как назло, у трупов находил лишь дешевые кольца маны на двадцать, тридцать и тридцать пять процентов. Найдя пять таких колец, я уже было хотел продолжить движение дальше, но случайно обнаружил что-то блестящее в руке у одного из мертвецов. Это оказался медальон, еще один квестовый предмет, к которому прилагалась записка с просьбой доставить его некой Рози в столицу. Квест назывался «Последняя воля усопшего». Забавно, однако. Амулет почти ничего не весит и места в инвентаре практически не занимает, думаю, можно будет им заняться на досуге.

– Ну, буду в столице непременно отдам, – пообещал я покойнику.

Вы приняли квест!

Штраф в случае потери амулета: Слава -1, Вера -2, Карма -15

Ну, вот не могут они без штрафов. Обязательно нужно настроение на ровном месте портить. Ладно, хватит терять время, нужно поторопиться и быстро закончить тут. Обидно будет, если Эдельвейс возьмут без меня.

По дороге идти мне уже не интересно, так как я взял след погибшего зверя и решил проследить, откуда он гнался за теми несчастными. Пройдя полторы сотни шагов, я наткнулся еще на один труп старенького мага. Видимо, он отстал от убегающих, и зверь настиг его одним из первых. Обыскав его, я стал богаче на пять золотых, а в инвентарь упала довольно добротная ювелирка. Думаю, я ее легко продам за двадцать-тридцать у.е.

Талисман седобородого старца (Прочность 95/120)

Тип: амулет

Редкость: распространенный (R04)

Описание: не сильно изящное ожерелье, сделанное из зубов дикого Вазга и зачарованное на крови Мантикоры. Источником силы этого предмета является заключенная в него душа древнего мага.

Ограничения: 

– Минимальный уровень 140

– Только для магов

Характеристики:

+3 к интеллекту, +15% к мане, входящий магический урон снижен на 20%, вес 0.08 кг

Когда через еще одну сотню шагов закончился густой колючий кустарник, я вышел к небольшому холму. Итак, справа холм, за ним дорога по которой я ранее шел. Слева, с целую орчью милю гладкая равнина с небольшими одинокими деревьями и торчащими из земли небольшими валунами. За равниной раскинулся густой темный лес. Позади заросли кустарника и холмистая местность, где пытались скрыться несчастные. Не много подумав, решил и дальше идти параллельно дороге и уже через сотню шагов передо мной показался небольшой овраг, а за ним холм.

Я направился дальше на холм. Именно с него неслись, спасая свои жизни, ранее встреченные мною покойнички. Все верно, следы указывали на то, что лучники и маги бежали именно отсюда, а вот и отметины когтей волков. Воздух просто переполнен разлитой магией. Скорей всего с помощью нее маги хотели сбить хищников со следа. И им это отчасти удалось. Все следы волков, кроме одного, возвращаются обратно за холм, что впереди меня.

– Волки бродят стаями, – напомнил я себе основное правило этих хищников. Вот я опять влип. С чего мне почудилось, что больше волков нет, и опасность прошла. Рискую встретить остаток стаи. Но с другой стороны, другие волки, если они конечно есть, еще не набросились на меня. К тому же я себе не прощу, если не увижу, что скрывается за этим холмом. Ведь те лучники с магами что-то тут делали. И делали они это «что-то» за этим холмиком, где кое-кто их очень напугал. Хорошо, если там все спокойно, а если нет? Умирать мне совсем неохота. Поскольку все вещи, что я подобрал, станут моими только после того как пролежат у меня в инвентаре или на моем личном складе около суток. А так, в случае моей безвременной кончины они со стопроцентной вероятностью вывалятся из моего бездыханного тела. Этим правилом активно пользуются кланы убийц игроков. Ты целый день убиваешь монстров, собираешь ресурсы, а потом попадаешь в засаду к этим ребятам и теряешь все добро добытое за сутки. Я частенько отбивался от таких молодчиков, когда работал телохранителем по заданиям Простака.

А вот еще странность, что я заметил. Среди встреченных мною убитых не было воинов. Интересно, что с ними случилось. Я предполагаю, что они все погибли в начале битвы с волками или может, осознав силу противника, остались выиграть своими жизнями несколько минут товарищам, чтобы те сбежали. Не знаю. И сил томиться в ожидании и незнании, больше нет. Проснулось чувство любопытства, что затмило все другие. Люба, как я называл его иногда, будто брала мое тело под контроль. Потом как послушная марионетка мне приходилось делать все, чтобы разгадать загадку, раскрыть тайну или докопаться до истины, напрочь забывая об инстинкте самосохранения. Это чувство столько раз помогало мне в игре, сколько и мешало, втягивая меня в добротные и не очень приключения на мое мягкое место.

Что ж пора узнать, что там притаилось за холмом. И лишняя осторожность не помешает. Доставши меч, я обновил скрытность и направился прямиком на вершину холма, следуя еще свежему следу. Панорама, что открылась мне с этого холма, вскружила, опьяненную любопытством, мою впечатлительную голову.

Кругом валялось множество бездыханных тел, что попробовали дать бой кровожадным хищникам или просто не успели убежать, когда осознали ситуацию, в которую попали. Судя по нескольким трупам волков, что валились среди прочих тел, воины здесь полегли знатные. Проверив своим восприятием округу, я убедился, что выживших нет, и медленно направился к убиенным зверям, дабы оприходовать их тушки. Что ж приступим.

Процесс разделки занял чуть больше двух минут, потом я увидел знакомое всплывающее окно.

Разделка туши «Матерый волк людоед» окончена

Желаете просмотреть?

ДА\ НЕТ

Из этого волка я извлек, такое же количество когтей и зубов, пару стрел, шкуру, волчий хвост, что оказался квестовым предметом и небольшую походную сумку. Сумочка на десять слотов и пять дополнительных килограмм к максимально переносимому весу. Надо сказать, что мой Походный рюкзак авантюриста был в четыре раза лучше этой кожаной поделки. Я, было, хотел выбросить найденную сумку, но решил, что глупо с моей стороны, даже не посмотреть, что там внутри.

А там оказалась красивая гербовая бумага с ангелочками по краям и красными восковыми печатями. Текст сего документа гласил, что человек, чье имя указано на нем, имеет право на владение кузницей в портовом городке Потоль и землей, прилегающей к ней. Хорошая находка, особенно если учитывать, что место в документе, где должно было указано имя владельца, было пустое. Осталось вписать свое имя, и я стану владельцем недвижимости. Но это при условии, что документ подлинный и в этом портовом городке до сих пор есть эта кузница. Ведь даты на этой бумажке нет, и неизвестно в каком году или веке она была написана. Не буду преждевременно радоваться, к тому же город Потоль находится в королевстве Прайз с которым мы сейчас воюем. Ладно, пойду к следующей тушке зверя, посмотрю, что внутри у нее.

Следующий волк не сильно отличался от предыдущего. Из него я извлек такой же набор частей животного. Единственное что добавилось, так это несколько стрел и золотых монет. А вместо сумочки я обнаружил серебряный кинжал с хорошей прочностью для следопытов. Отлично, будет, что выставить на аукцион.

Когда я добывал вещички со второго волка, я приметил небольшую горку трупов, что застыли в странных позах. Они будто умерли сидя друг к другу спиной. А кроме всего прочего от них шел странный резкий запах. Убедившись, что на этой полянке я единственное живое существо, я направился к этим ребятам.

– И что это у нас такое? – Сказал я, поднимая с земли пустой флакончик, в котором когда-то хранилась зловонная жидкость. Похоже на приманку, что используют охотники, когда охотятся на хищника. Только где же жертвенный ягненок, почему я его не вижу? Обернувшись, и еще раз осмотрев сидячих мертвецов, я заметил веревки, что связывали их друг с другом. Вот и ответ. Похоже, я нашел ягненка.

Несколько связанных людей облитые какой-то вонючей жижей в ночном полумраке казались простыми мужичками, что просто устали и присели немного передохнуть у небольшого столба, облокотившись на его ствол. И лишь подойдя ближе, можно понять, что все они были мертвы. Не нужно быть экспертом, чтобы определить, причину смерти. Им перегрызли глотки, расцарапали когтями грудь и кое-где откусили несколько кусочков.

Стоп! А вот этих двух я знаю! Эти бородатые бедолаги атаковали встретившейся мне на дороге караван. Точно, а вот и тот лысый разбойник, которого я ранил в ногу со своего арбалета. И как в доказательство своих слов я приметил обломок арбалетного болта, торчащего из его колена. Обходя связанные между собой трупы, я опознал еще одного. Им был один из стражей каравана. Голова на плечах воина отсутствовала, уверен, волки постарались, так что определить его принадлежность к недавнему каравану я смог только по окровавленной кольчуге, что была разодрана в клочья и некогда бело-синему плащу с гербом гильдии торговцев Любдена. Пятым в связке трупов был знакомый мне толстячок, которого я должен был спасти согласно условиям квеста. Его тело было изрядно изранено, отсутствовала часть ноги, а в глазах, наполненных ужасом, застыли кровавые слезы. Да уж, никому такой смерти не пожелаешь. Быть съеденным заживо, не имея даже возможности сопротивляться.

Кажется, картинка прояснилась. Кто-то поставил приманку, на которую и прибежала стая Элвисов. Этот кто-то мне хорошо знаком, так как именно он заставил меня отдохнуть от игры. Неужели этот Закас атаковал караван лишь ради пяти живых заложников, чтобы сделать приманку для волков. Нет, тут что-то другое. Он бы сам не смог завалить столько высокоуровневых зверьков. Но вот если его цель была чтобы зверьки оставались тут за холмом в тридцати шагах от дороги и выбивали ему вещички с неудачливых путешественников, то его план удался на славу.

Осмотрев окрестности, в подтверждение моей догадки на самой дороге я насчитал более тридцати трупов стражей, воинов, крестьян и магов. Среди них было несколько трупов игроков, которым тоже не посчастливилось пойти в этот поздний час по ночной дороге, где затаились коварные хищники. На поляне возле приманки в радиусе ста шагов бездыханных тел было в разы больше. Волки собрали свой кровавый урожай, хотя и не без потерь. Если не считать труп того волка, что нашел сразу, и еще двух, что я уже оприходовал, была еще как минимум одна бездыханная тушка кровожадного хищника. Те двое, с которых я собрал добро, были изрублены мечами и лежали в лужах своей крови с открытой окровавленной пастью. Этот же был весь утыкан стрелами и копьями. Недавний мой скриншот жуткого мертвяка на кладбище не идет в никакое сравнение с тем, что я вижу тут.

Я решил включить запись видео, но оказывается, запись все это время уже была включена. Видимо забыл ее деактивировать после неудавшегося штурма замка. Тогда я записывал штурм Эдельвейса, чтобы вместо письменного отчета сбросить нашим аналитикам полное видео моих действий, давая им пищу для рассуждения. Еще раз проверив, что все увиденное мной записывается, я направился к убитому волку, что был окружен десятками тел воинов.

– Ну, серый, посмотрим, что ты нам приготовил, – сказал я и запустил процедуру свежевания. Ждать пришлось около трех минут.

Разделка туши «Старая волчица охотница» окончена

Желаете просмотреть?

ДА\ НЕТ

Да, конечно, и да простит меня эта леди, что я заглядываю ей в… в сумочку без разрешения.

Первое что бросилось в глаза это количество стрел. Сорок пять стрел, можно было изъять из ее тела. Арбалетных болтов к моему сожалению не было. Опять шкура, клыки, когти два деревянных копья и серебряный наконечник стрелы, который был квестовым предметом. Интересно сколько всего квестов завязано на этой стае. Что ж если подытожить, то для таких высокоуровневых монстров, вещички вполне себе обыденные и на первый взгляд не очень ценные. Посмотрим, что мне дадут, когда я пройду квесты по предметам, что я добыл из этих лесных монстров.

Осмотрев все поле и, приметив места, где больше всего валялось бесхозных вещичек, я еще раз проверил округу, используя восприятие. И когда успокоился, что гостей нет, еле удержался чтобы не броситься собирать добро, что потеряло своих хозяев. Моя Люба опять проснулась. И мой иногда до боли пытливый ум решил восстановить картину недавних событий. Скоро начнет светать. И я забрался на вершину холма, чтобы увидеть всю картину целиком. Умостившись поудобней у небольшого камня, я стал всматриваться в тела убиенных, пытаясь понять, что и как тут произошло.