Тень Андалузии

Глава 8. Мелек

Всегда сохраняется возможность, что на добрый поступок оказал влияние какой-нибудь эгоистический мотив.

Как только Закарий скрылся из вида, тут же подняла подол балахона.

– Аиша! Ты можешь вылечить Дина? Вроде ранение не слишком серьёзное, но не хочу рисковать. К тому же ему пробили голову, а тут могут возникнуть ужасные последствия.

– Я посмотрю, – пери вылетела из кармашка и нависла над мужчиной, водя над ним крохотными ручками. Можно было конечно в качестве крайней меры дать ему выпить несколько капель своей крови, но тогда у него ненадолго появятся мои способности и это может вызвать много вопросов. Нежелательных вопросов. – Думаю, да. Рану на голове залечу полностью. Останется только шишка, а вот плечо… сращу мышцы внутри, но не до конца, чтобы не вызвать подозрений. А больше повреждений нет.

– Хорошо, хорошо, – с радостью покивала и села рядом, пока Аиша занималась Динаром.

Напряжение постепенно отпускало. До меня только дошло! Хорошо, что не успела убить того мужчину и даже занести над ним кинжал. Если бы Закарий Сахим увидел бы его и убийство, совершённое мной, то пришлось бы заставить его замолчать навсегда, а потом свалить всё на нападавших.

Я встала и решила обойти всех, проверяя живы ли и требуется ли оказать помощь. Сейчас, когда убедилась, что с Андалузским всё будет хорошо, можно было позволить себе милосердие. Сначала обошла наших воинов. Жив оказался только один. Схватив его за руку, подтащила к карете и, отрывая подол от собственного платья, занялась его лечением и перевязкой ранений. Многое я не умею, но основы мне преподавал Алим.

Закончив с ним, удовлетворённо кивнула. Без сознания, но должен прийти в себя, если не подхватит инфекцию.

– Я закончила, – ко мне подлетела фея. – Всё сделано в лучшем виде, Мелек. Выкарабкается так быстро, что это будет чудом для остальных.

– Молодец, – похвалила её и благодарно улыбнулась. – Тогда иди обратно. Не хочу, чтобы кто-то тебя увидел, если очнётся.

Пери со вздохом разочарования подлетела и забралась в своё убежище. Тратить её магию на остальных выживших без особой на то нужды – не разумно. В этом мире не так много магии. Она едва-едва питает Аишу, оставляя ей гораздо меньше возможностей, чем могло бы быть. Убедившись, что фея надёжно спрятана, пошла осматривать тела нападавших. Их было в три раза больше, чем наш отряд, да и подозрительно хорошо одеты. Хоть и без опознавательных знаков и гербов. Кто бы это мог быть?

У меня оставалось не так много времени, чтобы это выяснить, так что нашла одного из них, кто ещё был жив. Выглядел он немного богаче остальных. Оружие выдавало хорошую, дорогую сталь, так что может знать больше. Вновь попросила Аишу, понимая, что без этого вряд ли обойтись.

– Приведи в чувства этого, пожалуйста. Только не лечи до конца. Пусть будет слабым. Хочу его допросить. Кто они и откуда. Слишком всё это подозрительно. В жизни не поверю, что это случайность и что они простые разбойники.

Пока феечка послушно выполняла мою просьбу, я задумалась.

Кто именно мог на такое пойти? Аджария, Перема, Базнэз, Праста? Вот уж не думаю, что Сурия. К чему это им? Мир между Андалузией и ими выгоден обоим. Этого союза жаждем не только мы. Наша земля очень богата, а в обмен на то, что мы поделимся с Сурией, они способны защитить нас, обладая большой и обученной армией. Союз, заключённый на небесах для процветания обеих стран. А вот остальному миру, конечно, это невыгодно. Но на что они готовы, чтобы лишить нас этого преимущества? На войну? Но это бред, если конечно военное положение уже не объявлено. Тогда это точно дело рук тех, кто враждует с Сурией. А таких много.

– Готово, – отчиталась Аиша, подлетая ко мне и прячась в своём убежище.

Я же, доставая кинжал, наклонилась к мужчине, который застонал и открыл глаза. Попытался было дёрнуться при виде меня, но ему помешало приставленное к горлу остриё.

– Если дорога жизнь, то не советую двигаться, – покачала головой. – Говори, кто вас послал!

Он нахмурился и молча уставился на меня, а я надавила чуть сильнее и под лезвием выступили алые капли крови. Мужчина поморщился, но продолжил вести себя так, будто набрал в рот воды.

– Не хочешь, значит? – приподняла бровь. – Тебе же хуже.

Мне известно много видов пыток, но сейчас время слишком ограничено, чтобы сюсюкаться и растягивать сомнительное удовольствие на несколько суток. А жаль, потому как это проще и не так давит на психику. Но что имею. Так что придётся действовать по упрощённой схеме. Быстро одной рукой закопалась в сумку, спрятанную под балахоном, и достала оттуда небольшой приборчик, которым не раз добывала нужные сведения. Шумный, но действенный. При виде него у вояки расширились зрачки.

Он попытался вскочить, не обращая внимания на нож у горла, но с силой, которой не должно быть в обычной хрупкой девушке надавила на его грудь. Всё равно не жилец. До возвращения Сахима будет уже мёртв. Только сначала расскажет всё, что мне надо. И раз по-хорошему не хочет, будет по-плохому.

– Кто ты, женщина? – спросил он со страхом.

– Здесь не ты задаёшь вопросы, – хоть он и не видел усмешки на моём лице, так как оно скрыто, но явственно мог услышать её в моём голосе. – Так мне надеть это на тебя? Или заговоришь по-хорошему? Кто тебя послал?

Он замотал головой, явно не веря, что я не шучу.

– Ты сам так захотел, – безразлично пожала плечами. – Так что потом не жалуйся.

Хмыкнула и едва уловимым жестом надела приборчик на его большие пальцы, стискивая их в захвате.

– Будет больно, – предупредила без всякого сожаления, закручивая болт бабочку.

Если поначалу он терпел, то потом взвыл, спугивая притаившихся на деревьях птиц. До дробления доводить не собиралась, главное, чтобы испугался как следует… Мало кто способен такое вытерпеть, запел и этот…

– Праста! – вскричал и застонал, когда я быстро открутила назад, облегчая натиск на его фаланги. – Праста!

– А не врёшь? – переспросила со всем хладнокровием, на которое способна в данных обстоятельствах.

– Богом клянусь, что нет, женщина, – кивнул он. – Кто конкретно – не знаю. Мы наёмники из Прасты. С нами связались через торговца по имени Бешан.

– То есть не факт, что заказчик из Прасты? – вздохнула. – Ясно.

Быстрым движением перерезала ему горло, вытерла кинжал об его одежду. Затем деловито убрала оружие вместе с прибором в сумку. Всё равно добьют, а так, во-первых, не узнают о моей самодеятельности, а во-вторых, такая смерть милосерднее той, что полагалась по законам этого мира за нападение на дочь падишаха. Перевернула мужика, чтобы скрыть следы и отошла к Дину, который так и не пришёл в себя. Можно было попытать счастья и с кем-нибудь другим, но Сахим должен вот-вот вернуться.

Так и вышло. Не прошло и нескольких минут, как чуткий слух уловил ржание лошадей. А ещё через пять прискакал Закарий с Радой, сидящей перед ним, но уже в сознании. С ним был и незнакомый мне мужчина пожилого возраста. Он соскочил и стремительно подошёл ко мне.

– Госпожа, – быстро поклонился. – Прошу вас, отойдите. Мне надо осмотреть пострадавшего.

Я кивнула, встала с земли и отошла к спешившемуся Сахиму, как раз снимавшему с лошади непривычно молчаливую принцессу. Поклонилась ему и молча встала рядом, опустив глаза. Хватит на сегодня вольностей, проявленных с доверенным лицом Сурийцев. Но его пристальный взгляд продолжал жечь меня, вызывая беспокойство. Догадался о чём-то? Или что-то видел? Оставалось только гадать о причинах такого интереса к моей скромной персоне.

Через два часа мы уже разместились в доме градоначальника Бахчи. Лишь убедившись, что утомлённая Рада заснула после позднего ужина, а перед дверьми стоит охрана, выскользнула из окна, намереваясь посетить Динара и убедиться, что он в порядке. Пришлось переодеться мальчиком, чтобы было удобнее карабкаться по стенам. Пусть лекарь сказал, что Андалузский в полном порядке, но хотя бы один день ему нужен полный покой в постели. Но мне просто необходимо увидеть это лично. Не так много людей на свете, за которых искренне беспокоюсь.

Глава 9. Амир

У всех есть свои тайны. Просто одни их скрывают очень хорошо, а другие – нет. Но рано или поздно всё выходит наружу.

Амир Сурийский

Я вышел в сад подышать свежим воздухом и хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. Из тридцати воинов, напавших на нас, выжило только двое и сейчас они под надёжной охраной. Лекарь пообещал, что завтра они придут в сознание и тогда их можно будет подвергнуть допросам. Благо, завтрашний день в запасе у нас был. Хотя благо ли, учитывая, что причина в ранении Динара?

Но кто мог набраться такой наглости, чтобы напасть на мою невесту? Вариантов на самом деле всего два. Если конечно это не кто-то из наших предателей и моих личных врагов в Сурии. Но думаю концы, скорее всего, приведут в Аджарию или Прасту. Именно с ними у нас сейчас самые напряжённые отношения. Им этот союз как кость в горле. При финансовой поддержке Андалузии у них наступят тяжёлые времена.

Ещё и девчонка эта. Что-то в ней меня сильно напрягало. И не мог понять что именно. Обострённое чутьё говорило, что с ней не всё чисто. Может шпионка? Надо бы потом расспросить принца Андалузского поподробнее. Алим перед отправкой сообщил, что с принцессой отправится только бывшая рабыня, ставшая подругой Рады. И мол, это для её блага, чтобы рядом с ней на чужбине был кто-то знакомый и преданный. Только вот не заметил между ними особо дружеских чувств. Может они в соре? Но за ней точно надо приглядывать. Вдруг её подослали враги, когда узнали о том, что мы заключили мирный договор?

Неожиданно заметил какое-то движение на стене дома. Всмотревшись туда, увидел небольшого парнишку карабкающегося по стене с лёгкостью акробата, что путешествуют с артистами и дают представления во дворцах и богатых домах. Поначалу мной овладело любопытство – кто это и куда крадётся, но вот когда он нырнул в окно Динара Андалузского… Подосланный убийца?

Рванул в ту сторону, чтобы предотвратить катастрофу. Молясь, чтобы успеть. Я приставил людей, которых порекомендовал градоначальник к двери, а эта крыса всё равно пробралась!

Запыхавшись, подходил к двери и жестом приказал охране отойти. Уже потянулся к ручке, когда услышал тихие, почти приглушённые голоса, раздающиеся оттуда.

Повинуясь странному импульсу, прильнул к двери и стал подслушивать. И чем дольше это длилось, чем выше поднимались мои брови.

– Как ты посмел, чтобы тебя ранили, Дин? – этот голос я узнал сразу.

Именно он сегодня приказывал мне отправиться за лекарем в Бахчи. Та самая заинтересовавшая меня девчонка. Значит, не только со мной она непозволительно фривольна?!

– Ну, извини, лисичка, – насмешливо ответил принц Андалузский, окончательно убеждая меня в том, что они любовники.

Слишком близки их отношения для наследника падишаха и обычной освобождённой рабыни, компаньонки его сестры.

– Извини? Что бы стало с Андалузией в таком случае? – выговаривала девушка. – Она была бы обречена! Я знаю, ты любишь своего отца, но так же ты понимаешь, что он за правитель! И с каждым годом его поведение ухудшается! И ты знаешь причины этого!

– Поосторожнее, Мелек! – осадил её Динар прохладным тоном. – За такие слова я могу тебя убить.

Мелек! Так вот как её зовут! Ангел… Нет. Ей это имя определённо не идёт. Внешность у неё может и ангельская, а вот нрав… Как у хитрой… лисы. На некоторое время возникла тишина, заставляющая гадать, что там происходит. Хотелось ворваться туда, но удержал сам себя от такого поступка. Вряд ли она кинется его убивать. И какой бы ловкой не была, с принцем, даже истощённым, ей не справиться.

– Ладно уж, – неожиданно подал голос Андалузский. – Я прощаю твою вольность. Но впредь будь осмотрительнее, с кем говоришь. А лучше вообще держи эти мысли при себе.

– Дурак! – возмутилась Мелек, заставляя меня опешить в троекратном объёме. Да кем она себя возомнила? Если бы со мной кто-то заговорил так – лично бы убил. – Я беспокоилась за тебя! Переживала! А ты очнулся и ведёшь себя как бесчувственный чурбан!

– Уходи, – приказал Динар. – Уходи, пока не получила за свои слова сполна! И не смей показываться мне на глаза! Ты для чего поехала с Радой? Вот и приглядывай за ней и не смей указывать мужчине. Я и так слишком многое тебе спускаю.

– Как прикажите, Ваше Высокомерие! – язвительно проговорила Мелек, переходя на официальный тон. – Только запомните на будущее, что раз вы заговорили так, то больше между нами ничего нет. Так что, если вам захочется увидеть меня, поговорить или посоветоваться? Катитесь на все четыре стороны, господин!

И… все стихло. Ушла тем же способом, что и добралась? Скорее всего. Уже хотел отойти, как услышал, как что-то разбивается. Нетрудно догадаться, что это Динар что-то швырнул о стену.

Отошёл от двери и жестом показал охранникам продолжать бдеть. Правда для сохранности лучше выставить соглядатаев и под окнами. Как показывает практика – лишним не будет.

Что же. Из этого можно сделать несколько выводов.

Первое, они точно были любовниками, хотя и это не оправдывает девчонку. Никто не смеет говорить так с членами королевской династии. Никто! Тем более с наследником. Но он не только спустил это, но и закрыл глаза на такой проступок. Значит, стоит отмести план с его расспросами о ней. Вряд ли мне ответят правду. Странно. Он не показался мне слабаком, которого можно заткнуть под женскую пяту. Надо послать шпиона в Андалузию. Они у нас там и так есть, но тут нужен особенный. Не тот, кто разведывает политический курс, а тот, что собирает сплетни в гареме. Вот уж не думал, что когда-нибудь опущусь до такого.

Второе. Значит, её прислали сюда приглядывать за принцессой? Ну что же. Дело это хорошее. И так понятно, что Рада своенравна, так что лишним не будет. Забота о таком со стороны моих будущих родственников понятна. Если бы ещё они сами не были в этом виноваты, то тогда вызывало бы и уважение.

А третье и последнее, за этой Мелек в любом случае надо приглядывать.

Слишком много она на себя берёт. У женщин есть только одно место. И эта бывшая рабыня, по всей видимости, забыла, где оно у неё. Отсутствие ошейника не значит, что она стала выше по положению и значит что-то большее, чем грязь под ногами сильных мира сего. Если бы не её близость к моей невесте, то выбил бы из неё эту дурь.

Глава 10. Мелек

Свобода ничего не стоит, если она не включает в себя свободу ошибаться. Гораздо хуже, если никакой свободы нет… тогда и такого права нет.

Понимаю, что пошла на поводу у собственных чувств и перешла все существующие границы. Но я испугалась. Не за себя, а за друга. Непозволительная роскошь для моего положения. Но так же вполне очевидно, что поступила опрометчиво. Не тогда, когда сказала ему об отце – об этом мы говорили и не раз. Это и его мнение тоже. А тогда, когда не в шутку усомнилась в его силе, указав на фактический проигрыш. И ладно бы только дружеские стычки и поддразнивая между нами двумя, но тут ранг повыше.

Даже не сказала, что горжусь им, так как численный перевес был внушительным. Сглупила… разозлилась. Но… Перед глазами стоял тот самый день. Тело матери, и всё остальное так ярко отпечаталось в памяти.

И порвав с Дином, мне одновременно было больно, а с другой стороны испытывала облегчение. И всё дело в том, что мне стало страшно. Страшно снова потерять близкого человека. Лучше уж совсем ни к кому не привязываться, чем испытывать муки от их потери.

Я залезла обратно в наше окно и наткнулась на Раду, которая от чего-то уже не спала, а сидела на низкой тахте у стены.

– Ты была у Динара? – спросила она, когда я встала на обе ноги и застыла при виде неё.

Промешкавшись на миг… кивнула.

– Как… он? – неуверенно проговорила принцесса.

– Тебе действительно интересно, Рада? – хмыкнула, проходя в комнату и усаживаясь на подушки у стола. – Ты даже лекаря не спросила об его состоянии. Ни единого вопроса! Сестринское беспокойство во всей красе.

– Не смей со мной так говорить, Мелек, – нахмурилась Андалузская. – Да кто ты такая?

– Я сейчас не в настроении с тобой сюсюкать, – отвернулась от неё. – Если хочешь узнать о состоянии брата – спроси у слуг и попроси навестить его. Он будет рад тебе.

– Не так как тебе, – тихо проговорила девушка и с досадой опустила глаза, но тут же подняла их и посмотрела на меня с вызовом. – Это ты во всём виновата! Динар привязан к тебе больше, чем ко мне! Его родной сестре!

Я рассмеялась.

– Ты всегда была самой строптивой и невыносимой рабыней, – Рада вспылила и подскочила с тахты. – Думаешь, я не знаю, что вы смеётесь надо мной за моей спиной? Обсуждаете! Ты настраиваешь его против меня!

– Не придавай своей династической персоне столько значения, принцесса. Нам есть о чём поговорить и без упоминания о тебе, – хмыкнула, рассматривая ходящую по комнате девушку. – И результат ваших отношений – дело только твоих рук. Не сваливай всё на меня, а лучше посмотри на себя со стороны. Что ты сделала, чтобы сблизиться с братом? Требовала? Истерила? Нет, чтобы поговорить с ним по-человечески. Спросить, как у него дела, что ему нравится или нет. Пожелать удачи! Преподнести подарок в знак перемирия! Побыть нормальным человеком хоть раз!

– Теперь моя тень будет меня учить? – возмутилась Рада и, подскочив ко мне, размашисто ударила меня по щеке, оставляя обжигающий след. – Наглая своенравная рабыня! Сколько раз я говорила отцу, что тебя надо высечь?! Но тебе всё сходит с рук! Ты будто заговорённая! Любой другой уже отрубили бы голову за непочтение!

Потерев щёку, с насмешкой посмотрела на принцессу, выбешивая её ещё больше.

– Ложись спать, – приказала ей. – Иначе завтра твоё красивое личико будет плохо выглядеть.

Она сузила глаза и ещё раз замахнулась на меня, но на этот раз решила больше не доставлять ей такого удовольствия. Без труда перехватила её руку и поднялась с подушек.

– Хватит. Чтобы ты себе там не думала, но я отвечаю за твою безопасность. Не более того. Меня растили и учили только для этого, а не для того, чтобы быть твоей девочкой для битья. Ты можешь бить остальных рабынь – пожалуйста. Ты и так это делаешь. Вот только меня – не смей! Иначе я устрою тебе ад, Рада. Ты самолично создала себе такой образ и дала мне власть.

– Да как ты смеешь! – взвизгнула принцесса и попыталась вырвать руку, но безуспешно. – Я – власть! Твоя госпожа! Ты никто! Та, кто должна целовать подол моего платья и радоваться, что тебе разрешили находиться рядом со мной!

– Как скажешь, – пожала плечами, отпуская своенравную девицу и отступая на шаг. – А теперь иди спать.

Её глаза полыхали от ненависти ко мне, а это не могло предвещать ничего хорошего. Не стоило её злить. Сегодня допускаю непростительное количество ошибок.

Но как ни странно надувшаяся Рада развернулась и действительно прошла к кровати, с грозным сопением забираясь под одеяло. Затем отвернулась от меня и притворилась спящей.

Мне захотелось выбраться отсюда. Погулять по саду. Или хотя бы сходить в бани. Всё здесь давило на меня. И Андалузская в том числе. Но не могу себе этого позволить. Даже не могу уйти в свой закуток и оставить принцессу одну. Слишком не доверяю охране. И опять-таки на окне нет решёток. И так проявила беспечность, когда решилась навестить Дина. Не стоит больше чудить сегодня.

Но к себе всё же наведалась. Мне выделили соседнюю комнатушку без окон. Такие примыкали к покоям для приближённой прислуги. Для начала проведала Аишу под кроватью. Она отсыпалась после применения магии. И потом переоделась в ночную сорочку с халатом и вернулась обратно, устраиваясь на неудобной тахте, чтобы хоть немного поспать. Надеюсь, Рада не задумала меня убить, когда засну. Не то чтобы ей это удастся, но попытка вполне могла бы иметь место.

Уставилась на потолок и тяжело вздохнула. Не везёт мне сегодня с Андалузскими. И вряд ли завтра станет лучше. Кажется, покинув дворец, где провела десять лет – начинаю допускать одну ошибку за другой. Надо взять себя в руки или беды не избежать.

Слуги шептались, что завтра выжившим проведут допросы. Нужно быть начеку. Этот Сахим будет обязан рассказать о том, что узнает Дину. Буду надеяться, что у того хватит ума рассказать всё мне. Это напрямую касается моих обязанностей. Да и скажет ли Закарий правду или утаит информацию?

Глава 11. Амир

Цель жизни – добыча. Сущность жизни – добыча.

Амир Сурийский

Всё утро ушло на допросы. Не могу сказать, что их результат меня особенно удивил.

Но как только вернёмся в Сурию, надо будет поговорить с отцом. И либо отправим проверенных людей, либо поеду сам, чтобы лично проконтролировать ситуацию. Надо найти этого Бешана и вытрясти из него всё, что тому известно. Если конечно его уже не убили. Было бы логично, но тогда концов будет не найти. Поехал бы сейчас, но на моей ответственности наследники Андалузии, а доверить их некому. Посылать гонца отцу – бессмысленно. Не факт, что его не перехватят, да и выиграю всего ничего времени. Действительно ли за этим покушением Праста или их подставляют? Наёмники есть наёмники. Им плевать, кому служить. Лишь бы платили. А отряд был большой, так что заплатили немало. Если бы с нами не поехал Динар, то, скорее всего, их планы удались бы. Отрицать, что как боец он хорошо подготовлен, будет только глупец.

Из головы не выходил вчерашний подслушанный… инцидент. Не сразу до меня дошло и наличие не слишком приемлемых для женщины навыков у этой Мелек. Да кто она такая? Много вопросов и пока ни одного ответа. Может соблазнить её? В постели она запоёт как соловей. Один принц… другой? Какая ей разница? Да и не посмеет отказать наследнику Сурии,, но зазнаться ей не удастся. Сбить спесь с неё сумею. Будет у меня с рук есть. Только надо дождаться момента, когда Андалузский уедет и тогда эта птичка перелетит в мою клетку. Не скрою и от себя, мне доставит удовольствие заполучить такую красавицу, а заодно переманить к себе шпиона, присматривающего за моей будущей женой. Пусть работает на меня. А я позабочусь, чтобы она осталась довольна наградой и не выходила за рамки дозволенного. Раз она принадлежит моей невесте, значит, теперь переходит в мою собственность и Динару придётся с этим смириться. Хотя кто ему докладывать будет? Сам отпустил. И теперь Мелек – моя добыча.

Кстати… надо решить сообщать ли принцу о том, что я узнал. По-хорошему надо. Хотя и бесит отчитываться перед тем, кто хоть и равен мне по статусу, но ещё, по сути, мальчишка. Пусть пока толком ничего неизвестно, но Андалузия вправе узнать о возможной опасности. Не то чтобы это и так не было очевидно. Раз уж ввязались в этот союз, то не думаю, что им неизвестно о возможных последствиях.

Решившись, поднялся в комнату принца для разговора.

Охранники доложили о моём приходе. И сразу получил разрешение войти в покои. Динар Андалузский стоял у окна, заложив руку за спину, а при моём появлении повернулся ко мне.