Перед тем, как родиться вновь

С этого дня я каждый день после обеда, ближе к вечеру, ходила к Лешке. Как хороший учитель сделала доску, нашла мел и линейку. Ученик попался понятливый и через недельку довольно-таки хорошо разбирался в чертежах.

По утрам облагораживала огород. Скосила все траву. Потихоньку стала копать, готовясь к новому сезону после зимы. Надо же мне было чем-то заняться, не могла сидеть без дела. Урожай они собирали два раза за год, даже яблоки с абрикосом. Только груша плодоносила один раз в год. Решила восстановить печь в беседке. Натаскала глины из реки, развела её и выдержав пару деньков принялась за работу. Хорошо, что не надо было искать кирпичи. Камушки я все практически нашла вокруг беседки. С самого утра принялась за работу. Я работала весь день. Мне непременно хотелось закончить её сегодня, чтобы глина просохла одновременном. Увлекшись работой, забыла про время.

– Ты еще умеешь класть печь? – Спросил кузнец, стоя рядом со мной.

– Ой, время, наверное, уже для занятия. Извини, забыла. За сегодня хотела всё успеть. Мне чуть-чуть осталось.

– Почему не попросила? Я бы помог.

– Да я сама хорошо справляюсь. – Потом подумав, добавила. – Да, Александр, наверное, бы гневался, узнав, что у него в доме чужой мужик хозяйничал.

– Мудрая ты женщина, – подметил Алексей.

– Слушай Лёша, давай сегодня не будем заниматься. А то пока я от глины отмоюсь, поздно будет, да подустала я. Пошли лучше купаться.

Кузнец стоял, облокотившись на перила, восхищенно смотрел на меня.

– Я только за!

Весь вечер мы провели на речке. Пока я очищалась от глины, Лёша сбегал домой и принес еды и молока. Я его не пила с самого дома, поэтому сразу пригубилась к кувшину. У нас получился небольшой пикничок. Славно отдохнули!

Наутро спозаранку ко мне прибежала Алёнка с допросом.

– Рассказывай!

– Что? – Спросонок не понимала тему разговора.

– Ну как что! – Сердилась подругам. – Ты вчера у реки с кузнецом веселилась до купались вместе! И после это говоришь что?

– И что такого? – посмеялась я над ее словами.

– На речку вдвоём только влюблённые ходят.

– Ну, ты насмешила! Какие влюблённые! Я вчера печь делала да на речку мыться пошла. Вот и всё!

– Ох, не знаю, – ехидно ухмылялась Аленка. – То все вчера вдвоём дома сидят, то на речку купаться ходят, и ничего у них нет!

– Дома просто я кое-чему его учу.

– Ой, знаем, чему ты учишься, – подмигнула соседка.

– Ой, Алёнка, прекращай чушь нести. Ничего у меня с ним нет! Никакой любви.

– Может, у вас ничего и нет, вот только вся деревня про вас шушукаются. А холостяки претензии ему с утра предъявили. Дескать, он их всех обманул. Отказался от тебя, а сам втихушку бабу окучивает.

– Правда, что ли? – удивилась я. – С претензиями?

– Бабка Маня рассказывала. Та, которая тебя подкармливает, и сын Фёдор у нее. Поняла про кого говорю?

– Да, поняла.

– Уж больно её сын тебя хочет. Чуть ли не со всеми передрался, с кем ты разговаривала.

– Вроде никому повода не давала, общалась со всеми одинаково.

В обед пошла к Алексею, узнать про всю ситуацию и что он думает про наше гуляние у реки. Мало ли, вдруг и в прям пацан влюбился.

– Привет Лёша. Есть разговор.

– Сейчас коня подкую и чай попьём. Можешь идти заваривать, туяс с травкой знаешь, где стоит.

Я пошла в дом, а сама подумала: «И впрямь здесь как хозяйка». К тому же Алёнка права, про разговор с претензиями. У кузнеца кожа на щеке была сбита, как от удара.

Когда Алексей зашёл в дом сразу спросила.

– Что ты думаешь о нашем вчерашнем отдыхе у реки?

Лёха перестал улыбаться.

– Сплетни до тебя дошли? Не обращай внимания! Так судачат просто.

– Вижу по твоему лицу судачество.

– Это я просто оглоблю не заметил.

– Да, а зовут её Федя!

Кузнец заулыбался, потирая щеку.

– Пропустил первый, просто не ожидал нападения.

– Ещё раз задам вопрос. Что ты думаешь о нашем вчерашнем отдыхе? Меня не интересуют сплетни, – я строго на него смотрела. – Я хочу знать твое отношение.

Алексей молча глядел на меня, не зная, что ответит. А может, знал, но боялся. Не дождавшись ответа, через пять минут сказала:

– Всё ясно. Твое обучение закончено, – и пошла на выход. Как только я поравнялась с ним, Лёша схватил меня за руку.

– Не уходи, – тоскливо сказал он.

– А я не ухожу. Ты ещё меня в Прохоровку должен свозить, – и одним движением освободила руку, ушла.

В этот день легла пораньше спать, чтобы скверные мысли не одолевали. Пацан, судя по всему, влюбился или на грани этого. Он не сказал ни да, ни нет. С одной стороны, он очень даже хороший кандидат в мужья. Алексей работящий, заботливый и мне кажется даже нежный парень. С другой стороны, я надеялась вернуться домой в свой мир к мужу, к детям. Мне сейчас никто не нужен был, только мой любимый дом!

Через четыре дня ко мне пришёл Алексей.

Первый раз зажигала печку в беседке. Я стояла на коленках пытаясь раздуть получившуюся искру.

– Помочь?

– Помоги. Не могу никак разжечь. Что-то ваша зажигалка не работает.

Кузнец взял в руки её покрутил и сказал:

– Она у тебя сломанная, потому что очень старая. Потом новую принесу.

– Спасибо.

Через пятнадцать минут в моей печи горел хороший костерок.

– Дыма вроде нигде не идёт, – сказала я, осматривая печь.

– Добротно сложила, – похвалил кузнец.

– Надо её испытать! Сейчас яичницу пожарю.

Побежала за сковородкой в дом. На обратном пути насобирала яиц. Печь хорошо работала, блюдо быстро приготовилось и не подгорело.

– Садись за стол, – сказала Лёше. Он послушно присел, поглядывая на меня провинившимся взглядом. – Держи ложку, – поставила перед ним сковородку. – Ешь всё.

– А ты?

– Не хочу. Достали они меня. Зачем пожаловал?

Кузнец принялся поедать яичницу.

– Завтра поеду в Прохоровку.

– Во сколько прийти?

– Выезжать надо до зари.

– Хорошо подойду утром.

– Тебе лучше у меня заночевать.

Я посмотрела на него пристально.

– Нет.

– Ты проспишь.

– Значит, не буду спать. По дороге потом высплюсь.

– Наташ, не упрямься. Ты заночуешь в кузнице, а я дома у брата. – Я отвернула голову в сторону. Он был прав, просплю. – Наталья, прости меня, – тихо грустно сказал Алексей.

– За что? – Посмотрела на него.

– За молчание. Я тогда…

– Не хочу говорить сейчас об этом! – перебила я его и встала из-за стола. – Приду ближе к вечеру. Что-то надо взять с собой?

– Нет. Там мы заночуем у моих друзей.

– Хорошо, – я развернулась и пошла в дом.

Мы тронулись в путь, когда солнце еле обнажала линию горизонта на лесном массиве. Я завалилась в телегу, укрывшись тулупом, уснула.

– Куда прешь? – Закричал Алексей. Потом стал говорить потише. – У меня главная дорога.

Я приподнялась.

– Уже приехали? – Оглядываясь по сторонам, спросила у Алексея.

– Извини, разбудил. Да прет чёрт, прямо под коней! Нам ещё часа три ехать.

Мы ехали по оживленной улице. Люди шли по обочине, некоторые перебегали дорогу, на что водители повозок издавали отменную брань.

– На обратном пути заезжать сюда не будем. Мне просто надо кое-что завести и забрать. Сейчас свернём на другую улицу, там будет потише. – Алексей пытался наладить разговор, но я упорно молчала. Думала о предстоящей беседе. Что же мне скажет правдовидица. Обрадует меня или опечалит. Есть ли хоть один шанс вернуться домой!

Алексей остановился у одного домика. Закинув два мешка с каким-то веществом, он всё ждал, что я спрошу, что это, но я упорно молчала. Снова завалилась в телегу, спрятавшись в тулуп. В эти три часа я молилась как никогда в жизни, чтобы бабка указала мне путь домой.

Телега остановилась в очередной раз, я продолжила лежать.

– Наталья вставай. – Сказал Алексей. – Приехали. – От этих слов у меня всё затряслось внутри.

Мы стояли возле красивых резных ворот.

– Она здесь живёт? – Удивилась я. Предполагала увидеть какую-нибудь избушку на курьих ножках, но ни как шикарны апартаменты.

– Нет, к бабке мы поедем завтра. Здесь мне надо загрузить товар.

– Почему не сегодня?

– Не хочу вечером без солнышка с ней общаться.

Товаром оказался металлический хлам, болванки и руда. Кузнец всё это закопал в солому, а я наивная думала, это он для меня столько соломы накидал. Загрузившись, Алексей сказал:

– Наталья, тебе придётся ехать рядом со мной. Теперь уже не полежишь.

– Ладно.

Мы подъехали к дому у окраины деревни. Жилище было очень ухоженное. Карнизы, двери, ставни, наличники были резными. В деревянные кружева были искусно вплетены и полевые цветы, и древесные листья, и певчие птицы. Резьба на всем мелкая, тонкая, кропотливая, пробитый насквозь орнаментальный рисунок давал сооружению величественность. Дом был произведением искусства!

Перед ним была шикарная клумба, которая благоухала разными цветами. Тут же на ней стояли резные декоративные небольшие статуи животных. От такого великолепия я заулыбалась.

– Красиво!

– Это дядя Паша всё сделал. Он из дерева хоть что вырежет!

В дверях дома показался хозяин с подносом.

– Здравствуй дядя Паша! – радостно сказал Алексей.

– Как хорошо, что вы приехали! – обрадовался хозяин. – Проходите! К нам сегодня Арина приехала, и вы тут. Как хорошо-то! Вся семья в сборе! Пойдёмте в беседку.

– Помочь?

– Держи мясо, а я за картошкой вернусь, – хозяин тут же скрылся в доме.

– Арина – это старшая дочь, – Алексей стал знакомить меня с семейством. – Вышла замуж и уехала к мужу в Царьград. Мой отец с дядей Пашей вместе служили. Вот с тех пор мы дружим семьями.

Мы зашли за дом, и пошли в беседку. Весь дизайн двора и огорода был как у Александра, только ухоженный. Здесь было очень много народу. Взрослые готовили стол, а дети бегали вокруг беседки, играя в догонялки. Заметив нас, молодёжь побежала к нам на встречу крича:

– Дядя Лёша приехал!

– Что ты мне не сказал, что тут столько детей! Я бы тортик испекла.

– У меня в сумке целый кулёк конфет, – сказал Леша. – В другой раз обязательно испечёшь. Тихо малышня, тише! Мясо опрокинете! Сейчас мои хорошие, поставлю и поиграю с вами.

Взрослые все уставились на меня.

– Здравствуй сынок, как вовремя ты приехал! – Сказала хозяйка, женщина лет шестидесяти. Все стали здороваться обниматься. С огорода прибежала девушка и бросилась на спину кузнецу.

– Лёшка, Лёшка приехал!

– Аринка! – счастливо обнимал её Алексей.

– Ты с невестой приехал? – радостно спросила Арина. Я хотела возразить, но она не давала возможности. – Девушка вам так повезло с этим парнем! Лучшего жениха вам не сыскать! Лешка у нас добрый, сильный, ласковый!

– Сестренка прекрати! – Немножко смутился Алексей.

– Вон ещё и скромный! А талантливый какой! – Я с улыбкой наблюдала за их обнимашками. – За ним будешь как за каменной стеной!

Хозяйка стала унимать дочь

– Хватит, балаболка, отстань от них.

А оно всё на своём.

– Вы приехали нас на свадьбу пригласить? Когда она? – Девушка сделала паузу, дожидаясь ответа. Алексей улыбался, смотря на меня ждав ответа и моей реакции.

– Он мне ещё не сделал предложения. – Я мило улыбалась. – Поэтому я не успела отказать.

– Вот ты Лёха лопух! – Рассердилась Аринка, ударив его в грудь кулаком. – А я уж обрадовалась, на свадьбе у любимого брата буду гулять.

Алексей подошел ко мне и представил.

– Знакомьтесь, Наталья – моя подруга. Это мама Света, Арина – старшая дочь, её муж Матвей, бабушка Сара, а эта мелюзга…

– Я Рита, – сказала девочка лет пяти, – а это Семён, – указала она на брата лет семи. Вот там двойняшки: Андрюшка и Аркадий. Им четыре годика.

– Давайте к столу, а то всё остынет, – предложила мать.

Семён подбежал к Алексею и сказал:

– Пойдём играть!

– Нет, – заявила мать, – сейчас Лёша поест, отдохнет, а потом с тобой поиграет.

Меня усадили рядом с Алексеем. Стол ломился от угощений. Всё было очень вкусно. Семья мило беседовала, рассказывая новости и разные истории из прошлого. Взрослые очень тонко нахваливали Алексея и его семью. Рассказывали, каким был его отец доблестным воином, как однажды он спас Павла от неминуемой смерти, как они дружили семьями много лет и как дорог им Алексей.

В самом начале застолья Алексей сказал:

– Извини, Аринку, она не со зла про свадьбу заговорила. Просто я никогда не приезжал к ним с девушкой. Вот они и подумали.

– Её извиню, – улыбалась ему широко, – а тебя нет.

– За что?

– Опять молчал!

– Прости, я не ответил, потому что…

– Наталья, а ты откуда? – Спросила Арина, перебив наш разговор, который мы потом не продолжили.

Застолье длилось очень долго. За это время Алексей успел поиграть с детьми. Они то бегали по огороду, то он их катал, то бились на мечах. В общем шалили.

Наблюдая за ними, я улыбалась, и была на этот миг счастлива. Так как давно таких семейных посиделок у меня не было. Аринка подсев рядом шепнула:

– Соглашайся, даже не думай. Правда, хороший парень! Беды с ним знать не будешь.

– Что же он до стольки лет ещё не женился? – Спросила я напрямую.

– Боится, – Арина тяжело вздохнула.

– Чего?

– Из-за матери с отцом. – Аринка замолчала.

– Что с ними случилось?

– Это не наша тайна, даже не тайна. Он сам должен тебе рассказать. Да и правдовидца ему что-то ляпнула такое, чего он боится.

– Что она ему сказала? – заинтересовалась я.

– Не помню, – замялась девчонка.

– Арина скажи, мне интересно. Что про невестку? – Аринка юлила. – Скажи, пожалуйста.

– Да там чушь полная.

– Всё равно скажи.

– Что она придёт из ниоткуда и уйдёт в вечность. Вот и всё.

«Блин, но это точно про меня!» – подумала я.

– Бабка не сказала, сколько она с ним проживёт? – Посмеялась я.

– Понятия не имею. Я только эти слова и запомнила. Он боится, что она умрёт рано. Не хочет страдать как отец. Да к тому же девчата, разузнав это, отказывались от него.

– Почему мне рассказала про проклятие? Вдруг я завтра сбегу!

– Ты другая, сразу видно. Лёшка про тебя мне рассказал. Я считаю, что ты сама вечность, – пошутила сестра. – Поэтому и не убежишь, не уйдёшь. – Аринка загадочно посмеиваясь, ушла.

Погрузилась в размышления от полученной информации. Я походила на его невестку. «Пришла из неоткуда!» Это точно про меня. Ведь я из другого мира…

      Ко мне подошла Рита, держа листок, сказала: «Сделай птичку». Я без вопросов взяла и сделала оригами типа лебедя. Девочка побежала хвастаться всем своей игрушкой. Через некоторое время подошел и её брат Семён.

– Сделай мне.

– Что? Птичку?

– А ещё что можешь?

– Для мальчика лучше самолёт.

– А что такое самолёт?

– Это… – Стала думать, как объяснить ему, – такой предмет, который сам летает.

– А разве вещи сами могут летать? – Удивился он.

– Вот сейчас и посмотрим. – Я уже почти доделывала самолет. – Смотри, что получилось. Вот так он летает. – И я запустила.

Самолёт пролетел метров десять и присел на куст разы.

– Летает, летает! – кричал радостный Семён. – У меня есть самолёт! – И побежал за ним.

Все дети, завидев новую игрушку тут же закричали: «И я хочу такую же!» Через пятнадцать минут все запускали самолеты. К ним присоединились и взрослые, дивясь игрушке.

Ко мне подсел Алексей.

– Всё-таки ты из монахов.

– Кто знает, может быть. – Я загадочно улыбалась. – Вот завтра и узнаем. Надеюсь, она мне поможет.

– Наталья, помоги мне, пожалуйста, – Лешка протянул мне скрученную бумажку. – Этот свиток мне дали монахи и сказали: «Если ты его сумеешь прочитать, то сможешь делать очень крепкие мечи. А захочешь большего, то приходи к нам».

– Интересно посмотреть, – с энтузиазмом стала раскручивать бумажный листок форматом А5.

На свитке был изображен график. Тут же его узнала. Этот плакат весел у нас в мастерских на термехе. За три года, что мы обитали в кабинете, он въелся в память на всю жизнь.

– Это график соотношения железа с углеродом. То есть вот до этой точки чугун, а вот здесь уже сталь, она прочнее. Это всевозможные добавки, чтобы улучшить качество стали. Только я тебе соотношение не скажу. Это уже другие таблицы должны быть. Я не спец в этом деле. Так поверхностно знаю, только самые элементарные вещи. – Алексей дивился моим высказываниям. – Ты же в первой деревне купил, я так понимаю какую-то добавку, которую кладёшь в металл. Вот здесь эта схема, наверное, и показывает пропорции руды с добавочным веществом. Можно попробовать рассчитать.

Мы тут же приступили к расчётам. Я попросила листок бумаги, так как в отличие от нашей деревни этого добра здесь было навалом. Матвей любезно мне предоставил перо с чернилами. Оказывается, муж Арины работал на какой-то фабрике, делая вычисления. Я так толком и не поняла, чем они там занимаются. Вот бумага и чернила оттуда. Матвей принёс и присел рядом, внимательно смотря за моими вычислениями. Периодически он интересовался, что я делаю и почему так, а не иначе. В конце он рассказал свою историю про монахов.

Он, как и Алексей ходил к ним за знаниями. Даже показал свои идеи, на что они сказали: «Бред полный! Таких нет вычислений! Ты ничего не доказываешь этим».

– Но я уверен на сто процентов, что был прав! – яростно говорил Матвей. – А сейчас глядя на твои действия, я прозреваю, меня монахи обманули! Почему они так сказали?

– Всё очень просто. Они просто сдерживают технический прогресс.

– Это что? – поинтересовался Матвей.

– Вот смотри. Возьмём… например лук, вернее стрелу. Раньше она была просто заостренной палкой, потом приделали ей каменный наконечник и следующий этап – железный наконечник. Вот это называется технологическим прогрессом, то есть от простого к сложному. Они по какой-то причине не дают вам идти вперёд. Монахи, наверное, и рукописи твои забрали.

– Нет, был пожар, весь мой труд сгорел.

– Вот тебе и ответ.

– А ты это откуда знаешь?

Я пожала плечами.

– Не знаю. К сожалению, не помню.

– Поэтому ты отправляешься к правдовидице?

Я взглянула на Алексея. Он потупил глаза как провинившийся ребёнок.

– Да хочется узнать дорогу домой.

– Если она ничего не скажет? – Полюбопытствовал Матвей. – Что делать будешь?

– У меня появляется желание пообщаться с вашими монахами. С другой стороны, вдруг я от них сбежала. А если не сбежал? То они меня могут закрыть у себя или ликвидировать как твои записи, что бы я ни ходила и не рассказывала, не делилась знаниями, – я чуть опечалилась. – Вот как то так.

В результате мы выяснили, что у Алексея немножко не совпадали пропорции в ингредиентах. Если чуть-чуть добавить, то будет идеально. Кузнец был счастлив, что я сумела расшифровать свиток.

Вечером стали топить баню. Когда она была уже готова пришла ещё одна дочь Павла и Светланы. Елена, держа на руках младенца, выглядела измученной. Ребёнку было три месяца. Он дни напролёт всё орал. Когда Елена пошла, мыться, Светлана стала мне сетовать:

– Вот что ему надо! Сытый, ухоженный!

– Может молока мало или пустое?

– Нет. Знаешь какое жирное, да сколько много! Ест очень хорошо.

– Может газы мучают?

– Мы сразу укропом стали поить. Эта беда нас стороной обошла. Всё перепробовали. Не знаем, что он орёт, как будто ему что-то мешает. Ребята, вы что там творите! – заругалась мать на малышей. – Наташа подержи, – и, всучив мне ребенка, побежала ругать хулиганов.

Малыш, почуяв другие руки, замолчал, внимательно посмотрев на меня. Я заулыбалась и засюсюкалась. Он тут же меня описал.

– Вот ты, какой молодец! – Посмеялась я. – Придётся у тебя на свадьбе отплясывать. – Я спросила у бабушки. – Где сухие пелёнки.

– Елена в доме оставила на сундуке.

– Что пацан пошли переодеваться. Вот у меня нет чистого платья, – сказала глядя на мокрое пятно.

Со мной пошел Алексей. Пока я распеленывала ребёнка он расстелил чистую пеленку. Приподняв ребенка, сказала:

– Так вот почему ты орёшь, – младенец выгнулся другой.

– Почему? – вопросительно посмотрел кузнец.

В дом зашла Светлана.

– Наталья, извини, не подумала, что он нафурычить сможет. Вот только что переодела.

– Да ладно! Высохнет.

– Я тебе сейчас халат дам, а твое состирну, к завтрашнему утру высохнет.

– Наталья знает, почему Андрюшка плачет.

Мать остановилась, и с надеждой посмотрела на меня.

– Я точно не знаю. Но когда ко мне пришла бабушка, и взяв двухмесячного сына, увидев, как он выгибается дугой сказала: «Что у него на спине щетина». Ваш также делает даже круче.

– Как ты лечила?

– Ребёнка надо распарить в бане или когда купаете в ванночке, в карыте, – уточнила я. – Потом мать брызгать своё молоко на спинку и круговыми движениями катает плечи спинку. Выходит, щетинка как у свиньи.

Мать секунду подумала и схватив на руки ребёнка, мне сказала:

– Пошли в баню.

– Это не факт, что поможет. Только предположение.

– Пошли! – ещё раз крикнула мать в дверях.

Через час ребёнок мирно спал на руках матери. Она радостно тихо плакала от счастья, не веря своему покою. Ребёнок за всё время первый раз спал спокойно и долго.

Ночь вступила в свои права. Молодёжь зажгла фонари. Отец пожарил шашлыки, и мы тихо по-домашнему под громкий сап детей, которые спали на руках у взрослых, мило беседовали.

Спать меня положили на сундук вместе с Алексеем.

– Извини Наталья, – оправдывалась мать, – но больше нет места.

Я не противилась. Но когда легли, строго сказала Алексею:

– Надеюсь, руки распускать не будешь.

Утром я проснулась самая последняя. Дети бегали во дворе. Мужиков в доме не было. Только женщины сидели за столом, готовя обед.

– Доброе утро, – поздоровалась я, присаживаясь на постели.

– Доброе, – ответила Светлана.

– Почему меня не будете?

– Алексей сказал, чтобы ты сама встала, так как утром любишь поспать. – Мне стало как-то неудобно. – Иди в баню умываться, там твое платье и приходи чай пить. А часа через два пообедаем.

– А где Алексей?

– Он ушёл по делам, как раз к обеду явится.

Я немного психанула, он, как специально тянул время.

– А бабка правдовидица далеко живёт отсюда?

– Зачем она тебе? – Взволновано спросила Светлана. В курсе видно была только Арина, зачем я сюда явилась.

– Так я к ней приехала.

– Алексей не поведет тебя к ней, – утвердительно сказала бабушка.

– Да вроде обещал, но судя по тому, как он тянет время, уже сомневаюсь. Ладно, пойду умываться, – заторопилась я.

– Наталья, не ходи к ней! – настаивала Светлана. – Только беда от неё.

– Спасибо за предупреждение, но мне очень надо.

Выйдя на крыльцо, думала куда идти, то ли дожидаться Леху, то ли самой искать всевидящую бабку. Решила выйти за ворота и посмотреть.

Открыв калитку, тут же увидела Алексея, который возвращался домой.

– Доброе утро, – счастливо сказал он.

– Доброе. Ты собираешься везти меня к бабке? – Прямо в лоб спросила его. – Или мне самой её искать?

Кузнец не понял моего негодования.

– Я обещал, – сказал он серьезно, – значит привезу. Сейчас пообедаем и поедем. А то кушать будем только завтра. Она неподалеку живет, успеем.

Сделав утренний туалет, я присоединилась к женщинам в доме. Светлана тут же ушла, как заметила Алексея во дворе. В скором времени засобиралась и бабка. «Вы тут лепите, а я сейчас вернусь». Судя по всему, женщины пошли отсчитывать кузнеца.

На столе стояла тарелка с фаршем. Арина раскатывала небольшой пласт теста, и вырезала из него кружочки плашкой. Я взяла ложку и начала лепить пельмени. Девушка посмотрела на меня удивлённо, но ничего не сказала. Меня это не насторожило, так как я лепила их как вареники, а не по стандарту. Просто мне так удобно, что поделать. Когда я слепила, целую доску, Арины сказала: «Хватит. Больше не надо лепить». Хотя сама продолжала катать лепёшку и делать кружочки.

В дом зашла Светлана с бабушкой и вдвоём они удивленно уставились на мои пельмени.

– Это что?

– Пельмени, – я стал оправдываться. – Знаю, что пельмени как вареники. Да какая разница как они выглядят, так съестся.

Светлану взглянула на Аринку.

– Мне просто стало интересно, что за блюдо делает Наталья.

– Вы для чего тесто катаете? – Поинтересовалась я.

– Тесто в бульоне сделаем, а фарш на котлеты.

– Понятно, – усмехнулась я.

– А как дальше готовят твои пельмени? – Полюбопытствовала бабулька.

– Кидают в кипящую воду и варишь до готовности. А потом едят: кто со сметаной, кто с маслом, а кто с чесноком, то есть с горьтравой.

– Вот Наталья и вари, – сказал Светлана, – а мы попробуем.