Ангел, шельма и одноглазый кот 3

Они меня контролируют.

Ну, или пытаются это делать.

– В столовую, – ответил Ферай. – Я же сказал.

– А если я не хочу? – слабая попытка сопротивления. – Аппетита нет.

– Неважно, – отрезал демон. – Таким, как ты нужно следить за своим питанием.

– Таким, как я – это каким? – почти оскорбилась я.

– Слабым, – пропел шагающий впереди Тиес.

– Людям, – выбрал более щадящую формулировку Кан.

– По вашей теории я, вроде как, только наполовину человек, – проворчала я, думая о том, надо ли рассказывать демонам о разговоре с мамой или нет.

– Считай, что именно об этой половине мы и заботимся, – щедро предложил Инсар.

– А ребята, которых вы привели, они кто? – я оглянулась, на конюшню, а потом перевела взгляд на лес. Скорее всего, именно туда умчались отпущенные демоном кони ветра. Те, которые не улетели. Но и недавно паривших в небе животных тоже было не видно. Меня невольно заинтересовала мысль, с какой скоростью эти волшебные существа могли передвигаться.

– Первокурсники-боевики, – скупо пояснил Кан.

– Надо же, не думала, что у вас процветает дедовщина, – попыталась пошутить я.

– Мне не знакомо это понятие, – демон был само хладнокровие и немногословность.

Когда мы пришли в столовую, она была заполнена наполовину. Но стол демонов по традиции пустовал, к нему меня и повели, после того как Инсар изящно и непреклонно пресёк мою попытку устроиться за обычным столом для простых смертных.

Ферай отодвинул стул, а Тиес надавил на плечи, усаживая на предложенное место. Сам он устроился напротив, а Кан отправился за едой, предварительно поинтересовавшись:

– Что ты хочешь?

– Не знаю, всё равно, – я смирилась с перспективой принудительного кормления, решив, что сто́ит поберечь силы для чего-нибудь более важного.

Ферай ушёл, а я огляделась. В столовой присутствовали представители практически всех факультетов, что было редкостью. По крайней мере, для меня, потому что я такое видела впервые. А ещё я впервые видела такое повышенное внимание к собственной персоне. Даже в моей первый день в Академии, когда по студентам разнеслась весть о появлении в их рядах шельмы, было спокойнее. Сейчас же на меня пялились десятки глаз, и в этих глазах я видела всё – осуждение, зависть и даже обиду. На кого обижались некоторые девушки в красной и синей форме, на меня или на демонов, было непонятно. Но ещё меньше, чем есть, хотелось думать о чужих претензиях.

– Кажется, меня ждут проблемы, – безразлично заметила я, поворачиваясь обратно.

Инсар всё прекрасно понял, даже без объяснений.

– Забудь. Для тебя они – лишь пыль на дороге.

– А где Сократ? – вспомнила я и занервничала.

– Я видел его недавно, – это Кан вернулся в большим подносом, заставленным едой. Начав выставлять передо мной тарелки, демон проговорил: – Он разговаривал с Тагирой на фехтовании, которое ты, кстати, пропустила. Итан был недоволен, так что, будь готова отрабатывать пропущенное.

– Ничего, Тай об этом позаботиться, – многозначительно хохотнул Инсар. – Он ведь теперь её напарник на эксклюзивных, так сказать, правах.

– Это быстро может измениться, – сухо проронил Кан, разводя шире могучие плечи.

– Вряд ли, – дёрнул уголком губ Инсар, начав раскачиваться на стуле. – Потому что в этом случае Итану придётся возиться с малышкой самому, а ему лень.

– Ешь, – приказал мне Ферай, отодвигая стул и садясь напротив, будто бы он собрался самолично контролировать процесс.

Я оглядела стол. Передо мной стояло с десяток блюд, каждое из которых выглядело весьма неплохо, но желания попробовать всё равно не вызывало. Перед мысленным взором покачивались и подрагивали образы убитых лебедей, обезображенных трупов и разрубленного напополам монстра, предварительно выбравшегося из груди так и не добравшегося до своей жены мужчины. И мы до неё не добрались… Что с ней будет дальше и вообще, выжила ли она?

Наверное, этого я никогда не узнаю.

Ферай продолжал пристально наблюдать за мной, а потому я с тяжёлым сердцем всё же пододвинула к себе тарелку с чем-то, похожим на фруктовый салат и начала засовывать в рот бледно-оранжевые, слегка волокнистые, но сочные кусочки.

– А о чём Сократ говорил с Татой? – спросила я, жуя.

– Не знаю, – Ферай Кан, стоически игнорируя всеобщую заинтересованность и оживлённость, вызванную появлением нашей троицы в столовой, пододвинул к себе кружку с молочно-голубой жидкостью, пахнущей мятой и цитрусами.

До меня вдруг дошло.

– Так вот почему от него пахнет мятой! – и только потом поняла, что сказала это вслух.

– От кого? – нахмурился Ферай.

– От Сатуса, – нехотя ответила я, понимая, что они всё равно не отцепятся, и отправила в рот кусок зелёного листа.

– Ну, да, – кивнул демон и снял куртку, оставшись в тонком свитере с поддёрнутыми к локтям рукавами. Его гладкая смуглая кожа имела приятный медовый оттенок, который лишь подчёркивала чёрная школьная форма. – Это из-за чая. Мы все его пьём.

– И от всех нас пахнет мятой, – блеснул белозубой улыбкой Инсар, вкладывая много, чересчур много в хищный прищур глаз. – А от тебя пахнет смертью.

Я испуганно выпрямилась, уставившись на демона.

– Не всегда, – соизволил он пояснить. – Обычно от тебя исходит приятный запах – ты пахнешь самой собой. Но сегодня вокруг тебя будто бы кружит запах гниющей плоти.

– М–м–м–м, – невнятно промычала я, жуя и даже не чувствуя вкуса.

– Так, где вы были и что с вами случилось? – Кан решил перевести разговор на другие рельсы. – Тай кое-что успел рассказать, но хотелось бы услышать подробности.

Я украдкой оглянулась по сторонам. Столовая уже, кажется, вернулась к своему привычному состоянию, пережив первый шок, но многие, особенно девушки, продолжали многозначительно поглядывать на нас. Вернее, поглядывали они на парней, а за мной пристально следили. Наверное, для того, что налететь бешеными фуриями в случае, если решат, что я посягаю на их святыни.

– Думаете, это хорошая идея – обсуждать всё здесь? – громким шёпотом спросила я, пригибаясь ниже.

– Ты должна доесть, – отрезал Кан, с ходу срезав мою попытку смыться.

Инсар похихикал над моим расстроившимся лицом, оттого что трюк не удался, а после проговорил, даже не пытаясь понижать голос:

– Не переживай, этот стол заколдован. Всё, что мы здесь обсуждаем, не услышит никто, даже если будет очень стараться, если мы сами этого не захотим. Думаешь, почему мы всегда сидим только здесь?

– Раньше думала, это потому что ваше завышенное самомнение пробило стратосферу и теперь болтается где-то в космосе.

– Чего? – глаза Кана округлились.

– Где чего болтается? Я ничего не понял, – заморгал Тиес.

– Забудьте, – махнула я рукой. – То есть, даже если кто-то подойдёт к столу, он ничего не услышит?

– Ничего такого, что следовало бы скрывать, – объяснил Кан. – Поэтому можешь смело рассказывать.

И я рассказала. Обо всём.

Когда в своём повествовании я достигла момента общения с тем, кто назвался командиром гарнизона, в руке Кана вдруг лопнула кружка, брызнув во все стороны острыми осколками. К счастью, весь напиток демон уже выпил, и на полу оказалось лишь несколько капель.

– Ой, ты не поранился? – подскочила я, но быстро села обратно, увидев злые молнии, которые метнула в меня стайка колдуний со старших курсов.

– Мы – демоны, Мира, – выразительно закатил глаза Инсар, который даже не вздрогнул от звука разламывающейся на куски посудины, небрежно растянувшись на стуле и вытянув вперёд ноги в высоких ботинках. – Нас трудно ранить, тем более ранить какими-то черепками.

И действительно, Кан стиснул пальцы, превращая в пыль останки некогда весьма полезной ёмкости, а после небрежно стряхнул с по-мужски широкой ладони мельчайшие крошки, повелев:

– Рассказывай дальше.

На его лице застыло такое выражение… очень жестокое. И я вновь подумала, что играю в очень опасные игры с теми, кто взрослее, сильнее и, чего греха таить, умнее меня.

Я потянулась к своей кружке с чаем, сделала глоток, смочив горло, и продолжила повествование, тщательнее, чем прежде, пытаясь обходить острые углы. Хотя я и до этого не особо вдавалась в подробности, но Ферай каким-то невообразимым образом всё понял даже без уточнений, проявив недюжинную прозорливость.

Когда я начала описывать разламывающуюся грудь жителя таинственного города за стеной и выкарабкивающегося на волю паукообразного паразита, то едва ли не сразу поняла, что эта информация не то, что не нова и не удивительна для демонов. Нечто подобное они и ожидали от меня услышать. Более того, парни либо уже были посвящены в эту часть истории, либо же… знали что-то, что было неизвестно мне. Это буквально читалось по их глазам, в которых не появилось и искорки озадаченности, зато было много сгущающейся темноты.

Кратко пересказав последующие события и подведя итог в виде приземления на копчик в конюшне, я торопливо спросила:

– Вы ведь знаете, что это всё значит, да?

– С чего ты взяла? – Ферай выгнул одну бровь, что придало его лицу с резко очерченными чертами лукавое выражение с примесью небольшого недоумения.

– Потому что у Сатуса была такая же реакция, – надулась я, чувствуя, что со мной не желают откровенничать и беседовать на равных. Я для них всё та же девчонка, от которой проблем больше, чем пользы. – Он не удивился. Он тоже понял.

– Теряет хватку, – невесело хмыкнул Инсар, покосившись на Кана.

Тот ответил также таинственно:

– Или подпустил к себе слишком близко.

– А может быть, так и задумано? – демон отбросил со лба гладкие пряди, приоткрывая красивый гладкий лоб без единого намёка на морщины. – Не обернётся ли это ещё большими проблемами?

– Уже, – односложно ответил Кан.

– А не могли бы вы перестать говорить загадками? – меня начала пробирать злость. – Я хочу знать, что происходит!

– Знание – не всегда благо, – глубокомысленно заметил Ферай. Взгляд из-под чуть опущенных век и длинных чёрных ресниц казался вдумчивым и при этом таким проницательным, что во мне пробудилось несколько подзабытое желание основательно присмотреться к какой-нибудь глубокой и уютной норке подальше отсюда и от этих ребят тоже.

– Как и не знание, – оспорила я, решив, что с прежними привычками нужно расставаться не жалея. – Что-то поменялось. Я это почувствовала. Там, в том мире, когда пролилась моя кровь. Она не просто исчезла, она будто бы впиталась в сам мир. А потом всё вокруг начало рушиться! Такого раньше не было! И теперь всё ещё сложнее, чем прежде. Я не знаю, чего ждать дальше!

– Не надо ничего ждать, надо учиться, – наставительно произнёс Кан. – Ты должна взять под контроль свои способности.

– И свой характер, – ехидно дополнил Инсар. В его светлых глазах искрилась насмешка.

– У нас договор! – напомнила я, выпрямляясь. – Выгодная взаимопомощь. Но я не смогу выполнить свою часть сделки, если от меня постоянно будут что-то утаивать!

– У тебя договор с принцем, – жёстко отрезал Кан. – Он подписался под этим без обсуждения с нами, и мы в соглашении не участвовали. Поэтому что-либо требовать ты можешь только с него.

– Если духу хватит, – вновь вставил свои пять копеек Инсар, распространяя вокруг свои завораживающие флюиды, от которых у некоторых из присутствующих, кажется, уже кружилась голова. Не у меня, нет, у меня голова готова была вот-вот разболеться. А вот некоторые впечатлительные местные ученицы глядели на демона во все глаза, с затаённой любовной тоской и такой пламенной надеждой, что проняло бы любого. Но только не Инсара, нет. Инсар был прекрасен, пленительно улыбчив и желанен. Как и всегда. И он об этом прекрасно знал, как и знал, что в этот момент все девушки кусали губы в кровь и надеялись хотя бы на ответный, пусть и ничего не значащий, мимолётный взгляд. Но парню было всё равно. Куда больше ему нравилось тренировать острословие в беседе со мной. – И если он после этого не запрет тебя в комнате.

– В чьей? – икнула я, вцепляясь в столешницу побелевшими пальцами.

– В своей, конечно же, – Инсар одарил меня многозначительной улыбкой, как будто в ароматную пену окунул, ласковыми хлопьями заскользившую вниз по коже, распространяя вокруг фруктово-терпкий аромат, вязкий и завлекающий, как и взгляд светловолосого демона.

Я поёжилась, нахлынуло острое чувство незащищённости, как будто меня голой вывели на городскую площадь под улюлюканье и залихватский свист зевак. Я верила, что он не сделает мне ничего плохого. Плохого с его точки зрения. Потому что понимания правильного и неправильного у нас с ним разительно отличались.

– Я всё равно не успокоюсь, – упрямо вскидывая подбородок, заявила я, смело глянув на безразличные лица демонов. Но этой моей пылкой храбрости хватило ненадолго, я устало ссутулилась и подпёрла щеку кулаком. Несколько минут я вяло размышляла. Демоны молчали, и, даже не глядя на них, я знала, что в этот момент они обменивались мнениями, не прибегая к словам, в истинно своём демонском стиле.

Не придумав ничего лучшего, я решила прибегнуть к последнему аргументу. Подняв голову, я дождалась, пока Кан, серьёзный и взрослый, встретится со мной взглядом, и искренне попросила:

– Пожалуйста.

– Не делай такие глаза, малышка, а то меня пробирает дрожь! – взорвался смехом Инсар, но смех быстро оборвался, стоило Кану положить руки на стол, придвигаясь ко мне настолько близко, насколько это позволял стоящий между нами стол.

Инсар умолк, молчал и Ферай. Просто смотрел на меня исподлобья, будто мысли мои рассматривал, да так внимательно, что я боялась шевелиться. В этот момент всё зависело от него и от его решения. Инсар вмешиваться не спешил, позволяя другу сделать выбор. Наверное, для того, чтобы потом свалить всю ответственность на другого. Кан ответственности не боялся. Но его одолевали сомнения.

– Хорошо, – наконец, решил демон. – Но…

И вот после этого «но» сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Так оно и оказалось.

– Раз уж у тебя сделка с принцем, то заключи ещё одну и со мной, – с кривой полуулыбкой, в которой таилось удовлетворение ситуацией, потребовал старшекурсник.

– И чего ты хочешь? – осторожно спросила я, подавив желание отъехать вместе со стулом от парня подальше. Но я опасалась, что он расценит это как оскорбление. А заводить во врагах такого противника, как Кан, чьи повадки порой напоминали мне волчьи, было смерти подобно, пусть уж лучше в друзьях ходит.

– Я стану тебя тренировать, – предложение оказалось неожиданным и повергло в ступор. – И научу тебя, как управлять своей магией. Как быть тем, кем ты являешься по своей природе.

– Интересно, каким это образом? – нагло и ничуть этого не смущаясь вклинился Инсар, который тоже удивился и воззрился на друга так, будто впервые с ним столкнулся. – Никто из нас понятия не имеет, как обучать… таких, как она. У нас есть только общие сведения, да и те весьма расплывчатые, основанные едва ли не на слухах.

– Этого вполне достаточно, – упрямо мотнул демон головой. – Ей подойдёт тот же принцип обучения, по которому когда-то учили и нас. Главное – осознать и почувствовать собственную силу. Как только Мира это сделает, то всё остальное постепенно начнёт вставать на свои места. Ну, так что, ты согласна? – потребовал от меня немедленного ответа Кан.

– Обучение в обмен на информацию? – я тяжко вздохнула, не зная, как поступить. Мысли метались, а в душе блуждало предчувствие, что за предложением Кана стоит нечто большее. И он это «большее» намерен с меня потребовать уже очень скоро. – Ладно, договорились.

– О чём договорились? – прозвучало за моей спиной.

Я вдруг осознала, что в столовой стало значительно тише. Лишь где-то там, на кухне, расположившейся за тонкой стенкой от столовой, громко переговаривались и гремели тяжёлыми кастрюлями местные стряпчие, работники черпака и котелка, которых я, кстати, ни разу не видела.

Глава 11

В нашу сторону вновь устремились десятки взглядов, большинство присутствующих перестали есть, некоторые даже застыли с капающими ложками у распахнутых в изумлении ртов.

Сатус требовательно приподнял бровь, глядя исключительно на меня. Строго, неприветливо и холодно.

– Ты бы сел, Тай, – с дурашливой улыбкой, которая не смягчила беспокойство в голосе, попросил Инсар. – Мы и так привлекаем слишком много внимания.

– Плевать, – безразлично проронил принц, но просьбе внял. Отодвинул тяжёлый деревянный стул, который проехался по полу, заскрипев ножками, и сел непосредственно рядом со мной, хотя было ещё три свободных места, положив руку мне на плечи.

За нашими спинами послышался изумлённый то ли вскрик, то ли вздох, за которым последовало громкое перешёптывание, а я не выдержала и попыталась стряхнуть с себя высокородные конечности, которые некоторые личности вздумали распускать. Но рука демона разом потяжелела, едва не пригвоздив меня к стулу.

За всем этим молча наблюдали Инсар и Ферай, причём у обоих на лицах читалось неодобрение. Не знаю, что конкретно им не понравилось – отношение Сатуса ко мне, которое лично я расценивала, как почти оскорбительное, или же демонстрация на пусть и не большую, но активно сплетничающую аудиторию, факта нашего близкого знакомства. В любом случае я была с ними солидарна, а потому повернувшись к демону, попросила, опустив голос до шёпота:

– Ты не мог бы так не делать?

– Как? – с вызовом ухмыльнулся он. И в этой улыбке не было ничего приятного или хотя бы человеческого, она больше походила на оскал голодного хищника, увидевшего чужака, забредшего на его угодья.

Я глазами указала на пальцы, сжавшие моё предплечье.

– Вот так.

– Тебе это не нравится? – демон и так знал ответ, но всё равно спрашивал.

– Да!

– Потерпишь, – прошипел он, ещё сильнее стискивая моё плечо, всем своим пронизывающе-холодным видом демонстрируя, что он намеренно причиняет мне боль. Обратившись к Кану, Сатус спросил: – Так, о чём вы там договорились?

Ферай посмотрел на меня, на руку Сатуса, и лишь потом неоспоримо спокойно ответил:

– Я буду учить Миру.

– Она и так учится, – без веселья хмыкнул Тай. – Со скрипом, пропусками и бестолковой потерей времени, но учится. Зачем ей дополнительные учителя? И чему ты можешь её научить?

– Её учат, как колдунью, – сделал акцент на последнем слове демон. – А я научу её понимать себя и свою магию.

– Как… благородно, – с поддельной восхищённой улыбкой, выдохнул Сатус. А глаза оставались колючими и злыми.

– Кстати, да, – решил вмешаться Инсар и даже позу сменил – с небрежной на заинтересованную, сев поближе к столу и склонившись к нам троим. – Из Миры пытаются сделать колдунью, вот только какая из неё колдунья? И я вам отвечу: вообще никакая.

– Ну, спасибо, – обиделась я и отвернулась.

Самым неожиданным в этот момент было почувствовать, как пальцы Сатуса перестали давить, а вместо этого начали легонько поглаживать, словно пытаясь успокоить.

– Ей нужно получить хотя бы какие-то знания, – с убеждённости в собственной правоте, заявил Сатус, не глядя на меня. Его рука больше не ощущалась стальным прутом, а сам он словно бы начал оттаивать. – А на всех остальных факультетах она не потянет. Если колдунья из неё просто паршивая, то целительница или некромантка просто катастрофически ужасная.

– Всегда приятно знать, что в меня верят! – провозгласила я, кивнув, словно отдавая честь на параде.

И конечно же, была проигнорирована. А кто думал, что будет иначе?

– Ей нужно в первую очередь разобраться с собой, – не отступал от своей позиции Кан. – Если она сможет управлять своей магией, то и Академия будет ей не нужна! Сам подумай, она здесь чужая и ей здесь плохо! А Мира только начала учиться! Ты правда хочешь заставить её пройти через всё это? Притом что есть другой вариант, который устроит нас всех?

И демон многозначительно замолчал, приподняв брови и кивнув Сатусу, который крепко задумался над словами друга.

Мой взгляд метался от одного парня к другому, словно за мячиком на теннисном корте.

– До сих пор она действовала как вздумается, абсолютно интуитивно, – с задумчивостью протянул Инсар, с чьего лица слетела привычная напускная мечтательность, и я поняла, что парень далеко не дурак. – И это работало.

– Это работало по чистой случайности! – рявкнул Сатус. – Ей просто везло, что ни в одном из миров её не прикончили! И что всегда рядом с ней кто-то был!

Парни умолкли, мрачно поглядывая друг на друга.

– Так, значит, это и есть ответ на вопрос, – первым нарушил молчание Инсар. – С ней постоянно должен быть один из нас.

Я громко застонала, сообразив, чем всё это может закончиться.

– Ребята…

– И что ты предлагаешь? – неодобрительно покосился на друга Ферай. – Установить за ней слежку?

– Дежурство, – подобрал другую формулировку Инсар, тряхнув своими густыми локонами, лежащими так, будто он родился идеальным. А может быть, так и было…

В одном из углов столовой кто-то задохнулся от восхищения, и, судя по грохоту, сразу после этого грохнулся под стол.

Я прикрыла глаза рукой, опустив лицо пониже.

– По очереди каждый из нас будет постоянно находиться рядом с Мирой, – продолжил Инсар, не заметив или не захотев заметить, случившееся. – И контролировать ситуацию. Если она вновь откроет проход и переместиться, то сделает под нашим присмотром.

Ребята переглянулись.

– Неплохая идея, – одобрил Сатус, хотя лицо его оставалось сердитым. Ему будто бы не нравилась затея Инсара, но, тем не менее он видел некоторую выгоду в ней.

– Но понравится ли она остальным? Нас осталось пятеро, – заметил Ферай. – Феликс неизвестно где, а Блейн ещё восстанавливается.

– Я уверен, что с ним уже всё хорошо, просто решил устроить себе выходные, – отмахнулся Инсар.

– Если Мира поможет нам найти Феликса, – Сатус выразительно глянул на меня, – то, думаю, Шэйн и Киан не будут против.

– Я буду против, – решила, что и мне пора высказаться.

– Почему, Мира? – проникновенно спросил Ферай, кажется, он был единственным из всех демонов, кто признавал за мной право собственного мнения.

– Потому что мне не хочется ходить везде в сопровождении! И потом! Вы и на занятиях будете со мной сидеть?

– Конечно, ведь в последний раз ты улизнула прямо с урока! – широко ухмыльнулся Инсар.

– А как вы объясните своё присутствие преподавателям и… всем остальным? Моим одноклассницам, например!

– Элеонора и Мелинда и так все знают, они же одобрили беспрепятственный доступ к твоей комнате, – сообщил Сатус и в ответ на мои выпучившиеся глаза добавил: – Ты исчезла во время ритуала, Мира. Думала, никто ничего не заметит, и никто ничего не поймёт?

Вспомнила.

Огорчилась.

– Не переживай, – попытался меня утешить продолжающий расточать улыбки Ферай. – Зато теперь мы можем посещать твою общагу в любое время. После такого я уверен, ничто не помешает Мелинде договориться с учителями, чтобы они пускали нас на твои занятия.

– Разрешение было дано только мне, – прервал его Сатус. Он был бледнее обычного, а ведь его лицо и так не отличалось живостью красок.

– Ты не сможешь быть с ней рядом всё время, – убедительно заговорил Инсар, когда взгляды этих двоих столкнулись, и это было похоже на встречу огня и льда. – Если мы договоримся о дежурстве, то свободный доступ к комнате Миры должен быть у каждого из нас. Иначе всё это теряет всякий смысл.

Сатус скрипнул зубами, да так, что дурно стало даже мне.

– Брось, Тай, – не выдержал Инсар. – Это единственный вариант, который устраивает всех. Мира будет под защитой, и больше не окажется в ситуации, когда кто-то попытается её изнасиловать!

– Её безопасность сейчас – первостепенный вопрос, – поддержал Инсара Кан. – Особенно после того, что устроил Луан.

Услышав уже знакомое имя, я будто окаменела, быстро сообразила, что слишком бурная реакция может меня выдать, и постаралась сделать лицо пустым и ничего не выражающим.