(Не)просто красавица в руках рай-ши

Глава 1

- Советник, - император остановил меня взглядом, заставляя задержаться после того, как все остальные покинули залу приёмов.

- Ваше императорское величество, - чуть склонил я голову, тормозя на месте и напрягаясь от того, что кажется догадывался, о чём пойдёт речь сейчас.

На самом деле вопросов-то, которые обсуждал император со мной, как со своим единственным советником, вторым по статусу после него – была просто уйма. Да и вообще, чтобы просто удержать в подчинении своевольных и искрящих агрессией рай-ши, управленцам моего мира приходилось прилагать немало усилий. Так что проблемы были нескончаемыми.

Но конкретно последние лет пятнадцать император всё чаще и чаще задавал мне один и тот же вопрос…

- Ты знаешь, о чём я хочу поговорить, - произнёс он твёрдо и настойчиво.

Собственно, как и предыдущие пятнадцать лет. Хотя нет. С каждым годом тон становился всё более непримиримым и недовольным. И по большому счёту, я его понимал.

Годы шли, несмотря на нашу очень большую по продолжительности жизнь, в отличие от тех же людей. И разумеется, у меня ещё было достаточно времени в запасе. Вот только император знал меня как облупленного, прекрасно понимая, что я буду оттягивать этот момент настолько, насколько хватит его терпения. А лично у меня никогда не появится желания это сделать…

- Могу догадываться, Ваше императорское величество, - ответил уклончиво, надеясь, что в этот раз обойдётся без нотаций. Но он уже взорвался, резко вставая с трона и начиная махать в разные стороны хвостом, как наши предки на охоте.

- Давай, ещё повыкай мне наедине, - раздражённо взмахнул рукой, нарезая вокруг меня круги. – Сколько раз я уже тебе говорил, Дар-Харр, что пора?! Сколько?!

- Я не считал, - поднял голову, ведь больше не было никого, перед кем следовало бы соблюдать правила и приличия.

Наедине с императором я мог вести себя куда свободнее. Вот только никогда не позволял себе лишнего. Знал своё место. Понимал, что любая моя вольность может быть расценена как желание занять его место, его трон. И вроде бы наши вполне доброжелательные отношения и долгие годы верной службы должны были исключать такие мысли, но тем не менее о рамках я не забывал даже тогда, когда был полностью расслаблен.

В конце концов я не зря занимал своё место и был советником.

- А следовало бы! – приблизился император, который был постарше меня прилично.

У него уже даже был сын. Малолетний шалопай совсем отбился от рук. Иногда приходилось объяснять ему, где и как он не прав. Но сложно это сделать, когда ты – будущий император, и все вокруг тебя боятся. Так что сию нелёгкую миссию мне пришлось взять на себя. Ведь я был единственным, кому его отец не открутил бы голову за надранный мелкий хвост своего отпрыска. Вот и надирал иногда, чтобы оставался… Нет, не человеком. Но чтобы не мнил себя пупом Рай-Тара.

- Я больше не стану ждать, - строго посмотрел мне в глаза. – Мой сын растёт. И однажды мне нужно будет уступить ему своё место. И скажи-ка мне, упрямый ты верблюд, - понятия не имею, с чего величество решило, что верблюды упрямые, но он часто так говорил. – Кто в таком случае займёт твоё место? Доколе ты собираешься откладывать важнейший вопрос продолжения твоего рода? Сколько ещё собираешься увиливать от своей прямой обязанности обеспечить свою страну наследником. А моего сына верным советником? Кроме того… - он понизил голос, прищурившись. – Ты знаешь о моей проблеме. И продолжаешь её игнорировать. И после этого считаешь, что я должен просто молча за всем этим наблюдать?!

Я тяжело вздохнул. Вот и началось…

Дорогие читатели, приветствую Вас на страницах новой истории)

Глава 2

А тем временем император обходил меня уже, наверное, раз тридцатый, стараясь ещё и надавить своими волнами. Не на того напал… Я не даром занимаю своё место…

- Я начинаю сомневаться в твоей верности, Дар-Харр, - заявил он, заводя уже много раз спетую песенку снова.

- Ну конечно, поэтому и говоришь со мной сейчас в таком тоне, - вздохнул я, встречаясь взглядом с неизбежным.

- Твоё рвение всё контролировать – прекрасно. Даже я настолько не вовлечён в дела страны, как ты…

- А следовало бы вовлечься, - не удержался. – Твой малец больше интересуется политикой, чем ты! Мне приходится лично брать над ним шефство.

- Ну и бери, я разве против? – отмахнулся величество, которого после того, как забрал себе землянку, вообще мало что стало тут интересовать. Так что я выкладывался за двоих, успевая ещё и за его отпрыском приглядывать, для которого вообще законы не писаны. То и дело чего-то, да натворит.

То на космолёт проберётся, который улетает на задание, и потом его всей станцией ищем. То в пульте управления чего натыкает – вон на прошлой неделе нависли над Землёй так, что нас даже заметили, и мне пришлось отправляться туда лично подчищать хвосты.

Нет, не в том смысле. Я просто стёр память очевидцам. А то были тут желающие исправить вопрос иначе….

- Но речь не про моего сына, Дар-Харр! А про твоего!

- У меня нет сына, - вяло отметил я.

- Вот именно! О чём и речь! А должен быть! И уже давно!

- Я всё понимаю, но сейчас у меня совершенно нет времени… - начал было привычную отговорку, собираясь перечислить все свои дела за последний месяц в качестве оправдания, и нужно отметить, довольно весомого.

Да какое там. В этот раз не сработало. Император, кажется, был настроен серьёзно.

- Хватит, - прервал меня взмахом величественно руки и сел снова на трон. – Или ты выбираешь себе сосуд, мать своего будущего сына, сам, или это сделаю я, Дар-Харр, - и на словах про мать он посмотрел на меня с намёком, явно давая понять, что о чём-то догадывается.

Я скрипнул зубами.

Во-первых, мне претила мысль относиться к живым людям как к вещам и называть их так же, хотя я был вынужден это делать, ведь вообще-то обязан был поддерживать этот порядок. Во-вторых, меня жутко пугала мысль связать свою жизнь навсегда с женщиной, которая этого не желает и с вероятностью почти сто процентов будет меня ненавидеть. В-третьих, ещё больше меня пугала возможность того, что эту женщину, с которой у меня не получится зачать наследника в отведённые сроки, мне придётся вернуть, отдать другому, а затем продолжить жить и забирать себе новую.

Кроме того, у меня были ещё поводы цепляться за свою свободу…

И я бы ни за что не озвучил эти мысли никому, кроме своего отца. Но они не просто меня угнетали, они меня ввергали едва ли в панику. Потому что я понимал безвыходность ситуации. С учётом моего положения на Рай-Таре она была просто катастрофической на самом деле…

Ведь я и правда был просто обязан оставить после себя того, кто станет верным плечом и опорой тому шалопаю, который рассекает сейчас по станции и, пока я тут, а его отец занят своей личной жизнью, явно что-то там творит и вытворяет. Будучи одним из сильнейших рай-ши я как-то незаметно стал нянькой. Но тем не менее обязанностей от этого у меня меньше не стало. И это был едва ли не тупик…

Ведь мой сын помимо того, что обязан будет стать советником, всю свою жизнь проведёт в роли «запасного»…

Глава 3

Об этом мало кто знал, но я являлся родственником императора. Мой отец – один из его непризнанных бастардов, которого в итоге воспитывал другой рай-ши. Знающий, что он ему не родной и разумеется, не питающий к чужому, хоть и императорскому отпрыску никаких тёплых чувств. Хотя о чём это я? Какие вообще тёплые чувства у рай-ши? Среди нас вообще мало кто на самом деле любил своих-то детей. Не то что чужих…

Однако, родной отец никогда не забывал о нём. Не в смысле поддержки и опоры. Наоборот. Устроив ему ад вместо детства, он ещё и направлял его на самые сложные задания, сопряжённые с риском для жизни. Испытывал его терпение, силу, мощь до тех пор, пока не убедился, что он выдержит. И только тогда приблизил к себе. Советником. Просто убив прежнего. А затем передал как наследство своему законному сыну.

Потом должность уже своего отца принял я, теперь уже со своим двоюродным братом. И помимо меня у императора был ещё один. Но оба мы были запасные. Так же как запасными будут и наши дети до тех пор, пока новый император не заведёт себе более приближённых наследников.

Однако пока этого не случилось, и я, и мой гипотетический сын – претенденты на трон в случае гибели императора и его прямых отпрысков. А потому без наследника мне просто нельзя. Ну никак. Правда, от этого осознания мне было нелегче. И император это прекрасно знал, требуя от меня пойти на аукцион, где можно было выбрать себе землянку.

Их привозили не так уж часто, и насколько мне было известно, сейчас в медблоке находилась всего одна. Поэтому если поторопиться…

И тут же себя одёрнул. Я, что, в самом деле рассматриваю такую возможность в ближайшее время? Поддаюсь на провокации и угрозы?! И только было поднял голову, что высказать императору, что не собираюсь танцевать под его дудку, ведь и так делаю за него почти всю работу в последние несколько лет, как наткнулся на его предупреждающий взгляд.

- Думаешь, я не знаю, Дар-Харр о твоих делах с землянками? Сколько их уже побывало в твоей каюте?

Я сжал зубы до скрипа и выпрямил спину.

- Или может быть ты считаешь своего императора недалёким идиотом, который не догадался, куда порой исчезают мои самые яростные воины? – его взгляд стал тяжелее.

- Твоим воинам следует просто быть осторожнее на важных заданиях, - не стал я прятать взгляд.

- Да что ты говоришь, Дар-Харр? – он снова прищурился. – Только ли дело в осторожности? Или может в том, что ты лично всегда курировал те их вылазки, с которых они не вернулись?

- Если хочешь в чём-то меня обвинить, то говори прямо, - распрямил я плечи. – Давай я позову всех обратно, и ты заявишь, что я предатель, который заводил в западню твоих воинов?

Поджал губы, ожидая ответа величества. Тот зло дёрнул хвостом.

- Ты знаешь, что я этого не сделаю! – рявкнул он. – Я доверяю тебе!

- Тогда прекрати свои намёки! И либо вслух признай, что я поступаю правильно, либо продолжай молчать и делать вид, что тебя это вообще не касается, - рыкнул и я, едва сдерживая волны раздражения.

Потому что как делать грязную работу чужими руками – так мы первые. А как признать это – хрен. Да ещё и шантажирует меня! Мол, знает о моих делах!

Император выдохнул через сжатые зубы, сверкнув взбешённым взглядом. Об этом мы говорили действительно впервые. Прежде он просто притворялся слепым и глухим. Собственно, и на этот раз, кажется, собирался поступить так же.

- Я не хочу конфликтовать с тобой, Дар-Харр. Я хочу, чтобы ты услышал мою волю. Женщина, которая находится сейчас в медблоке станет матерью твоего сына. Хочешь ты того или нет. До аукциона у тебя осталось пару дней, закончи свои дела и примись за то, что важно прямо сейчас, - произнёс твёрдо и властно.

- Это приказ? – низко уточнил я.

- Приказ, - отрезал император.

- Повинуюсь, - склонил я перед ним голову и, не дожидаясь ответа, развернулся, сразу направляясь к выходу.

Вот всё и решилось. Эта пленница станет моей…

Глава 4

Аукцион состоялся и правда через несколько дней. Я шёл на него как на эшафот, хотя вроде бы и успел закончить с «делами», на которые намекал величество. И даже подготовил свою каюту для новой землянки. Но запретил себе приходить в меблок, чтобы просто хотя бы её увидеть.

Какая разница, как она выглядит и какая она, если у нас обоих нет выбора. Я не могу ослушаться императора. Не могу не выполнить прямой приказ. И хотя это всё очень усложнит мою жизнь, я вынужден подчиниться, надеясь на то, что эта женщина мне подойдёт.

Хотя вообще-то анализы уже тоже были готовы и мне их прислали. Совместимость у меня с ней семьдесят два процента. Не так уж много (бывает и выше), но и не сказать, чтобы мало. И что-то мне подсказывало, что император знал о результатах анализа задолго до того, как его запросил я. Что ,впрочем, не было удивительным. В вопросах, которые требовали его личного участия или скорее – в которых имелась его личная заинтересованность, он был очень щепетилен.

А тут заинтересованность была прямой. Прямее некуда…

И вот я оказался в просторном зале, в центре которого на небольшом постаменте стояла хрупкая брюнетка. Судя по её широко распахнутым глазам, стояла она там не по своей воле. Очевидно, что к ней применили ментальное воздействие, чтобы заставить прийти сюда и не двигаться, пока будут делать ставки. Значит, девушка явно с характером, и это всё усложняет…

Но мой взгляд как-то машинально прошёлся по её миловидному личику с розовыми губами, по собранной причёске с чёлкой, по стройно фигурке под платьем, по тонким щиколоткам… Сердце ускорило темп, а сам я громко сглотнул.

Не ожидал от себя такой реакции. Вроде не мальчишка уже, а всё туда же… И тут она заметила моё внимание.

Все остальные рай-ши уже сидели в зале, я один застыл на пороге, разглядывая её. Но садиться и делать ставку мне не было необходимости. Потому что я был советником. Мог забрать её прямо сейчас. И потому мог себе позволить смотреть на неё сразу, зная, что она при любом раскладе будет моей.

Но когда наши взгляды встретились, она не испугалась, не начала плакать, как делали другие. Она… разозлилась.

Двигаться девушка не могла, ведь была под действием ментального приказа. Но вот смотреть ей не запрещали. И сейчас она делала мне страшные глаза, в которых явственно читалась угроза.

Я даже вот обернулся, проверяя, нет ли какого-то хлюпика за моей спиной, которого она надеется напугать. Но нет. Никого не было. Землянка округляла и выпучивала глаза, глядя именно на меня…

Почему-то от этого мне стало настолько смешно, что я не сдержал улыбку. А её это разозлило ещё больше. Потому что глаза её стали круглее…

- Не просто с характером, ещё и с воинственным настроем, - отметил и поймал себя на том, что мысли отдались нежностью в подреберье.

Будто бы я хвалил её за то, что не падает духом даже в такой патовой ситуации. А ещё будто бы она уже моя…

Но возможно именно поэтому мне и захотелось немного помедлить. Вместо того, чтобы просто забрать её, я уселся на стул у входа, продолжая наблюдать, как другие начинают делать ставки, и отслеживая её реакцию, чтобы успеть среагировать до того, как она скатится в панику, но при этом дать ей ощутить разницу между собой и собравшимися здесь. Ведь больше тут никто не смотрел ей в глаза. В её красивые и уже начинающие всё осознавать глаза, когда медленно стало доходить, что большие синие мужчины торгуются тут за право увести её с собой.

А когда она это поняла, то снова окинув залу придирчивым взглядом, сосредоточилась на мне. И удивительным образом, не произнеся ни слова, она умудрилась донести до меня свой упрёк, что я бездействую и не делаю никакой ставки.

Я приподнял слегка бровь, как бы отвечая, что она сама мне только что угрожала и уходить со мной вовсе не хотела. Она нахмурилась, поджав губки и тем самым говоря, что я несмотря на справедливость упрёков, всё равно не прав и во всём виноват. И как-то сразу вот я понял, что просто с ней не будет. А ещё…

Что именно она и есть та единственная, которая сможет стать не просто моим сосудом для сохранения излишек волн рай-ши, не просто матерью моего сына, которого император ждёт больше, чем я сам, и не просто женщиной, с которой я смогу разделить постель. Она сможет стать моей верной спутницей и не испугается сложностей и испытаний, которые совершенно точно у нас будут. Ну как с таким характером и без сложностей-то?

Поэтому я резко поднялся, тем самым заставляя всех замолчать.

- Её забираю я, - озвучил без ставок и сразу направился к ней, снимая с неё чужой приказ молчания и повиновения к своей огромной глупости. Потому что когда я подошёл и озвучил, что теперь она станет моей, землянка не растерялась и ответила, вопреки тому, что только что говорила мне взглядом.

- Только через твой труп! – прозвучало звонко и громко на всю залу для аукционов.

А ещё посмотрела на меня как дрожащий зайчишка, который сам не понимает, почему, но всё равно храбрится перед уже раскрытой пастью огромного волка. Мама мне рассказывала эту сказку, и это сравнение тоже вызывало во мне интерес и ещё что-то мягкое и непривычное… Помимо нового желания подразнить её.

Потому я наклонился к ней и тихо произнёс:

- Не бойся, я тебя не съем, - и заглянув в распахнутые от удивления глаза, добавил. – Только чуть-чуть покусаю…

Глава 5

Глаза девушки нужно было видеть. Кажется, она восприняла мои слова за чистую монету. Потому что теперь смотрела на меня с ужасом.

- Где ж это видано, товарищи… - прошептала непослушными губами. – Есть живого человека… Стыдно должно быть… - и с таким ошарашенным и искренним видом это говорила, что я едва не рассмеялся.

Стыдно? Ну серьёзно?

И почему-то так уж сильно захотелось её обнять и успокоить, что едва-едва успел вспомнить, что вообще-то мы тут в зале аукционов. Что за моей спиной несколько десятков других рай-ши, при которых я обязан соблюдать Правила. А ещё… Что все они видят сейчас её. Такую растерянную, такую хрупкую…

Впервые внутри заворочалось чувство собственничества. Захотелось увести, увезти, спрятать под семью замками. И я сам не мог бы себе ответить, почему всё так. Ведь вообще-то я был против этой идеи. И связывать свою жизнь с похищенной землянкой не желал. Или… теперь уже желал?

- Иди за мной, - выпрямился и приказал твёрдо.

- Не пойду, - заявила маленькая нахалка, сложив руки перед собой. – Я буду жаловаться! Вы не имеете права!

Смешок я всё же не удержал.

- И кому ты тут собралась жаловаться? – уточнил, прилагая неимоверные усилия, чтобы не улыбаться.

- Я… - она несколько растерялась. – А кто тут у вас самый главный? -и так честно на меня посмотрела, будто бы ждала, что и правда сейчас ей всё-всё выложу.

- Идём, я тебя к нему отведу, - предложил и развернулся, пока она снова не стала возражать.

И сразу же услышал быстрые лёгкие, почти невесомые шаги за собой.

- Вы не шутите? Отведёте, товарищ? – семенила за мной землянка, и по моей спине проходили волны электрического тока – так сильно я хотел обернуться и ещё немного на неё посмотреть.

Но сдерживался. Ещё насмотрюсь. Она же теперь моя, хочет того или нет.

Но шаг всё же ускорил. Так не терпелось остаться с ней наедине. Разумеется, к императору я её вести не собирался. Сказал так, чтобы сама спокойно пошла за мной. Подальше от чужих взглядов. Подальше от толпы голодных мужчин, у которых я её забрал.

И когда спустя несколько минут мы оказались в моей каюте, то я с облегчением захлопнул за нами дверь. И едва ли не впервые за всё время запер её изнутри на замок, словно кто-то мог появиться тут без моего на то желания и позволения.

Ко мне лишний раз старались не подходить. Боялись. И правильно делали.

Несмотря на то, что в отличие от большинства моих собратьев, я себя прекрасно контролировал, все прекрасно знали, что не терплю неуважения или несогласия с моими приказами. А ещё, что император в девяноста девяти случаях из ста оказывается на моей стороне.

Ещё бы. Я за него делаю всю грязную работу. И присматриваю тут за его сыном. Хоть маячок вешай на этого непоседу! Так что по идее запираться было не обязательно. Но я почему-то всё равно это сделал и резко обернулся к землянке, что застыла за моей спиной, кажется, догадываясь, что оказалась обманута.

- А где… главный? – спросила, глядя на меня огромными круглыми глазами.

- Перед тобой. Я теперь твой главный, - голос как-то сам стал низким и чуть хрипловатым, когда я шагнул к ней, глубоко вдыхая чистый, нежный аромат её тела.

Глава 6

Глаза девушки из-за моего ответа стали ещё больше.

- А ч-ч-что эт-то в-вы делаете, товарищ? – прошептала она, попятившись.

- Смотрю на тебя, - озвучил очевидное, делая шаг навстречу.

- З-зачем см-мотрите? – на каждый мой шаг вперёд ей приходилось делать минимум два назад. И почему-то меня это тоже забавляло. Особенно когда она ахнула, наткнувшись спиной на стену, поняв, что больше отступать некуда.

- Потому что ты красивая, - наконец разрешил себе улыбаться, как хотелось.

И вроде бы всё шло совсем не по плану. Я ведь и на аукцион пришёл не по своему желанию, а по приказу. Но всё равно я ощущал внутри какую-то шальную радость. Прямо распирало грудину от этого непривычного чувства.

Я не привык чему-то радоваться. Поводов было не так много. Поездки в нашу семейную резиденцию – не в счёт. Только в кругу семьи я мог расслабиться. Понаблюдать за перепалками родителей, которые всё время спорили, но расстаться и на пару часов не могли.

Там мне было спокойно. Очень. И больше нигде.

Но по какой-то неведомой причине, тут, на станции, которую я терпеть не мог, сейчас я ощущал себя впервые как дома. На душе было тихо. Все проблемы словно остались за дверью, пока мы тут с ней вдвоём. Я будто бы свежего воздуха вдохнул сейчас. И ещё сам до конца не понимал, что это со мной такое происходит…

- Вы не могли бы вернуть меня обратно? – запрокинула она голову, вглядываясь в мои глаза. – у меня там, на Земле, остались незаконченные дела. Сессию сдать не успела… А меня уже на работу вызвали. А ещё лагерь для школьников был под моей ответственностью… В общем, мне срочно нужно обратно. Отвезите меня, пожалуйста, - затараторила быстро и сбивчиво, явно волнуясь.

- Ты теперь навсегда останешься здесь, - решил сразу расставить точки над Ё.

А она нахмурилась.

- Что вы такое говорите? Мне нужно обратно. Я никому о вас на расскажу. Честное пионерское!

- Дело не в этом. Ты останешься тут. И будешь моей женщиной. На Землю ты больше не вернёшься, - и чтобы хоть как-то смягчить сказанное, осторожно коснулся своей огромной ладонью её нежного лица. – Меня не нужно бояться. Я не причиню тебе вреда…

- Вы на мне жениться хотите? – округлила она глаза снова, отодвигаясь опасливо от моей руки. – Да где же это видано? Живого человека красть, да замуж выдавать против воли? Вы что, Кавказскую пленницу пересмотрели?

- Я понятия не имею, о чём ты говоришь, - признался.

- Верните меня обратно, товарищ! Слышите? Я не согласна! Замуж за вас не пойду. Всё. Баста! - руки в тонюсенькую талию упёрла так будто бы грозно.

А я снова улыбнулся, но на этот раз грустно. Ведь согласна она или нет, это значения не имеет. Тут даже я не то чтобы был согласен и хотел. Мне отдан приказ. Нарушать его я не могу. Да и сам понимаю, что мне сын ну очень нужен. Иначе власть в стране может оказаться не в тех руках. Так что эта женщина мне очень нужна. И пусть она сама пока не понимает, но я ей тоже нужен. Потому что я – наверное один из лучших вариантов для неё здесь. Потому что не все рай-ши в моём мире такие как я, и готовы учитывать чужие чувства и относиться мягко к таким, как она.

И стоило только подумать об этом, как в сердце снова вспыхнул огонь злости на устои моего мира. А ещё я чётко понял, что сделаю всё, что угодно, чтобы она, вот эта характерная боевая девушка никогда не узнала всей правды о моей планете и моей расе. Ведь хотя я и знал её чуть больше получаса, почему-то уже хотел защищать даже просто от печальной информации, а не только от своих жестоких собратьев.

Однако ж общую концепцию объяснить ей было бы надо. В конце концов по незнанию она может нарушить что-то серьёзное, из-за чего у нас обоих появятся проблемы. Её проблемы я, конечно же, решу. Но вот какими усилиями? При том, что у меня и без того сейчас хаос какой-то настал из-за мелкого императорского отпрыска.

- Так, придётся тебе всё объяснить. Понятия не имею, чем занимались медики, - фыркнул я, усаживаясь на кровать и не сводя с неё взгляда. – Значит, так…