Бюро добрых услуг на Абрикосовой улице

Глава 6

Раннее утро в Апарисьо – то же самое, что раннее утро в любом другом городке Лаурто: солнечно, свежо, тихо. Все нормальные люди спокойно досыпают в своих кроватях, и никто им не мешает, чего не скажешь обо мне.

Мопса пришлось вести на улицу, чтобы тот не оконфузился прямо в гостиничном номере. И тут я поняла, что собаковладельцы – это секта, куда очень легко попасть. Меня, к примеру, даже не спросили.

Навстречу топали две рыжие лаурданские овчарки со своими хозяевами, и мопс сразу стал объектом их пристального внимания. А меня взяли в оборот немолодая дама в спортивном костюме цвета фуксии и серьёзный юноша с поясной сумкой и наушниками.

– Сколько лет вашему шпицу? Выглядит ухоженным, – спросил парень, вынув наушник из левого уха.

– Какой красивый у вас мальчик, – сказала в тот же момент дама, – бантик ему очень идёт.

И вот откуда мне знать, сколько лет Негодяю, если он свалился на меня как снег на голову только вчера? Почему-то ни дедуля, ни мэтр Симонэ не сообщили мне эту жизненно важную информацию.

Но пока я пыталась держаться подальше от трёх (трёх, водяная матерь!) псов, от стресса болтала всякую чушь. И спасибо говорила, и овчарок хвалила, и даже спросила, как их зовут.

К счастью, мопс и овчарки (Крам и Фейри) быстро обнюхались и разошлись, так что с их хозяевами мы так же быстро сговорились встретиться завтра. Негодяй сделал все свои дела, и мы живенько вернулись в гостиницу.

Портье предложил чашку лаврозы, которую я выхлебала прямо у стойки. Всё-таки больших собак я боюсь не так сильно, как маленьких, иначе одной чашкой бы не обошлось.

Потом принесли завтрак из ресторанчика для меня и мясо для мопса. Свежие булочки, яйцо-пашот, сырная тарелка и большая чашка каши с тающим куском сливочного масла – и я снова могу взять себя и поводок Негодяя в руки.

Корзинка-переноска вместе с миской остались в номере, а пустой контейнер из-под фрикаделек я решила вернуть. В мастерскую снова пошла пешком, чтобы мопс набегался как следует на коротеньких лапках и больше не устраивал безобразий своей активностью.

На улицах было уже оживлённей. Мимо проехали несколько машин, то и дело навстречу попадались хозяйки с корзинами – шли на рынок. Я порадовалась, что мне туда не надо, и сама не заметила, как оказалась на Абрикосовой улице.

Вчера мне было не до осмотра самой длинной улицы Апарисьо, зато сегодня я никуда не торопилась. Один за другим разглядывала заборы и дома с домиками, каждый из которых выглядел и уютно, и аккуратно, и неприступно.

Особенно заинтересовал дом с огромным садом, по забору которого плелась красивая цветущая жимолость, издававшая удивительно яркий сладкий аромат.

А внизу в «палисадничке» курчавились кустики крушины, на глазах выкидывающие новые побеги. Я остановилась, с интересом разглядывая процесс явно ускоренного магией роста. Из-за забора немедленно донеслось мелодичное:

– Отойди, ты нам солнце загораживаешь.

Ага. Вот и дом тех самых шумных фей, которые так не нравились мэтру Симонэ.

Негодяй пренебрежительно тявкнул и потянул за поводок, собираясь скорей миновать негостеприимный забор.

– Доброе утро, – доброжелательно сказала я, отходя подальше, – конечно, солнце очень нужно вашим растениям. А вы крушину для лекарств выращиваете или для красоты?

– А тебе зачем? – настороженно донеслось в ответ.

– Слышала, что ваши средства от запоров – самые эффективные, – ну а что, я правда это слышала от нашего корабельного лекаря, он над фейскими травками просто трясётся.

Из-за забора послышался легкий шелест, и через миг над его гребнем показалась фея, трепетавшая крылышками. У неё были типичные зелёные глаза, полупрозрачная светлая кожа и изящная фигура, полускрытая грузным садовым фартуком. Руки по локоть в рабочих перчатках, на голове – пёстрый платок.

– Не похоже, чтоб ты страдала запорами, – выставила диагноз она.

– Сохрани водяная матерь, – улыбнулась я, – это для моей бабушки.

– А-а, тогда заходи, – разрешила фея, – сделаем по-соседски. Ты же новая хозяйка мастерской?

– Теодора Валь, – кивнула я. – Спасибо, обязательно зайду.

– Миранда, – представилась она в ответ.

– Очень приятно, – сказала я, – хорошего дня.

Негодяй уже рвался с поводка, и я поспешила за ним. Кажется, про эту фею что-то говорил дедуля Огюстен. Надо будет спросить.

Но когда я дошла до мастерской, все вопросы вылетели из головы: у обочины стоял припаркованный мобиль, откуда только что вышел Албин. Меня он заметить не успел, целеустремлённо рванувши внутрь. Зато его приметил мопс, который с той же целеустремлённостью обнюхал порог и недовольно тявкнул.

Я порадовалась, что пёс на поводке, и открыла дверь.

Внутри со вчерашнего дня ничего не изменилось, за исключением фигуры бывшего, которая совершенно не вписывалась в более чем скромный интерьер мастерской. Албин в своём дорогом тёмно-сером костюме и белой рубашке с галстуком выглядел тут как павлин в курятнике, но теперь это был мой курятник. Бывшему тут делать нечего, и я немедленно встала в позу петуха, защищавшего собственный насест.

– задолженность, и где же ваша обещанная наследница? – спрашивал он в это время, нависнув над сидящим за работой дедулей Огюстеном.

– Ровно позади тебя, – ответила я, поджав губы.

– Да, господин мэр, новая хозяйка нашей мастерской – госпожа Валь – только что вошла, – вежливо подтвердил дедуля.

Негодяй тоже не смолчал: громко тявкнул. Три раза.

Албин быстро обернулся и увидел меня с мопсом на поводке.

– Теодора? Неужели это ты? – сказал он с удивлением.

– Как видишь, – хмыкнула я. – Чем обязана столь неприятному визиту?

– Возможно, ты удивишься, но я теперь мэр этого городка, – объявил Албин пафосно.

Спаси водяная матерь, и вот за это я когда-то вышла замуж? Спала с ним в одной постели и собиралась построить крепкую и счастливую семью?

– В курсе, – кивнула я, спуская Негодяя с поводка. – Что тебе от меня надо?

– Погашения задолженности по налогам и коммунальным платежам, – с торжеством объявил он.

Мракова бездна, как-то я от злости подзабыла, что суммы там непомерные.

– Я только вчера приехала, дай мне время разобраться с документами, – плохо быть в уязвимой позиции, ох как я такое не люблю

– А что с ними разбираться? – Албин сунул руку в карман и вытащил аккуратно сложенный лист бумаги. – Вот тут все суммы. Коммунальные платежи, которые не поступали в казну города четыре года и семь месяцев, налоги за последние три года – заметь, тоже не уплаченные, вот пени, – он ткнул пальцем с отменным маникюром в цифры, от которых волосы вставали дыбом. – Или ты платишь, или город подаёт на тебя в суд, после чего

– Жалкая месть, – театрально вздохнула я. – Ты остался таким же, как был, – корыстным и мелочным. Всё не можешь мне простить развод?

– При чём тут развод? – возмутился он. – Теперь речь не о нас с тобой, теперь речь о деньгах, которые недополучил от твоего дяди Апарисьо! А на них мы могли бы благоустроить рынок, построить новую школу или

Вот ты и проговорился. Был в курсе про наше родство с дядей Руджем и так талантливо удивился моему появлению! Ох, не нравится мне это.

– Или новую виллу для тебя? – быстро прервала его я. – Не выйдет. У меня нет таких денег. Чем думал дядя Рудж, понятия не имею, а мне, чтобы расплатиться с долгами, придётся много работать. Так что ты уж побудь хоть немного приличным человеком и дай отсрочку по платежам.

– Теодора! – рявкнул бывший. – Твои манипуляции со мной больше не сработают. Я и так пошёл навстречу мастеру Огюстену, когда обещал дождаться наследника мастерской. Полгода – немалый срок, за это время можно было подготовиться!

Ах ты ж гад! Манипуляции мои ему не нравятся! А мне вот не нравится, что придётся выплачивать дядины долги. Вообще не нравится, прямо с души воротит!

– К сожалению, я узнала о наследстве буквально неделю назад, – пришлось срочно менять тактику. – Я не отказываюсь платить, я всего лишь прошу о рассрочке. Давай обговорим детали в более удобное время?

– Об отсрочке или о рассрочке? Ты уж определись, – свысока хмыкнул Албин.

– И о том, и о другом, – мило улыбнулась я. – Можно ведь поделить всю сумму на несколько частей, составить график выплат, а потом

– А можно сразу продать дом, – чуть не в лицо прошипел бывший, – и выплатить всю задолженность городу.

– Не дождёшься, – в том же тоне ответила я. – Скорей тебя отправят послом в Светлый Лес, чем я продам семейное наследие.

– Ты тоже совершенно не изменилась, – тут же успокаиваясь, сказал он, – ничего не имеет значения, кроме твоей семьи. Даю тебе неделю, а потом жди повестку в суд.

Он развернулся и, чуть ли не чеканя шаг, вышел, громко хлопнув дверью.

Ну что сказать, разозлил неимоверно. Да, я люблю свою семью. И не прощаю предательства. И нечего приходить в мой дом, когда я ещё не решила, что с ним делать. Продавать? Это какую же цену за него дадут в таком состоянии?

– Дорочка, – дедуля Огюстен подкрался совсем бесшумно и притронулся к плечу, – не принимай это так близко к сердцу. Ну хочешь, я сам поговорю с нашим мэром?

– Спасибо, мастер Огюстен, – отказалась я. – Не волнуйтесь, проблема решаема.

С трудом заставив себя успокоиться, я задумалась, как же наскрести требуемую сумму за неделю? Отдавать Албину все свои отпускные не хотелось до зубовного скрежета.

Рассуждая теоретически, где бы я ещё могла взять денег? Вариант первый – найти клад. Вариант второй – украсть. Вариант третий – взять кредит. Нет, кредит – это уж чересчур, так можно и себя перестать уважать.

Был ещё вариант заработать, но как заработать такие деньжищи за неделю? Негодяй тявкнул и запрыгнул на полюбившийся диван для посетителей, а я только отмахнулась, понадеявшись, что тут за ним присмотрит дедуля.

В это время над дверью мастерской звякнул колокольчик, прерывая мои раздумья.

– Мастер Огюстен, – раздался жалобный голос от входа, – у меня опять полетела программа!

Я подняла голову и встретилась взглядом с молодой женщиной со встрёпанными кудрявыми волосами. На ней были светлая майка и летний комбинезон неопределённо-зелёного цвета, заляпанный чем-то белым. Одной рукой она прижимала к себе что-то металлическое продолговатой формы, а другой – свёрток с запелёнатым младенцем.

– Хуанита, – подскочил дедуля, – ну что же ты не прислала близнецов?

Он выхватил у клиентки продолговатое металлическое нечто, и та с облегчением вздохнула, сосредоточившись на ребёнке. Тот, впрочем, сладко сопел и не мешал разговору.

– Близнецы в садике, – сказала она, – так что сегодня у меня свободный день.

– Присаживайтесь, – предложила я, кивая на диван. – Что у вас случилось?

Негодяй изображал из себя хорошо воспитанного мопса, не скакал, не тявкал, и мамочка без опасений села рядом.

Дедуля уже ковырялся во внутренностях неизвестного артефакта, но тут поднял голову и представил нас друг другу. Оказалось, что клиентку зовут Хуанита Косме, а её проблему – скоростной пароварный котелок. Подобных, только покрупней размерами, можно встретить на любой профессиональной кухне: загружаешь в него исходный (сырой) продукт, а потом достаёшь уже готовым, с пылу с жару.

– Я ставлю программу для тушения овощей, – жаловалась Хуанита, – а вместо этого получается картошка-фри. Мастер Огюстен восстанавливает настройки, но через какое-то время сбой появляется снова.

Кажется, про неё дедуля уже упоминал, перечисляя тех, кто ходит в мастерскую по гарантии.

– И давно у вас этот котелок?

– Всего с полгода, – вздохнула она, – муж подарил перед вторыми родами, чтобы немного разгрузить меня от готовки. У нас ведь ещё близнецы, а с маленькой сложно подолгу стоять у плиты.

– А может, это заводской брак и артефакт лучше обменять у производителя? – предположила я.

– Нет, – подал голос дедуля, – я сам выбирал модель для семейства Косме, всё проверил.

Безобразие.

Я отвлеклась и чуть не пропустила момент, когда в дверях появился новый клиент. Это был мужчина в летах, ненамного моложе дедули, с загорелой лысиной, окружённой редким венчиком седых волос. Одет в свободную рубашку и штаны с карманами и сбоку, и сзади, и внизу, в которых что-то позвякивало (я понадеялась, что деньги). А в руках он нёс нормальный привычный пылесос.

– Здорово, Огюстен, моё почтение, дамы, – вежливо поздоровался мужчина, – за кем буду?

– Доброго дня, – ответила я, – за госпожой Косме.

– Здорово, Ришар, – поднял голову от пароварного котелка дедуля. – Что у тебя? Пылесос? Оставляй, я посмотрю его сразу, как освобожусь.

– Договорились, – явно обрадовался клиент, – завтра забегу.

Развернулся и ушёл!

А ведь мог бы заплатить за ремонт сегодня Но вместо пылесоса, за который можно было бы получить деньги сейчас, мастер Огюстен занимается котелком на гарантии. Я припомнила, что вчера он называл несколько хозяев артефактов, которые обслуживались у нас бесплатно. С этим надо что-то делать.

Я повернулась к Хуаните и завела светский разговор. Выяснила, что младшенькой четыре месяца, близнецам по шесть, а муж ходит на рыболовном судне – почти коллега!

– А я работаю на «Принцессе морей», – скромно призналась я и тут же получила приглашение в гости.

Непременно зайду. Может быть, прямо сегодня вечером. Если, конечно, дедуля восстановит засбоившую программу.

Пока он ковырялся в котелке, разбираясь с его настройками, мы с Хуанитой перешли на «ты» и болтали уже вполне по-дружески.

– Ну а близнецы не могли изменить настройки? – спросила я под конец.

– Ну что ты, – отмахнулась Хуанита, – они очень послушные дети. Мария занимается музыкой, а Леон берёт уроки рисования. Да и как бы они смогли поменять настройки, им всего по шесть лет?

Вот это и надо выяснить.

– Ну вот, всё в порядке, – объявил наконец-то дедуля Огюстен. – Забирай свой котелок, Хуанита.

Я помогла новой знакомой: подержала чуть-чуть её малышку, пока дедуля грузил котелок в сумку, прикреплённую к коляске. Та стояла на улице у дверей нашей мастерской, мы по очереди подошли и сложили в неё младенца (Хуанита) и несбыточные надежды на доход от мастерской (я).

Почти полдня единственный мастер по ремонту артефактов работал бесплатно. А я, вместо того чтобы разбираться с документами и искать способы быстрого получения денег, развлекала клиентку разговорами. Нет, так больше продолжаться не может.

Помахав вслед уходящей госпоже Косме рукой, мы с дедулей вернулись в мастерскую.

– Дорочка, я со всем этим, – старик неопределённо покрутил рукой, – совсем забыл спросить, как вы с Негодяем? Уживаетесь?

Пёс в ответ широко зевнул и устроился подремать. Я тоже непроизвольно зевнула и ответила:

– Если бы он не мешал мне спать, всё было бы почти хорошо.

Не рассказывать же о том, как мопс отжал у меня больше половины всего спального места, а после вообще улёгся сверху? И кем я буду после этого в дедулиных глазах?

– Негодяй пытался сбежать? – по-своему понял меня мастер Огюстен. – Негодяй, ты зачем почём зря беспокоишь хозяйку?

Псина даже ухом не повела.

– Нет, не пытался, – сама от себя не ожидала, что буду выгораживать зубастый комок меха. – Он запрыгнул на меня, я проснулась и больше не смогла заснуть.

– Может, был голодным? – предположил, успокаиваясь, старик.

Я рассказала, как мопсу подфартило в ресторане, а на ночь он ещё и фрикадельки доел.

– Тогда я подумаю, – неопределённо сказал дедуля, – что тут можно сделать.

Тут можно сделать только машину времени, чтобы назад отмотать, уж я-из-будущего предупредила бы себя-из-прошлого: мол, ни за что не соглашайся принимать наследство в Апарисьо! Только вряд ли такой артефакт можно создать в этой мастерской

– Да, мне тоже надо подумать, – сказала вместо этого я, – где взять денег для Албина. Кстати, вы не в курсе, почему дядюшка Руджеро четыре с лишним года не платил за коммуналку?

Дедуля развёл руками. Дескать, в дела почившего друга не лез, считал, что всё с мастерской и её финансами в порядке.

– Ладно, – вздохнула я, – пойду наверх, проверю, как работает «вени-вени-так».

На самом деле я хотела ещё раз осмотреться. Во-первых, подготовиться к приходу мастера Мауро, а то показывать ему квартиру в том состоянии, в каком её увидела я, казалось не то чтобы неправильным, невозможным. А во-вторых, мне всё же было неясно, куда дядя (пусть земля ему будет пухом) девал деньги. Или проблемы с клиентами начались задолго до вчерашнего дня, и мастерская всегда работала в убыток, или Что или, я пока не могла даже сформулировать. Но что-то в голове не давало поверить, что дядюшка перед смертью вдруг впал в полную нищету.

– Негодяй, подъём, – мстительно скомандовала я.

Он не давал мне спать ночью, а я не дам ему выспаться днём. Взявшись за поводок, потащила мопса к лестнице на второй этаж. А тот даже обрадовался! Поскакал чуть не впереди меня!

Лестница радовала чистотой, панических атак больше не было, и я уверенно толкнула дверь квартиры. Негодяй сразу собрался на кухню. А я остановилась, обнаружив, что оставленный где-то в коридоре «вени-вени-так» дотянулся до В общем, он дотянулся до каждого дальнего уголка. Пол в квартире просто сиял. Ни грязи, ни мусора, ни игрушек-фантиков.

Негодяй принюхался и с удвоенной силой продолжил рваться на кухню. Все два его килограмма выражали решимость попасть к холодильнику во что бы то ни стало.

Глава 7

Мастер Мауро явился примерно в то же время, что и вчера. Только сегодня он был одет не в рабочую спецовку, а в привычные всему миру штаны из подсинённой парусины и белую футболку с надписью «Рестат» и цифрой «09» на груди. Видимо, болел за одноимённый наралийский клуб ножного мяча, а может, и нет. Сложно судить о внутреннем мире мужчины по его футболке.

Зато широченные плечи и отсутствие пивного живота одежда подчёркивала отлично.

Мы поздоровались, и первым делом мастер потребовал от меня план дома. Кажется, что-то такое было в документах, которые передал нотариус, и я начала было копаться в стопке бумаг, но тут вмешался мастер Огюстен.

– План не поможет, мастер Мауро, – авторитетно сказал он, – дом с пространственным карманом трансформируется по желанию владельца в любую форму.

– Так уж и в любую? – уточнила я, пока строитель с уважением оглядывался на стены.

– Так говорил твой дядя, Дорочка, – ответил дедуля.

– А вы не знаете, как именно он привязал к фундаменту пространственный карман? – тут же спросил Мауро. – Это было во время строительства или уже после? И

– Нет, – перебил его старик, – я познакомился с Руджеро, когда дом уже давно был построен. Мне и в голову не приходило задавать ему такие вопросы.

– Всё же придётся поискать план, – вздохнула я, когда Мауро с разочарованием отвернулся от дедули.

– План не поможет, – покачал он головой. – Всё равно придётся начинать с фундамента. Надо будет копать шурфы и обследовать...

Первый вопрос, который рвался наружу – что такое шурфы. Но куда серьёзней был второй – сколько это будет стоить?

– А фундамент обязательно ремонтировать?

– Простите, госпожа Валь, – чуть смущённо улыбнулся мастер Мауро, – у меня профессиональный переклин. Сразу хочу закопаться в глубину, а вы ведь ещё не сказали, какой именно ремонт планируете.

Ой, мама-мамочка, от его улыбки что-то во мне дрогнуло, но взрослая самодостаточная женщина вполне способна себя контролировать. Жаль, что самоконтроль не помогал против мелких собак.

– Самый лёгкий косметический, – ответила я, – просто чтобы в мастерской стало посветлее, а в квартире...

– Тут есть ещё и квартира? – удивился строитель, но потом хлопнул себя по лбу. – Да, пространственный карман! Никак не поверю, что с виду обычный дом оказался таким удивительным.

– Пойдёмте, я покажу вам второй этаж, – вздохнула я.

Всё же не стоило говорить про ремонт «самый лёгкий», что автоматически переводилось как самый дешёвый. Достаточно было слова «косметический», но вроде бы мастер заинтересовался?

В квартире после работы «вени-вени-така» оказалось вполне сносно, поэтому я плюнула на отсутствующий в Апарисьо клининг, обрядилась в кухонный фартук и доубиралась сама. Сгребла всё лишнее с открытых поверхностей, перетряхнула диванные подушки, протёрла мебель и подоконники, даже добралась до люстр. В общем, жить здесь было по-прежнему нельзя, а провести экскурсию мастеру уже можно.