Стальные паруса: дневник Валькирии

Я чувствую, как все взгляды журналистов и камер обращаются на меня. Я стою прямо, не опуская глаз.

— Кадет Алия, — продолжает Севера, — когда вы впервые переступили порог этого ангара, я видела в вас неуверенность. Я видела страх. Я видела девочку, которая не верила в себя. Но вы не позволили этому страху сломить вас. Вы работали — день за днём, ночь за ночью. Вы падали, вы ошибались, вы врезались в обломки собственных побед. Но вы вставали. И вы учились.

Она делает паузу. В зале тишина, только слышно, как гудят системы жизнеобеспечения.

— Я видела, как вы прошли через проход, которого не существует. Я видела, как вы спасли мой корабль в первом боевом вылете. Я видела, как вы стали старшей для своего звена, хотя вы были младшей по званию. Я видела, как вы превратили ошибку системы в триумф духа.

Она спускается с трибуны и подходит ко мне. В руках она держит небольшую бархатную подушку, на которой лежат серебряные крылья с рубином в центре — точно такие же, как у неё самой.

— Алия, позывной "Заря", — говорит она, и я слышу в её голосе не просто официальную речь, а что-то тёплое, почти материнское, — за проявленное мужество, за верность Империи, за преданность сестрам, за умение превращать свои слабости в силу, я присваиваю вам звание полноправного пилота эскадрильи "Стальные паруса" и вручаю вам знак Валькирии.

Она берёт крылья с подушки и крепит их на мою грудь. Я смотрю вниз — они сияют чистым серебром, и рубин переливается в свете голограммы Императора. Я чувствую, как слёзы подступают к глазам, но я не позволяю им пролиться. Я — Валькирия. Я не плачу на церемонии.

— Благодарю, капитан, — говорю я, и мой голос звучит твёрдо, хотя внутри всё дрожит.

Она отступает на шаг и поворачивается к залу.

— Приветствуйте новую сестру! — провозглашает она.

Зал взрывается аплодисментами. Я вижу, как Мира машет мне рукой, как Вера улыбается (она улыбается — я видела это всего пару раз), как Кайра кивает с каменным лицом, но я знаю — это её способ сказать "добро пожаловать". Я вижу Дана, который аплодирует вместе со всеми, но его взгляд — он не просто радость, в нём что-то большее.

Зал погружается во тьму минута и яркая вспышка света озаряет трон. Я поднимаю глаза, и вижу Его. Он сидит на троне — живой, настоящий, не голограмма. Он смотрит на меня, и я чувствую Его свет, проникающий в каждую клетку моего тела.

— Алия, — говорит Он. — Ты — дочь моя. Ты — Валькирия. Носи эти крылья с честью.

Я чувствую, как камеры журналистов фиксируют каждое моё движение. Вся Империя увидит это. Вся Империя узнает, что я стала символом. Я чувствую вес этого мгновения — и я принимаю его.

Я вижу Дана, который аплодирует вместе со всеми. Но его взгляд не просто радость. В нём что-то большее. Что-то, от чего у меня перехватывает дыхание. Он гордится мной. Но он и боится за меня. Я вижу это.

Ответственность давит на меня ещё сильнее. Теперь я знаю: предложения о браке посыплются к моему отцу со всех концов Империи. Жена-Валькирия — это трофей. За неё предложат землю, деньги, титулы. Слишком много для бедного шахтёра с окраин. Он может согласиться. И его выбор я не смогу опротестовать.

Я знаю своего отца. Он честный, но он бедный. Он никогда не видел таких денег. Он может сказать "да" не потому, что хочет меня продать, а потому что не сможет сказать "нет" той силе, которая на него обрушится.

А Дан… он не может предложить мне ничего, кроме своего сердца. И это единственное, что мне нужно. Но я не знаю, хватит ли этого в мире, где всё решают деньги и титулы.

Император, помахав мне на камеру, уходит. С ним уходят и журналисты. Зал пустеет. Остаюсь только я. И тишина, которая тяжелее любых аплодисментов.

Я смотрю на Дана. Он всё ещё стоит в зале. Он не ушёл. Он ждёт. И я вижу в его глазах тот же вопрос, что звучит в моей голове: "Что теперь?". Я не знаю ответа. Но я знаю, что хочу найти его вместе с ним.

Я смотрела на трон, с которого он только что поднялся. Он выбрал меня. И я не знаю, как выбрать Валькирию — как воина или как женщину. Севера когда-то сказала мне: "Не все из нас возвращаются в строй. Некоторые уходят в другие небеса". Теперь я знаю, что она имела в виду. Академия — это не школа. Это испытание. И тот, кто выживает, попадает в руки самых сильных мужчин Империи.

Я мотаю головой, отгоняя мысли. Смотрю на пустой трон, на уходящих журналистов, на свои руки — на них ещё нет священных огненных брачных колец. И я понимаю: я стала символом Империи. Но я не хочу быть символом. Я хочу быть собой. Я хочу быть с ним. И я готова бороться за это.

После церемонии я окружена со всех сторон. Меня поздравляют девушки из "Стальных парусов" — те, кто раньше смотрел на меня с сомнением, теперь жмут мне руку, обнимают, говорят тёплые слова. Я чувствую, что я — часть чего-то гораздо большего, чем просто отряд. Я — часть семьи.

— Заря, — слышу я голос Дана за спиной. Я оборачиваюсь. Он стоит с букетом — не настоящих цветов, конечно, на базе их не выращивают, но с искусственными, сделанными из тонкого металла, которые переливаются всеми цветами радуги. — Это тебе.

— Спасибо, — говорю я, принимая букет. Он холодный на ощупь, но красивый. — Откуда у тебя это?

— У нас есть свои запасы, — улыбается он. — Я попросил механиков сделать. Они умеют всё, если попросить как следует.

Мы отходим в сторону, чтобы нас не слышали остальные.

— Ты сегодня была невероятной, — говорит он тихо. — Я горжусь тобой.

— Спасибо, — повторяю я, но на этот раз голос звучит мягче. — Ты был прав. Всё, что ты говорил мне, — это помогло. Твои советы, твоя вера в меня... Я не знаю, смогла бы я без этого.

— Смогла бы, — он качает головой. — Ты сильнее, чем думаешь. Я просто напомнил тебе об этом. Это всё, что я сделал.

Мы замолкаем. Я смотрю в его серые глаза, и мне кажется, что я могу стоять так вечно. Но вокруг нас шумят празднования, и я понимаю, что мы не можем оставаться вдвоём слишком долго — это привлечёт внимание.

— Сегодня вечером у нас будет небольшой полёт, — говорит он. — Просто полёт. Без цели, без задания. Чистое небо. Ты хочешь?

Я смотрю на него. Чистое небо. Без цели. Просто лететь.

— Я хочу, — отвечаю я.

Он улыбается, и от его улыбки у меня внутри всё переворачивается.

День 71-й цикла Огня. 22:00.

Празднования закончились. Я переоделась в лётный комбинезон и встретила Дана в ангаре. Он уже ждал меня у своего истребителя — "Молота", класса на ступень выше моего "Грома". Но он предложил мне вести свой корабль, потому что, по его словам, "на чужих крыльях не летают те, кто уже обрёл свои".

Мы взлетаем в ночное небо. База остаётся внизу, и мы уходим в стратосферу, где воздух чистый, и звёзды видны как никогда. Мы летим молча, но я чувствую, что он рядом. Это удивительное чувство — быть в небе, знать, что ты не одна.

Через какое-то время он выходит на связь.

— Смотри, — говорит он.

Я смотрю вперёд. Перед нами — газовое облако, которое светится всеми оттенками фиолетового и синего. Это туманность "Вечный Сад" — она расположена на границе сектора, и я никогда не видела её так близко. Она сияет, переливается, живёт. Это самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видела.

— Красиво, — шепчу я.

— Да, — соглашается он. — Я всегда прилетаю сюда, когда хочу побыть один. Или когда хочу разделить что-то с тем, кто поймёт.

Я чувствую, как моё сердце замирает.

— Ты часто сюда прилетаешь? — спрашиваю я.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.