Авейра. Возрождение огня (часть вторая)

– Перепрыгнули? – низким голосом спросил неизвестный.

– Что встали? – спросил второй. – Вперед! В дом советника повелителя проникли, а вы тут лясы точите!

– Куда вперед? – раздался голос третьего так, словно он был совсем близко. Я затаила дыхание, боясь ненароком себя выдать.

– На крышу! – каркнул второй, и следующие звуки подтвердили – погоня полезла наверх. Оно и к лучшему. «Пусть ищут, – злорадно подумала про себя, потирая ушибленную поясницу, – никогда не найдут!»

Добрались мы до своего убежища дальше без происшествий, я без сил упала на свой импровизированный матрас и закрыла глаза. Спина, как и ноги, да и все тело в целом нещадно болели. На глаза навернулись слезы, когда я начала снимать с себя кое-где продырявленный костюм хэллы. Анрики, увидев мои маневры, кашлянул и вышел за дверь, а я даже и не подумала, что раздеваюсь при мужчине. В этот момент мне было не до этого, все мои мысли занимала боль. «Да когда же она уже пройдет?» – про себя ныла, но вслух не издала ни звука.

«Эйра, – проговорил Фламмен в моей голове. – Попробуй уснуть, а я тем временем подлатаю тебя. Спи! У нас была трудная ночь».

– Сладких снов, – сказала вслух, обращаясь сразу и к подельнице, и к дракону. Попытавшись улечься удобно, насколько это возможно, закрыла глаза.

Сон пришёл быстро. Сразу же, как закрыла глаза (а может, мне это просто показалось), я очутилась снова перед оградой дворца. Тяжело вздохнув, опустила глаза и взглянула на себя. Сегодня, к счастью, на мне был надет брючный костюм, что странно: засыпала-то я в рубашке. Обреченно взглянула на освещенный дневным светом сад. В том, зачем я здесь, сомнений не было: меня ожидает очередное рандеву с владыкой Эрмином.

«Может, ну его? – подумала про себя. – Останусь стоять здесь, да и дело с концом! Не потащит же он душу силой на глазах у многочисленных свидетелей? А вот интересно, видят ли меня проходящие мимо души?»

За этими размышлениями и метаниями меня и застал повелитель. Оглядев меня с ног до головы, он самостоятельно, – чем немало меня удивил, – вышел за ворота и подошел ко мне. Все его выражение лица кричало о том, как он рад нашей встрече, но внутреннее чувство шептало мне, что доверять ему не стоит. «Сейчас как схватит, – от этой мысли я даже передернула плечами, – и поминай, как звали!»

– Авейра, – радушно протянул он. – Тебя давно не было, ты не заболела? Или за подготовками к ограблению дворца времени совершенно не хватает?

Моя челюсть чуть не упала, мне стоило немалых усилий не показать ничем свое удивление, да и мысли в этот момент я пыталась контролировать, помня особенность владыки. «Так и не поняла, – проскочила фраза в голове, – он читает мысли, или мне в прошлый раз показалось?»

– Эйра, – легкий прищур глаз, и вот губы повелителя Хэллворда расползаются в хищной улыбке. – К чему это молчание? Нам обоим прекрасно известно, к чему ты с друзьями готовишься. Ты скажи, может, вам нужна и моя помощь? С ограблением дома советника все прошло не столь радужно, как с жилищем распределителя. Кстати, почему же вы ничего не взяли из дома отца Камиллы?

– Спасибо, владыка, – выдавила из себя, потупив взгляд, а следующая фраза у меня наоборот вырвалась сама собой. – Мы справимся самостоятельно.

По улице разнесся веселый смех. Стражники-хэллы мельком взглянули на своего владыку и снова приняли вид статуй, прохожие души тоже взглянули на правителя вопросительно, словно не замечая стоящей рядом меня. «Так. Значит, для остальных я-таки невидима» – с облегчением сделала вывод, из-под ресниц продолжая наблюдать за веселящимся мужчиной.

– Зайдешь? – указал рукой на вход правитель, на его лице не осталось и доли веселья, а цепкие красные глаза внимательно следили за мной.

– Нам и тут прекрасно разговаривается, – сделав маленький шажок назад, промямлила я, не узнавая со стороны свой голос.

– Так что же вам необходимо в моем хранилище? – серьезно спросил хэлл.

Я растерялась. Если сейчас промолчу, это будет выглядеть как признание в том, что мы собрались грабить владыку мира! Если начну отрицать – не буду ли выглядеть глупо? Если скажу прямо, не приведет ли меня это к неминуемой гибели? Действительно, что стоит этому властному и сильному хэллу развеять одну маленькую меня, а мою силу пустить на важные государственные цели? Молчание затягивалось. Лицо владыки Эрмира ничего не выражало, словно маска или скульптура, даже взгляд был словно у куклы.

– Авейра, – устав от молчания, спокойно начал повелитель. – Это несколько не то место, где нам с тобой стоит говорить. Но раз ты не хочешь обсуждать со мной планы предстоящего ограбления, то наш разговор заходит в тупик. Да и некогда мне с тобой здесь разговаривать, мне через три дня уезжать, нельзя терять ни минуты.

После этой фразы владыка Эрмин развернулся и ушел в свой дворец, а я так и осталась стоять около ограды, тупо глядя ему вслед. Челюсть в этот раз я сдержать не смогла, она упала, и не торопилась никуда подниматься.

«И что это было? – наконец, смогла сформулировать мысль в своей голове. – Он сейчас прямым текстом сказал, когда уедет, причем явно специально. Но для чего? Он заготовил ловушку? Или ему выгодно, чтобы мы залезли в его хранилище? Но зачем это ему, повелителю целого мира?»

Проснулась в полной растерянности. Камилла все еще спала, но мне было на это все равно, сейчас был именно тот момент, когда нужно было посовещаться. Срочно. Подойдя к девушке, я начала ее тормошить, на что получила невнятный адрес, куда мне стоит направляться.

– Камилла! – снова начала трясти девушку. – Я снова виделась с владыкой!

Это подействовало превосходно. Девушка лежала-лежала, а после моих слов села так резко, что я поразилась, как она не упала от потемнения в глазах. Затуманенным после сна взглядом хэлла уставилась на меня и чуть приподняла одну бровь, всем своим видом выражая озадаченность и желание слушать. Ходить вокруг да около не стала, сразу вывалила на подельницу всю информацию, приправив все это подробностями.

Повисла пауза. Было слышно, как за окном переговаривались возвращающиеся с отработки души, как едет лошадь по брусчатке и как поют в соседнем доме. Постепенно на лице Камиллы не осталось и следов сна, меж бровей появилась складка, а губу она в задумчивости прикусила до крови. Не выдержав, я все же решила спросить у обычно столь разговорчивой хэллы, о чем она размышляет.

– Ловушка или нет? – почесывая взъерошенные после сна белокурые волосы, проговорила собеседница. – В любом случае, если он уедет, это еще далеко не факт, что нам удастся пройти все системы его охраны. А если мы не попытаемся, мы можем еще долго ждать, когда владыка покинет свой замок. Надо посовещаться с Анрики.

– Ты права, – кивнула, возвращаясь на свое место.

«Почему ты отказалась поговорить с повелителем?» – послышался озадаченный голос дракона в моей голове.

«Знаешь, – растерянно отозвалась в мыслях. – Владыка как-то не располагает меня к длинным нежным беседам. Единственное, что мне хочется делать в его присутствии – это бежать как можно дальше и как можно быстрее».

«Прокрутив твой сон, – начал Фламмен, – мне показалось, что он хочет, чтобы вы побывали в его хранилище».

– В этом-то и проблема! – не сдержавшись, встала со своего места и прошлась вдоль комнаты. В моей голове по кругу прокручивались события сна, а идей, для чего это понадобилось Эрмину, так и не возникало. Кроме одной:

– Он хочет поймать нас! – остановилась, снова села и опустила голову на руки. Запоздалая паника и переживания прошедшего дня обрушились на меня, так что мысли путались, как и события с фактами, не желая складываться в одну общую картину.

«Не фа-акт, – протянул огонь внутри меня. – Думаю, все не так просто. Далеко не так просто. Владыка слишком осведомлен о наших делах, мне кажется, он даже знает, где находится ваше убежище. Ему ничего не стоит схватить вас здесь в любое время».

«Тогда что? – ответила дракону. – Он играет с нами? Ему скучно? Или мы чего-то не знаем?»

«Мы ничего не знаем, – вздохнул Фламмен. – Но то, что нам с тобой просто необходимо идти туда, могу сказать точно».

«Эээ, – я даже растерялась от подобного высказывания дракона. – Нет. Я не готова идти в лапы к хищнику. Саму себя приносить на блюдечке».

«Глупая, – это было сказано так, словно дракон говорил с ребенком. – Если бы он хотел, он давно бы тебя развеял и нашел твоих друзей. Нужно подыграть ему, чтобы попытаться понять, для чего он все это делает. Никогда владыка не станет терять время, все его поступки делаются ради чего-то. Это нам и нужно выяснить».

«Раз такой умный, – буркнула мысленно, – вот и иди туда один. Я уже однажды умирала, и скажу тебе по секрету – это сомнительное удовольствие. И как видишь, в результате я застряла здесь, а Хэллворд – не курорт, как ты успел заметить! Что там дальше, за ним, я как-то не горю желанием выяснять на собственной тушке!»

Нашу мысленную перепалку прервал скрип открывающейся двери. На пороге стоял Анрики и вопросительно смотрел на нас с хэллой. Камилла подбежала к молодому человеку, чмокнула его и, с грустью положив голову ему на плечо, проговорила:

– У нас проблемы…

Дальше мне пришлось повторить весь свой сон заново. Меня несколько раз прерывали и задавали уточняющие вопросы, на это я реагировала с пониманием, все же от всего происходящего зависят наши жизни, и нельзя упускать никакие детали. После того, как рассказ подошел к завершению, мы с соучастницей в ожидании уставились на Анрики, надеясь, что единственный мужчина в наших рядах примет решение.

– Мы идем, – безапелляционно заявил молодой человек, внимательно глядя в глаза возлюбленной. – Нам необходимо точно знать, что задумал властитель Хэллворда, и единственный шанс это выяснить – поддаться на уловку.

– Говоришь, как Фламмен, – буркнула, отворачиваясь.

Камилла спорить с Анрики не стала, кивнув, она согласилась с его решением, а мне не оставалось ничего иного, как примириться. Чтобы я сейчас ни думала – большинство не разделяет мою точку зрения, а я действую не одна, а в команде. Необходимо прислушиваться.

Три дня прошли сумбурно. В наших рядах чувствовалось напряжение и частенько между нами вспыхивали ссоры, чаще всего они касались бытовых мелочей, но истинные их мотивы скрывались гораздо глубже. Фламмен продолжал меня гонять по магии, ворча, что я ужасная неумеха и что с такими умениями, как у меня, нельзя и в мясную лавку залезать, не то, что во дворец владыки. На это я отвечала коротко: «могу не лезть!», правда, на эти высказывания никто внимания не обращал, продолжая указывать на ошибки.

Все три дня я работала в диком режиме, с утра до ночи тренируясь создавать и распутывать охранные плетения всевозможных видов. Просыпаясь с рассветом и засыпая глубокой ночью, уже не могла дождаться, когда это наконец-то закончится, и мне хотя бы удастся выспаться. Под моими глазами пролегли тени, и я радовалась, что вижу свое отражение только в воде: будь здесь зеркала, я бы постоянно пугалась.

Как ни странно, такой бешеный режим (а у моих подельников он был ничуть не легче) на Камилле никак не отразился. Она оставалась все так же прекрасна в своей роковой красоте, а ее белозубая утренняя улыбка меня неимоверно раздражала. «Как можно быть такой счастливой с утра пораньше?» – зевая, размышляла про себя.

«Будь здесь Бранд, – хихикнул в моей голове Фламмен, – я бы посмотрел, как бы лучилось твое лицо в любое время суток».

От воспоминаний о моем лорде привычно сжалось сердце от тоски. К сожалению, мне уже очень давно не снились сны с его участием, но как только я закрывала глаза, воображение рисовало поразительные синие глаза лорда де Сонта, его улыбку, его руки, губы. Как он там? От этой мысли становилось еще больнее, ведь мозг живо представлял его в объятьях разных женщин. Вряд ли он хранит мне верность, да и кому хранить? Своей помощнице? После чего? Нескольких поцелуев? Смешно. «Мертвой помощнице», – поправила я себя. Он мне ничего не должен, как, впрочем, и я ему. Я понимала все это и не винила его, мысленно готовя себя к тому, что он давно влюблен, возможно, уже и женат. Порой мне даже казалось, что будет значительно лучше, если я останусь здесь. Зачем тревожить себя еще больше? Ведь я уверена, что мое сердце будет разбито, когда я увижу рядом с ним другую.

«Главное, чтобы он был счастлив… – решила про себя. – А мне всего-то и нужно еще разочек взглянуть ему в глаза, и можно будет уходить и жить своей жизнью. Главное – знать, что с ним все в порядке, что он жив и ходит под тем же небом, что и я».

«Девушки…», – проворчал в моей голове Фламмен. – Надоела уже со своими соплями! Никуда не денется от тебя твой королевский маг! Уже совсем скоро снова начнёте друг другу мозг колупать! Успокойся!»

«Какой ты вредный! И черствый!» – ответила дракону, но спорить не стала. Он прав. Сейчас не время рассуждать о том, что будет, сейчас главное выбраться, а остальное уже по ходу дела решиться самостоятельно. «Все будет хорошо!» – дала себе мысленную установку.

– Завтра, – уверенно и твердо заявил Анрики за ужином, – все пройдёт именно так, как мы и планировали! У нас все получится!

– Очень на это рассчитываю, – проговорила я, стараясь скрыть скептицизм в голосе.